El Parque Nacional Glacier es un parque nacional estadounidense ubicado en el noroeste de Montana , en la frontera entre Canadá y Estados Unidos , adyacente al Parque Nacional Waterton Lakes en Canadá; los dos parques se conocen como el Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier . El parque abarca más de 1 millón de acres (4.000 km 2 ) e incluye partes de dos cadenas montañosas (subcordilleras de las Montañas Rocosas ), más de 130 lagos con nombre, más de 1.000 especies diferentes de plantas y cientos de especies de animales. . Este vasto ecosistema prístino es la pieza central de lo que se ha denominado el "Ecosistema de la Corona del Continente", una región de tierra protegida que abarca 16.000 millas cuadradas (41.000 km2 ) . [4]
La región que se convirtió en el Parque Nacional Glacier fue habitada por primera vez por nativos americanos . A la llegada de los exploradores europeos, estaba dominado por los Blackfeet en el este y los Flathead en las regiones occidentales. Bajo presión, los Blackfeet cedieron las partes montañosas de las tierras que tenían bajo tratado en 1895 al gobierno federal; Posteriormente pasó a formar parte del parque. Poco después del establecimiento del parque el 11 de mayo de 1910, el Great Northern Railway construyó varios hoteles y chalets . Estos hoteles y chalets históricos están catalogados como Monumentos Históricos Nacionales y un total de 350 ubicaciones están en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En 1932 se completaron los trabajos en Going-to-the-Sun Road , más tarde designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil , lo que proporcionó a los automovilistas un acceso más fácil al corazón del parque.
Las montañas del Parque Nacional Glacier comenzaron a formarse hace 170 millones de años cuando rocas antiguas fueron empujadas hacia el este hacia arriba y sobre estratos rocosos mucho más jóvenes. Conocidas como Lewis Overthrust , se considera que estas rocas sedimentarias tienen algunos de los mejores ejemplos de fósiles de vida temprana en la Tierra. Las formas actuales de las cadenas montañosas de Lewis y Livingston y la ubicación y el tamaño de los lagos muestran la evidencia reveladora de una acción glaciar masiva, que talló valles en forma de U y dejó morrenas que incautaron agua, creando lagos. De los 150 glaciares estimados de más de 25 acres de tamaño que existían en el parque a mediados del siglo XIX durante la última Pequeña Edad del Hielo , solo 25 glaciares activos permanecían en 2010. [5] Los científicos que estudian los glaciares en el parque han estimado que todos Los glaciares activos pueden desaparecer para 2030 si persisten los patrones climáticos actuales. [6]
El Parque Nacional Glacier aún mantiene casi todas sus especies de plantas y animales nativas modernas y originales (desde su descubrimiento por los europeos). Grandes mamíferos como el oso negro americano , el oso grizzly , el borrego cimarrón , el alce , el alce , el puma y la cabra montesa , así como el lobo gris , el glotón y el lince canadiense habitan en el parque. Se han documentado cientos de especies de aves, más de una docena de especies de peces y bastantes especies de reptiles y anfibios. Las especies de mariposas, insectos polinizadores y otros invertebrados se cuentan por miles.
El parque cuenta con numerosos ecosistemas, que van desde praderas hasta tundra . Los bosques más orientales de cedro rojo occidental y cicuta crecen en la parte suroeste del parque. Los incendios forestales son habituales anualmente en el parque. Ha habido un incendio todos los años desde la existencia del parque, excepto en 1964. En total, se produjeron 64 incendios sólo en 1936, el mayor número registrado. [7] [8] En 2003, seis incendios quemaron aproximadamente 136.000 acres (550 km 2 ), más del 13% del parque. [9]
El Parque Nacional Glacier limita con el Parque Nacional Waterton Lakes en Canadá; los dos parques se conocen como Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier y fueron designados como el primer Parque Internacional de la Paz del mundo en 1932. Ambos parques fueron designados por las Naciones Unidas como Reservas de la Biosfera en 1976. , y en 1995 como Patrimonio de la Humanidad . [10] En abril de 2017, el parque conjunto recibió una designación provisional Gold Tier como Waterton-Glacier International Dark Sky Park a través de la International Dark Sky Association , [11] el primer parque transfronterizo de cielo oscuro .
.JPG/1280px-BlackfeetatGlacier_J.W.Schultz_1916_18_(border_removed).JPG)
Según la evidencia arqueológica, los nativos americanos llegaron por primera vez a la zona del glaciar hace unos 10.000 años. Los primeros ocupantes con linaje de las tribus actuales fueron los Flathead (Salish) y Kootenai , [13] Shoshone y Cheyenne . Los Blackfeet vivían en las laderas orientales de lo que más tarde se convirtió en el parque, así como en las Grandes Llanuras inmediatamente al este. [14] La región del parque proporcionó a los Blackfeet refugio de los duros vientos invernales de las llanuras, lo que les permitió complementar sus tradicionales cazas de bisontes con otras carnes de caza. La reserva india Blackfeet limita con el parque al este, mientras que la reserva india Flathead está ubicada al oeste y al sur del parque. Cuando la Reserva Blackfeet se estableció por primera vez en 1855 mediante el Tratado Lame Bull, incluía el área este del parque actual hasta la División Continental. Para los Blackfeet, las montañas de esta área, especialmente Chief Mountain y la región en el sureste de Two Medicine , eran consideradas la "columna vertebral del mundo" y eran frecuentadas durante las búsquedas de visión . [15] En 1895, el jefe White Calf de los Blackfeet autorizó la venta de la zona montañosa, unos 800.000 acres (3.200 km 2 ), al gobierno de los Estados Unidos por 1,5 millones de dólares , en el entendimiento de que mantendrían los derechos de uso de la tierra para la caza. siempre y cuando la franja cedida sea "tierra pública de Estados Unidos". [16] Esto estableció el límite actual entre el parque y la reserva. [17] [18]
A lo lejos, en el noroeste de Montana, oculto a la vista por agrupaciones de picos montañosos, se encuentra un rincón no cartografiado: la Corona del Continente.
—George Bird Grinnell (1901) [19]
Mientras exploraba el río Marías en 1806, la expedición de Lewis y Clark llegó a 80 kilómetros del área que ahora es el parque. [20] Una serie de exploraciones después de 1850 ayudaron a dar forma a la comprensión del área que más tarde se convirtió en el parque. En 1885, George Bird Grinnell contrató al destacado explorador (y más tarde autor muy respetado) James Willard Schultz para que lo guiara en una expedición de caza a lo que más tarde se convertiría en el parque. [21] Después de varios viajes más a la región, Grinnell quedó tan inspirado por el paisaje que pasó las siguientes dos décadas trabajando para establecer un parque nacional. En 1901, Grinnell escribió una descripción de la región a la que llamó la "Corona del Continente". Sus esfuerzos por proteger la tierra lo convirtieron en el principal contribuyente a esta causa. [22] Unos años después de la primera visita de Grinnell, Henry L. Stimson y dos compañeros, incluido un Blackfoot, escalaron la empinada cara este de Chief Mountain en 1892. [23]
En 1891, el Great Northern Railway cruzó la división continental en Marias Pass a 5213 pies (1589 m), que se encuentra a lo largo del límite sur del parque. En un esfuerzo por atraer pasajeros, el Great Northern pronto anunció al público los esplendores de la región. La empresa presionó al Congreso de los Estados Unidos . En 1897, el parque fue designado reserva forestal. [24] Bajo la designación de bosque, la minería todavía estaba permitida pero no tuvo éxito comercial. Mientras tanto, los defensores de proteger la región mantuvieron sus esfuerzos. En 1910, bajo la influencia del Boone and Crockett Club , [25] y encabezado por George Bird Grinnell y Louis W. Hill , presidente del Great Northern, se presentó un proyecto de ley en el Congreso de los Estados Unidos que designaba la región como parque nacional. Este proyecto de ley fue promulgado por el presidente William Howard Taft en 1910. [26] En 1910, Grinnell escribió: "Este parque, el país lo debe al Boone and Crockett Club, cuyos miembros descubrieron la región, sugirieron que se apartara y provocaron la proyecto de ley para ser presentado al Congreso y despertó interés en todo el país". [27]
Desde mayo hasta agosto de 1910, el supervisor de la reserva forestal, Fremont Nathan Haines, administró los recursos del parque como primer superintendente en funciones. En agosto de 1910, William Logan fue nombrado primer superintendente del parque. Si bien la designación de reserva forestal confirmó los derechos de uso tradicionales de los Blackfeet, la legislación habilitante del parque nacional no menciona las garantías para los nativos americanos. La posición del gobierno de los Estados Unidos fue que con la designación especial como Parque Nacional las montañas cedieron su estatus de tierra pública de usos múltiples y los derechos anteriores dejaron de existir como lo confirmó el Tribunal de Reclamaciones en 1935. Algunos Blackfeet sostuvieron que sus derechos de uso tradicionales todavía existe de jure . En la década de 1890, los enfrentamientos armados se evitaron por poco en varias ocasiones. [28]
El Great Northern Railway, bajo la supervisión del presidente Louis W. Hill , construyó varios hoteles y chalets en todo el parque en la década de 1910 para promover el turismo. Estos edificios, construidos y operados por una subsidiaria de Great Northern llamada Glacier Park Company , se inspiraron en la arquitectura suiza como parte del plan de Hill para retratar a Glacier como "la Suiza de Estados Unidos". Hill estaba especialmente interesado en patrocinar a artistas para que vinieran al parque, construyendo alojamientos turísticos que mostraran su trabajo. Sus hoteles en el parque nunca obtuvieron ganancias, pero atrajeron a miles de visitantes que llegaban a través del Great Northern. [29] Los turistas comúnmente realizaban viajes en grupo a caballo entre los albergues o utilizaban las rutas de diligencias estacionales para acceder a las áreas de Many Glacier en el noreste. [30]
Los chalets, construidos entre 1910 y 1915, incluían Belton , St. Mary, Going-to-the-Sun, Many Glacier, Two Medicine, Sperry , Granite Park , Cut Bank y Gunsight Lake. El ferrocarril también construyó Glacier Park Lodge , adyacente al parque en su lado este, y el Many Glacier Hotel en la orilla este del lago Swiftcurrent . Louis Hill seleccionó personalmente los sitios para todos estos edificios, eligiendo cada uno por sus espectaculares paisajes y vistas. Otro desarrollador, John Lewis, construyó el Lewis Glacier Hotel en el lago McDonald en 1913-1914. El Great Northern Railway compró el hotel en 1930 y más tarde pasó a llamarse Lake McDonald Lodge . [31] El Great Northern Railway también estableció cuatro campamentos de tiendas de campaña en Red Eagle Lake, Cosley Lake, Fifty Mountain y Goat Haunt. Los chalets y los campamentos de tiendas estaban ubicados aproximadamente entre 10 y 18 millas de distancia y estaban conectados por una red de senderos que permitían a los visitantes recorrer el interior del glaciar a pie o a caballo. Estos senderos también fueron construidos por el ferrocarril. "Debido a la falta de fondos federales, Great Northern asumió la responsabilidad financiera de toda la construcción de senderos durante este período, pero finalmente se le reembolsó cuando los fondos estuvieron disponibles". [32] Hoy en día, sólo Sperry, Granite Park y Belton Chalets siguen en funcionamiento, mientras que un edificio que anteriormente pertenecía a Two Medicine Chalet es ahora Two Medicine Store . [33] Los edificios de chalets y hoteles supervivientes dentro del parque ahora están designados como Monumentos Históricos Nacionales . [34] En total, 350 edificios y estructuras dentro del parque están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos , incluidas estaciones de guardabosques, cabinas de patrullaje fuera de pista, puestos de vigilancia contra incendios e instalaciones de concesión. [35] En 2017, Sperry Chalet cerró temprano para la temporada debido al incendio Sprague que posteriormente quemó todas las partes interiores de la estructura, dejando solo el exterior de piedra en pie. Debido a los daños, el chalet se cerró indefinidamente y la mampostería exterior se estabilizó en el otoño de 2017. [36] El proceso de reconstrucción se completó durante los veranos de 2018 y 2019, [37] y se llevó a cabo una ceremonia de reapertura en febrero de 2020. [38 ]
Después de que el parque estuvo bien establecido y los visitantes comenzaron a depender más de los automóviles, se comenzaron a trabajar en la carretera Going-to-the-Sun, de 53 millas (85 km) de largo , terminada en 1932. También conocida simplemente como Sun Road, la La carretera divide el parque en dos y es la única ruta que se adentra profundamente en el parque, pasando por la División Continental en Logan Pass , 6,646 pies (2,026 m) en el punto medio. Sun Road también figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y en 1985 fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil . [39] Otra ruta, a lo largo del límite sur entre el parque y los Bosques Nacionales , es la Ruta 2 de los EE. UU. , que cruza la División Continental en Marias Pass y conecta las ciudades de West Glacier y East Glacier . [40]
El Civilian Conservation Corps (CCC), una agencia de ayuda del New Deal para hombres jóvenes, desempeñó un papel importante entre 1933 y 1942 en el desarrollo tanto del Parque Nacional Glacier como del Parque Nacional Yellowstone. Los proyectos de la CCC incluyeron reforestación, desarrollo de campamentos, construcción de senderos, reducción del riesgo de incendios y trabajos de extinción de incendios. [41] El aumento del tráfico de vehículos de motor a través del parque durante la década de 1930 dio lugar a la construcción de nuevas instalaciones de concesión en Swiftcurrent y Rising Sun , ambas diseñadas para el turismo basado en automóviles. Estos primeros campamentos de automóviles ahora también figuran en el Registro Nacional. [33]
El Parque Nacional Glacier está gestionado por el Servicio de Parques Nacionales , con sede en West Glacier, Montana. Las visitas al Parque Nacional Glacier promediaron alrededor de 3,5 millones de visitantes en 2019, lo que superó su pico de 2017 de 3,31 millones . [42] [43] Glacier ha tenido al menos 2 millones de visitantes anuales de manera constante desde 2012, pero ha batido récords de asistencia anual de 2014 a 2018. [44]
El Parque Nacional Glacier terminó con un presupuesto de 13,803 millones de dólares en 2016, con un presupuesto previsto de 13,777 millones de dólares para 2017. [45] En previsión del centenario del parque en 2010, se llevó a cabo una importante reconstrucción de la carretera Going-to-the-Sun. terminado. La Administración Federal de Carreteras gestionó el proyecto de reconstrucción en colaboración con el Servicio de Parques Nacionales. [46] Se espera que para la fecha del aniversario se completen algunas rehabilitaciones de estructuras importantes, como centros de visitantes y hoteles históricos, así como mejoras en las instalaciones de tratamiento de aguas residuales y campamentos. [47] El Servicio de Parques Nacionales participa en estudios de pesca para el lago McDonald para evaluar el estado y desarrollar programas de protección para mejorar las poblaciones de peces nativos. [48] Se han planificado y están en curso la restauración de los senderos del parque, programas educativos y juveniles, mejoras del parque y muchos programas comunitarios. [49]
El mandato del Servicio de Parques Nacionales es "... preservar y proteger los recursos naturales y culturales". La Ley Orgánica del 25 de agosto de 1916 estableció el Servicio de Parques Nacionales como agencia federal. Una sección importante de la Ley a menudo se ha resumido como la "Misión", "... promover y regular el uso de los... parques nacionales... cuyo propósito es conservar el paisaje y los objetos naturales e históricos y la vida silvestre que allí se encuentra y asegurar el disfrute de la misma de tal manera y por tales medios que los deje intactos para el disfrute de las generaciones futuras". [50] De conformidad con este mandato, la caza es ilegal en el parque, al igual que la minería , la tala y la extracción de recursos naturales o culturales. Además, no se permite la exploración y extracción de petróleo y gas . Estas restricciones, sin embargo, causaron muchos conflictos con la reserva india Blackfeet contigua. Cuando vendieron el terreno al gobierno de Estados Unidos, fue con la estipulación de poder mantener sus derechos de uso del área, muchos de los cuales (como la caza) habían entrado en conflicto con estas regulaciones. [dieciséis]
En 1974, se presentó al Congreso un estudio sobre áreas silvestres que identificó que el 95% del área del parque calificaba para la designación de áreas silvestres. A diferencia de algunos otros parques, el Parque Nacional Glacier aún no ha sido protegido como área silvestre, pero la política del Servicio de Parques Nacionales requiere que las áreas identificadas enumeradas en el informe se administren como áreas silvestres hasta que el Congreso tome una decisión completa. [35] El noventa y tres por ciento del Parque Nacional Glacier se gestiona como área silvestre, aunque no ha sido designado oficialmente. [51]
El parque limita al norte con el Parque Nacional de los Lagos Waterton en Alberta, y el Bosque Provincial Flathead y el Parque Provincial Akamina-Kishinena en Columbia Británica. [52] Al oeste, la bifurcación norte del río Flathead forma el límite occidental, mientras que su bifurcación media es parte del límite sur. La reserva india Blackfeet proporciona la mayor parte del límite oriental. Los bosques nacionales Lewis y Clark y Flathead forman el límite sur y oeste. [53] El remoto Bob Marshall Wilderness Complex está ubicado en los dos bosques inmediatamente al sur. [54]
El parque contiene más de 700 lagos, pero solo 131 han sido nombrados en 2016. [55] El lago McDonald en el lado occidental del parque es el más largo con 16 km (10 millas) y el más profundo con 141 m (464 pies). Numerosos lagos más pequeños, conocidos como tarns , se encuentran en circos formados por la erosión glaciar. Algunos de estos lagos, como el lago Avalanche y el lago Cracker , tienen un color turquesa opaco debido al limo glacial en suspensión , lo que también hace que varios arroyos corran de un color blanco lechoso. Los lagos del Parque Nacional Glacier permanecen fríos durante todo el año, con temperaturas rara vez superiores a los 10 °C (50 °F) en su superficie. [55] Los lagos de agua fría como estos favorecen un escaso crecimiento de plancton , lo que garantiza que las aguas del lago sean notablemente claras. Sin embargo, la falta de plancton reduce la tasa de filtración de la contaminación, por lo que los contaminantes tienden a permanecer más tiempo. En consecuencia, los lagos se consideran referentes medioambientales , ya que pueden verse afectados rápidamente incluso por aumentos menores de contaminantes. [56]
Doscientas cascadas se encuentran repartidas por todo el parque. Sin embargo, durante las épocas más secas del año, muchos de estos se reducen a un goteo. Las cataratas más grandes incluyen las de la región de Two Medicine , las cataratas McDonald en el valle de McDonald y las cataratas Swiftcurrent en el área de Many Glacier , que es fácilmente observable y está cerca del hotel Many Glacier. Una de las cascadas más altas es Bird Woman Falls , que cae 492 pies (150 m) desde un valle colgante debajo de la ladera norte del monte Oberlin . [57]
Las rocas que se encuentran en el parque son principalmente rocas sedimentarias del Supergrupo Belt . Fueron depositados en mares poco profundos hace entre 1.600 y 800 millones de años. Durante la formación de las Montañas Rocosas hace 170 millones de años, una región de rocas ahora conocida como Lewis Overthrust fue forzada hacia el este 80 km (50 millas). Este corrimiento tuvo varios kilómetros (millas) de espesor y cientos de millas (kilómetros) de largo. [58] Esto resultó en el desplazamiento de rocas más antiguas sobre otras más nuevas, por lo que las rocas proterozoicas suprayacentes son entre 1,4 y 1,5 mil millones de años más antiguas que las rocas del Cretácico sobre las que ahora descansan. [58] [59]
Una de las evidencias más dramáticas de este desbordamiento es visible en la forma de Chief Mountain, un pico aislado en el borde del límite oriental del parque que se eleva 2,500 pies (800 m) sobre las Grandes Llanuras. [59] [60] Hay seis montañas en el parque de más de 10.000 pies (3.000 m) de altura, siendo el monte Cleveland con 10.466 pies (3.190 m) el más alto. [61] El apropiadamente llamado Triple Divide Peak envía aguas hacia las cuencas hidrográficas del Océano Pacífico, la Bahía de Hudson y el Golfo de México . Este pico puede considerarse efectivamente como la cúspide del continente norteamericano, aunque la montaña está a sólo 8.020 pies (2.444 m) sobre el nivel del mar. [62]
Las rocas del Parque Nacional Glacier son las rocas sedimentarias proterozoicas mejor conservadas del mundo, y cuentan con algunas de las fuentes más fructíferas de registros de la vida temprana. Las rocas sedimentarias de edad similar ubicadas en otras regiones han sido muy alteradas por la formación de montañas y otros cambios metamórficos; en consecuencia, los fósiles son menos comunes y más difíciles de observar. [63] Las rocas del parque conservan características tales como laminación a escala milimétrica, marcas de ondulaciones, grietas de barro, moldes de cristales de sal, impresiones de gotas de lluvia, oolitas y otras características del lecho sedimentario. Se han documentado y datado en aproximadamente mil millones de años seis especies fosilizadas de estromatolitos , organismos primitivos compuestos principalmente de algas verdiazules . [60] El descubrimiento de la Formación Appekunny , un estrato rocoso bien conservado en el parque, retrasó la fecha establecida para el origen de la vida animal mil millones de años. Esta formación rocosa tiene estructuras de lecho que se cree que son los restos de la vida metazoaria (animal) más antigua identificada en la Tierra. [59]
El Parque Nacional Glacier está dominado por montañas que fueron talladas en sus formas actuales por los enormes glaciares de la última edad de hielo . Estos glaciares han desaparecido en gran medida en los últimos 12.000 años. [64] Se encuentran pruebas de una acción glacial generalizada en todo el parque en forma de valles en forma de U , circos , arêtes y grandes lagos que irradian como dedos desde la base de los picos más altos. [6] Desde el final de las edades de hielo, se han producido varias tendencias de calentamiento y enfriamiento. La última tendencia de enfriamiento reciente fue durante la Pequeña Edad del Hielo, que tuvo lugar aproximadamente entre 1550 y 1850. [65] Durante la Pequeña Edad del Hielo, los glaciares del parque se expandieron y avanzaron, aunque en ninguna medida tan grande como lo habían hecho antes. durante la Edad del Hielo. [64]
A mediados del siglo XX, el examen de mapas y fotografías del siglo anterior proporcionó pruebas claras de que los 150 glaciares que se sabía que existían en el parque cien años antes se habían retirado considerablemente y, en muchos casos, habían desaparecido por completo. [66] Las fotografías repetidas de los glaciares, como las fotografías tomadas del glaciar Grinnell entre 1938 y 2015 como se muestra, ayudan a proporcionar una confirmación visual de la magnitud del retroceso del glaciar. [67]
En la década de 1980, el Servicio Geológico de Estados Unidos inició un estudio más sistemático de los glaciares restantes, que continúa hasta el día de hoy. En 2010, quedaban 37 glaciares, pero sólo 25 de ellos tenían al menos 25 acres (0,10 km 2 ) de superficie y, por lo tanto, todavía se consideraban activos. [5] [66] Basándose en la tendencia al calentamiento de principios de la década de 2000, los científicos habían estimado que los glaciares restantes del parque se derretirían en 2020; [68] sin embargo, una estimación posterior indicó que los glaciares podrían haber desaparecido para 2030. [6] Este retroceso de los glaciares sigue un patrón mundial que se ha acelerado aún más desde 1980. Sin un cambio climático importante en el que el clima más frío y húmedo regrese y persista , el balance de masa , que es la tasa de acumulación versus la tasa de ablación (derretimiento) de los glaciares, seguirá siendo negativo y se ha proyectado que los glaciares desaparecerán, dejando eventualmente solo roca estéril. [69]
Tras el final de la Pequeña Edad del Hielo en 1850, los glaciares del parque retrocedieron moderadamente hasta la década de 1910. Entre 1917 y 1941, la tasa de retroceso se aceleró y llegó a 330 pies (100 m) por año en algunos glaciares. [66] Una ligera tendencia al enfriamiento desde la década de 1940 hasta 1979 ayudó a frenar el ritmo de retroceso y, en algunos casos, incluso hizo avanzar los glaciares más de diez metros. Sin embargo, durante la década de 1980, los glaciares del parque comenzaron un período constante de pérdida de hielo glacial, que continúa a partir de 2010. En 1850, los glaciares de la región cercana a los glaciares Blackfoot y Jackson cubrían 5.337 acres (21,6 km2 ) , pero en 1979, la misma región del parque tenía hielo glaciar que cubría sólo 1.828 acres (7,4 km2 ) . Entre 1850 y 1979, el 73% del hielo glacial se había derretido. [70] En el momento en que se creó el parque, el glaciar Jackson era parte del glaciar Blackfoot, pero desde entonces los dos se han separado en glaciares individuales. [71]
Se desconoce cómo el retroceso de los glaciares puede afectar los ecosistemas del parque más allá del concepto amplio de crear nuevos problemas con el tiempo e intensificar o exacerbar los desafíos existentes. [72] Existe preocupación por los impactos negativos, como la pérdida de hábitat para especies de plantas y animales que dependen del agua fría. Un menor derretimiento de los glaciares reduce el flujo a nivel de los arroyos durante las estaciones secas de verano y otoño, y reduce los niveles freáticos en general, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales. La pérdida de glaciares también reducirá el atractivo estético que ofrecen a los visitantes. [70] En relación con la imprevisibilidad de la ciencia emergente, la desinformación comenzó a circular en los medios de comunicación y en las redes sociales desde principios hasta mediados de 2019, afirmando que el Servicio de Parques había eliminado o cambiado discretamente carteles, películas, folletos y otra literatura de advertencia. que los glaciares del parque desaparecerían para 2020. [73] [74] Aparentemente, el evento se desencadenó cuando el Servicio de Parques comenzó a actualizar sus carteles en el sitio para reflejar los últimos hallazgos científicos. La fecha "desapareció en 2020" en un cartel fue reemplazada por: "Sin embargo, cuándo desaparecerán por completo dependerá de cómo y cuándo actuemos". Otro cartel dice: "Algunos glaciares se derriten más rápido que otros, pero una cosa es constante: los glaciares del parque se están reduciendo". [75]
Como el parque se extiende por la división continental y tiene una variación de elevación de más de 7000 pies (2100 m), en el parque se encuentran muchos climas y microclimas . Como ocurre con otros sistemas alpinos, la temperatura media suele descender a medida que aumenta la elevación. [76] El lado occidental del parque, en la cuenca del Pacífico, tiene un clima más suave y húmedo, debido a su menor elevación. Las precipitaciones son mayores durante el invierno y la primavera, con un promedio de 50 a 80 mm (2 a 3 pulgadas) por mes. Las nevadas pueden ocurrir en cualquier época del año, incluso en verano, y especialmente en altitudes más altas. El invierno puede traer olas de frío prolongadas, especialmente en el lado oriental de la división continental, que tiene una mayor elevación en general. [77] Las nevadas son importantes durante el transcurso del invierno, y la mayor acumulación se produce en el oeste. Durante la temporada turística, las temperaturas máximas diurnas promedian entre 60 y 70 °F (16 y 21 °C), y las mínimas nocturnas suelen caer en el rango de 40 °F (4 °C). Las temperaturas en las zonas altas pueden ser mucho más frías. En los valles occidentales inferiores, las máximas diurnas en verano pueden alcanzar los 30 °C (90 °F). [78]
Se han observado rápidos cambios de temperatura en la región. En Browning, Montana , justo al este del parque en la Reserva Blackfeet, la noche del 23 al 24 de enero de 1916 se produjo una caída de temperatura récord mundial de 100 °F (56 °C) en sólo 24 horas, cuando los termómetros cayeron de 44 a -56 °F (7 a -49 °C). [79]
El Parque Nacional Glacier tiene un programa de investigación del cambio climático global de gran prestigio . Con sede en West Glacier y sede principal en Bozeman, Montana , el Servicio Geológico de EE. UU. ha realizado investigaciones científicas sobre estudios específicos del cambio climático desde 1992. Además del estudio de los glaciares en retroceso, la investigación realizada incluye estudios de modelización forestal en los que se analiza la ecología de los incendios. y se analizan las alteraciones del hábitat. Además, se documentan cambios en los patrones de vegetación alpina, estudios de cuencas hidrográficas en los que los caudales y temperaturas de los arroyos se registran con frecuencia en estaciones de medición fijas, e investigaciones atmosféricas en las que se analizan a lo largo del tiempo la radiación UV-B , el ozono y otros gases atmosféricos. La investigación compilada contribuye a una comprensión más amplia de los cambios climáticos en el parque. Los datos recopilados, en comparación con otras instalaciones repartidas por todo el mundo, ayudan a correlacionar estos cambios climáticos a escala global. [80] [81]
Se considera que el glaciar tiene una excelente calidad de aire y agua. No existen áreas importantes de población humana densa cerca de la región y los efectos industriales se minimizan debido a la escasez de fábricas y otros posibles contribuyentes de contaminantes. [82] Sin embargo, los lagos estériles y fríos que se encuentran en todo el parque se contaminan fácilmente con contaminantes transportados por el aire que caen cada vez que llueve o nieva, y se ha encontrado alguna evidencia de estos contaminantes en las aguas del parque. Los incendios forestales también podrían afectar la calidad del agua. Sin embargo, el nivel de contaminación se considera actualmente insignificante y los lagos y vías fluviales del parque tienen una calificación de calidad del agua de A-1, la calificación más alta otorgada por el estado de Montana. [83]
El glaciar es parte de un gran ecosistema preservado conocido colectivamente como el "Ecosistema de la Corona del Continente", todo el cual es una naturaleza principalmente virgen de calidad prístina. Prácticamente todas las plantas y animales que existían cuando los exploradores europeos llegaron por primera vez a la región están presentes hoy en el parque. [86]
Se han identificado un total de más de 1132 especies de plantas en todo el parque. [87] El bosque predominantemente de coníferas alberga varias especies de árboles como el abeto de Engelmann , el abeto de Douglas , el abeto subalpino , el pino ágil y el alerce occidental , que es una conífera de hoja caduca que produce conos pero pierde sus agujas cada otoño. El álamo y el álamo temblón son los árboles de hoja caduca más comunes y se encuentran en elevaciones más bajas, generalmente a lo largo de lagos y arroyos. [76] La línea forestal en el lado este del parque es casi 800 pies (244 m) más baja que en el lado occidental de la División Continental, debido a la exposición a los vientos más fríos y al clima de las Grandes Llanuras. Al oeste de la División Continental, el bosque recibe más humedad y está más protegido del invierno, lo que resulta en un bosque más densamente poblado con árboles más altos. Por encima de los valles boscosos y las laderas de las montañas, prevalecen las condiciones de la tundra alpina , con pastos y plantas pequeñas que se ganan la vida a duras penas en una región que disfruta de tan solo tres meses sin capa de nieve. [88] Treinta especies de plantas se encuentran sólo en el parque y los bosques nacionales circundantes. [87] Beargrass , una planta de flores altas, se encuentra comúnmente cerca de fuentes de humedad y está relativamente extendida durante julio y agosto. También son comunes las flores silvestres como la flor de mono , el lirio glaciar , la hierba de fuego , la raíz de bálsamo y el pincel indio . [89] [90]
Las secciones boscosas se dividen en tres zonas climáticas principales. El oeste y el noroeste están dominados por abetos y abetos y el suroeste por cedro rojo y cicuta ; las áreas al este de la División Continental son una combinación de zonas mixtas de pinos, abetos, abetos y praderas. Los bosques de cedros y cicuta a lo largo del valle del lago McDonald son los ejemplos más orientales de este ecosistema climático del Pacífico. [91]
Las comunidades de pinos de corteza blanca han sufrido graves daños debido a los efectos de la roya , un hongo no autóctono. En Glacier y sus alrededores, el 30% de los pinos de corteza blanca han muerto y más del 70% de los árboles restantes están actualmente infectados. El pino de corteza blanca proporciona una semilla de piña rica en grasa, comúnmente conocida como piñón, que es el alimento favorito de las ardillas rojas y el cascanueces de Clark . Se sabe que tanto los osos pardos como los osos negros atacan los escondites de piñones de las ardillas, una de las comidas favoritas de los osos. Entre 1930 y 1970, los esfuerzos por controlar la propagación de la roya ampollosa no tuvieron éxito y parece probable que continúe la destrucción de los pinos de corteza blanca, con los consiguientes impactos negativos sobre las especies dependientes. [92]
Prácticamente todas las especies de plantas y animales históricamente conocidas, con excepción del bisonte y el caribú del bosque , todavía están presentes, lo que proporciona a los biólogos un ecosistema intacto para la investigación de plantas y animales. En el parque se encuentran dos especies amenazadas de mamíferos, el oso grizzly y el lince , [nota 1] . [51] Aunque su número se mantiene en niveles históricos, ambos están catalogados como amenazados porque en casi todas las demás regiones de los EE. UU. fuera de Alaska , son extremadamente raros o están ausentes de su área de distribución histórica. En promedio, cada año ocurren uno o dos ataques de osos a humanos. [97] Ha habido 11 muertes relacionadas con osos desde 1971 y 20 lesiones no mortales desde 2001. [98] Se desconoce el número exacto de osos pardos y linces en el parque; [51] [99] sin embargo, el primer estudio científico de la población de linces en el parque se completó en 2021. Los datos recopilados ayudarán a los investigadores a determinar la cantidad de linces individuales que pueblan ciertas áreas del parque. [100] Informes de agencias de recursos estatales y federales, como el Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana , indican que a partir de 2021, la población de osos pardos en los millones de acres en Glacier Park y sus alrededores ha aumentado a alrededor de 1,051, más de triplica las aproximadamente 300 estimaciones de población en 1975, cuando los osos pardos fueron incluidos por primera vez como especie amenazada. [93] [101] Si bien aún se desconocen las cifras exactas de población de los osos pardos y del oso negro más pequeño, los biólogos han implementado una variedad de métodos en sus esfuerzos por lograr una mayor precisión en la determinación del rango de población. [102] Otro estudio ha indicado que el glotón , otro mamífero muy raro en los 48 estados inferiores, también vive en el parque. [103] Sólo quedaban tres o cuatro manadas de lobos en el parque cuando se estableció. Los primeros guardabosques utilizaron armas, trampas y veneno para eliminar con éxito la especie del parque en 1936. [104] Los lobos recolonizaron el Parque Nacional Glacier de forma natural durante la década de 1980. [105] Se han documentado sesenta y dos especies de mamíferos, incluidos el tejón , la nutria de río , el puercoespín , el visón , la marta , el pescador , dos especies de marmotas , seis especies de murciélagos y muchos otros pequeños mamíferos. [106] Otros mamíferos como elLa cabra montesa (el símbolo oficial del parque), el borrego cimarrón , el alce , el alce , el venado bura , el zorrillo , el venado de cola blanca , el gato montés , el coyote y el puma son abundantes o comunes. [106]
_8625.jpg/1280px-2015-06-19_Glacier_National_Park_(U.S.)_8625.jpg)
Se han registrado más de 260 especies de aves, con rapaces como el águila calva , el águila real , el halcón peregrino , el águila pescadora y varias especies de halcones que residen durante todo el año. [107] El pato arlequín es una especie colorida de ave acuática que se encuentra en lagos y vías fluviales. La gran garza azul , el cisne de tundra , el ganso canadiense y el silbón americano son especies de aves acuáticas que se encuentran con mayor frecuencia en el parque. El búho real , el cascanueces de Clark , el arrendajo de Steller , el pájaro carpintero y el ala de cedro residen en los densos bosques a lo largo de las laderas de las montañas, y en las altitudes más altas, la perdiz blanca , el gorrión arbóreo y el pinzón rosado son los más probables de ver. [107] [108] El cascanueces de Clark es menos abundante que en años anteriores debido a la disminución en el número de pinos de corteza blanca . [92]
Debido al clima más frío, los reptiles ectotérmicos están prácticamente ausentes, siendo dos especies de culebra de liga y la tortuga pintada occidental las únicas tres especies de reptiles que se ha demostrado que existen. [109] Del mismo modo, sólo seis especies de anfibios están documentadas, aunque esas especies existen en grandes cantidades. Después de un incendio forestal en 2001, algunos caminos del parque se cerraron temporalmente al año siguiente para permitir que miles de sapos occidentales migraran a otras áreas. [110]
Un total de 23 especies de peces residen en las aguas del parque, y las especies de peces de caza nativos que se encuentran en los lagos y arroyos incluyen la trucha degollada de la ladera occidental , el lucio del norte , el pescado blanco de montaña , el salmón kokanee y el tímalo ártico . El glaciar también alberga la amenazada trucha toro , cuya posesión es ilegal y debe devolverse al agua si se captura sin darse cuenta. [111] La introducción en décadas anteriores de trucha de lago y otras especies de peces no autóctonos ha tenido un gran impacto en algunas poblaciones de peces nativos, especialmente la trucha toro y la trucha degollada de la ladera oeste. [112]
Durante muchas décadas , los incendios forestales se consideraron una amenaza para áreas protegidas como bosques y parques. A medida que se desarrolló una mejor comprensión de la ecología de los incendios después de la década de 1960, se entendió que los incendios forestales eran una parte natural del ecosistema. Las políticas anteriores de extinción dieron como resultado la acumulación de árboles y plantas muertos y en descomposición, que normalmente se habrían reducido si se hubiera permitido que ardieran los incendios. Muchas especies de plantas y animales realmente necesitan incendios forestales para ayudar a reponer nutrientes del suelo y abrir áreas que permitan que prosperen los pastos y las plantas más pequeñas. [113] El Parque Nacional Glacier tiene un plan de gestión de incendios que garantiza que los incendios provocados por el hombre en general sean extinguidos. En el caso de incendios naturales, el incendio se monitorea y la extinción depende del tamaño y la amenaza que el incendio pueda representar para la seguridad humana y las estructuras. [114]
El aumento de la población y el crecimiento de las áreas suburbanas cercanas a los parques ha llevado al desarrollo de lo que se conoce como Manejo de Incendios de Interfaz Urbana Silvestre, en el que el parque coopera con los propietarios adyacentes para mejorar la seguridad y la concienciación sobre los incendios. Este enfoque es común a muchas otras áreas protegidas. Como parte de este programa, las casas y estructuras cercanas al parque están diseñadas para ser más resistentes al fuego. Se eliminan los árboles muertos y caídos de los lugares cercanos a los de habitación humana, lo que reduce la carga de combustible disponible y el riesgo de un incendio catastrófico, y se desarrollan sistemas de alerta anticipada para ayudar a alertar a los propietarios y visitantes sobre posibles incendios forestales durante un período determinado del año. . [115] El Parque Nacional Glacier tiene un promedio de 14 incendios con 5.000 acres (20 km 2 ) quemados cada año. [116] En 2003, 136.000 acres (550 km 2 ) se quemaron en el parque después de una sequía de cinco años y una temporada de verano casi sin precipitaciones. Esta fue la mayor superficie transformada por el fuego desde la creación del parque en 1910. [117]
El glaciar está alejado de las principales ciudades. El aeropuerto más cercano está en Kalispell, Montana , al suroeste del parque. El Empire Builder de Amtrak hace escala estacionalmente en East Glacier y durante todo el año en West Glacier y Essex . Una flota de autocares restaurados de la White Motor Company de los años 30, llamados Red Jammers , ofrecen recorridos por todas las carreteras principales del parque. Los conductores de los autobuses son llamados "Jammers", debido al atasco de engranajes que antiguamente ocurría durante la operación de los vehículos. Los autobuses turísticos fueron reconstruidos en 2001 por Ford Motor Company. Las carrocerías se retiraron de su chasis original y se construyeron sobre el moderno chasis de furgoneta Ford E-Series. [118] También se convirtieron para funcionar con propano para reducir su impacto ambiental. [119] Posteriormente, se adoptaron nuevos motores híbridos. [120] En 2017 [actualizar], 33 de los 35 originales todavía están en funcionamiento. [121]
En algunos de los lagos más grandes operan barcos turísticos históricos de madera, algunos de los cuales datan de la década de 1920. Varios de estos barcos han estado en operación estacional continua en el Parque Nacional Glacier desde 1927 y transportan hasta 80 pasajeros. [122] Tres de estos barcos de décadas de antigüedad se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos en enero de 2018. [123]
El senderismo es popular en el parque. Más de la mitad de los visitantes del parque informan haber realizado una caminata por los casi 1127 km (700 millas) de senderos del parque. [124] 177 km (110 millas) del sendero escénico nacional Continental Divide abarcan la mayor parte de la distancia del parque de norte a sur, con algunas rutas alternativas en elevaciones más bajas si los pasos de gran altitud están cerrados debido a la nieve. El sendero panorámico nacional del noroeste del Pacífico cruza el parque a lo largo de 84 km (52 mi) de este a oeste. [125]
No se permiten perros en ningún sendero del parque debido a la presencia de osos y otros mamíferos grandes. Se permiten perros en los campings del frente rural a los que se puede acceder en vehículo y por carreteras pavimentadas. [126]
Se pueden realizar muchas caminatas de un día en el parque. Se permite acampar en el campo en los campamentos a lo largo de los senderos. Se requiere un permiso y se puede obtener en ciertos centros de visitantes o solicitarlo con anticipación. Gran parte del interior del glaciar suele ser inaccesible para los excursionistas hasta principios de junio debido a la capa de nieve acumulada y al riesgo de avalanchas, y muchos senderos en altitudes más altas permanecen cubiertos de nieve hasta julio. [127] Los campamentos que permiten el acceso de vehículos se encuentran en todo el parque, la mayoría de los cuales están cerca de uno de los lagos más grandes. Los campamentos en St. Mary y Apgar están abiertos todo el año, pero las condiciones son primitivas fuera de temporada, ya que los baños están cerrados y no hay agua corriente. Todos los campings con acceso para vehículos suelen estar abiertos desde mediados de junio hasta mediados de septiembre. [128] También se encuentran disponibles servicios de guía y transporte. [40]
El parque atrae a muchos escaladores, aunque la calidad de la roca es vieja y suelta en la estructura de la falla Lewis Overthrust . La literatura fundamental sobre la escalada en el parque, Una guía para escaladores del Parque Nacional Glacier , fue escrita por J. Gordon Edwards en 1961, y la última edición se publicó en 1995. La Glacier Mountaineering Society patrocina la escalada en el parque y otorga premios a esos escaladores. que alcanzan los picos de 10.000 pies (3.000 m) o los cinco picos técnicos. [129]
El parque es un destino popular para practicar kayak y pesca con mosca . [130] No se requiere un permiso para pescar en las aguas del parque. La trucha toro amenazada debe ser devuelta inmediatamente al agua si es capturada; por lo demás, las regulaciones sobre límites de captura por día son liberales. [131] [48]
La recreación invernal en Glacier es limitada. Andar en motos de nieve es ilegal en todo el parque. Se permite el esquí de fondo en los valles de menor altitud, lejos de las zonas de avalanchas. [132]
Esquema del Parque Nacional Glacier
Este artículo incorpora material de dominio público de Jaclyn (24 de octubre de 2017). De lobos y naturaleza salvaje - Parque Nacional Glacier. Servicio de Parques Nacionales de EE. UU . Consultado el 7 de octubre de 2023 .
Medios de los comunes
Información de viaje de Wikivoyage