Lakshmibai Newalkar , la Rani de Jhansi ( ⓘ ; nacida Manikarnika Tambe ; 19 de noviembre de 1828 - 18 de junio de 1858), [1] [2] fue la consorte maharaní del estado principesco de Jhansi en el Imperio Maratha de 1843 a 1853 por matrimonio con Maharajá Gangadhar Rao Newalkar . Fue una de las figuras destacadas de la rebelión india de 1857 , que se convirtió en héroe nacional y símbolo de resistencia al dominio británico en la India para los nacionalistas indios.
Nacido en una familia Karhada Brahmin en Banares , Lakshmibai se casó con el maharajá de Jhansi, Gangadhar Rao, en 1842. Cuando el maharajá murió en 1853, la Compañía Británica de las Indias Orientales bajo el gobernador general Lord Dalhousie se negó a reconocer el reclamo de su heredero adoptivo y anexó Jhansi bajo la Doctrina del Lapso . La Rani no estaba dispuesta a ceder el control y se unió a la rebelión contra los británicos en 1857. Lideró la exitosa defensa de Jhansi contra los aliados de la Compañía, pero a principios de 1858 Jhansi cayó ante las fuerzas británicas bajo el mando de Hugh Rose . Los Rani lograron escapar a caballo y se unieron a los rebeldes para capturar Gwalior , donde proclamaron a Nana Saheb como Peshwa del revivido Imperio Maratha . Murió en junio de 1858 tras ser herida de muerte durante el contraataque británico en Gwalior.
Rani Lakshmibai (o Rani Lakshmi Bai) nació el 19 de noviembre de 1828 [3] [4] (algunas fuentes dicen que 1835) [2] [5] [6] en la ciudad de Banares (ahora Varanasi) en una familia marathi Karhade Brahmin . [7] La llamaron Manikarnika Tambe y la apodaron Manu. [8] Su padre era Moropant Tambe [9] y su madre Bhagirathi Sapre (Bhagirathi Bai). Sus padres procedían de la aldea Tambe de Guhagar taluka ubicada en el distrito de Ratnagiri en la actual Maharashtra . [10] Su madre murió cuando ella tenía cinco años. Su padre fue comandante durante la guerra de Kalyanpranth. Su padre trabajaba para Peshwa Baji Rao II del distrito de Bithoor . [11] Los Peshwa la llamaban "Chhabili", que significa "hermosa" y "animada y alegre". Fue educada en casa y le enseñaron a leer y escribir, y fue más independiente en su infancia que otros de su edad; sus estudios incluyeron tiro, equitación, esgrima [12] [13] y mallakhamba con sus amigas de la infancia Nana Sahib y Tantia Tope . [14] [15] [ dudoso ] Rani Lakshmibai contrastó muchas de las expectativas culturales patriarcales para las mujeres en la sociedad india en este momento. [16] Y era conocida por sus perspectivas únicas y su coraje para luchar contra las normas sociales incluso frente a toda la sociedad.
Rani Lakshmibai estaba acostumbrada a montar a caballo acompañada de escoltas entre el palacio y el templo, aunque en ocasiones la llevaban en un palanquín . [17] Sus caballos incluían a Sarangi, Pavan y Baadal; Según los historiadores, montó a Baadal cuando escapó del fuerte en 1858. Su palacio, el Rani Mahal , ahora se ha convertido en museo. Alberga una colección de restos arqueológicos del periodo comprendido entre los siglos IX y XII d.C.
Manikarnika se casó con el maharajá de Jhansi, Gangadhar Rao Newalkar , en mayo de 1842 [3] [18] y posteriormente fue llamada Lakshmibai (o Laxmibai) en honor a la diosa hindú Devi Lakshmi y según la tradición maharashtriana de que a las mujeres se les da un Nuevo nombre después del matrimonio. En septiembre de 1851 dio a luz a un niño, más tarde llamado Damodar Rao, que murió cuatro meses después de nacer debido a una enfermedad crónica. El maharajá adoptó a un niño llamado Anand Rao, hijo del primo de Gangadhar Rao, que pasó a llamarse Damodar Rao , el día antes de la muerte del maharajá. [19] La adopción fue en presencia del funcionario político británico a quien le entregaron una carta del maharajá instruyendo que el niño fuera tratado con respeto y que el gobierno de Jhansi debería ser entregado a su viuda de por vida.
Después de la muerte del maharajá en noviembre de 1853, debido a que Damodar Rao (nacido como Anand Rao) era un hijo adoptivo, la Compañía Británica de las Indias Orientales , bajo el gobernador general Lord Dalhousie , aplicó la Doctrina del Lapso , rechazando el reclamo de Damodar Rao al trono y anexar el estado a sus territorios. Cuando le informaron de esto, gritó "Main apni Jhansi nahi doongi" (No entregaré mi Jhansi). En marzo de 1854, Rani Lakshmibai recibió una pensión anual de Rs. 60.000 y se le ordenó abandonar el palacio y el fuerte. [20] [21]
Según Vishnu Bhatt Godse, la Rani hacía ejercicio de levantamiento de pesas, lucha libre y carrera de obstáculos antes del desayuno. Una mujer inteligente y vestida con sencillez, gobernaba de manera profesional. [22]
El 10 de mayo de 1857, comenzó la rebelión india en Meerut . Cuando la noticia de la rebelión llegó a Jhansi, Rani pidió permiso al oficial político británico, el capitán Alexander Skene, para reunir un cuerpo de hombres armados para su protección; Skene estuvo de acuerdo con esto. [23] La ciudad estaba relativamente tranquila en medio del malestar regional en el verano de 1857, pero Rani llevó a cabo una ceremonia Haldi Kumkum con pompa frente a todas las mujeres de Jhansi para brindar seguridad a sus súbditos y convencerlos de que los británicos eran cobardes y no tenerles miedo. [24] [25]
Hasta ese momento, Lakshmi Bai se mostró reacia a rebelarse contra los británicos. En junio de 1857, los rebeldes de la 12.ª Infantería Nativa de Bengala se apoderaron del Fuerte Estelar de Jhansi, que contenía el tesoro y el cargador, [26] y después de persuadir a los británicos de que depusieran las armas prometiéndoles que no harían daño, rompieron su palabra y masacraron a 40 de 60 oficiales europeos de la guarnición junto con sus esposas e hijos. La participación de Rani en esta masacre sigue siendo un tema de debate. [27] [28] Un médico militar, Thomas Lowe, escribió después de la rebelión caracterizándola como la " Jezabel de la India... la joven rani sobre cuya cabeza descansaba la sangre de los asesinados". [29]
Cuatro días después de la masacre, los cipayos abandonaron Jhansi, habiendo obtenido una gran suma de dinero de Rani y amenazando con volar el palacio donde vivía. A continuación, como única fuente de autoridad en la ciudad, Rani se sintió obligada a asumir la administración y escribió al mayor Erskine, comisionado de la división Saugor , explicándole los acontecimientos que la habían llevado a hacerlo. [30] El 2 de julio, Erskine escribió en respuesta, solicitándole "administrar el distrito para el gobierno británico" hasta la llegada de un superintendente británico. [31] Las fuerzas de Rani derrotaron un intento de los amotinados de hacer valer el derecho al trono de un príncipe rival Sadashiv Rao (sobrino de Maharaja Gangadhar Rao) que fue capturado y encarcelado.
Luego hubo una invasión de Jhansi por las fuerzas de los aliados de la Compañía, Orchha y Datia ; Sin embargo, su intención era dividir Jhansi entre ellos. La Rani pidió ayuda a los británicos, pero el gobernador general creyó que ella era responsable de la masacre y no recibió respuesta. Instaló una fundición para fundir cañones que se usarían en las paredes del fuerte y reunió fuerzas, incluidas algunas de los antiguos feudatarios de Jhansi y elementos de los amotinados que pudieron derrotar a los invasores en agosto de 1857. Su intención en ese momento todavía era retener a Jhansi en nombre de los británicos. [32]
Desde agosto de 1857 hasta enero de 1858, Jhansi, bajo el gobierno de Rani, estuvo en paz. Los británicos habían anunciado que enviarían tropas allí para mantener el control, pero el hecho de que no llegara ninguna fortaleció la posición de un grupo de sus asesores que querían independizarse del dominio británico. Cuando las fuerzas británicas finalmente llegaron en marzo, lo encontraron bien defendido y el fuerte contaba con armas pesadas que podían disparar sobre la ciudad y el campo cercano. Según una fuente [33] Hugh Rose , al mando de las fuerzas británicas, exigió la rendición de la ciudad; si se rechazaba, sería destruido. La misma fuente [34] afirma que después de la debida deliberación, Rani emitió una proclama: "Luchamos por la independencia. En palabras del Señor Krishna , si salimos victoriosos, disfrutaremos de los frutos de la victoria, si somos derrotados y asesinados en el campo". de la batalla, seguramente ganaremos la gloria y la salvación eternas". Otras fuentes, por ejemplo, [35] no mencionan ninguna exigencia de rendición. Defendió Jhansi contra las tropas británicas cuando Sir Hugh Rose asedió Jhansi el 23 de marzo de 1858. El bombardeo de Jhansi comenzó el 24 de marzo, pero se encontró con un intenso fuego de respuesta y se repararon las defensas dañadas. Los defensores enviaron llamamientos de ayuda a Tatya Tope , un líder importante de la rebelión india de 1857 ; [31] Se envió un ejército de más de 20.000 hombres, encabezado por Tatya Tope, para relevar a Jhansi, pero no lo hicieron cuando lucharon contra los británicos el 31 de marzo. Durante la batalla con las fuerzas de Tatya Tope, parte de las fuerzas británicas continuaron el asedio y el 2 de abril se decidió lanzar un asalto por una brecha en las murallas. Cuatro columnas asaltaron las defensas en diferentes puntos y quienes intentaron escalar las murallas fueron objeto de un intenso fuego. Otras dos columnas ya habían entrado en la ciudad y se acercaban juntas al palacio. Se encontró una resistencia decidida en cada calle y en cada habitación del palacio. Los combates callejeros continuaron hasta el día siguiente y no se dio cuartel, ni siquiera a las mujeres y los niños. "Ninguna clemencia sensiblera marcaría la caída de la ciudad", escribió Thomas Lowe. [36] La Rani se retiró del palacio al fuerte y después de consultar decidió que, dado que la resistencia en la ciudad era inútil, debía irse y unirse a Tatya Tope o Rao Sahib ( sobrino de Nana Sahib ). [37]
Según la tradición, con Damodar Rao a la espalda saltó sobre su caballo Baadal desde el fuerte; sobrevivieron pero el caballo murió. [39] La Rani escapó durante la noche con su hijo, rodeada de guardias. [40] La escolta incluía a los guerreros Khuda Bakhsh Basharat Ali (comandante), Ghulam Gaus Khan, Dost Khan, Lala Bhau Bakshi, Moti Bai, Sunder-Mundar, Kashi Bai, Deewan Raghunath Singh y Deewan Jawahar Singh. [ cita necesaria ] Se trasladó a Kalpi con algunos guardias, donde se unió a fuerzas rebeldes adicionales, incluida Tatya Tope. [37] Ocuparon la ciudad de Kalpi y se prepararon para defenderla. El 22 de mayo, las fuerzas británicas atacaron Kalpi; las fuerzas estaban comandadas por la propia Rani y nuevamente fueron derrotadas.
Los líderes (la Rani de Jhansi, Tatiya Tope, el Nawab de Banda y Rao Sahib) huyeron una vez más. Llegaron a Gwalior y se unieron a las fuerzas indias que ahora controlaban la ciudad (el maharajá Scindia había huido a Agra desde el campo de batalla de Morar). Se trasladaron a Gwalior con la intención de ocupar el estratégico Fuerte de Gwalior y las fuerzas rebeldes ocuparon la ciudad sin oposición. Los rebeldes proclamaron a Nana Sahib como Peshwa de un dominio maratha revivido con Rao Sahib como su gobernador (ਸੂਬੇਦਾਰ) en Gwalior. La Rani no logró persuadir a los otros líderes rebeldes para que se prepararan para defender Gwalior contra un ataque británico que ella esperaba que se produjera pronto. Las fuerzas del general Rose tomaron Morar el 16 de junio y luego atacaron con éxito la ciudad. [41]
El 17 de junio, en Kotah-ki-Serai, cerca de Phool Bagh de Gwalior, un escuadrón del 8º de Húsares (King's Royal Irish) , al mando del capitán Heneage , luchó contra la gran fuerza india comandada por Rani Lakshmibai, que intentaba abandonar la zona. El octavo de húsares cargó contra la fuerza india y masacró a 5.000 soldados indios, incluido cualquier indio "mayor de 16 años". [42] Tomaron dos armas y continuaron la carga a través del campamento de Phool Bagh. En este enfrentamiento, según el relato de un testigo presencial, Rani Lakshmibai se vistió con un uniforme de sowar y atacó a uno de los húsares; ella fue desmontada y también herida, probablemente por su sable. Poco después, mientras estaba sentada sangrando al borde de la carretera, reconoció al soldado y le disparó con una pistola, tras lo cual él "despachó a la joven con su carabina". [43] [44] Según otra tradición, Rani Lakshmibai, la reina de Jhansi, vestida como líder de caballería, resultó gravemente herida; Como no deseaba que los británicos capturaran su cuerpo, le dijo a un ermitaño que lo quemara. Después de su muerte, algunos lugareños cremaron su cuerpo.
Los británicos capturaron la ciudad de Gwalior después de tres días. En el informe británico de esta batalla, Hugh Rose comentó que Rani Lakshmibai es "agradable, inteligente y hermosa" y que es "la más peligrosa de todos los líderes indios". [45] [46]
Londres, 1878–
Cualesquiera que hayan sido sus defectos a los ojos de los británicos, sus compatriotas siempre recordarán que los malos tratos la llevaron a la rebelión y que vivió y murió por su país; no podemos olvidar su contribución a la India. [47]
— Coronel Malleson
Según unas memorias supuestamente escritas por 'Damodar Rao', el joven príncipe estuvo entre las tropas y la casa de su madre en la batalla de Gwalior . Junto con otros que habían sobrevivido a la batalla (unos 60 criados con 60 camellos y 22 caballos), huyó del campamento de Rao Sahib de Bithur y como la gente del pueblo de Bundelkhand no se atrevió a ayudarlos por temor a represalias de los británicos, Se vieron obligados a vivir en el bosque y sufrir muchas privaciones. Después de dos años, hubo unos 12 supervivientes y estos, junto con otro grupo de 24 que encontraron, buscaron la ciudad de Jhalrapatan , donde había aún más refugiados de Jhansi. Damodar Rao de Jhansi se entregó a un funcionario británico y sus memorias terminan en mayo de 1860. Luego se le permitió una pensión de Rs. 10.000, siete criados, y estaba bajo la tutela de Munshi Dharmanarayan. Las memorias completas se publicaron en marathi en Kelkar, YN (1959) Itihasachyaaa Sahali ("Viajes en la historia"). Es probable que este texto sea una versión escrita basada en relatos de la vida del príncipe que circulan oralmente y se desconoce lo que le sucedió. [ cita necesaria ]
En muchos lugares de la India se ven estatuas de Lakshmibai, que la muestran a ella y a su hijo atados a su espalda. La Universidad Nacional de Educación Física Lakshmibai en Gwalior , la Facultad Nacional de Educación Física Laksmibai en Thiruvananthapuram y la Facultad de Medicina Maharani Laxmi Bai en Jhansi llevan su nombre. La Universidad Agrícola Central Rani Lakshmi Bai en Jhansi fue fundada en 2013. El Parque Nacional Marino Rani Jhansi está ubicado en las islas Andaman y Nicobar en la Bahía de Bengala .
Una unidad de mujeres del Ejército Nacional Indio fue nombrada Regimiento Rani de Jhansi . En 1957 se emitieron dos sellos postales para conmemorar el centenario de la rebelión. Las representaciones indias en novelas, poesía y películas tienden hacia una valoración sencilla de Rani Lakshmibai como un individuo dedicado exclusivamente a la causa de la independencia india. [48]
El Regimiento Rani de Jhansi era una unidad del Ejército Nacional Indio (INA), que fue formado en 1942 por nacionalistas indios en el sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial. El regimiento recibió su nombre en honor a Rani Lakshmibai, la reina guerrera de Jhansi que luchó contra el dominio colonial británico en la India en 1857.
El Regimiento Rani de Jhansi fue el primer regimiento exclusivamente de mujeres en la historia del ejército indio. Estaba compuesto por mujeres indias reclutadas en el sudeste asiático, en su mayoría de la diáspora india en Singapur y Malasia. Las mujeres fueron entrenadas en tácticas militares, aptitud física y puntería, y fueron enviadas a Birmania y otras partes del sudeste asiático para luchar contra los británicos.
El regimiento estaba dirigido por el capitán Lakshmi Swaminathan, que era médico y miembro del Ejército Nacional Indio. Bajo su liderazgo, el regimiento luchó valientemente contra las fuerzas británicas y jugó un papel importante en el movimiento de independencia de la India. [49]
El Regimiento Rani de Jhansi sigue siendo un símbolo importante de la participación de las mujeres en la lucha por la independencia de la India, y su legado ha inspirado a generaciones de mujeres en la India y más allá.
El barco de la Guardia Costera de la India, ICGS Lakshmi Bai, lleva su nombre.
Se han escrito varias canciones patrióticas sobre Rani. La composición más famosa sobre Rani Lakshmi Bai es el poema hindi Jhansi ki Rani escrito por Subhadra Kumari Chauhan . Una descripción cargada de emociones de la vida de Rani Lakshmibai, que a menudo se enseña en las escuelas de la India. [50] Una estrofa popular dice:
बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी, खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।। [51]
Traducción: “De boca de Bundele Harbolas escuchamos historias / Ella luchó como un hombre, ella era la Rani de Jhansi”. [52]
Para el pueblo marathi, hay una balada igualmente conocida sobre la valiente reina escrita en el lugar cerca de Gwalior donde murió en batalla, por BR Tambe, quien fue una poeta laureada de Maharashtra y de su clan. Un par de estrofas dicen así:
रे हिंदबांधवा, थांब या स्थळीं अश्रु दोन ढाळीं /
ती पराक्रमाची ज्योत मावळे इथे झाशिवाली / ... / घोड्य ावर खंद्या स्वार, हातात नंगि तर्वार / खणखणा करित ती वार / गोर्यांची कोंडी फोडित पाडित वीर इथे आली /
मर्दानी झाशीवाली!
Traducción: "Tú, habitante de esta tierra, haz una pausa aquí y derrama una lágrima o dos / Porque aquí es donde se apagó la llama de la valiente dama de Jhansi / … / Montado sobre un fornido semental / Con una espada desnuda en mano / Ella ¡Rompió el asedio británico / y vino a descansar aquí, la valiente dama de Jhansi!"
El mito y la historia se entrelazan estrechamente en la vida de Rani de Jhansi, conocida en la infancia como Manu... Ella nació en la ciudad santa de Varanasi de un brahmán Karhada, Moropant Tambe.
