Julius Rosenwald (12 de agosto de 1862 - 6 de enero de 1932) fue un empresario y filántropo estadounidense . Es más conocido como copropietario y líder de Sears, Roebuck and Company , y por establecer el Fondo Rosenwald , que donó millones en fondos de contrapartida para promover la educación vocacional o técnica. En 1919 fue designado miembro de la Comisión de Relaciones Raciales de Chicago . [1] También fue el principal fundador y patrocinador del Museo de Ciencia e Industria de Chicago , al que donó más de $5 millones y se desempeñó como presidente de 1927 a 1932.
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Julius Rosenwald nació en 1862, hijo del comerciante de telas Samuel Rosenwald y su esposa Augusta (Hammerslough), una pareja de inmigrantes judíos de Alemania . Julius Rosenwald fue el segundo hijo de Samuel y Augusta que sobrevivió a la infancia. [3] Nació y se crió a pocas cuadras de la residencia de Abraham Lincoln en Springfield, Illinois , durante la presidencia de Lincoln. En 2020, la casa, anteriormente conocida como Lyon House , [2] fue rebautizada en su honor y se erigió una placa. [4]
Además, Samuel Rosenwald sirvió como presidente de la sinagoga B'rith Sholom de la Congregación Hebrea de Springfield, donde Julius recibió una educación judía y aprendió lecciones para toda la vida que le ayudaron a dar forma a sus valores. [3]
A los dieciséis años, sus padres pusieron a Rosenwald de aprendiz en la casa de sus tíos en la ciudad de Nueva York para que aprendiera el oficio de la confección. Mientras estaba en Nueva York, se hizo amigo de Henry Goldman y Henry Morgenthau Sr. [5] Con su hermano menor Morris, Rosenwald fundó una empresa de fabricación de ropa.
Rosenwald había oído hablar de otros fabricantes de ropa que habían empezado a fabricar prendas de acuerdo con tallas estandarizadas a partir de datos recopilados durante la Guerra Civil estadounidense . Decidió probar el sistema, pero trasladar su planta de fabricación más cerca de la población rural que preveía que sería su mercado. Él y su hermano se mudaron a Chicago, Illinois .
En 1890, Rosenwald se casó con Augusta "Gussie" Nusbaum, hija de un comerciante de telas de la competencia. Juntos tuvieron cinco hijos: Lessing J. Rosenwald , Adele (Rosenwald) Deutsch Levy, Edith (Rosenwald) Stern, Marion (Rosenwald) Ascoli (segunda esposa del periodista italoestadounidense Max Ascoli ) y William Rosenwald . Su hijo Lessing Rosenwald se convirtió en un destacado hombre de negocios, siguiendo a su padre en la presidencia de Sears, Roebuck & Company (1932-1939). Edith se casó con el empresario Edgar B. Stern Sr.
Una de sus nietas es Nina Rosenwald . Otro fue el productor de cine de Hollywood Armand Deutsch , quien creía que él era el objetivo de los asesinos de suspense Leopold y Loeb , quienes secuestraron y asesinaron a su compañero de escuela Robert "Bobby" Franks el 21 de mayo de 1924. [6]
En 1893, Richard Sears y Alvah C. Roebuck cambiaron el nombre de su empresa de relojes a Sears, Roebuck & Company y comenzaron a diversificarse. Rosenwald and Weil era el principal proveedor de ropa masculina de Sears, Roebuck. La gran cantidad de mercancía no vendida provocada por el pánico de 1893 y su deteriorada salud llevaron a Roebuck a abandonar la empresa.
Roebuck puso su interés en la empresa en manos de Sears, quien, a su vez, ofreció que la mitad de la empresa se vendiera al empresario de Chicago Aaron Nusbaum, quien a su vez trajo a Rosenwald, a quien Sears le debía dinero. En agosto de 1895, Sears vendió la mitad de la empresa de Roebuck a Nusbaum y Rosenwald por $75,000. La nueva Sears, Roebuck and Company se volvió a constituir en Illinois con un capital social de $150,000 en agosto de 1895. Sears y Rosenwald se llevaban bien, pero Nusbaum, que era el hermano de Gussie Rosenwald, era un problema. Sears y Rosenwald lo compraron por $1.3 millones en 1903. [7]
Rosenwald aportó a la empresa una filosofía de gestión racional y diversificó sus líneas de productos: artículos secos, bienes de consumo duraderos, medicamentos, ferretería, muebles y casi cualquier otra cosa que una familia campesina pudiera desear. La iniciativa de la empresa en ese momento fue particularmente fortuita con el inicio de la Entrega Rural Gratuita por parte de la Oficina Postal en 1896. De 1895 a 1907, bajo el liderazgo de Rosenwald como vicepresidente y tesorero, las ventas anuales de la empresa aumentaron de 750.000 dólares a más de 50 millones de dólares. La prosperidad de la empresa y su visión de una mayor expansión llevaron a Sears y Rosenwald a sacar a bolsa la empresa en 1906, con 40 millones de dólares en acciones. Rosenwald recurrió a su viejo amigo Henry Goldman , que ahora era socio principal de Goldman Sachs , para que se encargara de la oferta pública inicial de las acciones. Después de que Sears renunciara a la presidencia en 1908 debido al deterioro de su salud, Rosenwald fue nombrado presidente. [8]
El 2 de enero de 1915, Rosenwald fue acusado en Chicago por no haber presentado una declaración de impuestos sobre la propiedad personal. Un comentarista describió la acusación como "un disparo que se escuchó en todo el mundo". Antes de la acusación, la Junta de Revisión de Impuestos fijó el valor de las acciones de Rosenwald en Sears en 7.500.000 dólares. Rosenwald declaró que esta cifra era muy excesiva y, además, afirmó que las acciones de la empresa de Nueva York no representaban activos tangibles. La acusación fue anulada en marzo de 1915 cuando los abogados de Rosenwald convencieron al Tribunal de que la sección de la ley que preveía el procesamiento de tales casos había sido derogada. [9]
La empresa se vio perjudicada durante la recesión posterior a la Primera Guerra Mundial, cuando una grave depresión afectó a las granjas del país después de que los agricultores habían expandido excesivamente sus propiedades. Para rescatar a la empresa, Rosenwald prometió 21 millones de dólares de su riqueza personal. En 1922, Sears había recuperado la estabilidad financiera. Dos años después, en 1924, Rosenwald renunció a la presidencia, pero permaneció como presidente; su objetivo era dedicar más tiempo a la filantropía. Primero supervisó el diseño y la construcción de la primera tienda departamental de la empresa dentro de Sears, el enorme complejo de oficinas, laboratorios y operaciones de venta por correo de 16 hectáreas (40 acres) de la sede de Roebuck en Homan Ave. y Arthington St. en el West Side de Chicago. La tienda abrió sus puertas el 2 de febrero de 1925. [10] Después de dejar la presidencia, Rosenwald fue nombrado presidente de la Junta Directiva de Sears, cargo que ocupó hasta su muerte en 1932. [ cita requerida ]
Julius Rosenwald tenía una filosofía simple en lo que se refiere a la filantropía. Explicó: “Lo que quiero hacer es tratar de curar las cosas que parecen estar mal”. [12] Esta retórica es extremadamente similar, y tal vez inspirada por, el concepto judío de tikkun olam , que se refiere al concepto de reparar el mundo y restaurar la justicia. Un enfoque importante de la labor filantrópica de Rosenwald surgió de su deseo de erradicar el antisemitismo en los EE. UU. y en todo el mundo. [13]
Además, Rosenwald se preocupaba por la justicia para todos y creía que la difícil situación de los afroamericanos estaba profundamente relacionada con las desigualdades que enfrentaron los judíos a lo largo de su historia. Esto se volvió aún más importante para él después de conocer a Booker T. Washington antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial. [12] Explicó que su deseo de mejorar la educación para los afroamericanos en los EE. UU. cuando dijo que "muy pocas personas están interesadas en la educación de los negros, por lo que he considerado más prudente concentrar mis esfuerzos en esa dirección". Las actividades filantrópicas de Rosenwald combinaron así su fuerte sentido de responsabilidad para ayudar a combatir la desigualdad social con su reverencia por la educación y el aprendizaje.
Después de la reorganización financiera de Sears en 1906, Rosenwald se hizo amigo del otro socio principal de Goldman Sachs, Paul J. Sachs , quien a menudo se quedaba con Rosenwald durante sus numerosos viajes a Chicago. Los dos discutían la situación social de Estados Unidos, y coincidían en que la difícil situación de los afroamericanos era la más grave en ese país. Sachs presentó a Rosenwald a dos destacados educadores y defensores de la educación afroamericana, William H. Baldwin y Booker T. Washington . Rosenwald hizo causa común con Washington y se le pidió que formara parte de la junta directiva del Instituto Tuskegee en 1912, cargo que ocupó durante el resto de su vida. Donó al instituto para liberar a Washington de la recaudación de fondos y permitirle dedicar más tiempo a la gestión del instituto. [14]
Poco después de mudarse a Chicago, Rosenwald se convirtió en miembro de la congregación judía reformista más importante de la ciudad, la congregación Chicago Sinai. Su rabino, Emil G. Hirsch , influyó en la filantropía de Rosenwald. Rosenwald realizó generosas donaciones a varios proyectos comunitarios judíos en Chicago y se desempeñó como vicepresidente de Chicago Sinai durante muchos años.
Booker T. Washington animó a Rosenwald a abordar el mal estado de la educación afroamericana en los EE. UU., que adolecía de edificios y libros inadecuados. Rosenwald proporcionó fondos para construir seis pequeñas escuelas en la zona rural de Alabama, que se construyeron e inauguraron en 1913 y 1914, y fueron supervisadas por Tuskegee. Como los proyectos fueron construidos por y para afroamericanos, mostraron la intención de Rosenwald de permanecer entre bastidores en este esfuerzo. [15] Inspirado por el progresismo social de Jane Addams , Grace Abbott , Paul J. Sachs y el judaísmo reformista de Emil Hirsch y Julian Mack (muchos de los cuales también eran amigos personales), Rosenwald dedicó su tiempo, energía y dinero a la filantropía . [ cita requerida ]
En sus palabras, escritas en 1911:
Los horrores que se deben al prejuicio racial afectan a los judíos con más fuerza que a otros de la raza blanca, debido a los siglos de persecución que han sufrido y aún sufren.
La colaboración entre Booker T. Washington y Julius Rosenwald fue el tema del documental de 2015 Rosenwald , subtitulado [16] The Remarkable Story of a Jewish Partnership with African American Communities de la escritora, productora y directora Aviva Kempner , [17] [18] que ganó el Premio del Jurado al Mejor Documental en el Festival Internacional de Cine de Teaneck y el Premio de la Universidad Lipscomb del Jurado Ecuménico del Festival de Cine de Nashville. [16]
En 1917 creó el Fondo Rosenwald para "el bienestar de la humanidad". A diferencia de otras fundaciones, que fueron diseñadas para financiarse a perpetuidad, el Fondo Rosenwald tenía como objetivo utilizar todos sus fondos para fines filantrópicos. Como resultado, el fondo se agotó por completo en 1948. [ cita requerida ]
A lo largo de su vida, Rosenwald y su fondo donaron más de 70 millones de dólares a escuelas públicas , universidades , museos , organizaciones benéficas judías e instituciones afroamericanas. [ cita requerida ] El programa de construcción de escuelas rurales fue uno de los programas más grandes administrados por el Fondo Rosenwald. Este programa finalmente fue responsable de la construcción en el sur de más de 5.000 escuelas y tiendas para niños afroamericanos, así como hogares para sus maestros. Estas escuelas se conocieron informalmente como " Escuelas Rosenwald ". [19]
Rosenwald encargó uno de los proyectos de viviendas filantrópicas más grandes de Chicago: Michigan Boulevard Garden Apartments , en la calle 47 y Michigan Ave. Michigan Boulevard Garden Apartments fue uno de los primeros proyectos de viviendas estadounidenses que combinó usos residenciales, comerciales y sociales y todavía sigue en pie. [ cita requerida ]
El complejo fue construido en 1929 por Julius Rosenwald y su sobrino, el arquitecto Ernest Grunsfeld (quien también diseñó el Planetario Adler , a instancias del cuñado de Rosenwald, Max Adler ). [ cita requerida ] Los edificios, que cubrían una manzana cuadrada, encerraban un enorme patio central ajardinado. Rosenwald planeó el desarrollo de 421 unidades para proporcionar viviendas sólidas para los afroamericanos y para aliviar el tremendo hacinamiento debido a la segregación racial generalizada de Chicago . El desarrollo también incluía 14 tiendas a lo largo del lado de la calle 47 de la propiedad, cuatro de las cuales estaban ocupadas por negocios de propietarios negros, y una guardería . Rosenwald invirtió $2,7 millones en el proyecto, recibiendo solo un 2,4 por ciento de retorno durante los primeros siete años. [ cita requerida ]
En 1910, la YMCA le pidió a Rosenwald que financiara una propuesta para un nuevo edificio en Chicago; Rosenwald respondió que contribuiría solo si también se construía un centro para afroamericanos. [20] El resultado fue la YMCA de Wabash Avenue , inaugurada en 1914, que más tarde se convertiría en un hito histórico. La "Y" de Wabash ayudó en gran medida a la integración de los negros en Chicago durante la Gran Migración . Todavía está en funcionamiento en la actualidad. [21]
Rosenwald continuó ofreciendo subvenciones a ciudades de todo Estados Unidos para construir YMCA para afroamericanos. [2] Rosenwald prometió dar $25,000 a cualquier ciudad que pudiera recaudar $75,000 para construir una YMCA para afroamericanos. [2] Entre 1911 y 1933, Rosenwald proporcionó más de $600,000 para la construcción de 25 YMCA en 24 ciudades de todo Estados Unidos, [2] incluida una en Harlem .
Rosenwald fue el mecenas del prodigio del ajedrez Samuel Reshevsky . Animó a Reshevsky a obtener un título universitario para no depender completamente del ajedrez para vivir. Reshevsky lo hizo y obtuvo su título en contabilidad en la Universidad de Chicago . [22]
Rosenwald otorgó subvenciones de 1000 dólares a los primeros 100 condados de los EE. UU. que contrataron agentes de extensión del condado , lo que ayudó al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos a lanzar un programa que resultó muy valioso para los estadounidenses rurales. También fue el principal fundador y patrocinador del Museo de Ciencia e Industria de Chicago, al que donó más de 5 millones de dólares y se desempeñó como presidente (1927-1932).
Rosenwald murió en su casa, ahora Rosewood Park , en la sección Ravinia de Highland Park, Illinois , el 6 de enero de 1932.
Al reflexionar sobre su vida y su éxito, Rosenwald declaró: "La mayoría de la gente opina que, como un hombre ha hecho una fortuna, sus opiniones sobre cualquier tema son valiosas. Por mi parte, siempre he creído que la mayoría de las grandes fortunas las hacen hombres de capacidad mediocre que tuvieron una oportunidad afortunada y no pudieron evitar hacerse ricos, y que otros, si hubieran tenido la misma oportunidad, habrían aprovechado mucho mejor la oportunidad". [3] Así, aunque Julius Rosenwald es uno de los empresarios judíos más admirados de Chicago, mantuvo un perfil bajo durante toda su vida. Se negó a ser la fuente de biografías y no quería que su nombre apareciera en edificios o instituciones. Incluso insistió en que sus generosas contribuciones filantrópicas fueran igualadas por otras personas para que no se le atribuyera el título de "único donante". [3] Sin embargo, hoy en día se le recuerda bien a través de muchos libros, como Julius Rosenwald: The Man Who Built Sears, Roebuck and Advance the Cause of Black Education in the American South de Peter M. Ascoli, y Julius Rosenwald: Repairing the World de Hasia R. Diner.
En 1868, los lotes y la casa fueron comprados por Samuel Rosenwald, padre de Julius Rosenwald, quien se convirtió en el conocido fabricante de ropa, ejecutivo de negocios y filántropo estadounidense.
