Los Cicurel fueron una importante familia judía sefardí en Egipto durante la primera mitad del siglo XX, más conocidos por la cadena de grandes almacenes de élite que lleva su nombre familiar. Moreno Cicurel, el patriarca de la familia, emigró de Turquía en la segunda mitad del siglo XIX. Otros miembros de la familia permanecieron en Esmirna hasta principios del siglo XX y luego emigraron a los EE. UU. (San Francisco) y a Francia. Moreno Cicurel fundó Les Grands Magasins Cicurel a principios de siglo. Sus tres hijos ayudaron a hacer crecer el negocio hasta alcanzar la prosperidad y el reconocimiento después de su muerte.
Los Cicurels lograron sobrevivir al creciente antisemitismo en Egipto tras la creación del Estado de Israel . Pero finalmente, el gobierno secuestró el negocio y lo obligó a venderlo. La familia abandonó Egipto y se dispersó por Europa y Sudamérica. Hoy en día, las tiendas siguen en pie, pero solo como una cáscara, desprovistas de su antigua grandeza.
El artículo se refiere únicamente a los descendientes de Moreno Cicurel que nacieron o estuvieron activos en Egipto.
Moreno Cicurel nació en 1864 en Esmirna (hoy Esmirna , Turquía). A los 20 años emigró a Egipto con su esposa y su hijo pequeño, Salomón. Empezó como ayudante de sastre en el animado distrito Mousky de El Cairo y rápidamente encontró trabajo en los grandes almacenes Hannaux, donde llegó a ser gerente de un departamento. En 1887 se independizó comprando una pequeña tienda, "Au Petit Bazaar", a su empleador. Su segundo hijo, Joseph, nació ese mismo año. Su tercer hijo, Salvator, nació siete años después, en 1894.
[La Enciclopedia de los Judíos en el Mundo Islámico afirma que Moreno nació en 1820, emigró a Egipto en 1840, compró "Au Petit Bazar" en 1882 y fundó "Les Grands Magasins Cicurel" en 1910. Afirman erróneamente que era ciudadano italiano. [ cita requerida ] ]
Poco después de que comenzara el siglo, Moreno Cicurel abrió un nuevo gran almacén llamado Les Grands Magasins Cicurel en el centro de El Cairo, cerca de la Plaza de la Ópera, una prestigiosa zona de elegantes hoteles y consulados. Más tarde, se abrieron dos sucursales más, así como una cadena de tiendas de segunda mano llamada Oreco, en Alejandría e Ismailia . [1]
La tienda de El Cairo “abarcaba dos edificios, cada uno de los cuales ocupaba una manzana de la ciudad y tenía cuatro pisos de altura... Una vez dentro, los compradores podían ver una variedad de productos en departamentos que abastecían al rey de Egipto, así como a otras familias de la élite y de la clase media”. [2]
La tienda Cicurel se convirtió en la cadena de grandes almacenes más grande y de moda de Egipto: Les Grands Magasins Cicurel et Oreco. Cicurel se especializaba en ropa, zapatos, artículos para el hogar y accesorios de confección para hombres y mujeres, muchos de los cuales se importaban de Europa. Gozaba de una excelente reputación por su alta calidad y fue proveedor del palacio real durante los reinados de los reyes Fu'ad y Faruq. La sucursal Oreco de la firma consistía en tiendas de segunda mano que atendían a la clase media baja. Las tiendas Cicurel tenían un carácter cultural extranjero debido a su personal, en su mayoría judío no ciudadano, su mercancía exclusiva y en gran parte importada y el uso del francés por parte de los empleados y clientes en las tiendas. No obstante, la familia Cicurel se consideraba egipcia y veía sus actividades comerciales como una contribución a la economía nacional egipcia. Los productos que ofrecían en sus grandes almacenes y el ambiente cultural que promovían eran considerados por la élite y los estratos medios altos como accesorios adecuados de la cultura moderna, completamente compatibles con los ideales y aspiraciones nacionalistas tal como se entendían comúnmente hasta mediados de la década de 1950. [3]
Después de la muerte de Moreno en 1919, sus hijos –Salomon, Joseph y Salvator– continuaron dirigiendo el imperio empresarial familiar y cada uno ganó prominencia por derecho propio.
Tras la muerte de Moreno, su hijo mayor, Salomon, asumió el cargo de socio principal de Les Grands Magasins Cicurel. En 1927, Salomon, de 46 años, había amasado una importante fortuna personal y vivía en una enorme villa junto al Nilo, en la exclusiva zona de Giza (hoy parte de la Universidad de El Cairo), hasta su brutal asesinato. Su muerte fue noticia.
Poco después de la medianoche del 4 de marzo, fue apuñalado fatalmente ocho veces mientras su esposa, Elvire Toriel, fue supuestamente cloroformizada en la cama junto a él. Dos de los hijos de la pareja, Rosie, de 10 años, y Raymond, de 6, durmieron con su institutriz en otra zona de la casa, al igual que los sirvientes, y permanecieron a salvo. (Su hija Lili estaba en Francia). Robaron joyas. Debido a la alta posición de los Cicurel en la sociedad egipcia, el caso recibió máxima prioridad y fue dirigido personalmente por el Director General de Seguridad Pública Mahmoud Fahmi Keissy Pasha, quien más tarde se convertiría en Ministro del Interior de Egipto. [4] Debido a la posición de los Cicurel y al hecho de que robaron joyas, estalló la histeria entre los ricos de El Cairo, que temían una ola de robos y asesinatos.
En menos de un día, cuatro hombres fueron arrestados por el crimen. Dos de ellos eran italianos: el chofer de la familia, que había jurado venganza tras ser despedido, y un amigo. El tercero era griego, chofer de otra familia de El Cairo. El cuarto era un judío local. [5] En ese momento, Egipto todavía funcionaba bajo el sistema de Capitulaciones , por el cual los extranjeros eran juzgados bajo las leyes de sus propios estados. Y, como ni en Italia ni en Grecia existía la pena de muerte, sólo el judío egipcio se enfrentó a la horca por el crimen, que se decía que él había planeado. [6] Este absurdo legal y su vínculo directo con la cuestión de la soberanía se convirtieron rápidamente en el tema de un acalorado debate político tanto en la prensa egipcia como en el nuevo parlamento del país. [7]
El cortejo fúnebre de Salomón congestionó el tráfico en las calles de El Cairo mientras avanzaba lentamente hacia el antiguo cementerio judío de Bassatine, rodeado de palmeras. Muchos negocios y casas comerciales, la mayoría de propiedad judía, cerraron sus puertas por respeto. Después del asesinato, la familia de Salomón se mudó a Francia y ya no participó en la gestión de las tiendas Cicurel.
La esposa de Salomón se fue con sus hijos a Francia y nunca regresó a vivir en Egipto. Su hija, Lily, se casó con Pierre Mendès-France , quien más tarde se convirtió en primer ministro de Francia. [8] Su hijo, Raymond, fue músico y filósofo hasta su muerte en 2008.
Además de gestionar los negocios familiares tras la muerte de Solomon, Joseph, el segundo hijo de Moreno y un firme defensor del nacionalismo egipcio, formó parte del comité ejecutivo de la Cámara de Comercio de Egipto y de la Comisión de Comercio e Industria. “Ambas instituciones promovieron el desarrollo económico e industrial de Egipto y sirvieron como incubadoras de la doctrina del nacionalismo económico popularizada por Talaat Harb Pasha”. [9]
En 1920, Joseph unió fuerzas con Talaat Harb y el destacado empresario judío Yusuf 'Aslan Qattawi para crear el primer banco nacional de Egipto, Banque Misr . Fue uno de los 10 directores fundadores que se propusieron audazmente romper el dominio extranjero sobre la economía de Egipto, es decir, el de los británicos, franceses y belgas, que eran accionistas de los bancos e instituciones financieras de Egipto. Banque Misr fue ampliamente aclamado como la encarnación del nacionalismo económico egipcio.
Joseph Cicurel participó personalmente en varias de las empresas de Banque Misr a lo largo de la década de 1920 y amplió la participación de la familia en los sectores más amplios de la economía. [10] Se instaló con su familia en París, donde representó a Banque Misr y continuó tratando con los proveedores europeos para las tiendas Cicurel. Murió en Nottingham en 1939 en una misión de compras para el negocio familiar. Su familia regresó a Egipto al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Joseph tuvo cuatro hijos: Clément (nacido en 1912), René (nacido en 1916), Guy (nacido en 1917) y Sylvain (nacido en 1927). Los tres mayores se incorporaron al negocio familiar cuando alcanzaron la mayoría de edad. René también compitió en dos rallyes automovilísticos, ganando tanto el Rally de Solloum como el Rally El Cairo-Trípoli-El Cairo a principios de los años 50.
Tras la muerte de Salomon y Joseph, Salvator Cicurel se hizo cargo del negocio en solitario, antes de que se le unieran los tres hijos mayores de Joseph. A partir de entonces, dirigió la gestión de la empresa Cicurel hasta que fue secuestrada. (Véase "La desaparición de Les Grands Magasins Cicurel" más abajo para más detalles.)
Salvator fue el campeón nacional de esgrima de Egipto. Como capitán, lideró al equipo de esgrima egipcio a ganar una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam. [11] También fue presidente del Club Deportivo Macabeo Judío. [12]
Además de sus muchas afiliaciones en el ámbito deportivo y comercial egipcio, Salvator fue miembro fundador de los Amigos de la Universidad Hebrea de Jerusalén y sirvió en el Consejo de la Comunidad Judía Sefardí de El Cairo durante más de 20 años. En 1946, Salvator sucedió a René Qattawi como presidente del consejo, cargo que ocupó hasta que abandonó Egipto en 1956 para trasladarse a Milán. [13] Al año siguiente se trasladó a Lausana (Suiza) y permaneció allí hasta su muerte en 1976.
Les Grands Magasins Cicurel siguieron siendo importantes en la cultura egipcia durante más de 40 años. Durante la guerra árabe-israelí de 1948, la tienda se salvó de ser puesta bajo administración gubernamental, ya que era un destino de compras preferido de la familia real. Este no fue el caso de muchos otros negocios de propiedad judía. Sin embargo, si bien sus negocios se beneficiaron de las conexiones de la familia en la alta sociedad, la tienda no pudo escapar de las crecientes tensiones que surgieron en el panorama político. [14]
Poco después de la creación del Estado de Israel en 1948, la tienda Cicurel del centro de El Cairo resultó dañada en los atentados de 1948 , probablemente obra de los Hermanos Musulmanes. Un memorando presentado al Ministerio de Comercio en 1948 describía a la firma Cicurel como "uno de los pilares de nuestra independencia económica". El daño fue reparado y las tiendas reabrieron. [15]
Sin hacer caso omiso de los signos del cambio de época, los Cicurel permanecieron en Egipto mientras la tensión contra los judíos seguía aumentando. El 26 de enero de 1952, durante el incendio de El Cairo , una multitud enfurecida quemó y saqueó, sin cesar, grandes partes del Cairo moderno. La tienda Cicurel fue atacada debido al carácter europeo percibido de la tienda y a su personal mayoritariamente judío. [16] Después de ser incendiada, la tienda fue reconstruida.
La situación de los Cicurel, así como la de la mayoría de los judíos egipcios, se deterioró en 1956 durante la crisis de Suez y la guerra. [17] Esta vez, Les Grands Magasins Cicurel quedó bajo control gubernamental, junto con todos los demás negocios judíos. La familia se vio obligada a vender su participación mayoritaria por una miseria a un nuevo grupo encabezado por egipcios musulmanes. La tienda fue nacionalizada en 1961. Hoy, los viejos grandes almacenes siguen funcionando con su nombre original, pero poco más se parece a las tiendas originales. Los espacios se "desmantelan y se alquilan por metros a mayoristas para exhibir mercancías y electrodomésticos a bajo precio". [18]
A finales de 1956, cuando Les Grands Magasins Cicurel pasó a manos del gobierno, la mayoría de la familia había abandonado Egipto. Sólo René, el segundo hijo de Joseph, permaneció en El Cairo en un intento inútil de liberar algunos bienes familiares. Sin embargo, en 1959 renunció a esa tarea imposible y se fue primero a Suiza y luego, en 1962, a París, Francia.
El resto de la familia nacida en Egipto se dispersó por Europa y Sudamérica:
Clément (1918-1978) se trasladó a Italia, donde trabajó en los grandes almacenes La Rinascente y Marks & Spencer. Los hijos de Clément, Joseph Alain (1945-2011) y Marianne (1940- ) se instalaron en París (Francia). René (1916-2005) también se instaló en Francia y su hijo Paul Joseph (1945- ) se trasladó a Canadá y luego a los Estados Unidos, donde construyó una exitosa carrera en finanzas. Guy (1917-1980) se trasladó a São Paulo, Brasil, donde alquiló edificios de oficinas y permaneció allí el resto de su vida. Las hijas de Guy, Claude y Mona, permanecen en Brasil. Sylvain (1927-1991) se trasladó a Lausana, Suiza, donde vivió el resto de su vida.
El hijo de Salvator, Ronald Moreno, permaneció en Suiza tras la muerte de su padre. Su hija Janine Rohr-Cicurel (1947-2024) emigró a Argentina, donde se convirtió en campeona argentina de Doma Clásica en 1989 y 1990 y representó a Argentina en los Juegos Panamericanos de 1991.