Habitat (un nombre comercial de Argos Limited ) es una marca de muebles para el hogar en el Reino Unido y la principal marca de artículos para el hogar dentro del grupo Sainsbury's .
Fundada en 1964 por Sir Terence Conran , se fusionó con varios otros minoristas en la década de 1980 para crear Storehouse plc , antes de que este último vendiera Habitat al Grupo Ikano , propiedad de la familia Kamprad , en 1992. En diciembre de 2009, Habitat fue comprada por Hilco , un especialista en reestructuración. El 24 de junio de 2011, Habitat fue puesta en liquidación y todas las tiendas Habitat del Reino Unido, excepto tres, se cerraron en un acuerdo para vender la endeudada cadena de muebles, con la marca y las tres tiendas de Londres vendidas a Home Retail Group . [1] En septiembre de 2016, el minorista británico Sainsbury's compró Home Retail Group, incluidos Argos y Habitat, por £ 1.4 mil millones (alrededor de $ 1.85 mil millones). [2] A partir de agosto de 2024, todas las tiendas y salas de exposición de Habitat están cerradas.
Sir Terence Conran fundó Habitat en Londres en 1964, abriendo su propia tienda para comercializar su gama de muebles Summa. [3] La primera tienda fue inaugurada en Fulham Road en Chelsea [4] por Conran, su entonces esposa Caroline, Philip Pollock y la modelo Pagan Taylor. [5] Esta tienda se convirtió en el modelo de Habitat, con su suelo de baldosas de cantera, paredes de ladrillo encaladas, techos de listones de madera pintados de blanco y focos que creaban una sensación de espacio y centraban la atención en el producto. [5] Conran ha dicho que la razón principal del éxito inicial de la tienda fue que Habitat era uno de los pocos lugares que vendía tarros de almacenamiento de pasta baratos justo cuando el mercado de la pasta seca despegaba en el Reino Unido. [4]
El negocio se expandió rápidamente en el Reino Unido durante la década de 1960, con la apertura de la primera tienda fuera de Londres en Manchester [6] y a nivel internacional con la apertura de la primera tienda en el extranjero en 1973 en París . [3] Habitat también publicó un catálogo que mostraba una gama de productos agrupados en un entorno agradable. [7]
En 1968, Habitat se fusionó con la cadena minorista de artículos de papelería Ryman para formar Ryman Conran. [8] Al año siguiente, compró el negocio de Lupton Morton, que principalmente suministraba muebles a oficinas y corporaciones, pero también fabricaba piezas de otros diseñadores, [9] y en 1970 adquirió la cadena minorista Straker-Bedser. [10]
En 1970, la facturación del grupo se había duplicado desde la fusión con Habitat. Sin embargo, Terence Conran estaba decepcionado de que Habitat no se hubiera expandido y ofreció comprar Habitat a Ryman Conran junto con Conran Associates y los restos de Lupton Morton. Ryman Conran no valoraba mucho la cadena Habitat y aparentemente pensó que estaba generando pérdidas, por lo que aceptó la venta. [10] Ryman Conran conservó la fábrica original de Habitat en Thetford junto con Conran Design Group. [11]
En 1981, las acciones de la compañía salieron a bolsa en la Bolsa de Londres [3] y en 1982 se fusionó con Mothercare Group para formar Habitat Mothercare Group plc. [3] La empresa que ahora cotiza en bolsa compró la cadena de muebles Heal's y la cadena de moda Richard Shops en 1983. [3] En 1986, la empresa se fusionó con British Home Stores para formar Storehouse plc . [3] La fusión con British Home Stores también incluyó una participación del 50% de la cadena de hipermercados SavaCentre , una empresa conjunta 50:50 con la cadena de supermercados Sainsbury's .
En 1992, Ikano compró Habitat a Storehouse . [3] En octubre de 2009, tras varios años de pérdidas comerciales, la familia Kamprad , propietaria de Ikano, puso la empresa a la venta, [12] y esta se vendió a Hilco, un especialista en reestructuración, en diciembre de 2009; la familia Kamprad canceló las deudas de la empresa y proporcionó 50 millones de euros (45 millones de libras esterlinas) de capital de explotación, mientras que Hilco pagó unos 15 millones de euros. [13]
El 24 de junio de 2011, Hilco, propietaria de Habitat UK Ltd desde diciembre de 2009, anunció que iba a poner la empresa bajo administración. [14]
Home Retail Group (propietario de Argos y Homebase ) compró la marca Habitat, tres tiendas en el centro de Londres en Tottenham Court Road, King's Road y Finchley Road y el sitio web del Reino Unido por £ 24,5 millones. [15] El negocio del Reino Unido se registró bajo el nombre de Habitat Retail Ltd, una subsidiaria de propiedad absoluta de Home Retail Group. Home Retail Group mantuvo alrededor de 100 empleados en las tiendas de Londres y alrededor de 50 en la oficina central, incluidos muchos de los diseñadores, compradores y comerciantes internos de Habitat. Luego introdujo 84 tiendas Mini Habitat dentro de las sucursales de Homebase y también comenzó a ofrecer una selección de productos Habitat en 200 tiendas Homebase y Argos en todo el país y en los sitios web de Argos y Homebase.
En junio de 2011, Hilco había cerrado todas las demás tiendas Habitat en el Reino Unido y alrededor de 750 empleados fueron despedidos. [16] [17]
Cafom, una empresa registrada en Francia , compró los negocios europeos de Habitat . [18]
En abril de 2016, Home Retail Group acordó una adquisición por 1.400 millones de libras por parte del minorista británico Sainsbury's . El acuerdo incluyó la venta de las marcas Argos y Habitat. [19] La adquisición se completó el 2 de septiembre de 2016. [20] Antes de la adquisición, Home Retail Group vendió el negocio Homebase a la empresa australiana Wesfarmers y todas las sucursales de Habitat dentro de las tiendas Homebase se cerraron posteriormente. [21] [22]
Habitat es la principal marca de artículos para el hogar y muebles del grupo Sainsbury's. Forma parte del negocio Argos de Sainsbury's, que gestiona operaciones de venta de artículos generales y ropa, entre las que se incluyen Habitat, Argos , Sainsbury's Home Products y Tu Clothing. Los supermercados Sainsbury's más grandes también tienen artículos para el hogar de Habitat disponibles. En noviembre de 2020, Sainsbury's anunció que quería que el 80 % de los artículos para el hogar y muebles vendidos dentro del grupo Sainsbury's se vendieran bajo la marca Habitat para finales de 2021. [23]
En abril de 2016, Habitat presentó una remodelación de 1,5 millones de libras de su tienda insignia de 25.000 Tottenham Court Road. Diseñada por el estudio de diseño interno de Habitat, la nueva tienda presentaba un aspecto y un diseño completamente nuevos para la marca, con un diseño minimalista y una paleta de colores monocromática para resaltar las brillantes colecciones de productos de Habitat.
La tienda Habitat en King's Road en Londres cerró en 2018. Esto se debió a que el edificio que había ocupado desde 1973 se está renovando según los planos presentados por el propietario Cadogan Estates y aprobados por el Ayuntamiento de Kensington y Chelsea .
En 2018, la empresa abrió dos nuevas tiendas independientes: una en Westfield White City como parte de la ampliación del centro comercial que se planeó para atraer más marcas de artículos para el hogar y estilo de vida y la otra en Brighton ; esta fue la ubicación de una de las concesiones Homebase más exitosas de Habitat.
Sainsbury's anunció en noviembre de 2020 que las tiendas independientes de Habitat en Tottenham Court Road (25.000 pies cuadrados) y Finchley Road (18.000 pies cuadrados) cerrarían a principios de 2021, diciendo que quería concentrarse en vender productos Habitat en sus supermercados y en línea. [24] A partir de julio de 2021, la tienda de Tottenham Court Road ahora está cerrada con el cartel de Habitat retirado del edificio y la tienda vacía.
A partir de junio de 2023, Habitat cerró todas sus salas de exposición y pasó a operar exclusivamente en línea. [25]
Habitat también tiene un sitio web transaccional en el Reino Unido, además de ofrecer una selección de productos de Habitat en el sitio web de Argos.
En enero de 2009, Habitat comenzó a planificar un sitio web totalmente transaccional para entrar en el mercado de compras en línea. [26] El sitio se lanzó en noviembre de 2009, basado en una aplicación de comercio electrónico de BT Expedite, con un back-end de LShift, después de un período en el que solo una pequeña cantidad de productos estaban disponibles en línea. [27] Después de los comentarios, la compañía anunció un nuevo sitio web en enero de 2011, que ofrece entrega en línea al Reino Unido, Alemania y la República de Irlanda. [28]
Entre 2016 y 2020, hubo 11 sucursales más pequeñas del formato Mini Habitat ubicadas en tiendas Sainsbury's que medían entre 130 y 180 metros cuadrados. Las primeras tres se abrieron a fines de 2016 y estaban ubicadas en Nine Elms en Londres, London Colney (un antiguo SavaCentre ) y Solihull . [29]
La concesión en tienda inaugurada en 2017 en el hipermercado Sainsbury's en Calcot, Berkshire, fue en realidad una reinstalación, ya que esa tienda vendió productos Habitat a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 cuando era un hipermercado SavaCentre (una empresa conjunta 50:50 BHS -Sainsbury) cuando tanto BHS como Habitat eran parte de Storehouse plc . [30]
Sainsbury's anunció en 2020 que cerraría permanentemente las 11 concesiones Habitat en sus supermercados con efecto inmediato, ya que sus productos ahora se venderían en las principales áreas de autoservicio no alimentario de los supermercados Sainsbury's.
La empresa solía tener tiendas en Galway y Dublín en la República de Irlanda, pero estas se cerraron en 2008. [31] Habitat empleaba anteriormente a 1.574 personas y operaba en 71 tiendas: 35 en el Reino Unido, 26 en Francia , cinco en España y cinco en Alemania (a octubre de 2009). [12] Las operaciones internacionales ahora están a cargo de Groupe Habitat , parte de Cafom entre 2011 y 2020, [18] y desde 2020 propiedad del industrial Thierry Le Guénic. [32]