Joshua Hendy Iron Works fue una empresa de ingeniería estadounidense que existió desde la década de 1850 hasta finales de la de 1940. En un momento fue líder mundial en tecnología minera y sus equipos se utilizaron en la construcción del Canal de Panamá , entre otros proyectos importantes. La empresa pasó a prestar servicios en muchos mercados diferentes a lo largo de su existencia, pero quizás hoy se la recuerde mejor por su contribución a la industria de construcción naval estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
La empresa lleva el nombre de su fundador Joshua Hendy. Nacido en Cornwall, Inglaterra en 1822, Hendy a la edad de 13 años emigró con dos hermanos a Carolina del Sur en los Estados Unidos . Joshua se casó y se convirtió en herrero en Houston, Texas . Después de la muerte de su esposa y sus dos hijos a causa de la fiebre amarilla , navegó alrededor del Cabo de Hornos hasta San Francisco en 1849 para participar en la fiebre del oro de California . [2] [3]
Hendy construyó el primer aserradero de secuoyas de California , [2] el aserradero Benicia (la región ahora se conoce como el Parque Estatal Hendy Woods ). En 1856, estableció Joshua Hendy Iron Works en San Francisco para suministrar equipos a los mineros de placer de la fiebre del oro . La planta de Hendy suministró diversos equipos a la industria minera . [2]
En la década de 1890, Joshua Hendy Iron Works era líder en la industria minera y suministraba equipos a empresas mineras de todo el mundo, incluidos carros para mineral, trituradoras de mineral, molinos de sellos y de bolas y otros equipos. [2]
Muchas de las innovaciones de ingeniería desarrolladas por Hendy se convirtieron en estándares de la industria minera, empleados hasta la década de 1970, como el monitor hidráulico gigante, la rueda hidráulica tangencial, el concentrador de mineral Hendy, el alimentador de mineral Challenge y el elevador hidráulico de grava Hendy. Para excavar el Canal de Panamá se utilizaron trituradoras hidráulicas gigantes Hendy . [2]
Después de la muerte de Joshua Hendy en 1891, sus sobrinos Samuel y John asumieron la dirección de la empresa. En 1906, un incendio devastó la fábrica original de San Francisco y la empresa se restableció en Sunnyvale, California , después de que el gobierno local atrajera a la empresa con terrenos gratuitos. [2] [4]
Durante la Primera Guerra Mundial , la planta de Hendy adquirió su primera experiencia en la construcción de motores marinos suministrando 11 máquinas de vapor de triple expansión para buques de carga construidos por Western Pipe & Steel , para la Junta de Transporte de Estados Unidos . [2] [4] Cada motor pesaba alrededor de 137 toneladas y tenía 24½ pies de altura. Aunque fueron los primeros motores marinos construidos por Hendy, demostraron ser confiables y la mayoría brindó muchos años de servicio. Básicamente, la empresa utilizó el mismo diseño de motor (con pequeñas mejoras) para la producción en masa de motores de barcos Liberty estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial . [2]
A principios de la década de 1920, el equipo de minería hidráulica de Hendy se utilizó en la reclasificación de Seattle , [2] [5] descrita como quizás la mayor alteración de este tipo del terreno urbano en la historia. [5]
Sin embargo, con el inicio de la Gran Depresión , y obstaculizada por una gestión indiferente, Hendy Iron Works, como muchos otros fabricantes de equipos pesados de la época, atravesó tiempos difíciles. La empresa se adaptó encontrando nuevos mercados, por ejemplo contratando la construcción de compuertas y válvulas gigantes para los proyectos hidroeléctricos de las presas Hoover y Grand Coulee . Durante este período también produjo equipos tan diversos como tractores de orugas , extractores de ruedas para vagones de mercancías , piezas para motores de combustión interna y normas para farolas . Algunas de las farolas ornamentadas construidas por la empresa todavía se pueden ver hoy en el distrito Chinatown de San Francisco . [2] [4]
A finales de la década de 1930, la empresa atravesaba dificultades financieras y se había reducido a una sombra de lo que era antes, empleando sólo a 60 trabajadores. [4] La empresa estaba en proceso de ser adquirida por el Banco de California en 1940 cuando el empresario Charles E. Moore , con el apoyo financiero de las Seis Empresas , adquirió una participación mayoritaria. Moore pronto logró firmar un contrato con la Marina de los EE. UU. para la construcción de algunos soportes para tubos de torpedos, y poco después consiguió un contrato para la construcción de doce máquinas de vapor marinas de triple expansión . [2] [6]
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En 1942, con el Programa de Emergencia de Construcción Naval en tiempos de guerra del gobierno de Estados Unidos en marcha, quedó claro que se necesitaría una gran cantidad de nuevos motores marinos para impulsar los nuevos barcos. Dado que había un déficit en la capacidad para producir turbinas de vapor modernas , se comprendió que la mayoría de los nuevos barcos Liberty tendrían que estar equipados con máquinas de vapor alternativas más antiguas y más lentas . [7] El almirante Vickery se puso en contacto con Moore para preguntarle si podía duplicar el pedido original de 12 motores, a lo que se informa que Moore respondió que sería tan fácil equipar para cien como para una docena. Luego se contrató a la empresa para construir 118 máquinas de vapor de triple expansión para los barcos Liberty. [2] [8]
A medida que avanzaba la guerra y el programa de construcción naval de emergencia seguía ampliándose, también crecieron los pedidos de nuevos motores. Moore respondió racionalizando la producción en la planta de Joshua Hendy. Introdujo técnicas de línea de ensamblaje más avanzadas , estandarizando más piezas de producción y permitiendo a los trabajadores menos calificados realizar tareas que antes realizaban maquinistas calificados . [2] [8] En 1943, la empresa había reducido el tiempo necesario para fabricar una máquina de vapor marina de 4.500 horas a 1.800 horas. [8] El número de trabajadores empleados por la empresa también creció dramáticamente, alcanzando un máximo de 11.500 durante la guerra. [2] [9]
Al final de la guerra, Joshua Hendy Iron Works había suministrado los motores para 754 de los 2.751 barcos Liberty de Estados Unidos, o aproximadamente el 28% del total, más que cualquier otra planta del país [ 2] [8] y la motores principales de todas las fragatas clase Tacoma (2 por barco) construidas en la costa oeste, 18 por Consolidated Steel en Wilmington y 12 por Kaiser Shipyards en Richmond , además de 15 más construidos por los astilleros Great Lakes y 7 en Rhode Island. Además, en las últimas etapas de la guerra, la empresa produjo 53 turbinas de vapor y engranajes reductores para los barcos Victory más modernos . [2] [8]
En 1947, Joshua Hendy Iron Works se vendió a Westinghouse Corporation. En el período de posguerra, la planta continuó produciendo equipo militar, incluidos sistemas de control y lanzamiento de misiles para submarinos de propulsión nuclear y cañones antiaéreos. También produjo cascos de presión para vehículos submarinos, equipos para plantas de energía nuclear , compresores para túneles de viento de 216.000 caballos de fuerza (161.000 kW) , radiotelescopios de gran diámetro , motores diésel y equipos eléctricos. [2]
En 1996, Westinghouse vendió la planta a Northrop Grumman , que la rebautizó como Northrop Grumman Marine Systems. [10]
Como legado, la atracción Big Thunder Mountain Railroad en Disney World presenta equipos de minería de Joshua Hendy en su cola.
37°22′37″N 122°01′27″O / 37.376923°N 122.024087°W / 37.376923; -122.024087