La formación en línea es una formación táctica estándar que se utilizó en las primeras guerras modernas . Continuó la formación de falange o muro de escudos de infantería armada con armas de asta en uso durante la antigüedad y la Edad Media.
La formación en línea proporcionó el mejor frente para el fuego de volea , sacrificando al mismo tiempo la maniobrabilidad y la defensa contra la caballería. Pasó a primer plano durante la Era de la Razón , cuando Federico el Grande y sus enemigos lo utilizaron con gran efecto durante la Guerra de los Siete Años . [1] La formación en línea fue utilizada con gran éxito por primera vez con armas combinadas en la Guerra de los Treinta Años por el rey sueco Gustavo Adolfo el Grande, en la Batalla de Breitenfeld . [2]
Un batallón de infantería se formaría "en línea" colocando tropas en varias filas, cuyo número oscilaría entre dos y cinco, siendo tres filas la disposición más común. Cada fila estaba aproximadamente a medio metro de distancia de la siguiente, y los soldados de una fila estaban colocados cerca unos de otros (generalmente al alcance de la mano), con espacio suficiente para presentar sus armas, disparar y recargar. La formación en línea requería que las tropas estuvieran bien entrenadas y supervisadas constantemente por oficiales y suboficiales (NCO).
En los ejércitos europeos de los siglos XVII y XVIII, los suboficiales estaban colocados en la retaguardia de la línea. Estaban equipados con largas armas de asta , que utilizaban para "vestir" o ordenar las filas, práctica que incluía empujar hacia abajo las armas de cualquier soldado que apuntara demasiado alto, además de asegurarse de que la fila permaneciera bien organizada y correctamente colocada. . El movimiento en formación de líneas era muy lento y, a menos que el batallón estuviera magníficamente entrenado, la ruptura de la cohesión estaba prácticamente asegurada, especialmente en cualquier tipo de terreno irregular o boscoso . Como resultado, la línea se utilizó principalmente como una formación estacionaria, con tropas moviéndose en columnas y luego desplegándose en línea en su destino .
Además, la formación en línea era extremadamente vulnerable a las cargas de caballería , desde los flancos y la retaguardia, y estos ataques generalmente resultaban en la ruptura completa de la cohesión e incluso la destrucción de la unidad a menos que fuera capaz de " formar un cuadrado ".
Durante las Guerras Napoleónicas , el ejército británico adoptó una formación en línea delgada de dos filas. Esto se adoptó para compensar su falta de número y maximizar su frente de fuego. Los británicos continuaron utilizando una línea de dos filas hasta finales del siglo XIX. La famosa "Delgada Línea Roja" del 93.º Regimiento (Highland) en la Batalla de Balaklava resistió con éxito un ataque de la caballería rusa, algo poco común.
Muchas fuerzas modernas utilizan una formación de línea suelta llamada línea de escaramuza durante los asaltos, ya que permite dirigir la máxima potencia de fuego en una dirección a la vez, lo que es útil al atacar una posición enemiga. También permite el uso del fuego y el movimiento .
En el ejército británico , el nombre "líneas" se utiliza ocasionalmente para referirse a la base o cuartel, particularmente para la Artillería Real a Caballo , actualmente con base en King George VI Lines en Woolwich.
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La formación en línea también fue utilizada por ciertos tipos de caballería.
Los persas sasánidas, los mamelucos y la caballería musulmana de la India utilizaban a menudo la táctica denominada "disparo de ducha". Se trataba de una línea de soldados de caballería bastante bien blindados (a menudo en caballos blindados) de pie en una línea estática masiva o avanzando en una formación ordenada en la caminata mientras soltaban sus flechas lo más rápido posible reduciendo la longitud de su tiro.
En el siglo XVI, la caballería pesada (gendarmes, reiters y coraceros) atacaba a menudo en formación de línea. Más tarde, los dragones comenzaron a utilizar tácticas lineales, estando a pie en la defensa. En consecuencia, el nombre "caballería de línea" pasó de caballería pesada a dragones. Los húsares de los siglos XV al XVII llevaban armadura y, a menudo, atacaban en formación de líneas cerradas, pero más tarde los húsares se convirtieron en caballería ligera y dejaron de utilizar tácticas lineales. Los cosacos nunca utilizaron tácticas lineales. [ cita necesaria ]