Gamal Abdel Nasser Hussein [a] (15 de enero de 1918 - 28 de septiembre de 1970) fue un militar y político egipcio que se desempeñó como segundo presidente de Egipto desde 1954 hasta su muerte en 1970. Nasser lideró la revolución egipcia de 1952 e introdujo reformas agrarias de gran alcance al año siguiente. Tras un intento de asesinato en 1954 por parte de un miembro de la Hermandad Musulmana , reprimió a la organización, puso al presidente Mohamed Naguib bajo arresto domiciliario y asumió el cargo ejecutivo. Fue elegido presidente formalmente en junio de 1956.
La popularidad de Nasser en Egipto y el mundo árabe se disparó después de su nacionalización de la Compañía del Canal de Suez y su victoria política en la posterior Crisis de Suez , conocida en Egipto como la Agresión Tripartita . Los llamados a la unidad panárabe bajo su liderazgo aumentaron, culminando con la formación de la República Árabe Unida con Siria de 1958 a 1961. En 1962, Nasser comenzó una serie de importantes medidas socialistas y reformas de modernización en Egipto. A pesar de los reveses a su causa panarabista , en 1963 los partidarios de Nasser ganaron poder en varios países árabes, pero se vio envuelto en la Guerra Civil del Yemen del Norte y, finalmente, en la Guerra Fría árabe de mucho mayor alcance . Comenzó su segundo mandato presidencial en marzo de 1965 después de que a sus oponentes políticos se les prohibiera presentarse como candidatos. Tras la derrota de Egipto a manos de Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967, Nasser dimitió, pero volvió al cargo después de que las manifestaciones populares pidieran su reinstalación. En 1968, Nasser se había designado a sí mismo primer ministro, había lanzado la Guerra de Desgaste para recuperar la península del Sinaí ocupada por Israel , había iniciado un proceso de despolitización del ejército y había promulgado una serie de reformas de liberalización política. Tras la conclusión de la cumbre de la Liga Árabe de 1970 , Nasser sufrió un ataque cardíaco y murió. Su funeral en El Cairo atrajo a entre cinco y seis millones de personas [3] y provocó una oleada de dolor en todo el mundo árabe.
Nasser sigue siendo una figura emblemática en el mundo árabe, en particular por sus avances en pos de la justicia social y la unidad árabe, sus políticas de modernización y sus esfuerzos antiimperialistas . Su presidencia también alentó y coincidió con un auge cultural egipcio y el lanzamiento de grandes proyectos industriales, entre ellos la presa de Asuán y la ciudad de Helwan . Los detractores de Nasser critican su autoritarismo, sus violaciones de los derechos humanos , su antisemitismo y el dominio de los militares sobre las instituciones civiles que caracterizaron su mandato, estableciendo un patrón de gobierno militar y dictatorial en Egipto que ha persistido, casi ininterrumpidamente, hasta el día de hoy.
Gamal Abdel Nasser Hussein [4] nació en Bakos , Alejandría , Egipto, el 15 de enero de 1918, un año antes de los tumultuosos acontecimientos de la Revolución egipcia de 1919. [ 5] El padre de Nasser era un trabajador postal [6] nacido en Beni Mur en el Alto Egipto , [7] [8] y criado en Alejandría, [5] y la familia de su madre provenía de Mallawi , el-Minya . [9] Sus padres se habían casado en 1917. [9] Nasser tenía dos hermanos, Izz al-Arab y al-Leithi. [5] Los biógrafos de Nasser, Robert Stephens y Said Aburish, escribieron que la familia de Nasser creía firmemente en la "noción árabe de gloria", ya que el nombre del hermano de Nasser, Izz al-Arab, se traduce como "Gloria de los árabes". [10]
La familia de Nasser viajaba con frecuencia debido al trabajo de su padre. En 1921 se trasladaron a Asiut y, en 1923, a Jatatba , donde el padre de Nasser dirigía una oficina de correos. Nasser asistió a una escuela primaria para hijos de empleados del ferrocarril hasta 1924, cuando fue enviado a vivir con su tío paterno en El Cairo , y a asistir a la escuela primaria de Nahhasin. [11]
Nasser intercambiaba cartas con su madre y la visitaba durante las vacaciones. Dejó de recibir mensajes a finales de abril de 1926. Al regresar a Jatatba, se enteró de que su madre había muerto después de dar a luz a su tercer hermano, Shawki, y que su familia le había ocultado la noticia. [12] [13] Nasser declaró más tarde que "perderla de esta manera fue un golpe tan profundo que el tiempo no pudo remediarlo". [14] Adoraba a su madre y la herida de su muerte se profundizó cuando su padre se volvió a casar antes de fin de año. [12] [15] [16]
En 1928, Nasser fue a Alejandría para vivir con su abuelo materno y asistir a la escuela primaria Attarin de la ciudad. [13] [14] Se fue en 1929 a un internado privado en Helwan , y más tarde regresó a Alejandría para ingresar a la escuela secundaria Ras el-Tin y unirse a su padre, que trabajaba para el servicio postal de la ciudad. [13] [14] Fue en Alejandría donde Nasser se involucró en el activismo político. [13] [17] Después de presenciar enfrentamientos entre manifestantes y policías en la plaza Manshia, [14] se unió a la manifestación sin ser consciente de su propósito. [18] La protesta, organizada por la ultranacionalista Sociedad del Joven Egipto , pidió el fin del colonialismo en Egipto a raíz de la anulación de la constitución egipcia de 1923 por parte del primer ministro Isma'il Sidqi . [14] Nasser fue arrestado y detenido durante una noche [19] antes de que su padre lo rescatara. [13] Nasser se unió al ala paramilitar del grupo, conocido como las Camisas Verdes, por un breve período en 1934. [20] [21] [22] Su asociación con el grupo y su papel activo en las manifestaciones estudiantiles durante este período "lo imbuyeron de un feroz nacionalismo egipcio", según el historiador James Jankowski. [23]
Cuando su padre fue transferido a El Cairo en 1933, Nasser se unió a él y asistió a la escuela al-Nahda al-Masria. [14] [24] Comenzó a actuar en obras escolares por un breve período y escribió artículos para el periódico de la escuela, incluido un artículo sobre el filósofo francés Voltaire titulado "Voltaire, el hombre de la libertad". [14] [24] El 13 de noviembre de 1935, Nasser encabezó una manifestación estudiantil contra el gobierno británico, protestando contra una declaración hecha cuatro días antes por el ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Samuel Hoare , que rechazaba las perspectivas de restauración de la Constitución de 1923. [14] Dos manifestantes murieron y Nasser recibió un rasguño en la cabeza por la bala de un policía. [19] El incidente obtuvo su primera mención en la prensa: el periódico nacionalista Al Gihad informó que Nasser encabezó la protesta y estaba entre los heridos. [14] [25] El 12 de diciembre, el nuevo rey, Farouk , emitió un decreto restaurando la constitución. [14]
La participación de Nasser en la actividad política aumentó a lo largo de sus años escolares, de modo que sólo asistió a 45 días de clases durante su último año de secundaria. [26] [27] A pesar de contar con el respaldo casi unánime de las fuerzas políticas de Egipto, Nasser se opuso firmemente al Tratado anglo-egipcio de 1936 porque estipulaba la presencia continua de bases militares británicas en el país. [14] No obstante, el malestar político en Egipto disminuyó significativamente y Nasser reanudó sus estudios en al-Nahda, [26] donde recibió su certificado de finalización de estudios ese mismo año. [14]
Aburish afirma que Nasser no se sentía angustiado por sus frecuentes mudanzas, que ampliaron sus horizontes y le mostraron las divisiones de clases de la sociedad egipcia . [28] Su propio estatus social estaba muy por debajo de la rica élite egipcia, y su descontento con aquellos nacidos en la riqueza y el poder creció a lo largo de su vida. [29] Nasser pasaba la mayor parte de su tiempo libre leyendo, particularmente en 1933, cuando vivía cerca de la Biblioteca Nacional de Egipto . Leía el Corán , los dichos de Mahoma , las vidas de los Sahaba (los compañeros de Mahoma), [28] las biografías de los líderes nacionalistas Napoleón , Atatürk , Otto von Bismarck y Garibaldi , y la autobiografía de Winston Churchill . [14] [19] [30] [31]
Nasser estuvo muy influenciado por el nacionalismo egipcio , tal como lo defendieron el político Mustafa Kamel , el poeta Ahmed Shawqi , [28] y su instructor anticolonialista en la Real Academia Militar , Aziz al-Masri , a quien Nasser expresó su gratitud en una entrevista de periódico en 1961. [32] Fue especialmente influenciado por la novela del escritor egipcio Tawfiq al-Hakim , El regreso del espíritu , en la que al-Hakim escribió que el pueblo egipcio solo necesitaba un "hombre en el que todos sus sentimientos y deseos estén representados, y que sea para ellos un símbolo de su objetivo". [19] [30] Nasser luego atribuyó a la novela su inspiración para lanzar el golpe de estado que inició la Revolución egipcia de 1952. [ 30]
En 1937, Nasser solicitó ingresar en la Real Academia Militar para recibir entrenamiento de oficial del ejército, [33] pero sus antecedentes policiales de protestas antigubernamentales bloquearon inicialmente su entrada. [34] Decepcionado, se inscribió en la facultad de derecho de la Universidad Rey Fuad , [34] pero abandonó después de un semestre para volver a solicitar ingreso en la Academia Militar. [35] A partir de sus lecturas, Nasser, que hablaba con frecuencia de "dignidad, gloria y libertad" en su juventud, [36] quedó encantado con las historias de liberadores nacionales y conquistadores heroicos; una carrera militar se convirtió en su principal prioridad. [37]
Convencido de que necesitaba un wasta , o un intermediario influyente para promover su solicitud por encima de las demás, Nasser logró asegurar una reunión con el subsecretario de Guerra Ibrahim Khairy Pasha, [33] la persona responsable de la junta de selección de la academia, y solicitó su ayuda. [34] Khairy Pasha estuvo de acuerdo y patrocinó la segunda solicitud de Nasser, [33] que fue aceptada a fines de 1937. [34] [38] Nasser se centró en su carrera militar a partir de entonces y tuvo poco contacto con su familia. En la academia, conoció a Abdel Hakim Amer y Anwar Sadat , quienes se convirtieron en importantes ayudantes durante su presidencia. [33] Después de graduarse de la academia en julio de 1938, [14] fue comisionado como segundo teniente de infantería y destinado a Mankabad . [29] Fue allí donde Nasser y sus camaradas más cercanos, entre ellos Sadat y Amer, hablaron por primera vez de su descontento con la corrupción generalizada en el país y su deseo de derrocar a la monarquía. Sadat escribiría más tarde que, debido a su "energía, su pensamiento claro y su juicio equilibrado", Nasser emergió como el líder natural del grupo. [39]
En 1941, Nasser fue destinado a Jartum , Sudán, que en ese momento formaba parte de Egipto. Nasser regresó a Egipto en septiembre de 1942 después de una breve estancia en Sudán, y luego consiguió un puesto como instructor en la Real Academia Militar de El Cairo en mayo de 1943. [29] En febrero de 1942, en lo que se conoció como el Incidente del Palacio Abdeen , soldados y tanques británicos rodearon el palacio del rey Faruk para obligar al rey a destituir al primer ministro Hussein Sirri Pasha en favor de Mostafa El-Nahas , a quien el gobierno del Reino Unido consideró que sería más comprensivo con su esfuerzo de guerra contra el Eje. El embajador británico, Miles Lampson , entró en el palacio y amenazó al rey con el bombardeo de su palacio, su destitución como rey y su exilio de Egipto a menos que cediera a las demandas británicas. Finalmente, el rey de 22 años se sometió y nombró a El-Nahas. Nasser consideró el incidente como una flagrante violación de la soberanía egipcia y escribió: "Me avergüenzo de que nuestro ejército no haya reaccionado contra este ataque", [40] y deseó que la "calamidad" se apoderara de los británicos. [40] Nasser fue aceptado en la Escuela del Estado Mayor General más tarde ese año. [40] Comenzó a formar un grupo de jóvenes oficiales militares con fuertes sentimientos nacionalistas que apoyaban alguna forma de revolución. [41] Nasser se mantuvo en contacto con los miembros del grupo principalmente a través de Amer, quien continuó buscando oficiales interesados dentro de las diversas ramas de la Fuerza Armada egipcia y le presentó a Nasser un archivo completo de cada uno de ellos. [42]
La primera experiencia de Nasser en el campo de batalla fue en Palestina durante la guerra árabe-israelí de 1948. [ 43] Inicialmente se ofreció como voluntario para servir en el Comité Superior Árabe (AHC) dirigido por Mohammad Amin al-Husayni . Nasser se reunió con Al-Husayni y lo impresionó, [44] pero finalmente el gobierno egipcio le negó la entrada a las fuerzas del AHC por razones que no estaban claras. [44] [45]
En mayo de 1948, tras la retirada británica , el rey Faruk envió al ejército egipcio a Israel, [46] con Nasser sirviendo como oficial de estado mayor del 6º Batallón de Infantería. [47] Durante la guerra, escribió sobre la falta de preparación del ejército egipcio, diciendo que "nuestros soldados fueron lanzados contra las fortificaciones". [46] Nasser era el comandante adjunto de las fuerzas egipcias que aseguraron la zona de Faluja (comandada por Said Taha Bey [48] apodado el "tigre sudanés" por los israelíes [49] ). El 12 de julio, resultó levemente herido en el combate. En agosto, su brigada fue rodeada por el ejército israelí . Las peticiones de ayuda de la Legión Árabe de Transjordania no fueron atendidas, pero la brigada se negó a rendirse. Las negociaciones entre Israel y Egipto finalmente dieron como resultado la cesión de Faluja a Israel. [46] Según el veterano periodista Eric Margolis , los defensores de Faluja, "incluido el joven oficial del ejército Gamal Abdel Nasser, se convirtieron en héroes nacionales" por soportar los bombardeos israelíes mientras estaban aislados de su mando. [50]
Nasser, que todavía estaba estacionado en el enclave de Faluya después de la guerra, aceptó una petición israelí de identificar a 67 soldados muertos del "pelotón religioso" . La expedición estuvo dirigida por el rabino Shlomo Goren y Nasser lo acompañó personalmente, ordenando a los soldados egipcios que se pusieran firmes. Hablaron brevemente y, según Goren, después de enterarse de lo que eran las filacterias cuadradas encontradas con los soldados, Nasser le dijo que "ahora entendía su valiente postura". Durante una entrevista en la televisión israelí en 1971, el rabino Goren afirmó que los dos acordaron volver a reunirse cuando llegara el momento de la paz. [51] [52]
La cantante egipcia Umm Kulthum organizó una celebración pública por el regreso de los oficiales a pesar de las reservas del gobierno real, que había sido presionado por los británicos para evitar la recepción. La aparente diferencia de actitud entre el gobierno y el público en general aumentó la determinación de Nasser de derrocar a la monarquía. [53] Nasser también se sintió amargado porque su brigada no había sido relevada a pesar de la resistencia que mostró. [54] Comenzó a escribir su libro Filosofía de la revolución durante el asedio. [50]
Después de la guerra, Nasser volvió a su papel de instructor en la Real Academia Militar. [55] Envió emisarios para forjar una alianza con la Hermandad Musulmana en octubre de 1948, pero pronto concluyó que la agenda religiosa de la Hermandad no era compatible con su nacionalismo. A partir de entonces, Nasser impidió la influencia de la Hermandad sobre las actividades de sus cuadros sin cortar los lazos con la organización. [46] Nasser fue enviado como miembro de la delegación egipcia a Rodas en febrero de 1949 para negociar un armisticio formal con Israel, y al parecer consideró que los términos eran humillantes, en particular porque los israelíes pudieron ocupar fácilmente la región de Eilat mientras negociaban con los árabes en marzo. [56]
El regreso de Nasser a Egipto coincidió con el golpe de Estado sirio de Husni al-Za'im . [56] Su éxito y el evidente apoyo popular entre el pueblo sirio alentaron las actividades revolucionarias de Nasser. [56] Poco después de su regreso, fue citado e interrogado por el primer ministro Ibrahim Abdel Hadi sobre sospechas de que estaba formando un grupo secreto de oficiales disidentes. [56] Según informes de segunda mano, Nasser negó convincentemente las acusaciones. [56] Abdel Hadi también dudó en tomar medidas drásticas contra el ejército, especialmente frente a su jefe de personal, que estaba presente durante el interrogatorio, y posteriormente liberó a Nasser. [56] El interrogatorio empujó a Nasser a acelerar las actividades de su grupo. [56]
Después de 1949, el grupo adoptó el nombre de " Asociación de Oficiales Libres " y abogó por "poco más que la libertad y la restauración de la dignidad de su país". [55] Nasser organizó el comité fundador de los Oficiales Libres, que finalmente comprendió a catorce hombres de diferentes orígenes sociales y políticos, incluida la representación de la Juventud Egipcia, la Hermandad Musulmana, el Partido Comunista Egipcio y la aristocracia. [56] Nasser fue elegido por unanimidad presidente de la organización. [56]
En las elecciones parlamentarias de 1950, el Partido Wafd de el-Nahhas obtuvo una victoria, principalmente debido a la ausencia de la Hermandad Musulmana, que boicoteó las elecciones, y fue percibido como una amenaza por los Oficiales Libres ya que el Wafd había hecho campaña con demandas similares a las suyas. [57] Sin embargo, comenzaron a surgir acusaciones de corrupción contra los políticos del Wafd, lo que generó una atmósfera de rumores y sospechas que, en consecuencia, llevó a los Oficiales Libres a la vanguardia de la política egipcia. [58] Para entonces, la organización se había expandido a alrededor de noventa miembros. Según Khaled Mohieddin , "nadie los conocía a todos ni sabía cuál era su lugar en la jerarquía excepto Nasser". [58] Nasser sintió que los Oficiales Libres no estaban listos para actuar contra el gobierno y, durante casi dos años, hizo poco más que reclutar oficiales y boletines de noticias clandestinos. [59]
El 11 de octubre de 1951, el gobierno del Wafd derogó el impopular Tratado anglo-egipcio de 1936 por el cual el Reino Unido tenía derecho a mantener sus fuerzas militares en la Zona del Canal de Suez. [59] La popularidad de esta medida, así como la de los ataques guerrilleros patrocinados por el gobierno contra los británicos, presionaron a Nasser para que actuara. [59] Según Sadat, Nasser decidió emprender "una campaña de asesinatos a gran escala". [60] En enero de 1952, él y Hassan Ibrahim intentaron matar al general realista Hussein Sirri Amer disparando sus metralletas contra su coche mientras conducía por las calles de El Cairo. [60] En lugar de matar al general, los atacantes hirieron a una mujer inocente que pasaba por allí. [60] Nasser recordó que sus lamentos lo "perseguiban" y lo disuadieron firmemente de emprender acciones similares en el futuro. [60]
Sirri Amer era cercano al rey Farouk, y fue nominado para la presidencia del Club de Oficiales, normalmente un cargo ceremonial, con el respaldo del rey. [60] Nasser estaba decidido a establecer la independencia del ejército de la monarquía, y con Amer como intercesor, resolvió presentar un candidato para los Oficiales Libres. [60] Seleccionaron a Mohamed Naguib , un general popular que había ofrecido su renuncia a Farouk en 1942 debido a la prepotencia británica y fue herido tres veces en la Guerra de Palestina. [61] Naguib ganó abrumadoramente y los Oficiales Libres, a través de su conexión con un importante diario egipcio, al-Misri , publicitaron su victoria al tiempo que elogiaban el espíritu nacionalista del ejército. [61]
El 25 de enero de 1952, en un momento en que los fedayines atacaban cada vez más a las fuerzas británicas que ocupaban la zona del canal de Suez, unos 7.000 soldados británicos atacaron la principal comisaría de policía de la ciudad de Ismailia , junto al canal . En la batalla que siguió, que duró dos horas, murieron 50 policías egipcios, lo que desató la indignación en todo Egipto y los disturbios del incendio de El Cairo , que dejaron 76 muertos. Posteriormente, Nasser publicó un sencillo programa de seis puntos en Rose al-Yūsuf para desmantelar el feudalismo y la influencia británica en Egipto. En mayo, Nasser recibió la noticia de que Farouk conocía los nombres de los Oficiales Libres y tenía la intención de arrestarlos; inmediatamente encomendó al Oficial Libre Zakaria Mohieddin la tarea de planificar la toma del gobierno por parte de unidades del ejército leales a la asociación. [62]
La intención de los Oficiales Libres no era instalarse en el gobierno, sino restablecer una democracia parlamentaria. Nasser no creía que un oficial de bajo rango como él (un teniente coronel ) fuera aceptado por el pueblo egipcio, por lo que eligió al general Naguib para que fuera su "jefe" y liderara el golpe de Estado en nombre. La revolución que habían buscado durante mucho tiempo se lanzó el 22 de julio y fue declarada un éxito al día siguiente. Los Oficiales Libres tomaron el control de todos los edificios gubernamentales, estaciones de radio y comisarías de policía, así como del cuartel general del ejército en El Cairo. Mientras muchos de los oficiales rebeldes lideraban sus unidades, Nasser se vistió de civil para evitar ser detectado por los realistas y se movió por El Cairo monitoreando la situación. [62] En un movimiento para evitar la intervención extranjera dos días antes de la revolución, Nasser había notificado a los gobiernos estadounidense y británico de sus intenciones, y ambos habían acordado no ayudar a Faruk. [62] [63] Bajo presión de los estadounidenses, Nasser había acordado exiliar al rey depuesto con una ceremonia honoraria. [64]
El 18 de junio de 1953, la monarquía fue abolida y se declaró la República de Egipto, con Naguib como su primer presidente . [62] Según Aburish, después de asumir el poder, Nasser y los Oficiales Libres esperaban convertirse en los "guardianes de los intereses del pueblo" contra la monarquía y la clase pachá , dejando las tareas diarias del gobierno a los civiles. [65] Pidieron al ex primer ministro Ali Maher que aceptara la reelección en su puesto anterior y que formara un gabinete totalmente civil. [65] Los Oficiales Libres entonces gobernaron como el Consejo del Comando Revolucionario (CCR) con Naguib como presidente y Nasser como vicepresidente. [66] Sin embargo, las relaciones entre el CCR y Maher se tensaron, ya que este último vio muchos de los planes de Nasser (reforma agraria, abolición de la monarquía, reorganización de los partidos políticos [67]) como demasiado radicales, lo que culminó con la renuncia de Maher el 7 de septiembre. Naguib asumió el papel adicional de primer ministro, y Nasser el de viceprimer ministro. [68] [69] En septiembre, entró en vigor la Ley de Reforma Agraria . [67] A ojos de Nasser, esta ley dio al RCC su propia identidad y transformó el golpe en una revolución. [70]
Antes de la ley de reforma, en agosto de 1952, estallaron disturbios encabezados por comunistas en las fábricas textiles de Kafr el-Dawwar , que condujeron a un enfrentamiento con el ejército que dejó nueve muertos. Aunque la mayoría de la RCC insistió en ejecutar a los dos cabecillas de los disturbios, Nasser se opuso a ello. No obstante, las sentencias se llevaron a cabo. La Hermandad Musulmana apoyó a la RCC y, tras la asunción de Naguib al poder, exigió cuatro carteras ministeriales en el nuevo gabinete. Nasser rechazó sus demandas y, en su lugar, esperaba cooptar a la Hermandad otorgando a dos de sus miembros, que estaban dispuestos a servir oficialmente como independientes, puestos ministeriales menores. [70]
En enero de 1953, Nasser superó la oposición de Naguib y prohibió todos los partidos políticos, [71] creando un sistema de partido único bajo el Rally de Liberación, un movimiento poco estructurado cuya tarea principal era organizar manifestaciones y conferencias a favor del RCC, [72] con Nasser como su secretario general . [73] A pesar de la orden de disolución, Nasser fue el único miembro del RCC que todavía estaba a favor de la celebración de elecciones parlamentarias, según su compañero oficial Abdel Latif Boghdadi . [71] Aunque fue superado en votos, todavía abogó por la celebración de elecciones en 1956. [71] En marzo de 1953, Nasser encabezó la delegación egipcia que negoció una retirada británica del Canal de Suez. [74]
Cuando Naguib empezó a mostrar signos de independencia respecto de Nasser al distanciarse de los decretos de reforma agraria del RCC y acercándose a las fuerzas políticas establecidas de Egipto, a saber, el Wafd y la Hermandad, [75] Nasser decidió destituirlo. [74] En junio, Nasser tomó el control del puesto del Ministerio del Interior de manos del leal a Naguib Sulayman Hafez , [75] y presionó a Naguib para que concluyera la abolición de la monarquía. [74]
El 25 de febrero de 1954, Naguib anunció su dimisión después de que el RCC celebrara una reunión oficial sin su presencia dos días antes. [76] El 26 de febrero, Nasser aceptó la dimisión, puso a Naguib bajo arresto domiciliario, [76] y el RCC proclamó a Nasser como presidente del RCC y primer ministro. [77] Como Naguib pretendía, inmediatamente se produjo un motín, exigiendo la reinstalación de Naguib y la disolución del RCC. [76] Mientras visitaba a los oficiales en huelga en el Cuartel General Militar (GHQ) para pedir el fin del motín, Nasser se sintió intimidado inicialmente para que aceptara sus demandas. [78] Sin embargo, el 27 de febrero, los partidarios de Nasser en el ejército lanzaron una redada en el GHQ, poniendo fin al motín. [79] Más tarde ese día, cientos de miles de manifestantes, principalmente pertenecientes a la Hermandad, pidieron el regreso de Naguib y el encarcelamiento de Nasser. [80] En respuesta, un grupo considerable dentro del RCC, liderado por Khaled Mohieddin, exigió la liberación de Naguib y su regreso a la presidencia. [74] Nasser aceptó, pero retrasó la reinstalación de Naguib hasta el 4 de marzo, lo que le permitió promover a Amer a Comandante de las Fuerzas Armadas, un puesto anteriormente ocupado por Naguib. [81]
El 5 de marzo, la camarilla de seguridad de Nasser arrestó a miles de participantes en el levantamiento. [80] Como una artimaña para generar oposición contra el regreso al orden anterior a 1952, el RCC decretó el fin de las restricciones a los partidos de la era de la monarquía y la retirada de los Oficiales Libres de la política. [80] El RCC logró provocar a los beneficiarios de la revolución, es decir, los trabajadores, los campesinos y la pequeña burguesía, para que se opusieran a los decretos, [82] con un millón de trabajadores del transporte que iniciaron una huelga y miles de campesinos entraron en El Cairo en protesta a fines de marzo. [83] Naguib intentó reprimir a los manifestantes, pero sus solicitudes fueron rechazadas por los jefes de las fuerzas de seguridad. [84] El 29 de marzo, Nasser anunció la revocación de los decretos en respuesta al "impulso de la calle". [84] Entre abril y junio, cientos de partidarios de Naguib en el ejército fueron arrestados o destituidos, y Mohieddin fue exiliado informalmente a Suiza para representar a la RCC en el extranjero. [84] El rey Saud de Arabia Saudita intentó arreglar las relaciones entre Nasser y Naguib, pero sin éxito. [85]
El 26 de octubre de 1954, Mahmoud Abdel-Latif, miembro de la Hermandad Musulmana, intentó asesinar a Nasser mientras pronunciaba un discurso en Alejandría, transmitido por radio al mundo árabe, para celebrar la retirada militar británica. El pistolero estaba a 7,6 metros de él y disparó ocho tiros, pero todos fallaron. El pánico se desató entre la multitud, pero Nasser mantuvo su postura y alzó la voz para pedir calma. [86] [87] Con gran emoción, exclamó lo siguiente:
Compatriotas, mi sangre se derrama por vosotros y por Egipto. Viviré por vosotros y moriré por vuestra libertad y vuestro honor. Que me maten; no me importa mientras os haya inculcado orgullo, honor y libertad. Si Gamal Abdel Nasser muere, cada uno de vosotros será Gamal Abdel Nasser... Gamal Abdel Nasser es de vosotros y procede de vosotros y está dispuesto a sacrificar su vida por la nación. [87]
La multitud rugió en señal de aprobación y el público árabe se electrizó. El intento de asesinato fracasó y rápidamente le jugó en las manos a Nasser. [88] Al regresar a El Cairo, ordenó una de las mayores medidas represivas políticas de la historia moderna de Egipto, [88] con la detención de miles de disidentes, en su mayoría miembros de la Hermandad, pero también comunistas, y la destitución de 140 oficiales leales a Naguib. [88] Ocho líderes de la Hermandad fueron condenados a muerte, [88] aunque la sentencia de su ideólogo principal, Sayyid Qutb , fue conmutada por una de quince años de prisión. [89] Naguib fue destituido de la presidencia y puesto bajo arresto domiciliario, pero nunca fue juzgado ni sentenciado, y nadie en el ejército salió a defenderlo. Con sus rivales neutralizados, Nasser se convirtió en el líder indiscutible de Egipto. [87]
El número de seguidores de Nasser en las calles era todavía demasiado reducido para sostener sus planes de reforma y asegurar su cargo. [90] Para promocionarse a sí mismo y al Rally de Liberación, pronunció discursos en una gira por todo el país, [90] e impuso controles sobre la prensa del país al decretar que todas las publicaciones debían ser aprobadas por el partido para evitar la "sedición". [91] Tanto Umm Kulthum como Abdel Halim Hafez , los principales cantantes árabes de la época, interpretaron canciones que alababan el nacionalismo de Nasser. Otros produjeron obras de teatro que denigraban a sus oponentes políticos. [90] Según sus asociados, Nasser orquestó él mismo la campaña. [90] Términos nacionalistas árabes como "patria árabe" y "nación árabe" comenzaron a aparecer con frecuencia en sus discursos en 1954-55, mientras que antes se refería a los "pueblos" árabes o la "región árabe". [92] En enero de 1955, la RCC lo nombró presidente, a la espera de elecciones nacionales. [90]
Nasser mantuvo contactos secretos con Israel en 1954-55, pero determinó que la paz con Israel sería imposible, considerándolo un "estado expansionista que veía a los árabes con desdén". [93] El 28 de febrero de 1955, las tropas israelíes atacaron la Franja de Gaza en poder de Egipto con el objetivo declarado de reprimir las incursiones de los fedayines palestinos . Nasser no creía que el ejército egipcio estuviera preparado para una confrontación y no tomó represalias militares. Su incapacidad para responder a la acción militar israelí demostró la ineficacia de sus fuerzas armadas y constituyó un golpe a su creciente popularidad. [94] [95] Posteriormente, Nasser ordenó el endurecimiento del bloqueo a los barcos israelíes a través del estrecho de Tirán y restringió el uso del espacio aéreo sobre el golfo de Aqaba por parte de los aviones israelíes a principios de septiembre. [94] Los israelíes remilitarizaron la zona desmilitarizada de al-Auja en la frontera con Egipto el 21 de septiembre. [95]
Simultáneamente con la incursión israelí de febrero, se formó el Pacto de Bagdad entre algunos aliados regionales del Reino Unido. Nasser consideró que el Pacto de Bagdad era una amenaza a sus esfuerzos por eliminar la influencia militar británica en Oriente Medio y un mecanismo para socavar la Liga Árabe y "perpetuar la sumisión [árabe] al sionismo y al imperialismo [occidental]". [94] Nasser consideró que si quería mantener la posición de liderazgo regional de Egipto necesitaba adquirir armamento moderno para armar a su ejército. Cuando se hizo evidente para él que los países occidentales no abastecerían a Egipto en términos financieros y militares aceptables, [94] [95] [96] Nasser se dirigió al Bloque del Este y concluyó un acuerdo de armamento por 320.000.000 de dólares con Checoslovaquia el 27 de septiembre. [94] [95] A través del acuerdo de armas con Checoslovaquia , el equilibrio de poder entre Egipto e Israel se igualó más o menos y se fortaleció el papel de Nasser como el líder árabe que desafiaba a Occidente. [95] El acuerdo de armas provocó un mayor malestar en los Estados Unidos, donde se comparó a Nasser con Benito Mussolini y Adolf Hitler , lo que provocó que fortaleciera sus relaciones con Israel y, como resultado, se volviera más cauteloso con Egipto. [97]
En la Conferencia de Bandung en Indonesia a finales de abril de 1955, Nasser fue tratado como el principal representante de los países árabes y fue una de las figuras más populares en la cumbre. [98] [99] Había realizado visitas anteriores a Pakistán (9 de abril), [100] India (14 de abril), [101] Birmania y Afganistán en camino a Bandung, [102] y previamente consolidó un tratado de amistad con India en El Cairo el 6 de abril, fortaleciendo las relaciones egipcio-indias en los frentes de política internacional y desarrollo económico. [103]
Nasser medió en las discusiones entre las facciones prooccidentales, prosoviéticas y neutralistas de la conferencia sobre la composición del "Comunicado Final" [98] que abordaba el colonialismo en África y Asia y el fomento de la paz mundial en medio de la Guerra Fría entre Occidente y la Unión Soviética . En Bandung, Nasser buscó una proclamación para evitar las alianzas internacionales de defensa, apoyar la independencia de Túnez , Argelia y Marruecos del dominio francés , apoyar el derecho de retorno de los palestinos y la implementación de las resoluciones de la ONU sobre el conflicto árabe-israelí . Tuvo éxito en presionar a los asistentes para que aprobaran resoluciones sobre cada uno de estos temas, en particular asegurando el fuerte apoyo de China y la India. [104]
Después de Bandung, Nasser adoptó oficialmente el "neutralismo positivo" del presidente yugoslavo Josip Broz Tito y del primer ministro indio Jawaharlal Nehru como tema principal de la política exterior egipcia en relación con la Guerra Fría. [99] [105] Nasser fue recibido por grandes multitudes de personas que se alineaban en las calles de El Cairo a su regreso a Egipto el 2 de mayo y fue ampliamente elogiado en la prensa por sus logros y liderazgo en la conferencia. En consecuencia, el prestigio de Nasser se vio impulsado en gran medida, al igual que su confianza en sí mismo y su imagen. [106]
Con su posición interna considerablemente fortalecida, Nasser pudo asegurar la primacía sobre sus colegas del RCC y obtuvo una autoridad de toma de decisiones relativamente indiscutida, [102] particularmente sobre política exterior. [107]
En enero de 1956 se redactó la nueva Constitución de Egipto , que supuso el establecimiento de un sistema de partido único bajo la Unión Nacional (NU), [107] un movimiento que Nasser describió como el "cuadro a través del cual haremos realidad nuestra revolución". [108] La NU fue una reconfiguración de la Agrupación de Liberación, [109] que Nasser determinó que había fracasado en generar una participación pública masiva. [110] En el nuevo movimiento, Nasser intentó incorporar a más ciudadanos, aprobados por los comités del partido a nivel local, con el fin de consolidar el respaldo popular a su gobierno. [110] La NU seleccionaría un candidato para la elección presidencial cuyo nombre se proporcionaría para la aprobación pública. [107]
La nominación de Nasser para el cargo y la nueva constitución se sometieron a referéndum público el 23 de junio y cada una fue aprobada por una abrumadora mayoría. [107] Se estableció una Asamblea Nacional de 350 miembros , [109] para la cual se celebraron elecciones en julio de 1957. Nasser tenía la aprobación final sobre todos los candidatos. [111] La constitución concedió el sufragio femenino , prohibió la discriminación por sexo y supuso una protección especial para las mujeres en el lugar de trabajo. [112] Coincidiendo con la nueva constitución y la presidencia de Nasser, la RCC se disolvió y sus miembros renunciaron a sus comisiones militares como parte de la transición a un gobierno civil. [113] Durante las deliberaciones en torno al establecimiento de un nuevo gobierno, Nasser comenzó un proceso de marginación de sus rivales entre los Oficiales Libres originales, al tiempo que elevaba a sus aliados más cercanos a puestos de alto rango en el gabinete. [107]
Después de que el período de transición de tres años terminara con la asunción oficial de Nasser al poder, sus políticas internas y exteriores independientes chocaron cada vez más con los intereses regionales del Reino Unido y Francia. Este último condenó su fuerte apoyo a la independencia de Argelia , y el gobierno de Eden del Reino Unido se agitó por la campaña de Nasser contra el Pacto de Bagdad. [113] Además, la adhesión de Nasser al neutralismo con respecto a la Guerra Fría, el reconocimiento de la China comunista y el acuerdo de armas con el bloque oriental alienaron a los Estados Unidos. El 19 de julio de 1956, los EE. UU. y el Reino Unido retiraron abruptamente su oferta para financiar la construcción de la presa de Asuán, [113] citando preocupaciones de que la economía de Egipto se vería abrumada por el proyecto. [114]
Nasser fue informado de la retirada británico-estadounidense en un comunicado de prensa mientras estaba a bordo de un avión que regresaba a El Cairo desde Belgrado , y se sintió muy ofendido. [115] Aunque las ideas para nacionalizar la Compañía del Canal de Suez estaban en ciernes después de que el Reino Unido aceptara retirar su ejército de Egipto en 1954 (las últimas tropas británicas se fueron el 13 de junio de 1956), el periodista Mohamed Hassanein Heikal afirma que Nasser tomó la decisión final de nacionalizar la compañía que operaba la vía fluvial entre el 19 y el 20 de julio. [115] El propio Nasser declararía más tarde que decidió el 23 de julio, después de estudiar el tema y deliberar con algunos de sus asesores de la disuelta RCC, a saber, Boghdadi y el especialista técnico Mahmoud Younis , a partir del 21 de julio. [115] El resto de los antiguos miembros de la RCC fueron informados de la decisión el 24 de julio, mientras que la mayor parte del gabinete desconocía el plan de nacionalización hasta horas antes de que Nasser lo anunciara públicamente. [115] Según Ramadan, la decisión de Nasser de nacionalizar el canal fue una decisión solitaria, tomada sin consulta. [116]
El 26 de julio de 1956, Nasser pronunció un discurso en Alejandría en el que anunció la nacionalización de la Compañía del Canal de Suez como medio para financiar el proyecto de la presa de Asuán en vista de la retirada británico-estadounidense. [117] En el discurso, denunció el imperialismo británico en Egipto y el control británico sobre las ganancias de la compañía del canal, y sostuvo que el pueblo egipcio tenía derecho a la soberanía sobre la vía fluvial, especialmente porque "120.000 egipcios habían muerto construyéndola". [117] La moción violaba técnicamente el acuerdo internacional que había firmado con el Reino Unido el 19 de octubre de 1954, [118] aunque se aseguró de que todos los accionistas existentes serían pagados. [119]
El anuncio de la nacionalización fue recibido muy emotivamente por la audiencia y, en todo el mundo árabe, miles de personas salieron a las calles gritando consignas de apoyo. [120] El embajador estadounidense Henry A. Byroade declaró: "No puedo exagerar [la] popularidad de la nacionalización de la Compañía del Canal dentro de Egipto, incluso entre los enemigos de Nasser". [118] El politólogo egipcio Mahmoud Hamad escribió que, antes de 1956, Nasser había consolidado el control sobre las burocracias militares y civiles de Egipto, pero fue solo después de la nacionalización del canal que ganó una legitimidad popular casi total y se estableció firmemente como el "líder carismático" y "portavoz de las masas no solo en Egipto, sino en todo el Tercer Mundo". [121] Según Aburish, este fue el mayor triunfo panárabe de Nasser en ese momento y "pronto se podían encontrar sus fotos en las tiendas de Yemen, los zocos de Marrakech y las elegantes villas de Siria". [120] La razón oficial dada para la nacionalización fue que los fondos del canal se utilizarían para la construcción de la presa en Asuán. [118] Ese mismo día, Egipto cerró el canal a la navegación israelí. [119]
Francia y el Reino Unido, los mayores accionistas de la Compañía del Canal de Suez, vieron su nacionalización como otra medida hostil dirigida contra ellos por el gobierno egipcio. Nasser era consciente de que la nacionalización del canal instigaría una crisis internacional y creía que la perspectiva de una intervención militar por parte de los dos países era 80 por ciento probable. [122] Nasser desestimó sus afirmaciones, [123] y creía que el Reino Unido no podría intervenir militarmente durante al menos dos meses después del anuncio, y descartó la acción israelí como "imposible". [124] A principios de octubre, el Consejo de Seguridad de la ONU se reunió para tratar el asunto de la nacionalización del canal y adoptó una resolución que reconocía el derecho de Egipto a controlar el canal mientras siguiera permitiendo el paso por él a barcos extranjeros. [125] Según Heikal, después de este acuerdo, "Nasser estimó que el peligro de invasión había disminuido al 10 por ciento". [126] Sin embargo, poco después, el Reino Unido, Francia e Israel llegaron a un acuerdo secreto para tomar el Canal de Suez, ocupar la zona del Canal de Suez, [118] [127] y derrocar a Nasser. [128] [129] [130]
El 29 de octubre de 1956, las fuerzas israelíes cruzaron la península del Sinaí , abrumaron los puestos del ejército egipcio y avanzaron rápidamente hacia sus objetivos. Dos días después, aviones británicos y franceses bombardearon aeródromos egipcios en la zona del canal. [131] Nasser ordenó al alto mando militar que retirara al ejército egipcio del Sinaí para reforzar las defensas del canal. [132] Además, temía que si se enviaba al cuerpo blindado para enfrentarse a la fuerza invasora israelí y los británicos y franceses desembarcaban posteriormente en la ciudad del canal de Port Said , los blindados egipcios en el Sinaí quedarían aislados del canal y destruidos por las fuerzas tripartitas combinadas. [132] Amer se mostró en total desacuerdo e insistió en que los tanques egipcios se enfrentaran a los israelíes en batalla. [132] Los dos tuvieron un acalorado intercambio el 3 de noviembre, y Amer cedió. [132] Nasser también ordenó el bloqueo del canal hundiendo o inutilizando de otro modo cuarenta y nueve barcos en su entrada. [131]
A pesar de la retirada ordenada de las tropas egipcias, cerca de 2.000 soldados egipcios murieron durante el enfrentamiento con las fuerzas israelíes, [133] y unos 5.000 soldados egipcios fueron capturados por el ejército israelí. [132] Amer y Salah Salem propusieron solicitar un alto el fuego, y Salem recomendó además que Nasser se entregara a las fuerzas británicas. [118] Nasser reprendió a Amer y Salem y prometió: "Nadie se va a rendir". [131] Nasser asumió el mando militar. A pesar de la relativa facilidad con la que se ocupó el Sinaí, el prestigio de Nasser en su país y entre los árabes no sufrió daños. [134] Para contrarrestar el pésimo desempeño del ejército egipcio, Nasser autorizó la distribución de unos 400.000 fusiles a voluntarios civiles y se formaron cientos de milicias en todo Egipto, muchas de ellas dirigidas por los oponentes políticos de Nasser. [135]
Fue en Port Said donde Nasser consideró que el enfrentamiento con las fuerzas invasoras sería el punto focal estratégico y psicológico de la defensa de Egipto. [136] Un tercer batallón de infantería y cientos de guardias nacionales fueron enviados a la ciudad como refuerzos, mientras que dos compañías regulares fueron enviadas para organizar la resistencia popular. [136] Nasser y Boghdadi viajaron a la zona del canal para levantar la moral de los voluntarios armados. Según las memorias de Boghdadi, Nasser describió al ejército egipcio como "destrozado" cuando vio los restos del equipo militar egipcio en camino. [136] Cuando las fuerzas británicas y francesas desembarcaron en Port Said el 5 y 6 de noviembre, su milicia local opuso una dura resistencia, lo que resultó en combates calle a calle. [135] [137] El comandante del ejército egipcio en la ciudad se estaba preparando para solicitar términos para un alto el fuego, pero Nasser le ordenó que desistiera. Las fuerzas británico-francesas lograron asegurar en gran medida la ciudad el 7 de noviembre. [137] Entre 750 y 1.000 egipcios murieron en la batalla de Puerto Said. [133]
La administración estadounidense de Eisenhower condenó la invasión tripartita y apoyó las resoluciones de la ONU que exigían la retirada y el despliegue de una Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) en el Sinaí. [138] Nasser elogió a Eisenhower, afirmando que desempeñó el "papel más importante y decisivo" para detener la "conspiración tripartita". [139] A fines de diciembre, las fuerzas británicas y francesas se habían retirado totalmente del territorio egipcio, [138] mientras que Israel completó su retirada en marzo de 1957 y liberó a todos los prisioneros de guerra egipcios . [133] [140] Como resultado de la Crisis de Suez, Nasser introdujo un conjunto de regulaciones que imponían requisitos rigurosos de residencia y ciudadanía, así como expulsiones forzadas , que afectaban principalmente a ciudadanos británicos y franceses y judíos con nacionalidad extranjera, así como a muchos judíos egipcios . [141] Unos 25.000 judíos, casi la mitad de la comunidad judía, se marcharon en 1956, principalmente a Israel, Europa, Estados Unidos y Sudamérica. [142] [143]
Tras finalizar los combates, Amer acusó a Nasser de provocar una guerra innecesaria y luego culpó a los militares por el resultado. [144] El 8 de abril, el canal fue reabierto, [145] y la posición política de Nasser mejoró enormemente por la percepción generalizada de fracaso de la invasión y el intento de derrocarlo. El diplomático británico Anthony Nutting afirmó que la crisis "estableció a Nasser de manera definitiva y completa" como el rayyes (presidente) de Egipto. [118]
En 1957, el panarabismo se había convertido en la ideología dominante en el mundo árabe, y el ciudadano árabe medio consideraba a Nasser su líder indiscutible. [146] El historiador Adeed Dawisha atribuyó el estatus de Nasser a su "carisma, reforzado por su victoria percibida en la crisis de Suez". [146] La estación de radio Voice of the Arabs , con sede en El Cairo , difundió las ideas de Nasser de acción árabe unida en todo el mundo de habla árabe, tanto que el historiador Eugene Rogan escribió: "Nasser conquistó el mundo árabe por radio". [147] Los simpatizantes libaneses de Nasser y la embajada egipcia en Beirut (el centro de prensa del mundo árabe) compraron medios de comunicación libaneses para difundir aún más los ideales de Nasser. [148] Egipto también amplió su política de adscripción, enviando miles de profesionales egipcios altamente cualificados (normalmente profesores políticamente activos) a toda la región. [149] Nasser también contaba con el apoyo de organizaciones civiles y paramilitares nacionalistas árabes en toda la región. Sus seguidores eran numerosos y estaban bien financiados, pero carecían de una estructura y organización permanentes. Se llamaban a sí mismos " nasseristas ", a pesar de la objeción de Nasser a esa etiqueta (él prefería el término "nacionalistas árabes"). [148]
En enero de 1957, Estados Unidos adoptó la Doctrina Eisenhower y se comprometió a prevenir la propagación del comunismo y sus agentes percibidos en el Medio Oriente. [150] Aunque Nasser era un oponente del comunismo en la región, su promoción del panarabismo fue vista como una amenaza por los estados pro occidentales en la región. [150] [151] Eisenhower intentó aislar a Nasser y reducir su influencia regional al intentar transformar al rey Saud en un contrapeso. [150] [151] También en enero, el primer ministro jordano electo y partidario de Nasser [152] Sulayman al-Nabulsi llevó a Jordania a un pacto militar con Egipto, Siria y Arabia Saudita. [153]
Las relaciones entre Nasser y el rey Hussein de Jordania se deterioraron en abril cuando Hussein implicó a Nasser en dos intentos de golpe de Estado en su contra [153] [154] —aunque la participación de Nasser nunca fue establecida [155] [156] —y disolvió el gabinete de al-Nabulsi. [153] [154] Nasser posteriormente criticó a Hussein en la radio de El Cairo por ser "una herramienta de los imperialistas". [157] Las relaciones con el rey Saud también se volvieron antagónicas cuando este último comenzó a temer que la creciente popularidad de Nasser en Arabia Saudita fuera una amenaza genuina para la supervivencia de la familia real . [153] A pesar de la oposición de los gobiernos de Jordania, Arabia Saudita, Irak y Líbano , Nasser mantuvo su prestigio entre sus ciudadanos y los de otros países árabes. [148]
A finales de 1957, Nasser nacionalizó todos los activos británicos y franceses que quedaban en Egipto, incluidas las industrias del tabaco, el cemento, los productos farmacéuticos y los fosfatos . [158] Cuando los esfuerzos por ofrecer incentivos fiscales y atraer inversiones externas no dieron resultados tangibles, nacionalizó más empresas y las convirtió en parte de su organización de desarrollo económico. [158] Se detuvo antes de llegar al control gubernamental total: dos tercios de la economía todavía estaban en manos privadas. [158] Este esfuerzo logró cierto éxito, con un aumento de la producción agrícola y la inversión en la industrialización. [158] Nasser inició la acería de Helwan, que posteriormente se convirtió en la empresa más grande de Egipto, proporcionando al país productos y decenas de miles de puestos de trabajo. [158] Nasser también decidió cooperar con la Unión Soviética en la construcción de la presa de Asuán para reemplazar la retirada de fondos estadounidenses. [158]
A pesar de su popularidad entre los pueblos del mundo árabe, a mediados de 1957 su único aliado regional era Siria. [159] En septiembre, las tropas turcas se concentraron a lo largo de la frontera siria, dando crédito a los rumores de que los países del Pacto de Bagdad estaban intentando derrocar al gobierno izquierdista de Siria . [159] Nasser envió una fuerza contingente a Siria como una muestra simbólica de solidaridad, elevando aún más su prestigio en el mundo árabe, y particularmente entre los sirios. [159]
A medida que la inestabilidad política crecía en Siria, se enviaron delegaciones del país a Nasser exigiendo la unificación inmediata con Egipto. [160] Nasser inicialmente rechazó la solicitud, citando los sistemas políticos y económicos incompatibles de los dos países, la falta de contigüidad , el historial de intervención del ejército sirio en la política y el profundo faccionalismo entre las fuerzas políticas de Siria. [160] Sin embargo, en enero de 1958, una segunda delegación siria logró convencer a Nasser de una inminente toma de poder comunista y una consecuente caída hacia la guerra civil. [161] Posteriormente Nasser optó por la unión, aunque con la condición de que fuera una fusión política total con él como su presidente, a lo que accedieron los delegados y el presidente sirio Shukri al-Quwatli . [162] El 1 de febrero, se proclamó la República Árabe Unida (RAU) y, según Dawisha, el mundo árabe reaccionó con "asombro atónito, que rápidamente se convirtió en euforia descontrolada". [163] Nasser ordenó una ofensiva contra los comunistas sirios, destituyendo a muchos de ellos de sus puestos gubernamentales. [164] [165]
En una visita sorpresa a Damasco para celebrar la unión el 24 de febrero, Nasser fue recibido por multitudes de cientos de miles. [166] El príncipe heredero Imán Badr de Yemen del Norte fue enviado a Damasco con propuestas para incluir a su país en la nueva república. Nasser aceptó establecer una unión federal flexible con Yemen (los Estados Árabes Unidos ) en lugar de una integración total. [167] Mientras Nasser estaba en Siria, el rey Saud planeó asesinarlo en su vuelo de regreso a El Cairo. [168] El 4 de marzo, Nasser se dirigió a las masas en Damasco y agitó ante ellas el cheque saudí entregado al jefe de seguridad sirio y, sin que los saudíes lo supieran, ardiente partidario de Nasser, Abdel Hamid Sarraj, para que derribara el avión de Nasser. [169] Como consecuencia del complot de Saud, los miembros superiores de la familia real saudí lo obligaron a ceder informalmente la mayor parte de sus poderes a su hermano, el rey Faisal , un importante opositor de Nasser que abogaba por la unidad panislámica en lugar del panarabismo. [170]
Un día después de anunciar el intento de asesinato, Nasser estableció una nueva constitución provisional que proclamaba una Asamblea Nacional de 600 miembros (400 de Egipto y 200 de Siria) y la disolución de todos los partidos políticos. [170] Nasser dio a cada una de las provincias dos vicepresidentes: Boghdadi y Amer en Egipto, y Sabri al-Asali y Akram al-Hawrani en Siria. [170] Nasser luego partió hacia Moscú para reunirse con Nikita Khrushchev . En la reunión, Khrushchev presionó a Nasser para que levantara la prohibición del Partido Comunista, pero Nasser se negó, afirmando que era un asunto interno que no era tema de discusión con potencias externas. Al parecer, Khrushchev se sorprendió y negó que hubiera tenido la intención de interferir en los asuntos de la UAR. El asunto se resolvió cuando ambos líderes buscaron evitar una ruptura entre sus dos países. [171]
Con el establecimiento de la República Árabe Unida, Estados Unidos bajo el presidente Eisenhower intentó construir mejores relaciones e iniciar un acercamiento entre los dos países, en contraste con la postura cautelosa anterior del gobierno estadounidense hacia Nasser. [172] En particular, Nasser buscó la ayuda estadounidense en su guerra fría ideológica con Abdel Karim Qasim en Irak y su ideología del qasimismo , que entraba en conflicto con el nacionalismo panárabe de Nasser. [173] Sin embargo, debido a importantes diferencias ideológicas, no se desarrolló ninguna relación de trabajo significativa a largo plazo entre Nasser y Eisenhower. [172]
La marcha sagrada en la que insiste la nación árabe nos llevará de una victoria a otra... la bandera de la libertad que ondea hoy sobre Bagdad ondeará sobre Ammán y Riad. Sí, la bandera de la libertad que ondea hoy sobre El Cairo, Damasco y Bagdad ondeará sobre el resto de Oriente Medio...
Gamal Abdel Nasser, 19 de julio en Damasco [174]
En Líbano, los enfrentamientos entre facciones pro-Nasser y partidarios del acérrimo oponente de Nasser, el entonces presidente Camille Chamoun , culminaron en un conflicto civil en mayo. [175] Los primeros buscaban unirse con la UAR, mientras que los segundos buscaban la independencia continua del Líbano. [175] Nasser delegó la supervisión del asunto a Sarraj, quien proporcionó ayuda limitada a los partidarios libaneses de Nasser a través de dinero, armas ligeras y entrenamiento de oficiales [176] —menos del apoyo a gran escala que Chamoun alegaba. [177] [178] Nasser no codiciaba el Líbano, viéndolo como un "caso especial", pero trató de evitar que Chamoun obtuviera un segundo mandato presidencial. [179] En Omán, la Guerra de Jebel Akhdar entre los rebeldes en el interior de Omán contra el Sultanato de Omán respaldado por los británicos impulsó a Nasser a apoyar a los rebeldes en lo que se consideró una guerra contra el colonialismo entre 1954 y 1959. [180] [181]
El 14 de julio de 1958, los oficiales del ejército iraquí Abdel Karim Qasim y Abdel Salam Aref derrocaron a la monarquía iraquí y, al día siguiente, el primer ministro iraquí y principal antagonista árabe de Nasser, Nuri al-Said , fue asesinado. [182] Toda la familia real iraquí fue asesinada, y los cuerpos de Al-Said y del príncipe heredero iraquí 'Abd al-Ilah fueron mutilados y arrastrados por Bagdad. [183] Nasser reconoció al nuevo gobierno y declaró que "cualquier ataque a Irak equivalía a un ataque a la RAU". [184] El 15 de julio, los marines estadounidenses desembarcaron en el Líbano y las fuerzas especiales británicas en Jordania, a petición de los gobiernos de esos países para evitar que cayeran ante las fuerzas pro-Nasser. Nasser sintió que la revolución en Irak dejaba libre el camino para la unidad panárabe. [184] El 19 de julio, por primera vez, declaró que estaba optando por una unión árabe plena, aunque no tenía ningún plan para fusionar Irak con la RAU. [174] Mientras que la mayoría de los miembros del Consejo del Comando Revolucionario Iraquí (RCC) estaban a favor de la unidad entre Irak y la RAU, [185] Qasim buscaba mantener la independencia de Irak y estaba resentido con la gran base popular de Nasser en el país. [182]
En el otoño de 1958, Nasser formó un comité tripartito formado por Zakaria Mohieddin, al-Hawrani y Salah Bitar para supervisar los acontecimientos en Siria. [186] Al trasladar a los dos últimos, que eran baazistas, a El Cairo, neutralizó a importantes figuras políticas que tenían sus propias ideas sobre cómo debía gobernarse Siria. [186] Puso a Siria bajo Sarraj, quien redujo efectivamente la provincia a un estado policial al encarcelar y exiliar a los terratenientes que se oponían a la introducción de la reforma agrícola egipcia en Siria, así como a los comunistas. [186] Tras la elección libanesa de Fuad Chehab en septiembre de 1958, las relaciones entre el Líbano y la RAU mejoraron considerablemente. [187] El 25 de marzo de 1959, Chehab y Nasser se reunieron en la frontera entre Líbano y Siria y se comprometieron a poner fin a la crisis libanesa. [187]
Las relaciones entre Nasser y Qasim se volvieron cada vez más amargas el 9 de marzo, [188] después de que las fuerzas de Qasim reprimieran una rebelión en Mosul , iniciada un día antes por un oficial iraquí pro-Nasser del RCC respaldado por las autoridades de la UAR. [189] Nasser había considerado enviar tropas para ayudar a sus simpatizantes iraquíes, pero decidió no hacerlo. [190] Tomó medidas drásticas contra la actividad comunista egipcia debido al respaldo clave que los comunistas iraquíes brindaron a Qasim. Varios comunistas influyentes fueron arrestados, incluido el antiguo camarada de Nasser, Khaled Mohieddin , a quien se le había permitido reingresar a Egipto en 1956. [188]
En diciembre, la situación política en Siria estaba tambaleándose y Nasser respondió nombrando a Amer gobernador general junto con Sarraj. Los líderes sirios se opusieron al nombramiento y muchos renunciaron a sus puestos gubernamentales. Nasser se reunió más tarde con los líderes de la oposición y, en un momento de acalorado, exclamó que él era el presidente electo de la RAU y que quienes no aceptaran su autoridad podían "marcharse". [186]
La oposición a la unión aumentó entre algunos de los elementos clave de Siria, [191] a saber, las élites socioeconómicas , políticas y militares. [192] En respuesta al empeoramiento de la economía de Siria, que Nasser atribuyó a su control por la burguesía , en julio de 1961, Nasser decretó medidas socialistas que nacionalizaron amplios sectores de la economía siria. [193] También despidió a Sarraj en septiembre para frenar la creciente crisis política. Aburish afirma que Nasser no era totalmente capaz de abordar los problemas sirios porque eran "ajenos a él". [194] En Egipto, la situación económica era más positiva, con un crecimiento del PNB del 4,5 por ciento y un rápido crecimiento de la industria. [194] En 1960, Nasser nacionalizó la prensa egipcia, que ya había estado cooperando con su gobierno, para dirigir la cobertura hacia los problemas socioeconómicos del país y galvanizar el apoyo público a sus medidas socialistas. [91]
El 28 de septiembre de 1961, unidades del ejército secesionista lanzaron un golpe de estado en Damasco, declarando la secesión de Siria de la UAR. [195] En respuesta, unidades del ejército pro-unión en el norte de Siria se rebelaron y protestas pro-Nasser ocurrieron en las principales ciudades sirias. [192] Nasser envió Fuerzas Especiales egipcias a Latakia para reforzar a sus aliados, pero las retiró dos días después, citando una negativa a permitir combates interárabes. [196] Al abordar la desintegración de la UAR el 5 de octubre, [197] Nasser aceptó la responsabilidad personal [196] y declaró que Egipto reconocería un gobierno sirio electo. [197] En privado culpó a la interferencia de gobiernos árabes hostiles. [196] Según Heikal, Nasser sufrió algo parecido a una crisis nerviosa después de la disolución de la unión; comenzó a fumar más y su salud comenzó a deteriorarse. [196]
La posición regional de Nasser cambió inesperadamente cuando oficiales yemeníes liderados por el partidario de Nasser Abdullah al-Sallal derrocaron al imán Badr de Yemen del Norte el 27 de septiembre de 1962. [198] Al-Badr y sus partidarios tribales comenzaron a recibir un apoyo cada vez mayor de Arabia Saudita para ayudar a restablecer el reino, mientras que Nasser posteriormente aceptó una solicitud de Sallal para ayudar militarmente al nuevo gobierno el 30 de septiembre. [199] En consecuencia, Egipto se vio cada vez más envuelto en la prolongada guerra civil , con 60.000 soldados egipcios desplegados en Yemen del Norte en marzo de 1966. En agosto de 1967, para compensar las pérdidas egipcias durante la Guerra de los Seis Días, Nasser retiró 15.000 tropas de Yemen del Norte. Como parte de la Resolución de Jartum en la cumbre de la Liga Árabe de 1967 , en el mismo mes, Egipto anunció que estaba dispuesto a retirar todos sus soldados de Yemen del Norte y lo hizo a fines de 1967. [199] 26.000 soldados egipcios murieron durante la intervención. [200] La mayoría de los antiguos colegas de Nasser habían cuestionado la sensatez de continuar la guerra, pero Amer le aseguró a Nasser que su próxima victoria sería inminente. [201] Nasser comentó más tarde en 1968 que la intervención en Yemen fue un "error de cálculo". [199]
En julio de 1962, Argelia se independizó de Francia. [201] Como firme partidario político y financiero del movimiento independentista argelino, Nasser consideraba que la independencia del país era una victoria personal. [201] En medio de estos acontecimientos, una camarilla pro-Nasser en la familia real saudí liderada por el príncipe Talal desertó a Egipto, junto con el jefe del Estado Mayor jordano, a principios de 1963. [202]
El 8 de febrero de 1963, un golpe militar en Irak encabezado por una alianza baazista-naserista derrocó a Qasim, quien posteriormente fue asesinado a tiros. Abdel Salam Aref , un naserista, fue elegido para ser el nuevo presidente. [201] Una alianza similar derrocó al gobierno sirio el 8 de marzo. [203] El 14 de marzo, los nuevos gobiernos iraquí y sirio enviaron delegaciones de Nasser para impulsar una nueva unión árabe. [204] En la reunión, Nasser arremetió contra los baazistas por "facilitar" la separación de Siria de la RAU, [205] y afirmó que él era el "líder de los árabes". [204] El 17 de abril, las partes firmaron un acuerdo de unidad transitoria que estipulaba un sistema federal [204] y se fijó que la nueva unión se establecería en mayo de 1965. [206] Sin embargo, el acuerdo se vino abajo semanas después cuando los baazistas sirios expulsaron a los partidarios de Nasser del cuerpo de oficiales. A esto le siguió un contragolpe fallido por parte de un coronel nasserista , tras el cual Nasser condenó a los baazistas como "fascistas". [207]
En enero de 1964, Nasser convocó a una cumbre de la Liga Árabe en El Cairo para establecer una respuesta árabe unificada contra los planes de Israel de desviar las aguas del río Jordán con fines económicos, lo que Siria y Jordania consideraron un acto de guerra. [208] Nasser culpó a las divisiones árabes por lo que consideró "la desastrosa situación". [209] Desalentaba a las guerrillas sirias y palestinas de provocar a los israelíes, admitiendo que no tenía planes de guerra con Israel. [209] Durante la cumbre, Nasser desarrolló relaciones cordiales con el rey Hussein, y se repararon los lazos con los gobernantes de Arabia Saudita, Siria y Marruecos. [208] En mayo, Nasser pasó a compartir formalmente su posición de liderazgo sobre la cuestión palestina [209] al iniciar la creación de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). [209] [210] En la práctica, Nasser utilizó a la OLP para ejercer control sobre los fedayines palestinos. [210] Su jefe sería Ahmad Shukeiri , el candidato personal de Nasser. [209]
Después de años de coordinación de política exterior y desarrollo de vínculos, Nasser, el presidente Sukarno de Indonesia , el presidente Tito de Yugoslavia y el primer ministro Nehru de la India fundaron el Movimiento de Países No Alineados (MNOAL) en 1961. [211] Su propósito declarado era solidificar la no alineación internacional y promover la paz mundial en medio de la Guerra Fría, poner fin a la colonización y aumentar la cooperación económica entre los países en desarrollo. [212] En 1964, Nasser fue nombrado presidente del MNOAL y celebró la segunda conferencia de la organización en El Cairo. [213]
Nasser desempeñó un papel importante en el fortalecimiento de la solidaridad africana a finales de los años 1950 y principios de los años 1960, aunque su papel de liderazgo continental había pasado cada vez más a Argelia desde 1962. [214] Durante este período, Nasser hizo de Egipto un refugio para los líderes anticoloniales de varios países africanos y permitió la difusión de propaganda anticolonial desde El Cairo. [214] A partir de 1958, Nasser tuvo un papel clave en las discusiones entre los líderes africanos que llevaron al establecimiento de la Organización de la Unidad Africana (OUA) en 1963. [214]
En 1961, Nasser buscó establecer firmemente a Egipto como el líder del mundo árabe y promover una segunda revolución en Egipto con el propósito de fusionar el pensamiento islámico y socialista. [215] Para lograr esto, inició varias reformas para modernizar al-Azhar , que sirve como la autoridad líder de facto en el Islam sunita , y para asegurar su prominencia sobre la Hermandad Musulmana y el wahabismo más conservador promovido por Arabia Saudita. [215] Nasser había utilizado a los ulemas (eruditos) más dispuestos de al-Azhar como contrapeso a la influencia islámica de la Hermandad, a partir de 1953. [71]
Nasser ordenó a Al-Azhar que introdujera cambios en su programa de estudios que se extendieran a los niveles más bajos de la educación egipcia, lo que permitió el establecimiento de escuelas mixtas y la introducción de la evolución en el currículo escolar . Las reformas también incluyeron la fusión de los tribunales religiosos y civiles. [215] Además, Nasser obligó a Al-Azhar a emitir una fatwa que admitiera a los musulmanes chiítas , alauitas y drusos en el Islam convencional; durante siglos antes, Al-Azhar los consideraba "herejes". [215]
Tras la secesión de Siria, Nasser se preocupó por la incapacidad de Amer para entrenar y modernizar el ejército, y por el estado dentro del estado que Amer había creado en el comando militar y el aparato de inteligencia . [216] [217] A fines de 1961, Nasser estableció el Consejo Presidencial y le decretó la autoridad para aprobar todos los nombramientos militares de alto rango, en lugar de dejar esta responsabilidad únicamente a Amer. [218] [219] Además, instruyó que el criterio principal para la promoción debería ser el mérito y no las lealtades personales. [218] Nasser se retractó de la iniciativa después de que los aliados de Amer en el cuerpo de oficiales amenazaran con movilizarse contra él. [219]
A principios de 1962, Nasser intentó nuevamente arrebatarle el control del mando militar a Amer. [219] Amer respondió confrontando directamente a Nasser por primera vez y reuniendo en secreto a sus oficiales leales. [218] [220] Nasser finalmente dio marcha atrás, temeroso de una posible confrontación violenta entre los militares y su gobierno civil. [221] Según Boghdadi, el estrés causado por el colapso de la UAR y la creciente autonomía de Amer obligaron a Nasser, que ya tenía diabetes , a vivir prácticamente a base de analgésicos a partir de entonces. [222]
En octubre de 1961, Nasser se embarcó en un importante programa de nacionalización para Egipto, creyendo que la adopción total del socialismo era la respuesta a los problemas de su país y habría evitado la secesión de Siria. [223] Para organizar y solidificar su base popular con los ciudadanos de Egipto y contrarrestar la influencia del ejército, Nasser introdujo la Carta Nacional en 1962 y una nueva constitución . [216] La carta exigía atención sanitaria universal , vivienda asequible , escuelas vocacionales , mayores derechos para las mujeres y un programa de planificación familiar, además de ampliar el Canal de Suez. [216]
Nasser también intentó mantener la supervisión de la función pública del país para evitar que se inflara y, en consecuencia, se convirtiera en una carga para el Estado. [216] Las nuevas leyes proporcionaron a los trabajadores un salario mínimo, participación en las ganancias, educación gratuita, atención médica gratuita, horas de trabajo reducidas y estímulo para participar en la gestión. Las reformas agrarias garantizaron la seguridad de los agricultores arrendatarios, [224] promovieron el crecimiento agrícola y redujeron la pobreza rural. [225] Como resultado de las medidas de 1962, la propiedad gubernamental de las empresas egipcias alcanzó el 51 por ciento, [226] y la Unión Nacional pasó a llamarse Unión Socialista Árabe (ASU). [223] Con estas medidas vinieron más represión interna, ya que miles de islamistas fueron encarcelados, incluidos docenas de oficiales militares. [223] La inclinación de Nasser hacia un sistema de estilo soviético llevó a sus ayudantes Boghdadi y Hussein el-Shafei a presentar sus renuncias en protesta. [198]
Durante el referéndum presidencial celebrado en Egipto, Nasser fue reelegido para un segundo mandato como presidente de la UAR y prestó juramento el 25 de marzo de 1965. Fue el único candidato para el cargo, ya que prácticamente todos sus oponentes políticos tenían prohibido por ley presentarse a las elecciones y sus compañeros de partido se redujeron a meros seguidores. Ese mismo año, Nasser hizo encarcelar al ideólogo jefe de los Hermanos Musulmanes, Sayyed Qutb. [227] Qutb fue acusado y declarado culpable por el tribunal de conspirar para asesinar a Nasser, y fue ejecutado en 1966. [227] A partir de 1966, cuando la economía de Egipto se desaceleró y la deuda pública se volvió cada vez más onerosa, Nasser comenzó a aliviar el control estatal sobre el sector privado, fomentando los préstamos bancarios estatales a las empresas privadas e introduciendo incentivos para aumentar las exportaciones. [228] Durante los años 60, la economía egipcia pasó de la atonía al borde del colapso, la sociedad se volvió menos libre y el atractivo de Nasser disminuyó considerablemente. [229]
A mediados de mayo de 1967, la Unión Soviética emitió advertencias a Nasser de un inminente ataque israelí contra Siria, aunque el Jefe de Estado Mayor Mohamed Fawzi consideró que las advertencias eran "infundadas". [230] [231] Según Kandil, sin la autorización de Nasser, Amer utilizó las advertencias soviéticas como pretexto para enviar tropas al Sinaí el 14 de mayo, y Nasser posteriormente exigió la retirada de la UNEF. [231] [232] Más temprano ese día, Nasser recibió una advertencia del rey Hussein sobre una colusión entre israelíes y estadounidenses para arrastrar a Egipto a la guerra. [233] El mensaje había sido recibido originalmente por Amer el 2 de mayo, pero fue retenido para Nasser hasta el despliegue en el Sinaí el 14 de mayo. [233] [234] Aunque en los meses anteriores, Hussein y Nasser se habían acusado mutuamente de evitar una pelea con Israel, [235] Hussein, no obstante, estaba preocupado de que una guerra entre Egipto e Israel pondría en riesgo la ocupación de Cisjordania por Israel. [233] Nasser todavía creía que Estados Unidos frenaría a Israel de atacar debido a las garantías que recibió de Estados Unidos y la Unión Soviética. [236] A su vez, también aseguró a ambas potencias que Egipto solo actuaría defensivamente. [236]
On 21 May, Amer asked Nasser to order the Straits of Tiran blockaded, a move Nasser believed Israel would use as a casus belli.[233] Amer reassured him that the army was prepared for confrontation,[237][238] but Nasser doubted Amer's assessment of the military's readiness.[237] According to Nasser's vice president Zakaria Mohieddin, although "Amer had absolute authority over the armed forces, Nasser had his ways of knowing what was really going on".[239] Moreover, Amer anticipated an impending Israeli attack and advocated a preemptive strike.[240][241] Nasser refused the call[241][242] upon determination that the air force lacked pilots and Amer's handpicked officers were incompetent.[242] Still, Nasser concluded that if Israel attacked, Egypt's quantitative advantage in manpower and arms could stave off Israeli forces for at least two weeks, allowing for diplomacy towards a ceasefire.[243] Israel repeated declarations it had made in 1957 that any closure of the Straits would be considered an act of war, or justification for war, but Nasser closed the Straits to Israeli shipping on 22–23 May. Towards the end of May, Nasser increasingly exchanged his positions of deterrence for deference to the inevitability of war,[243][244] under increased pressure to act by both the general Arab populace and various Arab governments.[230][245] On 26 May Nasser declared, "our basic objective will be to destroy Israel".[246] On 30 May, King Hussein committed Jordan in an alliance with Egypt and Syria.[247]
On the morning of 5 June, the Israeli Air Force struck Egyptian air fields, destroying much of the Egyptian Air Force. Before the day ended, Israeli armored units had cut through Egyptian defense lines and captured the town of el-Arish.[248] The next day, Amer ordered the immediate withdrawal of Egyptian troops from Sinai—causing the majority of Egyptian casualties during the war.[249] Israel quickly captured Sinai and the Gaza Strip from Egypt, the West Bank from Jordan, and the Golan Heights from Syria.
According to Sadat, it was only when the Israelis cut off the Egyptian garrison at Sharm el-Sheikh that Nasser became aware of the situation's gravity.[248] After hearing of the attack, he rushed to army headquarters to inquire about the military situation.[250] The simmering conflict between Nasser and Amer subsequently came to the fore, and officers present reported the pair burst into "a nonstop shouting match".[250] The Supreme Executive Committee, set up by Nasser to oversee the conduct of the war, attributed the repeated Egyptian defeats to the Nasser–Amer rivalry and Amer's overall incompetence.[248] According to Egyptian diplomat Ismail Fahmi, who became foreign minister during Sadat's presidency, the Israeli invasion and Egypt's consequent defeat was a result of Nasser's dismissal of all rational analysis of the situation and his undertaking of a series of irrational decisions.[251]
I have taken a decision with which I need your help. I have decided to withdraw totally and for good from any official post or political role, and to return to the ranks of the masses, performing my duty in their midst, like any other citizen. This is a time for action, not grief. ... My whole heart is with you, and let your hearts be with me. May God be with us—hope, light, and guidance in our hearts.
Nasser's 9 June resignation speech, which was retracted the next day[252]
During the first four days of the war, the general population of the Arab world believed Arab radio station fabrications of imminent Arab victory.[252] On 9 June, Nasser appeared on television to inform Egypt's citizens of their country's defeat.[252][253] He announced his resignation on television later that day, and ceded all presidential powers to his then-Vice President Zakaria Mohieddin, who had no prior information of this decision and refused to accept the post.[253] It was in this resignation speech that the Six Day War was first called the "setback". The second sentence of his speech ran: "We cannot hide from ourselves the fact that we have met with a grave setback [naksa] in the last few days"—the "naksa" or "setback" for Egypt being the destruction of its armed forces, the loss of the entire Sinai Peninsula and the Gaza region, and the national humiliation and disgrace of losing a war to the vastly smaller Israeli Army.
Hundreds of thousands of sympathizers poured into the streets in mass demonstrations throughout Egypt and across the Arab world rejecting his resignation,[254] chanting, "We are your soldiers, Gamal!"[255] Nasser retracted his decision the next day.[255]
On 11 July, Nasser replaced Amer with Mohamed Fawzi as general commander,[256][257] over the protestations of Amer's loyalists in the military, 600 of whom marched on army headquarters and demanded Amer's reinstatement.[258] After Nasser sacked thirty of the loyalists in response,[258] Amer and his allies devised a plan to topple him on 27 August.[259] Nasser was tipped off about their activities and, after several invitations, he convinced Amer to meet him at his home on 24 August.[259] Nasser confronted Amer about the coup plot, which he denied before being arrested by Mohieddin. Amer committed suicide on 14 September.[260] Despite his souring relationship with Amer, Nasser spoke of losing "the person closest to [him]".[261] Thereafter, Nasser began a process of depoliticizing the armed forces, arresting dozens of leading military and intelligence figures loyal to Amer.[260]
At the 29 August Arab League summit in Khartoum, Nasser's usual commanding position had receded as the attending heads of state expected Saudi King Faisal to lead. A ceasefire in the Yemen War was declared and the summit concluded with the Khartoum Resolution,[262] which, according to Abd al Azim Ramadan, left only one option—a war with Israel.[263]
The Soviet Union soon resupplied the Egyptian military with about half of its former arsenals and broke diplomatic relations with Israel. Nasser cut relations with the US following the war, and, according to Aburish, his policy of "playing the superpowers against each other" ended.[264] In November, Nasser accepted UN Resolution 242, which called for Israel's withdrawal from territories acquired in the war. His supporters claimed Nasser's move was meant to buy time to prepare for another confrontation with Israel, while his detractors believed his acceptance of the resolution signaled a waning interest in Palestinian independence.[265]
Nasser appointed himself the additional roles of prime minister and supreme commander of the armed forces on 19 June 1967.[266] Angry at the military court's perceived leniency with air force officers charged with negligence during the 1967 war, workers and students launched protests calling for major political reforms in late February 1968.[267][268] Nasser responded to the demonstrations, the most significant public challenge to his rule since workers' protests in March 1954, by removing most military figures from his cabinet and appointing eight civilians in place of several high-ranking members of the Arab Socialist Union (ASU).[269][270] By 3 March, Nasser directed Egypt's intelligence apparatus to focus on external rather than domestic espionage, and declared the "fall of the mukhabarat state".[270]
On 30 March, Nasser proclaimed a manifesto stipulating the restoration of civil liberties, greater parliamentary independence from the executive,[268] major structural changes to the ASU, and a campaign to rid the government of corrupt elements.[269] A public referendum approved the proposed measures in May, and held subsequent elections for the Supreme Executive Committee, the ASU's highest decision-making body.[268] Observers noted that the declaration signaled an important shift from political repression to liberalization, although its promises would largely go unfulfilled.[269]
Nasser appointed Sadat and Hussein el-Shafei as his vice presidents in December 1969. By then, relations with his other original military comrades, namely Khaled and Zakaria Mohieddin and former vice president Sabri, had become strained.[271] By mid-1970, Nasser pondered replacing Sadat with Boghdadi after reconciling with the latter.[272]
Meanwhile, in January 1968, Nasser commenced the War of Attrition to reclaim territory captured by Israel, ordering attacks against Israeli positions east of the then-blockaded Suez Canal.[273] In March, Nasser offered Yasser Arafat's Fatah movement arms and funds after their performance against Israeli forces in the Battle of Karameh that month.[274] He also advised Arafat to think of peace with Israel and the establishment of a Palestinian state comprising the West Bank and the Gaza Strip.[274] Nasser effectively ceded his leadership of the "Palestine issue" to Arafat.[265]
Israel retaliated against Egyptian shelling with commando raids, artillery shelling and air strikes. This resulted in an exodus of civilians from Egyptian cities along the Suez Canal's western bank.[275][276][277] Nasser ceased all military activities and began a program to build a network of internal defenses, while receiving the financial backing of various Arab states.[277] The war resumed in March 1969.[277] In November, Nasser brokered an agreement between the PLO and the Lebanese military that granted Palestinian guerrillas the right to use Lebanese territory to attack Israel.[278]
In June 1970, Nasser accepted the US-sponsored Rogers Plan, which called for an end to hostilities and an Israeli withdrawal from Egyptian territory, but it was rejected by Israel, the PLO, and most Arab states except Jordan.[272] Nasser had initially rejected the plan, but conceded under pressure from the Soviet Union, which feared that escalating regional conflict could drag it into a war with the US.[279][280] He also determined that a ceasefire could serve as a tactical step toward the strategic goal of recapturing the Suez Canal.[281] Nasser forestalled any movement toward direct negotiations with Israel. In dozens of speeches and statements, Nasser posited the equation that any direct peace talks with Israel were tantamount to surrender.[282] Following Nasser's acceptance, Israel agreed to a ceasefire and Nasser used the lull in fighting to move surface-to-air missiles towards the canal zone.[279][280]
Meanwhile, tensions in Jordan between an increasingly autonomous PLO and King Hussein's government had been simmering;[283] following the Dawson's Field hijackings, a military campaign was launched to rout out PLO forces. The offensive elevated risks of a regional war and prompted Nasser to hold an emergency Arab League summit on 27 September in Cairo,[284] where he forged a ceasefire.[285]
As the Arab League summit closed on 28 September 1970, hours after escorting the last Arab leader to leave, Nasser suffered a heart attack. He was immediately transported to his house, where his physicians tended to him. Nasser died several hours later, around 6 p.m. at age 52.[286] Heikal, Sadat, and Nasser's wife Tahia were at his deathbed.[287] According to his doctor, al-Sawi Habibi, Nasser's likely cause of death was arteriosclerosis, varicose veins, and complications from long-standing diabetes. Nasser was also a heavy smoker with a family history of heart disease—two of his brothers died in their fifties from the same condition.[288] The state of Nasser's health was not known to the public prior to his death.[288][289] He had previously suffered heart attacks in 1966 and September 1969.
Following the announcement of Nasser's death, most Arabs were in a state of shock.[287] Nasser's funeral procession through Cairo on 1 October was attended by at least five million mourners.[290][291] The 10-kilometer (6.2 mi) procession to his burial site began at the old RCC headquarters with a flyover by MiG-21 jets. His flag-draped coffin was attached to a gun carriage pulled by six horses and led by a column of cavalrymen.[291] All Arab heads of state attended, with the exception of Saudi King Faisal.[292] King Hussein and Arafat cried openly, and Muammar Gaddafi of Libya fainted from emotional distress twice.[290] A few major non-Arab dignitaries were present, including Soviet Premier Alexei Kosygin and French Prime Minister Jacques Chaban-Delmas.[290]
Almost immediately after the procession began, mourners engulfed Nasser's coffin chanting, "There is no God but Allah, and Nasser is God's beloved... Each of us is Nasser."[291] Police unsuccessfully attempted to quell the crowds and, as a result, most of the foreign dignitaries were evacuated.[291] The final destination was the Nasr Mosque, which was afterwards renamed Abdel Nasser Mosque, where Nasser was buried.[291]
Because of his ability to motivate nationalistic passions, "men, women, and children wept and wailed in the streets" after hearing of his death, according to Nutting.[286] The general Arab reaction was one of mourning, with thousands of people pouring onto the streets of major cities throughout the Arab world.[291] Over a dozen people were killed in Beirut as a result of the chaos, and in Jerusalem, roughly 75,000 Arabs marched through the Old City chanting, "Nasser will never die."[291] As a testament to his unchallenged leadership of the Arab people, following his death, the headline of the Lebanese Le Jour read, "One hundred million human beings—the Arabs—are orphans."[293] Sherif Hetata, a former political prisoner[294] and later member Nasser's ASU,[295] said that "Nasser's greatest achievement was his funeral. The world will never again see five million people crying together."[290]
Nasser made Egypt fully independent of British influence,[296][297] and the country became a major power in the developing world under his leadership.[296] One of Nasser's main domestic efforts was to establish social justice, which he deemed a prerequisite to liberal democracy.[298] During his presidency, ordinary citizens enjoyed unprecedented access to housing, education, jobs, health services and nourishment, as well as other forms of social welfare, while feudalistic influence waned.[296][299]
However, these advances came at the expense of civil liberties. In Nasser's Egypt, the media were tightly controlled, mail was opened, and telephones were wiretapped.[300] He was elected in 1956, 1958 and 1965 in plebiscites in which he was the sole candidate, each time claiming unanimous or near-unanimous support. With few exceptions, the legislature did little more than approve Nasser's policies. As the legislature was made up almost entirely of government supporters, Nasser effectively held all governing power in the nation.
By the end of his presidency, employment and working conditions improved considerably, although poverty was still high in the country and substantial resources allocated for social welfare had been diverted to the war effort.[298]
The national economy grew significantly through agrarian reform, major modernization projects such as the Helwan steel works and the Aswan Dam, and nationalization schemes such as that of the Suez Canal.[296][299] However, the marked economic growth of the early 1960s took a downturn for the remainder of the decade, only recovering in 1970.[301] Egypt experienced a "golden age" of culture during Nasser's presidency, according to historian Joel Gordon, particularly in film, television, theater, radio, literature, fine arts, comedy, poetry, and music.[302] Egypt under Nasser dominated the Arab world in these fields,[299][302] producing cultural icons.[299]
During Mubarak's presidency, Nasserist political parties began to emerge in Egypt, the first being the Arab Democratic Nasserist Party (ADNP).[303][304] The party carried minor political influence,[305] and splits between its members beginning in 1995 resulted in the gradual establishment of splinter parties,[306] including Hamdeen Sabahi's 1997 founding of Al-Karama.[307] Sabahi came in third place during the 2012 presidential election.[308] Nasserist activists were among the founders of Kefaya, a major opposition force during Mubarak's rule.[307] On 19 September 2012, four Nasserist parties (the ADNP, Karama, the National Conciliation Party, and the Popular Nasserist Congress Party) merged to form the United Nasserist Party.[309]
Nasser was known for his accessibility and direct relationship with ordinary Egyptians.[310][311] His availability to the public, despite assassination attempts against him, was unparalleled among his successors.[312] A skilled orator,[313] Nasser gave 1,359 speeches between 1953 and 1970, a record for any Egyptian head of state.[314] Historian Elie Podeh wrote that a constant theme of Nasser's image was "his ability to represent Egyptian authenticity, in triumph or defeat".[310] The national press also helped to foster his popularity and profile—more so after the nationalization of state media.[312] Historian Tarek Osman wrote:
The interplay in the Nasser 'phenomenon' between genuine expression of popular feeling and state-sponsored propaganda may sometimes be hard to disentangle. But behind it lies a vital historical fact: that Gamal Abdel Nasser signifies the only truly Egyptian developmental project in the country's history since the fall of the Pharaonic state. There had been other projects ... But this was different—in origin, meaning and impact. For Nasser was a man of the Egyptian soil who had overthrown the Middle East's most established and sophisticated monarchy in a swift and bloodless move—to the acclaim of millions of poor, oppressed Egyptians—and ushered in a programme of 'social justice', 'progress and development', and 'dignity'.[315]
While Nasser was increasingly criticized by Egyptian intellectuals following the Six-Day War and his death in 1970, the general public was persistently sympathetic both during and after Nasser's life.[310] According to political scientist Mahmoud Hamad, writing in 2008, "nostalgia for Nasser is easily sensed in Egypt and all Arab countries today".[316] General malaise in Egyptian society, particularly during the Mubarak era, augmented nostalgia for Nasser's presidency, which increasingly became associated with the ideals of national purpose, hope, social cohesion, and vibrant culture.[302]
Until the present day, Nasser serves as an iconic figure throughout the Arab world,[296][317] a symbol of Arab unity and dignity,[318][319][320] and a towering figure in modern Middle Eastern history.[38] He is also considered a champion of social justice in Egypt.[321][322] Time writes that despite his mistakes and shortcomings, Nasser "imparted a sense of personal worth and national pride that [Egypt and the Arabs] had not known for 400 years. This alone may have been enough to balance his flaws and failures."[291]
Historian Steven A. Cook wrote in July 2013, "Nasser's heyday still represents, for many, the last time that Egypt felt united under leaders whose espoused principles met the needs of ordinary Egyptians."[323] During the Arab Spring, which resulted in a revolution in Egypt, photographs of Nasser were raised in Cairo and Arab capitals during anti-government demonstrations.[324][325] According to journalist Lamis Andoni, Nasser had become a "symbol of Arab dignity" during the mass demonstrations.[324]
Sadat declared his intention to "continue the path of Nasser" in his 7 October 1970 presidential inauguration speech,[326] but began to depart from Nasserist policies as his domestic position improved following the 1973 October War.[305][326] President Sadat's Infitah policy sought to open Egypt's economy for private investment.[327] According to Heikal, ensuing anti-Nasser developments until the present day led to an Egypt "[half] at war with Abdel-Nasser, half [at war] with Anwar El-Sadat".[299]
Nasser's Egyptian detractors considered him a dictator who thwarted democratic progress, imprisoned thousands of dissidents, and led a repressive administration responsible for numerous human rights violations.[299] Islamists in Egypt, particularly members of the politically persecuted Brotherhood, viewed Nasser as oppressive, tyrannical, and demonic.[328] Samer S. Shehata, who wrote an article on 'The Politics of Laughter: Nasser, Sadat, and Mubarek in Egyptian Political Jokes' noted that “with the new regime came the end of parliamentary politics and political freedoms, including the right to organize political parties, and freedoms of speech and the press”.[329] Liberal writer Tawfiq al-Hakim described Nasser as a "confused Sultan" who employed stirring rhetoric, but had no actual plan to achieve his stated goals.[327]
Some of Nasser's liberal and Islamist critics in Egypt, including the founding members of the New Wafd Party and writer Jamal Badawi, dismissed Nasser's popular appeal with the Egyptian masses during his presidency as being the product of successful manipulation and demagoguery.[330] Egyptian political scientist Alaa al-Din Desouki blamed the 1952 revolution's shortcomings on Nasser's concentration of power, and Egypt's lack of democracy on Nasser's political style and his government's limitations on freedom of expression and political participation.[331]American political scientist Mark Cooper asserted that Nasser's charisma and his direct relationship with the Egyptian people "rendered intermediaries (organizations and individuals) unnecessary".[332] He opined that Nasser's legacy was a "guarantee of instability" due to Nasser's reliance on personal power and the absence of strong political institutions under his rule.[332] Historian Abd al-Azim Ramadan wrote that Nasser was an irrational and irresponsible leader, blaming his inclination to solitary decision-making for Egypt's losses during the Suez War, among other events.[333] Miles Copeland, Jr., a Central Intelligence Agency officer known for his close personal relationship with Nasser,[334] said that the barriers between Nasser and the outside world have grown so thick that all but the information that attest to his infallibility, indispensability, and immortality has been filtered out.[335]
Zakaria Mohieddin, who was Nasser's vice president, said that Nasser gradually changed during his reign. He ceased consulting his colleagues and made more and more of the decisions himself. Although Nasser repeatedly said that a war with Israel will start at a time of his, or Arab, choosing, in 1967 he started a bluffing game "but a successful bluff means your opponent must not know which cards you are holding. In this case Nasser's opponent could see his hand in the mirror and knew he was only holding a pair of deuces" and Nasser knew that his army is not prepared yet. "All of this was out of character...His tendencies in this regard may have been accentuated by diabetes... That was the only rational explanation for his actions in 1967".[239]
Nasser told a German neo-Nazi newspaper in 1964 that "no person, not even the most simple one, takes seriously the lie of the six million Jews that were murdered [in the Holocaust]."[336][337][338] However, he is not known to have ever again publicly called the figure of six million into question, perhaps because his advisors and East German contacts had advised him on the subject.[339] Nasser, convinced of its authenticity, also encouraged the distribution of the antisemitic fabrication The Protocols of the Elders of Zion. He believed that the Jews greatly influenced the global financial market and that they ultimately strove for world domination. Nasser also hired former Nazi officials like Johann von Leers to distribute antisemitic propaganda. He is, however, thought to have been more moderate in that regard than contemporary political powers like Young Egypt or the Muslim Brotherhood.[340][341]
Through his actions and speeches, and because he was able to symbolize the popular Arab will, Nasser inspired several nationalist revolutions in the Arab world.[315] He defined the politics of his generation and communicated directly with the public masses of the Arab world, bypassing the various heads of states of those countries—an accomplishment not repeated by other Arab leaders.[330] The extent of Nasser's centrality in the region made it a priority for incoming Arab nationalist heads of state to seek good relations with Egypt, in order to gain popular legitimacy from their own citizens.[342]
To varying degrees,[38] Nasser's statist system of government was continued in Egypt and emulated by virtually all Arab republics,[343] namely Algeria, Syria, Iraq, Tunisia, Yemen, Sudan, and Libya.[38][343] Ahmed Ben Bella, Algeria's first president, was a staunch Nasserist.[344] Abdullah al-Sallal drove out the king of North Yemen in the name of Nasser's pan-Arabism.[198] Other coups influenced by Nasser included those that occurred in Iraq in July 1958 and Syria in 1963.[345] Muammar Gaddafi, who overthrew the Libyan monarchy in 1969, considered Nasser his hero and sought to succeed him as "leader of the Arabs".[346] Also in 1969, Colonel Gaafar Nimeiry, a supporter of Nasser, took power in Sudan.[347] The Arab Nationalist Movement (ANM) helped spread Nasser's pan-Arabist ideas throughout the Arab world, particularly among the Palestinians, Syrians, and Lebanese,[348][349] and in South Yemen, the Persian Gulf, and Iraq.[349] While many regional heads of state tried to emulate Nasser, Podeh opined that the "parochialism" of successive Arab leaders "transformed imitation [of Nasser] into parody".[343]
In 1963, Egyptian director Youssef Chahine produced the film El Nasser Salah El Dine ("Saladin The Victorious"), which intentionally drew parallels between Saladin, considered a hero in the Arab world, and Nasser and his pan-Arabist policies.[350] Nasser is played by Ahmed Zaki in Mohamed Fadel's 1996 Nasser 56. The film set the Egyptian box office record at the time, and focused on Nasser during the Suez Crisis.[351][352] It is also considered a milestone in Egyptian and Arab cinema as the first film to dramatize the role of a modern-day Arab leader.[353] Together with the 1999 Syrian biopic Gamal Abdel Nasser, the films marked the first biographical movies about contemporary public figures produced in the Arab world.[354] He is portrayed by Amir Boutrous in the Netflix television series The Crown.
In 1944, Nasser married Tahia Kazem (1920 – 25 March 1992), the daughter of a wealthy Iranian father and an Egyptian mother, both of whom had died when she was young. She had been introduced to Nasser through her brother, Abdel Hamid Kazim, a merchant friend of Nasser's, in 1943.[355] After their wedding, the couple moved into a house in Manshiyat al-Bakri, a suburb of Cairo, where they lived for the rest of their lives. Nasser's entry into the officer corps in 1937 secured him relatively well-paid employment in a society where most people lived in poverty.[29] Nasser and Tahia would sometimes discuss politics at home, but for the most part Nasser kept his career separate from his family life. He preferred to spend most of his free time with his children.[356]
Nasser and Tahia had two daughters and three sons:[357]
Although he was a proponent of secular politics, Nasser was an observant Muslim who made the Hajj pilgrimage to Mecca in 1954 and 1965.[358][359] He was known to be personally incorruptible,[360][361][362][363] a characteristic which further enhanced his reputation among the citizens of Egypt and the Arab world.[362] Nasser's personal hobbies included playing chess, photography, watching American films, reading Arabic, English, and French magazines, and listening to classical music.[364][365]
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Nasser was a chain smoker.[288][361][366] He maintained 18-hour workdays and rarely took time off for vacations. The combination of smoking and working long hours contributed to his poor health. He was diagnosed with diabetes in the early 1960s and by the time of his death in 1970, he also had arteriosclerosis, heart disease, and high blood pressure. He suffered two major heart attacks (in 1966 and 1969), and was on bed rest for six weeks after the second episode. State media reported that Nasser's absence from the public view at that time was a result of influenza.[288]
Nasser wrote the following books, published during his lifetime:[367]
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{{cite news}}: |first2= has generic name (help)CS1 maint: multiple names: authors list (link)Zakaria Muhieddin...was vice president) of Nasser)...All of this was out of character. In the early days of the revolution Nasser had been the most cautious member of the RCC; that was why he was its leader. He was forever saying, after they had taken a decision, "Let's think this over until tomorrow." After he came to power he gradually changed. He ceased consulting his colleagues and made more and more of the decisions himself. His tendencies in this regard may have been accentuated by diabetes, which Muhieddin said sometimes leads people to make rash decisions. That was the only rational explanation for his actions in 1967.
In dozens of speeches and statements, Nasser posited the equation that any direct peace talks with Israel were tantamount to surrender. His efforts to forestall any movement toward direct negotiations...
President Nasser of Egypt in a notorious interview with the editor of the neo-Nazi Deutsche Soldaten und National Zeitung, published on 1 May 1964, insisted that No one, not even the simplest man in our country, takes seriously the lie about six million Jews who were murdered
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