Liberia es un país de África occidental fundado por personas de color libres de los Estados Unidos . La emigración de afroamericanos , tanto los nacidos libres como los recientemente emancipados, fue financiada y organizada por la Sociedad Americana de Colonización (ACS). La tasa de mortalidad de estos colonos fue la más alta entre los asentamientos registrados con registros modernos. [1] [2] De los 4.571 emigrantes que llegaron a Liberia entre 1820 y 1843, solo sobrevivieron 1.819 (39,8%). [3] [4]
En 1846, el primer gobernador negro de Liberia, Joseph Jenkins Roberts , solicitó a la legislatura liberiana que declarara la independencia, pero de una manera que les permitiera mantener contactos con la ACS. La legislatura convocó a un referéndum, en el que los liberianos eligieron la independencia. El 26 de julio de 1847, un grupo de once signatarios declaró a Liberia una nación independiente . La ACS, así como varios gobiernos estatales del norte y capítulos de colonización locales, continuaron proporcionando dinero y emigrantes hasta la década de 1870. [5] El gobierno de los Estados Unidos se negó a actuar ante las solicitudes de la ACS para convertir a Liberia en una colonia estadounidense o establecer un protectorado formal sobre Liberia, pero ejerció un "protectorado moral" sobre Liberia, interviniendo cuando se manifestaron amenazas hacia la expansión territorial o la soberanía liberiana. Tras la independencia de Liberia, Roberts fue elegido como el primer presidente de Liberia . [6]
Liberia conservó su independencia durante la lucha por África de las potencias coloniales europeas a finales del siglo XIX, aunque permaneció en la esfera de influencia estadounidense. El presidente William Howard Taft hizo del apoyo estadounidense a Liberia una prioridad de su política exterior. A partir de la década de 1920, la economía se centró en la explotación de los recursos naturales. La industria del caucho , específicamente la Firestone Company , dominó la economía. Hasta 1980, Liberia estuvo controlada políticamente por los descendientes de los colonos afroamericanos originales, conocidos colectivamente como americo-liberianos , que constituían una pequeña minoría de la población. El violento derrocamiento del régimen americo-liberiano ese año condujo a dos guerras civiles que devastaron el país, la primera de 1989 a 1997 y la segunda de 1999 a 2003 .
Los historiadores creen que muchos de los pueblos indígenas de Liberia migraron allí desde el norte y el este entre los siglos XII y XVI d. C. [7] Los exploradores portugueses establecieron contactos con la gente de la tierra más tarde conocida como "Liberia" ya en 1462. Llamaron a la zona Costa da Pimenta ( Costa de la Pimienta ), o Costa de los Granos , debido a la abundancia de pimienta melegueta , que se volvió deseada en la cocina europea. [8]
En 1602, los holandeses establecieron un puesto comercial en Grand Cape Mount, pero lo destruyeron un año después. En 1663, los ingleses establecieron algunos puestos comerciales en Pepper Coast . No se conocen más asentamientos de europeos hasta la llegada en 1821 de negros libres de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Desde alrededor de 1800, en los Estados Unidos, las personas opuestas a la esclavitud estaban planeando formas de liberar a más esclavos y, en última instancia, abolir la práctica. Al mismo tiempo, los propietarios de esclavos en el Sur se oponían a tener negros libres en sus estados, ya que creían que la gente libre amenazaba la estabilidad de sus sociedades esclavistas. Los esclavos fueron liberados gradualmente en el Norte, aunque más lentamente de lo que generalmente se creía; había cientos de esclavos en los estados del Norte en el censo de 1840, y en Nueva Jersey, en el censo de 1860. [ cita requerida ] Los antiguos esclavos y otros negros libres sufrieron una considerable discriminación social y legal; no eran ciudadanos y muchos los veían como extranjeros no deseados que estaban quitando puestos de trabajo a los blancos al trabajar por menos. Al igual que los estados del Sur, algunos estados y territorios del Norte restringieron severamente o prohibieron por completo la entrada de negros libres. [9] Este fue, por ejemplo, el caso de Illinois, y fue propuesto para Kansas bajo la Constitución de Lecompton .
Algunos abolicionistas, entre ellos negros distinguidos como el constructor de barcos Paul Cuffe (o Cuffee), creían que los negros debían regresar a "la patria africana", como si fuera una sola etnia y un solo país, a pesar de que muchos tenían generaciones de antepasados viviendo en los Estados Unidos. [10] El sueño de Cuffe era que los afroamericanos libres y los esclavos liberados "pudieran establecer una colonia próspera en África", basada en la emigración y el comercio. [10] En 1811, Cuffe fundó la Friendly Society of Sierra Leone, un grupo cooperativo negro destinado a alentar a "los colonos negros de Sierra Leona, y a los nativos de África en general, en el cultivo de su suelo, mediante la venta de sus productos". [10] Como lo expresó el historiador Donald R. Wright, "Cuffee esperaba enviar al menos un barco cada año a Sierra Leona, transportando colonos afroamericanos y bienes a la colonia y regresando con productos africanos comercializables". [10] Sin embargo, Cuffee murió en 1817, y con él su proyecto.
El primer barco de la Sociedad Americana de Colonización, el Elizabeth , partió de Nueva York el 6 de febrero de 1820 con destino a África Occidental con 86 colonos a bordo. [11] [12] Entre 1821 y 1838, la Sociedad Americana de Colonización desarrolló el primer asentamiento, que sería conocido como Liberia. [13] El 26 de julio de 1847, Liberia se declaró nación soberana (libre). [14]
Ya en el período de la Revolución estadounidense , muchos miembros blancos de la sociedad estadounidense pensaban que los afroamericanos no podrían tener éxito en vivir en su sociedad como personas libres. Muchos consideraban que los negros eran física y mentalmente inferiores a los blancos, y otros creían que el racismo y la polarización social resultantes de la esclavitud eran obstáculos insuperables para la integración de las razas. Thomas Jefferson estaba entre quienes propusieron la colonización de África: reubicar a los negros libres fuera de la nueva nación. [15]
En 1787, Gran Bretaña había comenzado a reasentar a los "negros pobres" de Londres en la colonia de Freetown en Sierra Leona . Muchos eran leales negros , antiguos esclavos estadounidenses que habían sido liberados a cambio de sus servicios durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . La Corona también ofreció reasentamiento a los antiguos esclavos que habían reasentado primero en Nueva Escocia . Los leales negros de allí encontraron difícil soportar tanto la discriminación por parte de los blancos de Nueva Escocia como el clima. (Véase Negros de Nueva Escocia .) El rico armador afroamericano Paul Cuffe pensó que valía la pena apoyar la colonización. Con la ayuda de ciertos miembros del Congreso y funcionarios británicos, transportó a 38 negros estadounidenses a Freetown en 1816 a sus expensas. Murió en 1817, pero su iniciativa privada ayudó a despertar el interés público en la idea de la colonización. [16]
La Sociedad Americana de Colonización (ACS, por sus siglas en inglés) fue fundada en 1816 por el político de Virginia Charles F. Mercer y el ministro presbiteriano Robert Finley de Nueva Jersey. El objetivo de la ACS era asentar a los negros libres fuera de los Estados Unidos; su método era ayudarlos a trasladarse a África. [13]
A partir de enero de 1820, la ACS envió barcos desde Nueva York a África Occidental. El primero tenía 88 emigrantes negros libres y tres agentes blancos de la ACS a bordo. Los agentes debían encontrar un área apropiada para un asentamiento. Representantes adicionales de la ACS llegaron en el segundo barco de la ACS, el Nautilus . En diciembre de 1821, adquirieron Cabo Mesurado , una franja de tierra de 36 millas de largo (58 km) cerca de la actual Monrovia , del gobernante indígena King Peter (quizás con alguna amenaza de fuerza). [17]
Desde el principio, los colonos fueron atacados por los pueblos indígenas que tenían este territorio, como las tribus malinké . Además, sufrieron enfermedades, el duro clima, la falta de alimentos y medicinas y las malas condiciones de vivienda. [18]
Hasta 1835, cinco colonias más fueron creadas por las sociedades de colonización de cinco estados diferentes en los EE. UU. ( República de Maryland , Kentucky-en-África , Misisipi en África , Luisiana, Liberia, y la establecida por la sociedad de colonización del estado de Pensilvania y una planeada por la sociedad de colonización de Nueva Jersey), y una [¿ cuál? ] por el gobierno de los EE. UU. en las cercanías del asentamiento de ACS. La primera colonia en Cabo Mesurado se extendió a lo largo de la costa y también hacia el interior, a veces mediante el uso de la fuerza contra las tribus nativas. En 1838, estos asentamientos [ ¿cuál? ] se unieron para crear la Mancomunidad de Liberia. Monrovia fue nombrada capital. [13] Para 1842, cuatro de los otros asentamientos estadounidenses [ ¿cuál? ] se incorporaron a Liberia, y el quinto [ aclaración necesaria ] fue destruido por indígenas. Los colonos de ascendencia afroamericana se conocieron como americo-liberianos . Muchos eran de raza mixta, incluida la ascendencia europea. Siguieron siendo afroamericanos en su educación, religión y cultura, y trataron a los nativos como los habían tratado los estadounidenses blancos: como salvajes de la jungla, indeseados como ciudadanos y no merecedores del voto. [19]
Las personas de color libres en los Estados Unidos, con unas pocas excepciones notables, rechazaron abrumadoramente la idea de mudarse a Liberia, o a cualquier otro lugar de África, desde el comienzo mismo del movimiento. La mayoría de ellos habían vivido en los Estados Unidos durante generaciones, y aunque querían un mejor trato, no querían irse. [20] : 143 [21] [a] En respuesta a la propuesta de que los negros se mudaran a África, Frederick Douglass dijo: "Vergüenza para los miserables culpables que se atreven a proponer, y todos los que apoyan tal propuesta. Vivimos aquí, hemos vivido aquí, tenemos derecho a vivir aquí y queremos vivir aquí". [23]
A partir de 1831, con el nuevo periódico de William Lloyd Garrison , The Liberator , y seguido por su libro Thoughts on African Colonization en 1832, el apoyo a la colonización cayó, particularmente en los estados libres del norte. Garrison y sus seguidores apoyaron la idea del "inmediatismo", que exigía la emancipación inmediata de todos los esclavos y la prohibición legal de la esclavitud en todo Estados Unidos. La ACS, declaró Garrison, era "una criatura sin corazón, sin cerebro, sin ojos, antinatural, hipócrita, implacable e injusta". [24] : 15 No era, en su opinión, un plan para eliminar la esclavitud; más bien, era una forma de protegerla. [24] : 13, 15
La ACS estaba formada por una combinación de abolicionistas que querían acabar con la esclavitud (era más fácil conseguir la liberación de los esclavos si aceptaban ir a Liberia) y propietarios de esclavos que querían deshacerse de las personas libres de color. [25] Henry Clay , uno de los fundadores del grupo, había heredado esclavos cuando era niño, pero adoptó puntos de vista antiesclavistas en la década de 1790 bajo la influencia de su mentor, George Wythe . [26] Garrison señaló que la cantidad de personas libres de color que realmente se reasentaron en Liberia fue minúscula en comparación con la cantidad de esclavos en los Estados Unidos. Como expresó uno de sus partidarios: "Como remedio para la esclavitud, debe ubicarse entre los más groseros de todos los delirios. En quince años ha transportado menos de tres mil personas a la costa africana; ¡mientras que el aumento en su número, en el mismo período, es de aproximadamente setecientas mil!" [24]
Los emigrantes a Liberia sufrieron la tasa de mortalidad más alta de cualquier país desde que se empezaron a llevar registros modernos. [1] [2] De los 4.571 emigrantes que llegaron a Liberia entre 1820 y 1842, sólo 1.819 sobrevivieron hasta 1843. [3] [4] La ACS sabía de la alta tasa de mortalidad, pero siguió enviando más personas a la colonia. El profesor Shick escribe: [3]
La organización siguió enviando gente a Liberia, aunque muy consciente de las posibilidades de supervivencia. Los organizadores de la ACS se consideraban humanitarios que realizaban la obra de Dios. Esta actitud les impedía aceptar ciertas realidades de su cruzada. Todos los problemas, incluidos los de enfermedades y muertes, se consideraban pruebas y tribulaciones que Dios proporciona como medio para poner a prueba la fortaleza del hombre. Después de cada informe de desastre en Liberia, los administradores simplemente renovaban sus esfuerzos. Una vez que se formó la organización y se establecieron los auxiliares, se desarrolló una nueva fuerza que también impidió que la Sociedad admitiera la gravedad del problema de la mortalidad. El deseo de perpetuar la existencia de la entidad corporativa se convirtió en un factor. Haber admitido que la tasa de mortalidad hacía que el precio de la emigración fuera demasiado alto para continuar habría significado el fin de la organización. Los administradores aparentemente no estaban preparados para aconsejar la terminación de su proyecto y, por extensión, de sus propios trabajos.
Los administradores de la ACS gradualmente le dieron a la colonia más autonomía. En 1839, se reorganizó en la Mancomunidad de Liberia. En 1841, el primer gobernador no blanco de la Mancomunidad, Joseph Jenkins Roberts , fue designado por la junta directiva de la ACS. A principios de 1847, la ACS ordenó a los líderes liberianos que declararan la independencia. El 26 de julio de 1847, once signatarios de la Declaración de Independencia de Liberia establecieron la República libre e independiente de Liberia. Pasaron varios años hasta que otras naciones reconocieron la independencia de Liberia, sobre todo Gran Bretaña en 1848 y Francia en 1852. En los Estados Unidos, el bloque del Sur en el Congreso se negó a reconocer la soberanía liberiana. [27] Sin embargo, en 1862, tras la salida de la mayoría de los congresistas del Sur debido a la Guerra Civil estadounidense y la secesión de los estados del Sur, Estados Unidos finalmente estableció relaciones diplomáticas y dio la bienvenida a una delegación liberiana en Washington. [28]
Entre 1847 y 1980, el estado de Liberia estuvo dominado por una pequeña minoría de colonos afroamericanos y sus descendientes, conocidos colectivamente como americo-liberianos . La minoría americo-liberiana, muchos de los cuales eran afroamericanos de raza mixta , consideraban a la mayoría nativa como "racialmente" inferior a ellos y los trataban de forma muy similar a como los habían tratado los estadounidenses blancos. Para evitar la contaminación "racial", los americo-liberianos practicaban el matrimonio endogámico . [ cita requerida ] Durante más de un siglo, a la población indígena del país se le negó el derecho a votar o participar significativamente en el gobierno del país. Los americo-liberianos consolidaron el poder entre ellos. Ellos, pero no los nativos, recibieron apoyo financiero de partidarios en los Estados Unidos. Establecieron plantaciones y negocios, y en general eran más ricos que los indígenas de Liberia, ejerciendo un poder político abrumador. [29]
En el plano político, Liberia estaba dominada por dos partidos políticos. Los americoliberianos habían limitado el derecho al voto para impedir que los liberianos indígenas votaran en las elecciones. [30] El Partido Liberiano (posteriormente el Partido Republicano) estaba apoyado principalmente por afroamericanos de raza mixta procedentes de entornos más pobres, mientras que el Partido Whig Auténtico contaba con gran parte de sus seguidores entre los negros más ricos. [31] Desde la primera elección presidencial en 1847, el Partido Liberiano mantuvo el dominio político y utilizó su posición de poder para intentar paralizar a su oposición. [30]
Sin embargo, en 1869 los Whigs ganaron las elecciones presidenciales bajo el liderazgo de Edward James Roye . Aunque Roye fue depuesto después de dos años y los republicanos regresaron al gobierno, los Whigs recuperaron el poder en 1878 y lo mantuvieron de manera constante a partir de entonces durante más de un siglo. [30]
Entre los años 1850 y 1920 se produjeron una serie de rebeliones entre la población indígena liberiana. En 1854, un estado afroamericano recién independizado de la región, la República de Maryland , se vio obligado por una insurgencia de los pueblos grebo y kru a unirse a Liberia. La expansión de Liberia llevó a la colonia a disputas fronterizas con los franceses y los británicos en Guinea Francesa y Sierra Leona , respectivamente. La presencia y protección de la Armada de los Estados Unidos en África Occidental hasta 1916 aseguró que las adquisiciones territoriales de Liberia o su independencia nunca estuvieran amenazadas. [32]
El orden social en Liberia estaba dominado por los americoliberianos. Aunque descendían principalmente de pueblos de origen africano, a menudo con algún ancestro blanco, ya que los dueños de esclavos solían dejar embarazadas a sus esclavas [ cita requerida ] (ver Children of the plantation ), los antepasados de la mayoría de los americoliberianos habían nacido en los Estados Unidos durante generaciones antes de emigrar a África. Como resultado, tenían valores culturales, religiosos y sociales estadounidenses. Como la mayoría de los estadounidenses de la época, los americoliberianos creían firmemente en la superioridad religiosa del cristianismo , y el animismo y la cultura indígenas fueron sistemáticamente oprimidos. [ cita requerida ]
Los americo-liberianos crearon comunidades y una sociedad que reflejaban fielmente la sociedad estadounidense que habían conocido. Hablaban inglés y construyeron iglesias y casas en estilos similares a los que se encuentran en el sur de los Estados Unidos . Los americo-liberianos controlaban el acceso de los pueblos nativos al océano, la tecnología y las habilidades modernas, la alfabetización, niveles más altos de educación y relaciones valiosas con muchas de las instituciones de los Estados Unidos, incluido el gobierno estadounidense. [33]
Como reflejo del sistema de segregación de los Estados Unidos, los liberianos americanos crearon un sistema de castas raciales y culturales, en el que ellos mismos ocupaban la cima y los liberianos indígenas la base. Creían en una forma de "igualdad racial", lo que significaba que todos los residentes de Liberia tenían el potencial de volverse "civilizados" mediante una educación de estilo occidental y la conversión al cristianismo. [34]
Durante la Segunda Guerra Mundial , miles de liberianos indígenas emigraron del interior rural del país a las regiones costeras en busca de trabajo. El gobierno liberiano se había opuesto durante mucho tiempo a este tipo de migración, pero ya no podía contenerla. En las décadas posteriores a 1945, el gobierno liberiano recibió cientos de millones de dólares de inversión extranjera sin restricciones, lo que desestabilizó la economía liberiana. Los ingresos del gobierno aumentaron enormemente, pero los funcionarios gubernamentales los malversaban burdamente. Las crecientes disparidades económicas provocaron una mayor hostilidad entre los grupos indígenas y los estadounidenses de Liberia. [35]
Las tensiones sociales llevaron al presidente William Tubman a conceder el derecho al voto a los liberianos indígenas en 1951 o 1963 (los relatos difieren). Tubman y su Partido Whig siguieron reprimiendo a la oposición política y manipulando las elecciones. [ cita requerida ]
La supresión del comercio transatlántico de esclavos en África occidental por parte de las armadas estadounidense y británica después de 1808 también produjo nuevos colonos, ya que estas dos armadas asentarían a los esclavos liberados en Liberia o Sierra Leona . A finales del siglo XIX, Liberia tuvo que competir económicamente con las colonias europeas en África. La economía de Liberia siempre se basó en la producción de productos agrícolas para la exportación. En particular, la importante industria del café de Liberia fue destruida en la década de 1870 por el surgimiento de la producción en Brasil . [36]
Las nuevas tecnologías que aparecieron en Europa llevaron a las compañías navieras liberianas a la quiebra. [36] Aunque el gobierno de Roye intentó obtener fondos para un ferrocarril en 1871, el plan nunca se materializó. El primer ferrocarril en Liberia no se construyó hasta 1945. [37] Desde finales del siglo XIX, las potencias europeas, como el Reino Unido y Alemania , invirtieron en infraestructura en sus colonias africanas, haciéndolas más competitivas en términos de llevar productos al mercado, mejorar las comunicaciones, etc.
La moneda nacional, el dólar liberiano , se desplomó en 1907. Posteriormente, el país se vio obligado a adoptar el dólar estadounidense . El gobierno liberiano dependía constantemente de préstamos extranjeros a tipos de cambio elevados, lo que ponía en peligro la independencia del país. [37]
En 1926, Firestone , una empresa de caucho estadounidense, inició la plantación de caucho más grande del mundo en Liberia. Esta industria creó 25.000 puestos de trabajo y el caucho se convirtió rápidamente en la columna vertebral de la economía liberiana; en la década de 1950, el caucho representaba el 40% del presupuesto nacional. Durante la década de 1930, Liberia firmó acuerdos de concesión con inversores holandeses, daneses, alemanes y polacos en lo que se ha descrito como una política económica de "puertas abiertas". [38]
Entre 1946 y 1960, las exportaciones de recursos naturales como hierro, madera y caucho aumentaron significativamente. [ cita requerida ] En 1971, Liberia tenía la industria de caucho más grande del mundo y era el tercer mayor exportador de mineral de hierro. [ cita requerida ] Desde 1948, el registro de barcos fue otra fuente importante de ingresos estatales. [ 39 ]
Desde 1962 hasta 1980, Estados Unidos donó 280 millones de dólares en ayuda a Liberia, a cambio de lo cual Liberia ofreció su tierra sin pagar alquiler para instalaciones del gobierno estadounidense. [40] A lo largo de la década de 1970, el precio del caucho en el mercado mundial de materias primas estuvo deprimido, lo que ejerció presión sobre las finanzas estatales liberianas. [ cita requerida ]
Después de 1927, la Liga de las Naciones investigó acusaciones de que el gobierno liberiano había reclutado y vendido por la fuerza a indígenas como trabajadores contratados o esclavos. [37] En su informe de 1930, la Liga amonestó al gobierno liberiano por "fomentar y alentar sistemáticamente y durante años una política de intimidación y represión groseras" al "[reprimir] al nativo, evitar que se dé cuenta de sus poderes y limitaciones e impedirle afirmarse de cualquier manera, en beneficio de la raza dominante y colonizadora, aunque originalmente fuera del mismo linaje africano que ellos". [41] El presidente Charles DB King renunció apresuradamente.
Estados Unidos tenía una larga historia de intervención en los asuntos internos de Liberia, y había enviado repetidamente buques de guerra para ayudar a reprimir las insurrecciones de las tribus indígenas antes y después de la independencia (en 1821, 1843, 1876, 1910 y 1915). Sin embargo, Estados Unidos había perdido interés en Liberia después de 1876 (el final de la Reconstrucción ), y el país en cambio se vinculó estrechamente al capital británico. A partir de 1909, Estados Unidos volvió a involucrarse fuertemente en Liberia. En 1909, Liberia enfrentó serias amenazas externas a su soberanía por préstamos extranjeros impagos y disputas fronterizas. [42]
En 1912, Estados Unidos acordó un préstamo internacional de 1,7 millones de dólares a 40 años, contra el cual Liberia tuvo que aceptar que cuatro potencias occidentales (Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania) controlaran los ingresos del gobierno liberiano hasta 1926. La administración estadounidense de la policía fronteriza estabilizó la frontera con Sierra Leona (entonces parte del Imperio Británico ) y frenó las ambiciones francesas de anexionarse más territorio liberiano. La Armada de los Estados Unidos estableció una estación de carbón en Liberia. [42]
Garantizar el apoyo estadounidense a la independencia, la prosperidad y la reforma de Liberia fue una de las principales prioridades del presidente de los Estados Unidos , William Howard Taft . Estados Unidos desempeñó un papel importante en el entrenamiento del ejército liberiano, conocido como Liberian Frontier Force , con la ayuda de oficiales afroamericanos del ejército de los Estados Unidos . La presencia estadounidense evitó las potencias europeas, derrotó una serie de rebeliones locales y ayudó a traer tecnología estadounidense para desarrollar el interior rico en recursos. La democracia no fue una prioridad alta, ya que los 15.000 americoliberianos tenían el control total sobre los aproximadamente 750.000 lugareños. Las tribus Krus y Greboe se mantuvieron muy reacias a aceptar el control de Monrovia, pero no eran lo suficientemente poderosas como para vencer a un régimen fuertemente apoyado por el ejército y la marina de los EE. UU . Los oficiales estadounidenses, incluidos Charles Young y Benjamin Davis , entre otros, eran expertos en el entrenamiento de reclutas, ayudaron al gobierno a minimizar la corrupción y abogaron por préstamos de corporaciones estadounidenses (al tiempo que monitoreaban el flujo de fondos resultante). [43]
Liberia permaneció neutral durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial . Se unió a la guerra del lado aliado el 4 de agosto de 1917. [42] Después de su declaración de guerra, los comerciantes alemanes residentes fueron expulsados de Liberia. Como constituían los mayores inversores y socios comerciales del país, Liberia sufrió económicamente como resultado. [44] [ verificación fallida ]
En 1926, el gobierno liberiano otorgó una concesión a Firestone , una empresa de caucho estadounidense, que le permitió establecer la plantación de caucho más grande del mundo en Harbel , Liberia. Al mismo tiempo, Firestone había concertado un préstamo privado de 5 millones de dólares para Liberia. En la década de 1930, Liberia volvió a estar prácticamente en quiebra. Tras recibir presiones de los Estados Unidos, el gobierno liberiano aceptó un plan de asistencia de la Sociedad de Naciones . Según lo estipulado en el plan, dos funcionarios clave de la sociedad fueron designados para "asesorar" al gobierno liberiano.
En 1942, Liberia firmó un pacto de defensa con los Estados Unidos. El caucho era un producto de importancia estratégica, y Liberia aseguró a los EE. UU. y a sus aliados que se les proporcionaría un suministro suficiente de caucho natural. Además, Liberia permitió a los EE. UU. utilizar su territorio como cabeza de puente para el transporte de soldados y suministros de guerra, además de la construcción de bases militares, aeropuertos, el puerto franco de Monrovia , carreteras hacia el interior, etc. [45] Muchos de los militares estadounidenses que pasaron por Liberia eran soldados negros (que, en ese momento, estaban en divisiones del ejército racialmente segregadas ), y fueron desplegados en el servicio militar en Europa . La presencia militar estadounidense impulsó la economía liberiana; miles de trabajadores descendieron del interior a la región costera. Los enormes depósitos de mineral de hierro del país se hicieron accesibles al comercio. [ cita requerida ]
El Acuerdo de Áreas de Defensa entre los Estados Unidos y Liberia implicó la construcción, financiada por los Estados Unidos, del aeropuerto Roberts Field , el puerto franco de Monrovia y carreteras hacia el interior de Liberia. Al final de la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente 5.000 tropas estadounidenses habían estado estacionadas en Liberia. [46] Los estadounidenses de Liberia controlaron y se beneficiaron desproporcionadamente de la creciente economía de Liberia y del aumento de la inversión extranjera. [47]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos presionó a Liberia para que resistiera la expansión de la influencia soviética en África durante la Guerra Fría . El presidente liberiano William Tubman estuvo de acuerdo con esta política. Entre 1946 y 1960, Liberia recibió unos 500 millones de dólares en inversión extranjera sin restricciones, principalmente de Estados Unidos. De 1962 a 1980, Estados Unidos donó 280 millones de dólares en ayuda a Liberia. En la década de 1970, bajo el presidente Tolbert, Liberia luchó por una postura más no alineada e independiente, y estableció relaciones diplomáticas con la Unión Soviética, China, Cuba y los países del bloque del Este. También rompió lazos con Israel durante la Guerra de Yom Kippur en 1973, pero anunció que apoyaba la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam .
El presidente William Tolbert siguió una política de represión de la oposición. El descontento con los planes gubernamentales de aumentar el precio del arroz en 1979 provocó manifestaciones de protesta en las calles de Monrovia. Tolbert ordenó a sus tropas que dispararan contra los manifestantes y setenta personas murieron. Se produjeron disturbios en toda Liberia que finalmente condujeron a un golpe de Estado militar en abril de 1980. Tolbert fue asesinado durante el golpe y varios de sus ministros fueron ejecutados poco después, lo que marcó el fin de la dominación estadounidense-liberiana del país.
En 1980, tras un sangriento derrocamiento del régimen americano-liberiano por parte de los liberianos indígenas, un "Consejo de Redención" tomó el control de Liberia. El malestar interno, la oposición al nuevo régimen militar y la represión gubernamental fueron en aumento, hasta que en 1989 Liberia se hundió en una guerra civil y tribal abierta .
Samuel Kanyon Doe (1951-1990) fue miembro de los Krahn , un pequeño grupo étnico. Fue sargento mayor en el ejército liberiano y se había entrenado con las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos . [48] El 12 de abril de 1980, Doe encabezó un sangriento golpe de Estado contra el presidente Tolbert , en el que Tolbert y veintiséis de sus partidarios fueron asesinados. Diez días después, trece de los miembros del gabinete de Tolbert fueron ejecutados públicamente. Esto puso fin a los 133 años de dominación política estadounidense-liberiana . Doe formó un régimen militar conocido como el Consejo de Redención del Pueblo (PRC). Muchos acogieron con agrado la toma de poder de Doe, ya que la mayoría de la población siempre había sido excluida del poder. El PRC también toleró por el momento una prensa relativamente libre.
Doe estableció rápidamente buenas relaciones con los Estados Unidos, especialmente después de 1981, cuando el presidente estadounidense Ronald Reagan asumió el cargo. Reagan triplicó la ayuda financiera de Liberia, de 20 millones de dólares en 1979 a 75 millones de dólares por año. Esta cifra aumentó pronto a 95 millones de dólares por año. Liberia volvió a ser un importante aliado de los Estados Unidos durante la Guerra Fría . Liberia protegió importantes instalaciones e inversiones estadounidenses en África y contrarrestó la amenaza de expansión de la influencia soviética en el continente. Doe cerró la misión libia en Monrovia y rompió relaciones diplomáticas con la Unión Soviética . Aceptó modificar el pacto de defensa mutua con los Estados Unidos, permitiendo a los Estados Unidos derechos de preparación con 24 horas de aviso para utilizar los puertos y aeropuertos de Liberia para las Fuerzas de Despliegue Rápido de los Estados Unidos . Bajo el mando de Doe, los puertos liberianos se abrieron a los buques mercantes estadounidenses, canadienses y europeos, lo que atrajo una considerable inversión extranjera de las empresas navieras y le valió a Liberia una reputación de paraíso fiscal .
Doe sofocó siete intentos de golpe de Estado entre 1981 y 1985. En agosto de 1981, hizo arrestar y ejecutar a Thomas Weh Syen y a otros cuatro miembros del PRC por presuntamente conspirar contra él. El gobierno de Doe declaró entonces la amnistía para todos los presos políticos y exiliados y liberó a sesenta presos políticos. Sin embargo, pronto hubo más divisiones internas en el PRC. Doe se volvió paranoico ante la posibilidad de un contragolpe y su gobierno se volvió cada vez más corrupto y represivo, prohibiendo toda oposición política, cerrando periódicos y encarcelando a periodistas. Comenzó a eliminar sistemáticamente a los miembros del PRC que desafiaban su autoridad y a colocar a personas de su propia etnia krahn en puestos clave, lo que intensificó la ira popular. Mientras tanto, la economía se deterioró precipitadamente. El apoyo popular al gobierno de Doe se evaporó.
En 1983 se había publicado un proyecto de constitución que preveía una república multipartidista, que fue aprobado por referéndum en 1984. Tras el referéndum, Doe convocó elecciones presidenciales el 15 de octubre de 1985. Nueve partidos políticos intentaron desafiar al Partido Democrático Nacional de Liberia (NDPL) de Doe, pero sólo tres pudieron participar. Antes de las elecciones, más de cincuenta de los oponentes de Doe fueron asesinados. Doe fue "elegido" con el 51% de los votos, pero las elecciones estuvieron muy amañadas. Los observadores extranjeros declararon que las elecciones habían sido fraudulentas y la mayoría de los candidatos de la oposición electos se negaron a ocupar sus escaños. El subsecretario de Estado de Estados Unidos para África, Chester Crocker, testificó ante el Congreso que las elecciones habían sido imperfectas, pero que al menos eran un paso hacia la democracia. Además, justificó su apoyo a los resultados de las elecciones afirmando que, en cualquier caso, en aquella época se sabía que todas las elecciones africanas habían estado amañadas.
En noviembre de 1985, el ex segundo al mando de Doe, Thomas Quiwonkpa, lideró a unas 500 a 600 personas en un intento fallido de tomar el poder; todos fueron asesinados. Doe juró como presidente el 6 de enero de 1986. Doe inició entonces una ofensiva contra ciertas tribus, como los gio (o dan) y los mano , en el norte, de donde procedían la mayoría de los golpistas. El maltrato de este gobierno a ciertos grupos étnicos dio lugar a divisiones y violencia entre los pueblos indígenas, que hasta entonces habían coexistido de forma relativamente pacífica. A finales de los años 1980, cuando la austeridad fiscal se afianzó en Estados Unidos y la amenaza percibida del comunismo disminuyó con el declive de la Guerra Fría, Estados Unidos se desencantó con el gobierno de Doe y empezó a cortar la ayuda exterior crítica a Liberia. Esto, junto con la oposición popular, hizo que la posición de Doe fuera precaria.
A finales de los años 1980, la oposición extranjera al régimen de Doe condujo al colapso económico. Doe ya había estado reprimiendo y aplastando a la oposición interna durante algún tiempo, cuando en noviembre de 1985 fracasó otro intento de golpe de Estado en su contra. Doe tomó represalias contra tribus como los gio (o dan) y los mano en el norte, de donde provenían la mayoría de los golpistas. La tribu krahn de Doe comenzó a atacar a otras tribus, particularmente en el condado de Nimba , en el noreste de Liberia, fronterizo con Côte d'Ivoire (Costa de Marfil) y Guinea . Algunos norteños liberianos huyeron del trato brutal del ejército liberiano hacia Costa de Marfil.
Charles Taylor , nacido en 1948 en Arthington, Liberia, es hijo de una madre gola y un padre amerindio-liberiano o afro-trinitense . Taylor fue estudiante en la Universidad Bentley en Waltham, Massachusetts , EE. UU., de 1972 a 1977, obteniendo una licenciatura en economía. Después del golpe de estado de 1980 sirvió algún tiempo en el gobierno de Doe hasta que fue despedido en 1983 bajo la acusación de malversación de fondos gubernamentales. Huyó de Liberia, fue arrestado en 1984 en Massachusetts por una orden de extradición liberiana y encarcelado en Massachusetts. Escapó de la cárcel al año siguiente y probablemente huyó a Libia . En 1989, mientras estaba en Costa de Marfil, Taylor reunió a un grupo de rebeldes en el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL), principalmente de las tribus gio y mano .
En diciembre de 1989, el NPFL invadió el condado de Nimba, en Liberia. Miles de gio y mano, junto con liberianos de otros orígenes étnicos, se unieron a ellos. El ejército liberiano (AFL) contraatacó y tomó represalias contra toda la población de la región. A mediados de 1990, se desató una guerra entre los krahn, por un lado, y los gio y mano, por el otro. Miles de civiles de ambos bandos fueron masacrados.
A mediados de 1990, Taylor controlaba gran parte del país y en junio puso sitio a Monrovia . En julio, Yormie Johnson se separó del NPFL y formó el Frente Patriótico Nacional Independiente de Liberia (INPFL), con base en la tribu Gio. Tanto el NPFL como el INPFL continuaron con su asedio a Monrovia.
En agosto de 1990, la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), una organización de estados de África occidental, creó una fuerza de intervención militar llamada Grupo de Vigilancia de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOMOG), compuesta por 4.000 soldados, para restablecer el orden. El presidente Doe y Yormie Johnson (INPFL) aceptaron esta intervención, pero Taylor no.
El 9 de septiembre, el Presidente Doe visitó la sede del ECOMOG, que apenas se había establecido, en el Puerto Libre de Monrovia. Mientras se encontraba allí, fue atacado por la INPFL, llevado a la base de Caldwell de la INPFL, torturado y asesinado.
En noviembre de 1990, la CEDEAO acordó con algunos de los principales actores liberianos, pero sin Charles Taylor, la creación de un Gobierno provisional de unidad nacional (IGNU) bajo el Presidente Dr. Amos Sawyer . Sawyer estableció su autoridad sobre la mayor parte de Monrovia, con la ayuda de una fuerza policial paramilitar, los "Boinas Negras", bajo el mando de Brownie Samukai , mientras que el resto del país quedó en manos de las diversas facciones en pugna.
En junio de 1991, excombatientes del ejército liberiano formaron un grupo rebelde, el Movimiento Unido de Liberación de Liberia por la Democracia (ULIMO). En septiembre de 1991, ingresaron al oeste de Liberia y arrebataron territorios al NPFL.
En 1993, la CEDEAO negoció un acuerdo de paz en Cotonú (Benin). El 22 de septiembre de 1993, las Naciones Unidas establecieron la Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Liberia (UNOMIL) para apoyar al ECOMOG en la aplicación del acuerdo de Cotonú. En marzo de 1994, el Gobierno provisional de Amos Sawyer fue sucedido por un Consejo de Estado de seis miembros encabezado por David D. Kpormakpor . En 1994 estallaron nuevas hostilidades armadas que persistieron. Durante el año, la ULIMO se dividió en dos milicias: ULIMO-J, una facción Krahn dirigida por Roosevelt Johnson , y ULIMO-K, una facción con base en Mandigo bajo el mando de Alhaji GV Kromah . Los líderes de las facciones aceptaron el acuerdo de paz de Akosombo en Ghana, pero con pocas consecuencias. En octubre de 1994, las Naciones Unidas redujeron su número de observadores de la UNOMIL a unos 90 debido a la falta de voluntad de los combatientes para honrar los acuerdos de paz. En diciembre de 1994, las facciones y los partidos firmaron el acuerdo de Accra, pero los combates continuaron. En agosto de 1995, las facciones firmaron un acuerdo negociado en gran medida por Jerry Rawlings , presidente de Ghana; Charles Taylor estuvo de acuerdo. En septiembre de 1995, el Consejo de Estado de Kpormakpor fue sucedido por uno bajo el civil Wilton GS Sankawulo y con los jefes de facción Charles Taylor, Alhaji Kromah y George Boley en él. En abril de 1996, los seguidores de Taylor y Kromah asaltaron la sede de Roosevelt Johnson en Monrovia, y el acuerdo de paz colapsó. En agosto de 1996, se alcanzó un nuevo alto el fuego en Abuja , Nigeria. El 3 de septiembre de 1996, Ruth Perry sucedió a Sankawulo como presidenta del Consejo de Estado, con los mismos tres líderes de la milicia en él.
Charles Taylor ganó las elecciones presidenciales de 1997 con el 75,33 por ciento de los votos, mientras que la segunda, la líder del Partido de la Unidad , Ellen Johnson Sirleaf , recibió apenas el 9,58 por ciento de los votos. En consecuencia, el Partido Patriótico Nacional de Taylor obtuvo 21 de los 26 escaños posibles en el Senado y 49 de los 64 escaños posibles en la Cámara de Representantes. [49] Algunos observadores consideraron que las elecciones fueron libres y justas, aunque se acusó a Taylor de haber empleado una intimidación generalizada para lograr la victoria en las urnas. [50]
El derramamiento de sangre en Liberia disminuyó considerablemente, pero no terminó. La violencia siguió aumentando. Durante todo su reinado, Taylor tuvo que luchar contra insurgencias contra su gobierno. Se sospechaba que Taylor seguía ayudando a las fuerzas rebeldes en países vecinos como Sierra Leona , intercambiando armas por diamantes.
El presidente Charles Taylor había fortalecido su poder sobre Liberia, principalmente purgando las fuerzas de seguridad de los opositores, matando a figuras de la oposición y levantando nuevas unidades paramilitares que eran leales sólo a él o a sus oficiales de mayor confianza. Sin embargo, todavía se enfrentaba a unos pocos oponentes restantes en el país, en su mayoría antiguos señores de la guerra de la Primera Guerra Civil Liberiana que habían mantenido parte de sus fuerzas para protegerse de Taylor. Su rival interno más importante a principios de 1998 era Roosevelt Johnson , un líder Krahn y ex comandante del ULIMO . Después de algunos altercados armados menores, casi todos los seguidores de Johnson fueron finalmente asesinados por las fuerzas de seguridad de Taylor durante un importante tiroteo en septiembre de 1998 , aunque el propio Johnson logró huir a la embajada de los Estados Unidos . Después de un último intento de los paramilitares de Taylor de matarlo allí, causando un importante incidente diplomático, Johnson fue evacuado a Ghana .
Algunas fuerzas de ULIMO se reorganizaron como Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD), respaldadas por el gobierno de la vecina Guinea . En 1999, surgieron en el norte de Liberia y en abril de 2000 comenzaron a combatir en el condado de Lofa, en el extremo norte de Liberia. En la primavera de 2001, representaban una gran amenaza para el gobierno de Taylor. Liberia estaba entonces envuelta en un complejo conflicto a tres bandas con Sierra Leona y la República de Guinea.
Mientras tanto, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en marzo de 2001 ( Resolución 1343 ) [51] concluyó que Liberia y Charles Taylor desempeñaron papeles en la guerra civil en Sierra Leona y, por lo tanto:
A principios de 2002, Sierra Leona y Guinea apoyaban al LURD, mientras que Taylor apoyaba a las facciones de la oposición en ambos países. Al apoyar a los rebeldes de Sierra Leona, Taylor también se ganó la hostilidad de los gobiernos británico y estadounidense . [ cita requerida ]
En 2003, otros elementos de las antiguas facciones del ULIMO formaron otro nuevo y pequeño grupo rebelde en la República de Costa de Marfil, el Movimiento para la Democracia en Liberia (MODEL), encabezado por el Sr. Yayah Nimley, y surgió en el sur de Liberia. [ cita requerida ]
En 2002, las mujeres de Liberia estaban cansadas de ver su país destrozado. Organizadas por la trabajadora social Leymah Gbowee , las mujeres comenzaron a reunirse y rezar en un mercado de pescado para protestar contra la violencia. [52] Organizaron la Red de Mujeres en la Construcción de la Paz (WIPNET) y emitieron una declaración de intenciones: "En el pasado permanecíamos en silencio, pero después de ser asesinadas, violadas, deshumanizadas e infectadas con enfermedades, y de ver a nuestros hijos y familias destruidos, la guerra nos ha enseñado que el futuro está en decir NO a la violencia y SÍ a la paz. No cejaremos hasta que prevalezca la paz". [53]
Junto con la Organización de Mujeres Musulmanas de Liberia [54] , las mujeres cristianas y musulmanas unieron sus fuerzas para crear la Acción Masiva de Mujeres de Liberia por la Paz . Vestían de blanco, para simbolizar la paz. Organizaron protestas silenciosas no violentas y forzaron una reunión con el presidente Charles Taylor y le arrancaron la promesa de asistir a las conversaciones de paz en Ghana . [55]
En 2003, una delegación de mujeres liberianas viajó a Ghana para seguir ejerciendo presión sobre las facciones en pugna durante el proceso de paz. Organizaron una sentada frente al Palacio Presidencial, bloqueando todas las puertas y ventanas e impidiendo que nadie abandonara las conversaciones de paz sin una resolución. La Acción Masiva por la Paz de las Mujeres de Liberia se convirtió en una fuerza política contra la violencia y contra su gobierno. [56] Sus acciones propiciaron un acuerdo durante las estancadas conversaciones de paz. Como resultado, las mujeres pudieron lograr la paz en Liberia después de una guerra civil de 14 años y más tarde ayudaron a llevar al poder a la primera mujer jefa de Estado del país, Ellen Johnson Sirleaf .
El 7 de marzo de 2003, el Tribunal Especial para Sierra Leona decidió citar a Charles Taylor y acusarlo de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad , pero mantuvo esta decisión y esta acusación en secreto hasta junio de ese año. [57]
Debido a las preocupaciones por la falta de uso social, humanitario y de desarrollo de los ingresos de la industria por parte del gobierno liberiano, el 7 de julio de 2003 el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas promulgó un embargo de 10 meses a las importaciones de madera de Liberia (aprobado en la Resolución 1478). [58]
A mediados de 2003, LURD controlaba el tercio norte del país y amenazaba la capital, MODEL estaba activo en el sur y el gobierno de Taylor controlaba sólo un tercio del país: Monrovia y el centro de Liberia.
El 4 de junio de 2003, la CEDEAO organizó conversaciones de paz en Accra (Ghana) entre el Gobierno de Liberia, la sociedad civil y los grupos rebeldes LURD y MODEL. En la ceremonia de apertura, en presencia de Taylor, el SCSL reveló los cargos contra Taylor, que habían mantenido en secreto desde marzo, y también emitió una orden de arresto internacional contra Taylor. [57] El SCSL acusó a Taylor de “tener la mayor responsabilidad” por las atrocidades cometidas en Sierra Leona desde noviembre de 1996. Las autoridades ghanesas no intentaron detener a Taylor, declarando que no podían detener a un presidente al que ellos mismos habían invitado como invitado a las conversaciones de paz. [57] El mismo día, Taylor regresó a Liberia.
En junio de 2003, el LURD inició un asedio a Monrovia. El 9 de julio, el presidente nigeriano ofreció a Taylor un exilio seguro en su país, si Taylor se mantenía al margen de la política liberiana. [59] También en julio, el presidente estadounidense Bush declaró dos veces que Taylor "debía abandonar Liberia". Taylor insistió en que dimitiría sólo si se desplegaban tropas de paz estadounidenses en Liberia. El 1 de agosto de 2003, el Consejo de Seguridad ( Resolución 1497 ) decidió enviar una fuerza multinacional a Liberia, a la que seguiría una fuerza de estabilización de las Naciones Unidas. La CEDEAO envió tropas bajo la bandera de " ECOMIL " a Liberia. [60] Estas tropas empezaron a llegar a Liberia probablemente a partir del 15 de agosto. Estados Unidos proporcionó apoyo logístico. [61] El presidente Taylor dimitió y voló al exilio en Nigeria . El vicepresidente Moses Blah sustituyó a Taylor como presidente interino. El 15 de agosto, una fuerza de la CEDEAO y la ECOMIL compuesta por 1.000 soldados nigerianos fue trasladada por vía aérea a Liberia para poner fin a la ocupación de Monrovia por las fuerzas rebeldes. Mientras tanto, Estados Unidos había estacionado una unidad expedicionaria de marines con 2.300 marines frente a las costas de Liberia.
El 18 de agosto de 2003, el Gobierno liberiano, los rebeldes, los partidos políticos y los dirigentes de la sociedad civil firmaron el Acuerdo General de Paz de Accra , que sentó las bases para un Gobierno Nacional de Transición de Liberia de dos años de duración. El 21 de agosto, eligieron al empresario Charles Gyude Bryant como presidente del Gobierno Nacional de Transición de Liberia (GNT), cargo que entró en vigor el 14 de octubre. Estos cambios allanaron el camino para que la misión de mantenimiento de la paz de la CEDEAO se ampliara a una fuerza de 3.600 efectivos, integrada por Benin , Gambia, Ghana , Guinea-Bissau, Malí , Nigeria, Senegal y Togo .
El 1 de octubre de 2003, la UNMIL asumió las funciones de mantenimiento de la paz de la CEDEAO. Unos 3.500 soldados de África occidental fueron "reubicados" provisionalmente en el puesto de fuerzas de paz de las Naciones Unidas. El Secretario General de las Naciones Unidas elogió a los gobiernos africanos que habían contribuido a la UNMIL, así como a los Estados Unidos por su apoyo a la fuerza regional. El 14 de octubre de 2003, Blah entregó el poder a Gyude Bryant.
Al principio, los combates continuaron en algunas partes del país y las tensiones entre las facciones no desaparecieron de inmediato, pero se empezó a desarmar a los combatientes; en junio de 2004 se inició un programa para reintegrarlos a la sociedad; la economía se recuperó un poco en 2004; a finales de año, los fondos para el programa de reintegración resultaron insuficientes; también a finales de 2004, más de 100.000 combatientes liberianos habían sido desarmados y el programa de desarme se dio por terminado.
A la luz de los avances logrados, el Presidente Bryant solicitó el fin del embargo de las Naciones Unidas sobre los diamantes liberianos (desde marzo de 2001) y la madera (desde mayo de 2003), pero el Consejo de Seguridad pospuso esa medida hasta que la paz fuera más segura. Debido a un supuesto "sistema de gobierno fundamentalmente defectuoso que contribuyó a 23 años de conflicto en Liberia", y a los fracasos del Gobierno de Transición en la lucha contra la corrupción, el Gobierno liberiano y el Grupo de Contacto Internacional sobre Liberia firmaron el programa anticorrupción GEMAP , a partir de septiembre de 2005.
El gobierno de transición se preparó para unas elecciones democráticas justas y pacíficas el 11 de octubre de 2005, con tropas de la UNMIL salvaguardando la paz. Veintitrés candidatos se presentaron a las elecciones presidenciales, con George Weah , futbolista internacional, Embajador de Buena Voluntad de la UNICEF y miembro del grupo étnico Kru , y Ellen Johnson Sirleaf , ex economista del Banco Mundial y ministra de Finanzas, economista formada en Harvard y de ascendencia mixta estadounidense-liberiana e indígena. En la primera vuelta, ningún candidato obtuvo la mayoría necesaria; Weah ganó esta vuelta con el 28% de los votos. Fue necesaria una segunda vuelta entre los dos candidatos que obtuvieron más votos, Weah y Ellen Johnson Sirleaf.
El 8 de noviembre de 2005 se celebró la segunda vuelta de las elecciones, en la que Ellen Johnson Sirleaf ganó de forma decisiva. Tanto las elecciones generales como la segunda vuelta transcurrieron en paz y orden, con miles de liberianos esperando pacientemente bajo el calor liberiano para emitir su voto. Sirleaf reivindicó su victoria en esta vuelta, al obtener el 59% de los votos. Sin embargo, Weah alegó fraude electoral, a pesar de que los observadores internacionales declararon que las elecciones habían sido libres y justas. Aunque Weah seguía amenazando con llevar sus reclamaciones a la Corte Suprema si no se encontraban pruebas de fraude, Johnson-Sirleaf fue declarada ganadora el 23 de noviembre de 2005 y asumió el cargo el 16 de enero de 2006, convirtiéndose en la primera mujer africana en hacerlo. [62]
En noviembre de 2005, el Fondo Internacional de Derechos Laborales presentó una demanda en virtud de la Ley de Reclamaciones por Agravios Extranjeros (ATCA) contra Bridgestone , la empresa matriz de Firestone, alegando “trabajo forzoso”, el equivalente moderno de la esclavitud, en la plantación Firestone en Harbel . [63] En mayo de 2006, la Misión de las Naciones Unidas en Liberia (UNMIL) publicó un informe: “Los derechos humanos en las plantaciones de caucho de Liberia: Aprovechar el futuro”, que detallaba los resultados de su investigación sobre las condiciones en la plantación de Firestone en Liberia. [64]
En marzo de 2006 , bajo presión internacional, la Presidenta Sirleaf solicitó a Nigeria la extradición de Charles Taylor, quien fue llevado ante un tribunal internacional en Sierra Leona para enfrentar cargos de crímenes contra la humanidad , derivados de los acontecimientos durante la guerra civil de Sierra Leona (su juicio fue posteriormente trasladado a La Haya por razones de seguridad). En junio de 2006, las Naciones Unidas pusieron fin a su embargo sobre la madera liberiana (vigente desde mayo de 2003), pero continuaron con su embargo sobre los diamantes (vigente desde marzo de 2001) hasta que se estableció un programa efectivo de certificados de origen, decisión que fue reafirmada en octubre de 2006.
En marzo de 2007, el ex Presidente interino Bryant fue arrestado y acusado de haber malversado fondos gubernamentales durante su mandato. En agosto de 2007, el Tribunal Supremo de Liberia permitió que el proceso penal por este delito se llevara a cabo en tribunales inferiores. [65] El tribunal dictaminó que Bryant no tenía derecho a inmunidad como jefe de Estado en virtud de la Constitución, ya que no había sido elegido para el cargo y no estaba actuando conforme a la ley cuando supuestamente robó 1,3 millones de dólares estadounidenses en propiedades del gobierno. [65] [66]
En 2014, una epidemia de enfermedad por el virus del Ébola afectó a África occidental (véase Epidemia del virus del Ébola en África occidental ) y se extendió a Liberia a principios de 2014. Unos pocos casos iniciales se convirtieron en una epidemia del virus del Ébola en Liberia . [67]
En noviembre de 2011, la presidenta Ellen Johnson-Sirleaf fue reelegida para un segundo mandato de seis años. [68]
Tras las elecciones generales liberianas de 2017 , el exdelantero de fútbol profesional George Weah , considerado uno de los mejores jugadores africanos de todos los tiempos, [69] [70] prestó juramento como presidente el 22 de enero de 2018, convirtiéndose en el cuarto presidente más joven en funciones de África. [71] La inauguración marcó la primera transición totalmente democrática de Liberia en 74 años. [72] Weah citó la lucha contra la corrupción, la reforma de la economía, la lucha contra el analfabetismo y la mejora de las condiciones de vida como los principales objetivos de su presidencia. [72] Sin embargo, el líder de la oposición Joseph Boakai derrotó a George Weah en las reñidas elecciones presidenciales de 2023. [ 73] El 22 de enero de 2024, Joseph Boakai prestó juramento como nuevo presidente de Liberia. [74]
Este artículo incorpora material de dominio público de las hojas informativas sobre las relaciones bilaterales con los Estados Unidos. Departamento de Estado de los Estados Unidos .
En Illinois había severas restricciones a la entrada de negros libres al estado, e Indiana los prohibió por completo. Michigan, Iowa y Wisconsin no fueron más amistosos. Debido a esto, las poblaciones negras de los estados del noroeste nunca superaron el 1 por ciento.
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