Autolite o Auto–Lite es una marca estadounidense de bujías y juegos de cables de encendido con sede en Cleveland, Ohio . Los productos Autolite se venden en Estados Unidos , Canadá , México y Australia . Hasta 2011, la marca Autolite formaba parte del Grupo de productos de consumo automotor de Honeywell , junto con FRAM y Prestone. Desde entonces, ha sido fabricada y comercializada por FRAM Group. Autolite ha sido la bujía oficial de NASCAR desde abril de 2000.
Los orígenes de Autolite se remontan a 1911, cuando se fundó Electric Autolite . La empresa producía generadores para alimentar las primeras lámparas de los buggy. En 1927, Electric Autolite adquirió la Prest–O–Lite Battery Company de The Union Carbide Corporation, que producía baterías para automóviles. En 1934, una instalación de Autolite en Toledo, Ohio , fue el lugar de la huelga de Auto-Lite . En 1935, Royce G. Martin, presidente de Electric Autolite Company, decidió que la empresa debía entrar en el negocio de la fabricación de bujías. Robert Twells, un ingeniero cerámico, dirigió el equipo de desarrollo. En 1936, se produjo la primera bujía en su planta de Fostoria, Ohio . Unos meses más tarde, la empresa vendió su primera bujía . Los productos de Electric Autolite se ampliaron aún más para incluir motores de arranque , sistemas de encendido y productos de alambre y cable. Autolite había conseguido contratos de suministro con los principales fabricantes de automóviles como Chrysler , Studebaker y Packard .
En una película promocional de 1940, Autolite presentó una animación stop motion de sus productos desfilando frente a las fábricas de Autolite al son de la Marcha militar de Franz Schubert . Una versión abreviada de esta secuencia se utilizó más tarde en anuncios televisivos de Autolite. El locutor Harlow Wilcox convirtió el lema del anuncio "¡Con Autolite siempre tienes razón!" en un eslogan nacional.
En 1961, Ford Motor Company adquirió la marca Autolite, una fábrica de bujías en Ohio, una instalación de baterías en Michigan, derechos de distribución limitados y los servicios de varios empleados. [1] Los productos Autolite se convirtieron en equipamiento de fábrica original estándar en los vehículos Ford. Se presentó una demanda antimonopolio federal contra Ford, que se prolongó durante el resto de la década de 1960, y finalmente fue resuelta en 1972 por la Corte Suprema en contra de Ford, y Ford se vio obligada a vender sus activos relacionados con Autolite a Bendix Corporation en 1973. En ese momento, Ford reemplazó la marca Autolite con el nombre Motorcraft en todo el mundo para su equipamiento de fábrica original, que Ford todavía usa hasta el día de hoy.
En 1963, la parte de la empresa Autolite que no fue adquirida por Ford se fusionó con Mergenthaler Linotype Company y se formó Eltra Corporation. La antigua parte de Autolite se convirtió en Prestolite Motor and Ignition Company, más tarde Prestolite Electric . En 1973, Bendix Corporation había comprado tanto FRAM como Autolite. En 1980, Eltra Corporation fue adquirida por Allied Signal Corporation, que a su vez fue adquirida por Honeywell en 1999. Bendix fue adquirida por Allied en 1983, devolviendo así Autolite a su matriz original, Electric Autolite (Eltra) como parte de Allied Signal (Honeywell). En 2011, Honeywell vendió su Grupo de Productos de Consumo automotrices a Rank Group, que presentó a FRAM Group y varias otras empresas para hacerse cargo de las operaciones y la transferencia de propiedad de las marcas comerciales adquiridas.
Las bujías Autolite son fabricadas por FRAM Group, una empresa que también ofrece filtros de aceite, aire y combustible, así como válvulas PCV y moduladores de transmisión. FRAM Group es una subsidiaria de Rank Group, una empresa de inversión privada con sede en Nueva Zelanda propiedad de Graeme Hart , ex persona más rica de Nueva Zelanda.
La ubicación de fabricación de las bujías Autolite depende de la línea de productos que estén produciendo y de la demanda del mercado que quieran satisfacer. Pero la mayor parte de la fabricación de bujías Autolite se lleva a cabo en China , donde FRAM GROUP OPERATIONS LLC importa desde SHANGHAI SWEET AUTO PARTS COLTD en China a través del puerto de Oakland . [2] Algunas de las bujías Autolite también se fabrican en los Estados Unidos en las fábricas de FRAM Group en Greenville, Ohio , y Albion, Illinois .