El Harlem YMCA está ubicado en 180 West 135th Street entre Lenox Avenue y Adam Clayton Powell Jr. Boulevard en el vecindario de Harlem en Manhattan , Nueva York . Construido en 1931-32, el edificio de ladrillo rojo marrón con detalles neogeorgianos fue diseñado por la Oficina de Arquitectura del Consejo Nacional de la YMCA , con James C. Mackenzie Jr. como arquitecto a cargo. [2] [3] Reemplazó el edificio de 1919 al otro lado de la calle. [3] Dentro del edificio hay un mural de Aaron Douglas titulado "Evolución de la danza negra". El edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1976, [5] [6] y fue designado Monumento Histórico de la Ciudad de Nueva York en 1998. [2]
Alrededor de 1900, una YMCA "de color" operaba en 132 W. 53rd Street, en el área entonces conocida como "San Juan Hill" (ahora Lincoln Square ), que entonces era un vecindario residencial principalmente afroamericano. [7] Entre 1910 y 1930, Harlem pasó de ser un vecindario mayoritariamente blanco a convertirse en el centro de la comunidad afroamericana de Nueva York. [7]
La sucursal de la YMCA de West 135th Street, en 181 West 135th Street, fue construida en 1919 a un costo de $375,000, con financiación de Julius Rosenwald , presidente de Sears, Roebuck and Company . [8] [7] El edificio de 226 habitaciones fue diseñado por el arquitecto John Jackson en un estilo que sugiere un palacio italiano. [9] [7] La sucursal de West 135th Street se estableció como una institución importante en la comunidad y en el Renacimiento de Harlem , sirviendo a todos, desde escritores hasta porteros Pullman y jóvenes negros que buscaban trabajo en la ciudad de Nueva York. En poco tiempo, la sucursal de West 135th Street estaba abarrotada y se necesitaba más espacio para consejería y programas. [7] El YMCA de West 135th Street fue un hogar temporal para muchos visitantes y artistas afroamericanos que visitaban Nueva York a quienes se les negó alojamiento en los hoteles del centro de Nueva York debido a la discriminación racial. [7] Estos incluyen escritores de renombre como Richard Wright, Claude McKay, Ralph Ellison, Langston Hughes; los artistas Jacob Lawrence y Aaron Douglas; los actores Ossie Davis, Ruby Dee, Cicely Tyson y Paul Robeson. [7]
En 1933, el actual Harlem YMCA se construyó en 180 West 135th Street, directamente frente a la sucursal de 135th Street. En 1938, el edificio original en 181 fue remodelado como anexo de Harlem y en 1996 se convirtió en el Centro Juvenil Harlem YMCA Jackie Robinson. [7] El edificio 181 recibió el estatus de hito de la ciudad de Nueva York en 2016. [10] En 2015, los informes de noticias indicaron que el edificio 181 estaba siendo operado como un edificio de apartamentos privado operado por la Iglesia Bautista Abisinia . [11] Los propietarios del edificio debían más de $620,000 en impuestos a la propiedad y fueron citados "casi 200 veces por infestación de cucarachas y ratones, protectores de ventanas rotos, fugas de agua y detectores de monóxido de carbono rotos". [11]
La YMCA de Harlem, destinada principalmente al uso de hombres afroamericanos en una época en la que la mayoría de las YMCA eran sólo para blancos, era una de las YMCA mejor equipadas de los Estados Unidos. [12] Sus pisos superiores fueron diseñados para su uso como residencias, entre cuyos ocupantes se encuentran varias personalidades destacadas. [5]
La autora afroamericana María Celeste vivió en el edificio desde 1941 hasta 1946, [5] Bill Clinton es miembro actual. [13] y muchos estadounidenses negros notables se han alojado en las instalaciones, incluido Malcolm X – entonces Malcolm Little – quien eligió quedarse allí debido a su proximidad a sus clubes nocturnos favoritos. [14] El edificio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1976 por su asociación con el escritor afroamericano Claude McKay (1889-1948), una figura destacada del Renacimiento de Harlem que residió aquí desde 1941 hasta 1946. [5]