La historia de Egipto bajo el gobierno de Gamal Abdel Nasser abarca el período de la historia egipcia desde la Revolución egipcia de 1952 , de la que Gamal Abdel Nasser fue uno de los dos principales líderes, abarcando la presidencia de Nasser de Egipto desde 1956 hasta su muerte en 1970. El mandato de Nasser como líder de Egipto anunció un nuevo período de modernización y reforma socialista en Egipto, junto con una firme defensa del nacionalismo panárabe (incluida una efímera unión con Siria ) y el desarrollo de la solidaridad mundial . Su prestigio en Egipto y en todo el mundo árabe se disparó a raíz de su nacionalización de la Compañía del Canal de Suez en 1956 y la victoria política de Egipto en la posterior Crisis de Suez , pero se vio gravemente dañado por la victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días .
La época fue testigo de un rápido aumento en los niveles de vida sin precedentes en los milenios de historia de Egipto, y se considera como una época en la que los ciudadanos egipcios comunes disfrutaron de un acceso sin precedentes a la vivienda, la educación, el empleo, la atención médica y la alimentación, así como otras formas de bienestar social , mientras que la influencia de la antigua aristocracia disminuyó, al igual que la de los gobiernos occidentales que hasta entonces habían dominado los asuntos egipcios. [1] [2] La economía nacional creció significativamente a través de la reforma agraria , importantes proyectos de modernización, como las acerías de Helwan y la presa alta de Asuán , y la nacionalización de partes clave de la economía, en particular la Compañía del Canal de Suez. [1] [2] En su apogeo económico, el Egipto de Nasser fue capaz no solo de ofrecer educación y atención médica gratuitas a sus propios ciudadanos, sino también a los ciudadanos de otros países árabes y africanos, a quienes se les ofrecieron becas completas y subsidios de manutención para realizar estudios superiores en Egipto antes de regresar a sus países de origen. Sin embargo, el importante crecimiento económico que marcó el comienzo de la década de 1960 sufrió una desaceleración más adelante en la década, en particular cuando se profundizó el atolladero militar de Egipto en la Guerra Civil de Yemen del Norte , y solo se recuperó a fines de la década de 1970. [3] Durante el mandato de Nasser, Egipto experimentó una época dorada de la cultura, en particular en el teatro, el cine, la poesía, la televisión, la radio, la literatura, las bellas artes, la comedia y la música. [2] [4] El Egipto de Nasser dominó el mundo árabe en estos campos, con artistas musicales egipcios como Abdel Halim Hafez , [4] Umm Kulthum y Mohammed Abdel Wahab , figuras literarias como Naguib Mahfouz y Tawfiq el-Hakim , [2] actores como Faten Hamama , Salah Zulfikar , Soad Hosny y Rushdi Abaza , [4] y el estreno de más de 100 películas al año, en comparación con la producción de poco más de una docena al año durante la presidencia de Hosni Mubarak (1981-2011). [2]
Del 22 al 26 de julio de 1952, los Oficiales Libres , un grupo de oficiales descontentos del ejército egipcio fundado por Gamal Abdel Nasser y encabezado por el general Muhammad Naguib , iniciaron la Revolución egipcia de 1952 que derrocó al rey Faruk , a quien los militares culparon del pobre desempeño de Egipto en la guerra de 1948 con Israel y la falta de progreso en la lucha contra la pobreza, las enfermedades y el analfabetismo en Egipto. [5] La monarquía de Egipto y Sudán había desaparecido sin que "una voz" se "alzara" a su favor. [6] En los dos años siguientes, los Oficiales Libres consolidaron el poder. [7] Las expectativas populares de reformas inmediatas llevaron a los disturbios de los trabajadores en Kafr Dawar el 12 de agosto de 1952, que resultaron en dos sentencias de muerte. Después de un breve experimento con el gobierno civil, los Oficiales Libres derogaron la constitución de 1953 y declararon a Egipto una república el 18 de junio de 1953, con Muhammad Naguib como primer presidente de Egipto. En el plazo de seis meses todos los partidos políticos civiles fueron prohibidos y reemplazados por el partido gubernamental "Agrupamiento por la Liberación", pues las élites vieron la necesidad de un "autoritarismo transicional" a la luz de la pobreza, el analfabetismo y la falta de una gran clase media en Egipto. [7]
En enero, la gran organización de los Hermanos Musulmanes fue ilegalizada, y siguió siendo una organización política ilegal hasta la Revolución de 2011 [ cita requerida ] . La medida se tomó a raíz de los enfrentamientos entre miembros de la Hermandad y manifestantes estudiantiles del Movimiento de Liberación el 12 de enero de 1954. El 26 de octubre, un intento de asesinato sospechoso por parte de la Hermandad se dirigió contra Nasser durante una manifestación en Alejandría. Esto llevó al régimen a actuar contra la Hermandad, ejecutando a los líderes de la Hermandad el 9 de diciembre.
Gamal Abdel Nasser se convirtió en primer ministro por primera vez en febrero de 1954. Fue presidente del Consejo del Comando Revolucionario desde noviembre de 1954 hasta que se convirtió en presidente de Egipto en 1956, y sirvió como presidente hasta su muerte en 1970.
Mientras tanto, la RCC, respaldada moralmente tanto por la Unión Soviética como por los Estados Unidos, logró permanecer unida en su oposición a los británicos y franceses, específicamente en lo que respecta al Canal de Suez. A pesar de los continuos llamamientos de la RCC, en los debates en las Naciones Unidas, y la presión tanto de los Estados Unidos como de la URSS, los británicos se negaron a transferir el control del Canal al nuevo régimen. La RCC comenzó a financiar y coordinar ataques cada vez mayores contra los británicos y franceses en Suez y Damietta. Finalmente, el 19 de octubre, Nasser firmó un tratado para la evacuación de las tropas británicas de Egipto, que se completaría en los siguientes 20 meses. Dos años después, el 18 de junio de 1956, Nasser izó la bandera egipcia sobre la Zona del Canal, anunciando la evacuación completa de las tropas británicas.
El 16 de enero, en una manifestación popular, el presidente Nasser anunció una nueva Constitución que establecía un sistema de gobierno presidencial en el que el presidente tenía el poder de nombrar y destituir a los ministros. El 3 de marzo se aprobó una ley electoral que otorgaba a las mujeres el derecho a votar por primera vez en la historia de Egipto. Nasser fue elegido segundo presidente de la República el 23 de junio. En 1957, Nasser anunció la formación de la Unión Nacional ( Al-Ittihad Al-Qawmi ), allanando el camino para las elecciones de julio para la Asamblea Nacional, el primer parlamento desde 1952.
Los revolucionarios originales querían el fin de la ocupación británica, pero no tenían una ideología o un plan unificado para Egipto. [5] [6] Un tema en el que se acordó y se actuó rápidamente fue la reforma agraria . Menos del seis por ciento de la población de Egipto poseía más del 65% de la tierra en Egipto , mientras que en la cima y menos del 0,5% de los egipcios poseían más de un tercio de toda la tierra fértil. [8] El proceso de reforma agraria comenzó el 11 de septiembre de 1952, cuando (entre muchas disposiciones) una ley prohibió la propiedad de más de 200 feddans de tierra (840000 metros cuadrados); limitó la tasa de alquiler de la tierra; estableció cooperativas para agricultores ; salarios mínimos, etc.
Durante la presidencia de Nasser, la tierra cultivada en Egipto aumentó casi en un tercio (un logro que, según se dice, había eludido a los egipcios durante más de un milenio). [9]
La economía de Egipto creció a una tasa promedio del 9% anual durante casi una década. [9] La participación del sector manufacturero en el PIB de Egipto aumentó de alrededor del 14% a fines de la década de 1940 al 35% a principios de la década de 1970. [9]
"La combinación del programa de reforma agraria y la creación del sector público en Egipto dio como resultado que alrededor del 75% del producto interno bruto (PIB) del país pasara de manos de los ricos del país al Estado o a millones de pequeños propietarios. El paralelo más cercano a un programa social de esa escala se produjo en los primeros días del gobierno de Mohamed Ali Pasha, a principios del siglo XIX." [10]
La salida de residentes extranjeros, principalmente de comunidades europeas y levantinas , se aceleró bajo el gobierno de Nasser. Estas comunidades, compuestas por británicos, franceses, griegos , italianos , armenios , malteses y judíos, se habían establecido en Egipto desde el siglo XIX. Este grupo de ciudadanos extranjeros se conoció como los "egiptizados" o los mutamasírunos . El auge del nacionalismo egipcio bajo Gamal Abdel Nasser , tras la Nakba , la Guerra de Palestina , el asunto Lavon y la Guerra de Suez , generó un gran descontento hacia los mutamasírunos, en particular los británicos, franceses y judíos, como clase colonial.
De los 42.500 judíos que había en Egipto, entre 23.000 y 25.000 se marcharon [11] , principalmente a Israel, Europa occidental, Estados Unidos, Sudamérica y Australia. [12] Muchos fueron obligados a firmar declaraciones en las que declaraban que emigraban voluntariamente y aceptaron la confiscación de sus bienes. Se adoptaron medidas similares contra los ciudadanos británicos y franceses en represalia por la invasión. En 1957, la población judía de Egipto había descendido a 15.000 personas. [13]
La nacionalización del Canal de Suez, de propiedad británica, por parte de Egipto fue una gran victoria para Nasser, que fue celebrado como un héroe egipcio y árabe, capaz de "derrotar a los enemigos de la nación" y "representar la dignidad árabe". [14] El primer ministro chino Zhou Enlai llamó a Nasser "el gigante de Oriente Medio". [15]
Nasser se convirtió en uno de los arquitectos del Movimiento de Países No Alineados , fundado en 1961 como un bloque de «naciones independientes» separadas tanto de la OTAN como del Pacto de Varsovia . Casi todos los luchadores anticolonialistas africanos por la libertad acudieron a él en busca de orientación, apoyo moral y fondos. [15]
Una de las principales razones por las que los regímenes árabes conservadores se sintieron amenazados por Nasser durante sus primeros años en el poder fue que su popularidad había quedado demostrada -incluso antes de la crisis de Suez- cuando se convirtió en uno de los principales críticos del Pacto de Bagdad de 1955. El Pacto de Bagdad fue inicialmente una alianza entre Irak y Turquía, que Gran Bretaña apoyó con el objetivo de fortalecer su poder en Oriente Medio. Nasser consideraba que el Pacto de Bagdad era parte de un esfuerzo británico por dividir a los países árabes en grupos diferentes y dividir la región mediante la escalada de la tensión entre ellos. Los británicos intentaron más tarde incorporar a Jordania al Pacto de Bagdad a finales de 1955 después de que Nasser aceptara comprar armas a Checoslovaquia en el bloque soviético. Los británicos estaban decididos a incorporar a Jordania al Pacto de Bagdad y a ejercer presión para tratar de obligar a Jordania a unirse. Nasser se había opuesto al Pacto de Bagdad, y su exitoso esfuerzo por evitar que Jordania se uniera al pacto es un ejemplo de su estrategia diplomática pragmática. El pragmatismo de Nasser hacia Jordania significó que intentó obligar al régimen jordano a rechazar la adhesión al pacto, pero no intentó derrocarlo. Esta postura fue recompensada con el apoyo jordano a Egipto durante la crisis de Suez al año siguiente, en 1956. [16]
La disputa sobre la adhesión de Jordania al Pacto de Bagdad duró desde noviembre hasta diciembre de 1955. El objetivo de Nasser se basaba en los intereses nacionales egipcios: quería impedir la adhesión de Jordania al Pacto de Bagdad, que era más importante para él que el destino del régimen jordano. Por ello, estaba dispuesto a ofrecer al régimen jordano una salida que le permitiera sobrevivir si no se adhería al pacto. La estrategia de Nasser durante el debate sobre el Pacto de Bagdad fue aplicar presión retórica utilizando la propaganda egipcia para lanzar emisiones que atacaban a los británicos y también advertían al régimen jordano de que podría ser derrocado si aceptaba unirse al pacto. [17] La propaganda egipcia provocó disturbios en Jordania en diciembre de 1955 durante una visita del mariscal de campo británico Templer, que se desempeñaba como jefe del Estado Mayor de Defensa británico. [18]
La naturaleza del mensaje que transmitió la propaganda egipcia durante la crisis por la adhesión de Jordania al Pacto de Bagdad es muy significativa. Su objetivo principal era atacar a los británicos más que al propio régimen jordano, y no llamaba por sí misma al derrocamiento del rey Hussein. En otras palabras, esta propaganda tenía como objetivo presionar al régimen, y probablemente convencer implícitamente al rey Hussein de que sus perspectivas de permanecer en el poder serían mayores si se negaba a unirse al Pacto de Bagdad, y Jordania decidió en diciembre que no se uniría al acuerdo. [19] El rey Hussein permaneció en el poder y se puso del lado de Egipto en futuras crisis, como en la crisis de Suez de 1956 o en la guerra árabe-israelí de 1967. Por lo tanto, Egipto obtuvo una recompensa directa de su enfoque pragmático hacia el régimen del rey Hussein, y el ejemplo de la disputa sobre el Pacto de Bagdad puede haber convencido al rey Hussein de que necesitaba alinearse con Egipto en futuras situaciones de crisis. El poder del nacionalismo árabe también llevó al rey Hussein a destituir al general británico John Bagot Glubb como comandante de la Legión Árabe en 1956. [20] La destitución de Glubb tuvo lugar mientras el ministro de Asuntos Exteriores británico estaba en Egipto, y los británicos creyeron que representaba un desafío directo de Nasser a su autoridad en la región. [21]
Desde finales de 1955, Egipto había solicitado préstamos al Banco Mundial para financiar la construcción de la presa de Asuán . Un acuerdo provisional con el Banco Mundial, los Estados Unidos y Gran Bretaña indicaba que se proporcionarían 70 millones de dólares para el proyecto. Sin embargo, Nasser había negociado recientemente (el 27 de septiembre de 1955) un acuerdo con la Unión Soviética que proporcionaba ayuda técnica y militar al régimen, lo que enfureció a los Estados Unidos, que hasta ese momento habían apoyado a Nasser y su colonialismo antibritánico y antifrancés. En consecuencia, tras la presión del gobierno británico sobre la amenaza que representaba Nasser, el 20 de julio de 1956, los Estados Unidos y Gran Bretaña retiraron sus ofertas de financiación y el Banco Mundial se retractó del acuerdo. El 26 de julio, Nasser pronunció un discurso histórico en el que anunció la nacionalización de la Compañía del Canal de Suez, en el marco de su política de "egipcianización", y cuyos ingresos se utilizarían para financiar la construcción de la Gran Presa, que se completó en enero de 1968. La nacionalización aumentó la tensión con Gran Bretaña y Francia , que congelaron los activos egipcios y pusieron a sus ejércitos en alerta.
El 1 de agosto, la URSS ofreció financiar el proyecto de la Gran Presa. Las relaciones con Gran Bretaña y Francia, que se habían deteriorado hasta alcanzar un gélido nivel de guerra fría en el verano, se enmarcaron de nuevo cuando Estados Unidos retiró gran parte de su apoyo en una manifestación contra la creciente amistad de Nasser con la Unión Soviética. Tras convencer por fin a Estados Unidos de su error al apoyar el Movimiento de Oficiales Libres y la amenaza especial que planteaba Nasser, los británicos y los franceses se sintieron libres de intrigar para derrocarlo. Estas medidas culminaron en la agresión tripartita anglo-francés-israelí contra Egipto en octubre.
En una última repetición de la vieja política de poder europea, los británicos y franceses negociaron un plan con Israel que daría como resultado la devolución del Canal de Suez a los británicos y franceses, el derrocamiento del régimen de Nasser y la restauración de las propiedades europeas, cristianas y judías. Aunque estos últimos habían sufrido bajo el nuevo régimen, a diferencia de los europeos, la mayoría de las propiedades judías sobrevivieron a la egipciación. En consecuencia, Israel, que anteriormente había sido utilizado como interlocutor tanto del apoyo soviético como estadounidense a la RCC, todavía tenía elementos importantes que operaban en Egipto. Ahora los británicos y franceses decidieron utilizar esto a su favor una vez que Israel vio la gran amenaza que Nasser representaba para su existencia continua. Según su plan, los elementos israelíes en Egipto lanzarían operaciones de falsa bandera que se utilizarían como pretexto para que Israel lanzara un ataque sorpresa contra Egipto a través del Sinaí y hacia el Canal de Suez . Utilizando los términos del tratado del Canal que permitía a los británicos y franceses utilizar la fuerza militar para proteger el canal, una fuerza anglo-francesa invadiría el área del canal y posteriormente invadiría El Cairo.
Las tropas israelíes invadieron Gaza y avanzaron hacia el Sinaí el 29 de octubre. En consecuencia, según los términos del Tratado del Canal, las tropas británicas y francesas atacaron la Zona del Canal el 31 de octubre utilizando una fuerza combinada de ataques aéreos, bombardeos navales y lanzamientos de paracaídas. Grandes unidades anfibias y de infantería estaban navegando desde Chipre y Argelia hacia el canal para la ocupación final y el avance hacia El Cairo. Si bien la operación contaba con todos los elementos necesarios para la sorpresa y la prestidigitación , carecía de rapidez dada la relativa debilidad estratégica en la que se encontraban los británicos y los franceses en el período de posguerra.
Si bien los británicos y los franceses todavía tenían una capacidad considerable para proyectar sus fuerzas y eran la potencia militar abrumadora de la región, ambos países dependían en gran medida del apoyo estadounidense a sus economías mediante la compra de deuda británica y francesa, la inversión directa estadounidense y, lo más importante, el apoyo que las compañías petroleras estadounidenses brindaban al consumo europeo. En consecuencia, cuando la armada anglo-francesa comenzó a reforzar las posiciones británicas y francesas en el Canal, el gobierno estadounidense ya había sido objeto de una enorme presión por parte de las Naciones Unidas, la Unión Soviética y, lo más importante, de las compañías petroleras estadounidenses, que veían a los británicos y a los franceses como impedimentos para su expansión comercial en Oriente Medio.
Cuando la ira estadounidense por la intervención británica y francesa se hizo sentir en Whitehall , el gobierno británico se dividió entre aquellos que veían la inutilidad de mantener el Imperio Británico, aquellos que veían la amenaza potencial que los estadounidenses representaban para la economía británica en general si dejaban de apoyar financieramente a la economía británica, y aquellos intereses británicos que todavía veían una necesidad, una necesidad y una razón para mantener el Imperio Británico. Así, cuando la administración de Eisenhower inició un embargo petrolero contra los británicos y los franceses, hubo pánico inmediato en el gobierno británico. Sin embargo, los franceses se mostraron más decididos y desobedecieron las demandas estadounidenses declarando con total naturalidad que Estados Unidos no tenía ningún interés en Medio Oriente y que eran hipócritas en su apoyo al nacionalismo árabe y al anticolonialismo.
Sin embargo, con el embargo, la libra esterlina, que como moneda de reserva se utilizaba para la compra de petróleo, vio amenazada su liquidez. Mientras el gobierno británico debatía este giro de los acontecimientos, la campaña militar vaciló y resultó mediocre en su ejecución, con lo que ganó tiempo crucial para que el régimen de Nasser consiguiera el apoyo de los liberales estadounidenses, la Unión Soviética y otros en las Naciones Unidas. Finalmente, cuando en un intento de solidaridad con el régimen de Nasser, el gobierno estadounidense dijo que ya no apoyaría el precio de la libra esterlina mediante la compra de deuda británica, los apaciguadores dentro del gobierno británico ganaron la partida y obligaron a una rendición a las demandas estadounidenses. En consecuencia, las operaciones británicas se detuvieron el 7 de noviembre. Cuando las negociaciones entre los británicos y los estadounidenses dejaron claro que los EE. UU. se oponían a la continuación de los imperios británico y francés, la posición del gobierno británico sobre su control del Canal de Suez se derrumbó. A partir de entonces, no fueron las operaciones militares sino la liquidación de lo que quedaba de los activos y el prestigio británicos y franceses lo que permitió que los ejércitos anglo-franceses permanecieran hasta que finalmente, el 22 de diciembre, fueron retirados. Como resultado, todos los bancos y empresas británicos y franceses, 15.000 establecimientos en total, fueron nacionalizados, un proceso que luego se extendió a todos los establecimientos extranjeros y también a las empresas egipcias. Pero lo más importante es que el evento marcó el abandono por parte de los Estados Unidos de una identidad abierta de civilización occidental, especialmente de supremacía, así como la oposición de los Estados Unidos a una presencia comercial global europea que consideraba un competidor de su propia visión global. Como resultado, con el principal líder de Occidente opuesto a la razón de ser misma del colonialismo europeo, la Crisis de Suez, iniciada por el Movimiento de los Oficiales Libres y la Revolución egipcia de 1952, marcó el fin de la supremacía de la civilización europea.
Según el destacado historiador Abd aI-'Azim Ramadan, la decisión de Nasser de nacionalizar el Canal de Suez fue suya, sin consulta política ni militar. Los acontecimientos que condujeron a la nacionalización de la Compañía del Canal de Suez, al igual que otros acontecimientos durante el gobierno de Nasser, mostraron la inclinación de Nasser a tomar decisiones en solitario. Considera que Nasser está lejos de ser un líder racional y responsable. [22]
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El 22 de febrero de 1958, Egipto se unió a Siria y creó la República Árabe Unida (RAU). La Constitución de 1956 fue derogada tras la unión y se decretó una provisional . La Asamblea Nacional egipcia fue disuelta. El 2 de abril, Nasser emitió un decreto que establecía la bandera de la República con tres barras horizontales de color rojo, blanco y negro con dos estrellas. El 31 de diciembre hubo una ofensiva contra los comunistas por su supuesta respuesta tibia a la unión con Siria.
Tras la secesión siria en 1962, se convocó en El Cairo un Comité Preparatorio del Congreso Nacional de Fuerzas Populares para preparar un Congreso Nacional que estableciera una Carta de Acción Nacional. El Congreso, compuesto por 1.750 miembros y representantes de asociaciones campesinas, obreras, profesionales y ocupacionales, se reunió en mayo para debatir el Proyecto de Carta Nacional presentado por Nasser. El 30 de junio, el Congreso aprobó la Carta, que estableció una nueva organización política, la Unión Socialista Árabe (UAS), que reemplazaría a la Unión Nacional. El 50 por ciento de los escaños de la UAS deben ser ocupados por campesinos y trabajadores. Se establecieron unidades elegidas de la UAS en fábricas, empresas, cooperativas agrícolas, ministerios y sindicatos profesionales.
En 1962, Egipto se vio involucrado en la guerra civil en Yemen , apoyando al régimen revolucionario de Abdullah al-Sallal que había derrocado al anterior gobernante del país, el imán Badr , y declarado una república. Esto resultó ser una carga financiera y militar considerable para Egipto y creó antipatía hacia Arabia Saudita , que apoyaba a los leales yemeníes.
El 14 de mayo de 1967, Nasser envió sus divisiones a la península del Sinaí , cerca de la frontera israelí. [23] Bajo la presión árabe y como resultado de las crecientes expectativas populares sobre el poderío militar árabe, el 18 de mayo de 1967, Nasser pide al Secretario General de la ONU, U Thant, que retire la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) estacionada en el lado egipcio de la frontera con Israel en el Sinaí . Egipto cerró el estrecho de Tirán a la navegación israelí, aunque Israel declaró repetidamente que el cierre del estrecho de Tirán sería un acto de guerra. [24] [25] El rey Hussein de Jordania visitó El Cairo el 30 de mayo, firmando un pacto de defensa jordano-egipcio.
El 5 de junio, las fuerzas del ejército israelí asestaron un golpe demoledor a Egipto. Diecisiete aeródromos egipcios fueron atacados y la mayor parte de la fuerza aérea egipcia fue destruida en tierra, lo que llevó a Israel a ocupar la península del Sinaí y la Franja de Gaza controlada por Egipto . Jordania y Siria entraron en la guerra del lado de Egipto, e Israel reaccionó y ocupó los territorios jordanos de Cisjordania y los Altos del Golán sirios . Egipto, Jordania y Siria aceptaron un alto el fuego del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas del 7 al 10 de junio.
La derrota de Egipto en la guerra de 1967 obligó a Nasser a dimitir el 9 de junio y nombró al vicepresidente Zakaria Mohieddin como su sucesor. Sin embargo, cedió tras masivas manifestaciones populares de apoyo. Siete oficiales de alto rango fueron juzgados tras la derrota, entre ellos el ministro de Guerra Shams Badran . El comandante en jefe de las fuerzas armadas, el mariscal de campo Abdel-Hakim Amer, fue arrestado y, según se informa, se suicidó mientras estaba detenido en agosto.
En el momento de la caída de la monarquía egipcia a principios de los años 1950, menos de medio millón de egipcios eran considerados de clase alta y ricos, cuatro millones de clase media y 17 millones de clase baja y pobres. [26] Menos de la mitad de todos los niños en edad de escuela primaria asistían a la escuela, y la mayoría de ellos eran varones. Casi el 75% de la población mayor de diez años y más del 90% de todas las mujeres eran analfabetas. [27] Las políticas de Nasser cambiaron esto. La reforma agraria, el programa de confiscación de grandes activos, el crecimiento espectacular de la educación universitaria y la creación de un sector público dominante aplanaron la curva social. [26] Desde el año académico 1953-54 hasta 1965-66, las inscripciones generales en las escuelas públicas aumentaron más del doble. [27] Millones de egipcios anteriormente pobres, a través de la educación y los empleos en el sector público, se unieron a la clase media. Médicos, ingenieros, maestros, abogados, periodistas, constituyeron la mayor parte de la creciente clase media en Egipto bajo Nasser. [26]
el destacado historiador y comentarista Abd al-Azim Ramadan, en una serie de artículos publicados en AlWafd, posteriormente recopilados en un libro publicado en 2000, Ramadan criticó el culto a Nasser, …. Los acontecimientos que llevaron a la nacionalización de la Compañía del Canal de Suez, como otros acontecimientos durante el gobierno de Nasser, escribió Ramadan, mostraron que Nasser estaba lejos de ser un líder racional y responsable. … Su decisión de nacionalizar el Canal de Suez fue solo suya, tomada sin consulta política o militar. … La fuente de todo este mal. Ramadan señaló que fue la inclinación de Nasser a la toma de decisiones en solitario… el régimen revolucionario dirigido por el mismo individuo, Nasser, repitió sus errores cuando decidió expulsar a la fuerza internacional de mantenimiento de la paz de la península del Sinaí y cerrar el estrecho de Tirán en 1967. Ambas decisiones llevaron a un estado de guerra con Israel, a pesar de la falta de preparación militar.
