Heal's (originalmente Heal & Son ) es una empresa minorista británica de muebles y artículos para el hogar que comprende siete tiendas, que venden una gama de muebles, iluminación y accesorios para el hogar. El negocio fue fundado en 1810 por John Harris Heal, y su sede se encuentra en Tottenham Court Road desde 1818. Bajo la dirección de Sir Ambrose Heal, la empresa introdujo el estilo Arts and Craft en la producción mecanizada de muebles, poniéndolo a disposición de las clases medias. [2] En 2001, una guía oficial del archivo del Victoria & Albert Museum escribió que durante más de dos siglos Heal's había sido conocida por promover el diseño moderno y por emplear a jóvenes diseñadores talentosos. [3] Desde 2001, el negocio ha sido propiedad de Wittington Investments , una empresa propiedad de la familia Weston .
La empresa original Heal's fue fundada en 1810 como un negocio de fabricación de plumas para colchones de cama en 33 Rathbone Place, Londres, por John Harris Heal después de mudarse de Devon . [4] [5] [6] [3] [7] En 1815, Heal había comenzado a vender alfombras, [4] y en 1818 el negocio se trasladó a 203 Tottenham Court Road, Londres, para estar más cerca de otros negocios de muebles. El negocio ha operado desde su sitio actual en Tottenham Court Road, trasladándose al n.º 196 en 1840, [8] el mismo año en que John Harris Heal Junior, hijo del fundador del mismo nombre, se hizo cargo de la empresa de su madre viuda, Fanny, que había dirigido la empresa después de la muerte de su esposo en 1833. [5] [9] Entre 1833 y 1844, la empresa había operado como Fanny Heal & Son, antes de convertirse en Heal & Son. [4] Durante este tiempo, la empresa se dedicó a la fabricación de muebles de dormitorio, y el negocio promovió la cama Heal . [6] Cuatro años después de mudarse a 196 Tottenham Court Road, Heal's agregó una planta de vapor para purificar y aderezar plumas. [10] Su primera tienda construida especialmente se completó en 1854, entonces una de las más grandes de Londres, y fue diseñada por el arquitecto James Morant Lockyer, quien había presentado el diseño al RIBA con una elevación fotográfica en mayo de 1855. [11] [12] La tienda se amplió aún más con la compra de las instalaciones vecinas en 197 y 198 en 1864. [4] En 1866, Heal's estaba enviando invitaciones en las entregas mensuales de Charles Dickens para visitar Heal's y ver sus muebles exhibidos en configuraciones de habitaciones, que luego se convertirían en un estándar para todos los minoristas de muebles. [6] [10] John Harris Heal Jr. murió en 1876 y el negocio quedó a cargo de su cuñado, Alfred Brewer, junto con los hijos de John Harris, Harris y Ambrose. En 1894, Brewer se jubiló y Ambrose Senior asumió la presidencia. [4] Ambrose Senior compró los derechos de patente británica de John Staple, que mejoraron el soporte de los resortes en la tapicería, y luego estableció Staples & Co. como una fábrica de ropa de cama independiente utilizando estas patentes, con su hijo Harold recibiendo el control. [13]
En 1893, Ambrose Heal Junior se unió a la empresa familiar. [5] Antes de unirse a la empresa, Ambrose se había formado en bellas artes tanto en el Marlborough College como en la Slade School of Fine Art . Se embarcó en un aprendizaje de dos años con los ebanistas Plucknett de Warwick , antes de pasar otros seis meses con el minorista de muebles Graham and Biddle de Oxford Street. [4] [6] [2] [14] Ambrose diseñó muebles en el estilo Arts and Crafts, fuertemente influenciado por Ernest Gimson y Edward Barnsley , pero utilizó la producción mecanizada para que el estilo se volviera asequible para las clases medias. [6] [2] El cambio de estilo liderado por Ambrose fue diferente a las ofertas anteriores de la empresa de muebles demasiado ornamentados y el personal de Heal supuestamente lo llamó muebles de prisión . [2] [5] Sus primeros diseños fueron lanzados en el catálogo Plain Oak Furniture en 1898, seguido de Simple Bedroom en 1899. [15] Los diseños fueron construidos inicialmente por CR Ashbee's Guild and School of Handicraft en Mile End Road, hasta que Heal's estableció su propia fábrica de ebanistería en Albert Mews. [4] La Architectural Review describió los muebles de Heal's como un triunfo de la artesanía . [10] A finales del siglo XIX era uno de los proveedores de muebles más conocidos de Londres. [3] Ambrose acuñó el lema En caso de duda, innovar [16] y encargó técnicas de venta al por menor imaginativas, como Gleeson White , el editor de The Studio , la revista de artes y manualidades, escribiendo un folleto con ilustraciones de CHB Quennell llamado Una nota sobre la simplicidad del diseño en muebles para dormitorios con especial referencia a algunos producidos recientemente por los señores Heal & Son para publicitar Heal's y sus productos. [6] [17] La empresa exhibió artículos de sus muebles de dormitorio en la Exposición de París de 1900, que recibió dos medallas de plata, [18] [6] [19] con la misma exhibición exhibida nuevamente en la Exposición de Glasgow de 1901. [20] Heal's exhibió diseños más simples para la Exposición de Casas Rurales Baratas de Letchworth Garden City en 1905. [4]
En 1905, Ambrose fue nombrado director gerente adjunto de la empresa, junto con su hermano Ralph, [2] [4] el mismo año en que la empresa se incorporó a una sociedad limitada, [3] y en 1906 se unió a la Arts and Crafts Exhibition Society , exhibiendo los muebles de dormitorio de su empresa con nombres de centros turísticos costeros, y Ambrose introdujo el logotipo de la cama con dosel en la empresa. [6] El catálogo de Heal de 1905, Simple Bedroom, afirmaba que su objetivo era unir las muchas buenas cualidades del pasado con la economía, produciendo muebles que "estaran al alcance del hombre modesto y, sin embargo, estuvieran bien construidos, fueran simples, convenientes y completamente satisfactorios para los sentidos" . [17] Uno de los clientes de Heal era George Bernard Shaw , que utilizó el diseño n.º 117 de Ambrose, de la gama Fine Feathers. [17] En 1910, Ambrose Heal Senior le dio a su hijo, Harold, la propiedad de Staple & Co. [13]
Ambrose se convirtió en presidente en 1913 después de la muerte de su padre, y se hizo cargo de todos los aspectos del negocio. Ambrose encargó a su primo y arquitecto Cecil Claude Brewer en 1914 que diseñara una nueva tienda en la parte central del sitio, que abrió en 1917. [21] [22] [23] El nuevo edificio estaba rodeado de columnas con grandes ventanales para mostrar los muebles de la empresa a los transeúntes. La señalización de Heal fue diseñada por Percy Delf Smith , y el exterior de piedra de Portland estaba decorado con paneles que anunciaban ropa de cama, alfombras, ebanistas y tapiceros creados por Joseph Armitage, con el panel central a juego con el eslogan de la empresa At the sign of the four poster . [6]
Otra característica del diseño de Brewers fue una escalera de caracol que todavía forma parte de la tienda hasta el día de hoy, brindando acceso a todos los pisos minoristas, [24] [6] y la Galería Mansard, que se abría en la parte superior del edificio. [3] Se construyó una nueva fábrica en el sitio de la antigua casa de campo en la parte trasera de la tienda en Francis Street. [4]
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En 1915, Ambrose se convirtió en miembro fundador de la Design and Industries Association , y Heal's se convirtió en un escaparate para los diseños y el trabajo de los miembros de la organización. [6] [25] Ese mismo año, Ambrose y el gerente de ventas, Hamilton Temple Smith, patentaron un diseño de sistema de muebles unitarios, que junto con un plan para utilizar antiguas fábricas de la Primera Guerra Mundial para producir en masa muebles de dormitorio no logró tener éxito comercial. [4] Ambrose, que había sido influenciado por el diseño escandinavo después de que Heal's recibiera un encargo del Hotel Standard en Norrkopping, [26] y en 1923 quedó cautivado por la exhibición de Orrefors en la Exposición de Gotemburgo, que pronto presentó a la sociedad inglesa. [27] Esto fue seguido pronto por la introducción de muebles de diseño finlandés en Inglaterra por Heal's, incluidos diseños de Alvar Aalto , así como otros diseños escandinavos. [6] Sin embargo, Ambrose también adoptó el estilo Art Decó, diseñando varias piezas en su Serie de Edición Firmada . [28] Durante 1927, Heal's recibió la Orden Real del Rey Jorge V como Fabricante de Camas y Ropa de Cama. [4] Heal's también operaba una sección de antigüedades, y para promover el negocio cuando las ventas bajaron, Ambrose realizó una exposición victoriana en la Galería Mansard en 1931, mostrando una colección de rarezas de mediados de la época victoriana. [29] Esto iba muy en contra del propio estilo de Heal, que se inclinó más hacia el modernismo con diseños que hacían uso de acero tubular y maderas laminadas, e incluían diseños de Mies van der Rohe . [30] [31] Fue durante 1932 cuando Anthony Standerwick Heal, hijo de Ambrose, abrió el nuevo departamento eléctrico de la empresa, tras haberse unido a la firma en 1929 después de realizar un aprendizaje con Gordon Russell . [4] [31]
Debido a la crisis financiera de la década de 1930, las finanzas de Heal estaban en problemas, y se pidió al personal que aceptara una reducción salarial, e introdujo una gama de muebles económicos, y Ambrose invirtió en una campaña promocional a nivel nacional llamada Heal's Economy Furniture for 1932 and All That, que fue fabricado para ellos por Greenings of Oxford. [31] [10] En 1933, Ambrose fue nombrado caballero y un año después su hijo menor, J. Christopher Heal, se unió a la firma. Seguiría a su padre en el diseño de muebles y textiles, y fue uno de los siete arquitectos en la exposición modernista de Heal Contemporary Furniture by Seven Architects en 1937 (que incluía el trabajo del profesor de Bauhaus Marcel Breuer ), [31] y diseñó un dormitorio para la Exposición de París en el mismo año. [4] Durante el mismo año, el arquitecto Edward Maufe , cuya esposa Prudence trabajaba para Heal's y era amante de Ambrose, amplió la fachada de Brewer's hasta 197-199 Tottenham Court Road y añadió una ventana vertical Lenscrete, inspirada en su diseño para la Catedral de Guildford . [4] [32] [33] El año anterior, Anthony había sido nombrado director general. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los trabajadores de la fábrica de Heal's fabricaron primero camas y almohadas para las fuerzas armadas, [10] antes de pasar a producir paracaídas, lo que llevaría a Heal's a lanzar textiles después de la guerra. [31] El área de producción era tan pequeña que, para satisfacer la demanda, Heal's amplió la producción de paracaídas al espacio de la sala de exposición y Heal's creó Heal Contracts Ltd en 1944 para administrar el contrato. [34] [4] En 1941, Heal's inició Heal's Wholesale and Export Ltd para exportar toda la mercancía de Heal's. [5] La empresa continuó fabricando muebles durante la guerra, bajo los controles de servicios públicos del gobierno británico , pero los diseños estaban controlados por el Panel de Diseño de Servicios Públicos, dirigido por Gordon Russell. [5] La empresa realizó su primera compra de otra empresa en 1944, comprando la pequeña empresa de construcción y decoración de George Coulter. [3]
Después de la guerra, Heal's tuvo una presencia significativa en la exposición Britain Can Make It en el Victoria and Albert Museum en 1946, encargando a diseñadores como Alix Stone y la firma de cerámica AE Gray & Co la producción de piezas para ser exhibidas. [6] [35] Ese mismo año, Heal's Contracts se alejó de los contratos de guerra y se dedicó al negocio de contratos de mobiliario. [5] La empresa respaldó la participación de Clive Latimer y Robin Day en el Concurso Internacional de Muebles de Bajo Costo de 1948 organizado por el Museo de Arte Moderno de Nueva York , donde ganaron el primer premio por la única unidad de almacenamiento. [36] [37] Durante el mismo año, Tom Worthington se hizo cargo de Heal's Wholesale and Export y comenzó a desarrollar el lado textil del negocio, donde Heal's compró la tela, seleccionó los diseños y luego empleó impresoras para producir el artículo terminado. [5] [38] En 1949, los controles de utilidad fueron modificados para que Heal's pudiera diseñar y fabricar sus propios muebles, pero bajo las reglas establecidas, tenían que venderse a un precio fijo y, por lo tanto, tenían que producirse en cantidades mayores de las que Heal's normalmente habría hecho. [5] Heal's también se presentó en el Festival of Britain de 1951 , con diseños de muebles de madera contrachapada y moldeados de J. Christopher, varios diseños del departamento textil recién formado y cerámica de artistas como los contemporáneos australianos David Boyd y Hermia Boyd . [6] [39] Sin embargo, su mayor contribución fue la fabricación de 900 sillas apilables de chapa de acero perforada y varilla de acero del diseñador Andrew John Milne que se usaron como asientos de terraza. [40] [41] Heal's albergó una exposición, Scandinavian Design for Living en el mismo año, la primera vez que se utilizó el término. [42]
Los controles de Utility fueron abandonados por el gobierno británico en 1952, y un año después Sir Ambrose se retiró, con Anthony reemplazando a su padre como presidente y J. Christopher como director de diseño. [4] [5] Después de la guerra, Heal's se expandió a los textiles, utilizando sus experiencias adquiridas en la Segunda Guerra Mundial, con composiciones de jóvenes diseñadores seleccionadas por Tom Worthington y J. Christopher. [5] Esto incluyó a Lucienne Day , cuyo diseño Calyx de 1951 ganó un premio en la Trienal de Milán de 1951 y del Instituto Americano de Decoradores , [31] [43] mientras que otros diseñadores destacados fueron Helen Close, Jane Edgar, Dorothy Lupton, Michael O'Connell , Helen Sampson y Margaret Simeon. [6] [44] Day continuaría y crearía patrones regularmente para Heal's durante los años 50 y 60. [44]
Michael O'Connell había producido patrones para Heal's después de conocer a J. Christopher, quien recordó:
Fue la primera vez que conocí a un artesano (O'Connell) que podía trabajar con tintes de tina y producir telas con colores que no se descolorían. Los diseños eran sorprendentes, como nunca antes había visto. Rápidamente decidí comprar algunas y hacer una pequeña exposición del trabajo de Michael en el Departamento de Telas; así comenzó una amistad duradera. [45]
Después del Festival, Heal's amplió enormemente su oferta de cerámica con diseños de artistas como Lucie Rie y Hans Coper [46] y vendiendo vidrio escandinavo de empresas como Holmegaard . [47] En el mundo del mobiliario, Heal's invirtió en la gama de muebles Plymet de Clive Latimer, [36] y además de promover muebles escandinavos, vendieron piezas modernistas diseñadas por artistas británicos como Robert Heritage y Robin Day. [48] [49] La empresa se expandió en 1955 con la compra de los carpinteros arquitectónicos JL Green & Vardy, que tenían su sede en Essex Road, Islington. Un año después, la propia fábrica de ebanistería de Heal's se trasladó de Tottenham Court Road para compartir instalaciones en Islington. [3] [4] Como Heal's Wholesale and Export Ltd se dedicaba principalmente al negocio textil, el nombre de la empresa se cambió en 1958 a Heal's Fabrics Ltd. [3] En 1959, se formó otra subsidiaria, Carpet Layers Ltd , para entrar en el negocio de accesorios de mobiliario, [3] y Anthony Heal fue seleccionado como Maestro de la Worshipful Company of Furniture Makers . [4] La compañía terminó la década recibiendo la Orden Real de la Reina Isabel II . [10]
A principios de la década, la tienda de Heal tenía 21 departamentos que estaban organizados en tres grupos de gestión diferentes: muebles, muebles tapizados y equipamiento doméstico. [5] Sin embargo, el fabricante de camas senior de la empresa, Percy Brierly, se jubiló después de 53 años de servicio. [50] A principios de la década de 1960, Heal's encuestó a sus clientes para comprender sus hábitos de compra, lo que se utilizó para influir en el diseño de la tienda después de su ampliación en 1962. [16] La ampliación, diseñada por Herbert Fitzroy Robinson , se construyó con un marco de acero revestido de piedra Portland con siete bahías en un estilo interrelacionado con el diseño original de Brewer, con paneles de relieve de cerámica azul y crema diseñados por John Farleigh y hechos por Kenneth Clark , que representan los productos vendidos por la tienda e intercalados con grandes letras "H" de Heals. [51] Con la ampliación, la fachada de la tienda se extendió entre Torrington Place y Alfred Mews. [4] A principios de los años 1960, la empresa lanzó la campaña publicitaria Can't-wait-to-get-it-home . [52] Ese mismo año, Heal's Contracts abrió una nueva oficina en Edgbaston a medida que el volumen de trabajo de contrato de muebles se expandía en Midlands. [4] El éxito financiero de Heal's, que había duplicado su facturación, [10] les permitió crecer aún más en 1964, primero comprando una participación del 50% en HG Dunn's de Bromley , un minorista de muebles después de que su propietario, Geoffrey Edward Dunn, invitara a la empresa ya que no tenía familia para continuar con el negocio. [4] El importador alemán de la empresa para Heal's Fabrics se jubiló ese mismo año, y Heal's compró su negocio en Stuttgart y lo rebautizó como Heal Textil GmbH . [4] Ese mismo año, Anthony recibió la Medalla del Bicentenario de la Royal Society of Arts para reconocer la considerable influencia que ha ejercido en muchos campos del diseño . [4]
En 1965, Heal & Son recibió en su año inaugural el premio Presidencial de la Royal Society of Arts a la Gestión del Diseño. En ese momento, la oficina de diseño de Heal trabajaba por separado de la tienda, produciendo diseños tanto para Heal's Contracts como para la tienda, que vendía más productos de los competidores de la oficina de diseño. [5] [10] En ese momento, la tienda tenía tres líneas de stock, las diseñadas y fabricadas por Heal's, las encargadas por Heal's solo para su tienda y la tercera línea de artículos que se podían encontrar en minoristas rivales. [5] Los diseños encargados incluían muebles de John y Sylvia Reid, Nigel Walters y Martin Grierson; juguetes de Kristin Baybars y John Gould; textiles de Colleen Fan, Howard Carter, Barbara Brown y Doreen Dyall; y platería de Robert Welch . [5] La empresa había creado el equipo CONT/ex en 1960, dirigido por Gilbert Rabjohn para vender muebles diseñados y fabricados en el continente, como las sillas Kurva de Yngve Ekström , y en 1965 se había trasladado al negocio de venta al por mayor, vendiendo los muebles a otros minoristas británicos. [5] En 1966, JL Green & Vardy y el departamento CONT/ex se fusionaron y cambiaron de nombre a Heal's Furniture . [4]
La empresa creó un holding, Heal & Son Holdings Ltd en 1968 para supervisar todas las subsidiarias, [4] mientras que Heal & Son se constituyó para gestionar el lado minorista del negocio. [3] Durante 1969, la empresa se expandió aún más con la compra de John Bowles & Co. de Brighton , en lo que se denominó una fusión, que vio a Bowles mudarse a nuevas instalaciones en 143 North Street y ampliar su gama para incluir iluminación, cerámica, vidrio, cubiertos y ropa de cama. [53] Heal's Contracts se expandió y se trasladó de su oficina de Edgbaston a un sitio más grande en el centro de Birmingham. [4] Anthony fue reconocido por el gobierno finlandés en 1970 por su promoción de productos finlandeses cuando fue galardonado con la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia . [4] En 1971, Carpet Layers se trasladó a un nuevo taller en Haringey, pasando a llamarse Carpet Layers and Curtain Makers Ltd para reflejar la expansión de la filial, [3] pero la empresa perdió a Tom Worthington, que se jubiló y fue sustituido por DS Neill. [54] En 1972 se produjo una mayor expansión, cuando se abrió una nueva tienda en Guildford. [4] [3] Sin embargo, las finanzas de la empresa empezaron a tener problemas a mediados de los años 70 debido a la crisis del petróleo. Se habían registrado beneficios de 616.000 libras en 1972, pero estos cayeron a 552.000 libras en 1973, y dieron lugar a una caída mucho mayor de 292.000 libras en 1974. [55] La empresa cerró Bowles of Brighton en 1975, pero Heal's Contracts abrió oficinas durante un breve periodo en Glasgow y Dubái. [4] [3] En 1976, la empresa compró el 50% restante de las acciones de HG Dunn de Bromley tras la jubilación de Geoffrey Dunn, y más tarde cambió el nombre de la tienda a Heal's of Bromley, [56] y compró activos seleccionados de los fabricantes de gabinetes Archie Shine Ltd. [4]
Para intentar atraer a clientes de rivales más jóvenes como Habitat, durante 1978 Heal's lanzó la gama Buzz, de menor precio, [52] pero Heal's Fabrics estaba luchando por encontrar su identidad en el cambiante mundo del diseño. [57] Sin embargo, las preocupaciones de Heal's continuaron perdiendo £ 200.000, y la fábrica de Islington de Heal's Furniture se cerró en 1979, con una pequeña unidad de ebanistería abriendo de nuevo en Tottenham Court Road. [4] [58] En mayo de 1980, Heal's informó que la facturación fue de £ 11,34 millones, pero habían perdido una cantidad menor de £ 192.000, y las ganancias de la venta minorista no ayudaron a contrarrestar el decepcionante desempeño de Heal's Contracts. [59] En 1980, Anthony se retiró como presidente y fue reemplazado por su hijo Oliver, [60] quien intentó recuperar el pasado de Heal organizando la exposición Classics en 1981. [31] [61] Oliver había dicho en la Asamblea General Anual de 1980 que Heal había "sacrificado su claridad de imagen en una búsqueda indisponible a corto plazo de ventas por volumen" . [62] La tienda de Bromley se cerró ese mismo año. [3]
En 1983, la familia Heal decidió vender el negocio ya que no podían soportar las pérdidas, y se puso en contacto con Terence Conran , con quien, aunque era el jefe de la empresa rival Habitat , tenían una buena relación. Conran había exhibido cerámica en una exposición en la Galería Mansard cuando era un escolar y había vendido sus diseños en la tienda. [63] [64] Habitat, que se había fusionado con Mothercare en 1982, compró todas las acciones de la empresa por 4,8 millones de libras. [65] [66] Conran se había inspirado en Heal's como visitante habitual cuando era niño con su madre Christina, [67] [68] y creía que no solo podía cambiar la suerte de Heal's, [69] creía que complementaban a Habitat, ya que Habitat era para clientes más jóvenes, Heal's se convertiría en el Habitat de las personas maduras. [63] El ex director de compras de Habitat, Geoff Davey, fue nombrado director gerente de Heal's. [65] Conran implementó un plan de reorganización de ritmo rápido ya que quería celebrar el 20 aniversario de Habitat el año siguiente. [65] La unidad de ebanistería se cerró en 1983, [4] con la fábrica de ropa de cama siendo trasladada de Tottenham Court Road a Islington, [70] y Buzz terminó ya que chocaba con las propias gamas de Habitat. [52] Heal's Fabrics se fusionó con la recién formada División de Productos Heal's en 1984, poniendo fin a sus propias colecciones de telas. [71] El edificio se convirtió en la nueva sede de Habitat Mothercare, con la ampliación de 1962 convirtiéndose en la nueva tienda principal de Habitat, con una sucursal de NOW, el minorista de ropa masculina y Mothercare incluido, con Heal's reducido. [69] La Galería Mansard se cerró, para permitir que los pisos superiores se convirtieran en las oficinas del grupo y el espacio del estudio de diseño. [69] La artista del grupo Conran Design, Helen Senior, creó un cartel basado en un anuncio de Heal's de 1928 de RP Gossip para publicitar la tienda recientemente remodelada. [72] El propio Conran actualizó el emblema de cuatro carteles de Heal's, [10] y se encargó a Susan Goodden que escribiera una historia de Heal's. [73] Conran reabrió en Heal's una sala de exposición de muebles de exterior e incluyó una versión actualizada de un diseño de banco de Sir Ambrose Heal. [52]
En 1986, los ventanales cóncavos que se habían instalado en 1936 se quitaron de las partes Brewer/Maufe del edificio, lo que provocó la ira de la Sociedad de los Treinta. [74] La empresa matriz Habitat Mothercare se fusionó con British Home Stores para crear Storehouse plc en el mismo año. En 1988, Storehouse abrió nuevas tiendas Heal's en Reading , Lakeside , Kingston upon Thames y Croydon . [75] Sin embargo, Storehouse tuvo una existencia accidentada, obteniendo un beneficio antes de impuestos de 114,9 millones de libras esterlinas en 1987-88, pero al año siguiente este había caído a solo 11,3 millones de libras esterlinas, una caída del 90%. [76] La gama Heal's durante los últimos días de la propiedad de Storehouse fue vista como de una personalidad insulsa. [77] En 1989, la división de muebles de Storehouse, que incluía Heal's y Habitat, perdió £10 millones, por lo que a principios de 1990 cerraron las tiendas Heal's en Reading, Lakeside, Kingston upon Thames y Croydon con un coste de £3 millones. [75]
En 1990, cinco miembros del equipo directivo de Heal's, dirigido por Colin Pilgrim, compraron el negocio a Storehouse, pagando cada uno 115.000 libras esterlinas para adquirir el negocio, con una inversión adicional de 1 millón de libras esterlinas de Natwest Ventures, después de que Storehouse decidiera concentrarse en los negocios principales. [78] [77] [79] Ese mismo año, Heal's perdió su Orden Real. [80] Durante 1991, Heal's y Storehouse firmaron un contrato de catering combinado con Catering & Allied Services, una primicia en el Reino Unido, para gestionar los restaurantes de ambas organizaciones en Tottenham Court Road. [81] En 1995, la empresa había dado un giro con un aumento de las ventas del 20% en dos años y había anunciado beneficios de 1,2 millones de libras esterlinas, y la empresa cambió su gama de productos a estilos más eclécticos desde las ofertas insulsas que ofrecía Storehouse al final de su propiedad. El director gerente Colin Pilgrim anunció planes de expansión con nuevas sucursales, con la primera abierta el 1 de diciembre en King's Road , Chelsea , que había sido diseñada por Virgile & Stone. [77] [80] En el mismo año, Heal's ganó un premio Wooden Pencil en los premios D&AD . [82] En 1996, Heal's obtuvo una ganancia de £ 1,75 millones en una facturación de £ 19,6 millones, otra prueba de su recuperación. [83]
La empresa cotizó en la Bolsa de Londres con una valoración de 15 millones de libras en 1997, [83] pero a finales de año la empresa no había anunciado ninguna otra apertura de tiendas, que Colin Pilgrim había prometido en el plan previo a la flotación, y había visto el precio de las acciones caer un 27% por debajo de su cotización. [84] Esto se rectificó en 1998 con la apertura de una cuarta tienda, volviendo a Kingston Upon Thames, donde anteriormente habían tenido una tienda bajo la propiedad de Storehouse. [85] La nueva tienda había ayudado a la empresa a registrar ganancias de 2,59 millones de libras, y Colin Pilgrim anunció en 1999 que todavía estaban planeando abrir tiendas en todo el país. [86] En 2000, Heal's lanzó su propio sitio web, pero la especulación de una oferta pública de adquisición circulaba después de que los asaltantes corporativos Brian Myerson y Julian Treger compraran una participación del 18% en Heal's y los financieros afirmaran que el precio de las acciones infravaloraba el negocio. [87] La compañía anunció ganancias antes de impuestos de £4,3 millones sobre una facturación de £33,7 millones para 2000-01, sin embargo en junio de 2001, los directores anunciaron que estaban revisando sus opciones estratégicas, incluyendo una posible venta del negocio ya que el precio de las acciones no reflejaba el valor real de la compañía. [88]
El 16 de agosto de 2001, Wittington Investments, propiedad de la familia Weston , adquirió Heal's plc, convirtiéndola en una empresa privada con una oferta de 272 peniques por acción, lo que supuso un aumento del 33% sobre el precio de las acciones de Heal's en el momento de la venta y valorando la empresa en 33 millones de libras. [88] La primera expansión bajo los nuevos propietarios se produjo en 2003, cuando se abrió una nueva tienda en New Cathedral Street, Manchester , [89] mientras que se añadió otra tienda en Redbrick Mills en Batley, Leeds en 2005. [90] Durante 2004, Heal's lanzó el programa Heal's Discovers, que ayuda a los diseñadores emergentes a mostrar su creatividad, mientras experimentan de primera mano el proceso de creación de un gran diseño para el hogar. [91] En 2007 se abrió una nueva tienda con un regreso a Brighton, [92] pero la compañía anunció pérdidas de £ 3,5 millones para 2006-07, su cuarto año consecutivo de pérdidas, pero una mejora en la pérdida de £ 4,5 millones del año anterior. Wittington Investments vendió el 20% de la tienda al equipo de gestión de la empresa como parte de un plan de incentivos para mejorar el rendimiento de la empresa. [93] En 2010 se anunció que la tienda de Manchester cerraría debido a las bajas ventas. [89] En 2014, la empresa relanzó la propia colección de telas de Heal. [94] Sin embargo, la empresa estaba perdiendo dinero, con una pérdida de £ 10,7 millones para 2014-15, aunque las ventas habían crecido un 9%. Como parte de una revisión de gestión estratégica, las tiendas de King's Road, Chelsea y Guildford se cerraron, aunque se abrió un nuevo concepto de tienda digital en Westbourne Grove . [95] [96]
La empresa abrió una nueva tienda en Mailbox Birmingham durante 2017, [97] y aunque su tienda principal en Tottenham Court Road se redujo al alquilar espacio de concesión, las pérdidas de la empresa habían caído a £ 3,9 millones para 2016-17 y las ventas habían aumentado un 4%. [98] Al año siguiente, Heal's abrió una nueva tienda en Westfield London y una tienda de liquidación en Cobham, pero cerró la tienda de Westbourne Grove sin mucha fanfarria. [99] [100] [101] La empresa en 2020 informó una pérdida en 2019-2020 por £ 2,5 millones, pero un año después, a pesar de que las tiendas estaban cerradas debido a la pandemia, las ventas habían aumentado un 28% y habían obtenido una ganancia de £ 2,1 millones. [102] [103] [104] En 2021, la tienda de Birmingham cerró después de que los propietarios del Mailbox decidieran remodelar la planta baja para convertirla en espacio de oficinas, pero se abrió un nuevo espacio de concesión dentro de la tienda de Fenwick en Newcastle upon Tyne, [105] [106] y se abrió una nueva tienda outlet en Walton-on-Thames, que reemplazó a la antigua tienda de Cobham. [107] Se informó que la familia Weston había estado buscando un comprador para Heal's, pero después de una compra fallida por parte de la gerencia y con el regreso de las ganancias, la familia Weston decidió quedarse con el negocio. [108] Durante 2022, Heal's amplió sus tiendas de concesión abriendo unidades dentro de las tiendas de Fenwick en Canterbury y York, [109] y regresó a King's Road por tercera vez con una nueva tienda outlet que reemplazó a la tienda de Walton-on-Thames. La empresa tuvo que cerrar su tienda de Brighton después de que el propietario no renovara su contrato de arrendamiento, [92] y anunciara que había habido una caída en las ventas y las ganancias, con la empresa obteniendo £ 1,4 millones en ganancias antes de impuestos. [110] Se informó de una nueva reducción de las ganancias en 2022-23, cayendo a £ 800.000, aunque las ventas se mantuvieron similares y Wittington Investments informó que el margen de beneficio se había visto afectado por la inflación tanto en bienes como en salarios. [1] Durante 2023, la nueva tienda de Tottenham Court Road abrió después de una importante remodelación del sitio por parte de los propietarios conjuntos KKR y General Projects, que vio a la empresa mudarse de nuevo a la extensión de 1962 perdida por Habitat en los años 80. [111] La tienda de nuevo aspecto funciona en la planta baja y el sótano, con una nueva escalera característica añadida para unir los dos, diseñada por Matthew Hilton . [112] Sin embargo, la tienda de King's Road estaba cerrada. [113]
Bajo la dirección de Ambrose, Heal & Son recibió el encargo de producir muebles para una variedad de empresas y particulares, entre ellos: [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Heal's Contracts se dedicó a proporcionar diseños, mobiliario y trabajos de construcción por encargo a una variedad de clientes. Su trabajo incluía: [5]
Heal's Fabrics alcanzó prominencia en los años 50 y 60 bajo el liderazgo de Tom Worthington. Worthington y su asistente Jenni Allen seleccionarían alrededor de 80 diseños de alrededor de 12.000 presentaciones, y Worthington utilizó sus contactos en el mundo del arte para atraer a los mejores talentos jóvenes. [118] La empresa trabajó con más de 80 diseñadores solo durante la década de 1960, con Lucienne Day y Barbara Brown entre los más prolíficos. [119] Cuando Allen dejó Heal's, Evelyn Redgrave, que había diseñado patrones para Heal's, incluidos Cascade y Stipple , se convirtió en la asistente de Worthington y luego se convertiría en directora de la firma hasta que se fue en 1977 para establecer su propia empresa textil. [118] [120] En 1968, Worthington reflexionó sobre el estilo de Heal: "Puede llevar un año o más para que un diseño realmente avanzado comience a venderse por sí solo. Y a veces un diseño de vanguardia, aunque no se venda por sí solo, puede ganar tanta publicidad que ayudará a crear un mercado para diseños similares" . [119] En su libro Twentieth Century Pattern Design: Textile & Wallpaper Pioneers , Lesley Jackson afirma:
Desde entonces, ninguna empresa ha logrado igualar los logros de Heal's Fabrics en el campo del diseño de patrones impresos modernos. [119]
Las telas de Heal están representadas en las colecciones del Museo Victoria and Albert, el Museo de Arte de Filadelfia , Cooper Hewitt, el Museo de Diseño Smithsonian , el Instituto de Arte de Minneapolis y el Instituto de Arte de Chicago . La colección de telas de Heal regresó en 2014, con diseños de una mezcla de diseñadores emergentes y establecidos, incluido el regreso de Zandra Rhodes con una nueva versión de su patrón de 1963 Top Brass. [94]
La galería, en el cuarto piso de Tottenham Court Road, se inauguró en 1917 con una muestra titulada Poster Pictures , una exposición comisariada por el amigo de Ambrose, Frank Pick , ya que Ambrose quería promover el trabajo de artistas comerciales. [171] Uno de los artistas seleccionados, Edward McKnight Kauffer , produciría un cartel más tarde en el año para la exposición de The London Group en la Galería. The London Group continuaría realizando varias exposiciones en la Mansard Gallery durante los años 20. [171] En una exposición en 1922, el London Group mostró su sentido del humor, cuando la información en el catálogo del retrato de Harriet Cohen , de Savo Popovitch, tenía un precio de £ 150, incluido el marco, pero sin marco costaría ocho peniques. [172] La galería estaba dirigida por Prudence Maufe, la esposa del arquitecto Edward Maufe y una de las amantes de Ambrose. [36] La exposición más influyente fue la Exposición de Arte Francés 1914-1919 . La exposición celebrada en 1919 había sido organizada por los hermanos Osbert Sitwell y Sacheverell Sitwell y el marchante de arte Léopold Zborowski . [173] [174] La exposición fue la primera exhibición en Gran Bretaña de obras de Pablo Picasso , Henri Matisse y Amedeo Modigliani , e incluyó pinturas de André Derain , Othon Friesz , Maurice de Vlaminck , Fernand Léger , Léopold Survage , Louis Marcoussis y André Lhote , entre otros. [174] [175] En su artículo Arte francés moderno en la Galería Mansard en The Athenaeum , el crítico de arte Roger Fry escribió "¡qué extraordinaria variedad de presentaciones, qué innumerables visiones diferentes, uno puede disfrutar en esta galería!" , aunque un crítico en The Times etiquetó la exposición como "horrible" . [171] [176] [177] Un año después, Wyndham Lewis curó la muestra del Grupo X , un intento de revivir el movimiento vorticista , e incluyó obras de Jessica Dismorr , Frank Dibson , Frederick Etchells , Charles Ginner , Cuthbert Hamilton , Edward McKnight Kauffer ,William Roberts , John Turnbull y Edward Wadsworth . [171] [178]
El Grupo Bloomsbury era un visitante habitual de la Galería Mansard, ya que rápidamente se estableció como uno de los lugares de encuentro de la escena vanguardista de Londres, si no de Gran Bretaña. El Grupo Friday organizaba regularmente exposiciones en la Galería, albergó su última exposición en 1922, y fue el lugar donde Aldous Huxley conoció por primera vez a Virginia Woolf . [179] [171] [180] En 1939, Evelyn Waugh expresó su disgusto por las exposiciones modernistas de Heal en su historia Work Suspended . [181] Otras exhibiciones en la Galería incluyeron a Claud Lovat Fraser , [182] Fifteen Cornish Artists in 1951, [183] Markey Robinson , [184] Kathleen Caddick, [185] Ben Enwonwu [186] y el Junior Art Workers Guild. [187] La artista Mary Fedden presentó su primera exposición en la galería en 1947, y regresó con una gran exposición en 1967. [188] [189] En los años 60, la australiana Alannah Coleman fue nombrada directora de la galería y se realizaron exposiciones de artistas como Ron Russell y Bill Newcombe. [190]
La Mansard Gallery también fue utilizada por Heal's para promocionar sus productos utilizando el complejo expositivo, para vender sin vender o publicitar sin publicitar . [191] Estas incluyeron la serie Modern Tendencies , A Country Home Exhibition y Contemporary Furniture from Seven Architects . [192] [31] En 1960, para celebrar el 150 aniversario de Heal's, la Mansard Gallery celebró la Designers of The Future Exhibition , donde jóvenes diseñadores de siete países diseñaron muebles, que fueron fabricados y vendidos por Heal's. [193] La Mansard Gallery cerró en 1983 con la remodelación del edificio por parte de Terence Conran, pero bajo la propiedad de Wittington Investments, Heal's planeó una nueva Mansard Gallery en el primer piso de Tottenham Court Road, que fue diseñada por David Barrington. [194] La primera exposición de la artista Chila Kumari Singh Burman titulada Neon Drama and Pearl Drops se inauguró el 15 de febrero de 2022. [195]
Heal's ha exhibido regularmente sus productos en exposiciones organizadas a nivel nacional e internacional. Heal's exhibió un edredón de plumas con una cubierta de satén bordado en la Gran Exposición de 1851 , a la que siguió un dormitorio de estilo Luis XVI diseñado por J. Braune en la Exposición Internacional de 1862. [ 4] Heal's ganó una medalla de plata por la exhibición del dormitorio de Sir Ambrose Heal en la Exposición de París de 1900 , y Heal's regresó a París en 1925 y 1937. [4] [196] También asistieron a Glasgow en 1901 , Gante en 1913 y Christchurch en 1906. [4] La compañía comenzó a exhibir en la Arts and Crafts Exhibition Society desde 1899 hasta 1938, y fue un asistente habitual a la Ideal Home Exhibition . [4] Después de la guerra, los diseños encargados de Heal fueron elegidos para exhibirse en la exposición Britain Can Make It de 1946 en el Victoria and Albert Museum, [6] y en el Festival de Gran Bretaña de 1951. [4] Heal es un colaborador habitual del London Design Festival , y en 2023 fue anfitrión de An Exhibition Of Two Halves , donde presentó una exhibición de 70 sillas de los últimos 70 años y una exhibición del trabajo de estudiantes de tercer año del curso de Diseño de Muebles y Productos de la Universidad de Kingston . [197]
Dodie Smith , la célebre autora, famosa por obras como Los cien y un dálmatas , se unió a Heal's en 1923 para dirigir su departamento de juguetes después de que su carrera como actriz fracasara. Ella tendría un romance con Ambrose, y al parecer no tenía el temperamento requerido para el trabajo, con informes de que en una ocasión arrojó a una de las dependientas a través del departamento de porcelana. [198] [199] Otro incidente fue la venta del gato de bronce de Heal's, que se encuentra en la parte superior de la escalera de caracol. La escultura de bronce fue hecha por Chassagne, el escultor francés, y había sido comprada en 1925 por Ambrose. [200] [201] El gato fue vendido por Smith por £ 40 a un cliente de Heal's, pero Ambrose le escribió al cliente retractándose de la venta, con una tarjeta que decía La mascota de Heal. No a la venta colocada al lado de la escultura. [202] [203] En 2016, para celebrar los 100 años de la escalera de caracol de Cecil Brewer, Heal's encargó a diez diseñadores ( Orla Kiely , Ikuko Iwamoto, Donna Wilson, Louise Lockhart, Rachel Cave, Mia Sarosi, Cressida Bell , Sunny Todd, Squint y Zoe Bradley) que produjeran una interpretación moderna del famoso gato. A diferencia del real, este se vendió en una subasta para recaudar fondos para el Great Ormond Street Hospital . [204]
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51°31′16″N 0°08′04″O / 51.5212, -0.1344