La Milicia de Leitrim , más tarde los Rifles de Leitrim , fue un regimiento de la milicia irlandesa creado en el condado de Leitrim en 1793. Entró en acción durante la Rebelión irlandesa de 1798. Más tarde se convirtió en un batallón de la Brigada de Fusileros (la propia del Príncipe Consorte) , pero se disolvió en 1889.
Aunque hay referencias dispersas a guardias de la ciudad en 1584, no existía ninguna milicia organizada en Irlanda antes de 1660. Después de esa fecha, se organizaron algunas fuerzas de milicia en el reinado del rey Carlos II, pero no fue hasta 1715 que la milicia irlandesa quedó bajo autoridad legal. Durante el siglo XVIII hubo varias asociaciones de voluntarios y unidades de milicia no oficiales controladas por los terratenientes, preocupadas principalmente por la seguridad interna. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la amenaza de invasión por parte de los aliados de los estadounidenses, Francia y España, parecía ser seria. Mientras la mayor parte del ejército regular luchaba en el extranjero, las costas de Inglaterra y Gales estaban defendidas por la milicia encarnada , pero Irlanda no tenía una fuerza equivalente. El Parlamento de Irlanda aprobó una Ley de Milicia, pero esto no logró crear una fuerza efectiva. Sin embargo, abrió el camino para que los Voluntarios Irlandeses paramilitares llenaran el vacío. Los Voluntarios estaban fuera del control del parlamento o de la administración del Castillo de Dublín . Cuando la amenaza de invasión retrocedió, disminuyeron en número, pero siguieron siendo una fuerza política. Al estallar la Guerra de la Independencia Francesa en 1793, la administración irlandesa aprobó una ley de milicia que creó una milicia irlandesa oficial , mientras que los voluntarios paramilitares fueron básicamente prohibidos. La nueva ley se basó en precedentes ingleses existentes, con los hombres reclutados por votación para cubrir cuotas del condado (se permitían sustitutos pagados) y los oficiales tenían que cumplir con ciertos requisitos de propiedad. [1] [2]
La cuota del condado de Leitrim era de 350 hombres en seis compañías, [3] y el regimiento se formó en la capital del condado de Carrick-on-Shannon . [4] [5]
Las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas vieron a la milicia británica e irlandesa encarnarse durante toda una generación, convirtiéndose en regimientos de soldados profesionales a tiempo completo (aunque restringidos al servicio en Gran Bretaña o Irlanda respectivamente), que el ejército regular vio cada vez más como una fuente principal de reclutas. Sirvieron en defensas costeras, guarniciones, custodiaron prisioneros de guerra y llevaron a cabo tareas de seguridad interna. [6] En Irlanda, este último papel asumió mayor importancia, con frecuentes enfrentamientos armados entre destacamentos de milicia y los autodenominados "Defensores" en la década de 1790. [7] A fines de agosto de 1794, el regimiento estaba estacionado en el condado de Meath con cuatro compañías en Trim y dos en Kells . [8]
Walter Jones y John Peyton fueron nombrados coronel y teniente coronel respectivamente del regimiento el 17 de noviembre de 1795. [9]
La ansiedad por una posible invasión francesa aumentó durante el otoño de 1796 y se hicieron preparativos para las operaciones de campo. Una gran fuerza expedicionaria francesa apareció en la bahía de Bantry el 21 de diciembre y tropas de toda Irlanda marcharon hacia la zona amenazada. Se envió a la Milicia de Leitrim, y el 27 de diciembre era uno de los varios regimientos en la ruta entre Cork y Bantry. Sin embargo, la flota francesa se dispersó por las tormentas de invierno, varios barcos naufragaron y ninguna de las tropas francesas logró desembarcar; no hubo señales de un levantamiento por parte de los Irlandeses Unidos . La invasión se canceló el 29 de diciembre y la concentración de tropas se dispersó a principios de 1797. [10]
En 1797, las compañías ligeras de la milicia se separaron para unirse a batallones compuestos extraídos de varios regimientos de milicia. El contingente de Leitrim se adjuntó al 2.º Batallón Ligero, estacionado en Bandon, condado de Cork . Cada regimiento de milicia recibió dos cañones ligeros de seis libras "de batallón", y los destacamentos de cañones fueron entrenados por la Artillería Real . Cuando los milicianos de 1793 llegaron al final de su alistamiento de cuatro años en 1797, la mayoría de los regimientos irlandeses pudieron mantener sus números mediante reenganches (a cambio de una recompensa). La cuota del condado de Leitrim se aumentó a 460 hombres. [3] [11] [12]
La rebelión irlandesa de 1798 estalló en mayo y hubo enfrentamientos dispersos en diferentes partes del país. El 2.º Batallón Ligero (que incluía la Compañía Ligera de los Leitrim) estuvo presente en la Batalla de Antrim el 7 de junio, cuando una pequeña guarnición contuvo a un gran número de rebeldes, que luego fueron dispersados por la llegada de refuerzos. La insurrección en el condado de Antrim terminó el 9 de junio. El resto del regimiento estuvo presente en la acción en Whiteheaps el 5 de julio. La retaguardia de la rebelión ya había sido derrotada en la Batalla de Vinegar Hill en junio y, aunque una fuerza francesa desembarcó tardíamente e infligió una derrota a las tropas gubernamentales en la Batalla de Castlebar en agosto, pronto se vio obligada a rendirse y la rebelión fue sofocada. [13]
Con la disminución de la amenaza de invasión después de 1799, la fuerza de la milicia pudo reducirse. A principios de 1800, se animó a los hombres excedentes a presentarse como voluntarios para los regimientos de línea . En marzo de 1800, se reformaron los batallones ligeros y se advirtió a la milicia de Leitrim que se asegurara de que su compañía ligera estuviera compuesta por hombres que hubieran servido anteriormente. [14] [15]
A finales de 1801, las negociaciones de paz con los franceses estaban avanzando y el reclutamiento y el reenganche para la milicia irlandesa se detuvo en octubre. Los hombres recibieron la nueva ropa que les correspondía el 25 de diciembre, pero el Tratado de Amiens se firmó en marzo de 1802 y los regimientos se desmantelaron en los dos meses siguientes, dejando solo el personal permanente de suboficiales y tambores bajo el mando del ayudante del regimiento . [16]
Sin embargo, la Paz de Amiens duró poco y los preparativos para la reincorporación de la milicia comenzaron en noviembre de 1802. A principios de 1803, se ordenó a los regimientos que comenzaran a reincorporar a los antiguos milicianos y a los nuevos voluntarios, así como a utilizar el sistema de votación. La proclamación para incorporar a la milicia se emitió el 15 de marzo y se llevó a cabo el 25 de marzo. [17]
Los preparativos contra la invasión se pusieron en marcha y los regimientos de milicia reconstituidos recibieron entrenamiento. Aunque la mayoría de ellos no se consideraban lo suficientemente bien entrenados como para ir al campamento durante el verano de 1804, unos pocos regimientos lo hicieron, incluido el Leitrim, que formaba parte de un gran campamento en Curragh , en las afueras de Dublín. Los batallones ligeros se habían reformado en septiembre de 1803, pero se interrumpieron en 1806. Durante los años siguientes, los regimientos llevaron a cabo tareas de guarnición en varias ciudades de toda Irlanda. También proporcionaron voluntarios para transferirse al ejército regular. En 1805, se aumentó el número de milicianos para permitir esto. [18] Cuando la milicia se aumentó nuevamente en 1807, Leitrim pudo reclutar a los hombres adicionales sin recurrir a la votación. [19]
En julio de 1811 se aprobó una "Ley de Intercambio" que permitía a las unidades de milicia británicas e irlandesas ofrecerse como voluntarias para prestar servicios en el Mar de Irlanda. A finales de julio, 34 de los 38 regimientos de milicia irlandesa se habían ofrecido como voluntarios para este servicio, incluido el de Leitrim. En 1812, el regimiento se acantonó en Bristol , donde sufrió algunos abusos por parte de los habitantes. [20]
La guerra terminó en 1814 con la abdicación de Napoleón en abril. Se detuvo el reclutamiento de milicianos y los regimientos pudieron ser desmantelados progresivamente. [21]
Napoleón escapó de Elba en 1815 y la milicia irlandesa fue convocada nuevamente el 26 de junio, cuando el grueso del ejército regular cruzó al continente para la breve campaña de Waterloo y las tareas de ocupación posteriores. Hubo algunos disturbios en Irlanda durante este período, pero se calmaron en febrero de 1816 y la milicia pudo reducirse gradualmente. Los últimos regimientos se habían desmantelado a fines de abril de 1816. [22]
Después de Waterloo hubo una larga paz. Aunque todavía se podían celebrar votaciones, los regimientos rara vez se reunían para el entrenamiento y los estados mayores permanentes se redujeron progresivamente. [23] [24] Se siguieron comisionando oficiales para la milicia incorpórea: Henry Theophilus Clements se convirtió en teniente coronel de la milicia de Leitrim el 11 de noviembre de 1842 y el teniente coronel honorario vizconde Clements (más tarde tercer conde de Leitrim), anteriormente capitán del 43.º de infantería , fue nombrado coronel el 2 de febrero de 1843 [5] [25] [26]
La Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban sobre la base de los condados, y se llenaban mediante alistamiento voluntario (aunque se podía utilizar el reclutamiento mediante la votación de la Milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, y luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el sueldo completo del ejército. Según la Ley, las unidades de la Milicia podían ser incorporadas por Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [27] [28]
El estallido de la Guerra de Crimea en 1854 y el envío de una fuerza expedicionaria hicieron que la milicia fuera convocada para la defensa del país. El regimiento se reformó como Leitrim Rifles a principios de 1855, con seis compañías y un cuartel general del regimiento en Mohill . Aunque muchos oficiales jóvenes fueron designados para la milicia reformada, el conde de Leitrim y el teniente coronel Clements mantuvieron sus puestos. [4] [5] [25]
A principios de marzo de 1855, el regimiento se había concentrado en Mohill, [29] trasladándose a Longford durante junio, [30] y luego a Cork en noviembre. [31] Permaneció allí hasta que la guerra terminó con el Tratado de París el 30 de marzo de 1856, y la milicia se disolvió a fines de mayo. [32]
El honorable William Francis Forbes, hermano menor de George Forbes, séptimo conde de Granard , que era teniente coronel comandante de la milicia de fusileros de Westmeath , fue nombrado mayor de los fusileros de Leitrim en 1859. Fue un ex teniente y capitán de la Guardia de Granaderos . En 1871 fue ascendido a coronel honorario de los fusileros de Leitrim, por encima del teniente coronel Clements, que siguió siendo comandante, con el rango honorario personal de coronel. [25] [33] [34]
La milicia se había adaptado a una rutina de entrenamiento anual (aunque no hubo entrenamiento para la milicia irlandesa entre 1866 y 1870, en el momento de la crisis feniana ). Los regimientos de la milicia contaban ahora con un gran cuadro de personal permanente (unos 30) y varios de los oficiales eran antiguos soldados regulares. Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes se unieron al ejército regular. La reserva de la milicia introducida en 1867 estaba formada por milicianos actuales y antiguos que se comprometían a servir en el extranjero en caso de guerra. [27] [33] [35] [36]
En el marco del plan de "Localización de las Fuerzas" introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los regimientos de milicia se agrupaban con sus regimientos regulares locales vinculados. En el caso de la Milicia de Leitrim, esto se hizo en el Subdistrito N.° 68 (condados de Leitrim, Sligo , Roscommon , Mayo y Galway ) en el Distrito de Dublín del Comando Irlandés : [33] [37]
Aunque a menudo se los denominaba brigadas, los subdistritos eran organizaciones puramente administrativas, pero, como continuación de las Reformas Cardwell, a partir de diciembre de 1875 empezó a aparecer en la Lista del Ejército un plan de movilización que asignaba lugares en un orden de batalla a las unidades de milicia que servían a las unidades regulares en un «Ejército activo» y un «Ejército de guarnición». Los fusileros de Leitrim fueron asignados al Ejército de guarnición que ocupaba una serie de pequeños fuertes y puestos en toda Irlanda. [33] En 1874, el Cuartel General del Regimiento se trasladó de nuevo a Carrick-on-Shannon. [33] [5]
Las reformas de Childers llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los regimientos de milicia se convirtieron en batallones numerados de sus regimientos vinculados. Sin embargo, había más regimientos de milicia irlandeses de los que necesitaban los regimientos regulares irlandeses, por lo que los fusileros de Leitrim se separaron del grupo de los Rangers de Connaught con base en Galway y, en su lugar, se asignaron a la Brigada de Fusileros , que no tenía afiliación con ningún condado, pero reclutaba a nivel nacional. Este gran regimiento ahora estaba formado por: [4] [5] [33]
Formalmente, el regimiento se convirtió en el 8.º Batallón (Milicia de Leitrim), Brigada de Fusileros (del Príncipe Consorte) el 1 de julio de 1881. [4] [5] [33] El depósito de la Brigada de Fusileros estaba en Peninsula Barracks , Winchester , pero los batallones de milicia conservaron su propio cuartel general. [33]
Sin embargo, a finales de la década de 1880, el 8.º Batallón estaba bajo amenaza. El 11 de diciembre de 1888, Luke Hayden , miembro del Parlamento por Leitrim South , preguntó a Edward Stanhope , el Secretario de Estado de Guerra , si había alguna intención de entrenar al «8.º Batallón de Rangers de Connaught (Milicia de Leitrim)» ( sic ) en cualquier otro lugar que no fuera Carrick-on-Shannon en 1889. Stanhope corrigió al diputado sobre el nombre del batallón y declaró que no se habían hecho arreglos para su entrenamiento en 1889. [38] De hecho, el batallón se disolvió el 31 de julio de 1889. [4] [5]
Los siguientes sirvieron como coronel del regimiento :
Los tenientes coroneles del regimiento (comandantes desde 1855) incluían:
Los siguientes sirvieron como coronel honorario del regimiento:
El uniforme de la Milicia de Leitrim era una casaca roja con ribetes amarillos . [26] [40] Cuando se convirtió en un cuerpo de fusileros en 1855, adoptó una chaqueta verde de fusileros con ribetes negros. [5] [33] Esta era fundamentalmente la misma que la de la Brigada de Fusileros, por lo que solo fue necesario cambiar la insignia cuando se convirtió en un batallón de ese cuerpo.
Al estallar la Guerra Revolucionaria Francesa, los condados ingleses habían hecho un sorteo para determinar la precedencia relativa de sus regimientos de milicia. En 1798, los nuevos regimientos de milicia irlandeses recibieron su propia tabla de precedencia, en la que el condado de Leitrim quedó en décimo lugar. [5] [41] [42] [43] En 1833, el rey Guillermo IV hizo un sorteo para determinar un orden de precedencia para todo el Reino Unido. Los regimientos creados antes de 1783 ocuparon los primeros 69 lugares, seguidos por los 60 regimientos (incluidos los de Irlanda) creados para la Guerra Revolucionaria Francesa: la milicia de Leitrim ocupó el puesto 111, y esto se mantuvo sin cambios cuando la lista se actualizó en 1855. [5] [26] [33] [44]