Hans Holbein el Joven (en alemán: Hans Holbein der Jüngere; c . 1497 [ 6 ] - entre el 7 de octubre y el 29 de noviembre de 1543) fue un pintor y grabador germano - suizo que trabajó en un estilo renacentista del norte , y es considerado uno de los más grandes retratistas del siglo XVI. [ 7 ] También produjo arte religioso , sátira y propaganda de la Reforma , e hizo una contribución significativa a la historia del diseño de libros. Se le llama "el Joven" para distinguirlo de su padre Hans Holbein el Viejo , un consumado pintor de la escuela gótica tardía .
Holbein nació en Augsburgo, pero trabajó principalmente en Basilea cuando era un joven artista. Al principio, pintó murales y obras religiosas, y diseñó vidrieras e ilustraciones para libros del impresor Johann Froben . También pintó algún retrato ocasional, dejando su huella internacional con los retratos del humanista Desiderius Erasmus de Rotterdam . Cuando la Reforma llegó a Basilea, Holbein trabajó para clientes reformistas mientras seguía sirviendo a los mecenas religiosos tradicionales. Su estilo gótico tardío se enriqueció con las tendencias artísticas de Italia, Francia y los Países Bajos, así como con el humanismo renacentista . El resultado fue una estética combinada exclusivamente suya.
Holbein viajó a Inglaterra en 1526 en busca de trabajo con una recomendación de Erasmo. Fue recibido en el círculo humanista de Thomas More , donde rápidamente se ganó una gran reputación. Regresó a Basilea durante cuatro años, luego reanudó su carrera en Inglaterra en 1532 bajo el patrocinio de Ana Bolena y Thomas Cromwell . En 1535, era el pintor del rey de Enrique VIII de Inglaterra . En este papel, produjo retratos y decoraciones festivas, así como diseños para joyas, platos y otros objetos preciosos. Sus retratos de la familia real y los nobles son un registro de la corte en los años en que Enrique estaba afirmando su supremacía sobre la Iglesia de Inglaterra .
El arte de Holbein fue apreciado desde el principio de su carrera. El poeta y reformador francés Nicolás Borbón (el mayor) lo apodó "el Apeles de nuestro tiempo", un galardón típico en la época. [8] Holbein también ha sido descrito como un gran "ejemplo único" en la historia del arte, ya que no fundó ninguna escuela. [9] Parte de su trabajo se perdió después de su muerte, pero gran parte fue recopilada y fue reconocido entre los grandes maestros del retrato en el siglo XIX. Exposiciones recientes también han resaltado su versatilidad. Creó diseños que iban desde intrincadas joyas hasta monumentales frescos.
El arte de Holbein ha sido calificado a veces de realista, ya que dibujaba y pintaba con una precisión poco común. Sus retratos fueron famosos en su época por su semejanza, y es a través de sus ojos como se retratan hoy en día muchas figuras famosas de su época, como Erasmo y Moro . Sin embargo, nunca se conformó con la apariencia externa; incorporó capas de simbolismo, alusión y paradoja en su arte, lo que fascinó a los eruditos durante mucho tiempo. En opinión del historiador de arte Ellis Waterhouse , sus retratos "siguen siendo insuperables por su seguridad y economía de exposición, su penetración en el personaje y una riqueza y pureza de estilo combinadas". [10]
Holbein nació en la ciudad imperial libre de Augsburgo durante el invierno de 1497-98. [11] Era hijo del pintor y dibujante Hans Holbein el Viejo , cuyo oficio él y su hermano mayor, Ambrosio , siguieron. Holbein el Viejo dirigía un gran y concurrido taller en Augsburgo, a veces ayudado por su hermano Sigmund, también pintor. [12]
En 1515, Hans y Ambrosius se habían trasladado como pintores oficiales a la ciudad de Basilea , un centro de aprendizaje y de la industria de la impresión. [13] Allí fueron aprendices de Hans Herbster, el pintor más importante de Basilea. [14] Los hermanos encontraron trabajo en Basilea como diseñadores de xilografías y grabados en metal para impresores. [15] En 1515, el predicador y teólogo Oswald Myconius los invitó a agregar dibujos a pluma al margen de una copia de El elogio de la locura del erudito humanista Desiderius Erasmus de Rotterdam . [16] Los bocetos proporcionan evidencia temprana del ingenio de Holbein y su inclinación humanística. Sus otras obras tempranas, incluido el retrato doble del alcalde de Basilea Jakob Meyer zum Hasen y su esposa Dorothea , siguen el estilo de su padre. [17] Holbein mantuvo una estrecha relación de trabajo con Meyer zum Hasen hasta que este último fue despedido en 1521. [18]
El joven Holbein, junto a su hermano y su padre, aparece representado en el panel izquierdo del tríptico del altar de Holbein el Viejo de 1504, La basílica de San Pablo , que se exhibe en la Staatsgalerie de Augsburgo. [19]
En 1517, padre e hijo comenzaron un proyecto en Lucerna (Luzern), pintando murales internos y externos para el comerciante Jakob von Hertenstein. [20] Mientras estaba en Lucerna, Holbein también diseñó cartones para vidrieras . [21] Los registros de la ciudad muestran que el 10 de diciembre de 1517, fue multado con cinco libras por pelearse en la calle con un orfebre llamado Caspar, quien fue multado con la misma cantidad. [22] Ese invierno, Holbein probablemente visitó el norte de Italia, aunque no sobrevive ningún registro del viaje. Muchos estudiosos creen que estudió el trabajo de maestros italianos del fresco , como Andrea Mantegna , antes de regresar a Lucerna. [23] Llenó dos series de paneles en la casa de Hertenstein con copias de obras de Andrea Mantegna , incluyendo Los triunfos de César . [24]
En 1519, Holbein regresó a Basilea. Su hermano desaparece de los registros en esa época y generalmente se presume que murió. [25] Holbein se restableció rápidamente en la ciudad, dirigiendo un taller muy activo. Se unió al gremio de pintores y obtuvo la ciudadanía de Basilea. [26] Se casó con Elsbeth Binsenstock-Schmid en 1519, [27] una viuda unos años mayor que él, que tenía un hijo pequeño, Franz, y dirigía el negocio de curtido de su difunto esposo . Ella le dio a Holbein un hijo propio, Philipp, en su primer año de matrimonio [28] una niña llamada Katharina en 1526 y dos hijos más, Jacob y Küngold en años posteriores. [27]
Holbein fue prolífico durante este período en Basilea, que coincidió con la llegada del luteranismo a la ciudad. [29] Realizó una serie de proyectos importantes, como los murales exteriores de la Casa de la Danza y los murales interiores de la Sala del Consejo del Ayuntamiento . Los primeros se conocen a partir de dibujos preparatorios. [30] Los murales de la Sala del Consejo sobreviven en unos pocos fragmentos mal conservados. [31] Holbein también produjo una serie de pinturas religiosas y diseñó cartones para vidrieras . [32]
En un período de revolución en el diseño de libros, ilustró para el editor Johann Froben . Sus diseños en xilografía incluyeron los de la Danza de la Muerte , [33] los grabados del formschneider Hans Lützelburger, [34] los Icones (ilustraciones del Antiguo Testamento ), [35] y la página de título de la Biblia de Martín Lutero . [36] Además, diseñó doce alfabetos , uno griego y otro latino para Froben. [34] Las letras estaban ornamentadas con representaciones de dioses griegos y romanos , cabezas de césares , poetas y filósofos. [37] A través del medio de la xilografía, Holbein refinó su comprensión de los efectos expresivos y espaciales. [38]
Holbein también pintó retratos ocasionales en Basilea, entre ellos el retrato doble de Jakob y Dorothea Meyer y, en 1519, el del joven académico Bonifacius Amerbach . Según el historiador de arte Paul Ganz, el retrato de Amerbach marca un avance en su estilo, en particular en el uso de colores continuos. [39] Para Meyer, pintó un retablo de la Virgen que incluía retratos del donante , su esposa y su hija. [40] En 1523, Holbein pintó sus primeros retratos del gran erudito renacentista Erasmo, que necesitaba retratos para enviar a sus amigos y admiradores en toda Europa. [41] Estas pinturas hicieron de Holbein un artista internacional. Holbein visitó Francia en 1524, probablemente para buscar trabajo en la corte de Francisco I. [ 42] Cuando Holbein decidió buscar empleo en Inglaterra en 1526, Erasmo lo recomendó a su amigo, el estadista y erudito Thomas More . [43] "Las artes están congeladas en esta parte del mundo", escribió, "y él está de camino a Inglaterra para recoger algunos ángeles". [44]
Holbein interrumpió su viaje hacia Amberes , donde entregó una recomendación de Erasmo a Pieter Gillis . [45] En Amberes, también compró algunos paneles de roble y pudo haber conocido al pintor Quentin Matsys . [46] Gillis luego pareció haber enviado a Holbein a la Corte de Inglaterra, [45] donde Sir Thomas More lo recibió y le consiguió una serie de encargos. "Tu pintor, mi querido Erasmo", escribió, "es un artista maravilloso". [47] [45] Holbein pintó el famoso Retrato de Sir Thomas More y otro de More con su familia. El retrato de grupo, original en su concepción, se conoce solo a partir de un boceto preparatorio y copias de otras manos. [48] Según el historiador de arte Andreas Beyer, "ofreció un preludio de un género que solo ganaría verdadera aceptación en la pintura holandesa del siglo XVII". [49] También sobreviven siete estudios relacionados con miembros de la familia More. [50]
Durante esta primera estancia en Inglaterra, Holbein trabajó en gran medida para un círculo humanista con vínculos con Erasmo. Entre sus encargos estaba el retrato de William Warham , arzobispo de Canterbury , que poseía un retrato de Holbein de Erasmo. [51] Holbein también pintó al astrónomo y matemático bávaro Nicholas Kratzer , un tutor de la familia More cuyas notas aparecen en el boceto de Holbein para su retrato de grupo. [52] Aunque Holbein no trabajó para el rey durante esta visita, pintó los retratos de cortesanos como Sir Henry Guildford y su esposa Lady Mary, [53] y de Anne Lovell, identificada en 2003 o 2004 [54] como el tema de La dama de la ardilla y el estornino . [55] En mayo de 1527, el "Maestro Hans" también pintó un panorama del asedio de Thérouanne para la visita de los embajadores franceses. Junto con Kratzer, diseñó un techo cubierto de signos planetarios, bajo el cual cenaban los visitantes. [56] El cronista Edward Hall describió el espectáculo como una muestra de "toda la Tierra, rodeada por el mar, como un mapa o un carro". [57]
En agosto de 1528, Holbein compró una casa en Basilea, en St. Johanns-Vorstadt, y se convirtió en vecino de Hieronymus Froben . [58] Por esta casa pagó un tercio por adelantado. [58] Presumiblemente regresó a casa para preservar su ciudadanía, ya que solo se le había concedido un permiso de ausencia de dos años. [59] Enriquecido por su éxito en Inglaterra, Holbein compró una segunda casa vecina en 1531 [60] por la que inicialmente adelantó solo una séptima parte del precio y debía pagar una tasa anual durante los siguientes seis años. [58]
Durante este período en Basilea, pintó La familia del artista , que muestra a Elsbeth con los dos hijos mayores de la pareja, Philipp y Katherina, evocando imágenes de la Virgen y el Niño con San Juan Bautista . [61] El historiador de arte John Rowlands ve esta obra como "uno de los retratos más conmovedores del arte, de un artista, también, que siempre caracterizó a sus modelos con una moderación cautelosa". [62]
Basilea se había convertido en una ciudad turbulenta en ausencia de Holbein. Los reformadores, influenciados por las ideas de Zwinglio , llevaron a cabo actos de iconoclasia y prohibieron la imaginería en las iglesias. En abril de 1529, el librepensador Erasmo se sintió obligado a abandonar su antiguo refugio para trasladarse a Friburgo de Brisgovia . [63] Los iconoclastas probablemente destruyeron algunas de las obras de arte religiosas de Holbein, [64] aunque se salvaron las pinturas de las puertas del órgano de la catedral de Basilea . [58] [65] La evidencia de las opiniones religiosas de Holbein es fragmentaria y no concluyente. "El lado religioso de sus pinturas siempre había sido ambiguo", sugiere el historiador de arte John North, "y así siguió siendo". [66] Según un registro compilado para garantizar que todos los ciudadanos importantes suscribieran las nuevas doctrinas: "El maestro Hans Holbein, el pintor, dice que debemos estar mejor informados sobre la mesa [sagrada] antes de acercarnos a ella". [67] En 1530, las autoridades llamaron a cuentas a Holbein por no haber asistido a la comunión reformada. [68] Poco después, sin embargo, fue incluido entre aquellos "que no tienen objeciones serias y desean seguir a otros cristianos". [69]
Holbein evidentemente conservó el favor bajo el nuevo orden. El consejo reformista le pagó una cuota de 50 florines y le encargó que reanudara el trabajo en los frescos de la Sala del Consejo. Ahora eligieron temas del Antiguo Testamento en lugar de las historias de la historia clásica y la alegoría anteriores. Los frescos de Holbein de Roboam y del encuentro entre Saúl y Samuel fueron diseñados de manera más simple que sus predecesores. [70] Holbein trabajó para clientes tradicionales al mismo tiempo. Su antiguo mecenas Jakob Meyer le pagó para que añadiera figuras y detalles al retablo familiar que había pintado en 1526. El último encargo de Holbein en este período fue la decoración de dos esferas de reloj en la puerta de la ciudad en 1531. [62] Los niveles reducidos de mecenazgo en Basilea pueden haber impulsado su decisión de regresar a Inglaterra a principios de 1532. [71]
Holbein regresó a Inglaterra, donde el ambiente político y religioso estaba cambiando radicalmente. [72] En 1532, Enrique VIII se preparaba para repudiar a Catalina de Aragón y casarse con Ana Bolena , desafiando al papa. [73] Entre quienes se oponían a las acciones de Enrique estaba el antiguo anfitrión y patrón de Holbein, Sir Thomas More, quien renunció como Lord Canciller en mayo de 1532. Alrededor de esta época, se supone que Holbein decoró el rollo mortuorio de John Islip , abad de Westminster , uno de los últimos rollos mortuorios creados. [74] Holbein parece haberse distanciado del entorno humanista de More en esta visita, y "engañó a aquellos a quienes fue recomendado", según Erasmo. [75] El artista encontró favor en cambio dentro de los nuevos círculos de poder radicales de la familia Bolena y Thomas Cromwell . Cromwell se convirtió en el secretario del rey en 1534, controlando todos los aspectos del gobierno, incluida la propaganda artística. [76] More fue ejecutado en 1535 junto con John Fisher , cuyo retrato Holbein también había dibujado. [77]
Los encargos de Holbein en las primeras etapas de su segundo período inglés incluyeron retratos de comerciantes luteranos de la Liga Hanseática . Los comerciantes vivían y ejercían su oficio en Steelyard , un complejo de almacenes, oficinas y viviendas en la orilla norte del Támesis. Holbein alquiló una casa en Maiden Lane, cerca de allí, y retrató a sus clientes en una variedad de estilos. Su retrato de Georg Giese de Gdansk muestra al comerciante rodeado de símbolos exquisitamente pintados de su oficio. Su retrato de Derich Berck de Colonia, por otro lado, es clásicamente simple y posiblemente influenciado por Tiziano . [78] Para la sala gremial de Steelyard, Holbein pintó las alegorías monumentales El triunfo de la riqueza y El triunfo de la pobreza , ambas hoy perdidas. Los comerciantes también encargaron un cuadro callejero del monte Parnaso para la procesión de la víspera de la coronación de Ana Bolena del 31 de mayo de 1533. [79]
Holbein también retrató a varios cortesanos, terratenientes y visitantes durante esta época, y su pintura más famosa del período fue Los embajadores . Este panel de tamaño natural retrata a Jean de Dinteville , un embajador de Francisco I de Francia en 1533, y Georges de Selve , obispo de Lavaur que visitó Londres el mismo año. [80] La obra incorpora símbolos y paradojas, incluido un cráneo anamórfico (distorsionado). Según los estudiosos, se trata de referencias enigmáticas al aprendizaje, la religión, la mortalidad y la ilusión en la tradición del Renacimiento del norte . [81] Los historiadores del arte Oskar Bätschmann y Pascal Griener sugieren que en Los embajadores , "las ciencias y las artes, objetos de lujo y gloria, se miden frente a la grandeza de la Muerte". [82]
No se conservan retratos seguros de Ana Bolena pintados por Holbein, tal vez porque su memoria fue purgada tras su ejecución por traición, incesto y adulterio en 1536, [83] aunque hay un dibujo, hecho del natural por Holbein como preparación para pintar un retrato. [84] Sin embargo, está claro que Holbein trabajó directamente para Ana y su círculo. [85] Diseñó una copa grabada con su emblema de un halcón parado sobre rosas, así como joyas y libros relacionados con ella. También dibujó a varias mujeres vinculadas a su séquito, incluida su cuñada Jane Parker. [86] Al mismo tiempo, Holbein trabajó para Thomas Cromwell mientras él planeaba la reforma de Enrique VIII. Cromwell encargó a Holbein que produjera imágenes reformistas y realistas, incluidas xilografías anticlericales y la página de título de la traducción inglesa de la Biblia de Myles Coverdale . Enrique VIII se había embarcado en un grandioso programa de mecenazgo artístico. Sus esfuerzos por glorificar su nuevo estatus como Jefe Supremo de la Iglesia culminaron con la construcción del Palacio Nonsuch , que comenzó en 1538. [87] En 1536, Holbein fue empleado como pintor del rey con un salario anual de 30 libras, aunque nunca fue el artista mejor pagado de la nómina real. [88] El "pintor" real Lucas Horenbout ganó más, y otros artistas continentales también trabajaron para el rey. [89] En 1537, Holbein pintó su imagen más famosa: Enrique VIII de pie en una pose heroica con los pies separados. [90] La sección izquierda ha sobrevivido del cartón de Holbein para una pintura mural de tamaño natural en el Palacio de Whitehall que muestra al rey en esta pose con su padre detrás de él. El mural también mostraba a Jane Seymour e Isabel de York . Fue destruido por un incendio en 1698, pero se conoce por grabados y por una copia de 1667 de Remigius van Leemput . [91] Un retrato de medio cuerpo anterior muestra a Henry en una pose similar, [92] pero todos los retratos de cuerpo entero de él son copias basadas en el patrón de Whitehall. [93] La figura de Jane Seymour en el mural está relacionada con el boceto y la pintura que Holbein hizo de ella. [94]
Jane murió en octubre de 1537, poco después de dar a luz al único hijo legítimo de Enrique, Eduardo VI . Holbein pintó un retrato del infante príncipe unos dos años después, agarrando un sonajero de oro con forma de cetro. [95] El último retrato de Enrique que Holbein hizo data de 1543 y tal vez fue completado por otros, y representa al rey con un grupo de cirujanos barberos. [96]
El estilo de los retratos de Holbein cambió después de entrar al servicio de Enrique. Se centró más intensamente en el rostro y la ropa de la modelo, omitiendo en gran medida los accesorios y los escenarios tridimensionales. [97] Aplicó esta técnica limpia y artesanal a retratos en miniatura como el de Jane Small y a grandes retratos como el de Cristina de Dinamarca . Viajó con Philip Hoby a Bruselas en 1538 y dibujó a Cristina para el rey, que estaba evaluando a la joven viuda como una futura esposa. [98] John Hutton, el embajador inglés en Bruselas, informó que el dibujo de Cristina de otro artista era "sloberid" (baboso) en comparación con el de Holbein. [99] En opinión de Wilson, el retrato al óleo posterior de Holbein es "la pintura más hermosa de una mujer que jamás haya ejecutado, lo que quiere decir que es uno de los mejores retratos femeninos jamás pintados". [100]
Ese mismo año, Holbein y Hoby fueron a Francia para pintar a Luisa de Guisa y Ana de Lorena para Enrique VIII. Ninguno de los retratos de estas primas ha sobrevivido. [101] Holbein encontró tiempo para visitar Basilea, donde fue agasajado por las autoridades y le concedieron una pensión. [102] De regreso a Inglaterra, puso a su hijo Philipp como aprendiz en París con el orfebre nacido en Basilea, Jacob David. [103]
Holbein pintó a Ana de Cléveris en el castillo de Burgau , posando de frente y con un elaborado atuendo. Esta fue la mujer con la que Enrique se casó en Düren a instancias de Thomas Cromwell en el verano de 1539. [104] El enviado inglés Nicholas Wotton informó que «Hans Holbein ha tomado las efigies de mi Lady Ana y de Lady Amelia [la hermana de Ana] y ha expresado sus imágenes de forma muy vivaz». [105] Sin embargo, Enrique estaba desilusionado con Ana en persona y se divorció de ella después de un matrimonio breve y no consumado. Existe una tradición que afirma que el retrato de Holbein halagaba a Ana, derivada del testimonio de Sir Anthony Browne .
Enrique dijo que estaba consternado por su aparición en Rochester, habiendo visto sus retratos y oído anuncios de su belleza, tanto que su rostro se desanimó. [106] Nadie más que Enrique describió a Ana como repugnante; el embajador francés Charles de Marillac la consideró bastante atractiva, agradable y digna, aunque vestía ropa alemana pesada y poco favorecedora, al igual que sus asistentes. [107] [108] Parte de la culpa por la desilusión del rey recayó en Thomas Cromwell, quien había sido fundamental en la organización del matrimonio y había transmitido algunas afirmaciones exageradas sobre la belleza de Ana. [109] Este fue uno de los factores que llevaron a la caída de Cromwell. [110]
Holbein había sobrevivido hábilmente a la caída de sus dos primeros grandes mecenas, Thomas More y Ana Bolena , pero el repentino arresto y ejecución de Cromwell bajo falsas acusaciones de herejía y traición en 1540 sin duda dañó su carrera. [111] Aunque Holbein conservó su posición como pintor del rey, la muerte de Cromwell dejó un vacío que ningún otro mecenas podría llenar. Fue, irónicamente, el retrato de Ana de Cléveris que Holbein hizo lo que en gran medida condujo a la caída de Cromwell: furioso por tener que cargar con una esposa que encontraba completamente poco atractiva, el rey dirigió toda su ira contra Cromwell. Es cierto que Cromwell había exagerado su belleza, [112] pero no hay evidencia de que Enrique culpara a Holbein por supuestamente adular el aspecto de Ana.
Además de sus deberes oficiales rutinarios, Holbein se ocupó de encargos privados, y volvió a dedicarse a los retratos de los comerciantes de Steelyard. También pintó algunas de sus mejores miniaturas, incluidas las de Henry Brandon y Charles Brandon , hijos del amigo de Enrique VIII, Charles Brandon, primer duque de Suffolk, y su cuarta esposa, Catherine Willoughby . Holbein consiguió encargos entre los cortesanos que ahora competían por el poder, en particular de Anthony Denny , uno de los dos principales caballeros de la alcoba. Se hizo lo suficientemente cercano a Denny como para pedirle dinero prestado. [114] Pintó el retrato de Denny en 1541 y dos años más tarde diseñó un reloj de sal [115] para él. Denny formaba parte de un círculo que ganó influencia en 1542 después del fracaso del matrimonio de Enrique con Catherine Howard . El matrimonio del rey en julio de 1543 con la reformista Catalina Parr , cuyo hermano Holbein había pintado en 1541, estableció al partido de Denny en el poder.
Holbein pudo haber visitado a su esposa e hijos a fines de 1540, cuando expiró su permiso de ausencia de Basilea. Ninguno de sus trabajos data de este período, y las autoridades de Basilea le pagaron seis meses de salario por adelantado. [116] El estado del matrimonio de Holbein ha intrigado a los académicos, quienes basan sus especulaciones en evidencia fragmentaria. Aparte de una breve visita, Holbein había vivido separado de Elsbeth desde 1532. Su testamento revela que tenía dos hijos pequeños en Inglaterra, de los cuales no se sabe nada excepto que estaban al cuidado de una niñera. [117]
La infidelidad de Holbein hacia Elsbeth puede no haber sido nueva. Algunos estudiosos creen que Magdalena Offenburg, la modelo de la Madonna de Darmstadt y de dos retratos pintados en Basilea, fue durante un tiempo la amante de Holbein. [118] Otros descartan la idea. [119] Uno de los retratos era de Lais de Corinto , amante de Apeles , el famoso artista de la antigüedad griega por el que Holbein recibió su nombre en los círculos humanistas. [120] Sea como fuere, es probable que Holbein siempre mantuviera a su esposa e hijos. [121] Cuando Elsbeth murió en 1549, era una mujer acomodada y todavía poseía muchas de las elegantes prendas de Holbein; por otro lado, había vendido el retrato que él había hecho de ella antes de su muerte. [122]
Hans Holbein murió entre el 7 de octubre y el 29 de noviembre de 1543 a la edad de 45 años . [123] Karel van Mander afirmó a principios del siglo XVII que murió de peste. Wilson considera la historia con cautela, ya que los amigos de Holbein asistieron a su cabecera; y Peter Claussen sugiere que murió de una infección. [124] Holbein, que se describió a sí mismo como "sirviente de la majestad del rey", hizo su testamento el 7 de octubre en su casa de Aldgate . El orfebre Juan de Amberes y algunos vecinos alemanes firmaron como testigos. [125]
Holbein pudo haber tenido prisa, porque el testamento no fue presenciado por un abogado. El 29 de noviembre, Juan de Amberes, el protagonista de varios de los retratos de Holbein, se hizo cargo legalmente de la administración de los últimos deseos del artista. Presumiblemente saldó las deudas de Holbein, dispuso el cuidado de sus dos hijos y vendió y distribuyó sus bienes, incluidos muchos diseños y dibujos preliminares que han sobrevivido. [126] Se desconoce el lugar de la tumba de Holbein y es posible que nunca haya sido marcada. Las iglesias de Santa Catalina Cree o San Andrés Undershaft en Londres son posibles ubicaciones, ya que están ubicadas cerca de su casa. [127]
La primera influencia sobre Holbein fue su padre, Hans Holbein el Viejo , un consumado artista religioso y retratista [128] que transmitió sus técnicas como artista religioso y sus dotes como retratista a su hijo. [129] El joven Holbein aprendió su oficio en el taller de su padre en Augsburgo , una ciudad con un próspero comercio de libros, donde florecieron la xilografía y el grabado . Augsburgo también actuó como uno de los principales "puertos de entrada" a Alemania para las ideas del Renacimiento italiano . [130] Cuando Holbein comenzó su aprendizaje con Hans Herbster en Basilea, ya estaba empapado del estilo gótico tardío, con su realismo implacable y énfasis en la línea, que lo influyó durante toda su vida. [131] En Basilea, fue favorecido por mecenas humanistas , cuyas ideas ayudaron a formar su visión como artista maduro. [132]
Durante sus años en Suiza, cuando probablemente visitó Italia, Holbein añadió un elemento italiano a su vocabulario estilístico. Los estudiosos señalan la influencia de la técnica del " sfumato " (ahumado) de Leonardo da Vinci en su obra, por ejemplo en su Lais de Corinto . [133] De los italianos, Holbein aprendió el arte de la perspectiva de un solo punto y el uso de motivos antiguos y formas arquitectónicas. En esto, puede haber sido influenciado por Andrea Mantegna . [134] El detalle decorativo retrocede en sus últimos retratos, aunque la precisión calculada permanece. A pesar de asimilar las técnicas italianas y la teología de la Reforma, el arte de Holbein en muchos sentidos extendió la tradición gótica. [135]
Su estilo de retrato, por ejemplo, se mantuvo distinto de la técnica más sensual de Tiziano y del manierismo de William Scrots , el sucesor de Holbein como pintor del rey. [136] Los retratos de Holbein, particularmente sus dibujos, tenían más en común con los de Jean Clouet , que pudo haber visto durante su visita a Francia en 1524. [137] Adoptó el método de Clouet de dibujar con tizas de colores sobre un fondo liso, así como su cuidado por los retratos preliminares por sí mismos. [138] Durante su segunda estancia en Inglaterra, Holbein aprendió la técnica del delineado , tal como lo practicaba Lucas Horenbout . En sus últimos años, elevó el arte del retrato en miniatura a su primer pico de brillantez. [139]
Holbein siguió los pasos de artistas de Augsburgo como su padre y Hans Burgkmair , que se ganaban la vida en gran medida gracias a encargos religiosos. A pesar de los llamamientos a la reforma, la Iglesia de finales del siglo XV tenía una tradición medieval . Mantenía una lealtad a Roma y una fe en devociones como las peregrinaciones, la veneración de reliquias y la oración por las almas de los muertos. La obra temprana de Holbein refleja esta cultura. Sin embargo, el creciente movimiento reformista, liderado por humanistas como Erasmo y Tomás Moro, comenzó a cambiar las actitudes religiosas. Basilea, donde se publicaron por primera vez las principales obras de Martín Lutero , se convirtió en el principal centro de transmisión de las ideas de la Reforma. [140]
El cambio gradual de la religión tradicional a la reformada se puede seguir en la obra de Holbein. Su Cuerpo de Cristo muerto en la tumba de 1522 expresa una visión humanista de Cristo en sintonía con el clima reformista que se vivía en Basilea en ese momento. [141] La Danza de la Muerte (1523-26) reinterpreta la alegoría de la Baja Edad Media de la Danza Macabra como una sátira reformista. [142] La serie de xilografías de Holbein muestra la figura de la "Muerte" con muchos disfraces, enfrentándose a individuos de todos los ámbitos de la vida. Nadie escapa a las garras esqueléticas de la Muerte, ni siquiera los piadosos. [143]
Además de la Danza de la Muerte, Holbein completó Icones o Series del Antiguo Evangelio (Contiene dos obras: Las imágenes de las historias del Antiguo Evangelio y Retratos o tablas de impresión de la historia del Antiguo Evangelio ). Estas obras fueron organizadas por Holbein con Melchior y Gaspar Trechsel alrededor de 1526, luego impresas y editadas en latín por Jean y Francois Frellon con 92 xilografías. Estas dos obras también comparten las primeras cuatro figuras con la Danza de la Muerte .
Parece que los hermanos Trechsel inicialmente tenían la intención de contratar a Holbein para ilustrar Biblias. [144] De hecho, algunos de los grabados en madera de Icones de Holbein aparecen en la recientemente descubierta Biblia cum Glossis [145] de Michel De Villeneuve ( Miguel Servetus ). Las xilografías de Holbein aparecen en varias otras obras de Servet: su traducción al español de Las imágenes de las historias del Evangelio Antiguo , [146] impresa por Juan Stelsio en Amberes en 1540 (92 xilografías), y también de su versificación al español de la obra asociada Retratos o tablas de impresión de la historia del Evangelio Antiguo , impresa por Francois y Jean Frellon en 1542 (mismas 92 xilografías más 2 más), como quedó demostrado en la Sociedad Internacional de Historia de la Medicina , por el investigador experto en Servet, González Echeverría, quien también probó la existencia de la otra obra de Holbein & De Villeneuve , Biblia cum Glossis o "Biblia perdida". [147] [148]
Holbein pintó muchas obras religiosas de gran tamaño entre 1520 y 1526, entre ellas el retablo de Oberried , la Madonna de Solothurn y la Pasión . Sólo cuando los reformadores de Basilea recurrieron a la iconoclasia a finales de la década de 1520 su libertad y sus ingresos como artista religioso se vieron afectados. [149]
Holbein continuó produciendo arte religioso, pero en una escala mucho menor. Diseñó xilografías religiosas satíricas en Inglaterra. Su pequeño cuadro para la devoción privada, Noli Me Tangere , [150] se ha tomado como una expresión de su religión personal. Al representar el momento en que Cristo resucitado le dice a María Magdalena que no lo toque, Holbein se adhiere a los detalles de la historia bíblica. [151] El diarista del siglo XVII John Evelyn escribió que "nunca vio tanta reverencia y una especie de asombro celestial expresados en un cuadro". [152]
Holbein ha sido descrito como "el representante supremo del arte de la Reforma alemana". [66] Sin embargo, la Reforma fue un movimiento variado y su posición fue a menudo ambigua. A pesar de sus vínculos con Erasmo y Moro, se unió a la revolución iniciada por Martín Lutero , que exigía el regreso a la Biblia y el derrocamiento del papado. En sus xilografías Cristo como la luz del mundo y La venta de indulgencias , Holbein ilustró los ataques de Lutero contra Roma. [153] Al mismo tiempo, continuó trabajando para los erasmistas y los tradicionalistas conocidos. Después de su regreso de Inglaterra a una Basilea reformada en 1528, reanudó el trabajo tanto en la Madonna de Jakob Meyer como en los murales de la Cámara del Consejo del Ayuntamiento. La Madonna era un icono de la piedad tradicional, mientras que los murales del Antiguo Testamento ilustraban una agenda reformista.
Holbein regresó a Inglaterra en 1532 cuando Thomas Cromwell estaba a punto de transformar las instituciones religiosas allí. Pronto estuvo trabajando para la máquina de propaganda de Cromwell, creando imágenes en apoyo de la supremacía real . [154] Durante el período de la Disolución de los Monasterios , produjo una serie de pequeños grabados en madera en los que los villanos bíblicos estaban vestidos de monjes. [155] Su pintura reformista La antigua y la nueva ley Archivado el 25 de enero de 2018 en Wayback Machine identificó el Antiguo Testamento con la "Vieja Religión". [156] Los académicos han detectado referencias religiosas más sutiles en sus retratos. En Los embajadores , por ejemplo, detalles como el himnario luterano y el crucifijo detrás de la cortina aluden al contexto de la misión francesa. [157] Holbein pintó pocas imágenes religiosas en la última parte de su carrera. [158] Se centró en diseños seculares para objetos decorativos y en retratos despojados de lo no esencial.
Para Holbein, «todo empezó con un dibujo». [159] Dibujante talentoso, era heredero de una tradición alemana de dibujo lineal y diseño preparatorio preciso. Los retratos en tiza y tinta de Holbein demuestran su dominio del contorno. Siempre hacía retratos preparatorios de sus modelos, aunque sobreviven muchos dibujos de los que no se conoce ninguna versión pintada, lo que sugiere que algunos fueron dibujados por su propio gusto. [160] Holbein produjo relativamente pocos retratos durante sus años en Basilea. Entre ellos se encuentran sus estudios de 1516 de Jakob y Dorothea Meyer, esbozados, como muchos de los dibujos de retratos de su padre, en punta de plata y tiza. [161]
Holbein pintó la mayoría de sus retratos durante sus dos períodos en Inglaterra. En el primero, entre 1526 y 1528, utilizó la técnica de Jean Clouet para sus estudios preliminares, combinando tizas negras y de colores sobre papel sin imprimación. En el segundo, desde 1532 hasta su muerte, dibujó en hojas más pequeñas de papel con imprimación rosa, añadiendo pluma y pinceladas con tinta a la tiza. [162] A juzgar por la sesión de tres horas que le dio Cristina de Dinamarca, Holbein podía producir rápidamente este tipo de estudios de retratos. [159] Algunos estudiosos creen que utilizó un dispositivo mecánico para ayudarlo a trazar los contornos de los rostros de sus modelos. [163] Holbein prestó menos atención a los tonos faciales en sus dibujos posteriores, haciendo menos trazos y más enfáticos, pero nunca son formulaicos. [164] Su dominio de las relaciones espaciales garantiza que cada retrato, por más escueto que sea, transmita la presencia del modelo. [165]
Los retratos pintados por Holbein se basaban en gran medida en el dibujo. Holbein trasladaba cada estudio de retrato dibujado al panel con la ayuda de instrumentos geométricos. [166] Luego, reconstruía la superficie pintada con témpera y óleo, registrando el más mínimo detalle, hasta cada puntada o cierre del traje. En opinión del historiador de arte Paul Ganz, "el esmalte profundo y el brillo esmaltado del colorido se conseguían mediante una base de crayón metálica y muy pulida, que admitía pocas correcciones y, al igual que el boceto preliminar, permanecía visible a través de la fina capa de color". [166]
El resultado es un estilo de retrato brillante en el que los retratados aparecen, en palabras de Foister, como personas "reconociblemente individuales e incluso de apariencia contemporánea", vestidas con ropas minuciosamente reproducidas que proporcionan una fuente insuperable para la historia del traje Tudor. [167] Los clientes humanistas de Holbein valoraban mucho la individualidad. [168] Según Strong, los sujetos de sus retratos experimentaron "una nueva experiencia, una que fue una profunda expresión visual de los ideales humanistas". [169]
Los comentaristas difieren en su respuesta a la precisión y objetividad de Holbein como retratista. Lo que algunos ven como una expresión de profundidad espiritual en sus modelos, otros lo han llamado triste, distante o incluso vacío. "Tal vez una frialdad subyacente inunda sus semblantes", escribió el biógrafo de Holbein en el siglo XIX, Alfred Woltmann , "pero detrás de esta placidez exterior se esconde una amplitud y profundidad de vida interior". [170] Algunos críticos ven el estilo icónico y reducido de los retratos posteriores de Holbein como una regresión. Kenyon Cox, por ejemplo, cree que sus métodos se volvieron más primitivos, reduciendo la pintura "casi a la condición de la iluminación medieval". [171] Erna Auerbach relaciona la "planitud formal decorativa" del arte tardío de Holbein con el estilo de los documentos iluminados, citando el retrato de grupo de Enrique VIII y la Compañía de Cirujanos Barberos. [172] Otros analistas no detectan ninguna pérdida de poderes en la última fase de Holbein. [173]
Hasta finales de la década de 1530, Holbein solía colocar a sus modelos en un entorno tridimensional. A veces, incluía referencias e inscripciones clásicas y bíblicas, así como ropajes , arquitectura y accesorios simbólicos. Tales retratos le permitieron a Holbein demostrar su virtuosismo y sus poderes de alusión y metáfora, así como insinuar el mundo privado de sus modelos. Su retrato de 1532 de Sir Brian Tuke , por ejemplo, alude a la mala salud del modelo, comparando sus sufrimientos con los de Job . La representación de las cinco heridas de Cristo y la inscripción " INRI " en el crucifijo de Tuke están, según los eruditos Bätschmann y Griener, "destinadas a proteger a su dueño contra la mala salud". [174] Holbein retrata al comerciante Georg Gisze entre elaborados símbolos de ciencia y riqueza que evocan la iconografía personal del modelo . Sin embargo, otros retratos de comerciantes de Steelyard realizados por Holbein, como por ejemplo el de Derich Born, se concentran en la naturalidad del rostro y prefiguran el estilo más simple que Holbein favoreció en la última parte de su carrera. [175]
El estudio de los retratos posteriores de Holbein se ha complicado por la cantidad de copias y obras derivadas que se le atribuyen. Los investigadores ahora intentan distinguir a los verdaderos Holbein por el refinamiento y la calidad de la obra. [176] El sello distintivo del arte de Holbein es un enfoque inquisitivo y perfeccionista que se percibe en las alteraciones que hace de sus retratos. En palabras del historiador de arte John Rowlands:
Este afán de perfección se hace patente en sus dibujos de retratos, en los que busca con el pincel la línea exacta para el perfil del retratado. La capacidad crítica que posee para hacer esta elección y su percepción de su potencia para comunicar decisivamente el carácter del retratado es una verdadera medida de la suprema grandeza de Holbein como retratista. Nadie ha superado nunca el perfil y la postura reveladores de sus retratos: mediante su uso revelador, Holbein sigue transmitiendo a través de los siglos el carácter y la semejanza de sus retratados con una maestría sin igual. [177]
Durante su última década, Holbein pintó una serie de miniaturas , que son pequeños retratos que se llevan como una especie de joya. Su técnica de miniaturas derivaba del arte medieval de la iluminación de manuscritos . Su pequeño retrato sobre tabla de Enrique VIII muestra una interpenetración entre su tabla y la pintura en miniatura. [178] Los grandes cuadros de Holbein siempre habían contenido una precisión propia de una miniatura. Ahora adaptó esta habilidad a la forma más pequeña, conservando de alguna manera un efecto monumental. [179] Las doce o más miniaturas de Holbein que sobreviven revelan su dominio del "limning", como se llamaba a la técnica. [180]
Su retrato en miniatura de Jane Small , con su rico fondo azul, contornos nítidos y ausencia de sombreado, se considera una obra maestra del género. Según el historiador de arte Graham Reynolds, Holbein "retrata a una joven cuya sencillez apenas se ve aliviada por su sencillo traje de telas en blanco y negro, y sin embargo no cabe duda de que se trata de uno de los grandes retratos del mundo. Con notable objetividad, Holbein no ha añadido nada de sí mismo ni ha quitado nada de la imagen de su modelo; la ha visto tal como aparecía de un humor solemne en la fría luz de su sala de pinturas". [181]
A lo largo de su vida, Holbein diseñó tanto obras decorativas de gran escala, como murales, como objetos más pequeños, como platos y joyas. En muchos casos, sus diseños, o copias de ellos, son la única evidencia de tales obras. Por ejemplo, sus murales para la Casa Hertenstein en Lucerna y para la Casa de la Danza en Basilea son conocidos solo a través de sus diseños. A medida que avanzaba su carrera, agregó motivos del renacimiento italiano a su vocabulario gótico.
Muchos de los intrincados diseños grabados en las armaduras de Greenwich , incluidos los arneses personales de torneo del propio rey Enrique, se basaban en diseños de Holbein. Su estilo siguió influyendo en la forma única de la armadura inglesa durante casi medio siglo después de su muerte.
El dibujo que Holbein hizo para una parte de la pintura mural de la dinastía Tudor en Whitehall revela cómo se preparó para un gran mural. Estaba hecho de 25 piezas de papel, cada figura recortada y pegada sobre el fondo. [182] Muchos de los diseños de Holbein para pinturas sobre vidrio, trabajos en metal, joyas y armas también sobreviven. Todos demuestran la precisión y fluidez de su habilidad para dibujar. En opinión de la historiadora de arte Susan Foister, "Estas cualidades animan tanto sus diseños decorativos, ya sean motivos individuales, como sus tritones y tritones serpentinos favoritos, o las formas más grandes de tazas, marcos y fuentes, que brillan en el papel incluso antes de su transformación en metales y piedras preciosas". [165]
La forma en que Holbein diseñaba objetos consistía en esbozar ideas preliminares y luego dibujar versiones sucesivas con una precisión cada vez mayor. Su borrador final era una versión de presentación. A menudo utilizaba patrones tradicionales para los detalles ornamentales, como el follaje y las ramas. Al diseñar objetos preciosos, Holbein trabajaba en estrecha colaboración con artesanos como los orfebres, incluido Cornelis Hayes . Su trabajo de diseño, sugiere el historiador de arte John North, "le dio una sensación incomparable para las texturas de materiales de todo tipo, y también le dio el hábito de relacionar los accesorios físicos con el rostro y la personalidad en sus retratos". [183] Aunque se sabe poco del taller de Holbein, los estudiosos suponen que sus dibujos estaban destinados en parte a servir de fuentes para sus asistentes.
La fama de Holbein debe algo a la de sus modelos. Varios de sus retratos se han convertido en iconos culturales . [184] Creó la imagen estándar de Enrique VIII . [185] Sin embargo, al pintar a Enrique como un héroe icónico, también transmitió sutilmente la tiranía de su carácter. [186] Los retratos de Holbein de otras figuras históricas, como Erasmo , Tomás Moro y Thomas Cromwell , han fijado sus imágenes para la posteridad. Lo mismo es cierto para la serie de lores y damas ingleses cuya apariencia a menudo se conoce solo a través de su arte. Por esta razón, John North llama a Holbein "el camarógrafo de la historia Tudor". [187] En Alemania, por otro lado, Holbein es considerado un artista de la Reforma, y en Europa del humanismo. [188]
En Basilea, el legado de Holbein fue asegurado por su amigo Amerbach y por el hijo de Amerbach, Basilius, quien recopiló su obra. El Amerbach-Kabinett más tarde formó el núcleo de la colección Holbein en el Kunstmuseum Basel . [189] Aunque el arte de Holbein también fue valorado en Inglaterra, pocos documentos ingleses del siglo XVI lo mencionan. El arzobispo Matthew Parker (1504-1575) observó que sus retratos estaban "delineados y expresados a semejanza de la vida real". [190] A fines del siglo XVI, el retratista en miniatura Nicholas Hilliard habló en su tratado Arte of Limning de su deuda con Holbein: "Siempre he imitado el estilo de Holbein y lo considero el mejor". [191] No se escribió ningún relato sobre la vida de Holbein hasta el frecuentemente inexacto "Schilder-Boeck" (Libro del pintor) de Karel van Mander de 1604. [192]
Los seguidores de Holbein produjeron copias y versiones de su obra, pero no parece que haya fundado una escuela. [193] El biógrafo Derek Wilson lo llama uno de los grandes "artistas únicos" de la historia del arte. [9] El único artista que parece haber adoptado sus técnicas fue John Bettes el Viejo , cuyo Hombre con gorra negra (1545) es cercano en estilo a Holbein. [194] Los académicos difieren sobre la influencia de Holbein en el arte inglés. En opinión de Foister: "Holbein no tuvo sucesores reales y pocos imitadores en Inglaterra. La disparidad entre sus retratos sutiles e interrogativos de hombres y mujeres cuyas miradas nos siguen, y los retratos estilizados de Isabel I y sus cortesanos puede parecer extrema, más aún porque es difícil rastrear una sucesión estilística adecuada a la obra de Holbein para unir la mitad del siglo". [165]
Sin embargo, se puede decir que la pintura "moderna" en Inglaterra comenzó con Holbein. [195] Que artistas posteriores conocieran su obra es evidente en sus propias obras, a veces explícitamente. Hans Eworth , por ejemplo, pintó dos copias de cuerpo entero en la década de 1560 de Enrique VIII de Holbein derivadas del patrón de Whitehall e incluyó un Holbein en el fondo de su Mary Neville, Lady Dacre . [196] La influencia de la "monumentalidad y atención a la textura" de Holbein se ha detectado en la obra de Eworth. [197] Según la historiadora del arte Erna Auerbach: "La influencia de Holbein en el estilo del retrato inglés fue indudablemente inmensa. Gracias a su genio, se creó un tipo de retrato que satisfacía las necesidades del modelo y elevaba el retrato en Inglaterra a un nivel europeo. Se convirtió en el prototipo del retrato de la corte inglesa del período renacentista". [198]
Una moda de maestros antiguos en Inglaterra después de la década de 1620 creó una demanda de Holbein, liderada por el conocedor Thomas Howard, conde de Arundel . Lucy Russell, condesa de Bedford , se ofreció a comprar retratos de Holbein a un amigo y proporcionar copias fieles como sustitutos. [199] Los artistas flamencos Anthony van Dyck y Peter Paul Rubens descubrieron a Holbein a través de Arundel. [200] Arundel encargó grabados de sus Holbeins al checo Wenceslaus Hollar , algunas de las obras ahora perdidas. A partir de esta época, el arte de Holbein también fue apreciado en los Países Bajos, donde el comerciante de cuadros Michel Le Blon se convirtió en un conocedor de Holbein. [201] El primer catálogo razonado de la obra de Holbein fue producido por el francés Charles Patin y el suizo Sebastian Faesch en 1656. Lo publicaron junto con el Encomium moriæ ( Elogio de la locura ) de Erasmo y una biografía inexacta que retrataba a Holbein como disoluto.
En el siglo XVIII, Holbein encontró el favor en Europa entre aquellos que vieron su arte preciso como un antídoto al barroco . En Inglaterra, el conocedor y anticuario Horace Walpole (1717-97) lo elogió como un maestro del gótico . [202] Walpole colgó su casa neogótica en Strawberry Hill con copias de Holbein y mantuvo una habitación Holbein. Desde alrededor de 1780, se inició una reevaluación de Holbein y fue consagrado entre los maestros canónicos. [203] Surgió un nuevo culto a la obra maestra del arte sacro, respaldado por los románticos alemanes. Esta visión sufrió un revés durante la famosa controversia conocida como " Holbein-Streit " (disputa de Holbein) en la década de 1870. Resultó que la venerada Madonna Meyer en Dresde era una copia, y que la versión poco conocida en Darmstadt era el original de Holbein. [204] Desde entonces, los estudiosos han ido eliminando paulatinamente la atribución a Holbein de muchas copias y obras derivadas. La visión académica actual del arte de Holbein destaca su versatilidad, no sólo como pintor, sino también como dibujante, grabador y diseñador. [205] La historiadora del arte Erika Michael cree que "la amplitud de su legado artístico ha sido un factor significativo en la recepción sostenida de su obra". [206]
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