Los gola o gula son un grupo étnico de África occidental que comparte un patrimonio cultural, una lengua y una historia comunes y que vive principalmente en el oeste o noroeste de Liberia y el este de Sierra Leona. La lengua gola es una lengua aislada dentro de la familia lingüística Níger-Congo . En 2015 [actualizar], la hablaban unas 278.000 personas.
El nombre Gola es una posible fuente del nombre de los Gullah , [1] un pueblo de origen africano que vive en las islas y regiones costeras de Georgia y Carolina del Sur, en el sureste de los Estados Unidos .
Los Gola se encuentran en los condados de Lofa , Bomi , Montserrado y Grand Cape Mount . [2]
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Desde que existe el pueblo Gola, siempre ha existido la sociedad Sande . La sociedad Sande existió antes que la Bohn o “ Poro ”. Según la historia oral (Kabandé), la tribu Gola solía ser un matriarcado. Las mujeres gobernaban las sociedades con sus Sande y sus espíritus guardianes del agua. Las mujeres eran los Reyes (Kandanya) y tenían el Mandato del Cielo otorgado por DAYA (Dios).
Los Zogbenya (plural de Zogbe) son un tipo específico de Jina (Djinn/espíritu de la naturaleza) que son amigos de los ancestros Gola. Se manifiestan a través de las máscaras negras que se bailan y se usan para las sesiones, bailes y rituales de Sande en la actualidad. Los Zogbenya son los entrenadores de las mujeres Gola. Son el "marido del otro lado" de la mujer Gola. Los Zogbenya ven a todos los Gola como sus hijos. Muchas máscaras Zogbe se encuentran en montañas, arroyos, ríos y riachuelos y son regalos del otro lado. Algunas de las máscaras se hacen y desaparecen cuando Sande no está en sesión. La Mazo es la Suma Sacerdotisa de la Sociedad Sande y del pueblo Gola. Se la conoce como "la dama de blanco", ya que generalmente se viste con tela blanca. Los Zogbenya hicieron un pacto con los ancestros Gola de entrenar siempre a sus niñas para que se convirtieran en mujeres.
A diferencia de los Mende, los Gola, Vai, Dei y Bassa se refieren al Zogbe como él/a. Es un hombre que entrena a las mujeres. Los Mende ven al Zogbe (Sowei) como una mujer. El Sowei de los Mende no es tan intimidante y cruel como lo son los Gola, Bassa, Vai y Dei.
Los Zogbenya traen justicia y orden a la sociedad Gola. Si un hombre le faltaba el respeto a una mujer o maltrataba a una mujer de cualquier manera, durante la sesión de Sande se informaba del incidente al Zogbe. Dependiendo de la gravedad de la situación, el Zogbe podía enfrentarse al hombre o hechizarlo con una hernia, lo que se temía. A los hombres no se les permite parecer presumidos o demasiado cómodos frente al Zogbe. Cuando el Zogbe baila, siempre mira fijamente a los hombres. Los hombres nunca deben mirar fijamente a los ojos ni interponerse en el camino del Zogbe. Solo al Dazo se le permite bailar o estar cerca del Zogbe de esa manera.
Los Zogbenya siempre llevan zapatos de hombre para mostrar su dominio en la sociedad. Siempre bailan con un bastón, un cuchillo, un palo o una lanza que tienen medicinas pesadas y talismanes detrás. Si durante la actuación un hombre o un no iniciado se interpone en el camino y termina siendo golpeado por el Zogbe, la persona no siente pena por él. Los hombres y los Kpola (pueblos no iniciados) se mantienen alejados y observan a distancia.
Los Zogbenya son maestros del agua. El agua les aporta su elemento natural, son expertos en cualquier medicina que contenga agua. Por eso se adornan con redes, conchas de cauri, cuernos de ciervo acuático y se tiñen de negro. Son de las profundidades del agua y del universo.
Cuando el Sande está en sesión en un clan o cacicazgo, los Zogbenya van de ciudad en ciudad "limpiando" la tierra porque "los hombres han dejado el país sucio" debido a las sesiones de Poro. Las temporadas de Sande duran de 2 a 3 años antes de la influencia de la escuela occidental. Las sesiones de Sande y Poro son los ritos de paso del pueblo Gola. Los grupos étnicos adyacentes a los Gola también adoptaron el Sande. Las mujeres Vai Sande siempre cantan Sande en los idiomas Mende, Gola o Dei. Los Mende que viven en Liberia a menudo envían a sus hijos a las sesiones de Sande de Gola.
Según la tradición oral de Gola, otros grupos étnicos más tarde comenzaron a hacer la guerra con el pueblo Gola y las mujeres no pudieron luchar, solo dependían de sus sacerdotes del agua (zonya) y chamanes. Los hombres Gola se enfurecieron y se adentraron en el bosque profundo donde lanzaron un monstruo/demonio del bosque furioso. El espíritu se llamaba 'Dadɛwɛ' (DAH-deh-weh). Dadewe tiene una voz profunda pero no tiene máscara como el Zogbenya (plural de Zogbe). Dadewe también tiene dientes furiosos que marcan las espaldas de sus iniciados. Los Dazonya (Sumos Sacerdotes) se comunicaron con el espíritu para decirles que necesitaban ser entrenados adecuadamente para la guerra. Luego trajeron a Dadewe para que 'se tragara' a los niños y los renaciera como hombres. Daya les dio el Bohn (Poro) a las mujeres, pero era demasiado fuerte para ellas, por lo que se lo pasó a los hombres. Una vez que Dadewe los entrenó, pudieron contraatacar y quedarse en su tierra.
Desde entonces, los antepasados de los Gola hicieron un pacto con Dadewe en el que declaraban que él entrenaría a todos los muchachos/descendientes de los Gola y los convertiría en hombres. También declararon que siempre que hubiera guerra durante la temporada de Sande, ésta debía detenerse y los muchachos debían ir al Poro para ser entrenados. También declararon en el pacto que Dadewe sería enviado a un bosque cercano cuando el Sande estuviera en sesión porque las mujeres estaban aterrorizadas por su voz profunda y fuerte. El establecimiento del Poro es lo que hizo que los Gola volvieran a ser grandes después de muchos años de guerra y sufrimiento. Crearon reinos fuertes y se convirtieron en una tribu fuerte y opresora en la Liberia anterior y actual. Ahora, a las mujeres rara vez se les permite gobernar sobre cacicazgos y ciudades de los Gola, aunque sucede de vez en cuando.
El Poro se convirtió en una institución transétnica, extendiéndose a otros grupos étnicos como los Vai, Mende, Dei, Bassa, Kpelle, Kisi y otros. Los Vai y Dei atribuyen a los Gola el haber sido los primeros en tener el Poro y el Sande. Muchos hombres y mujeres Vai se unen a las sociedades Gola Poro y Sande. Los Dei (Dewoin) y Bassa DEBEN traer siempre un Dazo (Sumo Sacerdote Poro) de las secciones Gola para “llevar el fuego” a sus sesiones de Poro para entrenar a los muchachos.
Las máscaras Poro como Gbetu, Nafai, Yafi, Jobai, Nyaa y Kɔkpɔ (KOR-kpor) no tienen importancia espiritual como las Zogbenya. Son 'nɛ fɔwɔ' "objetos de juego". Los pueblos Gola solían tener máscaras espirituales, pero habían infringido una ley con Dadɛwɛ y no se pueden usar. Ahora las máscaras Poro se utilizan para entretenimiento, reuniones y celebraciones. Todas las máscaras están influenciadas por los espíritus del bosque. El espíritu Poro Dadewe no necesita una máscara, ya que todos los aldeanos lo escuchan cuando se acerca a la ciudad.
Los nombres Gola son muy distintivos y similares a los Vai , Mende y Kpelle . Algunos nombres masculinos de Gola son Siaffa, Seh/Sei, Tarweh, Momolu/Momo, Kayme, Sekou, Ansa, Baimba, Bonokai, Lamie (popular entre Vai y Kpelle), Kaijaah, Varney, Varfee, Jallah, Kanneh, Kengbe, Gbessi/ Gbessay, Kemokai, Pese, Karmo, Gbotoe, Konowa, Buyamah/Boimah (populares entre los vai), Kpanna, Lumah (Kpelle y Loma ) y Jahn.
Algunos nombres femeninos son Fatu (popular entre Vai, Mende y Kpelle), Jebbeh (Vai y Mende), Ciatta/Ciata/Siatta, Miata, Satta, Gbelly, Hawa, Musu, Jandi/Jandae, Jumah, Kemah/Kaymah, Gbessi. /Gbessay, Jenneh, Cianna, Maima (Vai y Kpelle), Famatta, Fatumatta ( Fula y Malinke ), Bendu, Jabateh, Nyanae, Kula, Kumba ( Kissi y Loma), Siah, Tenneh (Vai, Mende y Kpelle), Mabasi, Wokie, Weyatta, Yattah, Kpannah, Tatu/Tartu, Somo, Jartu, Fofannah, Zoe, Massa, Yassa, Ciatta, Lorpu y Somah
Los nombres que los pueblos Gola y Vai dan a sus gemelos suelen ser Konah, Sando y Zinnah. Ambos son nombres de niño y de niña.
La mayoría de los habitantes de Gola son musulmanes. Adoptaron el Islam gracias a la influencia de los comerciantes mandinga a partir del siglo XVI. [7]