El contraalmirante Sir Frederick Lewis Maitland KCB (7 de septiembre de 1777 - 30 de noviembre de 1839) fue un oficial de la Royal Navy durante las guerras revolucionaria francesa y napoleónica . Ascendió al rango de contralmirante y ocupó varios mandos. El acontecimiento más famoso de su carrera ocurrió cuando Napoleón Bonaparte se rindió ante él a bordo del HMS Bellerophon , marcando el fin definitivo de las Guerras Napoleónicas.
Maitland nació en Rankeilour, Fife el 7 de septiembre de 1777, como tercer hijo de Frederick Lewis Maitland (1730-1786), él mismo un distinguido oficial naval. [1] Varios otros miembros de la familia de Maitland eran oficiales en servicio en el ejército, incluido su tío, el general Sir Alexander Maitland, primer baronet y su primo, el general Frederick Maitland (1763–1848). Habiendo recibido una educación en la Royal High School de Edimburgo, Maitland siguió a su padre en la Marina, pasando sus primeros años a bordo del balandro HMS Martin, bajo el mando del capitán George Duff , seguido de un período a bordo de la fragata HMS Southampton con Robert Forbes. Mientras estaba a bordo de Southampton , Maitland estuvo presente en el Glorioso Primero de Junio de 1794. [1]
Maitland fue ascendido a teniente el 3 de abril de 1795 y designado para el HMS Andrómeda . Pronto se trasladó al HMS Venerable , que entonces se encontraba en el Mar del Norte , sirviendo como buque insignia del almirante Adam Duncan . Maitland luego se trasladó al Mediterráneo en abril de 1797, uniéndose a la flota al mando de John Jervis , Lord St Vincent. Jervis lo nombró para el balandro HMS Kingfisher . Maitland formó parte de varios cruceros exitosos y ayudó en la captura de varios corsarios . Rápidamente se hizo famoso por su valentía y la compañía del barco suscribió 50 libras esterlinas para obsequiarle una espada. [1] Sin embargo , no pasó mucho tiempo con Kingfisher , ya que naufragó el 3 de diciembre de 1798 cuando abandonaba el Tajo . Maitland había estado al mando temporal en ese momento y recibió el consejo de guerra habitual . Fue absuelto honorablemente y designado para servir en Gibraltar como teniente de bandera de Lord St Vincent. [1]
Las flotas combinadas de Francia y España se retiraban del Mediterráneo a mediados de 1799, y el 7 de julio San Vicente ordenó a Maitland que subiera a bordo del cúter armado Penélope con órdenes de llevar a cabo reconocimientos de las flotas enemigas, como dijo San Vicente. es, 'ir, contar y esquivarlos'. [1] Sin embargo, cuando llegó Maitland, descubrió que el teniente de Penélope estaba enfermo y no podía tomar el mando. Maitland tomó el control e intentó seguir sus órdenes. Al parecer, se vio obstaculizado por la cobardía y la desobediencia de la tripulación del cúter, y al día siguiente los españoles capturaron a Penélope y la llevaron a Cádiz como presa. [1] Allí Maitland conoció al almirante español Mazaredo. Mazeredo descubrió que Maitland era el teniente de bandera de Lord St Vincent. Al estar obligado hacia San Vicente [ se necesita aclaración ] , Mazaredo liberó a Maitland y lo devolvió a Gibraltar sin solicitar un intercambio. [1]
A su regreso, San Vicente ascendió a Maitland a comandante y le entregó el balandro HMS Cameleon , con el ascenso retroactivo al 14 de junio. [1] Maitland lo ordenó frente a la costa de Egipto , bajo Sir Sidney Smith hasta la firma de la convención de al-'Arish el 24 de enero de 1800. Maitland fue enviado a casa por tierra con despachos, pero rápidamente regresó a su mando. Pasó el resto de 1800 a bordo del Cameleon , antes de que Lord Keith lo trasladara al mando del buque almacén HMS Wassenar . El Wassenar estaba en ese momento amarrado en Malta y había sido considerado no apto para el servicio. En cambio, a Maitland se le dio permiso para acompañar la expedición a Egipto. Fue designado para comandar los barcos que cubrían los desembarcos y se desempeñó bien. Luego pasó a apoyar el flanco derecho del ejército durante las operaciones del 13 de marzo y en la Batalla de Alejandría el 21 de marzo de 1801. Su servicio fue especialmente reconocido por los comandantes en jefe y fue mencionado en el informe de Sidney Smith. [1] Estas acciones provocaron que fuera recompensado con un ascenso al puesto , fechado el 21 de marzo. Tomó temporalmente el mando del HMS Dragon de 74 cañones , pero pasó a comandar el HMS Carrère en agosto. Regresó con ella a Inglaterra y le pagaron en octubre de 1802.
Maitland se casó con Catherine, la segunda hija de Daniel Connor de Ballybricken , condado de Limerick , Irlanda, en abril de 1804. Tuvieron sólo un hijo, que murió en la infancia. [1] Para entonces, el patrón de Maitland, San Vicente, había sido nombrado primer señor del Almirantazgo . Con el estallido de la guerra, nombró a Maitland para el HMS Loire de 38 cañones , que Maitland navegó frente a la costa occidental de Francia y la costa norte de España. Maitland pasó tres años en el Loira , tiempo durante el cual capturó o destruyó varios corsarios y baterías costeras. Participó en una acción particularmente heroica el 4 de junio de 1805 en la bahía de Muros, al sur del cabo Finisterre , por la que recibió el agradecimiento de la City de Londres , la libertad de Cork y una espada del Fondo Patriótico. [1] También participó en la captura de la fragata francesa Libre el 24 de diciembre de 1805. Su siguiente mando fue el HMS Emerald de 36 cañones , que asumió en noviembre de 1806. El servicio era el mismo que el del Loira , y el Maitland. Continuó sus éxitos a bordo de ella. Estuvo en la Batalla de los Caminos Vascos en abril de 1809, pero debido a la confusión Emerald fue uno de los barcos que no fueron enviados hasta el 12 de abril. [1]
Maitland recibió el mando del HMS Goliath de 58 cañones entre 1813 y 1814, y fue enviado a bordo de él a las estaciones de Halifax y West Indian. Fue designado para el HMS Boyne de 98 cañones en noviembre de 1814 y se le ordenó navegar hacia América del Norte. Maitland pasó la primera parte de 1815 reuniendo una flota de transportes y comerciantes en el puerto de Cork en preparación para cruzar el Atlántico, pero se vio incapaz de zarpar debido a una sucesión de fuertes vientos del oeste. Antes de que pudiera zarpar, llegaron a Inglaterra noticias de la huida de Napoleón de Elba y su regreso como Emperador de los franceses . Las órdenes de Maitland fueron inmediatamente revocadas y fue trasladado al HMS Bellerophon de 74 cañones . Zarpó a bordo de ella desde Plymouth el 24 de mayo, bajo las órdenes de Sir Henry Hotham . [1]
Belerofonte estaba estacionado frente a Rochefort en el Golfo de Vizcaya , vigilando los buques de guerra franceses en el puerto. Mientras Belerofonte estaba frente a Rochefort, Napoleón fue derrotado en la batalla de Waterloo . La noticia de esto llegó a Maitland el 28 de junio, seguida de una carta desde Burdeos que le advertía que Napoleón estaba planeando una fuga a América desde la costa atlántica francesa, probablemente desde Burdeos. [1] Maitland creía que Rochefort era el punto de escape más probable, pero tomó la precaución de enviar dos embarcaciones más pequeñas para cubrir otros puertos, uno a Burdeos y otro a Arcachon . Mantuvo a la propia Belerofonte alejada de Rochefort. Hotham estaba a bordo del HMS Superb cubriendo la bahía de Quiberon , mientras una serie de fragatas, corbetas y bergantines británicos observaban a lo largo de la costa. Hotham le dijo a Maitland que si interceptaba a Bonaparte, debía llevar al ex emperador a Inglaterra. [1]
Los instintos de Maitland resultaron correctos y Napoleón llegó a Rochefort a principios de julio. En ese momento, Napoleón se encontraba en una posición insostenible. Napoleón ya no podía permanecer en Francia sin correr el riesgo de ser arrestado; de hecho, las tropas prusianas tenían órdenes de capturarlo vivo o muerto. Sin embargo, el Belerofonte y el resto de la flota de Hotham estaban bloqueando todos los puertos. Por tanto, Napoleón autorizó la apertura de negociaciones con Maitland. Las negociaciones se abrieron el 10 de julio. Maitland se negó a permitir que Napoleón navegara hacia América, pero se ofreció a llevarlo a Inglaterra. Las negociaciones duraron cuatro días, pero finalmente Napoleón accedió. Se rindió a Maitland el 15 de julio y se embarcó en el Bellerophon con su personal y sirvientes. [2]
Maitland puso su camarote a disposición del ex emperador y navegó en el Belerofonte hacia Inglaterra. Llegó a Torbay el 24 de julio y luego se le ordenó viajar a Plymouth , mientras el gobierno tomaba una decisión sobre el destino de Bonaparte. Zarpó de nuevo el 4 de agosto y, mientras estaba frente a Berry Head el 7 de agosto, Napoleón y su personal fueron trasladados al HMS Northumberland , que lo llevó a su exilio final en Santa Elena . Más tarde, Maitland escribió una narración detallada de la época de Bonaparte en el Belerofonte , que publicó posteriormente en 1826. [3]
Maitland tomó el mando del HMS Vengeur de 74 cañones en octubre de 1818 y en 1819 lo llevó a Sudamérica. Llevó a Lord George Beresford de Río de Janeiro a Lisboa en 1820 y luego regresó al Mediterráneo. Luego llevó a Fernando I , rey de las Dos Sicilias, desde Nápoles a Livorno . El viaje fue difícil y duró siete días, pero llegaron sanos y salvos el 20 de diciembre. Como muestra de gratitud, el rey invistió a Maitland con la insignia de caballero comendador de la Orden de San Fernando y al Mérito , y le obsequió su retrato, engastado con diamantes, en una caja de oro. [1] Maitland luego regresó a Inglaterra y fue designado para comandar el HMS Genoa de 74 cañones , el barco de guardia en Portsmouth . Pasó tres años a bordo de ella, dejándola en agosto de 1823. Estuvo al mando del HMS Wellesley en el Mediterráneo entre 1827 y 1830, y fue ascendido a Contraalmirante del Azul el 22 de julio de 1830, [4] y Contraalmirante del Rojo el 10 de enero de 1837. [5] Había sido nombrado Compañero de la Orden de Bath (CB) en la reestructuración de la Orden en 1815, [6] y el 17 de noviembre de 1830 fue ascendido a Caballero Comendador (KCB). [7] Fue nombrado teniente adjunto del condado de Fife el 5 de marzo de 1831. [8]
Fue almirante superintendente del astillero de Portsmouth entre 1832 y 1837. Fue nombrado comandante en jefe en la Estación de las Indias Orientales y China en julio de 1837, y volvió a izar su bandera en Wellesley . Cooperó con el ejército durante su avance desde Bombay hacia Afganistán en febrero de 1839, y capturó la ciudad y el fuerte de Karachi , pasando a supervisar el desembarco de tropas y suministros. Luego le llegaron noticias de disturbios en Bushehr , por lo que se dispuso a investigar. Desembarcó marines y evacuó al residente y a su personal, sin castigar a los alborotadores. Posteriormente, la prensa angloindia criticó esta acción por ser imprudentemente indulgente. [1]
Maitland murió el 30 de noviembre de 1839 mientras estaba en el mar a bordo del Wellesley , frente a Bombay. Fue enterrado en Bombay. Posteriormente se erigió un monumento mediante suscripción en su memoria en la Catedral de Santo Tomás . Su esposa, Lady Maitland, murió en 1865 en Lindores , Fife. [1]
