Los Húsares Reales Irlandeses del 8.º Rey fueron un regimiento de caballería del ejército británico , formado por primera vez en 1693. Estuvo en servicio durante tres siglos, incluidas la Primera y la Segunda Guerra Mundial . El regimiento sobrevivió a la reducción de fuerzas inmediata de la posguerra y se distinguió en las batallas de la Guerra de Corea , pero se recomendó su fusión en el Libro Blanco de Defensa de 1957 preparado por Duncan Sandys . El regimiento se fusionó con el 4º Queen's Own Hussars , para formar los Queen's Royal Irish Hussars en 1958.
El regimiento fue levantado por primera vez por Henry Conyngham como Regimiento de Dragones de Henry Conyngham en Derry en 1693, y clasificado como el octavo de Dragones. [1] Soldaron en casa como parte del establishment irlandés [2] pero fueron enviados a España en 1704 para participar en la Guerra de Sucesión Española . [3]
El regimiento participó en una escaramuza cerca de Tanarite en la que murió Henry Conyngham: Robert Killigrew asumió el mando pero también murió en la batalla de Almansa en abril de 1707. Bajo su nuevo coronel, John Pepper, el 8.º de Dragones derrotó a un regimiento de caballería español en la batalla de Almenar en julio de 1710 y, según la tradición, tomó posesión de los cinturones cruzados del regimiento enemigo. Esto le valió al regimiento el sobrenombre de "Dragones Crossbelt", que se mantuvo durante muchos años. El regimiento fue capturado en su totalidad en la Batalla de Brihuega en diciembre de 1710. [3]
El regimiento regresó a casa y se disolvió en 1714. Se volvió a levantar en 1715 y se desplegó en Escocia como parte de la respuesta al levantamiento jacobita de 1715 y nuevamente al levantamiento jacobita de 1745 . [3] El regimiento luego regresó a Irlanda, donde, en 1751, fueron titulados formalmente como 8.º Regimiento de Dragones y numerados por primera vez como 8.º Regimiento de Dragones. [1] En 1775 recibieron su primer título, "Dragones ligeros irlandeses reales del octavo rey". [1] El regimiento pasó a llamarse en 1777 por el rey Jorge III como el 8.º Regimiento de Dragones (ligeros) (el Real Irlandés del Rey) . [1] El regimiento fue enviado a los Países Bajos en 1794 para prestar servicio en la Campaña de Flandes y participó en una escaramuza en Bousbecque donde capturaron los cañones franceses. Después de que el rey Jorge III le ordenara que usara pertrechos de ante como un honor, el regimiento regresó a Inglaterra en noviembre de 1795. [3]
El regimiento se desplegó en Sudáfrica para controlar a los bóers en 1796, luego se trasladó al norte de África y pasó a la India en 1802 para sofocar las actividades de Daulat Scindia y Yashwantrao Holkar . Luchó en la batalla de Laswari en noviembre de 1803; Scindia fue derrotada y Holkar se sometió después de que 3.000 de sus hombres murieran en Farakhabad en 1805; se firmó un tratado de paz en enero de 1806. Luego, el regimiento asaltó dos fortalezas pertenecientes a los rebeldes Pindaris en septiembre de 1812. [3] En 1814, el regimiento se enfrentó a los Gurkhas , que buscaban ampliar las fronteras de Nepal ; El coronel Rollo Gillespie murió en una acción en Kalunga: su caballo, Black Bob , se convirtió en mascota del regimiento. En 1818, el coronel del regimiento, Sir Banastre Tarleton , recibió órdenes de que el regimiento se convirtiera en un regimiento de húsares, rebautizado como 8.º Regimiento (Real Real Irlandés) de Dragones (Ligeros) (Húsares) [1] El regimiento regresó a Inglaterra en 1819. [3] El regimiento escoltó a la reina Victoria y al príncipe Alberto en su primera visita a Dublín en 1849. [3]
Durante la Guerra de Crimea , el regimiento formó parte de la Brigada Ligera . El regimiento zarpó de Plymouth a principios de marzo de 1854. Se necesitaban cinco barcos para transportarlo al Mar Negro . El Echunga , el Mary Anne y el Shooting Star partieron primero, seguidos por el Medora y el Wilson Kennedy el 1 de mayo. [4] La siguiente batalla tuvo lugar cerca del río Alma en septiembre de 1854 y el 8º de Húsares recibió el honor de batalla por una derrota convincente del enemigo. El 28 de septiembre, tras un informe de que tropas rusas estaban frente a la ciudad de Balaklava , la tropa del 8.º, que constituía la escolta de Lord Raglan al mando del capitán Chetwode, fue expulsada en orden de escaramuza. Entonces llegó la artillería a caballo y abrió fuego, lo que provocó que los rusos abandonaran todos sus carros y huyeran del lugar. Se capturaron unos 70 carros y carretas, algunos de los cuales sólo contenían munición para armas pequeñas, que fueron destruidas. El resto de los carros contenía pan negro. Se permitió a las tropas saquear los vagones que no contenían nada de valor para la comisaría. Como resultado, en pocos minutos el suelo quedó sembrado de diversas prendas de vestir: uniformes de húsar, capas de piel y pelucas. Se decía que los carruajes pertenecían a la suite del príncipe Ménshikov . Después de este enfrentamiento hasta el 25 de octubre, el regimiento proporcionó patrullas y tareas de avanzada, estando alojado cerca de viñedos y graneros que contenían agua, maíz, heno y combustible. [5]
En octubre tuvo lugar Balaklava y la carga de la Brigada Ligera . Se inició cuando 25.000 rusos intentaron capturar Balaklava , el único puerto del ejército británico, defendido por la 93.ª Highlanders , algunos turcos y la División de Caballería. El teniente coronel Sherwell dirigió los húsares reales irlandeses del rey y prohibió a dos soldados llevar sus espadas en la carga porque habían "deshonrado al regimiento al fumar en presencia del enemigo". La carga a través del fuego cruzado hacia las bocas de los cañones rusos es descrita vívidamente por el teniente Hon S Calthorpe, un octavo ADC de húsares.
El paso de nuestra Caballería aumentaba a cada momento, hasta que avanzaron atronadores por el valle, haciendo temblar el suelo bajo sus pies. Se lanzaron precipitadamente hacia la muerte, sin tener en cuenta nada más que el objeto de su ataque. Finalmente llegaron a los cañones; su número lamentablemente disminuyó, pero los pocos que quedaron causaron estragos terribles entre la artillería enemiga. [3]
Como parte de la segunda ola de ataque de la brigada, el 8.º estaba en línea con el 4.º Dragón Ligero y, avanzando en apoyo a un ritmo constante, fue atacado. Los hombres heridos y los caballos de los escuadrones líderes seguían saliendo corriendo, haciendo que las líneas fueran inestables. Con el ritmo aumentando, el 4º no fue controlado por sus oficiales y las líneas se separaron. A pesar de la caída de hombres y caballos, el regimiento pasó junto a los restos de la batería en el valle. [6] El 8.º atravesó la línea de artilleros rusos hacia los restos de la primera línea en retirada, sin saber que una brigada rusa de caballería ligera estaba cerca. Un regimiento de lanceros rusos avanzaba por detrás, mientras el 8.º de Húsares atravesaba el fuego cruzado de infantería y perdía la mitad de sus hombres. Los restos de la brigada se formaron, totalizando unos 70 hombres. Decidieron atacar a los lanceros rusos y finalmente los derrocaron. El terreno estaba ahora abierto para que la brigada se retirara, el 8.º prosiguió su rumbo hasta su posición original, seguido por todos los demás jinetes de los otros regimientos y, cuando sus caballos resultaron heridos o volados, se quedaron atrás. Los rusos estaban recuperando la confianza y persiguieron a los hombres desmontados. Los oficiales del 8º llamaron a los hombres, liberando el terreno para el fuego de artillería, lo que dio a muchos la oportunidad de escapar. En total, dos oficiales y otros 19 oficiales murieron y dos oficiales y otros 18 oficiales resultaron heridos. Un oficial y otros siete oficiales fueron hechos prisioneros de guerra. [7]
La batalla de Inkerman fue ganada por la infantería en noviembre cuando llegó el duro invierno de 1854-1855, matando a 9.000 hombres. Sin embargo, la pérdida de estos hombres no impidió que el 8.º de Húsares derrotara a los rusos en Kertch. En septiembre de 1855, Sebastopol cayó después de casi un año, y en marzo de 1856 se firmó un tratado de paz .
De los otros 293 soldados que habían partido hacia Crimea con el regimiento, dos fueron ascendidos al rango de oficiales, 42 quedaron inválidos, 68 murieron a causa de heridas o enfermedades, 26 murieron en combate o murieron inmediatamente después. Un soldado desertó y se pasó a los rusos y 154 regresaron con el regimiento a Inglaterra, incluidos 65 que habían estado en el Danubio. De los 230 caballos de tropa que habían partido hacia Crimea con el regimiento, sólo 30 fueron devueltos a casa, incluidos 13 que habían estado en el Danubio. [8]
El 8.º pasó un año en Inglaterra, pero fue llamado a la India para ayudar a reprimir la rebelión india de 1857 y estaba listo para la guerra en febrero de 1858. La acción más famosa de la guerra se produjo tres meses después en Gwalior , cuando un escuadrón del 8.º, al mando de El capitán Heneage luchó contra una gran fuerza india al mando de Rani Lakshmibai que intentaba abandonar el área. El 8.º de Húsares cargó contra el enemigo, matando a franjas de soldados indios, tomando dos armas y continuando la carga a través del campamento de Phul Bagh . Rani Lakshmibai , la reina del estado de Jhansi , vestida como líder de caballería, resultó gravemente herida. No quería que los británicos capturaran su cuerpo, por lo que le dijo a un ermitaño que lo quemara. El general Sir Hugh Rose otorgó al escuadrón cuatro Cruces Victoria según la Cláusula 13 de la orden de la Cruz Victoria. [9] Esto significaba que un oficial, un suboficial y dos para los cabos y soldados, todos serían elegidos por sus camaradas. El capitán CW Heneage , el sargento J Ward , el herrador G Hollis y el soldado J Pearson fueron elegidos como destinatarios. La cita se publicó en la London Gazette del 28 de enero de 1859 y decía: [10]
Oficina de Guerra, 26 de enero de 1859.
LA Reina ha tenido el agrado de confirmar la concesión de la Condecoración de la Cruz Victoria al oficial, suboficial, herrador y soldado del octavo húsar de Su Majestad, cuya condecoración les ha sido conferida provisionalmente por el General de División Sir Hugh Henry Rose, GCB, al mando de la Fuerza de Campaña de la India Central, de acuerdo con las reglas establecidas en la Orden de Su Majestad que instituye la misma, debido a un acto de valentía realizado por ellos en la India, según consta en sus diversos nombres, a saber. :
Capitán (ahora Brevet -Mayor) Clement Walker Heneage, No. 1584. Sargento Joseph Ward, No. 1298. Herrador George Hollis, No. 861. Soldado John Pearson
Fecha del Acto de Valentía, 17 de junio de 1858.
Seleccionados para la Cruz Victoria por sus compañeros en la valiente carga realizada por un escuadrón del Regimiento en Gwalior, el 17 de junio de 1858, cuando, apoyados por una división de la Artillería a Caballo de Bombay y el 95º Regimiento de Su Majestad, derrotaron al enemigo, que avanzaban contra la posición del brigadier Smith, cargaron a través del campamento rebelde en dos baterías, capturando y llevando a su campamento dos de los cañones enemigos, bajo un intenso y convergente fuego desde el Fuerte y la Ciudad.
(Órdenes de la Fuerza de Campaña del General de División Sir Hugh Henry Rose, GCB, Comandante de la Fuerza de Campaña de la India Central, fechadas en Campamento, Gwalior, 28 de junio de 1858.)
El año restante del motín consistió en la persecución de las fuerzas rebeldes. El 5 de septiembre de 1858, un escuadrón de la Tropa "D", 8º de Húsares, capturó a los amotinados en Beejapore , infligiéndoles grandes pérdidas. De los 850 soldados enemigos, se contabilizaron nada menos que 450 cadáveres muertos en el campo. El 8 de septiembre de 1858, en Beejapore, cuando los dos oficiales asignados a la tropa quedaron incapacitados, el sargento mayor de tropa James Champion , aunque gravemente herido al comienzo de la acción, continuó cumpliendo con su deber e hirió a varios enemigos. Por esta acción, él también recibió la Cruz Victoria. Desde entonces, hasta el 21 de mayo de 1859, cuando la Tropa del Cuartel General llegó a Nusserabad , todas las tropas habían estado en busca de los rebeldes. En su estancia en la India, el 8.º había pasado por dos campañas en climas cálidos, la tropa del cuartel general había cambiado de campamento 300 veces y había marchado más de 3000 millas con algunas de las otras tropas marchando cerca de 4000 millas. Al llegar a Meerut en febrero de 1861, hubo una epidemia de cólera en la que el regimiento perdió dos oficiales y treinta y un hombres. El título del regimiento se simplificó en 1861 al 8.º de Húsares (The King's Royal Irish) . [1]
El 8.º de Húsares tuvo su base en Curragh en el condado de Kildare , Irlanda, entre 1869 y 1875. En 1994, un hombre que observaba cómo se entrenaban los caballos de carreras en Curragh vislumbró un pequeño trozo de metal arrojado con barro por un caballo al galope; esto resultó ser una Victoria Cross (menos su barra). Se presume que fue una de las cuatro otorgadas al 8.º de Húsares en ese momento, y hasta 1881, los soldados debían usar todas sus medallas mientras estaban de servicio, y se pensó que probablemente había pertenecido a George Hollis o John . Pearson ya que se contabilizaron las otras dos medallas; La colección de medallas de Pearson, incluida su VC, se vendió posteriormente en una subasta en 2004. [11] [12]
El futuro mariscal de campo Sir John French , que se enorgullecía de su ascendencia irlandesa a pesar de que su familia había vivido en Inglaterra desde el siglo XVIII, fue nombrado teniente en los Húsares Reales Irlandeses del 8º Rey en febrero de 1874, pero no hay evidencia de que alguna vez servido con ellos. Se transfirió al 19.º de Húsares en marzo de 1874 [13] posiblemente porque estaba en mejores condiciones para pagar las £ 500-£ 600 por año requeridas por su nuevo regimiento. Su biógrafo Richard Holmes escribió que los Húsares Reales Irlandeses del 8º Rey en ese momento tenían reputación de ser un regimiento costoso para oficiales subalternos, que a veces bebían clarete en el desayuno. [14]
El regimiento regresó a la India en 1879 y luego se trasladó a Afganistán para reforzar el ejército de Lord Roberts , que estaba involucrado en la Segunda Guerra Anglo-Afgana ; el regimiento regresó a casa en 1889. [3]
En octubre de 1899 estalló la guerra entre el Reino Unido y las repúblicas bóer de Sudáfrica. El regimiento navegó a Sudáfrica en el SS Norseman en febrero de 1900 y llegó a Ciudad del Cabo a principios del mes siguiente. [15] Junto con la 7.ª Guardia de Dragones y el 14.º de Húsares formaron la 4.ª Brigada de Caballería al mando del general de brigada Dickson. El 1 de mayo de 1900, los bóers opusieron resistencia en una posición fuerte en Houtnek, donde las fuerzas de Ian Hamilton se enfrentaron a una dura competencia. En un telegrama del 2 de mayo, Lord Roberts dijo: "Hamilton habla en términos elevados de los servicios del 8º de Húsares al mando del coronel Clowes y de un regimiento inventado de lanceros, que entró en la brigada de Broadwood y ayudó a que los bóers evacuaran su posición". . Luego, el 8.º marchó de Machadodorp a Heidelberg con el 14.º de Húsares y la Batería M, bajo el mando del coronel Mahon. El 13 de octubre, Mahón "se enfrentó intensamente cerca de Geluk con un cuerpo de 1.100 hombres con cuatro cañones". Mahón logró mantener su posición hasta que las fuerzas al mando de John French acudieron en su ayuda cuando los bóers fueron rechazados en dirección sureste, habiendo sufrido algunas pérdidas. El octavo perdió a 2 oficiales, los tenientes PAT Jones y FH Wylam y 7 hombres, con 2 oficiales y 8 hombres heridos. Ocho oficiales y ocho suboficiales fueron mencionados en los despachos finales de Lord Roberts del 2 de abril y 4 de septiembre de 1901. En los primeros tres meses de 1901, el octavo estaba en la columna del coronel Charles Edmond Knox , en un momento barriendo hacia el Frontera suazi. [dieciséis]
Durante las últimas fases de la guerra, el Transvaal oriental hasta las fronteras de Zululandia fueron los principales escenarios de las operaciones del regimiento. Lord Kitchener mencionó a un oficial y 1 suboficial durante la guerra, y en el despacho final, se agregaron los nombres de 4 oficiales, 2 suboficiales y 1 soldado. El coronel Le Gallais [17] del 8.º de Húsares había realizado un espléndido servicio como líder de la infantería montada y cayó el 6 de noviembre de 1900 [18] después de haber infligido una derrota a De Wet en Bothaville . El coronel Mahon , también un antiguo octavo húsar, fue célebre por su conducción de la columna de socorro de Mafeking . [19]
Después de regresar a Inglaterra, la 8.ª pasó más de seis años sin hostilidades antes de regresar a la India en agosto de 1914 y llegar a Ambala como parte de la 3.ª Brigada de Caballería (Ambala) . Permanecieron en la India durante tres meses hasta que fueron llamados de vuelta debido al estallido de la Primera Guerra Mundial. Llegaron a Marsella el 10 de noviembre de 1914, donde se unieron a la 1.ª División de Caballería india . [20]
El 8.º de Húsares entró en las trincheras del frente occidental por primera vez el 9 de diciembre de 1914, sin haber llegado a tiempo para participar en la retirada de Mons . La primera acción que encontró el 8.º fue en diciembre de 1914 en la batalla de Givenchy . La mayor parte de su tiempo lo dedicaron a enviar grandes grupos a cavar trincheras y esto continuó durante toda la guerra. En mayo de 1915 participaron en la segunda batalla de Ypres , donde los alemanes utilizaron por primera vez cloro gaseoso . En septiembre de 1915, el 8.º de Húsares se transfirió a la 2.ª División de Caballería de la India . [20]
La mayoría de las bajas se produjeron por las condiciones insalubres de las trincheras, siendo la caballería mantenida casi exclusivamente en reserva, esperando "la brecha" constantemente advertida, pero nunca utilizada. En julio de 1916, los húsares reales irlandeses del rey lucharon en Bazentin y luego en Flers-Courcelette el mes siguiente, ambas batallas tuvieron lugar en el área de Somme . Regresaron a la zona de Somme en marzo de 1917 para limpiar los pequeños focos de ametralladoras que dejaron los alemanes en retirada. Participaron en lo que sería la última carga montada del Regimiento en Villers-Faucon cuando los escuadrones B y D, apoyados por una batería de obuses y dos vehículos blindados, atacaron una posición alemana fuertemente defendida. El Escuadrón B cargó, luego atacó a pie (los vehículos blindados quedaron rápidamente fuera de combate) y atrajo el fuego del enemigo. El Escuadrón D cargó y capturó la aldea con pocas bajas. El comandante del escuadrón, mayor Van der Byl, recibió la Orden de Servicio Distinguido por la acción. [21] Se capturaron dos ametralladoras Maxim en esta acción y han sido utilizadas como adornos de la sala de guardia por el 8.º regimiento de Húsares y sus sucesores desde 1918. Durante la ofensiva de primavera alemana de 1918, el escuadrón "C" al mando del capitán Adlercron defendió la aldea de Hervilly. hasta verse obligado a retirarse, sólo para recapturarlo ese mismo día con la pérdida de 66 bajas. [3]
En marzo de 1918, fueron trasladados a la 9.ª Brigada de Caballería , 1.ª División de Caballería . El 11 de marzo, atacaron el establecimiento de guerra británico, es decir, el escuadrón D fue absorbido por los demás. [22] Los alemanes comenzaron a colapsar poco después de que los aliados comenzaran su ofensiva final en agosto, la octava lucha en St Quentin , Beaurevoir y Cambrai y la persecución a Mons . El 11 de noviembre de 1918, mientras acampaba en Maffles, el regimiento se enteró de que se había firmado el armisticio . El 8.º de Húsares tuvo 105 soldados muertos e innumerables heridos durante los cuatro años de la guerra. [3] El regimiento encargó un monumento a los caídos, que se ha exhibido, siempre que ha sido posible, desde su inauguración y se ha actualizado con los nombres de quienes cayeron en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea y ahora se exhibe con el regimiento sucesor, los Húsares Reales de la Reina . [23]
El octavo húsar regresó a Inglaterra en 1919 y se embarcó casi de inmediato hacia la India, donde pasó menos de un año. Pronto se les ordenó viajar a Mesopotamia para hacer frente a varias insurrecciones nativas en Medali, que sofocaron y de allí se trasladaron a Egipto. El regimiento pasó a llamarse 8.º Húsares Reales Irlandeses del Rey en 1921. [1] En 1923, el Regimiento regresó a York y completó una gira de tres años como parte de las fuerzas de ocupación en Alemania de 1926 a 1929. Luego regresaron a Aldershot . , y recibió su primer transporte motorizado para el escuadrón de ametralladoras. En 1934, el octavo se trasladó a Abassia en Egipto. Su tipo particular de servicio militar llegó a su fin después de 242 años; Los caballos de los King's Royal Irish Hussars fueron reemplazados por camionetas Ford V8 de 15 Cwt montadas con ametralladoras Vickers Berthier. [24] El último desfile montado se celebró en Coombe Hill, en el desierto cerca de El Cairo , el 11 de noviembre de 1935, donde los tres escuadrones de sables y la banda montada "pasaron al trote, dieron vueltas y galoparon" para el Ejército del Nilo, el COG. [24] En 1936, el regimiento ayudó a sofocar los disturbios civiles en Palestina y luego regresó a Egipto como parte de la Fuerza Móvil Matruh. [3]
En 1938, el regimiento fue transferido a la Brigada de Caballería Ligera de la División Móvil, (The Matruh Mobile Force) [25] que más tarde se convirtió en la 7.ª División Blindada , apodada Las Ratas del Desierto . Los tanques ligeros se entregaron en enero de 1939 cuando el regimiento se transfirió al Royal Armored Corps . [1] Estos eran restos del 7º de Húsares y la banda se convirtió en una tropa antitanque en camiones de 15 Cwt ( Portees ). [26] La transferencia de Caballería de Línea al Real Cuerpo Blindado se produjo en mayo de 1939 mientras el regimiento se preparaba para la guerra después de la invasión italiana de Albania . Por primera vez, se usaron boinas negras como vestimenta de trabajo en lugar del tradicional "sombrero lateral" de la caballería. [27] En agosto de 1939, el regimiento fue enviado al desierto para preparar posiciones en la Línea Mersa Matruh . Como parte de los preparativos, se crearon vertederos de gasolina enterrando suministros en la arena con un trozo de madera que indicaba el lugar del entierro y marcaba la posición en los mapas. [28]
El regimiento formó parte de la ofensiva contra el ejército italiano en el norte de África en junio de 1940, nueve meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Sidi Omar fue capturado inmediatamente y Fort Capuzzo tres días después, seguido por Fort Maddalena. El 22 de octubre, apoyando al 2.º Batallón, los Cameron Highlanders de la Reina, se lanzó un ataque contra Maktila. Otras acciones tuvieron lugar como parte de la campaña contra las fuerzas italianas, incluida la batalla de Sidi Barrani , donde fueron capturados 14.000 prisioneros, y la acción de Bardia . El 5 de enero de 1941, el regimiento capturó y ocupó el aeródromo de El Adem y el 8 de enero de 1942 formaba parte de las fuerzas que rodeaban Tobruk . [29] En febrero de 1941, participaron en la decisiva batalla de Beda Fomm , que condujo a la captura de la mayoría de las fuerzas italianas en el norte de África en ese momento. [21] En marzo de 1941, el 8.º de Húsares prestó un breve servicio en Grecia antes de regresar al norte de África como parte de la 1.ª División Blindada . Luego, el regimiento regresó para reacondicionarse en Mena, El Cairo, a tiempo para el Día de San Patricio. [30]
En julio de 1941, el 8.º de Húsares, en tanques Stuart , formaron parte de la 4.ª Brigada Blindada para la Operación Crusader . Durante los tres días de la Batalla del Aeródromo de Sidi Rezegh, el regimiento había formado una liga de caja para la pausa nocturna en los combates con el resto de la brigada el 22 de noviembre (como ninguno de los bandos tenía ayudas de visión nocturna, la batalla normalmente cesaba al anochecer). . El liga fue descubierto por la 15.ª División Panzer durante la noche y en el enfrentamiento que siguió dejó a los húsares irlandeses con sólo cuatro tanques Stuart aptos para la batalla; 35 habiendo sido capturados o destruidos. [31] El regimiento recibió 32 nuevos Estuardo en El Cairo y, bajo el mando del mayor Sandbach, el regimiento regresó a la batalla. El 1 de diciembre, para ayudar a las fuerzas de ANZAC, el regimiento cargó de nuevo "al estilo de caballería" en Sidi Rezegh y, aunque la acción tuvo éxito, el mayor Sandbach murió. [32] El mando recayó entonces en el mayor Phillips. Después de un reacondicionamiento y una afluencia de reclutas en Beni Yusef, el 8.º de Húsares se convirtió temporalmente en vehículos blindados, pero antes de entrar en acción en ellos se les entregaron nuevos tanques. Escuadrones A y B con el Escuadrón Grant y C en Stuarts, todos bajo el mando del teniente coronel Gerald "Smash" Kilkelly. [33] Una vez más formó parte de la 4ª Brigada Blindada con la que sirvió durante las batallas de Gazala de mayo y junio de 1942, sufriendo grandes pérdidas en la Batalla de Knightsbridge en la que el Mayor Hackett fue gravemente quemado y el Coronel Kilkelly capturado, [34] y también batallas en Bardia y Bir Hacheim. El 8.º luchó duro como una unidad compuesta con el 4.º Yeomanry de la ciudad de Londres (las bajas redujeron el tamaño de ambos regimientos) antes de tener que retirarse con el resto del Octavo Ejército británico a El Alamein . En junio, los restos del regimiento bajo el mando del teniente coronel "Cuthie" Goulbourn separaron un escuadrón de sus futuros socios, el 4º Queen's Own Hussars , para formar un regimiento temporal llamado 4º/8º de Húsares. La brigada, incluidas la 8.ª y la 4.ª/8.ª, se enfrentaron al ataque enemigo masivo en Alam Halfa , derrotando al enemigo. Ayudaron a abrir brecha en los campos minados en la Segunda Batalla de El Alamein y luego se unieron a la persecución durante tres semanas. Luego, el regimiento disfrutó de una breve gira por Chipre antes de regresar a Inglaterra. [3]
A su regreso del norte de África, el regimiento fue reequipado con tanques Cromwell y reentrenado en West Tofts Camp cerca de Thetford en Norfolk . [35] En noviembre de 1943, el regimiento se convirtió en el regimiento de reconocimiento blindado de la 7.ª División Blindada . El 9 de junio de 1944, estaban a bordo de un convoy que partía de Bumper Quay en Gosport a las 11 de la mañana con destino a las playas de Normandía . Tras haberse retrasado varios días por el mal tiempo, desembarcaron en Le Hamel en Gold Beach y se unieron en Sommervieu, cerca de Bayeux . Al entrar en acción casi de inmediato, comenzaron a sufrir bajas en Granville Crossroads, Livry, en los combates alrededor de Villers-Bocage . [36] Del 11 al 30 de junio, el 8.º participó en el avance a través del Bocage con la 22.ª Brigada Blindada . Estuvieron involucrados en acciones contra la 2.ª División Panzer , y la 8.ª lideró su división fuera de la cabeza de puente. El 30 de junio, entregaron sus posiciones a los tanques de la 2.ª División Blindada de Estados Unidos y se retiraron para descansar y reparar los tanques. También lucharon intensamente alrededor de Briquessard y participaron plenamente en la Operación Goodwood y en otros enfrentamientos más pequeños. El 8.º hizo retroceder cada vez más a las fuerzas alemanas, participando en las acciones para cerrar la bolsa de Falaise sufriendo más bajas de hombres y tanques. Reforzados por un escuadrón de Northamptonshire Yeomanry , retrocedieron a través de Francia, rompieron en los países bajos, cruzaron la frontera con Bélgica el 11 de septiembre de 1944 y con los Países Bajos el 23 de septiembre, tomando posiciones en Sint Oedenrode [37] y finalmente al Rin , luchando duramente en el camino en St Pol, el Nederrijn y el Mosa. Después de pasar el invierno en Maas y pasar algún tiempo empleado como infantería en apoyo de la Brigada de Fusileros durante la segunda mitad de 1944, [38] el regimiento pintó sus vehículos de blanco (incluidas las versiones Sherman Firefly recientemente adquiridas con sus efectivos cañones de 17 pdr y el Tanques de reconocimiento Chaffee [39] ) y se prepararon para apoyar el contraataque contra la ofensiva alemana en las Ardenas . Al final, esto no ocurrió y los húsares irlandeses continuaron su avance a través de los Países Bajos enfrentándose a la resistencia cuando la encontraron. El coronel Gouldburn siguió adelante en este momento y fue reemplazado por el teniente coronel Desmond Fitzpatrick de los Royal Dragons.con el Mayor Wingate Charlton DSC (anteriormente con "Glubb" Pasha en la Legión Árabe ) como segundo al mando. [40] [41] En abril de 1945, el 8.º cruzó el río Weser liberando el campo de prisioneros de guerra en Fallingbostel [42] antes de terminar la guerra cerca de Hamburgo . Luego, el regimiento fue a Berlín el 7 de julio de 1945 para participar en las celebraciones de la Victoria : el segundo regimiento superior del ejército británico en un desfile. [43] El regimiento permaneció en Itzehoe , Alemania, durante un año, antes de trasladarse a la frontera holandesa para ayudar con la seguridad interna y las tareas de ocupación. [44]
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En 1948, el 8.º regresó a Leicestershire , transfiriéndose al Campamento Tidworth como parte de la Reserva Estratégica en 1950 [45] pero cuando estalló la Guerra de Corea fueron enviados como parte de la 29.a Brigada Independiente bajo el mando del teniente coronel William Lowther. OBE ( Bart ). Después de haber entrenado a fondo para familiarizarse con los tanques Centurion MkIII, navegaron de Southampton a Corea en el HMT Empire Fowey el 11 de octubre de 1950 y atracaron en Pusan el 14 de noviembre. Habiendo alcanzado el frente, al norte de Pyongyang , todos los escuadrones se encontraron en plena retirada, reagrupándose en el río Han . A principios de 1951, la Tropa de Recce entró en acción en el río Han en un área conocida como "Valle de Compo" [46] y veintitrés soldados murieron o desaparecieron. Durante esta acción, un tanque Cromwell fue capturado por los chinos y tuvo que ser derribado varios días después por el fuego de los propios centuriones de los húsares. [46] El capitán Donald Lewis Astley-Cooper, que estaba al mando de Recce Troop, luego reunió una fuerza de refuerzo conocida como "Cooper Force" de tanques Cromwell tomados del 7 RTR, que ayudó a los Royal Ulster Rifles en apuros , que habían estado bajo ataque de fuerzas superiores desde el 2 de enero. [47]
Astley-Cooper fue visto por última vez desmontando su Cromwell preparado y huyendo con su cargador. Se desconoce su suerte posterior. En febrero, las Fuerzas de las Naciones Unidas tomaron la ofensiva, ayudando a los Glosters a capturar la colina 327. En abril de 1951, las patrullas exploraban el norte del río Imjin aparentemente sin oposición hasta que un asalto enemigo masivo inició la Batalla del río Imjin el 22 de abril de 1951. Durante Durante la pausa, se decidió rotar el octavo puesto de regreso al Reino Unido. Los escuadrones A y B junto con el RHQ ya habían llegado a Kure en Japón cuando estalló la ofensiva de primavera china y se les ordenó inmediatamente regresar a Corea. [48] El Escuadrón C, comandado inicialmente por el veterano tuerto Capitán Peter Ormrod y luego por el Mayor Henry Huth (llegado en avión desde Japón) se quedó solo para llevar a cabo las tareas asignadas a los Húsares. [49] Las tropas de tanques comandadas por el capitán Ormrod, [50] el capitán Murray, el teniente Boyall, el teniente John Hurst y el teniente Radford [51] se enfrentaron a los atacantes chinos durante varios días para tratar de evitar la pérdida de las importantes zonas altas defendidas por los Glosters , los Fusileros de Northumberland y los Rifles Reales del Ulster . El 8.º se vio obligado a realizar varias incursiones a posiciones invadidas para rescatar a los soldados de infantería aislados por el avance de la infantería china. La lucha fue feroz:
Los tanques del capitán Ormrod se habían abierto paso por la última vuelta del valle a través de chinos arremolinados. Pudieron ver lo que se estimaba en 2.000 más, pululando por las laderas occidentales, desde las alturas donde habían estado retenidos todo el día. Los centuriones llegaron, aplastando al enemigo bajo sus huellas. Sargento. Cadman encontró a un chino golpeando su torreta para entrar, y dirigió el tanque directamente a través de la pared de una casa, para sacudirlo, y luego atropelló un puesto de ametralladora al lado de la carretera. Cornet Venner, que se había comportado con gran valentía en cada etapa de la lucha del día, perdió su coche de exploración, pero sacó a un centurión del problema y escapó herido. El capitán Ormrod resultó herido en la cabeza por una granada. Tres pelotones de infantería aparecieron repentinamente, en orden de desfile, fuera del lecho del río, y quedaron confundidos con algunas de las últimas municiones que llevaban los tanques. Algunos tanques se lanzaron a los arrozales y acribillaron a comunistas agazapados bajo cada orilla. Los disparos fueron una lluvia continua de hierro sobre el exterior de los tanques, y sólo una pequeña proporción de la infantería en la parte superior sobrevivió a este viaje mortal. Los tanques salieron del valle para ver a los belgas abandonar su cresta, que durante todo el día habían vigilado esta abertura sur. [51]
Richard Napier (comandante de tanque en la batalla) en su libro From Horses to Chieftains recuerda: "Después de unas tres horas de disparos continuos, era necesario cambiar los cañones de mi ametralladora; mi sistema de retroceso estaba tan caliente que no retrocedía y mi cargador/operador Ken Hall, se había desmayado por el continuo trabajo duro y los humos." [52]
Napier relata cómo, incapaz de usar sus armas, se retiró, permitiendo que los soldados de infantería hicieran autostop en su tanque. Los chinos se habían infiltrado detrás de ellos y los rodeaban, disparando a los soldados de infantería en el tanque. La tripulación recurrió a lanzar granadas desde las escotillas hacia la masa de infantería china. [53] En una ocasión, los tanques Centurion del 8.º fueron inundados por soldados chinos que intentaban abrir las escotillas para lanzar granadas en su interior. La respuesta de los húsares irlandeses fue girar las torretas de sus tanques entre sí y "mangueras" al enemigo con sus ametralladoras Besa . A su regreso a las líneas británicas, se dijo que estos tanques "se pusieron rojos con la sangre de los chinos muertos". [54] Los detritos humanos también quedaron atrapados en las vías ya que los tanques habían atropellado a varios chinos y (desafortunadamente) a algunos británicos muertos. Con la retirada final del Escuadrón C, la batalla terminó y los últimos disparos los realizó el Mayor Huth. El Escuadrón C se dividió en dos componentes, uno bajo el mando del Mayor Huth apoyando a los Fusileros de Northumberland con una tropa destacada a los Glosters , el otro bajo el mando del Capitán Strachan en apoyo de los Rifles Reales del Ulster . Mantuvieron sus posiciones durante dos días en previsión de nuevos ataques chinos, que no se produjeron, antes de retirarse a Seúl. [51] El mayor Henry Huth recibió el DSO por su participación en las batallas de Imjin y el capitán Peter Ormrod ganó la Cruz Militar . [50]
"Fue en la batalla del río Imjin en abril de 1951 que los centuriones del 8.º de Húsares ganaron fama duradera cuando sus tanques cubrieron la retirada de la 29.ª Brigada de manera heroica frente a la abrumadora ofensiva de primavera china". [55]
Entre 1952 y 1958, los Húsares Reales Irlandeses del 8º Rey soldados en Lüneburg disfrutaron de un largo período de paz. En el Libro Blanco de Defensa de 1957 , se programó la reducción del 8.º de Húsares. En 1958, el Regimiento se fusionó con los 4.º Húsares de la Reina para formar los Húsares Reales Irlandeses de la Reina . [1]
La colección del regimiento se trasladará a unas nuevas instalaciones en Warwick conocidas como "Trinity Mews": su inauguración está prevista para 2018. [56]
El 8.º de Húsares recibió varios honores de batalla a lo largo de su existencia. Según la tradición, sólo 40 de estos honores estaban estampados en el Regimiento Guidon . El honor de batalla de Hindoostan se otorgó en 1825 por sus servicios durante el período 1802-1822, incluidas la Segunda Guerra Maratha y la Tercera Guerra Maratha . [1]
Los coroneles del Regimiento fueron: [1]