El incendio de El Cairo ( árabe : حريق القاهرة ), también conocido como Sábado Negro , [3] [4] fue una serie de disturbios que tuvieron lugar el 26 de enero de 1952, marcados por el incendio y saqueo de unos 750 edificios [5] —retail tiendas, cafeterías, cines, hoteles, restaurantes, teatros, discotecas y el Casino Opera de la ciudad, en el centro de El Cairo . El desencadenante directo de los disturbios fue la Batalla de Ismailia , un ataque a una instalación policial egipcia en Ismailia por parte de fuerzas británicas el 25 de enero, en el que murieron aproximadamente 50 policías auxiliares . [4]
Las protestas espontáneas antibritánicas que siguieron a estas muertes fueron rápidamente aprovechadas por elementos organizados de la multitud, que quemaron y saquearon grandes sectores de El Cairo en medio de la inexplicable ausencia de fuerzas de seguridad. [3] Algunos creen que el incendio marcó el fin del Reino de Egipto . [5] [6] Los autores del incendio de El Cairo siguen siendo desconocidos hasta el día de hoy, y la verdad sobre este importante evento en la historia moderna de Egipto aún no se ha establecido. [7]
El desorden que se produjo en El Cairo durante el incendio de 1952 se ha comparado con el caos que siguió a las protestas antigubernamentales del 25 de enero de 2011 , en las que se produjeron manifestaciones en medio de incendios y saqueos masivos, una retirada inexplicable de la policía y fugas de prisión organizadas. . [8]
En 1952, la ocupación británica de Egipto entraba en su 70º año, pero para entonces se limitaba a la zona del Canal de Suez . En la mañana del 25 de enero de 1952, el brigadier Kenneth Exham, comandante británico en la región, emitió una orden a los policías egipcios en Ismailia, exigiéndoles que entregaran sus armas y abandonaran la zona del canal. La orden de Exham se produjo en respuesta a los ataques contra las fuerzas británicas por parte de grupos fedayines , que contaban con el apoyo de policías egipcios. La gobernación de Ismailia rechazó la petición británica, negativa que fue reiterada por el ministro del Interior, Fouad Seraggeddin . [9]
El 25 de enero de 1952, 7.000 soldados del ejército británico rodearon una comisaría de policía egipcia en Ismailia , que albergaba a fedayines que habían atacado a las fuerzas británicas. Cuando se disparó un tiro contra los británicos desde el interior de la estación, los británicos la atacaron y capturaron después de un feroz tiroteo. De los 700 policías auxiliares que se encontraban dentro de la comisaría, 50 murieron y 80 resultaron heridos durante el enfrentamiento. Todos los agentes de policía egipcios supervivientes fueron hechos cautivos por las fuerzas británicas después de la batalla. Los británicos también sufrieron bajas menores durante el enfrentamiento. [10]
Al día siguiente, la noticia del enfrentamiento en Ismailia llegó a El Cairo, provocando la ira de la opinión pública egipcia. Los disturbios comenzaron en el aeropuerto de Almaza , cuando los trabajadores del mismo se negaron a prestar servicios a cuatro aviones británicos. A esto siguió una manifestación policial en el cuartel de Abbaseya , que deseaba expresar su solidaridad con sus colegas muertos y capturados en Ismailia. Luego, los manifestantes se dirigieron hacia el edificio de la universidad, donde se les unieron estudiantes. Juntos marcharon hacia la oficina del primer ministro para exigir que Egipto rompiera sus relaciones diplomáticas con el Reino Unido y declarara la guerra a Gran Bretaña. Abdul Fattah Hassan, ministro de Asuntos Sociales, les dijo que el gobierno wafdista deseaba hacerlo, pero se enfrentaba a la oposición del rey Farouk I. Como resultado, los manifestantes se dirigieron al Palacio de Abdeen , donde se les unieron estudiantes de Al-Azhar . La multitud expresó su descontento hacia el rey, sus seguidores y los británicos. [11]
El primer incendio provocado tuvo lugar en la Plaza de la Ópera, con el incendio del club de ocio Casino Opera. [12] El incendio se extendió al Shepheard's Hotel , al Automobile Club, al Barclays Bank, así como a otras tiendas, oficinas corporativas, cines, hoteles y bancos. [11] Impulsada por el sentimiento antibritánico y antioccidental , la mafia se concentró en propiedades de propiedad británica junto con establecimientos con conexiones extranjeras, [3] así como edificios popularmente asociados con la influencia occidental . [4] Los clubes nocturnos y otros establecimientos frecuentados por el rey Farouk I fueron igualmente atacados. Los incendios también alcanzaron los barrios de Faggala , Daher , Citadel , así como la plaza Tahrir y la plaza de la estación de tren de El Cairo. Debido al caos reinante, se produjeron robos y saqueos, hasta que el ejército egipcio llegó poco antes del atardecer y logró restablecer el orden. [11] El Ejército fue alertado tardíamente, cuando la mayor parte de los daños ya se habían producido. [3]
La mayor parte de la destrucción, cuya magnitud nadie podía prever, [3] se produjo entre las 12:30 y las 23:00 horas. [1] Se causaron daños a propiedades británicas y extranjeras por un total de £ 3,4 millones. [3] Casi 300 tiendas fueron destruidas, incluidas algunas de las grandes tiendas más famosas de Egipto , como Cicurel , Omar Effendi y el Salón Vert. El recuento de daños también incluyó 30 oficinas corporativas, 13 hoteles (entre los cuales Shepheard's, Metropolitan y Victoria), 40 salas de cine (incluidos Rivoli, Radio, Metro, Diana y Miami), ocho exhibiciones del automóvil , [ se necesita aclaración ] 10 tiendas de armas de fuego, 73 cafeterías y restaurantes (incluido Groppi's), 92 bares y 16 clubes sociales . En cuanto a las víctimas humanas, 26 personas murieron y 552 sufrieron heridas como quemaduras y fracturas óseas . Entre los muertos se encontraba el matemático James Ireland Craig , de 82 años , que había ideado la proyección retroazimutal de Craig para permitir a los musulmanes encontrar la qibla , la dirección a La Meca . Miles de trabajadores fueron desplazados debido a la destrucción de estos establecimientos. [1]
Los acontecimientos fueron vistos en ese momento como prueba de la incapacidad del gobierno egipcio para mantener el orden. [4] Las tropas del ejército egipcio se movieron rápidamente para restablecer el orden, lo que disuadió a los británicos de aumentar la zona de su ocupación. [3] El primer ministro Mustafa el-Nahhas presentó inicialmente su dimisión, que fue rechazada por el rey Farouk I. [13] El gobierno wafdista de el-Nahhas y el rey se culparon mutuamente por no haber convocado tropas antes. [3] El Consejo de Ministros impuso la ley marcial en todo el país y ordenó el cierre de escuelas y universidades. El-Nahhas fue nombrado comandante en jefe militar y proclamó un toque de queda en El Cairo y Giza de 6 de la tarde a 6 de la mañana. También emitió una orden que prohibía las reuniones públicas de cinco o más personas, y los infractores se enfrentaban a penas de prisión. [13]
El rey estaba celebrando un banquete en el Palacio Abdeen para casi 2.000 oficiales militares cuando se produjeron los disturbios. [13] El banquete había sido organizado para celebrar el nacimiento de su hijo Ahmad Fuad . [7] Al día siguiente, el rey destituyó al gobierno wafdista, una decisión que alivió ligeramente las tensiones con los británicos. [13] Sin embargo, la serie de gabinetes de corta duración que nombró después no logró restaurar la confianza pública en la monarquía. [4] La inestabilidad política e interna resultante a lo largo de los seis meses siguientes fue uno de los factores que allanaron el camino para la Revolución Egipcia de 1952 . [2] El incendio de El Cairo empujó a los Oficiales Libres a adelantar la fecha de su golpe planeado, que tuvo lugar el 23 de julio de 1952. [13] El golpe resultó en la abdicación forzada de Farouk I y la abolición de la monarquía un año después. También reavivó las hostilidades con los británicos, lo que llevó a la firma del Acuerdo de Evacuación Anglo-Egipcio de 1954. Las últimas tropas británicas estacionadas en Egipto abandonaron el país el 18 de junio de 1956. [13]
Nadie fue arrestado durante el desorden. [11] Parece que había elementos organizados entre la multitud, tanto de izquierda como de derecha . [3] Según fuentes oficiales y testigos presenciales, los disturbios habían sido planeados de antemano y los grupos responsables de los mismos estaban altamente capacitados y entrenados. Esto quedó evidenciado por la velocidad y precisión con la que se encendieron los incendios. Los perpetradores empuñaron herramientas para forzar la apertura de puertas cerradas y utilizaron estufas de acetileno para derretir las barreras de acero colocadas en ventanas y puertas. Ejecutaron su plan en un tiempo récord mediante el uso de casi 30 coches. [14] El momento también fue otra indicación clara de la cuidadosa planificación detrás del incendio provocado. Se eligió el sábado por la tarde debido al cierre de oficinas y grandes almacenes el fin de semana, así como al cierre de salas de cine después de la sesión matinal. [1]
Aunque algunos de los políticos del país pueden haber estado implicados en el estallido inicial de violencia, [3] nunca se ha determinado completamente quién inició el incendio de El Cairo. [4] Los historiadores aún no están de acuerdo sobre la identidad de los iniciadores de los disturbios, lo que lleva a varias teorías de conspiración . [7] Algunos creen que el rey Farouk I fue el autor intelectual del desorden para deshacerse del gobierno de el-Nahhas. Otros han promovido la teoría de la conspiración de que las autoridades británicas instigaron el incendio para castigar a la administración de el-Nahhas por su derogación unilateral del Tratado anglo-egipcio en 1951. [14] Las teorías alternativas culpan a los Hermanos Musulmanes o al Partido Socialista Egipcio. Partido , anteriormente conocido como Misr al-Fatat . [4] Sin embargo, nunca ha aparecido ninguna prueba material que incrimine a un grupo específico. Tras el golpe del 23 de julio de 1952 , se abrió una investigación para investigar las circunstancias que rodearon el incendio de El Cairo, pero no se logró identificar a los verdaderos autores. Por tanto, el incendio de El Cairo sigue siendo un misterio sin resolver. [14]