Sidney R. Garfield (17 de abril de 1906 [2] – 29 de diciembre de 1984 [1] ) fue un médico estadounidense y pionero de las organizaciones de mantenimiento de la salud . Cofundó el sistema de atención médica Kaiser Permanente con el empresario Henry J. Kaiser . Se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Iowa en 1928, que ahora se llama Facultad de Medicina Roy J. y Lucille A. Carver .
Garfield nació en Elizabeth, Nueva Jersey, hijo de Bertha e Isaac Garfield. [3] [4] Sus padres eran inmigrantes judíos rusos . [5] [6]
En 1933, Garfield abrió su Hospital General de Contratistas de 6 camas en el desierto de Mojave , al este de Los Ángeles, al norte de Desert Center, California . En el momento de su construcción y uso, era el único edificio con aire acondicionado entre Los Ángeles y Phoenix. Este hospital se creó para brindar atención médica a los 5000 trabajadores del acueducto del Distrito Metropolitano del Agua del Sur de California , que fue diseñado para llevar agua del río Colorado a Los Ángeles. [7]
El hospital comenzó como un sistema de pago por servicio , pero las compañías de seguros tardaban en pagar y la falta de pago también era un problema. Garfield llegó a un acuerdo con Industrial Indemnity Exchange, la mayor aseguradora del proyecto del acueducto del río Colorado. El acuerdo con la compañía de seguros se estructuró como un " pago por adelantado " al hospital [8] : cinco centavos por día por trabajador. El nuevo plan de financiación prepaga fue un éxito inmediato.
Garfield pudo brindar atención médica y hospitalaria a los trabajadores que sufrieron accidentes laborales. El sistema funcionó tan bien que Garfield decidió ofrecer atención médica total a los trabajadores por cinco centavos adicionales al día que ellos mismos pagaban. Aproximadamente el 95% de los trabajadores se inscribieron. [9]
El Hospital de Campaña Kaiser Richmond para los Astilleros Kaiser , financiado por la Comisión Marítima de los Estados Unidos , abrió sus puertas el 10 de agosto de 1942. Fue patrocinado por la Fundación Permanente de Henry J. Kaiser y Garfield fue el Director Médico. El hospital de campaña sirvió como el componente de nivel medio de un sistema de atención médica de tres niveles que también incluía seis puestos de primeros auxilios bien equipados en los astilleros individuales y el hospital principal de Kaiser Permanente en Oakland , California, donde se trataban los casos más críticos. En conjunto, estas instalaciones atendían a los empleados de los astilleros Kaiser que se habían inscrito en el Plan de Salud Permanente (comúnmente conocido como el "Plan Kaiser"), uno de los primeros planes médicos prepagos voluntarios del país y un precursor directo de las Organizaciones de Mantenimiento de la Salud (HMO) definidas por la Ley de Organización de Mantenimiento de la Salud federal de 1973 .
En agosto de 1944, el 92,2 por ciento de todos los empleados del astillero de Richmond se habían unido al plan, [10] el primer plan grupal voluntario del país que incluía práctica médica grupal , prepago e importantes instalaciones médicas a gran escala.
En parte debido al racionamiento de materiales durante la guerra, el hospital de campaña original de Garfield era una estructura de madera de una sola planta diseñada en un estilo modernista simple. Destinado a ser utilizado principalmente como centro de emergencia, abrió con solo 10 camas. Las ampliaciones posteriores aumentaron su capacidad a 160 camas en 1944. El hospital de campaña funcionó como un hospital de Kaiser Permanente hasta su cierre en 1995.
Cuando la guerra llegó a su fin, los astilleros del Área de la Bahía se redujeron rápidamente y cerraron. El número de miembros del plan de salud se redujo precipitadamente. El personal de atención se redujo en consecuencia. En su punto más bajo, solo una docena de médicos permanecieron en la organización. Sin embargo, las nuevas industrias de posguerra contrataron a trabajadores que necesitaban atención médica. Se reclutaron nuevos participantes del plan de salud y se ampliaron para incluir también a las familias de los trabajadores. Garfield fue fundamental en la gestión de esta transformación dramática. Continuó en este puesto hasta fines de la década de 1950. En 1990, Kaiser Permanente era la organización de mantenimiento de la salud sin fines de lucro más grande del país.
Hito histórico de California en el jardín de cactus del Museo Conmemorativo General George S Patton , 62510 Chiraco Rd, Indio, California [11] dice: