El Frente Popular ( en francés : Front populaire ) fue una alianza de movimientos de izquierda en Francia , que incluía al Partido Comunista Francés (PCF), la SFIO socialista y el Partido Republicano Radical-Socialista , durante el período de entreguerras . Tres meses después de la victoria del Frente Popular español , el Frente Popular ganó las elecciones legislativas de mayo de 1936 , lo que llevó a la formación de un gobierno encabezado primero por el líder de la SFIO, Léon Blum , e integrado por ministros republicanos y de la SFIO.
El gobierno de Blum implementó varias reformas sociales. El movimiento obrero acogió con satisfacción esta victoria electoral con una huelga general en mayo-junio de 1936, que dio lugar a la negociación de los Acuerdos de Matignon , una de las piedras angulares de los derechos sociales en Francia. Todos los empleados obtuvieron dos semanas de vacaciones pagadas y se reforzaron los derechos de los sindicatos. La euforia del movimiento socialista quedó patente en el " Tout est possible! " (¡Todo es posible!) de Marceau Pivert , miembro de la SFIO. Sin embargo, la economía siguió estancada: la producción de 1938 aún no se había recuperado a los niveles de 1929 y la inflación había neutralizado los salarios más altos. Los empresarios llevaron sus fondos al extranjero. Blum se vio obligado a detener sus reformas y devaluar el franco. Con el Senado francés controlado por los conservadores, Blum perdió el poder en junio de 1937. La presidencia del gabinete fue asumida entonces por Camille Chautemps , un radical-socialista, pero Blum regresó como presidente del Consejo en marzo de 1938, antes de ser sucedido por Édouard Daladier , otro radical-socialista, el mes siguiente. El Frente Popular se disolvió en otoño de 1938, enfrentado a disensiones internas relacionadas con la Guerra Civil Española (1936-1939), la oposición de la derecha y los efectos persistentes de la Gran Depresión .
Tras un año de intensa actividad, en junio de 1937 perdió su espíritu y sólo pudo contemporizar, pues la crisis europea empeoró. Los socialistas se vieron obligados a abandonar el poder y sólo quedaron los radicales socialistas y los partidos republicanos de izquierda más pequeños. No logró estar a la altura de las expectativas de la izquierda. Los trabajadores obtuvieron nuevos derechos importantes, pero su aumento del 48% en los salarios se vio contrarrestado por un aumento del 46% en los precios. El desempleo siguió siendo alto y la producción industrial en general estaba estancada. La industria tuvo grandes dificultades para adaptarse a la imposición de una semana laboral de 40 horas, lo que causó graves trastornos mientras Francia intentaba desesperadamente alcanzar a Alemania en la producción militar. Francia se unió a otras naciones y decepcionó amargamente a muchos izquierdistas franceses al negarse a ayudar a los republicanos españoles en la Guerra Civil española, en parte porque la derecha amenazaba con otra guerra civil en la propia Francia.
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Son diversas las razones para la formación del Frente Popular y su posterior victoria electoral, entre ellas la crisis económica provocada por la Gran Depresión , que afectó a Francia a partir de 1931, los escándalos financieros y la inestabilidad de la Cámara de Diputados elegida en 1932 que había debilitado a los partidos gobernantes, el ascenso de Adolf Hitler en la Alemania nazi , el crecimiento de las violentas ligas de extrema derecha en Francia y en general de los partidos y organizaciones afines al fascismo ( el Mouvement franciste de Marcel Bucard , subvencionado por el líder italiano Benito Mussolini , el neosocialismo , etc.).
Las elecciones de 1932 habían dado la victoria a los dos partidos más importantes de la izquierda, la SFIO marxista y el PRRRS radical-socialista, así como a varios partidos más pequeños ideológicamente cercanos al radicalismo (pacto electoral conocido como el Cartel des Gauches ); el Partido Comunista se había presentado en solitario, acusando a los socialistas de socialfascismo y oponiéndose a los gobiernos de centroizquierda posteriores. Sin embargo, las grandes diferencias entre la SFIO y el PRRRS les impidieron formar un gabinete conjunto, como todos esperaban, y Francia quedó gobernada por una serie de gabinetes de corta duración formados exclusivamente por los seis partidos radicales.
El Partido Socialista concedió su confianza a estos gabinetes, pero no estaba de acuerdo con sus recortes presupuestarios, y los diversos partidos liberales de centroderecha que estaban de acuerdo con los recortes presupuestarios se negaron a apoyar a gobiernos de centroizquierda en los que no estaban representados. Con el gobierno paralizado, las tensiones crecieron cada vez más, tanto entre los diferentes partidos en el parlamento como en la opinión pública. Las tensiones finalmente estallaron en la infame crisis del 6 de febrero de 1934 , en la que disturbios masivos de ligas paramilitares autoritarias causaron el colapso del Cártel. Los radicales socialistas y otros partidos republicanos de centroizquierda aceptaron la entrada en un gobierno dominado por el centroderecha (la liberal conservadora Alianza Democrática ) y la extrema derecha (la católica conservadora Federación Republicana ). El apoyo de los paramilitares de extrema derecha al gobierno de Unidad Nacional alarmó a la izquierda, que temía que los planes para reformar la constitución llevaran al abandono del gobierno parlamentario en favor de un régimen autoritario, como había ocurrido recientemente en otras democracias europeas.
La idea de un "Frente Popular" surgió simultáneamente de tres direcciones:
Así, el antifascismo se convirtió en la orden del día para un número creciente de comunistas, socialistas y republicanos como resultado de una convergencia de influencias: el colapso de la coalición de centroizquierda de 1932, el temor a las consecuencias de los disturbios de 1934 y la política europea más amplia de la Comintern. [1] Maurice Thorez , secretario general del SFIC, fue el primero en llamar a la formación de un "Frente Popular", primero en el órgano de prensa del partido L'Humanité en 1934 y luego en la Cámara de Diputados . Los radicales-socialistas eran en ese momento el partido más grande en la Cámara, y a menudo habían sido el partido dominante del gobierno durante la segunda mitad de la Tercera República.
Además de los tres principales partidos de izquierda, Radical-Socialistas, SFIO y PCF, el Frente Popular contaba con el apoyo de varios otros partidos y asociaciones.
Entre ellas se encontraban varias organizaciones de la sociedad civil, entre las que se destacaban:
A los partidos Comunista, Socialista y Radical-Socialista también se unieron varios partidos más pequeños, en su mayoría formados por disidentes que en años anteriores habían abandonado los tres partidos principales:
El Frente Popular ganó las elecciones generales del 3 de mayo de 1936, con 386 escaños de los 608. Por primera vez, los socialistas obtuvieron más escaños que los radicales socialistas, y el líder socialista, Léon Blum , se convirtió en el primer primer ministro socialista de Francia y el primer judío en ocupar ese cargo. El primer gabinete del Frente Popular estaba formado por 20 socialistas, 13 radicales socialistas y dos republicanos socialistas (no había ministros comunistas) y, por primera vez, incluía a tres mujeres (que en ese momento no podían votar en Francia). [2]
Los miembros de los partidos del Frente Popular que eran demasiado pequeños para formar su propio grupo parlamentario (el PUP, PF, PRS-CP y PJR) se unieron a varios independientes para sentarse juntos como el grupo parlamentario de la Izquierda Independiente ( Gauche indépendante ). [3]
A través de los Acuerdos de Matignon de 1936 , el gobierno del Frente Popular introdujo nuevas leyes laborales [4] que hacían lo siguiente:
El gobierno intentó llevar a cabo sus reformas lo más rápidamente posible. El 11 de junio, la Cámara de Diputados votó por una mayoría de 528 votos a favor de la semana laboral de cuarenta horas, el restablecimiento de los salarios de los funcionarios y dos semanas de vacaciones pagadas. El Senado votó a favor de estas leyes en el plazo de una semana. [3]
La administración Blum democratizó el Banco de Francia al permitir que todos los accionistas asistieran a las reuniones y creó un nuevo consejo con mayor representación del gobierno. A mediados de agosto, el parlamento había aprobado:
El ritmo legislativo del gobierno del Frente Popular significó que antes de que el parlamento entrara en receso, había aprobado 133 leyes en el espacio de 73 días, un ritmo de casi dos leyes por día.
Otras medidas llevadas a cabo por el gobierno del Frente Popular mejoraron los salarios, pensiones, subsidios e impuestos de los trabajadores del sector público y los exmilitares. El impuesto sobre las ventas de 1920, al que la izquierda se oponía por considerarlo un impuesto al consumidor, fue abolido y reemplazado por un impuesto a la producción, que se consideraba un impuesto al productor en lugar de al consumidor. El gobierno también realizó algunos cambios administrativos en la función pública, como un nuevo director general para la policía de París y un nuevo gobernador para el Banco de Francia. Además, se creó una secretaría de deportes y ocio, y se aumentaron las oportunidades para los hijos de trabajadores y campesinos en la educación secundaria. En 1937, se establecieron clases de orientación profesional ( classes d'orientation ) en algunos liceos como un medio para ayudar a los alumnos a elegir mejor su siguiente curso de educación secundaria. La educación secundaria se hizo gratuita para todos los alumnos; anteriormente, había estado cerrada a los pobres, que no podían permitirse pagar la matrícula.
En el ámbito de la aviación, un decreto de diciembre de 1936 creó un servicio psicofisiológico para la aviación militar "con la misión de centralizar el estudio de la adaptación del sistema humano a la utilización óptima del material aeronáutico". Un decreto de 12 de julio de 1936 amplió las indemnizaciones a las enfermedades contraídas en las alcantarillas, las enfermedades de la piel debidas a la acción del cemento, las dermatitis debidas a la acción de la tricloronaftalina (acné) y las ulceraciones cutáneas y nasales causadas por el bicromato de potasio. Una ley de agosto de 1936 amplió a los trabajadores en general las prestaciones complementarias que hasta entonces se habían limitado a los trabajadores lesionados en accidentes anteriores al 9 de enero de 1927. El 19 de agosto de 1936 se dictó una orden relativa al equipo de salvamento en las minas, seguida de dos órdenes relativas al embalaje y al derrumbe el 25 de febrero de 1937. En relación con el transporte marítimo, un decreto de 3 de marzo de 1937 emitió instrucciones sobre seguridad. [5] Un decreto del 18 de junio de 1937 promulgó el Convenio "relativo a la indicación del peso en los bultos pesados transportados por buques, que fue adoptado por la Conferencia Internacional del Trabajo en Ginebra en 1929". [6]
En octubre de 1936, el gobierno ratificó una Convención de la Sociedad de Naciones que databa de octubre de 1933, que otorgaba a los refugiados de Nansen "documentos de viaje e identidad que les brindaban protección contra la devolución y expulsión arbitrarias". [7] La Ley Walter-Paulin de marzo de 1937 estableció estándares para los maestros de aprendizaje y creó un cuerpo de inspectores asalariados, [8] mientras que un decreto de junio de 1937 decidió la "creación de escuelas taller, cerca de las escuelas [...] que deberían despertar las habilidades y la curiosidad de los estudiantes, abrir más al trabajo escolar de la vida, permitirles conocer la historia y la geografía locales". [9] En junio de 1937, los campamentos de vacaciones ("colonias") recibieron un estatuto público a nivel nacional a través de su primera regulación estatal integral. [10]
El 26 de agosto de 1936, una ley que modificaba el régimen de seguros sociales del comercio y la industria elevaba de 18 a 22 francos el máximo de la prestación diaria por maternidad y el 13 de febrero de 1937 prescribía una señal acústica especial para los vagones de carretera y ferrocarril. Se mejoraron las prestaciones por desempleo y una ley de agosto de 1936 aumentó el importe de las pensiones y subsidios que se abonaban a los mineros y a sus dependientes. En agosto de 1936, se promulgó una ley que ampliaba las disposiciones de la ley de prestaciones familiares a la agricultura. Ese mismo mes se promulgó un decreto para la inspección de las viviendas agrícolas y, a principios de enero de 1937, se nombró por decreto un Comité Consultivo de Alquileres. Para favorecer la participación en los beneficios, una ley de enero de 1937 (que regulaba la explotación de las minas del Estado, de las minas de potasa de Alsacia y de la industria de la potasa) preveía que el 10% del rendimiento neto de la empresa "debía reservarse para ser utilizado, al menos en la mitad, para permitir al personal participar en los beneficios de la industria". [5]
Blum convenció a los trabajadores para que aceptaran aumentos salariales y volvieran al trabajo, poniendo fin a la ola masiva de huelgas que interrumpieron la producción en 1936. Los salarios aumentaron drásticamente; en dos años, la media nacional subió un 48 por ciento. Sin embargo, la inflación también aumentó un 46 por ciento. [11] La imposición de la semana de 40 horas resultó muy ineficiente, ya que la industria tuvo dificultades para adaptarse a ella. Al final de las 40 horas, una tienda o una pequeña fábrica tenía que cerrar o reemplazar a sus mejores trabajadores; los sindicatos se negaron a llegar a un acuerdo sobre esta cuestión. Los radicales pusieron fin a la limitación en 1938. [12] La confusión económica obstaculizó el esfuerzo de rearme; el rápido crecimiento de los armamentos alemanes alarmó a Blum. Lanzó un importante programa para acelerar la producción de armas. El costo obligó a abandonar los programas de reforma social con los que el Frente Popular había contado en gran medida. [13]
Blum disolvió las ligas fascistas de extrema derecha. A su vez, el Frente Popular fue combatido activamente por movimientos de derecha y de extrema derecha, que a menudo utilizaban insultos antisemitas contra Blum y otros ministros judíos. El grupo de extrema derecha Cagoule incluso organizó atentados con bombas para desestabilizar al gobierno. [14]
La Guerra Civil española estalló en julio de 1936 y dividió profundamente al gobierno, que intentó permanecer neutral. La izquierda francesa apoyó masivamente al gobierno republicano en Madrid, y la derecha apoyó mayoritariamente a los insurgentes nacionalistas, algunos incluso amenazando con llevar la guerra a Francia. El gabinete de Blum también estaba profundamente dividido. El miedo a que la guerra se extendiera a Francia fue un factor que lo hizo decidirse por una política de no intervención . Colaboró con Gran Bretaña y otros 25 países para formalizar un acuerdo contra el envío de municiones o soldados voluntarios a España. [15]
El ministro del Aire desafió al gabinete y vendió en secreto aviones de guerra a Madrid. Jackson concluye que el gobierno francés "estaba prácticamente paralizado por la amenaza de la guerra civil en el país, el peligro alemán en el exterior y la debilidad de sus propias defensas". [16] Los republicanos en España se encontraron cada vez más a la defensiva, y más de 500.000 refugiados políticos cruzaron la frontera hacia Francia, donde vivieron durante años en campos de refugiados. [17]
Después de 1937, la precaria coalición entró en sus estertores de muerte con el creciente extremismo de izquierda y derecha, así como amargas recriminaciones. [18] La economía permaneció estancada y la política francesa se volvió impotente ante el rápido crecimiento de la amenaza alemana.
En 1938, los radicales habían tomado el control y forzaron a los socialistas a abandonar el gabinete. A fines de 1938, los comunistas rompieron con la coalición al votar en contra del acuerdo de Munich , en el que el Frente Popular se había unido a los británicos al entregar parte de Checoslovaquia a Alemania. El gobierno denunció a los comunistas como belicistas, que provocaron huelgas a gran escala a fines de 1938. El gobierno radical aplastó a los comunistas y despidió a más de 800.000 trabajadores. En efecto, el Partido Radical se quedó solo. [19]
Las ideas culturales radicales cobraron protagonismo en la era del Frente Popular y a menudo recibieron el apoyo explícito de los gobiernos, como en la Exposición Internacional de Artes y Técnicas en la Vida Moderna de 1937. [ 20]
Floreció un movimiento de "arte para las masas", encabezado por los esfuerzos de tres de las revistas de arte más influyentes por legitimar una imaginería visual: Cahiers d'art, Minotaure y Verve. El discurso anticapitalista izquierdista predominante contra la desigualdad social fue una característica de la política cultural del Frente Popular. [21]
El gobierno propuso un proyecto de ley sobre el derecho de propiedad intelectual , basado en una nueva filosofía que no consideraba al autor como un "propietario" ( propriétaire ) sino como un "trabajador intelectual" ( travailleur intellectuel ). Sin embargo, el proyecto no logró ser aprobado. [22]
La nueva coalición interclasista del Frente Popular obligó a los comunistas a aceptar algunas normas culturales burguesas que habían ridiculizado durante mucho tiempo. [23] Entre ellas figuraban el patriotismo, el sacrificio de los veteranos, el honor de ser un oficial del ejército, el prestigio de la burguesía y el liderazgo del Partido Socialista y la República parlamentaria. Por encima de todo, los comunistas se presentaban como nacionalistas franceses. Los jóvenes comunistas se vestían con trajes del período revolucionario y los eruditos glorificaban a los jacobinos como predecesores heroicos. [24]
Los comunistas de la década de 1920 vieron la necesidad de movilizar a las mujeres jóvenes, pero las vieron como auxiliares de las organizaciones masculinas. En la década de 1930 se creó un nuevo modelo de un papel separado pero igual para las mujeres. El partido creó la Union des Jeunes Filles de France (UJFF) para atraer a las mujeres jóvenes trabajadoras a través de publicaciones y actividades que estuvieran orientadas a sus intereses. El partido descartó sus nociones originales de feminidad comunista y activismo político femenino como un revolucionario neutral en cuanto al género. Propuso un nuevo modelo más acorde con el estado de ánimo de finales de la década de 1930 y más aceptable para los elementos de clase media del Frente Popular. Ahora retrataba a la joven comunista ideal como un modelo de probidad moral con su compromiso con el matrimonio y la maternidad y el activismo público específico en cuanto al género. [25]
Con los Acuerdos de Matignon de 1936 , la clase obrera obtuvo por primera vez el derecho a dos semanas de vacaciones al año, lo que marcó el comienzo del turismo en Francia . Aunque los balnearios existían desde hacía mucho tiempo, estaban restringidos a la clase alta. Decenas de miles de familias que nunca habían visto el mar jugaban ahora en las olas, y Léo Langrange organizó alrededor de 500.000 viajes en tren con descuento y alojamiento en hoteles a gran escala. Sin embargo, la política del Frente Popular en materia de ocio se limitó a la promulgación de las dos semanas de vacaciones. Si bien esta medida se pensó como una respuesta a la alienación de los trabajadores , el Frente Popular le dio a Lagrange (SFIO), nombrado subsecretario de Deportes y Organización del Ocio, la responsabilidad de organizar el uso de este tiempo libre, dando prioridad al deporte.
La concepción fascista y el uso del deporte como medio para un fin contrastaban con la postura oficial de la SFIO, que ridiculizaba el deporte como una actividad burguesa y reaccionaria. Sin embargo, ante la creciente posibilidad de una guerra con la Alemania nazi y afectada por las teorías racistas científicas de la época, que eran comunes más allá de los partidos fascistas, la SFIO comenzó a cambiar sus ideas sobre el deporte durante el Frente Popular, porque sus reformas sociales permitían a los trabajadores participar en tales actividades de ocio y también por los crecientes riesgos de una confrontación con la Alemania nazi, particularmente después de la remilitarización de Renania en marzo de 1936. Esa nueva señal del revisionismo alemán hacia las condiciones del Tratado de Versalles de 1919 violaba los Tratados de Locarno de 1925 , que habían sido reafirmados en 1935 por Francia, Gran Bretaña e Italia, aliados en el Frente de Stresa . Eso llevó a sectores de la SFIO a apoyar una concepción del deporte utilizado como un campo de entrenamiento para el futuro reclutamiento y, eventualmente, la guerra.
La compleja situación no impidió que Lagrange mantuviera una concepción ética del deporte que rechazaba el militarismo fascista y el adoctrinamiento, las teorías racistas científicas y la profesionalización del deporte, a la que se oponía por considerarla una concepción elitista que ignoraba el aspecto popular principal del deporte. Consideraba que el deporte debía apuntar a la realización de la personalidad del individuo. Así, Lagrange afirmaba: "No se trata, en un país democrático, de militarizar las distracciones y los placeres de las masas y de transformar la alegría hábilmente distribuida en un medio de no pensar". Léo Lagrange declaró además en 1936:
"Nuestro objetivo, sencillo y humano, es permitir a las masas de jóvenes franceses encontrar en la práctica del deporte alegría y salud y construir una organización de actividades de ocio para que los trabajadores puedan encontrar relajación y una recompensa a su duro trabajo."
Langrange también explicó:
"Queremos que nuestra juventud sea sana y feliz. Hitler ha sido muy inteligente en ese sentido y no hay razón para que un gobierno democrático no haga lo mismo".
Así, como lo demuestra la jerarquía de los ministros, que coloca al subsecretario de deportes bajo la autoridad del ministro de Salud Pública, el deporte se considera ante todo un problema de salud pública. A partir de este principio, sólo hay un paso para relacionar el deporte con la " degeneración de la raza" y otras teorías racistas científicas. Lo hizo Georges Barthélémy, diputado de la SFIO, quien declaró que el deporte contribuía a la "mejora de las relaciones entre el capital y el trabajo, y en consecuencia a la eliminación del concepto de lucha de clases " y que era un "medio para prevenir la degeneración moral y física de la raza".
Tales concepciones corporativistas habían conducido al movimiento neosocialista , cuyos miembros habían sido excluidos de la SFIO el 5 de noviembre de 1933. Sin embargo, las posiciones racistas científicas se mantuvieron dentro de la SFIO y del Partido Radical Socialista, que apoyaba el colonialismo y encontraba en este discurso una coartada ideológica perfecta para justificar el dominio colonial. Después de todo, Georges Vacher de Lapouge (1854-1936), un destacado teórico del racismo científico, había sido miembro de la SFIO, aunque se oponía firmemente a la "República de los docentes" ( République des instituteurs ) y su ideal meritocrático de progreso y realización individual a través de la educación, un ideal republicano fundado en la filosofía de la Ilustración .
El Comité Olímpico Internacional eligió Berlín en lugar de Barcelona para los Juegos Olímpicos de 1936. En protesta por la celebración del evento en un país fascista, el Frente Popular Español decidió organizar unos juegos rivales en Barcelona, bajo el nombre de Olimpiada Popular . El gobierno de Blum decidió en un primer momento participar en ellos, por insistencia del PCF, pero los juegos nunca se celebraron porque estalló la Guerra Civil Española.
Léo Lagrange desempeñó un papel importante en la coorganización de las Olimpiadas del Pueblo. Las pruebas para estas Olimpiadas se llevaron a cabo el 4 de julio de 1936 en el estadio Pershing de París. A través de su club, la FSGT, o individualmente, 1.200 atletas franceses se inscribieron en estas Olimpiadas antifascistas.
Sin embargo, Blum finalmente decidió no votar a favor de los fondos para pagar los gastos de los atletas. Un diputado del PCF declaró: "Ir a Berlín es hacerse cómplice de los torturadores...". Sin embargo, el 9 de julio, cuando toda la derecha francesa votó a favor de la participación de Francia en los Juegos Olímpicos de Berlín, el ala izquierda (incluido el PCF) se abstuvo. La moción fue aprobada y Francia participó en Berlín.
En 1937, el Frente Popular organizó la Carrera del Millón de Francos para inducir a los fabricantes de automóviles a desarrollar coches de carreras capaces de competir con los coches de carreras alemanes Mercedes-Benz y Auto Union de la época, que eran respaldados por el gobierno nazi como parte de su política deportiva. Contratado por Delahaye , René Dreyfus venció a Jean-Pierre Wimille , que corría para Bugatti . Wimille participaría más tarde en la Resistencia . Al año siguiente, Dreyfus logró abrumar al legendario Rudolf Caracciola , y su Flecha de Plata de 480 caballos de fuerza (360 kW) en el Gran Premio de Pau , convirtiéndose en un héroe nacional. [26]
El Frente Popular inició en 1936 la propuesta Blum-Viollette , que pretendía conceder la ciudadanía francesa a una minoría de musulmanes argelinos. El proyecto, que contó con la oposición tanto de los colonos como del partido independentista de Messali Hadj , nunca fue sometido a votación en la Asamblea Nacional y fue abandonado. [27]
Muchos historiadores consideran que el Frente Popular fue un fracaso en términos económicos, de política exterior y de estabilidad a largo plazo. "La decepción y el fracaso", dice Jackson, "fue el legado del Frente Popular". [18] [28] Philippe Bernard y Henri Dubief concluyeron: "El Frente Popular se vino abajo por su propia ineficacia económica y por presiones externas sobre las que no tenía control". [29] Hay un acuerdo general en que al principio creó un enorme entusiasmo y expectativas en la izquierda, pero al final no estuvo a la altura de sus promesas. [30] También hay un acuerdo general en que el Frente Popular proporcionó una serie de lecciones e incluso una inspiración para el futuro. [31] Inició un proceso de intervención gubernamental en los asuntos económicos que creció rápidamente durante los regímenes de Vichy y de posguerra hasta convertirse en el moderno estado de bienestar francés. [32]
Charles Sowerwine sostiene que el Frente Popular fue, sobre todo, una coalición contra el fascismo y que logró bloquear la llegada del fascismo a Francia hasta 1940. Añade que "no logró hacer los grandes cambios que sus partidarios esperaban y dejó a muchos franceses comunes y corrientes profundamente desilusionados". [33]
Las razones del fracaso siguen siendo motivo de debate. Muchos historiadores culpan a Blum de ser demasiado tímido y, por lo tanto, de disolver el fervor revolucionario de los trabajadores. [34] [35] [36] MacMillan dice que Blum "carecía de la convicción interna de que era el hombre indicado para resolver los problemas del país mediante un liderazgo audaz e imaginativo", lo que lo llevó a evitar un enfrentamiento con los poderes financieros y a perder el apoyo de la clase obrera. [37]
Otros investigadores culpan a la compleja coalición de socialistas y radicales, que nunca llegaron a ponerse de acuerdo sobre la política laboral. [38] [39] Otros señalan a los comunistas, que se negaron a convertir la huelga general en una revolución, así como a unirse al gobierno. Desde la perspectiva de la extrema izquierda, "el fracaso del gobierno del Frente Popular fue el fracaso del sistema parlamentario", dice Allen Douglas. [40] [41]
Los historiadores económicos señalan numerosas políticas financieras y económicas malas, como la devaluación tardía del franco, que hizo que las exportaciones francesas perdieran competitividad. [42] Los economistas consideran especialmente los efectos negativos de la semana de 40 horas, que hizo ilegales las horas extras, obligando a los empleadores a elegir entre parar el trabajo o reemplazar a sus mejores trabajadores por trabajadores inferiores e inexpertos cuando se alcanzaban las 40 horas. De manera más general, se argumenta que Francia no podía permitirse las reformas laborales ante las malas condiciones económicas, los temores de la comunidad empresarial y la amenaza de la Alemania nazi. [43] [44] La semana de cuarenta horas fue particularmente problemática a la luz de la producción de armas alemana: Francia estaba tratando de competir con una nación que no solo tenía una población mayor sino que trabajaba de cincuenta a sesenta horas semanales. Los límites a las horas de trabajo limitaron particularmente la producción aeronáutica, debilitando la aviación francesa y fomentando así las concesiones en el Acuerdo de Munich. [45]
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