Claud Lovat Fraser ( Londres , 15 de mayo de 1890 - Dymchurch , 18 de junio de 1921 ) fue un artista, diseñador y autor inglés . [1]
Claud Lovat Fraser fue bautizado como Lovat Claud; cuando era joven invirtió esos nombres por eufonía, pero siempre fue conocido como Lovat. El padre de Fraser (también Claud) era un destacado abogado, su madre una hábil artista aficionada y música. Fraser se educó en Windlesham House School y Charterhouse y después de dejar la escuela en 1907, a los 17 años, comenzó estudios de derecho y entró en la firma de su padre como empleado en prácticas un año después, pero siempre estuvo más interesado en convertirse en artista. [2] En 1911 su padre lo liberó de sus artículos, dejó la firma y comenzó a seguir una carrera en el arte.
Tras un año en la Westminster School of Art, donde tuvo como tutores a Walter Sickert, empezó a forjarse una carrera. Encontró un amigo influyente y partidario en el crítico de arte Haldane MacFall y, como encargo inicial, realizó ilustraciones para el ensayo de MacFall sobre arte y estética titulado The Splendid Wayfaring . A través de MacFall también consiguió una presentación del actor manager Sir Herbert Beerbohm Tree , propietario del His Majesty's Theatre en Haymarket. Tree, a su vez, por instigación de MacFall, le encargó que proporcionara las ilustraciones para Thoughts and Afterthoughts , su volumen de reminiscencias, y también le dio vía libre a su suite privada en la cúpula del teatro; Fraser empezó a conocer a la gente del teatro, y ellos a él. Sin embargo, Tree rechazó posteriormente, en enero de 1914, una propuesta de pieza teatral Los tres estudiantes escrita por MacFall con diseños de Fraser. [3]
En 1913, junto con Holbrook Jackson y el poeta Ralph Hodgson , Lovat Fraser fundó una pequeña editorial llamada The Sign of the Flying Fame para producir folletos y libros de poesía decorativa. [1] Aunque se imprimían en ediciones limitadas y a menudo estaban coloreados a mano, tenían un precio asequible y su objetivo era hacer que la poesía fuera más accesible al público en general. [4]
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En octubre de 1914, Fraser se alistó en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Inns of Court y rápidamente fue comisionado en el 14.º Batallón de Infantería Ligera de Durham . Después de un año de entrenamiento, en septiembre de 1915, el Batallón fue enviado a Francia como parte de la 21.ª División, una de las tres divisiones de reserva para la próxima Batalla de Loos . Fraser tuvo la suerte de sobrevivir a esa batalla ileso; muchos de los oficiales de su batallón murieron o resultaron heridos y una cuarta parte de sus hombres también sufrieron bajas. En diciembre de ese año, mientras prestaban servicio en el saliente de Ypres , el batallón resistió un ataque con gas alemán en el que Fraser pudo haber sufrido lesiones en los pulmones. Fue ascendido a capitán a principios de 1916, pero a mediados de febrero de ese año fue enviado a casa por invalidez, sufriendo un shock por bombardeo . Durante su período de servicio activo, había realizado muchos bocetos de los campos de batalla y de la vida tras las líneas. Varios de estos bocetos fueron enviados al Museo Imperial de la Guerra , que adquirió seis de ellos en noviembre de 1917. [5] Debido a su mala salud, nunca más fue enviado al extranjero. Trabajó como empleado en el Ministerio de Guerra en propaganda visual desde octubre de 1916 hasta finales de abril de 1917, y luego en la Oficina de Registro del Ejército en Hounslow hasta su licenciamiento en marzo de 1919.
En agosto de 1916, Fraser conoció a la actriz Grace Inez Crawford, nacida en Estados Unidos, en el camerino de su teatro. Según la descripción de Grace, él era «alto, de pelo castaño y ojos color avellana, de huesos grandes, con una piel blanca muy fina y una boca griega bellamente moldeada». Fue amor a primera vista y se casaron en febrero de 1917 y tuvieron una hija, Helen. Los intereses profesionales de Grace contribuyeron a que Fraser se involucrara cada vez más en el diseño teatral y de vestuario.
Después de la guerra, Fraser realizó diseños para la librería de poesía Harold Monro 's y para Curwen Press . También realizó encargos privados de ex libris, papelería y tarjetas de felicitación. En 1919 produjo los diseños para la innovadora producción de Como gustéis de Nigel Playfair en Stratford upon Avon , y luego, en 1920, para la exitosa reposición en Londres de The Beggar's Opera de John Gay .
Durante este período, Grace y Lovat Fraser se hicieron amigos de Paul Nash . Nash y su esposa los presentaron en Dymchurch, en Kent , donde las dos familias pasaban las vacaciones juntas. En una de esas vacaciones allí, en 1921, Lovat enfermó gravemente. [6] Murió en un asilo local el 18 de junio, después de una operación quirúrgica por obstrucción intestinal el día anterior. Tenía antecedentes de problemas cardíacos a raíz de un episodio de fiebre reumática cuando era joven; cuando dejó el ejército, esto ya se estaba agravando. Ni su gasificación en 1915, ni su hábito de fumar ni, más tarde, su peso pueden haber ayudado.
En diciembre de 1921 se celebró una exposición conmemorativa de su obra en las Galerías Leicester de Londres. Está enterrado en la iglesia de San Bartolomé en Buntingford , Hertfordshire, anteriormente conocida como iglesia de Layston . [7]
Su nombre también está inscrito en el Buntingford War Memorial que diseñó mientras vivía en la ciudad. [8]
