Uno de los Secretarios de Estado de Francia bajo el Antiguo Régimen fue el encargado de controlar la Marina francesa ( Secretario de Estado de la Marina (Francia) ). En 1791, este título se cambió a Ministro de la Marina . Antes de enero de 1893, este puesto también tenía la responsabilidad de las colonias de Francia , y generalmente se conocía como Ministro de la Marina y las Colonias , un papel que a partir de entonces asumió el Ministro de Ultramar . En 1947, el Ministerio de Marina fue absorbido por el Ministerio de Defensa , con la excepción de los asuntos de la marina mercante , que se habían dividido en 1929 en el Ministerio de Marina Mercante separado .
Las dos flotas reales francesas (la flota de Ponant y la flota de Levante ) quedaron bajo el control de Colbert a partir de 1662, cuando éste era " intendente de finanzas " y "ministro de Estado", pero no "secretario de Estado": no se convirtió en secretario de Estado hasta 1669, tras haber comprado su puesto. A partir de entonces, y hasta la Revolución Francesa , un secretario de Estado tenía la responsabilidad de la flota.
El secretario de Estado era responsable de la administración de las flotas navales (la "marine royale") y civiles ( marina mercante ), y de todos los puertos , arsenales , consulados y colonias de Francia , así como de la tutela de todas sus compañías comerciales.
A sus dos oficinas originales (el bureau du Ponant y el bureau du Levant) se le fueron añadiendo con el tiempo otros servicios:
Estas diferentes oficinas y departamentos fueron reagrupados en cuatro superdepartamentos por el mariscal de Castries en 1786.