Un expreso (pl. expressmen ) se refiere a cualquier persona que tiene el deber de embalar, gestionar y garantizar la entrega de cualquier carga .
A finales del siglo XIX y principios del XX, un mensajero era una persona cuya responsabilidad era garantizar la entrega segura de oro o moneda que se enviaba por ferrocarril y que se guardaba en el " vagón exprés ". Este trabajo incluía proteger la caja fuerte u otras cajas fuertes o cofres contra los delincuentes y memorizar la combinación de la caja fuerte para usarla en el momento de la entrega.
Durante décadas, los conductores de diligencias y los transportistas de equipajes realizaron muchas de las tareas que luego se formalizarían bajo el título de expreso. [1] Las primeras compañías de expreso, que se desarrollaron a principios del siglo XIX, contrataron líneas de diligencias para transportar sus mercancías.
En 1900, ya había cuatro compañías de transporte exprés importantes. A medida que los servicios exprés se fueron convirtiendo en una industria, las tareas de los conductores de diligencias se dividieron entre especialidades, como conductor, mensajero, agente, empleado y otras, lo que las hizo obsoletas. Muchos de los conductores de diligencias pasaron a la industria del transporte exprés. Algunos se convirtieron en mensajeros, otros en agentes, gerentes y propietarios de empresas.
Con la expansión de los ferrocarriles, las compañías de transporte exprés comenzaron a utilizar ese medio de transporte más rápido. En los ferrocarriles, a los hombres que luego se denominaron "expressmen" se los conocía inicialmente como " conductores", ya que eran responsables de gestionar todo o parte del vagón exprés. El título de "expressmen" se adoptó más tarde, a medida que la especialidad se hizo más reconocida.
La industria del correo urgente surgió con el inicio de la Revolución Industrial . Desempeñó un papel fundamental para que las empresas pudieran hacer negocios a nivel regional y nacional. El mensajero no sólo cumplía la función de mensajero, sino que también era un agente altamente ético de dinero, documentos y otros artículos de alto valor, y se lo consideraba un empleado muy valioso. [2]
El peligro inherente a su trabajo llevó a algunos a armarse. [3] En las rutas principales, vagones de pasajeros enteros estaban reservados para los trabajadores del servicio expreso, principalmente por su seguridad, ya que estos agentes se sentaban lo más lejos posible de los pasajeros.
En un incidente, un repartidor de mensajería que viajaba en un vagón reservado recibió tres disparos en la cabeza y fue asaltado por un hombre que se hizo pasar por otro repartidor. Sobrevivió y más tarde ayudó a procesar a su atacante. En algunas rutas, los robos en serie eran una preocupación seria. Los repartidores de mensajería a veces iban acompañados de hombres armados para mayor seguridad y algunos contrataron a la Agencia Pinkerton , que se estableció en esta época. [ cita requerida ]
El éxito del transporte exprés en Estados Unidos fue rápidamente adoptado por Gran Bretaña y Europa. Harnden & Co. estableció la línea Liverpool - París , incorporando así el papel del transportista exprés. En una década, las rutas exprés se habían extendido a la mayoría de las ciudades principales del continente europeo.
La profesión de expreso en Estados Unidos se mantuvo hasta que el gobierno del presidente Woodrow Wilson nacionalizó los ferrocarriles el 26 de diciembre de 1917, después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial. La Administración de Ferrocarriles de Estados Unidos introdujo cambios para apoyar el esfuerzo bélico. Estandarizó los diseños de locomotoras de vapor y material rodante . Los ferrocarriles fueron devueltos a propietarios privados en 1920, después de la guerra.
Los trabajadores postales federales y, con el tiempo, los trabajadores de paquetería se hicieron cargo de la gestión del correo y los paquetes estadounidenses en los trenes. En ocasiones, los ferrocarriles han utilizado conductores de carga especiales para viajar con los trenes y garantizar el cuidado y la seguridad de las cargas especiales.
Mark Twain presentó a los expresos en su cuento "La historia del inválido". [ cita requerida ]