Henry Huttleston Rogers (29 de enero de 1840 – 19 de mayo de 1909) fue un industrial y financiero estadounidense . Hizo su fortuna en el negocio de la refinación de petróleo, llegando a ser uno de los líderes de la Standard Oil . También desempeñó un papel importante en numerosas corporaciones y empresas comerciales de la industria del gas, el cobre y los ferrocarriles. Se convirtió en un amigo cercano de Mark Twain .
El éxito de Rogers en la industria petrolera comenzó con Charles Pratt en 1866, cuando inventó un proceso mejorado por el cual la nafta se separaba del petróleo crudo durante el refinado del petróleo . John D. Rockefeller compró su negocio y el de Pratt en 1874, y Rogers ascendió rápidamente en Standard Oil. Diseñó la idea de un oleoducto muy largo para transportar petróleo, en lugar de utilizar vagones de ferrocarril. En la década de 1880, amplió sus intereses más allá del petróleo para incluir el cobre , el acero , la banca y los ferrocarriles , así como la Consolidated Gas Company que proporcionaba gas de carbón a las principales ciudades. En la década de 1890, cuando Rockefeller se retiraba del negocio petrolero, Rogers era una figura dominante en Standard Oil. En 1899, Rogers creó el fideicomiso Amalgamated Copper , con sede en Butte, Montana , que dominaba una industria con gran demanda ya que la nación necesitaba cables para construir sus redes eléctricas. Su última gran empresa fue la construcción del ferrocarril de Virginia para dar servicio a los yacimientos de carbón de Virginia Occidental. Después de 1890, se convirtió en un destacado filántropo, así como amigo y partidario de Mark Twain y Booker T. Washington .
Rogers nació en Fairhaven, Massachusetts , el 29 de enero de 1840. Era el hijo mayor de Rowland Rogers (un ex capitán de barco, contable y tendero) y su esposa, Mary Eldredge Huttleston. Ambos padres eran yanquis y descendían de los peregrinos que llegaron en 1620 a bordo del Mayflower . La familia de su madre había utilizado anteriormente la ortografía "Huddleston" en lugar de "Huttleston". (En consecuencia, el nombre de Rogers a menudo se escribe mal).
A excepción de una breve mudanza a Mattapoisett, Massachusetts , durante la primera infancia de Rogers, la familia vivió en Fairhaven , un pueblo pesquero al otro lado del río Acushnet del puerto ballenero de New Bedford . Fairhaven es una pequeña ciudad costera en la costa sur, que limita con el río Acushnet al oeste y Buzzards Bay al sur. A mediados de la década de 1850, la caza de ballenas ya era una industria en declive en Nueva Inglaterra. El aceite de ballena pronto fue reemplazado por queroseno y gas natural . El padre de Henry Rogers fue uno de los muchos hombres de Nueva Inglaterra que cambiaron su vida en el mar por otros trabajos para mantener a sus familias.
Rogers era un estudiante promedio y estuvo en la primera clase de graduados de la escuela secundaria local en 1856. Siguió viviendo con sus padres y fue contratado por el Ferrocarril Fairhaven Branch , un precursor temprano del Ferrocarril Old Colony , como expreso y guardafrenos . Trabajó allí durante tres o cuatro años, mientras ahorraba cuidadosamente sus ganancias.
Mientras estaba de vacaciones en Fairhaven en 1862, Rogers se casó con su novia de la infancia, Abbie Palmer Gifford , que también era de la familia Mayflower . Ella regresó con él a los campos petrolíferos, donde vivieron en una choza de una habitación junto a Oil Creek, donde su joven esposo y Ellis trabajaban en la refinería de petróleo de Wamsutta. Mientras vivían en Pensilvania, su primera hija, Anne Engle Rogers, nació en 1865. Tuvieron cinco hijos sobrevivientes juntos, cuatro niñas y un niño. Otro hijo murió al nacer.
Después de que la familia se mudó a Nueva York en 1866, Cara Leland Rogers nació en Fairhaven en 1867, Millicent Gifford Rogers nació en 1873, seguida de Mary Huttleston Rogers (conocida como "Mai") en 1875. [1]
Su hijo, Henry Huttleston Rogers Jr., nació en 1879 y era conocido como Harry. Vivió en la ciudad de Nueva York y se convirtió en coronel de la Milicia de Nueva York. Sirvió en la frontera mexicana en 1916 y con el ejército de los EE. UU. en Francia de 1917 a 1919 como teniente coronel de la Artillería de Campaña durante la Primera Guerra Mundial. También fue miembro de la Sociedad de Rhode Island de Cincinnati . [2]
Abbie Palmer Gifford Rogers murió inesperadamente el 21 de mayo de 1894. La casa donde vivió durante su infancia, una casa de dos pisos con frontón y estructura de madera construida al estilo neogriego , se ha conservado y se encuentra disponible para visitas guiadas por Fairhaven, Massachusetts, donde ella y su marido crecieron.
En 1896, Rogers se volvió a casar con Emelie Augusta Randel Hart, una divorciada y miembro de la alta sociedad neoyorquina. No tuvieron hijos.
En 1861, Henry, de 21 años, juntó sus ahorros de aproximadamente 600 dólares estadounidenses con un amigo, Charles P. Ellis. Partieron hacia el oeste de Pensilvania y sus yacimientos petrolíferos recién descubiertos. Con un préstamo de otros 600 dólares estadounidenses, los jóvenes socios comenzaron una pequeña refinería en McClintocksville , cerca de Oil City . Llamaron a su nueva empresa Wamsutta Oil Refinery . Rogers y Ellis y su refinería ganaron 30.000 dólares estadounidenses durante su primer año. Esta cantidad era más que las ganancias de tres viajes en barco ballenero durante un viaje promedio de más de un año de duración. Cuando Rogers regresó a su casa en Fairhaven para unas cortas vacaciones al año siguiente, fue recibido como un éxito.
En Pensilvania, Rogers conoció a Charles Pratt (1830-1891). Pratt, nacido en Watertown (Massachusetts) , fue uno de once hermanos. Su padre, Asa Pratt, era carpintero. De modestos recursos, pasó tres inviernos como estudiante en la Wesleyan Academy y se dice que a veces vivía con un dólar a la semana. En la cercana Boston (Massachusetts) , Pratt se incorporó a una empresa especializada en pinturas y productos de aceite de ballena. En 1850 o 1851 llegó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó para una empresa similar que se dedicaba a la pintura y al aceite.
Pratt fue un pionero de la industria del petróleo natural y estableció su refinería de queroseno Astral Oil Works en la sección Greenpoint de Brooklyn, Nueva York . El producto de Pratt dio origen más tarde al eslogan "Las lámparas sagradas del Tíbet están preparadas con aceite Astral". Más tarde también fundó el Instituto Pratt .
Cuando Pratt conoció a Rogers en McClintocksville durante un viaje de negocios, ya conocía a Charles Ellis, a quien había comprado aceite de ballena en Fairhaven, al este de Inglaterra. Aunque Ellis y Rogers no tenían pozos y dependían de la compra de petróleo crudo para refinarlo y vendérselo a Pratt, los dos jóvenes acordaron vender toda la producción de su pequeña refinería de Wamsutta a la empresa de Pratt a un precio fijo. Al principio, esto funcionó bien. Luego, unos meses después, los precios del petróleo crudo aumentaron repentinamente debido a la manipulación de los especuladores. Los jóvenes empresarios lucharon por cumplir con su contrato con Pratt, pero pronto se les acabó el excedente. En poco tiempo, estaban muy endeudados con Pratt.
Charles Ellis se dio por vencido, pero en 1866, Henry Rogers fue a ver a Pratt en Nueva York y le dijo que asumiría personalmente la responsabilidad por toda la deuda. Esto impresionó tanto a Pratt que lo contrató inmediatamente para su propia organización.
Pratt nombró a Rogers capataz de su refinería de Brooklyn, con la promesa de convertirse en socio si las ventas superaban los 50.000 dólares al año. La familia de Rogers se mudó a Brooklyn. Rogers pasó de capataz a gerente y luego a superintendente de la refinería de petróleo Astral de Pratt. Cumplió y superó el objetivo de aumento sustancial de ventas que Pratt se había fijado al contratarlo. Como prometió, Pratt le dio a Rogers una participación en el negocio. En 1867, con Henry Rogers como socio, fundó la firma Charles Pratt and Company . En los años siguientes, Rogers se convirtió, en palabras de Elbert Hubbard , en "las manos, los pies, los ojos y los oídos" de Pratt ( Little Journeys to the Homes , 1909). A medida que su familia crecía, Henry y Abbie continuaron viviendo en la ciudad de Nueva York, pero pasaban vacaciones con frecuencia en Fairhaven.
Mientras trabajaba con Pratt, Rogers inventó una forma mejorada de separar la nafta , una mezcla de compuestos de hidrocarburos producidos durante la destilación del petróleo crudo , del petróleo. Se le concedió la patente estadounidense n.° 120.539 el 31 de octubre de 1871.
A principios de 1871-1872, Pratt and Company y otras refinerías se vieron envueltas en un conflicto con John D. Rockefeller , Samuel Andrews y Henry M. Flagler (de Rockefeller, Andrews & Flagler , una empresa de refinación con sede en Cleveland) y la South Improvement Company . Al desarrollar lo que se convertiría en Standard Oil , Rockefeller, un gerente de habilidades extraordinarias, y Flagler, un comercializador excepcional, reconocieron que los costos y el control del envío de petróleo crudo serían elementos clave en la competencia con otras refinerías. Con su combinación de hábil manipulación del mercado y tratos duros con el poderoso Pennsylvania Railroad (PRR), el plan South Improvement fue un ejemplo del tipo de tácticas comerciales que Rockefeller y sus asociados usaron para tener éxito. Aunque Rockefeller se convirtió en el objetivo de muchos que criticaron la crueldad de Standard Oil en los años posteriores, el plan de reembolso South Improvement fue idea de Flagler.
South Improvement era básicamente un mecanismo para obtener tarifas netas favorables secretas de Tom Scott , de la Pennsylvania Railroad (PRR) y otros ferrocarriles, a través de descuentos secretos de la empresa de transporte público . Una "empresa de transporte público" es algo así como una empresa de servicios públicos, en la medida en que a menudo tiene ciertos derechos, poderes y monopolios sobre sus servicios más allá de los que normalmente se les otorgan a las empresas comerciales regulares. Se esperaba que una empresa de transporte público sirviera al bien público y tratara a sus clientes de manera uniforme. Las tarifas en esa época se promulgaban y publicaban en lo que se llamaba "tarifas" y eran información pública. El plan de descuentos se llevó a cabo fuera de ese proceso. Como efecto opuesto, las "tarifas" normalmente otorgadas se aumentaron y se cobraron a los clientes que no estaban al tanto del plan.
Los periódicos no tardaron en dar publicidad al asunto. La injusticia del plan South Improvement indignó a muchos productores de petróleo independientes y propietarios de refinerías. Rogers encabezó la oposición entre los refinadores de Nueva York. Los intereses de Nueva York formaron una asociación y, a mediados de marzo de 1872, enviaron un comité de tres, con Rogers a la cabeza, a Oil City para consultar con el sindicato de productores de petróleo. Trabajando con los independientes de Pensilvania, Rogers y la delegación de Nueva York lograron forjar un acuerdo con los ferrocarriles, cuyos líderes finalmente aceptaron abrir sus tarifas a todos y prometieron poner fin a sus turbios tratos con South Improvement.
Rockefeller y sus asociados rápidamente pusieron en marcha otro enfoque, que con frecuencia incluía la compra de intereses opuestos. Su dominio de la creciente industria y la exclusión de competidores más pequeños continuaron y se expandieron. Pero el incidente de South Improvement provocó un creciente sentimiento público a favor de la supervisión y regulación gubernamental de las grandes empresas, incluidos los ferrocarriles. El Congreso aprobó nuevas leyes antimonopolio, la administración creó la Comisión Interestatal de Comercio (ICC) y los tribunales finalmente ordenaron la disolución del Standard Oil Trust a principios del siglo XX.
En 1874, Rockefeller se acercó a Pratt con un plan para cooperar y consolidar sus negocios. Pratt lo discutió con Rogers y decidieron que la combinación los beneficiaría. Rogers formuló términos que garantizaban seguridad financiera y empleos para Pratt y para él mismo. Al parecer, Rockefeller había aprendido mucho sobre los talentos y las habilidades de negociación de Rogers durante el conflicto de South Improvement. Aceptó discretamente la oferta en los términos exactos que Rogers había establecido. De esta manera, Charles Pratt and Company (incluida Astral Oil) se convirtió en una de las refinerías independientes importantes que se unieron al Standard Oil Trust.
En esa fecha, Charles Pratt ya estaba en edad de pensar en retirarse y, posteriormente, dedicó gran parte de su tiempo e intereses a actividades como la fundación del Pratt Institute . Sin embargo, el hijo de Pratt, Charles Millard Pratt (1858-1913), se convirtió en secretario corporativo de Standard Oil. Como copropietario de Pratt and Company, Rogers, que tenía unos 35 años, ahora poseía una participación en Standard Oil. En el acuerdo, Rockefeller también había agregado a Henry Rogers a su equipo. Sin duda, valoraba mucho el potencial de Rogers. La historia no nos dice si previó que el joven prometedor estaba destinado a convertirse en uno de sus socios principales.
Standard Oil era un conglomerado de refinación de petróleo. Sus sucesores continuaron estando entre las corporaciones más grandes del mundo más de 140 años después. John D. Rockefeller , considerado durante mucho tiempo como el fundador principal, tenía un origen y una educación modestos. Nació en Nueva York en 1839 y se mudó con su familia a Cleveland en 1855. Su primer trabajo fue como asistente de contabilidad en una empresa de productos agrícolas. Le encantaban, como recordaría más tarde, "todos los métodos y sistemas de la oficina". [3] Se volvió particularmente hábil en el cálculo de costos de transporte, una habilidad que más tarde le sería útil. Trabajó en una variedad de pequeñas empresas comerciales durante los siguientes años, teniendo participaciones en varias de ellas.
Durante esta época, Rockefeller se hizo amigo de Henry Morrison Flagler . Los dos hombres tenían mucho en común, ya que ambos eran conservadores, trabajadores, enérgicos y motivados para ganar dinero. Sus antecedentes incluían trabajar por separado durante varios años en varias empresas minoristas, incluido el negocio de los cereales. Aunque personalmente eran abstemios, las bebidas destiladas eran un subproducto de la manipulación del maíz, y ambos aprovecharon la oportunidad comercial que presentaban; ganar dinero era claramente primordial.
En sus incursiones separadas en el mundo de los negocios, los resultados financieros de ambos habían sido dispares. Flagler, nueve años mayor que Rockefeller, había quedado completamente arruinado financieramente en una incursión en el sector de la sal. Sólo un préstamo de un pariente, Stephen V. Harkness , le permitió mantener a raya a los acreedores y mantenerse fuera de la ruina total.
En la segunda mitad del siglo XIX, Estados Unidos comenzó una transición del uso del aceite de ballena al petróleo para calefacción e iluminación. El descubrimiento de yacimientos petrolíferos en el oeste de Pensilvania a finales de la década de 1850 y la promesa de una mayor actividad industrial y crecimiento económico tras el final de la Guerra Civil estadounidense se combinaron para hacer que la refinación de petróleo crudo pareciera un negocio atractivo para Rockefeller. Él y Flagler reclutaron al químico Samuel Andrews y, junto con su hermano, William Rockefeller , Jabez Bostwick y el pariente y socio silencioso de Flagler , Stephen V. Harkness , entraron en el negocio de la refinación en Cleveland como Rockefeller, Andrews & Flagler .
Según todos los indicios, Rockefeller era un gerente y planificador financiero extraordinariamente talentoso, Flagler era un comercializador excepcional y Andrews tenía los conocimientos necesarios para supervisar los aspectos relacionados con la refinación. Se trataba de una combinación muy exitosa. A medida que la demanda de queroseno y un nuevo subproducto, la gasolina, crecía en los Estados Unidos, en 1868, lo que se convertiría en Standard Oil era la refinería de petróleo más grande del mundo.
En 1870, Rockefeller fundó la Standard Oil Company de Ohio y comenzó su estrategia de comprar la competencia y consolidar toda la refinación de petróleo en una sola empresa. Fue durante este período que los intereses de Pratt y Henry Rogers se incorporaron a la empresa. En 1878, Standard Oil poseía aproximadamente el 90% de la capacidad de refinación en los Estados Unidos.
La esposa de Flagler tenía mala salud debido a lo que más tarde se determinó que era tuberculosis . Por consejo de su médico, la llevó a Florida para pasar los meses de invierno a partir de 1877, y pareció mejorar con el suave invierno y las frescas brisas del océano allí. Mientras estuvo en Florida, Flagler se sorprendió por la falta de buen transporte ferroviario al sur de Jacksonville , la disponibilidad igualmente escasa de buen alojamiento y el potencial que tenía el estado empobrecido como destino de vacaciones para los norteños. Percibiendo una gran oportunidad de negocio, comenzó a invertir y se convirtió en un importante desarrollador de la costa este de Florida en lo que muchos consideran su "segunda carrera". Sin embargo, sus emprendimientos en Florida marcaron el comienzo de su reducción gradual en la participación de la gerencia en Standard Oil.
En 1881, la empresa se reorganizó como Standard Oil Trust. En 1885, la sede se trasladó de Cleveland a la ciudad de Nueva York . En ese momento, los tres hombres principales de Standard Oil Trust eran John D. Rockefeller, su hermano William y Henry Rogers, que se había convertido en un estratega financiero clave. En 1890, Rogers era vicepresidente de Standard Oil y presidente del comité operativo de la organización.
Los oleoductos se desarrollaron por primera vez en Pensilvania en la década de 1860 para reemplazar el transporte en barriles de madera cargados en carros tirados por mulas y conducidos por carreteros . Este transporte tirado por mulas era costoso y estaba plagado de dificultades: barriles con fugas, senderos embarrados, averías en los carros y problemas entre mulas y carreteros.
El primer oleoducto de metal que se construyó con éxito se completó en 1865, cuando Samuel Van Syckel construyó un oleoducto de seis kilómetros desde Pithole, Pensilvania , hasta el ferrocarril más cercano. Este éxito inicial condujo a la construcción de oleoductos para conectar la producción de petróleo crudo, que se desplazaban cada vez más hacia el oeste a medida que se descubrían nuevos yacimientos y los de Pensilvania declinaban, hasta las refinerías ubicadas cerca de los principales centros de demanda en el noreste. El biógrafo Z. James Varanini escribe: "La finalización de estos oleoductos representó un paso hacia un nuevo tipo de interconectividad de estados previamente aislados".
Cuando Rockefeller observó esto, comenzó a adquirir muchos de los nuevos oleoductos. Pronto, sus compañías Standard Oil eran dueñas de la mayoría de las líneas, que proporcionaban un transporte barato y eficiente para el petróleo. Cleveland, Ohio , se convirtió en un centro de la industria de refinación principalmente debido a sus sistemas de transporte.
Rogers concibió la idea de los oleoductos largos para transportar petróleo y gas natural . En 1881, Standard Oil fundó la National Transit Company para poseer y operar los oleoductos de Standard. La National Transit Company siguió siendo uno de los proyectos favoritos de Rogers durante el resto de su vida. [4]
East Ohio Gas Company (EOG) se constituyó el 8 de septiembre de 1898 como una empresa de comercialización de National Transit Company, la división de gas natural de Standard Oil Company de Nueva Jersey. La empresa inició su actividad vendiendo a los consumidores del noreste de Ohio el gas producido por otra subsidiaria de National Transit, Hope Natural Gas Company.
Akron, ciudad de fabricación de caucho en Ohio , fue la primera en aprovechar los precios más bajos del gas natural. Otorgó una franquicia a la East Ohio Gas Company en septiembre de 1898, el mismo mes en que se fundó la empresa. Durante el invierno de 1898-1899, la National Transit Company construyó un gasoducto de hierro forjado de 10 pulgadas que se extendía desde Pipe Creek en el río Ohio hasta Akron, con ramales a Canton, Massillon, Dover, New Philadelphia, Uhrichsville y Dennison. El primer gas del gasoducto se quemó en Akron el 10 de mayo de 1899. [5] : 76
Andrew Carnegie , durante mucho tiempo el principal magnate del acero de Pittsburgh , se retiró a principios del siglo XX y volvió a centrar sus intereses en la filantropía. Sus propiedades de acero se consolidaron en la nueva United States Steel Corporation . El interés de Standard Oil en las propiedades de acero llevó a Rogers a convertirse en uno de los directores cuando se organizó en 1901. [4]
En 1890, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Antimonopolio Sherman , que es la fuente de todas las leyes antimonopolio estadounidenses. La ley prohíbe todo contrato, esquema, acuerdo o conspiración para restringir el comercio. También prohíbe las inspiraciones para asegurar el monopolio de una industria determinada. El Trust de la Standard Oil atrajo la atención de las autoridades antimonopolio . El Fiscal General de Ohio presentó y ganó una demanda antimonopolio en 1892.
Ida M. Tarbell , una autora y periodista estadounidense , conocida como una de las principales denunciantes de irregularidades , criticó las prácticas de la Standard Oil. Tarbell conoció a Rogers, por entonces el director más importante y poderoso de la Standard Oil, a través de su amigo, Mark Twain. Comenzaron a reunirse en enero de 1902 y continuaron durante los dos años siguientes. Mientras Tarbell mencionaba casos históricos, Rogers proporcionaba una explicación, documentos y cifras sobre el caso. Es posible que Rogers creyera que Tarbell pretendía un trabajo elogioso, ya que aparentemente era sincero. Las entrevistas que le hizo fueron la base de su exposición negativa de las prácticas comerciales cuestionables de la Standard Oil. Las investigaciones de Tarbell sobre la Standard Oil para McClure's se publicaron en 19 partes desde noviembre de 1902 hasta octubre de 1904. Se recopilaron y publicaron como The History of the Standard Oil Company en 1904.
Aunque la oposición pública a Rockefeller y Standard Oil existía antes de la investigación de Tarbell, había habido una oposición general a Standard Oil y a los trusts. A su libro se le atribuye en gran medida el mérito de haber acelerado la disolución de Standard Oil por parte de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1911. "Nunca habían jugado limpio, y eso arruinó su grandeza para mí", escribió Tarbell sobre la empresa.
Tarbell criticó a Standard Oil por prácticas comerciales dudosas, incluyendo someter a competidores y participar en acuerdos de transporte ilegales con las compañías ferroviarias para rebajar los precios de los competidores.
Rogers se unió a la organización de sociedades holding destinadas a controlar la producción y distribución de gas natural. En 1884, con asociados, Rogers formó la Consolidated Gas Company y, a partir de entonces, durante varios años contribuyó decisivamente a hacerse con el control de grandes plantas de gas de la ciudad, librando terribles batallas con sus rivales por algunas de ellas, como en el caso de Boston. Casi toda la historia de sus intereses en el gas natural fue una guerra comercial. [6]
Durante la década de 1890, Rogers se interesó en Anaconda y otras propiedades cupríferas en el oeste de los Estados Unidos. En 1899, con William Rockefeller y Thomas W. Lawson , formó la primera sección de 75.000.000 dólares del gigantesco fideicomiso, Amalgamated Copper Mining Company , que fue objeto de muchas críticas acérrimas en ese momento y durante años después. En la creación de este gran fideicomiso, se dieron algunos de los golpes más despiadados de la historia empresarial moderna: la "reducción" de 38.000.000 dólares de las acciones de la primera corporación, su posterior manipulación, la confiscación de la propiedad cuprífera de la Butte & Boston Consolidated Mining Company, el uso de esta última como arma contra la Boston & Montana Consolidated Copper and Silver Mining Company , la guerra de guerrillas contra ciertos intereses privados y el desmantelamiento del Globe Bank de Boston.
Amalgamated Copper, un holding cuyo objetivo era controlar la producción y distribución de cobre, controlaba las minas de cobre de Butte, Montana y más tarde se convirtió en Anaconda Copper Company , un retorno a su nombre original.
El 1 de julio de 1892 se inauguró la primera línea de tranvías de Staten Island, Nueva York , que conectaba Port Richmond con Meiers Corners . Los tranvías, que durante la mayor parte de su existencia costaban solo cinco centavos por viaje, facilitaban el transporte público en toda la isla al llegar a comunidades a las que no llegaban los trenes. Henry H. Rogers fue conocido durante mucho tiempo como el magnate del transporte de Staten Island y también estuvo involucrado con el servicio de ferry Staten Island-Manhattan y la Richmond Power and Light Company. [4]
Rogers también fue un estrecho colaborador de EH Harriman en las extensas operaciones ferroviarias de este último . Fue director de Santa Fe , St. Paul, Erie , Lackawanna , Union Pacific y varios otros grandes ferrocarriles. Sin embargo, también participó en al menos tres proyectos de ferrocarriles de corta distancia en Virginia Occidental , uno de los cuales crecería mucho más de lo que probablemente había previsto.
A mediados de la década de 1890, Rogers se convirtió en presidente de la Ohio River Railroad, fundada por Johnson Newlon Camden , un senador de los Estados Unidos de Virginia Occidental que también estaba involucrado en secreto con la Standard Oil . Charles M. Pratt y Rogers eran dos de los mayores propietarios y el gerente general de la Ohio River Railroad era CM Burt. Su procurador general era el exgobernador de Virginia Occidental William A. MacCorkle . Los propietarios deseaban vender el ferrocarril, que estaba perdiendo dinero.
Bajo el liderazgo de Rogers, formaron una subsidiaria, West Virginia Short Line Railroad, para construir una nueva línea entre New Martinsville y Clarksburg y llegar a nuevas áreas de extracción de carbón, en territorios que ya estaban planificados para la expansión por parte de Baltimore and Ohio Railroad (B&O). Los planes de expansión tuvieron el efecto deseado de obligar a B&O a comprar Ohio River Railroad para bloquear la competencia en las nuevas áreas de carbón. Ohio River Railroad fue vendido a B&O en 1898.
La Kanawha and Pocahontas Railroad Company fue incorporada en Virginia Occidental en 1898 por un hijo de Charles Pratt o por los herederos de Charles Pratt. Su línea recorría 15 millas (24 km) desde el río Kanawha hasta un afluente llamado Paint Creek . Una vez más, se trataba de un nuevo territorio minero de carbón. Rogers, actuando en nombre de Charles Pratt and Company, negoció su arrendamiento con Chesapeake and Ohio Railway (C&O) en 1901 y su venta a una subsidiaria recién formada de C&O, Kanawha and Paint Creek Railway Company , en 1902. (Nunca he visto ninguna documentación que involucre a Rogers en este ferrocarril, y los comentarios del gobernador MacCorkle en su libro sugieren que Rogers no estuvo involucrado en este acuerdo). TWS
Su logro final, en colaboración con el ingeniero consultor William Nelson Page , fue la construcción del Ferrocarril Virginiano (VGN), que finalmente se extendió 600 millas (970 km) desde los campos de carbón del sur de Virginia Occidental hasta el puerto cerca de Norfolk en Sewell's Point , Virginia, en el puerto de Hampton Roads .
Inicialmente, la participación de Rogers en el proyecto comenzó en 1902 con el Deepwater Railway de Page , planificado como una línea corta de 80 millas (130 km) para llegar a reservas de carbón sin explotar en una parte muy accidentada del sur de Virginia Occidental, e intercambiar su tráfico con el C&O y/o el N&W. Algunos especulan que el Deepwater Railway probablemente estaba destinado a la reventa a la manera de las dos líneas cortas anteriores de Virginia Occidental. Sin embargo, si fue así, la estratagema se frustró por la colusión de los ferrocarriles más grandes, que estaban controlados por el Pennsylvania Railroad y acordaron entre sí no comprarlo ni otorgar tarifas de intercambio favorables.
Page era el "testamentario" del proyecto Deepwater, y es probable que los líderes de los grandes ferrocarriles no supieran que su enemigo contaba con el respaldo del rico Rogers, que no se rendía fácilmente ante una buena batalla. En lugar de abandonar el proyecto, Page y Rogers desarrollaron en secreto un plan para extender su nuevo ferrocarril a lo largo de Virginia Occidental y Virginia hasta el puerto de Hampton Roads. Modificaron el estatuto del ferrocarril Deepwater para que llegara hasta la línea estatal de Virginia. Un abogado de propiedad minera de Rogers en Staunton, Virginia, formó otro ferrocarril interestatal en Virginia, el ferrocarril Tidewater .
La batalla por los derechos de paso del Ferrocarril Tidewater mostró a Rogers en su faceta más astuta e ingeniosa. Pudo persuadir a los principales ciudadanos de Roanoke y Norfolk , ambos bastiones de los rivales Norfolk y Western , de que su nuevo ferrocarril sería una bendición para ambas comunidades, asegurando en secreto derechos de paso cruciales en el proceso. En 1907, el nombre del Ferrocarril Tidewater se cambió a The Virginian Railway Company, y adquirió el Ferrocarril Deepwater para formar el necesario enlace Virginia Occidental-Virginia.
El nuevo ferrocarril de Virginia, financiado casi en su totalidad con los recursos propios de Rogers y terminado en 1909, en lugar de intercambiarse, compitió con el ferrocarril de Chesapeake y Ohio, mucho más grande , y el ferrocarril de Norfolk y Western por el tráfico de carbón . Construido siguiendo su política de invertir en la mejor ruta y equipo en la selección y compra inicial para ahorrar gastos operativos, el VGN disfrutó de una vía más moderna construida con los más altos estándares y proporcionó una gran competencia a sus ferrocarriles vecinos más grandes, cada uno de los cuales intentó varias veces sin éxito adquirirlo después de que se dieron cuenta de que no podían impedir su finalización.
Sin embargo, el tiempo y el enorme esfuerzo que Rogers dedicó al proyecto continuaron minando su ya declinante salud, no solo por su trabajo hercúleo sino también por la incierta economía de la época, exacerbada por el pánico financiero de 1907 que comenzó en marzo de ese año. Para obtener la financiación necesaria, se vio obligado a invertir muchos de sus propios activos en el ferrocarril. La gestión de la financiación que Rogers estaba proporcionando estaba a cargo del financiero de Boston Godfrey M. Hyams , con quien también había trabajado en la Anaconda Company y muchos otros proyectos de recursos naturales.
El 22 de julio de 1907 sufrió un derrame cerebral que lo debilitó . En un período de aproximadamente cinco meses, se fue recuperando gradualmente. En 1908, consiguió el financiamiento restante que necesitaba para terminar su ferrocarril. Cuando se terminó al año siguiente, los periódicos llamaron al Virginian Railway "el ferrocarril más pequeño y más grande del mundo" y resultó viable y rentable.
Muchos historiadores consideran que el ferrocarril de Virginia es uno de los mayores legados de Henry Rogers. El ferrocarril de Virginia (VGN) de 970 km de longitud siguió su filosofía de invertir en el mejor equipo y pagar bien a sus empleados y proveedores a lo largo de su rentable historia. Operó algunas de las locomotoras de vapor, eléctricas y diésel más grandes y potentes a lo largo de sus 50 años de historia. El historiador y fotógrafo ferroviario H. Reid , que escribió una crónica sobre el ferrocarril, en The Virginian Railway (Kalmbach, 1961), ganó un grupo de seguidores entusiastas del ferrocarril que continúa hasta el día de hoy.
La VGN se fusionó con Norfolk & Western en 1959. Sin embargo, casi la totalidad de las vías principales de la antigua VGN en Virginia Occidental y aproximadamente el 50% de las de Virginia todavía están en uso en 2006 como la ruta preferida para los trenes de carbón en dirección este para Norfolk Southern Corporation debido a las pendientes más favorables al cruzar la divisoria continental de las montañas Allegheny y las montañas Blue Ridge al este de Roanoke, mientras que la mayor parte del tráfico en dirección oeste de vagones de carbón vacíos utiliza la línea principal original de Norfolk y Western.
Cuando la recién formada Mutual Alliance Trust Company abrió sus puertas en Nueva York el martes después del 29 de junio de 1902, había 13 directores, entre ellos Emanuel Lehman , William Rockefeller , Cornelius Vanderbilt y Rogers. [7]
En 1907, Rogers era miembro de la Bolsa de Valores Consolidada de Nueva York , una de las aproximadamente 13.000 empresas que la conformaban. [8]
Rogers era un hombre enérgico, despiadado y con una determinación férrea. En el mundo financiero y de los negocios podía ser codicioso y avaro, y actuaba bajo un código moral flexible que a menudo desafiaba las reglas de la honestidad y el juego limpio. En Wall Street, en la ciudad de Nueva York , se lo conoció como "Rogers, el perro del infierno" y "el cerebro del Trust de la Standard Oil". Se lo consideraba uno de los últimos y grandes " barones ladrones " de su época, ya que los tiempos estaban cambiando. Sin embargo, Rogers amasó una gran fortuna, estimada en más de 100 millones de dólares. Invirtió mucho en varias industrias, entre ellas el cobre, el acero, la minería y los ferrocarriles.
Gran parte de lo que sabemos sobre Rogers y su estilo en los negocios fue registrado por otros. Su comportamiento en los procedimientos judiciales públicos proporciona algunos de los mejores ejemplos y algo de información. El estilo empresarial de Rogers se extendió a su testimonio en muchos escenarios judiciales. Ante el Comité Hepburn de 1879, que investigaba los ferrocarriles de Nueva York, afinó sus respuestas circunloquiales, ambiguas y altivas. Su actuación más intratable fue más tarde en una demanda de 1906 presentada por el estado de Missouri, que afirmaba que dos empresas de ese estado registradas como independientes eran en realidad subsidiarias de Standard Oil, una propiedad secreta que Rogers finalmente reconoció.
En el libro Who's Who de Marquis de 1908 , Rogers enumeró más de veinte corporaciones de las que fue presidente y director o vicepresidente y director.
Al momento de su muerte, poseía bienes cuyo valor se estimó posteriormente en 100 millones de dólares, pero un examen crítico de su riqueza realizado en 2012 considera que 41.000.000 de dólares (equivalentes a 1.390.000.000 de dólares en 2023) es una estimación más cercana. [5] : 69
Rogers era un hombre modesto y parte de su generosidad se conoció solo después de su muerte. Se pueden encontrar ejemplos en los escritos de Helen Keller , Mark Twain y Booker T. Washington . A partir de 1885, comenzó a donar edificios a su ciudad natal de Fairhaven, Massachusetts. Estos incluían una escuela secundaria, Rogers School, construida en 1885. La Biblioteca Millicent se completó en 1893 y fue un regalo a la ciudad por parte de los hijos de Rogers en memoria de su hermana Millicent, quien había muerto en 1890 a la edad de 17 años.
Abbie Palmer (née Gifford) Rogers presentó el nuevo Ayuntamiento en 1894. El edificio de la Logia Masónica George H. Taber, llamado así por el "tío" de Rogers y mentor de la infancia, se completó en 1901. La Iglesia Unitaria Memorial se dedicó en 1904 a la memoria de la madre de Rogers, Mary Huttleston (née Eldredge) Rogers. Hizo construir el Tabitha Inn en 1905, y una nueva escuela secundaria Fairhaven , llamada "Castle on the Hill", se completó en 1906. Rogers financió el drenaje del estanque del molino para crear un parque, instaló los sistemas públicos de agua y alcantarillado de la ciudad y se desempeñó como superintendente de calles de su ciudad natal. Años más tarde, la hija de Henry H. Rogers, Cara Leland Rogers Broughton (Lady Fairhaven), compró el sitio de Fort Phoenix y lo donó a la ciudad de Fairhaven en memoria de su padre.
Tras la muerte de Abbie, Rogers entabló una estrecha amistad con otros dos estadounidenses destacados: Mark Twain y Booker T. Washington . Fue fundamental en la educación de Helen Keller . Instados por Twain, Rogers y su segunda esposa financiaron su educación universitaria.
En 1899, Rogers hizo construir un lujoso yate de vapor en un astillero del Bronx . El Kanawha , de 471 toneladas, tenía 200 pies (61 m) de largo y estaba tripulado por 39 personas. Durante los últimos diez años de su vida, Rogers entretuvo a sus amigos mientras navegaban en cruceros, principalmente por la costa este de los Estados Unidos, al norte de Maine y Canadá, y al sur de Virginia. Con Mark Twain entre sus huéspedes frecuentes, los movimientos del Kanawha atrajeron gran atención de los periódicos, los principales medios públicos de la época.
El 19 de mayo de 1909, Rogers murió repentinamente de un derrame cerebral . [9] Pasaron menos de seis semanas antes de que se programara el inicio de las operaciones completas en su Virginian Railway. Después de un funeral en la Primera Iglesia Unitaria en Manhattan , su cuerpo fue transportado a Fairhaven en un tren de New York, New Haven y Hartford Railroad . Fue enterrado junto a Abbie en el cementerio Riverside de Fairhaven .
En 1893, un amigo en común le presentó a Rogers al humorista Mark Twain . Rogers reorganizó las complicadas finanzas de Twain y ambos se convirtieron en amigos íntimos durante el resto de la vida de Rogers. En la década de 1890, la fortuna de Twain comenzó a declinar; en su vida posterior, Twain sufrió depresión. Perdió a tres de sus cuatro hijos y a su esposa, Olivia Langdon, antes de morir en 1910.
Twain pasó por momentos muy malos con sus negocios. Su editorial acabó en quiebra y perdió miles de dólares en una máquina de composición tipográfica que nunca llegó a perfeccionarse para su uso comercial. También perdió una gran cantidad de ingresos por regalías de sus libros, que fueron plagiados antes de que él tuviera la oportunidad de publicarlos.
Rogers y Twain disfrutaron de una amistad de más de 16 años. La familia de Rogers se convirtió en la familia sustituta de Twain, y él era un invitado frecuente en la casa de Rogers en la ciudad de Nueva York. Earl J. Dias describió la relación con estas palabras: "Rogers y Twain eran almas gemelas: aficionados al póquer, al billar, al teatro, a las bromas pesadas, a las blasfemias suaves, a las parodias afables. Su amistad, en resumen, se basaba en una comunidad de intereses y en el hecho de que cada uno, de alguna manera, necesitaba al otro". [10] Sus cartas se publicaron como Mark Twain's Correspondence with Henry Huttleston Rogers, 1893–1909 [ 11]. Tenían una broma permanente de que Twain tendía a robar objetos de la casa de los Rogers cada vez que pasaba la noche allí como invitado. Dos cartas proporcionan una ilustración. Twain le escribió a Anne Rogers que había empacado:
Algunos artículos que estaban por ahí... dos libros, las zapatillas marrones del señor Rogers y un jamón. Pensé que era uno de los nuestros. Parecía uno que solíamos tener, pero no volverá a ocurrir, y no te preocupes. Él templará el viento para el cordero esquilado y devolveré algunas de las cosas si hay alguna que no se conserve. Yores en Jesús, SLC
Rogers respondió el 31 de octubre de 1906 con lo siguiente:
Antes de que me olvide, déjame recordarte que necesitaré el baúl y las cosas que te llevaste de mi casa lo antes posible. Me enteré de que, en lugar de llevarte cosas viejas, te llevaste mis mejores cosas. La señora Rogers está en las Montañas Blancas. Yo voy a Fairhaven esta tarde. Espero que no estés allí. Por cierto, he estado usando un par de tus guantes en las Montañas y no parecen tener mucha atracción.
En abril de 1907, viajaron juntos en el Kanawha a la Exposición de Jamestown para celebrar el 300 aniversario de la fundación de la Colonia de Jamestown . Twain regresó a Norfolk, Virginia , con Rogers en abril de 1909 y fue el orador invitado en la cena de inauguración celebrada para el recién terminado Ferrocarril de Virginia , una maravilla de la ingeniería de la época que iba de las montañas al mar. La construcción del nuevo ferrocarril había sido financiada únicamente por el industrial Rogers.
En mayo de 1896, en la casa de la ciudad de Nueva York del editor y ensayista Laurence Hutton , Rogers y Mark Twain vieron por primera vez a Helen Keller , que entonces tenía dieciséis años. [12] Aunque había quedado ciega y sorda por una enfermedad cuando era niña, su compañera y maestra, Anne Sullivan , había llegado a ella . Cuando tenía 20 años, Keller aprobó con honores el examen de ingreso al Radcliffe College . Twain elogió a "esta niña maravillosa" y esperaba que Helen no se viera obligada a retirarse de sus estudios debido a la pobreza. Instó a los Rogers a ayudar a Keller y a solicitar a otros jefes de Standard Oil que la ayudaran. Rogers ayudó a pagar su educación en Radcliffe y organizó un estipendio mensual. [13] [14]
Keller dedicó su libro, El mundo en el que vivo , "A Henry H. Rogers, mi querido amigo de muchos años". En la portada del ejemplar de Rogers, escribió:
A la señora Rogers Lo mejor del mundo en el que vivo es la amabilidad de amigos como usted y el señor Rogers [15]
Alrededor de 1894, Rogers asistió a uno de los discursos de Booker T. Washington en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . Al día siguiente, Rogers se puso en contacto con el educador y lo invitó a sus oficinas. Tenían puntos en común en unos comienzos relativamente humildes y se convirtieron en grandes amigos. Washington se convirtió en un visitante frecuente de la oficina de Rogers, su mansión de 85 habitaciones en Fairhaven y el yate.
Aunque Rogers había muerto repentinamente unas semanas antes, en junio de 1909 el Dr. Washington realizó una gira de conferencias previamente organizada a lo largo del recién terminado Ferrocarril de Virginia . Viajó en el vagón personal de Rogers, Dixie , y pronunció discursos en muchos lugares durante un período de siete días. Washington dijo que Rogers había instado al viaje a explorar cómo mejorar las relaciones raciales y las condiciones económicas de los afroamericanos a lo largo de la ruta del nuevo ferrocarril. Conectaba muchas comunidades rurales previamente aisladas en las partes meridionales de Virginia y Virginia Occidental .
Washington habló de la filantropía de Rogers: "financiando el funcionamiento de al menos 65 pequeñas escuelas rurales para la educación y el mejoramiento de los afroamericanos en Virginia y otras partes del Sur, todo ello desconocido para los beneficiarios". Rogers también había brindado apoyo generoso al Instituto Tuskegee y al Instituto Hampton . Rogers apoyó proyectos con fondos de contrapartida al menos parciales , con el fin de lograr más trabajo y garantizar que los beneficiarios también fueran partes interesadas.
En Fairhaven, los obsequios de la familia Rogers se encuentran por toda la ciudad. Entre ellos se encuentran la escuela Rogers, el ayuntamiento , la biblioteca Millicent , la iglesia Unitarian Memorial y la escuela secundaria Fairhaven. Un pozo de granito en el césped de la escuela secundaria está dedicado a Rogers. En el cementerio de Riverside, el mausoleo de Henry Huttleston Rogers sigue el modelo del templo de Minerva en Atenas , Grecia. Henry, su primera esposa Abbie y varios miembros de la familia están enterrados allí.
En 1916, la Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company botó el SS HH Rogers , un petrolero de clase Pratt de 8.807 toneladas con una capacidad de 119.390 barriles (18.981 m3 ) de petróleo. Era operado por Panama Transport Co., una subsidiaria de Standard Oil de Nueva Jersey . Durante la Segunda Guerra Mundial , el 21 de febrero de 1943, fue torpedeado y hundido por un submarino alemán en el océano Atlántico Norte a 600 millas (970 km) de la costa de Irlanda mientras se dirigía desde Liverpool , Inglaterra, a los Estados Unidos. Las 73 personas a bordo se salvaron.
En Virginia y Virginia Occidental, los antiguos empleados, los residentes de la zona y los entusiastas del ferrocarril de Virginia consideran que todo el ferrocarril ha sido un monumento a su memoria. Casi 50 años después de que se fusionara con un competidor, el ferrocarril de Rogers tiene un número notable de seguidores. Uno de los grupos de entusiastas del ferrocarril de Yahoo! más activos tiene más de 800 miembros. [ cita requerida ] Se ha restaurado una estación de pasajeros en Suffolk, Virginia , se ha construido una réplica y se ha establecido un museo en Princeton, Virginia Occidental , y se está trabajando en una antigua estación VGN más grande en Roanoke .
En 2004, los voluntarios grabaron las iniciales de Rogers (y las del cofundador de VGN, William Nelson Page) en un nuevo raíl colocado en Victoria, Virginia . Lleva un furgón de cola de la clase 10-A de VGN, construido por la empresa y restaurado por miembros de la sección de la Sociedad Histórica Nacional de Ferrocarriles (NRHS) en Roanoke. Totalmente equipado, ofrece una exposición interpretativa de la actividad que se lleva a cabo en un furgón de cola a lo largo de la vía histórica.
Su primera esposa, Mai Rogers Coe, era la hija menor de HH Rogers, uno de los fundadores de la Standard Oil Company. Los Coe, que tenían cuatro hijos, también eran dueños de una casa adosada en Manhattan, junto con el rancho en Cody, Wyoming.
Henry Huttleston Rogers, uno de los principales capitanes de la industria del país, y una figura notable durante muchos años en el desarrollo financiero y corporativo en este país, murió repentinamente en su casa, 3 East Seventy-eighth Street, a las 7:20 en punto de la mañana de ayer, después de un ataque de
apoplejía
, el segundo que había sufrido.
Mark Twain: A Biography.
Pero la educación formal de Helen se estaba ampliando más allá de la tutela de Annie. Con su maestra a su lado, y el apoyo financiero de patrocinadores como John Spaulding, el Rey del Azúcar, y Henry Rogers, de Standard Oil...
