Henry John Kaiser (9 de mayo de 1882 - 24 de agosto de 1967) fue un industrial estadounidense que se hizo conocido por sus proyectos de construcción naval y, más tarde, por su participación en el fomento de la atención médica moderna en Estados Unidos . Antes de la Segunda Guerra Mundial, Kaiser estuvo involucrado en la industria de la construcción; su empresa fue una de las que construyeron la presa Hoover . [1] Estableció los Kaiser Shipyards , que construyeron barcos Liberty durante la Segunda Guerra Mundial , después de lo cual formó Kaiser Aluminium y Kaiser Steel . [2] Kaiser organizó la atención médica de Kaiser Permanente para sus trabajadores y sus familias. Dirigió Kaiser-Frazer seguida de Kaiser Motors , empresas automovilísticas conocidas por la seguridad de sus diseños. Kaiser participó en grandes proyectos de construcción, como centros cívicos y presas, e invirtió en bienes raíces, para luego dedicarse a la transmisión de televisión. Con su riqueza, estableció la Kaiser Family Foundation , una organización benéfica sin fines de lucro, no partidista. [ cita necesaria ]
Kaiser nació el 9 de mayo de 1882 en Sprout Brook, Nueva York , hijo de Franz y Anna Marie (de soltera Yops) Kaiser, inmigrantes étnicos alemanes. [3] Su padre era zapatero. [3] El primer trabajo de Kaiser fue como cajero en unos grandes almacenes de Utica, Nueva York , a la edad de 16 años . [4] Trabajó como aprendiz de fotógrafo desde temprana edad y dirigía el estudio en Lake Placid a la edad de de 20. [3] Usó sus ahorros para mudarse al estado de Washington en 1906, donde fundó una empresa de construcción que cumplía contratos gubernamentales. [5]
Kaiser conoció a su futura esposa, Bess Fosburgh, hija de un maderero de Virginia , cuando ella entró en su tienda de fotografía en Lake Placid, Nueva York , para comprar película. El padre de Fosburgh exigió que Kaiser demostrara que era financieramente estable antes de dar su consentimiento para su matrimonio. Kaiser se mudó a Spokane y se convirtió en un importante vendedor de una empresa de hardware, regresando diez meses después con suficiente dinero para apaciguar a su futuro suegro. [3] Se casaron el 8 de abril de 1907 y tuvieron dos hijos, Edgar Kaiser, Sr. y Henry Kaiser, Jr. [4]
En 1914, Kaiser fundó una empresa de pavimentación, Henry J. Kaiser Co., Ltd., [4] una de las primeras en utilizar maquinaria de construcción pesada. Su empresa se expandió significativamente en 1927 cuando recibió un contrato de 18 millones de dólares para construir carreteras en la provincia de Camagüey , Cuba. [4] En 1931, su empresa fue uno de los contratistas principales en la construcción de la presa Hoover en el río Colorado y, posteriormente, las presas Bonneville y Grand Coulee en el río Columbia . [4]
Mientras hacía negocios entre las " Six Companies, Inc. ", y remotamente relacionado con su interés en las carreras de lanchas a motor, instaló astilleros en Seattle y Tacoma , donde comenzó a utilizar técnicas de producción en masa, como el uso de soldadura en lugar de remaches . [5]
Henry Kaiser fue uno de los primeros defensores de llevar ayuda estadounidense a quienes sufrían la agresión alemana en Europa. En 1940, un año antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , Kaiser se desempeñó como presidente nacional de United Clothing Collection for International War Relief para proporcionar ropa muy necesaria a los refugiados de las conquistas de Hitler en Europa. [6]
Kaiser luchó contra Hitler de manera mucho más directa con aquello por lo que es más famoso: el Astillero Kaiser en Richmond, California ; durante la Segunda Guerra Mundial adaptando técnicas de producción para permitir la construcción de buques de carga con un tiempo medio de construcción de 45 días. Estos barcos se conocieron como barcos Liberty y luego se complementaron, en el período de mitad de la guerra, con barcos Victory mejorados, más grandes y más rápidos . Se hizo mundialmente conocido cuando sus equipos construyeron un barco en cuatro días. [7] [8] La quilla del SS Robert E. Peary de 10.500 toneladas se colocó el domingo 8 de noviembre de 1942 y el barco fue botado en California desde el Astillero Richmond#2 el jueves 12 de noviembre, cuatro días y 15+1 ⁄ 2 horas después. [9] El récord anterior había sido de diez días para el barco Liberty Joseph M. Teal . [10]
Una visita de uno de sus asociados a una planta de ensamblaje de Ford lo llevó a tomar la decisión de utilizar soldadura en lugar de remachado para la construcción naval. Soldar era ventajoso porque requería menos fuerza y era más fácil de enseñar a miles de empleados, que en su mayoría eran trabajadores no calificados y muchas mujeres. Kaiser adoptó el uso de subconjuntos en la construcción naval. Antiguamente, cientos de trabajadores se apiñaban para terminar un barco. Aunque esa práctica se había probado en la costa este y en Gran Bretaña, Kaiser pudo aprovechar al máximo el proceso construyendo nuevos astilleros utilizando este concepto. [11]
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Otros astilleros de Kaiser estaban ubicados en Ryan Point (Vancouver) en el río Columbia en el estado de Washington y en Swan Island en Portland, Oregón . Un barco más pequeño salió del astillero de Vancouver en 71 horas y 40 minutos el 16 de noviembre de 1942. [12] Los cascos Kaiser también se convirtieron en los " portaaviones de escolta " más pequeños y numerosos de Estados Unidos, con más de 100 pequeños portaaviones empleados tanto en el Pacífico y los teatros del Atlántico . Los conceptos que desarrolló para la producción en masa de buques comerciales y navales todavía se utilizan. [13]
Un problema con los cascos soldados que se desconocía es la cuestión de la fractura frágil . Eso provocó la pérdida de algunos barcos Liberty en mares fríos, ya que las soldaduras fallaban y los cascos se agrietaban, a veces completamente en dos. Constance Tipper fue una de las primeras personas en descubrir por qué los barcos Liberty se partían en dos. Cambios menores en el diseño y un control de soldadura más rígido implementado en 1947 eliminaron las pérdidas de los barcos Liberty hasta 1955. [14] Por su membresía en un grupo llamado Six Companies , Kaiser también tuvo un papel importante en Joshua Hendy Iron Works de Sunnyvale, California . que construyó las máquinas de vapor de triple expansión EC-2 para los barcos Liberty. Kaiser y sus asociados organizaron la California Shipbuilding Corporation . [15]
En Kaiser Shipyards en Richmond, California , Kaiser implementó la idea pionera de Sidney Garfield de Kaiser Permanente . Inaugurado el 10 de agosto de 1942, el Hospital de campaña Kaiser Richmond para Kaiser Shipyards fue financiado por la Comisión Marítima de EE. UU., patrocinado por la Fundación Permanente de Henry J. Kaiser y dirigido por Garfield. [16] En parte debido al racionamiento de materiales durante la guerra, el Hospital de Campaña era una estructura de madera de un solo piso diseñada en un estilo modernista simple. Originalmente destinado a ser utilizado principalmente como centro de emergencia, el Hospital de Campaña abrió con solo 10 camas. Las adiciones posteriores habían aumentado su capacidad a 160 camas en 1944. [17]
El Hospital de campaña Richmond de Kaiser sirvió como componente de nivel medio de un sistema de atención médica de tres niveles que incluía seis estaciones de primeros auxilios bien equipadas en los astilleros y el principal Hospital Permanente en Oakland, donde se trataban los casos más críticos. [18] En agosto de 1944, el 92,2% de todos los empleados del astillero de Richmond se habían unido a Kaiser Permanente, el primer plan grupal voluntario en el país que incluía práctica médica grupal, pago anticipado e instalaciones médicas sustanciales a tan gran escala. [17] Después de la guerra, el Plan de Salud se amplió para incluir a las familias de los trabajadores. Para atender a los empleados de sus diversas empresas, Kaiser abrió instalaciones de Permanente en Walnut Creek, California , Hawaii, [19] en el sur de California y, finalmente, en muchos otros lugares. [20] Desde entonces, se han abierto ubicaciones en Dublín, California ; [21] Livermore, California ; Pleasanton, California ; Martínez, California ; Santa Clara, California ; y Antioquía, California . [22] Sin embargo, la propia familia Kaiser no ha tenido ninguna conexión con Kaiser Permanente . [ cita necesaria ]
En 1945, Kaiser se asoció con el veterano ejecutivo del automóvil Joseph Frazer para establecer una nueva empresa de automóviles a partir de los restos de Graham-Paige , de la que Frazer había sido presidente. La nueva empresa se llamó Kaiser-Frazer . Utilizó una planta de defensa excedente de Ford Motor Company en Willow Run , Michigan, construida originalmente por Ford para la producción de aviones de la Segunda Guerra Mundial. Kaiser-Frazer (más tarde Kaiser Motors ) produjo automóviles bajo los nombres Kaiser y Frazer hasta 1955, cuando abandonó el mercado estadounidense y trasladó la producción a Argentina . Aunque todavía produce vehículos Jeep, Kaiser-Willys dejó de producir automóviles de pasajeros en los EE. UU. después del año modelo 1955. Continuaron produciendo sedanes Kaiser Carabela, idénticos a los sedanes Kaiser estadounidenses de 1955, en Argentina hasta 1961.
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El Henry J fue construido por Kaiser-Frazer Corporation y lleva el nombre de su presidente, Henry J. Kaiser. La producción de modelos de seis cilindros comenzó en julio de 1950 y la producción de cuatro cilindros comenzó poco después del Día del Trabajo de 1950. La presentación pública oficial fue el 28 de septiembre de 1950. El automóvil se comercializó hasta 1954.
Kaiser-Frazer realizó un concurso para nombrar su nuevo auto, siendo Henry J el nombre ganador. Una demanda presentada por un accionista de la empresa alegaba que "el nombre es tan ridículo que no puede justificarse por otro motivo que el de satisfacer un deseo megalómano profundamente arraigado de publicidad personal". Se desconoce el resultado de la demanda y al final el coche recibió el nombre de Kaiser. [23]
En 1953, Kaiser compró Willys-Overland , fabricante de la línea de vehículos utilitarios Jeep , cambiando su nombre a Willys Motors. [24] A finales de la década de 1960, las operaciones sudamericanas de Kaiser fueron vendidas a una combinación Ford- Renault . En 1963, el nombre se cambió nuevamente a Kaiser-Jeep , que finalmente se vendió a American Motors Corporation en 1970. Como parte de la transacción, Kaiser adquirió una participación del 22% en AMC, que luego fue vendida. [25]
A mediados de la década de 1950, Kaiser le pidió a William Besler que convirtiera su Kaiser Manhattan de 1953 en vapor. Besler completó esto en 1957 o 1958. [26] [27] A Kaiser no le gustó el auto remodelado y se lo dejó a Besler.
Kaiser fundó Kaiser Aluminium en 1946 alquilando y luego comprando instalaciones de aluminio en el estado de Washington al gobierno de Estados Unidos. Las instalaciones originales incluían plantas reductoras en Mead y Tacoma, y un laminador en Trentwood. [28] Kaiser Aluminium se expandió hasta convertirse en una empresa integrada de aluminio, que extrae y refina bauxita y crea alúmina, produce aluminio primario a partir de alúmina y fabrica productos de aluminio fabricados y semifabricados. [29] [30]
En 1948, Kaiser estableció la Henry J. Kaiser Family Foundation (también conocida como Kaiser Family Foundation ), una fundación privada sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos que se centra en cuestiones de atención médica. Originalmente con sede en Oakland , California, luego se mudó a Menlo Park, California . A la muerte de Kaiser, la mitad de su fortuna quedó en manos de la fundación. Fue reorganizada y reestructurada en 1991, bajo la dirección del director ejecutivo Drew Altman. [31] La Fundación, no asociada con Kaiser Permanente o Kaiser Industries , opera de forma independiente como un grupo de expertos, poniendo datos y análisis a disposición de los formuladores de políticas, grupos de atención médica, los medios de comunicación y el público en general. [32]
Como magnate inmobiliario, Kaiser fundó la comunidad suburbana de Hawai'i Kai en Honolulu en Hawai'i . [34] [35] [36] [37] Kaiser también financió el desarrollo de Panorama City , una comunidad planificada en la parte del Valle de San Fernando de Los Ángeles. [38] Las escuelas fueron nombradas en su honor en Hawaii , [39] Virginia Occidental, [40] y California . [41]
Kaiser pasó muchos de sus últimos años en Honolulu y desarrolló una obsesión por perfeccionar su paisaje urbano. Construyó el hotel Kaiser Hawaiian Village, hoy conocido como Hilton Hawaiian Village , [42] y utilizó jeeps de color rosa brillante como transporte turístico. [43] [44] Kaiser construyó una de las primeras cúpulas geodésicas comercialmente prácticas en los Estados Unidos en este complejo y la utilizó como teatro. [44] [45]
A mediados de la década de 1950, Kaiser estaba convencido de que la televisión podía dar a conocer al público los productos de la marca Kaiser. En 1957, Kaiser se asoció con Warner Brothers y ABC para patrocinar la serie de televisión Maverick , promocionando productos para el hogar, incluido el papel de aluminio de Kaiser y los vehículos Jeep de Kaiser. [46] En apoyo de sus empresas en Hawaii, Kaiser indujo a Warner Brothers a copiar la fórmula de su popular serie 77 Sunset Strip como nueva serie de televisión Hawaiian Eye . Aunque en realidad se filmó en los estudios de WB en Burbank, California , el programa contó con detectives privados con base en el Hilton Hawaiian Village de Kaiser. [46] [47] (El Hilton Hawaiian Village apareció en Hawaii 5-0 con muchas escenas filmadas en el resort). Kaiser finalmente compró y construyó una cadena de estaciones de radio y televisión que se conoció como Kaiser Broadcasting . Algunos distintivos de llamada incluían sus iniciales "HK", comenzando en 1957 en Honolulu con KHVH-TV 13 y KHVH AM 1040. [48]
La primera esposa de Kaiser, Bess Fosburgh, murió el 14 de marzo de 1951. Kaiser se casó con la enfermera que la había cuidado, Alyce Chester (al parecer con la bendición de su esposa) el 10 de abril de 1951. [ 49] [50] Adoptó a su hijo, quien como Michael Kaiser, asistió a la cercana escuela pública Vallecito de Lafayette. La atención de Kaiser pronto se trasladó a Hawái y en 1955 trasladó allí a su familia. Después de que Kaiser se mudó a Hawái, la propiedad de Kaiser en el oeste de Lafayette se deterioró y finalmente fue demolida. Hoy en día, la propiedad está irreconocible, subdividida en varias viviendas.
El 24 de agosto de 1967, Kaiser murió a la edad de 85 años en Honolulu . Está enterrado en el cementerio de Mountain View en el mausoleo principal, en Oakland, California .
Le sobrevivieron su segunda esposa, Alyce Chester Kaiser, quien heredó la mitad de su fortuna, [51] y su hijo mayor, Edgar F. Kaiser , quien había sido presidente de Kaiser Industries Corporation desde 1956. [52] [53]
Uno de los nietos de Kaiser, Edgar Kaiser Jr. , se convirtió en presidente de Kaiser Steel de 1981 a 1984 y fue brevemente propietario de la franquicia de la NFL de los Denver Broncos .
Otro nieto, Henry , es buceador antártico y guitarrista experimental. [54] [55]
Kaiser participó en la construcción de centros cívicos, carreteras y escuelas. Formó parte del consorcio que construyó la presa Hoover y la presa Grand Coulee . [4] Kaiser también se destaca por el avance de la medicina con el desarrollo y la construcción de hospitales, centros médicos y escuelas de medicina. [56] [57] La ciudad minera de Eagle Mountain, California , construida como parte de la primera operación integrada de minería y procesamiento de la costa oeste, y unida por ferrocarril a su molino en Fontana, California , fue uno de los primeros usuarios de Kaiser Permanente , el Primera organización de mantenimiento de la salud . [58]
Una clase de 18 engrasadores de reabastecimiento de flota de la Armada de los Estados Unidos construidos en las décadas de 1980 y 1990 se denomina clase Henry J. Kaiser . Su unidad principal, el USNS Henry J. Kaiser , el primer barco de la Armada de los EE. UU. que lleva el nombre de Kaiser, entró en servicio con el Comando de Transporte Marítimo Militar el 19 de diciembre de 1986. [59]
En 1990, Kaiser fue nombrado miembro del Salón de la Fama Laboral del Departamento de Trabajo de Estados Unidos en Washington, DC, con el apoyo de los Amigos del Departamento de Trabajo. [60] [61]
El 1 de diciembre de 2009, el gobernador Arnold Schwarzenegger y la primera dama María Shriver incorporaron a Kaiser póstumamente al Salón de la Fama de California en el Museo de California , Sacramento, California . [62] [63]
