Willys (pronunciado / ˈ w ɪ l ɪ s / , "Willis" [2] ) [5] [1] era una marca utilizada por Willys–Overland Motors , una empresa de automóviles estadounidense , fundada por John North Willys . Era mejor conocido por su diseño y producción de jeeps militares (MB) de la época de la Segunda Guerra Mundial , jeeps militares Willys M38 y M38A1 , así como versiones civiles (Jeep CJ) , y por marcar la palabra de la jerga militar 'jeep' en el ' (Universal) Marca Jeep .
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En 1908, John Willys compró la división Overland Automotive de Standard Wheel Company y en 1912 la rebautizó como Willys-Overland Motor Company. De 1912 a 1918, Willys fue el segundo mayor productor de automóviles de Estados Unidos después de Ford Motor Company . [7]
En 1913, Willys adquirió una licencia para construir el motor de válvula de manguito de Charles Yale Knight que utilizó en los automóviles que llevaban la placa Willys-Knight . A mediados de la década de 1920, Willys también adquirió FB Stearns Company de Cleveland y asumió también la producción continua del automóvil de lujo Stearns-Knight .
John Willys adquirió Electric Auto-Lite Company en 1914 y en 1917 formó Willys Corporation para que actuara como su holding . En 1916, adquirió Russell Motor Car Company de Toronto , Ontario , y Curtiss Airplane and Motor Company en Buffalo, Nueva York ; en 1917, New Process Gear, y en 1919 adquirió la planta de Duesenberg Motors Company en Elizabeth, Nueva Jersey . La planta de Nueva Jersey fue reemplazada por una instalación nueva y más grande en Indianápolis , e iba a ser el sitio de producción de un nuevo Willys Six en un sitio adyacente, pero la depresión de 1920-21 puso de rodillas a Willys Corporation. Los banqueros contrataron a Walter P. Chrysler para solucionar el problema y el primer modelo en desaparecer fue el Willys Six, considerado un desastre de ingeniería. Chrysler tenía tres ingenieros automotrices: Owen Skelton , Carl Breer y Fred Zeder (más tarde apodados Los Tres Mosqueteros ) comenzaron a trabajar en un automóvil nuevo, comúnmente conocido como Chrysler Six . [8] [9]
Para recaudar el efectivo necesario para pagar las deudas, muchos de los activos de Willys Corporation se subastaron. La planta de Elizabeth y el prototipo Chrysler Six fueron vendidos a William C. Durant , entonces en el proceso de construir un nuevo tercer imperio. [10] La planta construyó el Star de bajo precio de Durant , mientras que el prototipo Chrysler Six fue sustancialmente reelaborado para convertirse en el Flint de 1923 . [10]
Walter Chrysler y los tres ingenieros que habían estado trabajando en el Chrysler Six se trasladaron a Maxwell - Chalmers , donde continuaron su trabajo y finalmente lanzaron el Chrysler Six en enero de 1924. [11] (En 1925, la compañía automovilística Maxwell se convirtió en Chrysler Corporación .)
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En 1926, Willys-Overland introdujo una nueva línea de automóviles pequeños llamada Willys-Overland Whippet. En la depresión económica de la década de 1930, varias marcas de automóviles Willys fracasaron. Stearns-Knight fue liquidada en 1929. La producción de Whippet terminó en 1931; sus modelos fueron reemplazados por los Willys Six y Eight. La producción del Willys-Knight terminó en 1933. También hubo una versión camioneta del Whippet, llamada Willys-Six C-113 (que refleja su distancia entre ejes en pulgadas). Esto no fue un éxito de ventas, ya que sólo se construyeron 198 unidades. Este vehículo fue adquirido por International Harvester , quien instaló su propio motor de 213 pulgadas cúbicas y lo ofreció en 1933 como International D-1.
En 1932, Ward M. Canaday, que desde 1916 había hecho publicidad para la empresa antes de convertirse en empleado a tiempo completo, asumió el cargo de presidente. Ayudó a guiar a la empresa a través de su actual administración judicial . [12]
En ese momento, Willys decidió limpiar los tableros y producir dos nuevos modelos, el Willys 77 de 4 cilindros y el Willys 99 de 6 cilindros, pero como la empresa estaba nuevamente al borde de la quiebra, sólo el 77 entró en producción. Se vio obligada a vender su filial canadiense, que también se encontraba en una situación financiera débil, y comenzó una reorganización masiva. Sólo la planta de ensamblaje principal y algunas fábricas más pequeñas siguieron siendo propiedad de Willys-Overland. Los demás activos se vendieron a un nuevo holding que arrendó algunas de las propiedades a WO. De este modo, la empresa matriz pudo capear el temporal.
En 1936, Willys-Overland Motor Company se reorganizó como Willys-Overland Motors.
En 1937, Willys rediseñó el modelo de 4 cilindros. Obtuvo una carrocería semiestilizada con un parabrisas inclinado, faros integralmente integrados en los guardabarros y un capó redondeado de una sola pieza con bisagras transversales en la parte trasera.
Para 1939, el Modelo 39 presentaba frenos hidráulicos Lockheed, un aumento de dos pulgadas en la distancia entre ejes a 102 pulgadas y un motor de cuatro cilindros 134 DID mejorado [13] con potencia aumentada de 48 a 61 hp. [14] El Modelo 39 se comercializó como Overland y Willys-Overland en lugar de Willys. [14]
En 1929, la empresa construyó una fábrica de vehículos ubicada en lo que ahora es 6201 Randolph Street, Commerce, California . Durante la Segunda Guerra Mundial , la fábrica construyó conjuntos de aviones para los bombarderos Lockheed Hudson . Cuando terminó la guerra, la fábrica reanudó la producción de automóviles y fue uno de los dos lugares donde se construyó el primer CJ2A, así como el Willys Aero. La fábrica se cerró en 1954. La ubicación ahora está ocupada por el Centro de distribución Prologis Eaves. [15] [ se necesita cita completa ]
Willys-Overland fue uno de los dos postores cuando el ejército de los Estados Unidos buscó un fabricante de automóviles que pudiera comenzar la producción rápida de un automóvil de reconocimiento liviano basado en un diseño de American Bantam .
En 1938, Joseph W. Frazer se unió a Willys procedente de Chrysler como director ejecutivo. Vio la necesidad de mejorar el motor de 4 cilindros de la empresa para soportar el abuso al que estaría sometido el vehículo. Este objetivo fue logrado brillantemente por el ex ingeniero jefe de Studebaker, Delmar "Barney" Roos , que quería
un motor que podía desarrollar 15 caballos de fuerza a 4.400 rpm y funcionar durante 150 horas sin fallar. Lo que empezó fue un motor que desarrollaba 48 caballos de fuerza a 3.400 rpm, y podía funcionar continuamente durante sólo dos a cuatro horas... Barney Roos tardó dos años en perfeccionar su motor, mediante todo un complejo de revisiones que incluían tolerancias más estrechas, aleaciones más resistentes, pistones de aluminio y un volante con un peso reducido de cincuenta y siete a treinta y una libras. [dieciséis]
La producción del Willys MB , más conocido como Jeep , se inició en 1941, compartida entre Willys, Ford y American Bantam . Ese año se produjeron 8.598 unidades y antes de finalizar la Segunda Guerra Mundial 359.851 unidades . Willys-Overland ocupó el puesto 48 entre las corporaciones estadounidenses en el valor de los contratos de producción militar de la Segunda Guerra Mundial. [17] En total, se fabricaron 653.568 jeeps militares.
El origen del nombre "Jeep" ha sido debatido durante muchos años. Algunas personas creen que "jeep" es una pronunciación fonética de la abreviatura GP, de "General Purpose", que se utilizaba como parte de la nomenclatura oficial del ejército. El primer uso documentado de la palabra "Jeep" fue el nombre del personaje Eugene el Jeep en la tira cómica de Popeye , conocido por sus habilidades sobrenaturales ( por ejemplo , caminar a través de paredes). También era el nombre de un pequeño tractor suministrado al ejército estadounidense por Minneapolis-Moline en 1937. [18] Cualquiera que sea la fuente, el nombre permaneció y el 13 de febrero de 1943, Willys-Overland presentó una solicitud de marca registrada sobre el uso del término "Jeep" en la Oficina de Patentes de EE. UU. [19] Después de varias denegaciones por parte de la oficina de patentes y apelaciones de Willys-Overland, la marca "Jeep" finalmente fue otorgada a la empresa el 13 de junio de 1950. [20]
Willys también construyó 1292 fuselajes para el JB-2 Loon . [21]
Después de la guerra, Willys no reanudó la producción de sus modelos de turismos y prefirió concentrarse en Jeeps y vehículos basados en Jeep. El primer producto Willys de la posguerra fue el CJ-2A , un MB despojado de características obviamente militares, en particular la iluminación opaca , y con la adición de un portón trasero.
Willys inicialmente tuvo dificultades para encontrar un mercado para el vehículo, primero intentó venderlo principalmente como una alternativa al tractor agrícola . Los tractores escaseaban, ya que habían dejado de producirse durante la guerra. Sin embargo, las ventas del "Agri-Jeep" nunca despegaron, principalmente porque era demasiado liviano para proporcionar un tiro adecuado.
El CJ-2A fue uno de los primeros vehículos civiles de cualquier tipo equipados con tracción en las cuatro ruedas de fábrica y ganó popularidad entre agricultores, ganaderos, cazadores y otras personas que necesitaban un vehículo liviano para usar en caminos y senderos no mejorados. .
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En 1946, un año después de la introducción del CJ-2A, Willys produjo el Willys "Jeep" Utility Wagon basado en el mismo motor y transmisión, con una clara influencia de estilo del Jeep CJ-2A. El año siguiente apareció un camión utilitario "Jeep" con tracción en las cuatro ruedas. En 1948, la camioneta estaba disponible con tracción en las cuatro ruedas, lo que la convirtió en el antepasado de todos los vehículos utilitarios deportivos .
Willys planeó volver a ingresar al mercado de automóviles de pasajeros en 1947 con el sedán Willys 6–70. Su nombre proviene del hecho de que estaba propulsado por un motor de 6 cilindros que desarrollaba 70 CV. El 6-70 fue promocionado como el "primer stock car" en Estados Unidos que ofrecía suspensión independiente en las cuatro ruedas, pero nunca entró en producción. [22]
En 1948, bajo un contrato del ejército de los EE. UU., Willys produjo un pequeño vehículo utilitario de cuatro ruedas para un solo hombre llamado Jungle Burden Carrier que evolucionó hasta convertirse en el vehículo utilitario M274 de 1 ⁄ 2 toneladas.
Más tarde, Willys produjo el Jeep M38 para el ejército de EE. UU. y continuó la serie CJ de Jeeps civiles. Una variación fue el Jeepster , que venía con un motor de 4 o 6 cilindros, pero solo con tracción trasera de dos ruedas.
En 1952, Willys volvió a entrar en el mercado del automóvil con un nuevo coche compacto, el Willys Aero . Al principio solo estaba disponible como sedán de dos puertas, pero estaba disponible con un motor de seis cilindros con cabeza en L o en cabeza en F. Los mercados de exportación podrían adquirir el Aero con motor de cuatro cilindros. En 1953 se agregaron un sedán de cuatro puertas y un techo rígido de dos puertas junto con los modelos de taxi. Los autos Aero se llamaban Lark, Wing, Falcon, Ace o Eagle según el año, el motor y el nivel de equipamiento, excepto por una pequeña producción en su último año (1955) con modelos llamados Custom y Bermuda. Las carrocerías del Willys Aero fueron suministradas por Murray Body Corporation , que también fabricó las carrocerías del efímero Hudson Jet . También en 1952, entraron en producción los jeeps CJ-3B. En 1968, se vendieron más de 155.000.
En 1953, Kaiser Motors compró Willys – Overland y cambió el nombre de la empresa a Willys Motor Company. [23] El mismo año, la producción del automóvil Kaiser se trasladó de Willow Run, Michigan, a la planta de Willys en Toledo, Ohio. Aunque la producción de Jeep se mantuvo estable, las ventas de los automóviles Willys y Kaiser continuaron cayendo. [24]
Willys–Overland estableció sus operaciones en Brasil en 1953, justo antes de la adquisición de Kaiser-Frazer. [25] Las herramientas para el Aero fueron a Brasil, donde entró en producción en 1960. En 1956-1957, el Grupo Ejecutivo de la Industria Automotriz de Brasil (GEIA) había aprobado Willys-Overland para la producción del Aero, el Willys MB Jeep, una versión camioneta del Jeep llamada Rural, y el auto pequeño francés Renault Dauphine . [26] Además, se hizo un plan fallido para crear una empresa llamada Chrysler-Willys do Brasil SA para construir allí el Plymouth Savoy de 1956 y una camioneta Dodge, [26] con la esperanza de aprovechar la "fabricación brasileña" de Willys. cartas credenciales. [27] Willys hizo un esfuerzo considerable para aparecer como una empresa brasileña, incluso vendiendo una gran parte de su empresa a accionistas brasileños para prevenir una posible reacción nacionalista y ser elegible para varios incentivos gubernamentales. [28]
El pequeño Dauphine con motor de cola fue el resultado de la conexión de Kaiser con Renault y fue producido por Willys do Brasil desde 1959 hasta 1968. Willys-Overland fue una de las primeras empresas en ingresar al mercado brasileño de automóviles de pasajeros, y su entrada temprana originalmente dio sus frutos. , y las ventas se dispararon en 1954, cuando Willys se convirtió en el coche número uno en ventas. [29] Ser distribuido por la familia del asesor más cercano de Getúlio Vargas, Osvaldo Aranha , también ayudó, y Willys-Overland alcanzó una participación del 52% de la producción brasileña de automóviles de pasajeros en 1959. [30] Willys tenía una participación de mercado de alrededor del 30% en Brasil. desde 1960 hasta 1966, su último año completo como empresa independiente, mayoritariamente de propiedad brasileña. [31]
Willys entró en el mercado brasileño con la esperanza de compensar la contracción del mercado y las pérdidas en casa. Sin embargo, a diferencia del caso de las operaciones argentinas de Kaiser, que se desarrollaron esencialmente en torno a productos usados, Willys construyó una planta muy moderna desde cero en Brasil. [29] La promesa original era fabricar automóviles para exportarlos a los Estados Unidos, pero tal situación nunca se materializó. [32] Sin embargo, a finales de 1961, los Jeeps Willys fabricados en Brasil comenzaron a exportarse a Chile . [33] Willys se expandió al empobrecido noreste de Brasil a principios de la década de 1960, cuando construyeron una planta de ensamblaje para Jeep en el estado de Pernambuco . [34]
En 1962, Willys comenzó a construir el Alpine A108 francés como Willys Interlagos. Se produjo hasta 1966 y fue el primer deportivo de fabricación brasileña. [35] También fue el coche en el que muchos corredores brasileños se formaron, incluidos grandes como Emerson Fittipaldi . Willys también diseñó y mostró un automóvil deportivo más grande llamado "Capeta" (Diablo) en 1964, propulsado por el motor Aero de seis cilindros y 2,6 litros. [35] En 1965, Willys-Overland do Brasil y Renault comenzaron a colaborar en un nuevo automóvil con tracción delantera, llamado "Proyecto M" y destinado a reemplazar al envejecido Dauphine. Desarrollado en paralelo con el Renault 12 , al que antecedió, el coche acabó viendo la luz como Ford Corcel . [36] Los primeros Corcel tenían el estampado "Willys" en el cristal, y la línea Corcel (que continuó en producción hasta 1997 como Ford Pampa ) siempre mostró sus orígenes franceses en sus características ruedas de tres tornillos. En 1967, Ford adquirió una participación mayoritaria en Kaiser y así obtuvo el control de Willys-Overland do Brasil. [37]
El Itamaraty, con base en Aero, continuó en producción hasta principios de la década de 1970, y en los últimos años llevaba insignias "Ford". La producción del Dauphine terminó en 1968, pero el Willys Rural/Pickup y sus derivados se construyeron como Ford F-75 hasta 1983. La única diferencia visual es que los autos posteriores a 1970 tienen un portón trasero con el estampado "Ford" en lugar de "Jeep". en eso. [38] [ fuente autoeditada ] La versión militar de la camioneta Jeep se llamó F-85.
En Estados Unidos, la empresa ya había cambiado su nombre en 1963 a Kaiser-Jeep Corporation; el nombre Willys desapareció a partir de entonces.
Kaiser-Jeep se vendió a American Motors Corporation (AMC) en 1970 cuando Kaiser Industries decidió abandonar el negocio del automóvil. Después de la venta, AMC utilizó motores que había desarrollado para sus otros automóviles en modelos Jeep para mejorar el rendimiento y estandarizar la producción y el servicio.
Renault compró una participación importante en AMC en 1979 y se hizo cargo de la operación de la compañía, produciendo la serie CJ hasta 1986. Chrysler compró AMC en 1987 después de que el CJ ya había sido reemplazado por el Jeep Wrangler (también conocido como YJ y más tarde TJ ). . La marca Jeep, propiedad de DaimlerChrysler y posteriormente Fiat SpA y Stellantis , produce vehículos Jeep en un nuevo Complejo de Toledo .
DaimlerChrysler introdujo el nombre Overland para un paquete de equipamiento en el Jeep Grand Cherokee 2002 . La insignia es una recreación de la placa de identificación de Overland de principios del siglo XX.
En 2014, la marca Willys fue adquirida por la italiana Carrozzeria Viotti , declaración de Emanuele Bomboi (jefe de diseño de Viotti). [39] Carrozzeria Viotti junto con Fabbrica Italiana Maggiora presentaron en el Salón del Automóvil de Bolonia 2014 el Willys AW 380 Berlineta, un concept car inspirado en el Willys Interlagos original ensamblado por Willys en Brasil bajo licencia de la francesa Alpine. Viotti y Maggiora planean producir el vehículo en edición limitada y relanzar la marca Willys.
Stellantis reintrodujo el nombre Willys como línea de acabado para la camioneta Jeep Gladiator a principios de la década de 2020.
Los cupés y camionetas de 1933-1936 fueron vehículos de gas muy populares . [40] El más conocido sería el Willys 77 de 1933 . [41] Sólo se vendieron 12.800 en 1933, 13.234 en 1934, 10.644 en 1935 (incluida una nueva entrega de paneles ) y 30.825 el último año de la compañía, lo que hace que sea un enigma por qué se hizo popular: no era ni barato ni abundante. [42]
Después de que la compañía revivió, los cupés, sedanes y camionetas de 1937-1942 volvieron a ser populares entre los hot rodders y los equipos de gaser, y nuevamente, la producción comparativamente baja no explica por qué ganaron tanta atención. [42] El cupé Wil-A-Meaner 1940 de Ollie Olsen (conducido por Bob "Rapid" Dwyer) ganó el título NHRA Nationals A/G de 1961. [42]
En 1952, mientras Willys-Overland Motors se preparaba para el 50.º aniversario de los primeros automóviles Overland, The [Toledo] Blade declaró: 'Es "Willis " . ' – Varios periodistas y editores de la época habían conocido personalmente al Sr. Willys. .
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{{cite AV media}}: Mantenimiento CS1: otros en citar medios AV (notas) ( enlace )"Ron Szymanski, Jeep Historian (crédito en pantalla)", desde las 11:05