Los Royal Longford Rifles fueron un regimiento de la milicia irlandesa creado en el condado de Longford en 1793. Entró en acción durante la Rebelión irlandesa de 1798 , cuando participó en la derrota conocida como " Castlebar Races ". Más tarde se convirtió en un batallón de la Rifle Brigade (The Prince Consort's Own) , pero se disolvió en 1908.
Aunque hay referencias dispersas a guardias de la ciudad en 1584, no existía ninguna milicia organizada en Irlanda antes de 1660. Después de esa fecha, se organizaron algunas fuerzas de milicia en el reinado del rey Carlos II, pero no fue hasta 1715 que la milicia irlandesa quedó bajo autoridad legal. Durante el siglo XVIII hubo varias asociaciones de voluntarios y unidades de milicia no oficiales controladas por los terratenientes, preocupadas principalmente por la seguridad interna. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la amenaza de invasión por parte de los aliados de los estadounidenses, Francia y España, parecía ser seria. Mientras la mayor parte del ejército regular luchaba en el extranjero, las costas de Inglaterra y Gales estaban defendidas por la milicia encarnada , pero Irlanda no tenía una fuerza equivalente. El Parlamento de Irlanda aprobó una Ley de Milicia, pero esto no logró crear una fuerza efectiva. Sin embargo, abrió el camino para que los Voluntarios Irlandeses paramilitares llenaran el vacío. Los Voluntarios estaban fuera del control del parlamento o de la administración del Castillo de Dublín . Cuando la amenaza de invasión retrocedió, disminuyeron en número, pero siguieron siendo una fuerza política. Al estallar la Guerra de la Independencia Francesa en 1793, la administración irlandesa aprobó una ley de milicia que creó una milicia irlandesa oficial , mientras que los voluntarios paramilitares fueron esencialmente prohibidos. La nueva ley se basó en precedentes ingleses existentes, con los hombres reclutados por votación para cubrir cuotas del condado (se permitían sustitutos pagados) y los oficiales tenían que cumplir con ciertos requisitos de propiedad. [1] [2] [3]
El condado de Longford recibió una cuota de 260 hombres para encontrar, y la Milicia Real de Longford del Príncipe de Gales se formó en Newtown Forbes . El gobernador del condado de Longford , George Forbes, sexto conde de Granard , fue nombrado teniente coronel comandante del batallón el 11 de abril de 1793. [4] [5] [6] [7] [8] [a] Los oficiales malinterpretaron la cuota e inscribieron a 40 suboficiales (NCO) además de los 260 soldados rasos en cinco compañías; cuando se descubrió el error en enero de 1794, los hombres adicionales se mantuvieron y la plantilla del batallón se ajustó en consecuencia, organizándose en seis compañías. [10] [11]
Durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , las milicias británica e irlandesa se convirtieron en regimientos de soldados profesionales a tiempo completo (aunque restringidos al servicio en Gran Bretaña o Irlanda, respectivamente), que el ejército regular veía cada vez más como una fuente principal de reclutas. Servían en defensas costeras, formaban guarniciones, custodiaban prisioneros de guerra y llevaban a cabo tareas de seguridad interna. [12]
La nueva Milicia Real de Longford (RLM [b] ) se constituyó en la ciudad de Longford el 6 de junio. El 6 de junio de 1793 se incorporó al servicio permanente, se entregaron armas y municiones y comenzó el entrenamiento. En octubre, el batallón marchó para acuartelarse en Kilkenny , bajo el mando general del mayor general Crosbie, que comandaba el distrito de Connaught. En noviembre, un cuerpo de insurgentes armados ocupó un pueblo cercano a Kilkenny y se envió contra ellos una fuerza compuesta por una compañía de la RLM, una tropa del 5.º Regimiento de Dragones y un cañón. El fuego de artillería no logró inducir a los insurgentes a rendirse, por lo que se envió a los Longfords y tomaron la posición a punta de bayoneta. Las tropas inexpertas fueron felicitadas calurosamente. [4] [5] [14] [15]
En abril de 1794, el batallón trasladó su cuartel general a Dundalk, con destacamentos en Kingscourt , Carrickmacross y Portadown para ayudar a las fuerzas civiles. Su principal tarea era buscar alambiques ilegales y se producían frecuentes luchas para capturarlos, por lo que las tropas eran recompensadas con una recompensa. Estas y otras disputas también dieron lugar a enfrentamientos con la población local, incluida la muerte de al menos un civil. El 29 de agosto de 1794, el batallón se desplegó con cuatro compañías en Carlow , una en Ballitore y otra en Kilcullen Bridge . En octubre y noviembre, las compañías se concentraron en Dublín . [15] [16] [17] La milicia irlandesa se incrementó en abril de 1795, y la cuota del condado de Longford se incrementó a 460 hombres. [6] [18] [19]
Se esperaban problemas y en mayo se ordenó a las tropas que estuvieran listas para entrar en acción en poco tiempo. El RLM y otros batallones acamparon en Luttrellstown , en las afueras de Dublín. En julio, el regimiento recibió órdenes de trasladarse a Maryborough , pero se lo mantuvo fuera de Dublín, con munición real, en caso de una insurrección en la ciudad. A principios de 1796, la ciudad estaba tranquila y la concentración de tropas pudo dispersarse. En la primavera, el RLM se acantonó en el condado de Carlow y el condado de Queen , con el cuartel general en Carlow y destacamentos en Castlecomer , Roscrea , Maryborough, Ballinakill , Ballyroan y Curragh Camp . [15] [20]
La ansiedad por una posible invasión francesa aumentó durante el otoño de 1796 y se hicieron preparativos para las operaciones de campo. Una gran fuerza expedicionaria francesa apareció en la bahía de Bantry el 21 de diciembre y tropas de toda Irlanda marcharon hacia el área amenazada: Crosbie envió sus fuerzas para cubrir Cork . El 25 de diciembre se ordenó al RLM que marchara rápidamente a Bandon , dejando atrás su pesado equipaje, enfermos, mujeres y niños. Los hombres marcharon a través del severo clima invernal sin mantas, que habían sido enviadas desde Dublín en barco, pero se retrasaron cuando el canal se congeló. Después de luchar a través de ventisqueros hasta Kilworth, llegaron noticias de que la flota francesa se había dispersado por las tormentas invernales. Varios barcos habían naufragado y ninguna de las tropas francesas logró desembarcar; no había señales de un levantamiento por parte de los Irlandeses Unidos . La invasión fue cancelada el 29 de diciembre y la concentración de tropas se dispersó a principios de 1797. El RLM permaneció en Kilworth durante un tiempo para reclutar, luego, cuando el clima mejoró, se trasladó a Rathkeale en caso de que los franceses intentaran tomar Limerick. [5] [15] [21] [22]
A principios de 1797, las compañías ligeras de la milicia se separaron para unirse a batallones compuestos extraídos de varios regimientos de milicia. El contingente RLM se adjuntó al 1.er Batallón Ligero, estacionado en Kilkenny. Cada regimiento de milicia recibió dos cañones ligeros de seis libras "de batallón", y los destacamentos de cañones fueron entrenados por la Artillería Real . Cuando los milicianos de 1793 llegaron al final de su alistamiento de cuatro años en 1797, la mayoría de los regimientos irlandeses pudieron mantener sus números mediante reenganches (a cambio de una recompensa). El RLM se aumentó nuevamente en julio de 1797 (cuando se confirmó el puesto de Lord Granard como coronel comandante) y su plantilla ahora ascendía a 646 de todos los rangos: esto se logró reclutando a cambio de una recompensa en lugar de usar el voto. [11] [23] [24]
Después de pasar el verano de 1797 en cabañas en Rathkeale, el RLM fue trasladado a Limerick en septiembre. A principios de 1798, ante la expectativa de una rebelión, los regimientos de milicia recibieron equipo de campamento, herramientas de pioneros , etc. para estar listos para entrar en acción. Se ordenó a cada destacamento que permaneciera concentrado y colocara fuertes piquetes nocturnos . Desde el 4 de abril, el RLM desfiló dos veces al día en orden de marcha completo. El 9 de abril, el regimiento participó con el resto de la guarnición de Limerick en un barrido coordinado para desarmar la provincia de Munster , destruyendo las armas capturadas. Con Munster desarmado, el regimiento se trasladó al condado de Clare , con cuartel general en Ennis y destacamentos en Clarecastle , Kilrush , Sixmilebridge , Newmarket-on-Fergus , Broadford , Tuamgraney y Tulla . El conde de Granard fue nombrado oficial al mando del condado. La esperada rebelión irlandesa estalló en mayo de 1798. Al principio, el regimiento se vio poco afectado, aunque se pusieron partidas de recolección de alimentos bajo el mando de oficiales a los que se les ordenó evitar enfrentamientos con la población, y el conde de Granard fue autorizado a juzgar a civiles mediante un tribunal militar si fuera necesario. [15] [25] [26]
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Mientras tanto, la Compañía Longford del 1.er Batallón Ligero participó activamente en las operaciones contra los rebeldes en el condado de Kildare y luego se trasladó al condado de Wicklow . Formaba parte de la fuerza reunida por el teniente general Gerard Lake para tomar el principal campamento rebelde en Vinegar Hill, formando parte de la columna de David Dundas . El batallón estuvo en contacto con los rebeldes en Kilcavan Hill el 18 de junio y luego formó la vanguardia en la decisiva batalla de Vinegar Hill el 21 de junio, asaltando la posición rebelde en las alturas. La Compañía Longford sufrió numerosas bajas en la acción. [5] [27] [28] [29]
Después de que la rebelión había sido en gran parte sofocada, una fuerza expedicionaria bajo el mando del general Humbert enviada por el Directorio francés para ayudar a los rebeldes llegó tardíamente a Killala el 22 de agosto. Al día siguiente, los comandantes británicos comenzaron a reunir tropas para hacer frente a esta nueva amenaza: el RLM recibió la orden de concentrarse y luego marchar a Gort , dejando su pesado equipaje en Ennis. El conde de Granard obedeció de inmediato, dejando una compañía para proteger los cuarteles de Ennis y Clarecastle, marchó con sus otras cuatro compañías (14 oficiales y 400 otros rangos (OR)) y un cañón del batallón en la mañana del 24 de agosto. Durante la marcha recibió mensajes de los comandantes reuniendo la fuerza para avanzar hacia Oranmore y luego a Castlebar . El regimiento llegó a Oranmore después del anochecer del 25 de agosto. A la mañana siguiente, el mayor general Hutchinson, al mando en Castlebar, ordenó avanzar hacia esa ciudad "con toda la rapidez posible", requisando caballos, carros y carruajes para acelerar el viaje. El regimiento subió a bordo de estos carros los bultos, mantas, abrigos y a los hombres que no podían marchar, y llegó a Castlebar a las 23:00 horas del 26 de agosto, tras haber marchado 80 millas desde Ennis en tres días. El equipaje se aparcó en la plaza del mercado y los hombres exhaustos acamparon en la calle. [30] [31]
La milicia de Kilkenny había llegado a Castlebar el día anterior y, con el cuadro del 6.º Regimiento de Infantería , algunos de los 6.º Regimientos de Dragones y destacamentos de algunos regimientos de infantería y de infantería ligera , Hutchinson contaba con unos 1.700 hombres, respaldados por cuatro cañones de 6 libras y un obús de la Artillería Real Irlandesa (RIA). Sin embargo, la fuerza, formada por más de 10 unidades, no tenía cohesión, la milicia estaba agotada y Hutchinson había cometido el error de concentrarse a una distancia de ataque del enemigo. Había dos rutas para llegar a Castlebar desde el campamento francés en Ballina : Humbert hizo una finta por la carretera inferior, que estaba patrullada, pero en realidad avanzó por la otra, que se consideró impracticable. Atacó temprano el 27 de agosto con 1.000 tropas francesas veteranas y 3.000 rebeldes armados con armas francesas. La milicia de Kilkenny estaba en primera línea en una cresta con Granard y sus cuatro compañías de la milicia real de Longford en un valle a su retaguardia izquierda. Humbert atacó en columna y fue rechazado tres veces por los cañones de la RIA y los Kilkenny. Luego desplegó a sus hombres en línea , pero la inexperta milicia de Kilkenny abrió fuego a una distancia demasiado larga y, con la línea de Humbert extendiéndose rápidamente para flanquearlos, intentaron retirarse. Hacer esto bajo fuego estaba más allá de las capacidades de las tropas, y toda la línea cedió, exponiendo a los artilleros a ser superados y huyendo más allá de los Longford detrás de la cresta. El conde de Granard mantuvo a la mayoría de los Longfords bajo control y con algunos de los Kilkennys y los fencibles que se unieron a ellos, logró retirarse en un orden razonable, disparando descargas para cubrir la retirada de la fuerza. Amenazado de ser envuelto, Granard se retiró al puente de Castlebar en la ciudad, donde, con la ayuda de un cañón manejado por el RIA, logró resistir durante aproximadamente media hora. Sin embargo, la fuerza que se había retirado a Castlebar estaba en completa confusión detrás de él y no logró reagruparse allí. Bajo el fuego cruzado de las casas al otro lado del puente, todos los artilleros fueron abatidos y, aunque los hombres de Granard rechazaron el primer intento de los húsares franceses de cruzar el puente, su infantería avanzó y se enfrentó a un combate cuerpo a cuerpo en el puente mientras otros grupos vadeaban el río a ambos lados. Granard se retiró, formando una retaguardia para el ejército derrotado, que huía a través del campo, lo que dio lugar al apodo de la batalla, las "Carreras de Castlebar". Granard y los restos del RLM llegaron a Tuam .A la mañana siguiente, todo el bagaje y los cañones del ejército en Castlebar, y los cofres de los pagadores del regimiento, cayeron en manos del enemigo. Las pérdidas del RLM ascendieron a 55 soldados de infantería muertos y cuatro oficiales y 125 soldados de infantería capturados, muchos de ellos heridos. Unos 53 de los hombres capturados pueden haber entrado al servicio francés en un intento de salvar sus vidas, pero fueron ahorcados o fusilados después de ser capturados por las fuerzas gubernamentales más tarde en la campaña. [5] [32] [33] [34] [29]
El 30 de agosto, Granard y sus supervivientes se retiraron a Athlone . El regimiento pasó a formar parte de la guarnición allí mientras las fuerzas gubernamentales se reunían para derrotar a las de Humbert. Humbert se opuso en la batalla de Ballinamuck el 8 de septiembre, donde fue atacado por el 1.er Batallón Ligero como parte de la vanguardia. Después de una enérgica lucha, Humbert se rindió ante la abrumadora fuerza. Después de eso, la rebelión fue rápidamente sofocada. El 1.er Batallón Ligero se unió a la milicia de Longford en la guarnición de Athlione. La RLM abandonó Athlone el 21 de octubre y el 28 de octubre estaba de vuelta en sus antiguos cuarteles de Ennis y Clarecastle. Durante los meses siguientes, se enviaron partidas de reclutamiento al condado de Longford y se repusieron lentamente el equipaje y el equipo perdidos. Aunque la rebelión había terminado, el país seguía estando perturbado, hubo que desarmar a Ennis y la guarnición estaba constantemente lista para marchar con poca antelación en apoyo de las potencias civiles, escoltando a los prisioneros , etc. A principios de 1799 se intentó sembrar la discordia en las filas del regimiento, cuando se envió una carta anónima al Lord Teniente de Irlanda que supuestamente provenía de los católicos romanos entre las filas, quejándose de los malos tratos que recibían sus oficiales protestantes . Cuando esto se supo, los soldados católicos del regimiento firmaron unánimemente un memorial en el que desautorizaban la carta. En enero de 1800, los batallones ligeros fueron desmantelados y las compañías fueron reintegradas a sus regimientos. [29] [15] [35]
Con la disminución de la amenaza de invasión después de 1799, la fuerza de la milicia pudo reducirse y, a principios de 1800, se animó a los hombres excedentes a presentarse como voluntarios para los regimientos de línea , y un gran número del RLM lo hizo. [36] [37] En marzo de 1800, se reformaron los batallones ligeros y se advirtió al RLM que se asegurara de que su compañía ligera estuviera compuesta por hombres que hubieran servido antes. Más tarde, se marchó para unirse al batallón ligero en Athlone. También se formó un cuerpo compuesto de pioneros bajo el Intendente General con destacamentos de los regimientos. Cada destacamento comprendía un subalterno , un sargento, un cabo y 20 hombres escogidos, que recibían un pago adicional por el trabajo. El contingente de Longford sirvió en la "3.ª División". El resto del RLM se mantuvo listo para marchar a Limerick en caso de problemas, aunque el problema eran los disturbios por alimentos, no la insurrección. Entre sus otras funciones se encontraban la caza de alambiques ilegales y la persecución de ladrones de diligencias postales y contrabandistas: un destacamento de la RLM atacó y ahuyentó a un barco de contrabando de Guernsey, pero no antes de que dejara caer su carga en la bahía de Lyscanner. En julio de 1801, la amenaza de invasión se había desplazado a Inglaterra, y varios regimientos de la milicia irlandesa (incluidos 588 de los 600 soldados rasos de los Royal Longfords) se ofrecieron voluntarios para servir allí; sin embargo, la propuesta no se materializó. [38]
A finales de 1801, las negociaciones de paz con los franceses estaban avanzando y el reclutamiento y el reenganche para la milicia irlandesa se detuvo en octubre. Los hombres recibieron la nueva ropa que les correspondía el 25 de diciembre, pero el Tratado de Amiens se firmó en marzo de 1802, cuando el regimiento fue desmantelado. El 12 de mayo, los hombres de la RLM fueron dados de baja en Longford (que el conde de Granard había designado como el mejor cuartel para almacenar las armas), dejando solo el personal permanente de 70 suboficiales (NCO) y tambores bajo el mando del ayudante del regimiento . [4] [5] [11] [15] [39] [40]
Sin embargo, la Paz de Amiens duró poco y pronto se iniciaron los preparativos para volver a incorporar a la milicia. Se ordenó a Lord Granard que aumentara la dotación del regimiento mediante votación en noviembre de 1802 y que incorporara a tres compañías el 15 de marzo de 1803. Otra compañía le siguió el 1 de abril y las otras dos completaron el regimiento el 6 de abril de 1803. [4] [5] [41] La RLM volvió a contar con una plantilla de 400 hombres de todos los rangos, pero en 1805 se permitió a la milicia irlandesa reclutar 30 voluntarios adicionales por compañía. [11]
Los preparativos contra la invasión ya estaban en marcha. El RLM se consideró listo para el servicio en agosto y se trasladó a su base en Fermoy . Se trasladó a Cahir en noviembre y luego a Clonmel en marzo de 1804. La "fiebre maligna" arrasó los cuarteles de Clonmel, lo que llevó a la mayoría de los hombres al hospital durante un período, después del cual el regimiento trabajó en las defensas del río Shannon . Durante el verano de 1805, se entrenó al mayor número posible de hombres del RLM para que se ocuparan de las baterías de cañones. En octubre, el regimiento se trasladó a Athlone para pasar el invierno y luego, en junio de 1806, a Ennis y Clarecastle. En abril de 1807, el RLM fue a Ballinasloe y se ocupó de las baterías de Shannon una vez más, antes de trasladarse a Galway en julio. En otoño, el gobierno hizo grandes esfuerzos para conseguir que los milicianos se transfirieran al ejército regular, pero las autoridades se quejaron de que pocos de los Longford se ofrecieron como voluntarios. A finales de año, el regimiento se trasladó al condado de Kerry , con el cuartel general en Killarney y destacamentos dispersos por todo el condado perturbado. Hubo numerosos casos de enfrentamientos entre milicianos y población local a principios de 1808, particularmente en Millstreet , pero estos se resolvieron en unos pocos casos de piedras lanzadas a los milicianos por la gente de Killarney. En abril de 1809, el regimiento se trasladó a Roscrea , con destacamentos en todo el condado de Tipperary . En diciembre, un grupo de sargentos de la compañía estacionada en Nenagh empleado en tareas fiscales fue atacado por una turba de unos 500 hombres. El sargento se retiró a un puente y reunió a sus hombres, ahuyentando a la turba después de matar a un hombre. A principios de agosto de 1810, el regimiento se trasladó a Cork, donde formó parte de la guarnición durante un año, estacionado más tarde en Midleton . En noviembre de 1811 se trasladó a Wexford , con los destacamentos habituales en todo el condado de Wexford . [15] [42] En 1811 la milicia irlandesa se incrementó nuevamente con 30 hombres por compañía, y el personal del RLM se incrementó a 647 entre todos los rangos [11]
En julio de 1811 se aprobó una "Ley de Intercambio" que permitía a las unidades de milicia británicas e irlandesas ofrecerse como voluntarias para el servicio en el Mar de Irlanda. A finales de julio, 34 de los 38 regimientos de milicia irlandesa se habían ofrecido como voluntarios para este servicio, incluido el RLM. En abril de 1813, el regimiento recibió una advertencia sobre un traslado a Inglaterra y se trasladó a Waterford . Desde allí navegó a Bristol a principios de junio, llegando después de un viaje de nueve días. Estableció su cuartel general en la ciudad y envió destacamentos a Gloucester y Worcester . Los milicianos irlandeses encontraron a los lugareños inhóspitos y las raciones escasas y caras. En diciembre, el regimiento tenía 143 hombres menos de los que tenía previsto, habiendo proporcionado 132 voluntarios a los regulares desde abril; el Lord Teniente propuso reducir el regimiento en una compañía, pero esto no se aceptó. En enero de 1814, el regimiento comandado por George Fetherston (mayor desde 1810 [43] ), se trasladó a Coventry , con destacamentos en Northampton , Hinckley y Lichfield . Muchos de los hombres enfermaron durante la marcha invernal en tiempo húmedo. Los oficiales se quejaron de que no recibían las mismas asignaciones de gastos que habían disfrutado en Irlanda y que se les habían prometido. También hubo problemas entre los habitantes de la ciudad y los milicianos en Northampton. En abril, el regimiento se concentró en Warwick y el mes siguiente se trasladó a Liverpool . La guerra había terminado con la abdicación de Napoleón , y la milicia podía desintegrarse progresivamente. El RLM permaneció en Liverpool hasta agosto, cuando navegó hacia Dublín, y luego marchó para ser estacionado en Kilbeggan , con los destacamentos dispersos habituales. En octubre, el RLM se concentró en Longford, donde se disolvió el 10 de octubre de 1814. [4] [5] [11] [15] [44] [45] [46]
Napoleón escapó de Elba en 1815 y la milicia fue convocada nuevamente cuando la mayor parte del ejército regular cruzó al continente para la corta campaña de Waterloo y las tareas de ocupación posteriores. El RLM se reorganizó en Longford el 13 de julio de 1815 (en el antiguo establecimiento de 461 de todos los rangos). Se trasladó a Lifford en octubre, con un gran número de pequeños destacamentos. El RLM finalmente se desmanteló el 15 de abril de 1816. [4] [5] [11] [15] [47]
Después de Waterloo hubo una larga paz. Aunque se siguió encomendando a oficiales a la milicia y todavía se podían celebrar votaciones, los regimientos rara vez se reunían para el entrenamiento y el personal permanente de los regimientos de milicia se redujo progresivamente. El cuartel general del regimiento y el almacén de armas del RLM estuvieron en Newtown Forbes hasta 1817, luego en Granard hasta que regresaron a Newtown Forbes en 1821. [11] [15] [48] [49]
En 1824, el conde de Granard entregó el mando del RLM incorpóreo a su hijo mayor, el mayor general George Forbes , vizconde Forbes , miembro del Parlamento por el condado de Longford . Fue Lord Teniente de Longford desde 1831. El mayor Fetherston (ahora Sir George Fetherston, tercer baronet , y también anteriormente diputado por Longford), que había comandado el RLM durante su despliegue en Inglaterra, fue ascendido a teniente coronel el 1 de enero de 1833. El vizconde Forbes murió en 1836, unos meses antes que su padre. Henry White , que había servido en el 15.º Regimiento de Dragones Ligeros durante la Guerra Peninsular , fue nombrado coronel el 9 de enero de 1837. Más tarde fue Lord Teniente de Longford y fue creado Lord Annaly en 1863. [29] [50] [51] [52]
La Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un nuevo período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban a nivel de condado, y se llenaban mediante alistamiento voluntario (aunque se podía utilizar el reclutamiento mediante la votación de la Milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, y luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el salario completo del ejército. Según la Ley, las unidades de la Milicia podían ser incorporadas por Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [53] [54] [55]
El coronel White, como Lord Lieutenant de Longford, recibió la orden de conseguir voluntarios para revivir su regimiento. El ayudante, que había ocupado el puesto desde 1809, fue retirado, y él y otros oficiales mayores fueron reemplazados por hombres más jóvenes. Una gran fuerza expedicionaria había sido enviada a Crimea durante 1854, y la milicia comenzó a ser convocada. El RLM revivido se incorporó al cuartel de Longford el 26 de diciembre de 1854, con 435 de todos los rangos en cuatro compañías. Ese día, el regimiento se convirtió en un cuerpo de fusileros y tomó el nombre de Prince of Wales's Royal Longford Rifles (RLR). [4] [5] [11] [15] [56] Más tarde, en 1858, el derecho del regimiento al título de "real" fue cuestionado, pero el ayudante retirado pudo demostrar que se había utilizado sin cuestionamientos desde 1796. [4] [5] [8] [c]
El regimiento comenzó a entrenarse, con instructores de instrucción proporcionados por el 68.º Regimiento de Infantería estacionado en Birr . Sin embargo, no llegaron uniformes ni equipo durante varios meses, y el coronel tuvo que proporcionar ropa de faena y abrigos para el entrenamiento de invierno. A mediados de marzo, el teniente coronel Musters informó que había completado la cuota del regimiento y que había suficientes voluntarios para que el regimiento volviera a tener una fuerza de seis compañías. Se recibieron setenta fusiles a fines de marzo, pero no fue hasta fines de mayo que el regimiento estuvo completamente armado y equipado. Los oficiales y los soldados ya se habían ofrecido como voluntarios para el servicio de guarnición en el Mediterráneo, pero esta oferta no fue aceptada; en su lugar, 100 hombres se transfirieron a los regulares. Dejando un pequeño depósito en Longford, el regimiento se trasladó el 16 y el 17 de abril al cuartel de Athlone con los fusileros de Westmeath , donde los dos regimientos continuaron su entrenamiento. En julio se los consideró entrenados y se los trasladó al campamento de Curragh. Un mes después, el RLR se trasladó a Clarecastle, pero al encontrar los barracones insalubres, el regimiento se trasladó a Ennis, donde los barracones eran igualmente insalubres. Sin embargo, el regimiento permaneció, tratando de hacer habitables los barracones, con 100 reclutas en Clarecastle. Otros grupos de voluntarios se fueron a los regulares, pero fueron reemplazados rápidamente por nuevos alistamientos. La Guerra de Crimea terminó con el Tratado de París el 30 de marzo de 1856, y a fines de mayo el RLR marchó de regreso a Longford, donde se acantonó en el Cuartel de Caballería. Debido a que a los hombres les resultaba difícil conseguir trabajo alternativo, se le permitió al Teniente Coronel Musters retrasar el desmantelamiento final hasta el 18 de agosto. [4] [5] [15] [57]
Desde 1858 hasta 1865, la RLR se reunía en el Cuartel Superior o de Caballería de Longford para un entrenamiento anual de 21 (más tarde 27) días. No hubo entrenamiento para la Milicia Irlandesa desde 1866 hasta 1870 en el momento de la crisis feniana . [15] [58] Los regimientos de milicia ahora tenían un gran cuadro de personal permanente (alrededor de 30) y varios de los oficiales eran ex regulares. Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes se unieron al Ejército Regular. La Reserva de Milicia introducida en 1867 consistía en milicianos actuales y antiguos que se comprometieron a servir en el extranjero en caso de guerra. Fueron llamados en 1878 durante la crisis internacional causada por la Guerra Ruso-Turca . [53] [59] [60]
En el marco del plan de "Localización de las Fuerzas" introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los regimientos de milicia se agrupaban con sus regimientos regulares locales vinculados. En el caso del RLR, esto se hizo en el Subdistrito N.° 67 (condados de Meath , Westmeath y Longford, y condados de King's y Queen's ) en el Distrito de Dublín del Comando Irlandés : [59]
Aunque a menudo se los denominaba brigadas, los subdistritos eran organizaciones puramente administrativas, pero en una continuación de las Reformas Cardwell, a partir de diciembre de 1875 empezó a aparecer un plan de movilización en la Lista del Ejército. Este asignaba a las unidades regulares y de milicia lugares en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el "Ejército Activo", aunque estas formaciones eran completamente teóricas, sin personal ni servicios asignados. Los Royal Longford Rifles fueron asignados a la 1.ª Brigada de la 2.ª División, V Cuerpo . La división se habría reunido en Warminster, en Wiltshire, en tiempos de guerra. [59]
El regimiento continuó su ronda de entrenamiento anual (excepto en 1881-82), generalmente en Longford, pero en Mullingar en 1873, en Salisbury Plain en 1876 y en Curragh Camp en 1885. [15] [58] Se agregó una quinta compañía al regimiento en 1873. [11]
Las reformas de Childers llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los regimientos de milicia se convirtieron en batallones numerados de sus regimientos vinculados. Sin embargo, había más regimientos de milicia irlandeses de los que necesitaban los regimientos regulares irlandeses, por lo que los Royal Longford y Westmeath Rifles se separaron del Leinster Regiment (como lo hicieron el 100.º y el 109.º) y, en su lugar, se asignaron a la Rifle Brigade , que no tenía afiliación con ningún condado, sino que reclutaba a nivel nacional. Este gran regimiento ahora estaba formado por: [4] [59]
Formalmente, el regimiento se convirtió en el 6.º Batallón de la Milicia Real de Longford, Brigada de Fusileros (del Príncipe Consorte) el 1 de julio de 1881. [4] [8] [61] El depósito de la Brigada de Fusileros estaba en Peninsula Barracks , Winchester , pero los batallones de milicia conservaron su propio cuartel general. [59]
El 1 de abril de 1899, el batallón se fusionó con el 9.º Batallón (Fusileros de Westmeath) para formar el 6.º Batallón (Milicia Real de Longford y Westmeath) [4] [5]
El batallón combinado estuvo activo desde el 5 de diciembre de 1899 hasta el 3 de diciembre de 1900 para tareas de defensa nacional durante la Segunda Guerra Bóer . [4] [5]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la milicia se puso en tela de juicio. Hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios) para ocupar su lugar en los seis Cuerpos del Ejército propuestos por el Secretario de Estado para la Guerra , St John Brodrick . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [62] [63] Bajo las Reformas Haldane más radicales de 1908, la Milicia fue reemplazada por la Reserva Especial (SR), una fuerza semiprofesional cuyo papel era proporcionar reclutamiento de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra, de manera similar a la Reserva de Milicia anterior. [64] [65] [66] El 6.º Batallón (Milicia Real de Longford y Westmeath) no se transfirió a la Reserva Especial y se disolvió el 31 de julio de 1908. [4] La 7.ª Brigada de Fusileros del Batallón (la antigua Milicia de Infantería Ligera del Rey) se transfirió a la SR y fue renumerada como el 6.º Batallón (Reserva Extra). [4]
Los siguientes sirvieron como coronel del regimiento :
Los tenientes coroneles del regimiento (CO desde 1852) incluyeron: [59] [67]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario del Batallón: [59]
En la primera formación, el uniforme del regimiento era escarlata con ribetes azules , propios de un regimiento «real». La insignia eran las plumas del Príncipe de Gales . [8] Una fuente del largo período de desencarnación entre 1816 y 1852 sugiere que el regimiento llevaba ribetes amarillos, [29] pero no hay ninguna corroboración de esto. Cuando el regimiento se convirtió en un cuerpo de fusileros en 1854, el uniforme cambió a verde fusilero con ribetes escarlata, propios de un regimiento de fusileros «real». Cuando el RLR se reunió para el entrenamiento en 1858, descubrió que los uniformes suministrados eran para otros regimientos de milicia de fusileros, y el teniente coronel Musters se negó a vestir a sus hombres hasta que llegaran uniformes con los ribetes rojos correctos. Cuando se convirtió en un batallón de la Brigada de Fusileros en 1881, el RLM adoptó los ribetes y las insignias negras de ese regimiento. [8] [59] [58]
Al estallar la Guerra Revolucionaria Francesa, los condados ingleses habían hecho un sorteo para determinar la precedencia relativa de sus regimientos de milicia. En 1798, los nuevos regimientos de milicia irlandeses recibieron su propia tabla de precedencia, en la que el condado de Longford quedó en el puesto 15. [81] [82] [83] En 1833, el rey Guillermo IV hizo un sorteo para determinar un orden de precedencia para todo el Reino Unido. Los regimientos creados antes de 1783 ocuparon los primeros 69 puestos, seguidos de los 60 regimientos (incluidos los de Irlanda) creados para la Guerra Revolucionaria Francesa: el Royal Longford ocupó el puesto 85, y este se mantuvo sin cambios cuando se actualizó la lista en 1855. La mayoría de los regimientos no prestaron demasiada atención al número. [29] [59] [84]