George Christopher (nacido George Christopheles ; 8 de diciembre de 1907 - 14 de septiembre de 2000) fue un político greco-estadounidense que se desempeñó como el 34.º alcalde de San Francisco de 1956 a 1964. A partir de 2024, es el republicano más reciente en ser elegido alcalde de San Francisco.
Nacido como George Christopheles en Arcadia , Grecia, hijo de James y Mary (née Koines) Christopheles. [1] Él y su familia emigraron a los Estados Unidos en 1910 y se establecieron en el barrio South of Market de San Francisco , entonces conocido como "Greektown", cuando Christopher tenía dos años. Christopher dejó la escuela a la edad de catorce años cuando su padre James enfermó gravemente y se convirtió en el único sustento de su familia. Vendió periódicos y se convirtió en chico de los recados en el San Francisco Examiner . [1] Mientras trabajaba, también asistió a clases nocturnas en el Golden Gate College y obtuvo una licenciatura en contabilidad. Después de convertirse en ciudadano de los Estados Unidos en 1930, Christopheles cambió su apellido a Christopher. [1] En 1935, se casó con Tula Sarantitis. [1]
Después de la universidad, Christopher trabajó para numerosas pequeñas empresas llevando sus cuentas y finalmente compró una pequeña lechería en Fillmore Street, que se convirtió en Christopher Dairy. [1] Berkeley Farms compró el negocio en 1970. [2]
Considerado como un republicano moderado , [3] Christopher comenzó su carrera política en 1945 cuando fue elegido miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco ; tras la reelección, se convirtió en presidente de la junta. Christopher se postuló para alcalde en 1951 y perdió por menos de 3000 votos ante el alcalde en ejercicio Elmer Robinson . En noviembre de 1955 , Christopher volvió a buscar el puesto de alcalde. Ganó de forma aplastante sobre el demócrata George Reilly. [1] Durante su administración, San Francisco fue sede de la Convención Nacional Republicana de 1956 en el Cow Palace , en la que el partido volvió a nominar al presidente en ejercicio Dwight D. Eisenhower como su candidato en las próximas elecciones presidenciales . Christopher fue reelegido en 1959 para un segundo mandato. [4] Christopher fue fundamental para traer al equipo de béisbol New York Giants a San Francisco en 1958 (donde se convirtieron en los San Francisco Giants ) y asegurar la financiación para construir Candlestick Park en las tierras abandonadas de Sunset Scavenger en Candlestick Point con la apertura del estadio para la temporada de los Giants de 1960. A su administración se le atribuye la construcción del Brooks Hall, 12 nuevas escuelas, 17 estaciones de bomberos, seis piscinas públicas, la Quinta y Misión de cinco pisos y los garajes subterráneos del Civic Center. [1] Christopher era conocido por su firme postura sobre los derechos civiles. Ganó titulares de todo el mundo ofreciendo su casa a Willie Mays después de que se informara que un agente inmobiliario de Forest Hill se había negado a venderle a Mays. [5] Christopher también presionó y logró abrir centros de tratamiento de alcohol y salud mental con fondos de la ciudad.
Christopher presidió la reurbanización de grandes porciones de tierras de la ciudad y privadas, etiquetadas como barrios marginales , algunas no sin controversia como el Embarcadero Center y Golden Gateway, desplazando el antiguo mercado mayorista de productos agrícolas de la tierra rellenada al sureste de Telegraph Hill a la ubicación de Alemany donde permanece Japantown y la renovación urbana de Fillmore que desplazó a los afroamericanos y los restos de la comunidad judía por rascacielos de concreto, el nuevo Hall of Justice y la apertura de la Embarcadero Freeway , que bloqueó el Embarcadero y el Ferry Building de la ciudad, generando la primera Revuelta de las Autopistas . En el segundo mandato de Christopher, el Subcomité de la Cámara de Representantes sobre Actividades Antiamericanas celebró audiencias en las cámaras del supervisor del Ayuntamiento. Un gran grupo de estudiantes y ciudadanos activos fueron arrojados con mangueras por los escalones de mármol dentro de la rotonda del Ayuntamiento por el Departamento de Policía de San Francisco cuando protestaron por su exclusión de la admisión a las audiencias del comité. Christopher le dijo más tarde al Gobierno Federal que ya no eran bienvenidos en los edificios de la ciudad, pero se puso del lado del comité y habló a favor de la película de estilo noticiero de propaganda hecha por el comité sobre el evento, titulada Operación Abolición , [6] [7] que culpó a los comunistas por el llamado motín del Ayuntamiento del 13 de mayo de 1960. Christopher fue criticado por respaldar la película mientras decía que "al menos el 90% de los estudiantes no estaban organizados por los comunistas". [7]
Los diversos intentos de Christopher por alcanzar un cargo más alto fracasaron. En 1958, Christopher fue derrotado en las primarias republicanas para el Senado de los Estados Unidos por el gobernador Goodwin Knight . En 1962, cuando Richard Nixon se postuló para gobernador, Christopher se postuló para vicegobernador , perdiendo ante el demócrata en ejercicio Glenn M. Anderson . Perdió las primarias republicanas del 8 de junio de 1966 para gobernador de California ante el actor de cine y televisión (y futuro ícono conservador y presidente ) Ronald Reagan , quien ganó con el 77 por ciento de los votos. [3] El historiador Geoffrey Kabaservice señala que una columna de Drew Pearson que destacó un arresto de Christopher en 1940 por comprar y vender leche a bajo precio, una historia que le contó a Pearson el personal del gobernador en ejercicio Pat Brown , y la respuesta decepcionante de Christopher a esa columna contribuyeron a la derrota. [3]
