Sohrab Merwanji Modi (2 de noviembre de 1897 - 28 de enero de 1984) fue un actor, director y productor de cine y teatro indio. [1] Entre sus películas se encuentran Khoon Ka Khoon (1935), una versión de Hamlet de Shakespeare , Sikandar , Pukar , Prithvi Vallabh , Jhansi ki Rani , Mirza Ghalib , Jailor y Nausherwan-E-Adil (1957). Sus películas siempre transmitieron un mensaje de fuerte compromiso con los problemas sociales y nacionales. [2]
Sohrab Merwanji Modi nació el 2 de noviembre de 1897 en Bombay. [2] Después de terminar la escuela, se convirtió en exhibidor itinerante en Gwalior con su hermano Keki Modi. A los 16 años utilizó películas de proyección en el Ayuntamiento de Gwalior y a los 26 creó su Compañía Teatral Arya Subhodh. [3]
Sohrab comenzó como actor de teatro parsi con cierta experiencia en películas mudas. Se ganó una gran reputación como actor shakespeariano, viajando por toda la India con la compañía teatral de su hermano y disfrutando de la tremenda sensación de satisfacción cada vez que bajaba el telón y el público aplaudía. Sin embargo, con la llegada del cine sonoro en 1931, el teatro estaba en decadencia. Para rescatar este arte moribundo, Modi creó la Stage Film Company en 1935. Sus dos primeras películas fueron versiones filmadas de obras de teatro. Khoon Ka Khoon (1935) fue una adaptación de Hamlet y marcó el debut como actor de Naseem Bano. La segunda, Said-e-Havas (1936), se basó en El rey Juan de Shakespeare . Ambas películas fracasaron en taquilla. [2]
Sohrab Modi nació en una familia parsi el 2 de noviembre de 1897. Su padre era un funcionario indio . Pasó su infancia en Rampur , Uttar Pradesh, donde desarrolló un gusto por los idiomas hindi y urdu . [4]
Sohrab Modi se casó con Mehtab Modi, [2] una actriz nacida en una familia musulmana aristocrática de Gujarat , que comenzó su carrera en su película Parakh (1944). Se casaron el día de su cumpleaños, el 28 de abril de 1946. Tuvieron un hijo, Mehelli, de este matrimonio [5] que se instaló en el Reino Unido en 1967, donde más tarde fundaría el sello británico de DVD de autor Second Run. [6] Mehtab tuvo un hijo, Ismail, de su primer matrimonio, que vivió con ellos. [5] [4]
La Santa Madre Sri Sarada Devi inició a Sohrab Modi en sus primeros años de vida en Udbodhan, Calcuta. Su hermano mayor le informó acerca de Sri Ramakrishna Paramahamsa . Cuando Sri Ramakrishna dejó su cuerpo, solicitó consejo espiritual a la Santa Madre para realizar a Dios. La Santa Madre le dio inmediatamente Mantra Diksha, considerándolo un receptor digno.
En 1936 lanzó Minerva Movietone. [4] Sus primeras películas en Minerva trataban temas sociales contemporáneos como el alcoholismo en Meetha Zaher (1938) y el derecho de las mujeres hindúes al divorcio en Talaq (1938). Aunque las películas tuvieron éxito, lo que atrajo a Modi fue el género histórico. Minerva Movietone se hizo famosa por su trilogía de espectaculares históricos que le siguieron: Pukar (1939), Sikandar (1941) y Prithvi Vallabh (1943), en las que Modi aprovechó al máximo su don para la grandilocuencia para evocar la grandeza histórica.
Pukar (1939) se ambienta en la corte del emperador mogol Jehangir y está basada en un incidente, tal vez ficticio, que resalta el sentido de justicia de Jehangir. Muchas de las escenas clave se filmaron en exteriores, en las magníficas cortes y palacios de la era mogol, lo que le dio a la película una autenticidad que los decorados construidos por estudios nunca podrían lograr. El carisma de sus estrellas, Chandra Mohan y Naseem Bano, y el discurso de Kamaal Amrohi , con su floritura literaria y gracia innata, aseguraron la popularidad de la película. [4]
Se podría decir que la mejor película de Modi fue Sikander (1941), que inmortalizó a Prithviraj Kapoor en el papel principal. Esta película épica se ambienta en el año 326 a. C., cuando Alejandro Magno , tras conquistar Persia y el valle de Kabul, desciende a la frontera india en Jhelum y se encuentra con Porus (Modi), que detiene el avance con sus tropas. El suntuoso montaje de Sikander , los enormes decorados y los valores de producción igualaron a los mejores de Hollywood, en particular en sus emocionantes y espectaculares escenas de batalla. Un escritor británico calificó la película como "muy a la altura de esa antigua obra maestra El nacimiento de una nación ". Su diálogo dramático y declamatorio dio rienda suelta tanto a Prithviraj Kapoor como a Sohrab Modi a sus inclinaciones histriónicas.
El estreno de la película coincidió con el apogeo de la Segunda Guerra Mundial y en la India el ambiente político estaba tenso tras el llamamiento de Gandhi a la desobediencia civil . Sikander despertó aún más sentimientos patrióticos y nacionales. Así, aunque Sikander fue aprobada por la junta de censura de Bombay, más tarde fue prohibida en algunos de los cines que servían a los acantonamientos del ejército. Sin embargo, su atractivo para el nacionalismo era tan grande y directo que siguió siendo popular durante años. Se restableció en Delhi en 1961 durante la Marcha de la India sobre Goa.
Prithvi Vallabh se basó en la novela homónima de KM Munshi . Los momentos más destacados de la película fueron los enfrentamientos entre Modi y Durga Khote , la altiva reina Mrinalvati , que intenta humillarlo públicamente pero luego se enamora de él. [4]
Aunque Modi fue más allá del teatro parsi con temas como la pasión ilícita ( Jailor (1938), rehecha en 1958) y el incesto ( Bharasa (1940)), su enfoque formal todavía permaneció ligado al teatro. Recreó la apariencia y el sonido del teatro parsi utilizando composiciones frontales y escenificando la narrativa en capas espaciales con un abundante uso del diálogo urdu.
En 1946, después de que su relación con Naseem hubiera terminado (aunque ella continuó trabajando con él en Sheesh Mahal (1950) y Nausherwan-e-Adil (1957)), se casó con Mehtab, una actriz 20 años menor que él a quien había dirigido en Parakh (1944). Sohrab Modi tenía 48 años en ese momento. [2] [4]
En 1950, cuando se proyectaba Sheesh Mahal de Sohrab Modi en el Teatro Minerva de Bombay, el actor estaba presente en la sala. El señor Modi se dio cuenta de que había un hombre sentado en la primera fila con los ojos cerrados. Molesto por esa reacción, le pidió a un empleado que dejara salir al espectador y le devolviera el dinero. El empleado regresó para decirle que la persona era ciega, pero que había venido solo para escuchar las líneas de Sohrab Modi.
Para Jhansi Ki Rani , la primera película en tecnicolor de la India, Modi hizo que los técnicos volaran desde Hollywood. Mehtab protagonizó el papel de la joven reina de Jhansi que tomó las armas contra los británicos durante el motín de 1857, con Modi interpretando el papel del Rajguru, su consejero principal. La película se destacó por su autenticidad al crear el período adecuado y delinear los eventos históricos, sus espectaculares escenas de batalla y la conmovedora actuación de Mehtab a pesar de que era demasiado mayor para el papel. Ella logra una dignidad conmovedora en el papel cuando jura proteger a Jhansi de todos los enemigos, tanto internos como externos. La secuencia del baile en el palacio de Jhansi fue filmada magníficamente y los personajes de Modi tenían un gran atractivo emocional. La película no logró conectar con la audiencia y fue un costoso fracaso para Modi como fracaso de taquilla. [2]
Sin embargo, Modi se recuperó con Mirza Ghalib (1954). La película, basada en la vida del gran poeta indio que vivió durante el reinado de Bahadur Shah Zafar , el último de los emperadores mogoles, ganó la Medalla de Oro del Presidente a la Mejor Película de Largometraje de 1954. La película capturó hermosamente el estado de ánimo de la época, sus actividades hedonistas y la magnificencia que se desvanecía de la corte del último mogol, donde poetas como Zauq , Momin , Tishna, Shefta y Ghalib se reunían para recitar sus versos. Mirza Ghalib también vio la mejor actuación dramática de Suraiya , ya que encarnó el papel de la amante de Ghalib, una cortesana. Ghalib también vio algunos de sus mejores cantos: "Aah ko Chaihiye Ek Umar", "Nuktacheen Hai Gham-e-Dil", "Dil-e-Nadaan Tujhe Hua Kya Hai", "Yeh Na Thi Humari Kismet". Su canto se considera hasta la fecha como el retrato definitivo de Ghalib . De hecho, el entonces Primer Ministro de la India, Jawaharlal Nehru, le hizo el mayor cumplido diciéndole que había dado vida a Mirza Ghalib . ("Tumne Mirza Ghalib ki Rooh ko Zinda Kar Diya"). [2]
Aunque Nausherwan-e-Adil y Samay Bada Balwan (1969) tuvieron sus momentos, se dice que las películas posteriores de Modi no alcanzaron la altura de sus trabajos anteriores. [2] En Jailor (1958), Modi dio un retrato escalofriante de un hombre racional convertido en tirano. Sus últimos éxitos incluyeron Kundan (1955), Raj Hath (1956) y Meri Biwi Mere Bachche (1960).
Incluso después de dejar de hacer películas, Sohrab Modi nunca abandonó la idea de hacer una. Incluso en 1982 (cuando tenía 85 años) y apenas podía moverse, tuvo el muhurat de 'Guru-dakshina'. Según su esposa, la gente se aprovechó de su debilidad para hacer una película y perdieron mucho dinero en pagos adelantados, etc., ya que dos días después del 'muhurat', Sohrab Modi enfermó y nunca se recuperó. Su esposa también dijo en una entrevista de 1986 que Sohrab Modi estaba obsesionado con el cine y, de hecho, no tenía otros intereses. [5]
Sohrab Modi recibió el premio Dadasaheb Phalke en 1980. Fue el décimo galardonado con este galardón. Sufría de cáncer de médula ósea y falleció a causa de la enfermedad el 28 de enero de 1984 a la edad de 86 años. [2]
