El cabo Palmas es un promontorio en el extremo sureste de la costa de Liberia , África , en el extremo suroeste de la mitad norte del continente. El cabo en sí consiste en una pequeña península rocosa conectada al continente por un istmo arenoso . Inmediatamente al oeste de la península se encuentra el estuario del río Hoffman. Aproximadamente 21 km (15 mi) más adelante a lo largo de la costa hacia el este, el río Cavalla desemboca en el mar, marcando la frontera entre Liberia y Costa de Marfil . Marca el límite occidental del Golfo de Guinea , según la Organización Hidrográfica Internacional (OHI).
Si se accede desde el mar, [1] hay varios puntos de referencia en el cabo. Frente a la costa del estuario del Hoffman se encuentra la pequeña y oblonga isla Russwurm , que recibió su nombre en honor al primer gobernador negro de Maryland en África (más tarde República de Maryland ), John Brown Russwurm . Esta isla está conectada a la península por un rompeolas . También hay un faro que advierte de los numerosos bancos de arena en la zona marítima circundante. Claramente visible desde la costa es un edificio blanco con un enorme orbe dorado en el techo, que es el salón de la logia masónica ubicada en la ciudad de Harper, Liberia .
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En 1458, el príncipe Enrique el Navegante de Portugal envió a su capitán Diogo Gomes (1440-1482) en un viaje de descubrimiento y comercio que lo llevó a él y a su tripulación tan al sur de la costa de África Occidental como la desembocadura del cabo y el estuario, que marca el punto donde la dirección de la línea costera de África Occidental deja de tener cualquier componente sur, sino que gira definitivamente hacia el este, comenzando el Golfo de Guinea . Gomes nombró a esta característica geográfica Cabo das Palmas , [2] es decir, "Cabo de las Palmas", que más tarde se semianglicizó a Cabo Palmas . El río fue nombrado Río das Palmas , que más tarde se llamaría Río Hoffman. El nombre Cabo Palmas (mientras Liberia todavía era conocida por los europeos como Costa de Malaguetta) apareció por primera vez en varios mapas de África en latín y más tarde en numerosos idiomas europeos. El primer mapa de África con el nombre Cabo Palmas es el planisferio de Cantino completado en 1502.
En diciembre de 1831, la legislatura del estado de Maryland asignó 10.000 dólares estadounidenses durante 26 años para transportar negros libres y ex esclavos de los Estados Unidos a África, y para este propósito se estableció la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland. [3] La maestra misionera episcopal nacida en Estados Unidos Elizabeth Mars Johnson Thomson enseñó en Cape Palmas desde 1835 hasta 1862, y murió en Cape Palmas en 1864. [4]
La Sociedad de Colonización del Estado de Maryland , que en sus orígenes era una rama de la Sociedad Americana de Colonización que fundó Liberia en 1822, decidió establecer un nuevo asentamiento propio que pudiera acoger a sus emigrantes y lo llamó Maryland In Africa el 12 de febrero de 1834. Con Cabo Palmas como centro, a la colonia se le concedió la condición de estado el 2 de febrero de 1841 y luego la independencia el 29 de mayo de 1854. El 18 de marzo de 1857, el estado de Maryland fue anexado como parte de la República de Liberia, después de firmar un tratado de anexión con la República de Liberia.
La ciudad de Harper, Liberia (fundada en 1835 por la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland ) se extiende hacia el noreste a lo largo del estuario del río Hoffman, lo que constituye un pequeño puerto; el asentamiento de la estación Hoffman se encuentra en la orilla derecha. El nombre Cape Palmas se generaliza para indicar toda la región circundante del condado de Maryland . También se aplica con frecuencia en la lengua vernácula como prácticamente sinónimo de la sede del condado , Harper.
4°22′34″N 7°43′01″O / 4.37611, -7.71694