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Antes de la Federación en 1901, cinco de las seis colonias separadas mantenían sus propias fuerzas navales para la defensa. Las armadas coloniales fueron apoyadas por los barcos de la Estación Australiana de la Royal Navy , que se estableció en 1859. Las colonias separadas mantuvieron el control sobre sus respectivas armadas hasta el 1 de marzo de 1901, cuando se crearon las Fuerzas Navales de la Commonwealth .
Brigada Naval de Nueva Gales del Sur
En el momento de la Rebelión de los Bóxers , brigadas navales de Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur formaban parte del contingente británico en la fuerza de campaña al mando del general Alfred Gaselee , en la Expedición Gaselee , un relevo exitoso de una fuerza militar multinacional que En 1900 marchó a Beijing y protegió de los ataques a las legaciones diplomáticas y a los ciudadanos extranjeros en la ciudad. La Brigada Naval de Nueva Gales del Sur incluía a 25 hombres del Cuerpo de Marines de Nueva Gales del Sur. [1] (Esta unidad no tenía ninguna relación, excepto su nombre, con el Cuerpo de Marines de Nueva Gales del Sur , que acompañó a la Primera Flota y sirvió entre 1788 y 1791.)
Voluntarios de artillería naval de Nueva Gales del Sur
A principios del siglo XIX, el Gobierno de Nueva Gales del Sur inició la construcción de fortificaciones navales en el puerto de Sydney. Sin embargo, la seguridad fue en general laxa. En noviembre de 1839, el USS Vincennes pudo deslizarse en el puerto de Sydney sin ser visto al amparo de la oscuridad, para sorpresa de los habitantes de Sydney a la mañana siguiente. [2] Como Sydney era la base principal de la Royal Navy en Australia, el gobierno de Nueva Gales del Sur no tenía ningún incentivo para crear su propia fuerza naval. Esta sensación de seguridad terminó con el estallido de la Guerra de Crimea y en 1854 el gobierno solicitó una licitación para la construcción de una cañonera para ayudar en la defensa de Sydney . El buque se llamó HMCS Spitfire y fue el primer buque de guerra completado por un gobierno colonial australiano. Aunque modificado a partir de un barco existente, [3] Spitfire fue, sin embargo, el primer buque de guerra construido en Australia. El Spitfire permaneció en servicio en la marina colonial de Nueva Gales del Sur hasta 1859, cuando fue entregado a Queensland .
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Después de la construcción del Spitfire (lanzado el 4 de abril de 1855), el gobierno de Nueva Gales del Sur no tomó más medidas para desarrollar una fuerza naval hasta que se formó una brigada naval de 120 hombres en 1863. Hubo un fuerte apoyo para la brigada naval y en 1864 consistía en de cinco compañías, cuatro en Sydney y una en Newcastle , con una dotación total de 200 hombres. El cuartel general de la brigada naval se estableció en Fort Macquarie , donde hoy se encuentra la Ópera de Sydney . Desde que Spitfire se vendió a Queensland en 1859, la brigada naval no tenía barcos propios. Este problema no se solucionó hasta finales de la década de 1870, cuando el gobierno ordenó la construcción de dos torpederos de segunda clase, el Avernus y el Acheron ; Estos buques fueron construidos en Sydney.
En 1882, Wolverine fue adquirido de la Royal Navy. Ese año se formaron los Voluntarios de Artillería Naval de Nueva Gales del Sur como auxiliar ciudadano que operaría los cañones a bordo de cualquier buque de guerra de la colonia cuando fuera necesario. [4] El HMS Wolverine fue pagado en 1893 y el número total de embarcaciones utilizadas por la Armada disminuyó con el tiempo a medida que disminuía cualquier amenaza percibida. Mientras tanto, la brigada naval siguió creciendo y alcanzó una fuerza total de 614 hombres en la Federación.
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Fuerza de Defensa Marítima de Queensland
Uno de los muchos resultados de los informes Jervois-Scratchley fue la formación de la Fuerza de Defensa Marítima de Queensland en 1883. Su propósito era ayudar en la defensa de la extensa costa de Queensland . Para equipar a la nueva fuerza, el gobierno colonial compró dos cañoneras y un torpedero, mientras que las instalaciones portuarias y el cuartel general se establecieron en Kangaroo Point , Brisbane . Las cañoneras Paluma y Gayundah se encargaron a los astilleros de Armstrong, Mitchell and Company y presentaban un calado poco profundo capaz de operar en las numerosas bahías y estuarios a lo largo de la costa. Gayundah sirvió como buque escuela y realizó las primeras transmisiones de radio desde un barco a la costa en Australia, mientras que Paluma fue prestado a la Royal Navy para realizar trabajos de reconocimiento en la Gran Barrera de Coral y a lo largo de la costa este de Australia. El torpedero Mosquito se encargó a Thornycroft de Chiswick . Mosquito nunca se puso en servicio, pero se puso en servicio cuando fue necesario.
A partir de este principio se adquirieron más barcos para darle a Queensland la segunda flota más grande de las colonias detrás de Victoria . Se modificaron cinco barcazas de tolva del gobierno para que actuaran como cañoneras auxiliares . Estos barcos fueron construidos por Walkers Limited en Maryborough y con 450 toneladas parecen haber sido los buques de guerra más grandes construidos en las colonias australianas antes de la federación. Los barcos ya habían sido encargados para el Departamento de Puertos y Ríos de Queensland cuando se tomó la decisión de convertirlos para que también sirvieran con fines militares. Esto resultó en la instalación de un cañón de 5 pulgadas y la reubicación de las calderas debajo de la línea de flotación. El lanzamiento de torpedos Midge , la licitación minera Miner y el patrullero Otter constituían el resto de los buques de Queensland . El gobierno de Queensland también estableció brigadas navales en los principales puertos de la costa de Queensland.
La depresión de la década de 1890 descartó cualquier idea adicional de expansión y restringió en gran medida las operaciones. La mayoría de los buques fueron puestos en reserva sólo para ser reactivados para el entrenamiento anual en Semana Santa. A pesar de esto, la mayoría tuvo largas carreras tanto en manos navales como privadas después de la Segunda Guerra Mundial . Los restos de muchos naufragios todavía se pueden ver hoy en día alrededor de la Bahía Moreton .
La Fuerza de Defensa Marítima de Queensland no estuvo exenta de controversias y dificultades. En octubre de 1888, después de un desacuerdo con el gobierno de Queensland sobre las condiciones de servicio, se ordenó al capitán Henry Townley Wright, RN, comandante en jefe de Gayundah , que entregara el mando a su segundo al mando, Francis Pringle Taylor . [5] La respuesta de Wright fue arrestar a su subordinado. Luego cargó carbón y aprovisionó el barco y amenazó con llevarlo a Sydney . El gobierno de Queensland ordenó a un escuadrón de policía que relevara al capitán Wright de su mando. Durante el incidente, el capitán Wright preguntó a su artillero cuál era la mejor línea de fuego para que sus armas alcanzaran la Casa del Parlamento de Queensland . La situación finalmente se resolvió. Es interesante el hecho de que, como había insistido el capitán Wright, aunque Gayundah era propiedad del gobierno de Queensland, había sido aceptado en el servicio de la Royal Navy mediante orden del Almirantazgo y, por lo tanto, como su capitán sólo respondía ante el contralmirante Fairfax el comandante en jefe de la estación australiana .
La inundación de Brisbane de 1893 arrancó a Paluma de sus amarres y la dejó muy por encima de la marca del nivel máximo del agua en el cercano Jardín Botánico de Brisbane . Mientras los lugareños consideraban cómo devolver uno de los activos más poderosos y costosos de la colonia al río Brisbane, otra gran inundación apenas dos semanas después hizo reflotar la cañonera y la sacaron.
Si bien estos incidentes pueden haber sido una fuente de alegría para aquellos en las colonias del sur, es importante señalar que los oficiales de Queensland continuaron proporcionando la columna vertebral de las Fuerzas Navales de la Commonwealth . En 1904, cuando se estableció una Junta Naval permanente, fue el Capitán William Rooke Creswell de Queensland y anteriormente de Australia del Sur quien fue nombrado Director de las Fuerzas Navales de la Commonwealth y Primer Miembro Naval. En ese momento, el 49% de los oficiales de la nueva fuerza habían servido en la Fuerza de Defensa Marítima de Queensland.
La Fuerza de Defensa Marina de Queensland fue la única armada colonial australiana que no participó en un conflicto extranjero.
Servicio Naval de Australia del Sur
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En la década de 1880, Australia del Sur inició los primeros pasos hacia el establecimiento de una fuerza naval. Sir William Jervois , entonces gobernador de Australia del Sur, fue el más firme defensor de una marina colonial. En septiembre de 1884 llegó el barco Protector de 920 toneladas , en ese momento el barco más avanzado de cualquiera de las armadas coloniales.
Protectora fue transferida a la Commonwealth en 1901, también sirvió en China durante la Rebelión de los Bóxers . El gobierno de Australia del Sur también creó una brigada naval para apoyar al Protector. En 1905, el gobierno de Australia del Sur negoció la compra del TB 191 de Tasmania. Este barco se compró como torpedero y permitiría a la marina utilizar sus torpedos Whitehead que se habían comprado muchos años antes.
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A mediados de la década de 1830, la colonia de la Tierra de Van Diemen construyó y operó la goleta armada Eliza . El buque fue construido en Port Arthur y fue operado por el Convict Marine Service, realizando patrullas antipiratería y ayudando a mantener la seguridad del asentamiento penal. En 1883, Tasmania compró el torpedero de segunda clase TB 191 . El barco llegó a Hobart el 1 de mayo de 1884 y permaneció en Tasmania, operado por el Tasmanian Torpedo Corps, [6] hasta que fue trasladado a Australia del Sur en 1905.
Fuerzas navales victorianas
La Colonia de Victoria inició la construcción de su primer buque armado en 1853, [7] Victoria , que fue botado el 30 de junio de 1855 y llegó a Victoria el 31 de mayo de 1856. Victoria llevó a cabo una gran variedad de tareas durante su vida, incluida la participación en las Guerras de Nueva Zelanda , ayudando en la búsqueda de Burke y Wills , entregando los primeros huevos de trucha a Tasmania , así como numerosas tareas de prospección y rescate.
En 1859 se formó la primera Brigada Naval. La Brigada se reorganizó en 1863 como media milicia, reformada en 1871 como Reserva Naval Victoriana como milicia completa y reformada nuevamente en 1885 como Brigada Naval Victoriana.
Las Fuerzas Navales de Victoria estaban compuestas por la fuerza permanente conocida como Armada de Victoria y una Brigada Naval de Victoria de 300 efectivos formada por la División de Williamstown y la División Sandridge (Port Melbourne). La Armada Victoriana y la Brigada Naval Victoriana combinadas eran conocidas como Fuerzas Navales Victorianas.
Tras el éxito de Victoria , el gobierno colonial victoriano encargó un barco acorazado, el HMVS Cerberus , y recibió el buque de guerra compuesto de vela de vapor, Nelson .
En 1884, Victoria compró varios buques de guerra más , entre ellos el torpedero de primera clase Childers y los torpederos de segunda clase Lonsdale , y Nepean y las cañoneras de tercera clase Victoria y Albert . En 1886 se adquirió el torpedero Gordon . En 1892, el barco torpedero de primera clase, el Condesa de Hopetoun, llegó a Victoria.
Para complementar los barcos de la fuerza permanente, se modificaron varios buques gubernamentales para que sirvieran como cañoneras o torpederos. Las barcazas tolva Batman y Fawkner fueron modificadas para montar un cañón de retrocarga de seis pulgadas en la proa de cada barco. También se instalaron dos ametralladoras. El refuerzo de la proa, la instalación de un cargador, una sala de proyectiles, alojamiento para la tripulación y cierta protección blindada para la tripulación agregaron dos cañoneras más a la flota. Un compresor instalado en Fawkner permitió que los torpederos pudieran recibir servicio en el mar. También se modificaron el remolcador Gannet y el vapor Lady Loch .
El Comisionado de barcos de Harbour Trust y la Aduana No. 1 tenían dos juegos de equipos de lanzamiento de torpedos instalados en cada barco, agregando así dos torpederos más a la flota. En 1885, los vapores gubernamentales Lion y Spray fueron equipados con cañones Armstrong de seis libras. Posteriormente, Spray fue equipado con dos juegos de equipo de lanzamiento de torpedos.
Apoyando a las Fuerzas Navales Victorianas estaban las fortificaciones ubicadas en la entrada de la Bahía de Port Phillip y otros sitios alrededor de la bahía. En los años previos a la Federación, las Fuerzas Navales Victorianas eran consideradas las más poderosas de todas las fuerzas navales coloniales.
Australia Occidental no operaba una armada colonial en los años previos a la federación. Dado que Australia Occidental no logró el autogobierno hasta 1890, a la colonia se le prohibió operar sus propios buques de guerra en virtud de la Ley de Defensa Naval Colonial de 1865 . Sin embargo, en 1879 se formó una unidad de milicia, conocida como Artillería Naval de Fremantle, para ayudar en la defensa del puerto de Fremantle . La unidad de artillería naval estaba formada por ex miembros de la Marina Real y marineros mercantes de buen carácter.
La unidad estaba equipada con dos cañones de campaña de latón de 6 libras; Estas armas no tenían extremidades , lo que restringía su movimiento. Estos cañones obstaculizaron la función principal de la artillería naval, que era proporcionar una batería costera móvil para la defensa del puerto de Fremantle. En 1889, estos cañones fueron reemplazados por dos cañones de 9 libras, completos con ágiles y vagones. La Artillería Naval de Fremantle finalmente se disolvió y se reformó como Voluntarios de Artillería de Fremantle.
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En los años que siguieron al asentamiento de Australia en 1788, la Royal Navy no mantuvo una fuerza permanente en la nueva colonia. La nueva colonia de Port Jackson quedó bajo la protección de la Estación de las Indias Orientales y ocasionalmente se destacaban barcos para visitar la nueva colonia. Desde 1821, la Royal Navy mantuvo un buque de guerra permanente en la colonia. Durante los siguientes 20 años, los buques con base en Port Jackson incluyeron los de sexta clase Alligator , Caroline, Conway , Imogene y Rattlesnake , y las balandras Hyacinth , Pelorus y Zebra .
El 25 de marzo de 1859, el capitán William Loring de Iris fue autorizado a izar el banderín azul de comodoro y asumir el mando como oficial superior de los barcos de Su Majestad en la estación de Australia. Este nuevo mando era independiente del Comandante en Jefe de las Indias Orientales.
Las colonias mantuvieron el control sobre sus respectivas armadas hasta el 1 de marzo de 1901, cuando se creó la Fuerza Naval de la Commonwealth. Inicialmente, al igual que las fuerzas coloniales que la precedieron, esta nueva fuerza también carecía de barcos de alta mar, y su creación no condujo a un cambio inmediato en la política naval australiana. En 1909, el primer ministro Alfred Deakin , mientras asistía a la Conferencia Imperial en Londres, buscó el acuerdo del gobierno británico para poner fin al sistema de subsidios y desarrollar una marina australiana. El Almirantazgo rechazó estos enfoques y sugirió, en cambio, que sería suficiente una pequeña flota de destructores y submarinos. Deakin no quedó impresionado y previamente había invitado a la Gran Flota Blanca estadounidense a visitar Australia en 1908. Esta visita había despertado el entusiasmo del público por una armada moderna y en parte condujo al pedido de dos destructores clase River de 700 toneladas. El aumento de la construcción naval alemana llevó al Almirantazgo a cambiar su posición en 1909 [8] y posteriormente se formó la Marina Real Australiana en 1911. El 4 de octubre de 1913, la nueva flota atravesó Sydney Heads , compuesta por el crucero de batalla HMAS Australia , tres cruceros ligeros y tres destructores, mientras que varios otros barcos todavía estaban en construcción. Como consecuencia de ello, la marina entró en la Primera Guerra Mundial como una fuerza formidable. [9]
