La República de Maryland (también conocida como Estado Independiente de Maryland , Maryland en África y Maryland en Liberia ) fue un país de África occidental que existió desde 1834 hasta 1857, cuando se fusionó con lo que hoy es Liberia . El área fue colonizada por primera vez en 1834 por esclavos afroamericanos liberados y afroamericanos nacidos libres principalmente del estado estadounidense de Maryland , bajo los auspicios de la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland . [1] [2]
La Sociedad Estadounidense de Colonización más grande se fundó en 1816. Apoyó el asentamiento de miles de personas libres de color en su colonia de Liberia , en África Occidental. Inicialmente también hubo asentamientos separados fundados por sociedades de colonización estatales de Mississippi ( Mississippi en África ), Kentucky ( Kentucky en África ), Georgia, [3] Pensilvania, [4] y Luisiana. [ cita necesaria ] Se planeó una colonia en Nueva Jersey. [5]
En 1838, estos asentamientos afroamericanos se unieron en la Commonwealth de Liberia , que declaró su independencia de la Sociedad Americana de Colonización el 26 de julio de 1847. La colonia de Maryland permaneció separada de la Commonwealth de Liberia, ya que la sociedad de colonización deseaba mantener su comercio. monopolio en la zona. El 2 de febrero de 1841, Maryland en África se convirtió en el Estado Independiente de Maryland. Tras un referéndum de independencia en 1853, el estado declaró su independencia el 29 de mayo de 1854, bajo el nombre de Maryland en Liberia, [6] con su capital en Harper .
La Sociedad Americana de Colonización se fundó en 1816, en parte debido a las alarmas por la violencia de la revolución de esclavos haitianos y sus secuelas , que resultó en la independencia de ese país en 1804. Surgieron temores sobre los efectos de la emancipación de los esclavos en los Estados Unidos. . [7]
En este período, tanto los esclavistas como los abolicionistas colaboraron en el proyecto de transportar negros libres a África, aunque por diferentes motivos. Sugirieron que se trataba de una " repatriación ", pero en ese momento la mayoría de los afroamericanos eran nativos de los Estados Unidos y dijeron que no eran más africanos de lo que los estadounidenses son británicos. Los esclavistas creían que los negros libres amenazaban la estabilidad de sus sociedades esclavistas. La rebelión de Nat Turner de 1831 aterrorizó a los sureños, que temían otro levantamiento de esclavos y toma del país, como había ocurrido recientemente en Haití . Los abolicionistas, muchos de ellos ministros, esperaban persuadir a los propietarios de esclavos a través de su religión para que manumitieran (liberaran) a sus esclavos y también les preocupaba la discriminación que enfrentaban los negros libres en los Estados Unidos.
Quienes apoyaban la reubicación en África occidental creían (o decían que creían) que los afroamericanos crearían allí mejores sistemas políticos; primero como un tipo vago de colonias, luego como países, lejos del prejuicio, la discriminación y la explotación económica de los blancos. Si bien miles de negros libres se trasladaron a las colonias, la mayoría de los afroamericanos libres se opusieron a este proyecto, reclamando el derecho de su nacimiento en los Estados Unidos y queriendo mejorar sus vidas allí. [8]
El estado estadounidense de Maryland tenía una proporción cada vez mayor de negros libres entre su población afroamericana. Durante las dos primeras décadas después de la Revolución Americana , alrededor del 25% de los negros fueron liberados, en parte porque los propietarios de esclavos se inspiraron en los ideales de la guerra. En la práctica, las cambiantes necesidades laborales significaron que se necesitaban menos esclavos. [9] [ página necesaria ] En 1810, alrededor del 30% de los negros del norte de Maryland eran libres, en lo que era una región más urbanizada, pero también lo eran el 20% de los negros en la parte sur del estado. [9] : 291 En las siguientes dos décadas, el número de negros libres aumentó notablemente en la parte norte del estado, y muchos se congregaron en Baltimore , la ciudad más grande del estado y del sur. [9] [ página necesaria ] En 1830 Maryland tenía un total de 52.938 negros libres: el 51,3% de los negros en el norte de Maryland eran libres, y la población negra de Baltimore era libre en un 75%. En el sur de Maryland, los negros libres constituían el 24,7% de la población negra. [9] [ página necesaria ]
La Sociedad de Colonización del Estado de Maryland era originalmente una rama de la Sociedad Estadounidense de Colonización, que había fundado la colonia de Liberia en Monrovia el 7 de enero de 1822. La Sociedad de Maryland decidió establecer un nuevo asentamiento propio para dar cabida a sus emigrantes y con la intención de de controlar el comercio con su colonia. En diciembre de 1831, la legislatura del estado de Maryland en los Estados Unidos asignó 10.000 dólares durante 26 años para transportar a 10.000 negros y ex esclavos libres, y 400 esclavos caribeños desde los Estados Unidos y las islas del Caribe, respectivamente, a África. Fundó la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland con este propósito. [10] En realidad, no se transportaron ni cerca de ese número.
La primera zona de la futura República de Maryland en ser colonizada por la Sociedad de Colonización de Maryland fue Cabo Palmas , en 1834, algo al sur del resto de la colonia americana. [1] El Cabo es una pequeña península rocosa conectada al continente por un istmo arenoso. Inmediatamente al oeste de la península se encuentra el estuario del río Hoffman. Aproximadamente a 21 km (15 millas) a lo largo de la costa hacia el este, el río Cavalla desemboca en el mar, marcando la frontera entre Liberia y Costa de Marfil . Marca el límite occidental del golfo de Guinea , según la Organización Hidrográfica Internacional (OHI).
La mayoría de los colonos eran esclavos afroamericanos liberados y afroamericanos nacidos libres principalmente del estado de Maryland . [11] [ página necesaria ] Los organizadores de la Sociedad de Colonización pensaron que podrían establecer nuevos vínculos comerciales reubicando a los afroamericanos en África Occidental. La colonia fue nombrada Maryland en África (también conocida como Maryland en Liberia) el 12 de febrero de 1834.
En 1836, la Sociedad de Colonización nombró a su primer gobernador mestizo, John Brown Russwurm (1799-1851), quien sirvió como gobernador durante más de una docena de años, hasta su muerte. Russwurm alentó la inmigración de afroamericanos a Maryland en África y apoyó la agricultura y el comercio. [12] Había comenzado su carrera trabajando como secretario colonial de la Sociedad Estadounidense de Colonización entre 1830 y 1834. También trabajó como editor del Liberia Herald . Renunció a este cargo en 1835 para protestar contra las políticas de colonización de Estados Unidos.
En 1838, varios otros asentamientos americanos en la costa occidental de África se unieron para formar la Commonwealth de Liberia , que declaró su independencia el 26 de julio de 1847.
Dos visitantes estadounidenses en 1851 informaron que la población de "Maryland en Liberia" estaba entre 900 y 1.000 habitantes, con cuatro iglesias y seis escuelas. [13]
La colonia de Maryland en Liberia permaneció independiente, ya que la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland deseaba mantener su monopolio comercial en la zona. El 2 de febrero de 1841, Maryland en África declaró su condición de estado y se convirtió en el Estado de Maryland. En 1847 la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland publicó la Constitución y Leyes de Maryland en Liberia , basadas en la Constitución de los Estados Unidos .
El 29 de mayo de 1854, el estado de Maryland declaró su independencia, nombrándose Maryland en Liberia, [6] con su capital en Harper . También fue conocida como la República de Maryland. Ocupaba la tierra a lo largo de la costa entre los ríos Grand Cess y San Pedro. Duró tres años como estado independiente.
Poco después, las tribus locales, incluidas los Grebo y los Kru , atacaron el estado de Maryland. Incapaz de mantener su propia defensa, Maryland pidió ayuda a Liberia, su vecino más poderoso. El presidente Roberts envió asistencia militar y una alianza de habitantes de Maryland y tropas de la milicia liberiana repelieron con éxito a los miembros de las tribus locales. La República de Maryland reconoció que no podía sobrevivir como estado independiente y, tras un referéndum , Liberia anexó Maryland el 6 de abril de 1857, pasando a ser conocido como Condado de Maryland .
Se erigió una estatua de John Brown Russwurm cerca de su lugar de enterramiento en Harper , Cabo Palmas , Liberia . [14]
(Las fechas en cursiva indican la continuación de facto del cargo)
4°22'N 7°43'W / 4.367°N 7.717°W / 4.367; -7.717