Inside USA es unlibro de no ficción de John Gunther , publicado por primera vez en 1947 y uno de los libros de no ficción más vendidos de ese año en los Estados Unidos. Describe las observaciones del autor durante 13 meses de viaje a través de los entonces 48 estados de EE. UU. a partir de noviembre de 1944.
Inside USA fue el cuarto de una serie de libros "Inside" de gran éxito escritos por Gunther. La serie comenzó en 1936 con Inside Europe , basada en la experiencia de Gunther como periodista en Europa y descrita como "un cruce entre el reportaje y la literatura de viajes de sillón". [1] El libro vendió más de 500.000 copias. Le siguieron Inside Asia en 1939 y Inside Latin America en 1941. [1] [2]
Gunther comenzó a planificar Inside USA ya en 1936, cuando su idea era crear un libro de dos partes, con la primera centrada en la estructura de poder de Washington, DC , y la segunda parte una "instantánea" de la totalidad del Estados Unidos. [3] No comenzó a trabajar seriamente en el proyecto hasta 1944, momento en el que su plan era escribir sobre Estados Unidos desde la perspectiva de un forastero. Después de vivir fuera del país durante más de una década, se consideraba un outsider. Bromeó diciendo que estaba "escribiendo para el hombre de Marte" y que él también era de Marte. [4] [5] En noviembre de 1944, después de estudiar estadísticas estadounidenses, firmar un contrato de libro con una editorial y un segundo contrato bajo el cual Reader's Digest publicaría extractos mientras aún escribía, [6] y enviar una lista de preguntas y entrevistas. solicitudes al gobernador de cada estado, [7] [8] se dispuso a recorrer el país y entrevistar a sus ciudadanos prominentes, incluidos líderes empresariales, políticos, escritores y académicos. [4]
El viaje de Gunther lo llevó a más de 300 comunidades en los 48 estados, incluidas 38 de las 43 ciudades estadounidenses que tenían poblaciones superiores a 200.000 habitantes. [5] [8] En el momento del viaje, Gunther era muy conocido como periodista y autor. Su estatus de celebridad no sólo le dio un acceso inusual a muchas personas prominentes, sino que también hizo que sus viajes recibieran mucha atención pública. Los periódicos locales a menudo cubrían sus visitas en primera plana. Algunos líderes cívicos y políticos a quienes no se les había pedido entrevistas lo buscaron con la esperanza de que sus perspectivas no fueran omitidas en su libro. [9] Gunther quedó tan absorto en el proyecto que en abril de 1945 rechazó la oportunidad de ir a Europa justo antes del Día VE , a pesar de que había pasado una parte importante de su carrera periodística como corresponsal extranjero en Europa, cubriendo las situaciones y Acontecimientos que condujeron a la Segunda Guerra Mundial . [10]
Un evento externo que ralentizó el proceso de escritura del libro fue la enfermedad fatal del hijo adolescente de Gunther, Johnny. En abril de 1946, se descubrió que Johnny tenía un tumor cerebral maligno . Gunther logró seguir escribiendo durante la enfermedad de su hijo, que más tarde relataría en el libro Death Be Not Proud . [11]
Inside USA creció mucho más de lo previsto inicialmente, lo que supuso un problema porque en la posguerra había escasez de papel. Cuando se publicó en mayo de 1946, tenía un total de 979 páginas. La primera tirada en Estados Unidos fue de más de 500.000 copias, incluidas 35.000 copias para la editorial británica del libro, Hamish Hamilton , que no pudo obtener suficiente papel para imprimir el libro en Inglaterra. [12]
El libro está dividido en 52 capítulos, organizados por geografía. Su estructura geográfica comienza en California , continúa por otros estados del oeste hasta las Grandes Llanuras y el Medio Oeste , luego al este hasta el Noreste y Sureste , luego al oeste hasta Texas y Oklahoma , y finalmente hasta los "nuevos estados" de Nuevo México y Arizona . La información objetiva sobre temas como geografía, población e historia se mezcla con declaraciones muy obstinadas ( Arthur Schlesinger, Jr. llamó a algunas de estas opiniones "juicios inversos" [5] ) sobre lugares y personas de los Estados Unidos. Según Gunther, el sur de California era "la California del petróleo, los cultos religiosos locos, la industria de los cítricos... la arquitectura más extraña de los Estados Unidos... y los devotos del dinero divertido", y un lugar donde "se adora al clima". como un dios". [13] Gunther describió Phoenix, Arizona como la "ciudad más limpia" que vio e Indianápolis como "la más sucia". [14] Llamó a Knoxville, Tennessee , "una ciudad extremadamente puritana" y la "ciudad más fea" que vio. [15] (Los comentarios sobre la suciedad de Indianápolis y la fealdad de Knoxville impulsaron a ambas ciudades a iniciar esfuerzos de embellecimiento y llevaron a Knoxville a establecer el Festival de Artes Dogwood anual . [5] [15] ) Dijo que la "mejor carne" que comía fue en Montana , la "mejor comida individual" en Milwaukee y el "mejor helado" en Richmond, Virginia . [14]
En cuanto a gobierno y política, Gunther calificó a Nueva York como el estado "mejor gobernado" y a Wisconsin y Vermont como los dos estados con la "política más limpia", mientras que dijo que Pensilvania tenía la "política más sucia" y cualquiera de los estados del sur "por debajo "La línea de Mason y Dixon" podría calificarse como "peor gobernada". [14] En un perfil de tres páginas del gobernador de California, Earl Warren , lo describió como "honesto, agradable y limpio" y alguien "con las limitaciones de todos los estadounidenses de su tipo con poca formación intelectual... o filosofía política coherente". que "nunca prendería fuego al mundo". [16] (Gunther más tarde llamaría a su caracterización de Warren, quien se convertiría en el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , "el error de juicio más grave que jamás haya cometido sobre una personalidad". [5] )
Inside USA fue la selección principal del Club del Libro del Mes en junio de 1947 y ocupó el tercer lugar entre los libros de no ficción más vendidos en los EE. UU. durante todo el año. [17] [18]
El libro inspiró y dio nombre a una revista musical de Broadway de 1948 , Inside USA , que se basó muy libremente en el libro. [19]
Gunther tenía la intención de escribir un libro complementario, que se titularía Inside Washington , centrado en los problemas, personalidades e instituciones a escala nacional de los EE. UU. Nunca completó el segundo libro, debido a la cantidad que se requeriría y porque no podía decidir. cuál es la mejor manera de coordinar el calendario de publicación con el ciclo cuatrienal de elecciones presidenciales. En 1951 se publicó una edición revisada de Inside USA . [5] Posteriormente continuó su serie "Inside" con tres libros más: Inside Africa en 1955, Inside Russia Today en 1958 y Inside Europe Today en 1961. [2] Un quincuagésimo La edición de aniversario de Inside USA se publicó en 1997 ( ISBN 978-1-56584-358-5 ). [20]
En la década de 1960, el escritor Neal R. Peirce decidió emprender un proyecto similar al de Gunther, con el objetivo de actualizar el relato de América que Gunther había proporcionado en Inside USA. Después de consultar con Gunther, quien coincidió en la necesidad de un libro actualizado, en En 1969, Peirce inició una serie de viajes a cada uno de los 50 estados, entrevistando a líderes estatales y locales, así como a "gente sencilla". El libro único que Peirce planeó originalmente creció hasta convertirse en una serie de nueve libros "Estados de América" publicados entre 1971 y 1980. [21]