Liberia es un país de África occidental fundado por gente libre de color de los Estados Unidos . La emigración de afroamericanos , tanto nacidos libres como recientemente emancipados, fue financiada y organizada por la Sociedad Americana de Colonización (ACS). La tasa de mortalidad de estos colonos fue la más alta entre los asentamientos informados con registros modernos. [1] [2] De los 4.571 emigrantes que llegaron a Liberia entre 1820 y 1843, sólo sobrevivieron 1.819 (39,8%). [3] [4]
En 1846, el primer gobernador negro de Liberia, Joseph Jenkins Roberts , pidió a la legislatura liberiana que declarara la independencia, pero de una manera que les permitiera mantener contactos con la AEC. La legislatura convocó a un referéndum, en el que los liberianos eligieron la independencia. El 26 de julio de 1847, un grupo de once firmantes declaró a Liberia nación independiente . La ACS, así como varios gobiernos estatales del norte y capítulos de colonización locales, continuaron proporcionando dinero y emigrantes hasta la década de 1870. [5] El gobierno de los Estados Unidos se negó a actuar ante las solicitudes de la AEC de hacer de Liberia una colonia estadounidense o de establecer un protectorado formal sobre Liberia, pero ejerció un "protectorado moral" sobre Liberia, interviniendo cuando se manifestaron amenazas hacia la expansión territorial liberiana. o soberanía. Tras la independencia de Liberia, Roberts fue elegido primer presidente de Liberia . [6]
Liberia conservó su independencia durante la lucha por África por parte de las potencias coloniales europeas a finales del siglo XIX, mientras permaneció en la esfera de influencia estadounidense. El presidente William Howard Taft hizo del apoyo estadounidense a Liberia una prioridad de su política exterior. A partir de la década de 1920, la economía se centró en la explotación de los recursos naturales. La industria del caucho , específicamente la Firestone Company , dominaba la economía. Hasta 1980, Liberia estuvo controlada políticamente por los descendientes de los colonos afroamericanos originales, conocidos colectivamente como americanos-liberianos , que constituían una pequeña minoría de la población. El violento derrocamiento del régimen americano-liberiano ese año desembocó en dos guerras civiles que devastaron el país, la primera de 1989 a 1997 y la segunda de 1999 a 2003 .
Los historiadores creen que muchos de los pueblos indígenas de Liberia emigraron allí desde el norte y el este entre los siglos XII y XVI d.C. [7] Los exploradores portugueses establecieron contactos con gente de la tierra más tarde conocida como "Liberia" ya en 1462. Llamaron a la zona Costa da Pimenta ( Costa de la Pimienta ), o Costa del Grano , debido a la abundancia de pimienta melegueta , que se hizo deseada. en la cocina europea. [8]
En 1602, los holandeses establecieron un puesto comercial en Grand Cape Mount , pero lo destruyeron un año después. En 1663, los ingleses establecieron algunos puestos comerciales en Pepper Coast . No se produjeron más asentamientos europeos hasta la llegada en 1821 de negros libres de los Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Alrededor de 1800, en Estados Unidos, las personas que se oponían a la esclavitud estaban planeando formas de liberar a más esclavos y, en última instancia, abolir la práctica. Al mismo tiempo, los propietarios de esclavos del Sur se oponían a tener negros libres en sus estados, porque creían que la gente libre amenazaba la estabilidad de sus sociedades esclavistas. Los esclavos fueron liberados gradualmente en el Norte, aunque más lentamente de lo que generalmente se pensaba; había cientos de esclavos en los estados del norte en el censo de 1840, y en Nueva Jersey, en el censo de 1860. [ cita necesaria ] Los antiguos esclavos y otros negros libres sufrieron una considerable discriminación social y legal; no eran ciudadanos y muchos los veían como extranjeros no deseados que estaban quitando empleos a los blancos trabajando por menos. Al igual que los estados del sur, algunos estados y territorios del norte restringieron severamente o prohibieron por completo la entrada de negros libres. [9] Este fue, por ejemplo, el caso en Illinois, y fue propuesto para Kansas bajo la Constitución de Lecompton .
Algunos abolicionistas, incluidos negros distinguidos como el constructor naval Paul Cuffe (o Cuffee), creían que los negros deberían regresar a "la patria africana", como si fuera una etnia y un país, a pesar de que muchos habían estado en los Estados Unidos durante generaciones. [10] El sueño de Cuffe era que los afroamericanos libres y los esclavos liberados "pudieran establecer una colonia próspera en África", basada en la emigración y el comercio. [10] En 1811, Cuffe fundó la Sociedad de Amigos de Sierra Leona, un grupo cooperativo negro destinado a alentar “a los colonos negros de Sierra Leona, y a los nativos de África en general, en el cultivo de su tierra, mediante la venta de sus productos. .” [10] Como lo expresó el historiador Donald R. Wright, "Cuffee esperaba enviar al menos un barco cada año a Sierra Leona, transportando colonos y mercancías afroamericanos a la colonia y regresando con productos africanos comercializables". [10] Sin embargo, Cuffe murió en 1817, y con él su proyecto.
El primer barco de la Sociedad Estadounidense de Colonización, el Elizabeth , partió de Nueva York el 6 de febrero de 1820 hacia África Occidental con 86 colonos. [11] [12] Entre 1821 y 1838, la Sociedad Americana de Colonización desarrolló el primer asentamiento, que sería conocido como Liberia. [13] El 26 de julio de 1847, Liberia se declaró nación (libre) soberana. [14]
Ya en el período de la Revolución Americana , muchos miembros blancos de la sociedad estadounidense pensaban que los afroamericanos no podrían lograr vivir en su sociedad como personas libres. Muchos consideraban a los negros física y mentalmente inferiores a los blancos, y otros creían que el racismo y la polarización social resultantes de la esclavitud eran obstáculos insuperables para la integración de las razas. Thomas Jefferson estuvo entre quienes propusieron la colonización en África: reubicar a los negros libres fuera de la nueva nación. [15]
En 1787, Gran Bretaña había comenzado a reubicar a los "negros pobres" de Londres en la colonia de Freetown en Sierra Leona . Muchos eran leales negros , antiguos esclavos estadounidenses que habían sido liberados a cambio de sus servicios durante la Guerra Revolucionaria Americana . La Corona también ofreció reasentamiento a los antiguos esclavos que habían reasentado por primera vez en Nueva Escocia . Los leales negros allí encontraron difícil de soportar tanto la discriminación de los blancos de Nueva Escocia como el clima. (Ver Negros de Nueva Escocia .) El rico armador afroamericano Paul Cuffe pensaba que valía la pena apoyar la colonización. Con la ayuda de ciertos miembros del Congreso y funcionarios británicos, transportó a 38 negros estadounidenses a Freetown en 1816 por su cuenta. Murió en 1817, pero su iniciativa privada contribuyó a despertar el interés público por la idea de la colonización. [dieciséis]
La Sociedad Estadounidense de Colonización (ACS) fue fundada en 1816 por el político de Virginia Charles F. Mercer y el ministro presbiteriano Robert Finley de Nueva Jersey. El objetivo de la ACS era asentar a los negros libres fuera de los Estados Unidos; su método fue ayudarlos a trasladarse a África. [13]
A partir de enero de 1820, la ACS envió barcos desde Nueva York a África Occidental. El primero llevaba a bordo 88 emigrantes negros libres y tres agentes blancos de la ACS. Los agentes debían encontrar una zona adecuada para un asentamiento. Representantes adicionales de la ACS llegaron en el segundo barco de la ACS, el Nautilus . En diciembre de 1821, adquirieron el Cabo Mesurado , una franja de tierra de 58 kilómetros (36 millas) de largo cerca de la actual Monrovia , del gobernante indígena Rey Pedro (quizás con alguna amenaza de fuerza). [17]
Desde un principio, los colonos fueron atacados por los pueblos indígenas cuyo territorio era este, como las tribus Malinké . Además, sufrieron enfermedades, el duro clima, la falta de alimentos y medicinas y las malas condiciones de vivienda. [18]
Hasta 1835, las sociedades de colonización de cinco estados diferentes de EE. UU. crearon cinco colonias más ( República de Maryland , Kentucky en África , Mississippi en África , Luisiana, Liberia y la establecida por la sociedad de colonización del estado de Pensilvania y una planeado por la sociedad de colonización de Nueva Jersey), y uno [ ¿cuál? ] por el gobierno de Estados Unidos en las cercanías del acuerdo ACS. La primera colonia en Cabo Mesurado se extendió tanto a lo largo de la costa como hacia el interior, a veces mediante el uso de la fuerza contra las tribus nativas. En 1838 estos asentamientos [ ¿cuáles? ] se unieron para crear la Commonwealth de Liberia. Monrovia fue nombrada capital. [13] En 1842, cuatro de los otros asentamientos estadounidenses [ ¿cuáles? ] fueron incorporados a Liberia, y el quinto [ aclaración necesaria ] fue destruido por pueblos indígenas. Los colonos de ascendencia afroamericana llegaron a ser conocidos como americanos-liberianos . Muchos eran de raza mixta, incluida la ascendencia europea. Siguieron siendo afroamericanos en su educación, religión y cultura, y trataron a los nativos como los habían tratado los estadounidenses blancos: como salvajes de la jungla, no deseados como ciudadanos y no merecedores del voto. [19]
La gente libre de color en Estados Unidos, con algunas excepciones notables, rechazó abrumadoramente la idea de mudarse a Liberia, o a cualquier otro lugar de África, desde el comienzo mismo del movimiento. La mayoría de ellos habían vivido en Estados Unidos durante generaciones y, si bien querían un mejor trato, no querían irse. [20] : 143 [21] [a] En respuesta a la propuesta de que los negros se mudaran a África, Frederick Douglass dijo: "Vergüenza para los miserables culpables que se atreven a proponer, y todos los que aprueban tal propuesta. Vivimos aquí, hemos vivido". aquí, tengo derecho a vivir aquí y quiero vivir aquí". [23]
A partir de 1831 con el nuevo periódico de William Lloyd Garrison , The Liberator , y seguido de sus Pensamientos sobre la colonización africana en 1832, el apoyo a la colonización disminuyó, particularmente en los estados libres del norte. Garrison y sus seguidores apoyaron la idea del "inmediatismo", pidiendo la emancipación inmediata de todos los esclavos y la prohibición legal de la esclavitud en todo Estados Unidos. La ACS, declaró Garrison, era "una criatura sin corazón, sin cerebro, ciega, antinatural, hipócrita, implacable e injusta". [24] : 15 No era, en su opinión, un plan para eliminar la esclavitud; más bien, era una forma de protegerlo. [24] : 13, 15
La ACS estaba formada por una combinación de abolicionistas que querían poner fin a la esclavitud (era más fácil liberar a los esclavos si aceptaban ir a Liberia) y propietarios de esclavos que querían deshacerse de las personas de color libres. [25] Henry Clay , uno de los fundadores del grupo, había heredado esclavos cuando era niño, pero adoptó puntos de vista contra la esclavitud en la década de 1790 bajo la influencia de su mentor, George Wythe . [26] Garrison señaló que el número de personas libres de color que realmente se reasentaron en Liberia era diminuto en comparación con el número de esclavos en los Estados Unidos. Como dijo uno de sus partidarios: "Como remedio contra la esclavitud, hay que incluirla entre los más groseros de todos los engaños. En quince años ha transportado a menos de tres mil personas a la costa africana; mientras que el aumento de su número, en ¡El mismo período es alrededor de setecientos mil!" [24]
Los emigrantes a Liberia sufrieron la tasa de mortalidad más alta de cualquier país desde que comenzaron los registros modernos. [1] [2] De los 4.571 emigrantes que llegaron a Liberia entre 1820 y 1842, sólo 1.819 sobrevivieron hasta 1843. [3] [4] La ACS conocía la alta tasa de mortalidad, pero continuó enviando más personas a la colonia. El profesor Shick escribe: [3]
[L]a organización continuó enviando gente a Liberia siendo muy consciente de las posibilidades de supervivencia. Los organizadores de la ACS se consideraban humanitarios que realizaban la obra de Dios. Esta actitud les impidió aceptar ciertas realidades de su cruzada. Todos los problemas, incluidos los de enfermedades y muertes, se consideraban pruebas y tribulaciones que Dios proporciona como medio para probar la fortaleza del hombre. Después de cada informe de desastre en Liberia, los administradores simplemente renovaron sus esfuerzos. Una vez formada la organización y establecidos los auxiliares, se desarrolló una nueva fuerza que también impidió a la Sociedad admitir la gravedad del problema de la mortalidad. El deseo de perpetuar la existencia de la entidad corporativa se convirtió en un factor. Haber admitido que la tasa de mortalidad hacía que el precio de la emigración fuera demasiado alto para continuar habría significado el fin de la organización. Los gerentes aparentemente no estaban preparados para aconsejar la terminación de su proyecto y, por extensión, de sus propios trabajos.
Los administradores de la ACS gradualmente dieron más autogobierno a la colonia en proceso de maduración. En 1839, se reorganizó en la Commonwealth de Liberia. En 1841, la junta directiva de la ACS nombró al primer gobernador no blanco de la Commonwealth, Joseph Jenkins Roberts . A principios de 1847, la ACS ordenó a los dirigentes liberianos que declararan la independencia. El 26 de julio de 1847, once signatarios de la Declaración de Independencia de Liberia establecieron la República libre e independiente de Liberia. Fueron necesarios varios años para que otras naciones reconocieran la independencia de Liberia, sobre todo Gran Bretaña en 1848 y Francia en 1852. En Estados Unidos, el bloque del Sur en el Congreso se negó a reconocer la soberanía de Liberia. [27] En 1862, sin embargo, tras la salida de la mayoría de los congresistas del Sur debido a la Guerra Civil Estadounidense y la secesión de los estados del Sur, Estados Unidos finalmente estableció relaciones diplomáticas y dio la bienvenida a una delegación liberiana en Washington. [28]
Entre 1847 y 1980, el estado de Liberia estuvo dominado por una pequeña minoría de colonos afroamericanos y sus descendientes, conocidos colectivamente como americanos-liberianos . La minoría estadounidense-liberiana, muchos de los cuales eran afroamericanos de raza mixta , veía a la mayoría nativa como "racialmente" inferior a ellos mismos y los trataba de la misma manera que los habían tratado los estadounidenses blancos. Para evitar la contaminación "racial", los americanos-liberianos practicaban el matrimonio endogámico . [ cita necesaria ] Durante más de un siglo, a la población indígena del país se le negó el derecho a votar o participar significativamente en el gobierno del país. Los americanos-liberianos consolidaron el poder entre ellos. Ellos, pero no los nativos, recibieron apoyo financiero de partidarios en los Estados Unidos. Establecieron plantaciones y negocios y, en general, eran más ricos que los pueblos indígenas de Liberia y ejercían un poder político abrumador. [29]
Políticamente, Liberia estaba dominada por dos partidos políticos. Los americanos-liberianos habían limitado el derecho al voto para impedir que los liberianos indígenas votaran en las elecciones. [30] El Partido Liberiano (más tarde el Partido Republicano) fue apoyado principalmente por afroamericanos mestizos de entornos más pobres, mientras que el Partido True Whig recibió gran parte de sus seguidores de los negros más ricos. [31] Desde la primera elección presidencial en 1847, el Partido Liberiano mantuvo el dominio político. Utilizó su posición de poder para intentar paralizar a su oposición. [30]
En 1869, sin embargo, los Whigs ganaron las elecciones presidenciales bajo el mando de Edward James Roye . Aunque Roye fue depuesto después de dos años y los republicanos regresaron al gobierno, los Whigs recuperaron el poder en 1878 y lo mantuvieron constantemente durante más de un siglo. [30]
Entre las décadas de 1850 y 1920 tuvo lugar una serie de rebeliones entre la población indígena liberiana. En 1854, un estado afroamericano recién independizado en la región, la República de Maryland , fue obligado por una insurgencia de los pueblos Grebo y Kru a unirse a Liberia. La expansión de Liberia llevó a la colonia a disputas fronterizas con los franceses y los británicos en Guinea Francesa y Sierra Leona , respectivamente. La presencia y protección de la Armada estadounidense en África Occidental hasta 1916 aseguró que las adquisiciones territoriales o la independencia de Liberia nunca estuvieran amenazadas. [32]
El orden social en Liberia estaba dominado por americanos-liberianos. Aunque descienden principalmente de pueblos de origen africano, a menudo con alguna ascendencia blanca, ya que los dueños de esclavos comúnmente dejaban embarazadas a sus esclavas [ cita necesaria ] (ver Hijos de la plantación ), los antepasados de la mayoría de los americanos-liberianos habían nacido en los Estados Unidos durante generaciones. antes de emigrar a África. Como resultado, tenían valores culturales, religiosos y sociales estadounidenses. Como la mayoría de los estadounidenses de la época, los americano-liberianos creían firmemente en la superioridad religiosa del cristianismo , y el animismo y la cultura indígenas quedaron sistemáticamente oprimidos. [ cita necesaria ]
Los americanos-liberianos crearon comunidades y una sociedad que reflejaba fielmente la sociedad estadounidense que habían conocido. Hablaban inglés y construían iglesias y casas con estilos parecidos a los del sur de los Estados Unidos . Los americanos-liberianos controlaban el acceso de los pueblos nativos al océano, la tecnología y las habilidades modernas, la alfabetización, los niveles más altos de educación y las valiosas relaciones con muchas de las instituciones de los Estados Unidos, incluido el gobierno estadounidense. [33]
Como reflejo del sistema de segregación en los Estados Unidos, los americanos-liberianos crearon un sistema de castas cultural y racial, en el que ellos mismos estaban en la cima y los liberianos indígenas en la base. Creían en una forma de "igualdad racial", lo que significaba que todos los residentes de Liberia tenían el potencial de volverse "civilizados" a través de una educación al estilo occidental y la conversión al cristianismo. [34]
Durante la Segunda Guerra Mundial , miles de liberianos indígenas emigraron del interior rural del país a las regiones costeras en busca de empleo. El Gobierno de Liberia se había opuesto durante mucho tiempo a este tipo de migración, pero ya no podía frenarla. En las décadas posteriores a 1945, el gobierno liberiano recibió cientos de millones de dólares de inversión extranjera irrestricta, lo que desestabilizó la economía liberiana. Los ingresos del gobierno aumentaron enormemente, pero los funcionarios del gobierno los malversaron flagrantemente. Las crecientes disparidades económicas provocaron una mayor hostilidad entre los grupos indígenas y los americano-liberianos. [35]
Las tensiones sociales llevaron al presidente William Tubman a conceder el derecho al voto a los indígenas liberianos en 1951 o 1963 (las versiones difieren). Tubman y su Partido Whig continuaron reprimiendo a la oposición política y manipulando las elecciones. [ cita necesaria ]
La supresión de la trata transatlántica de esclavos en África occidental por parte de las armadas estadounidense y británica después de 1808 también produjo nuevos colonos, ya que estas dos armadas asentarían a los esclavos liberados en Liberia o Sierra Leona . A finales del siglo XIX, Liberia tuvo que competir económicamente con las colonias europeas en África. La economía de Liberia siempre se basó en la producción de productos agrícolas para la exportación. En particular, la importante industria cafetalera de Liberia fue destruida en la década de 1870 por el surgimiento de la producción en Brasil . [36]
La nueva tecnología que estuvo disponible en Europa llevó cada vez más a la quiebra a las compañías navieras liberianas. [36] Aunque el gobierno de Roye intentó conseguir financiación para un ferrocarril en 1871, el plan nunca se materializó. El primer ferrocarril en Liberia no se construyó hasta 1945. [37] Desde finales del siglo XIX, las potencias europeas, como el Reino Unido y Alemania , invirtieron en infraestructura en sus colonias africanas, haciéndolas más competitivas en términos de llevar productos al mercado. , mejora de las comunicaciones, etc.
La moneda nacional, el dólar liberiano , colapsó en 1907. Posteriormente, el país se vio obligado a adoptar el dólar estadounidense . El gobierno liberiano dependía constantemente de préstamos extranjeros a tipos de cambio elevados, lo que ponía en peligro la independencia del país. [37]
En 1926, Firestone , una empresa estadounidense de caucho, inició la plantación de caucho más grande del mundo en Liberia. Esta industria creó 25.000 puestos de trabajo y el caucho rápidamente se convirtió en la columna vertebral de la economía liberiana; En la década de 1950, el caucho representaba el 40% del presupuesto nacional. Durante la década de 1930, Liberia firmó acuerdos de concesión con inversores holandeses, daneses, alemanes y polacos en lo que se ha descrito como una política económica de "puertas abiertas". [38]
Entre 1946 y 1960, las exportaciones de recursos naturales como hierro, madera y caucho aumentaron significativamente. [ cita necesaria ] En 1971, Liberia tenía la industria del caucho más grande del mundo y era el tercer mayor exportador de mineral de hierro. [ cita necesaria ] Desde 1948, el registro de barcos fue otra fuente importante de ingresos estatales. [39]
Desde 1962 hasta 1980, Estados Unidos donó 280 millones de dólares en ayuda a Liberia, a cambio de lo cual Liberia ofreció sus tierras sin pagar alquiler para instalaciones del gobierno estadounidense. [40] A lo largo de la década de 1970, el precio del caucho en el mercado mundial de productos básicos estuvo deprimido, lo que ejerció presión sobre las finanzas estatales de Liberia. [ cita necesaria ]
Después de 1927, la Sociedad de Naciones investigó las acusaciones de que el gobierno liberiano había reclutado y vendido por la fuerza a indígenas como trabajadores contratados o esclavos. [37] En su informe de 1930, la liga amonestó al gobierno liberiano por "fomentar y alentar sistemáticamente y durante años una política de intimidación y represión flagrante" al "[suprimir] al nativo, impedirle realizar sus poderes y limitaciones e impedirle de afirmarse de cualquier manera, en beneficio de la raza dominante y colonizadora, aunque originalmente sean del mismo linaje africano que ellos”. [41] El presidente Charles DB King dimitió apresuradamente.
Estados Unidos tenía una larga historia de intervención en los asuntos internos de Liberia y había enviado repetidamente buques de guerra para ayudar a reprimir las insurrecciones de las tribus indígenas antes y después de la independencia (en 1821, 1843, 1876, 1910 y 1915). Sin embargo, Estados Unidos había perdido interés en Liberia después de 1876 (el fin de la Reconstrucción ) y, en cambio, el país quedó estrechamente vinculado al capital británico. A partir de 1909, Estados Unidos volvió a involucrarse intensamente en Liberia. En 1909, Liberia enfrentaba serias amenazas externas a su soberanía debido a préstamos extranjeros impagos y disputas fronterizas. [42]
En 1912, Estados Unidos concertó un préstamo internacional a 40 años por valor de 1,7 millones de dólares, contra el cual Liberia tuvo que aceptar que cuatro potencias occidentales (Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania) controlaran los ingresos del gobierno liberiano hasta 1926. La administración estadounidense de la frontera La policía estabilizó la frontera con Sierra Leona (entonces parte del Imperio Británico ) y controló las ambiciones francesas de anexar más territorio liberiano. La Armada de los Estados Unidos estableció una estación de carbón en Liberia. [42]
Garantizar el apoyo estadounidense a la independencia, la prosperidad y las reformas de Liberia estaba entre las principales prioridades del presidente de los Estados Unidos , William Howard Taft . Estados Unidos jugó un papel importante en el entrenamiento del ejército liberiano, conocido como Fuerza Fronteriza de Liberia , con la asistencia de oficiales afroamericanos del ejército de los Estados Unidos . La presencia estadounidense protegió a las potencias europeas, derrotó una serie de rebeliones locales y ayudó a incorporar tecnología estadounidense para desarrollar el interior rico en recursos. La democracia no era una alta prioridad, ya que los 15.000 americanos-liberianos tenían control total sobre los aproximadamente 750.000 habitantes locales. Las tribus Krus y Greboe seguían siendo muy reacias a aceptar el control de Monrovia, pero no eran lo suficientemente poderosas para vencer a un régimen fuertemente apoyado por el ejército y la marina estadounidenses . Los oficiales estadounidenses, incluidos Charles Young y Benjamin Davis , entre otros, eran expertos en entrenar reclutas, ayudaron al gobierno a minimizar la corrupción y abogaron por préstamos de corporaciones estadounidenses (mientras monitoreaban el flujo de fondos resultante). [43]
Liberia permaneció neutral durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial . Se unió a la guerra del lado aliado el 4 de agosto de 1917. [42] Después de su declaración de guerra, los comerciantes alemanes residentes fueron expulsados de Liberia. Como eran los mayores inversores y socios comerciales del país, Liberia sufrió económicamente como resultado de ello. [44] [ verificación fallida ]
En 1926, el gobierno de Liberia otorgó una concesión a Firestone , una empresa de caucho estadounidense, que le permitió establecer la plantación de caucho más grande del mundo en Harbel , Liberia. Al mismo tiempo, Firestone había concertado un préstamo privado de 5 millones de dólares a Liberia. En la década de 1930, Liberia volvió a quedar prácticamente en quiebra. Después de recibir presiones de Estados Unidos, el gobierno liberiano aceptó un plan de asistencia de la Sociedad de Naciones . Según lo estipulado en el plan, dos funcionarios clave de la liga fueron colocados en puestos para "asesorar" al gobierno liberiano.
En 1942, Liberia firmó un pacto de defensa con Estados Unidos. El caucho era un producto de importancia estratégica y Liberia aseguró a Estados Unidos y a sus aliados que se les proporcionaría un suministro suficiente de caucho natural. Además, Liberia permitió a EE.UU. utilizar su territorio como cabeza de puente para el transporte de soldados y suministros de guerra, además de la construcción de bases militares, aeropuertos, el puerto libre de Monrovia , carreteras hacia el interior, etc. [45] Muchos de los El personal estadounidense que pasó por Liberia eran soldados negros (que, en ese momento, estaban en divisiones del ejército racialmente segregadas ) y fueron desplegados para el servicio militar en Europa . La presencia militar estadounidense impulsó la economía liberiana; miles de trabajadores descendieron del interior a la región costera. Los enormes depósitos de mineral de hierro del país se hicieron accesibles al comercio. [ cita necesaria ]
El Acuerdo sobre Áreas de Defensa entre Estados Unidos y Liberia implicaba la construcción, financiada por Estados Unidos, del aeropuerto Roberts Field , el puerto libre de Monrovia y carreteras hacia el interior de Liberia. Al final de la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente 5.000 tropas estadounidenses habían estado estacionadas en Liberia. [46] Los estadounidenses-liberianos controlaban y se beneficiaban desproporcionadamente de la creciente economía de Liberia y del aumento de la inversión extranjera. [47]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos presionó a Liberia para que resistiera la expansión de la influencia soviética en África durante la Guerra Fría . El presidente liberiano William Tubman estuvo de acuerdo con esta política. Entre 1946 y 1960, Liberia recibió unos 500 millones de dólares en inversión extranjera irrestricta, principalmente de Estados Unidos. De 1962 a 1980, Estados Unidos donó 280 millones de dólares en ayuda a Liberia. En la década de 1970, bajo el presidente Tolbert, Liberia luchó por adoptar una postura más independiente y no alineada, y estableció relaciones diplomáticas con la Unión Soviética, China, Cuba y los países del bloque del Este. También rompió lazos con Israel durante la Guerra de Yom Kippur en 1973, pero anunció que apoyaba la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam .
El presidente William Tolbert siguió una política de represión de la oposición. El descontento por los planes gubernamentales para aumentar el precio del arroz en 1979 provocó manifestaciones de protesta en las calles de Monrovia. Tolbert ordenó a sus tropas disparar contra los manifestantes y setenta personas murieron. Se produjeron disturbios en toda Liberia, que finalmente desembocaron en un golpe de estado militar en abril de 1980 . Tolbert fue asesinado durante el golpe y varios de sus ministros fueron ejecutados poco después, lo que marcó el fin de la dominación estadounidense-liberiana del país.
Después de un sangriento derrocamiento del régimen americano-liberiano por parte de los liberianos indígenas en 1980, un "Consejo de Redención" tomó el control de Liberia. El malestar interno, la oposición al nuevo régimen militar y la represión gubernamental crecieron constantemente, hasta que en 1989 Liberia se hundió en una abierta guerra tribal y civil.
Samuel Kanyon Doe (1951-1990) fue miembro de Krahn , un pequeño grupo étnico. Era sargento mayor en el ejército liberiano y se había entrenado con las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos . [48] El 12 de abril de 1980, Doe encabezó un sangriento golpe de Estado contra el presidente Tolbert , en el que Tolbert y veintiséis de sus partidarios fueron asesinados. Diez días después, trece miembros del gabinete de Tolbert fueron ejecutados públicamente. Esto puso fin a los 133 años de dominación política estadounidense-liberiana . Doe formó un régimen militar conocido como Consejo Popular de Redención (PRC). Muchos acogieron con agrado la toma de poder de Doe, ya que la mayoría de la población siempre había estado excluida del poder. La República Popular China también toleró por el momento una prensa relativamente libre.
Doe rápidamente estableció buenas relaciones con Estados Unidos, especialmente después de 1981, cuando el presidente estadounidense Ronald Reagan asumió el cargo. Reagan triplicó con creces la ayuda financiera de Liberia, de 20 millones de dólares en 1979 a 75 millones de dólares al año. Esta cifra pronto aumentó a 95 millones de dólares al año. Liberia volvió a convertirse en un importante aliado de Estados Unidos durante la Guerra Fría . Liberia protegió importantes instalaciones e inversiones estadounidenses en África y contrarrestó la amenaza de expansión de la influencia soviética en el continente. Doe cerró la misión libia en Monrovia y rompió relaciones diplomáticas con la Unión Soviética . Acordó modificar el pacto de defensa mutua con los EE.UU., permitiendo a los EE.UU. derechos de preparación con 24 horas de antelación para utilizar los puertos y aeropuertos de Liberia para las Fuerzas de Despliegue Rápido de los EE.UU. Bajo el gobierno de Doe, los puertos liberianos se abrieron a los buques mercantes estadounidenses, canadienses y europeos, lo que atrajo una considerable inversión extranjera de las empresas navieras y le valió a Liberia la reputación de paraíso fiscal .
Doe sofocó siete intentos de golpe entre 1981 y 1985. En agosto de 1981, hizo arrestar y ejecutar a Thomas Weh Syen y otros cuatro miembros de la República Popular China por supuestamente conspirar contra él. Luego, el gobierno de Doe declaró amnistía para todos los presos políticos y exiliados y liberó a sesenta presos políticos. Sin embargo, pronto hubo más divisiones internas en la República Popular China. Doe se volvió paranoico ante la posibilidad de un contragolpe y su gobierno se volvió cada vez más corrupto y represivo, prohibiendo toda oposición política, cerrando periódicos y encarcelando a periodistas. Comenzó a eliminar sistemáticamente a los miembros del PRC que desafiaban su autoridad y a colocar a personas de su propio origen étnico Krahn en puestos clave, lo que intensificó la ira popular. Mientras tanto, la economía se deterioró precipitadamente. El apoyo popular al gobierno de Doe se evaporó.
En 1983 se emitió un proyecto de constitución que preveía una república multipartidista y fue aprobado mediante referéndum en 1984. Después del referéndum, Doe organizó elecciones presidenciales el 15 de octubre de 1985. Nueve partidos políticos intentaron desafiar al Partido Nacional Democrático de Liberia (NDPL) de Doe. ), pero sólo tres pudieron participar. Antes de las elecciones, más de cincuenta opositores de Doe fueron asesinados. Doe fue "elegido" con el 51% de los votos, pero la elección estuvo muy manipulada. Los observadores extranjeros declararon fraudulentas las elecciones y la mayoría de los candidatos electos de la oposición se negaron a ocupar sus escaños. El subsecretario de Estado estadounidense para África, Chester Crocker, testificó ante el Congreso que la elección fue imperfecta pero que al menos fue un paso hacia la democracia. Además, justificó su apoyo a los resultados electorales con la afirmación de que, en cualquier caso, se sabía que todas las elecciones africanas en ese momento estaban amañadas.
En noviembre de 1985, el ex segundo al mando de Doe, Thomas Quiwonkpa, dirigió entre 500 y 600 personas en un intento fallido de tomar el poder; todos fueron asesinados. Doe prestó juramento como presidente el 6 de enero de 1986. Luego, Doe inició medidas enérgicas contra ciertas tribus, como los Gio (o Dan) y los Mano , en el norte, de donde procedían la mayoría de los golpistas. El maltrato de este gobierno a ciertos grupos étnicos resultó en divisiones y violencia entre los pueblos indígenas, que hasta entonces habían coexistido relativamente pacíficamente. A finales de la década de 1980, cuando la austeridad fiscal se afianzó en Estados Unidos y la amenaza percibida del comunismo disminuyó con el declive de la Guerra Fría, Estados Unidos se desilusionó con el gobierno de Doe y comenzó a cortar la ayuda exterior crítica a Liberia. Esto, junto con la oposición popular, hizo precaria la posición de Doe.
A finales de los años 1980, la oposición extranjera al régimen de Doe condujo al colapso económico. Doe ya llevaba algún tiempo reprimiendo y aplastando a la oposición interna, cuando en noviembre de 1985 fracasó otro intento de golpe de estado en su contra. Doe tomó represalias contra tribus como los Gio (o Dan) y Mano en el norte, de donde procedían la mayoría de los golpistas. La tribu Krahn de Doe comenzó a atacar a otras tribus, particularmente en el condado de Nimba, en el noreste de Liberia, en la frontera con Costa de Marfil (Costa de Marfil) y con Guinea . Algunos liberianos del norte huyeron del trato brutal del ejército liberiano hacia Costa de Marfil.
Charles Taylor , nacido en 1948 en Arthington, Liberia, es hijo de madre gola y padre americano-liberiano o afrotrinitense . Taylor estudió en la Universidad Bentley en Waltham, Massachusetts , EE. UU., de 1972 a 1977, donde obtuvo una licenciatura en economía. Después del golpe de Estado de 1980 , sirvió algún tiempo en el gobierno de Doe hasta que fue despedido en 1983 acusado de malversación de fondos gubernamentales. Huyó de Liberia, fue arrestado en 1984 en Massachusetts con una orden de extradición liberiana y encarcelado en Massachusetts. Se escapó de la cárcel al año siguiente y probablemente huyó a Libia . En 1989, mientras estaba en Costa de Marfil, Taylor reunió a un grupo de rebeldes en el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL), en su mayoría de las tribus Gio y Mano .
En diciembre de 1989, el NPFL invadió el condado de Nimba en Liberia. Miles de Gio y Mano se unieron a ellos, también liberianos de otros orígenes étnicos. El ejército liberiano (AFL) contraatacó y tomó represalias contra toda la población de la región. A mediados de 1990 se desataba una guerra entre Krahn, por un lado, y Gio y Mano, por el otro. En ambos bandos, miles de civiles fueron masacrados.
A mediados de 1990, Taylor controlaba gran parte del país y en junio sitió Monrovia . En julio, Yormie Johnson se separó del NPFL y formó el Frente Patriótico Nacional Independiente de Liberia (INPFL), basado en la tribu Gio. Tanto el NPFL como el INPFL continuaron su asedio a Monrovia.
En agosto de 1990, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), una organización de estados de África Occidental, creó una fuerza de intervención militar llamada Grupo de Vigilancia de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOMOG), compuesta por 4.000 soldados, para restablecer el orden. El presidente Doe y Yormie Johnson (INPFL) estuvieron de acuerdo con esta intervención, Taylor no.
El 9 de septiembre, el Presidente Doe realizó una visita a la apenas establecida sede del ECOMOG en el Puerto Libre de Monrovia. Mientras estaba en la sede del ECOMOG, fue atacado por el INPFL, llevado a la base del INPFL en Caldwell, torturado y asesinado.
En noviembre de 1990, la CEDEAO acordó con algunos de los principales actores liberianos, pero sin Charles Taylor, un Gobierno Interino de Unidad Nacional (IGNU) bajo el presidente Dr. Amos Sawyer . Sawyer estableció su autoridad sobre la mayor parte de Monrovia, con la ayuda de una fuerza policial paramilitar, los 'Boinas Negras', bajo el mando de Brownie Samukai , mientras que el resto del país estaba en manos de las distintas facciones en guerra.
En junio de 1991, ex combatientes del ejército liberiano formaron un grupo rebelde, el Movimiento Unido de Liberación de Liberia para la Democracia (ULIMO). Entraron en el oeste de Liberia en septiembre de 1991 y ganaron territorios al NPFL.
En 1993, la CEDEAO negoció un acuerdo de paz en Cotonú , Benin. El 22 de septiembre de 1993, las Naciones Unidas establecieron la Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Liberia (UNOMIL) para apoyar al ECOMOG en la implementación del acuerdo de Cotonú. En marzo de 1994, el Gobierno interino de Amos Sawyer fue sucedido por un Consejo de Estado de seis miembros encabezado por David D. Kpormakpor . En 1994 estallaron nuevas hostilidades armadas que persistieron. Durante el transcurso del año, ULIMO se dividió en dos milicias: ULIMO-J, una facción Krahn dirigida por Roosevelt Johnson , y ULIMO-K, una facción basada en Mandigo bajo el mando de Alhaji GV Kromah . Los líderes de las facciones aceptaron el acuerdo de paz de Akosombo en Ghana, pero con pocas consecuencias. En octubre de 1994, la ONU redujo su número de observadores de la UNOMIL a unos 90 debido a la falta de voluntad de los combatientes para cumplir los acuerdos de paz. En diciembre de 1994, las facciones y los partidos firmaron el acuerdo de Accra, pero los combates continuaron. En agosto de 1995, las facciones firmaron un acuerdo mediado en gran medida por Jerry Rawlings , presidente de Ghana; Charles Taylor estuvo de acuerdo. En septiembre de 1995, el Consejo de Estado de Kpormakpor fue sucedido por uno dirigido por el civil Wilton GS Sankawulo y con los jefes de facción Charles Taylor, Alhaji Kromah y George Boley en él. En abril de 1996, los seguidores de Taylor y Kromah asaltaron la sede de Roosevelt Johnson en Monrovia y el acuerdo de paz colapsó. En agosto de 1996 se alcanzó un nuevo alto el fuego en Abuja , Nigeria. El 3 de septiembre de 1996, Ruth Perry sucedió a Sankawulo como presidenta del Consejo de Estado, con los mismos tres líderes de la milicia en él.
Charles Taylor ganó las elecciones presidenciales de 1997 con el 75,33 por ciento de los votos, mientras que la segunda finalista, la líder del Partido de la Unidad, Ellen Johnson Sirleaf , recibió apenas el 9,58 por ciento de los votos. En consecuencia, el Partido Patriótico Nacional de Taylor obtuvo 21 de 26 escaños posibles en el Senado y 49 de 64 escaños posibles en la Cámara de Representantes. [49] Algunos observadores consideraron que las elecciones fueron libres y justas, aunque se acusó de que Taylor había empleado una intimidación generalizada para lograr la victoria en las urnas. [50]
El derramamiento de sangre en Liberia disminuyó considerablemente, pero no terminó. La violencia siguió estallando. Durante todo su reinado, Taylor tuvo que luchar contra las insurgencias contra su gobierno. Abundaban las sospechas de que Taylor continuaba ayudando a las fuerzas rebeldes en países vecinos como Sierra Leona , intercambiando armas por diamantes.
El presidente Charles Taylor había fortalecido su poder sobre Liberia, principalmente purgando a las fuerzas de seguridad de opositores, matando a figuras de la oposición y formando nuevas unidades paramilitares que eran leales sólo a él o a sus oficiales más confiables. Sin embargo, todavía se enfrentaba a algunos oponentes que quedaban en el país, en su mayoría antiguos señores de la guerra de la Primera Guerra Civil Liberiana que habían conservado parte de sus fuerzas para protegerse de Taylor. Su rival interno más importante a principios de 1998 era Roosevelt Johnson , un líder de Krahn y ex comandante del ULIMO . Después de algunos altercados armados menores, casi todos los seguidores de Johnson finalmente fueron asesinados por las fuerzas de seguridad de Taylor durante un importante tiroteo en septiembre de 1998 , aunque el propio Johnson logró huir a la embajada de Estados Unidos . Después de un último intento de los paramilitares de Taylor de matarlo allí, provocando un importante incidente diplomático, Johnson fue evacuado a Ghana .
Algunas fuerzas del ULIMO se reformaron como Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD), respaldadas por el gobierno de la vecina Guinea . En 1999 surgieron en el norte de Liberia y en abril de 2000 comenzaron a luchar en el condado de Lofa, en el extremo norte de Liberia. En la primavera de 2001, representaban una gran amenaza para el gobierno de Taylor. Liberia estaba ahora inmersa en un complejo conflicto a tres bandas con Sierra Leona y la República de Guinea.
Mientras tanto, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en marzo de 2001 ( Resolución 1343 ) [51] concluyó que Liberia y Charles Taylor desempeñaron un papel en la guerra civil en Sierra Leona y, por lo tanto:
A principios de 2002, Sierra Leona y Guinea apoyaban al LURD, mientras que Taylor apoyaba a facciones de oposición en ambos países. Al apoyar a los rebeldes de Sierra Leona, Taylor también se ganó la hostilidad de los gobiernos británico y estadounidense . [ cita necesaria ]
En 2003, otros elementos de las antiguas facciones del ULIMO formaron otro nuevo pequeño grupo rebelde en la República de Costa de Marfil, el Movimiento por la Democracia en Liberia (MODEL), encabezado por Yayah Nimley, y surgieron en el sur de Liberia. [ cita necesaria ]
En 2002, las mujeres de Liberia estaban cansadas de ver su país destrozado. Organizadas por la trabajadora social Leymah Gbowee , las mujeres comenzaron a reunirse y orar en un mercado de pescado para protestar contra la violencia. [52] Organizaron la Red de Mujeres en la Construcción de la Paz (WIPNET) y emitieron una declaración de intenciones: "En el pasado guardamos silencio, pero después de haber sido asesinadas, violadas, deshumanizadas e infectadas con enfermedades, y de ver a nuestros niños y familias destruidos , la guerra nos ha enseñado que el futuro está en decir ¡NO a la violencia y SÍ a la paz! No cederemos hasta que prevalezca la paz". [53]
Junto con la Organización de Mujeres Musulmanas de Liberia, [54] mujeres cristianas y musulmanas unieron fuerzas para crear Mujeres de Liberia Acción Masiva por la Paz . Vestían de blanco, para simbolizar la paz. Organizaron protestas silenciosas y no violentas y forzaron una reunión con el presidente Charles Taylor y le arrancaron la promesa de asistir a conversaciones de paz en Ghana . [55]
En 2003, una delegación de mujeres liberianas fue a Ghana para seguir ejerciendo presión sobre las facciones en conflicto durante el proceso de paz. Organizaron una sentada afuera del Palacio Presidencial, bloqueando todas las puertas y ventanas e impidiendo que cualquiera abandonara las conversaciones de paz sin una resolución. Mujeres de Liberia Acción Masiva por la Paz se convirtió en una fuerza política contra la violencia y contra su gobierno. [56] Sus acciones provocaron un acuerdo durante las estancadas conversaciones de paz. Como resultado, las mujeres pudieron lograr la paz en Liberia después de una guerra civil de 14 años y luego ayudaron a llevar al poder a la primera mujer jefa de Estado del país, Ellen Johnson Sirleaf .
El 7 de marzo de 2003, el Tribunal Especial de Guerra para Sierra Leona (SCSL) decidió citar a Charles Taylor y acusarlo de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad , pero mantuvo esta decisión y esta acusación en secreto hasta junio de ese año. [57]
Debido a las preocupaciones sobre la falta de uso social, humanitario y de desarrollo de los ingresos de la industria por parte del gobierno de Liberia, el Consejo de Seguridad de la ONU promulgó un embargo de 10 meses sobre las importaciones de madera de Liberia el 7 de julio de 2003 (aprobado en la Resolución 1478). [58]
A mediados de 2003, LURD controlaba el tercio norte del país y amenazaba la capital, MODEL estaba activo en el sur y el gobierno de Taylor controlaba sólo un tercio del país: Monrovia y Liberia central.
El 4 de junio de 2003, la CEDEAO organizó conversaciones de paz en Accra , Ghana, entre el Gobierno de Liberia, la sociedad civil y los grupos rebeldes LURD y MODEL. En la ceremonia de apertura, en presencia de Taylor, la SCSL reveló los cargos contra Taylor, que habían mantenido en secreto desde marzo, y también emitió una orden de arresto internacional contra Taylor. [57] El SCSL acusó a Taylor de “cargar con la mayor responsabilidad” por las atrocidades cometidas en Sierra Leona desde noviembre de 1996. Las autoridades ghanesas no intentaron arrestar a Taylor, declarando que no podían arrestar a un presidente al que ellos mismos habían invitado como invitado de paz. negociaciones. [57] El mismo día, Taylor regresó a Liberia.
En junio de 2003, el LURD inició un asedio a Monrovia. El 9 de julio, el presidente nigeriano le ofreció a Taylor un exilio seguro en su país, si Taylor se mantenía al margen de la política liberiana. [59] También en julio, el presidente estadounidense Bush declaró dos veces que Taylor “debe abandonar Liberia”. Taylor insistió en que sólo dimitiría si se desplegaban tropas estadounidenses de mantenimiento de la paz en Liberia. El 1 de agosto de 2003, el Consejo de Seguridad ( Resolución 1497 ) decidió establecer una fuerza multinacional en Liberia, seguida de una fuerza de estabilización de las Naciones Unidas. La CEDEAO envió tropas bajo la bandera de ' ECOMIL ' a Liberia. [60] Estas tropas comenzaron a llegar a Liberia probablemente a partir del 15 de agosto. Estados Unidos proporcionó apoyo logístico. [61] El presidente Taylor dimitió y se exilió en Nigeria . El vicepresidente Moses Blah reemplazó a Taylor como presidente interino. Una fuerza de CEDEAO-ECOMIL de 1.000 soldados nigerianos fue transportada por aire a Liberia el 15 de agosto para detener la ocupación de Monrovia por las fuerzas rebeldes. Mientras tanto, Estados Unidos desplegó una Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina con 2.300 marines frente a la costa de Liberia.
El 18 de agosto de 2003, el Gobierno de Liberia, los rebeldes, los partidos políticos y los líderes de la sociedad civil firmaron el Acuerdo Integral de Paz de Accra que sentó las bases para un Gobierno Nacional de Transición de Liberia de dos años de duración. El 21 de agosto seleccionaron al empresario Charles Gyude Bryant como presidente del Gobierno Nacional de Transición de Liberia (NTGL), a partir del 14 de octubre. Estos cambios allanaron el camino para que la misión de mantenimiento de la paz de la CEDEAO se expandiera hasta convertirse en una fuerza de 3.600 efectivos, constituida por Benin . Gambia, Ghana , Guinea-Bissau, Malí , Nigeria, Senegal y Togo .
El 1 de octubre de 2003, la UNMIL asumió las tareas de mantenimiento de la paz de la CEDEAO. Unos 3.500 soldados de África Occidental fueron provisionalmente "redesignados" como fuerzas de paz de las Naciones Unidas. El Secretario General de la ONU elogió a los gobiernos africanos que han contribuido a la UNMIL, así como a Estados Unidos por su apoyo a la fuerza regional. El 14 de octubre de 2003, Blah entregó el poder a Gyude Bryant.
Inicialmente, los combates continuaron en algunas partes del país y las tensiones entre las facciones no desaparecieron inmediatamente. Pero los combatientes estaban siendo desarmados; en junio de 2004 se inició un programa para reintegrar a los combatientes a la sociedad; la economía se recuperó algo en 2004; a finales de año, los fondos para el programa de reintegración resultaron insuficientes; También a finales de 2004, más de 100.000 combatientes liberianos habían sido desarmados y el programa de desarme había finalizado.
A la luz de los progresos realizados, el presidente Bryant solicitó el fin del embargo de la ONU sobre los diamantes (desde marzo de 2001) y la madera (desde mayo de 2003) de Liberia, pero el Consejo de Seguridad pospuso tal medida hasta que la paz fuera más segura. Debido a un supuesto "sistema de gobernanza fundamentalmente roto que contribuyó a 23 años de conflicto en Liberia" y a los fracasos del Gobierno de Transición a la hora de frenar la corrupción, el gobierno de Liberia y el Grupo de Contacto Internacional sobre Liberia firmaron el programa anticorrupción GEMAP . a partir de septiembre de 2005.
El gobierno de transición se preparó para elecciones democráticas justas y pacíficas el 11 de octubre de 2005, con tropas de la UNMIL salvaguardando la paz. A las elecciones presidenciales se presentaron veintitrés candidatos, entre ellos George Weah , futbolista internacional, embajador de buena voluntad de UNICEF y miembro del grupo étnico Kru , y Ellen Johnson Sirleaf , ex economista del Banco Mundial y ministra de Finanzas, economista formada en Harvard y de raza mixta estadounidense. Ascendencia liberiana e indígena. En la primera vuelta, ningún candidato obtuvo la mayoría requerida; Weah ganó esta vuelta con el 28% de los votos. Era necesaria una segunda vuelta entre los dos que obtuvieron más votos, Weah y Ellen Johnson Sirleaf.
La segunda vuelta de las elecciones tuvo lugar el 8 de noviembre de 2005. Ellen Johnson Sirleaf ganó decisivamente esta segunda vuelta. Tanto la elección general como la segunda vuelta estuvieron marcadas por la paz y el orden, con miles de liberianos esperando pacientemente bajo el calor liberiano para emitir su voto. Sirleaf reclamó la victoria en esta ronda, obteniendo el 59 por ciento de los votos. Sin embargo, Weah alegó fraude electoral, a pesar de que los observadores internacionales declararon que las elecciones fueron libres y justas. Aunque Weah todavía amenazaba con llevar sus reclamaciones a la Corte Suprema si no se encontraban pruebas de fraude, Johnson-Sirleaf fue declarado ganador el 23 de noviembre de 2005 y asumió el cargo el 16 de enero de 2006; convirtiéndose en la primera mujer africana en hacerlo. [62]
En noviembre de 2005, el Fondo Internacional de Derechos Laborales presentó un caso conforme a la Ley de Reclamaciones por Agravios Extranjeros (ATCA, por sus siglas en inglés) contra Bridgestone , la empresa matriz de Firestone, alegando “trabajo forzoso”, el equivalente moderno de la esclavitud, en la plantación Firestone en Harbel . [63] En mayo de 2006, la Misión de las Naciones Unidas en Liberia (UNMIL) publicó un informe: “Los derechos humanos en las plantaciones de caucho de Liberia: aprovechando el futuro”, que detallaba los resultados de su investigación sobre las condiciones en la plantación de Firestone en Liberia [64 ]
Bajo presión internacional, el presidente Sirleaf solicitó en marzo de 2006 que Nigeria extraditara a Charles Taylor, quien luego fue llevado ante un tribunal internacional en Sierra Leona para enfrentar cargos de crímenes contra la humanidad , derivados de acontecimientos ocurridos durante la guerra civil de Sierra Leona (su juicio fue transferido más tarde a La Haya por motivos de seguridad). En junio de 2006, las Naciones Unidas pusieron fin a su embargo sobre la madera de Liberia (en vigor desde mayo de 2003), pero continuaron su embargo de diamantes (en vigor desde marzo de 2001) hasta que se estableció un programa eficaz de certificado de origen, decisión que fue reafirmada en octubre de 2006.
En marzo de 2007, el ex presidente interino Bryant fue arrestado y acusado de malversación de fondos gubernamentales mientras ocupaba el cargo. En agosto de 2007, el Tribunal Supremo de Liberia permitió que el proceso penal prosiguiera en los tribunales inferiores. [65] El tribunal dictaminó que Bryant no tenía derecho a inmunidad como jefe de Estado según la Constitución, ya que no fue elegido para el cargo y no actuó de conformidad con la ley cuando supuestamente robó 1,3 millones de dólares en propiedades del gobierno. . [65] [66]
En 2014, una epidemia de enfermedad por el virus del Ébola azotó África occidental (ver Epidemia del virus del Ébola en África occidental ) y se extendió a Liberia a principios de 2014. Algunos casos iniciales se convirtieron en una epidemia del virus del Ébola en Liberia . [67]
En noviembre de 2011, la presidenta Ellen Johnson-Sirleaf fue reelegida para un segundo mandato de seis años. [68]
Tras las elecciones generales de Liberia de 2017 , el exdelantero de fútbol profesional George Weah , considerado uno de los mejores jugadores africanos de todos los tiempos, [69] [70] prestó juramento como presidente el 22 de enero de 2018, convirtiéndose en el cuarto presidente en ejercicio más joven de África. . [71] La inauguración marcó la primera transición plenamente democrática de Liberia en 74 años. [72] Weah citó la lucha contra la corrupción, la reforma de la economía, la lucha contra el analfabetismo y la mejora de las condiciones de vida como los principales objetivos de su presidencia. [72] Sin embargo, el líder de la oposición Joseph Boakai derrotó a George Weah en las reñidas elecciones presidenciales de 2023 . [73] El 22 de enero de 2024, Joseph Boakai prestó juramento como nuevo presidente de Liberia. [74]
Este artículo incorpora material de dominio público de las hojas informativas sobre relaciones bilaterales de EE. UU. Estados Unidos Departamento del Estado .
En Illinois había severas restricciones a la entrada de negros libres al estado, e Indiana las prohibió por completo. Michigan, Iowa y Wisconsin no fueron más amigables. Debido a esto, la población negra de los estados del noroeste nunca superó el 1 por ciento.
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