Empire Fowey fue un transatlántico de 19.121 TRB construido en 1935 con el nombre de Potsdam por Blohm & Voss , Hamburg para la Hamburg America Line . Fue vendido antes de su finalización a Norddeutscher Lloyd . Mientras fue propiedad de Norddeutscher Lloyd , fue uno de los tres barcos gemelos que operaban el servicio entre Bremen y el Lejano Oriente. Sus barcos gemelos fueron SS Scharnhorst y SS Gneisenau .
De camino a los Estados Unidos, cuando se declaró la guerra, logró regresar a Alemania.
Utilizado como buque de alojamiento y de transporte de tropas durante la Segunda Guerra Mundial , fue capturado por los aliados en 1945 y rebautizado como Empire Jewel . Fue reconvertido en buque de transporte de tropas en 1946, pero sus calderas de alta presión resultaron problemáticas y el barco fue reconstruido en 1947 y rebautizado como Empire Fowey .
Vendida a Pakistán en 1960 y rebautizada como Safina-E-Hujjaj , sirvió hasta 1976, cuando fue desguazada en Gadani Beach , Pakistán.
En su construcción, el barco tenía 184,28 m (604 pies 7 pulgadas) de largo y 22,61 metros (74 pies 2 pulgadas) de manga. Tenía un calado de 12,37 metros (40 pies 7 pulgadas). Se evaluó en 17 528 TRB y 10 116 TNR . [1] Se proporcionó alojamiento para 286 pasajeros. [2]
El barco estaba propulsado por dos turbinas de vapor que impulsaban motores eléctricos que impulsaban hélices de doble hélice. Las turbinas fueron construidas por Blohm & Voss, Hamburgo y los motores eléctricos eran de Siemens-Schuckertwerke AG , Berlín . [1] Tenían una potencia nominal de 21.000 shp . Podían propulsarlo a 21 nudos (39 km/h). El vapor era suministrado por cuatro calderas. [3]
El barco fue construido en 1935 por Blohm & Voss Hamburg , Alemania, para la Hamburg America Line . [4] Fue botado el 16 de enero de 1935. [5] Su puerto de matrícula era Hamburgo . [6] Estaba previsto que lo utilizara en el servicio Hamburgo- Southampton -Lejano Oriente. [7] Tras una decisión de Hamburg America Line y Norddeutscher Lloyd de revisar la forma en que las dos compañías trabajaban juntas, [8] fue vendido antes de su finalización a Norddeutscher Lloyd. [4] Se le asignaron las letras de código DOQS. Su puerto de matrícula se cambió a Bremen . [1]
Completado el 27 de junio de 1935, [9] el Potsdam zarpó en su viaje inaugural el 5 de julio de 1935. [10] La ruta fue Hamburgo-Southampton- Palma - Barcelona - Génova - Colombo - Shanghai - Yokohama . [11] Su viaje inaugural no estuvo exento de problemas. [12]
El Potsdam se dirigía a los Estados Unidos cuando se declaró la guerra. Regresó a Alemania navegando alrededor de la costa norte de Escocia . [4] Requisado por la Kriegsmarine , [13] fue utilizado inicialmente como buque de alojamiento en Hamburgo. [4] Los planes para convertirlo en portaaviones no se llevaron a cabo. [10] El trabajo comenzó en noviembre de 1942 como Proyecto Elbe , pero la conversión se abandonó en febrero de 1943 después de que Blohm & Voss hubiera realizado poco trabajo. [3] [14] Si se hubiera convertido, habría transportado 24 aviones y habría estado armado con 6 cañones antiaéreos duales de 4,1 pulgadas, 5 cañones antiaéreos duales de 3,7 mm y entre 24 y 32 cañones antiaéreos de 20 mm. [3]
El Potsdam fue posteriormente utilizado como buque de alojamiento en Gdynia , Polonia . [10] Posteriormente fue utilizado como buque de transporte de tropas en puertos noruegos y bálticos. Participó en la Evacuación de Prusia Oriental . Fue capturado el 13 de mayo de 1945 en Flensburg y pasó al Ministerio de Transporte de Guerra . El Potsdam fue rebautizado como Empire Jewel . Llegó a Kiel el 19 de junio y se colocó una guardia armada a bordo para evitar que los alemanes la usaran para bloquear el Kaiser Wilhelm Kanal . Luego navegó a Brunsbüttel , donde se fue la guardia armada. Después de tres semanas con una tripulación totalmente alemana a bordo, zarpó el 20 de julio hacia Methil , Fife , Reino Unido. [4]
El Empire Jewel fue rebautizado como Empire Fowey . [4] Se le asignaron el número oficial del Reino Unido 180810 y las letras de código GMFW. Su puerto de registro se cambió a Londres . [15] Fue puesta bajo la gestión de la P&O Line . [10] En julio de 1945, fue convertido en un buque de transporte de tropas por Harland & Wolff , Belfast , Condado de Antrim . El trabajo se completó en abril de 1946. En servicio, sus calderas de alta presión resultaron problemáticas ya que su tripulación no estaba acostumbrada a este tipo de caldera. [4] Fue puesta en amarre en noviembre de 1946, [9] fue remolcada al Clyde en marzo de 1947 y nuevamente reacondicionada. Se instalaron nuevas calderas y turbinas con engranajes y su alojamiento fue nuevamente reconstruido. [4] El trabajo fue realizado por Alexander Stephens & Sons , Linthouse , Renfrewshire . Tardó tres años en completarse a un costo de £ 3 millones . [16] Tras la reconstrucción, se evaluó su TRB en 19.121 . [17] Ahora tenía alojamiento para 1.636 tropas. [9]
En 1951, el Rey aprobó una nueva bandera para uso del Ministerio de Transporte . Empire Fowey fue el primer barco en enarbolar esta bandera, que era una Blue Ensign desfigurada . [18] El 23 de abril de 1955, encalló en el Canal de Suez , pero fue reflotado después de doce horas. [17] En agosto de 1955, hubo quejas sobre la calidad de la comida servida a bordo del Empire Fowey y también sobre la mala ventilación del barco. [19] El asunto fue planteado en el Parlamento por Tom Iremonger , diputado por Ilford North . Un informe del Ministro de Transporte y Aviación Civil John Boyd-Carpenter declaró que se había mejorado la ventilación en las cubiertas inferiores y que habría una mayor variedad en el menú ofrecido. [20] En junio de 1956, Empire Fowey estaba en un viaje de Singapur a Hong Kong cuando un pasajero a bordo sufrió una perforación del duodeno . Un cirujano y un equipo médico fueron trasladados desde el barco en un avión Short Sunderland de la Royal Air Force . Decidieron que no se podía realizar una operación a bordo del barco y regresaron a Singapur para desembarcar al paciente, que fue trasladado al Hospital Militar para una operación de emergencia. [21]
El Empire Fowey fue retirado del servicio en febrero de 1960. [22] Fue puesto a la venta a "compradores extranjeros u otros" en 1960, una decisión criticada por Irene Ward , diputada por Tynemouth . [23] Inicialmente fletado por la Pan-Islamic Steamship Co, Karachi , Pakistán. Fue vendido a ellos en 1960 y rebautizado como Safina-E-Hujjaj . [4] Se utilizó para transportar peregrinos a Jeddah , Arabia Saudita. [22] Con la introducción de los números de la OMI en la década de 1960, se le asignó el número 5304891. [9] Estuvo en servicio hasta el 20 de febrero de 1976. Safina-E-Hujjaj llegó al astillero de desguace de barcos de Gadani el 22 de noviembre de 1976 para su desguace. [9]
