La Sociedad Histórica Nacional de Ferrocarriles ( NRHS ) es una organización sin fines de lucro establecida en 1935 en los Estados Unidos para promover el interés y el aprecio por el desarrollo histórico de los ferrocarriles . Tiene su sede en Filadelfia, Pensilvania , y está organizada en 16 regiones y 170 capítulos locales ubicados en los Estados Unidos , Canadá y el Reino Unido . El NRHS patrocina el popular programa de orientación de verano RailCamp en asociación con Amtrak y el Servicio de Parques Nacionales , que ofrece a los jóvenes de secundaria experiencia práctica en la industria ferroviaria. [1]
El NRHS se formó en Baltimore, Maryland , el 18 de agosto de 1935, cuando fanáticos de los ferrocarriles de Lancaster, Pensilvania , Filadelfia, Trenton, Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York se reunieron allí para una excursión de despedida en el entonces Washington que pronto sería abandonado. , Ferrocarril eléctrico de Baltimore y Annapolis . Los funcionarios de los clubes de aficionados al ferrocarril de esas ciudades decidieron fusionarse y formar una organización nacional, a la que denominaron "Sociedad Histórica Nacional del Ferrocarril". [2]
Leon Franks del club de Lancaster fue elegido primer presidente del NRHS y William P. Hamilton III de Trenton fue el primer presidente del NRHS.
El NRHS tiene alrededor de 10.000 miembros en octubre de 2015 y es una de las sociedades históricas ferroviarias más grandes de los EE. UU. El NRHS es una organización sin fines de lucro de la sección 501 (c) (3). Al Weber de St Louis, Missouri , es actualmente presidente nacional. [2] Su dirección postal es: c/o John K Fiorilla, Esq., Capehart & Scatchard PA, PO Box 5016, Mt.Laurel, NJ 08054. El NRHS es "una organización benéfica de preservación histórica", cuyo futuro se centrará en la educación. y preservación.
La Sociedad celebra una convención nacional anual, que presenta exhibiciones y excursiones que utilizan locomotoras y material rodante de ferrocarril históricos. Publica el Boletín Nacional de Ferrocarriles , un boletín bimensual para miembros que contiene artículos, fotografías y noticias sobre ferrocarriles, tanto pasados como presentes, así como cobertura de las actividades de los capítulos locales.
La organización inició un "Programa de subvenciones para el patrimonio ferroviario" en 1991, para proporcionar subvenciones financieras a "organizaciones que educan, publican y preservan la historia del ferrocarril para beneficiar a las generaciones futuras", según un comunicado de prensa del NRHS. [3] Como lo describe el NRHS, los proyectos asistidos por el Programa de Subvenciones para el Patrimonio Ferroviario "van desde la restauración de estaciones ferroviarias históricas y la restauración de locomotoras de vapor antiguas para su funcionamiento y exhibición en museos, hasta la catalogación y almacenamiento de archivos ferroviarios históricos".
El NRHS lleva a cabo "Railcamps" de dos semanas de duración cada verano para jóvenes en edad de escuela secundaria. El programa ofrece experiencia de primera mano sobre la historia y las operaciones ferroviarias, ofrecida en asociación con el Servicio de Parques Nacionales y Amtrak y otras organizaciones y empresas de la industria ferroviaria. En 2008, los participantes recorrieron la rotonda y las tiendas de Steamtown, operando parte de la maquinaria del taller. Los jóvenes también visitaron las enormes instalaciones de mantenimiento de Amtrak en Wilmington, Delaware , donde entraron a las locomotoras y se reunieron con empleados de Amtrak para aprender sobre las carreras ferroviarias. [4] Un participante escribió posteriormente en la revista Trains que: "La experiencia realmente aumentó mi respeto por los hombres y mujeres que... cuidan de estas enormes máquinas". [4]
Normalmente, los capítulos locales del NRHS se concentran en la historia del ferrocarril en su área geográfica específica. Por ejemplo, los capítulos de la Región del Atlántico Medio están particularmente interesados en líneas como el Ferrocarril de Baltimore y Ohio , el Ferrocarril de Pensilvania , el Ferrocarril de Maryland Occidental y el Ferrocarril de Maryland y Pensilvania , todos los cuales alguna vez operaron en la región.
Además del estudio y la preservación de artefactos ferroviarios, las actividades del capítulo NRHS pueden incluir excursiones periódicas utilizando equipos ferroviarios históricos, como locomotoras de vapor . Algunos capítulos están involucrados en la restauración de equipos y estructuras ferroviarias. Otros operan museos ferroviarios o poseen locomotoras, como las dos antiguas locomotoras diésel EMD E8 del Ferrocarril de Pensilvania del Capítulo Central de Nueva York . [5] Algunos capítulos incluso poseen y operan ferrocarriles completos de línea corta , como el New Hope Valley Railway .