El HMS Wellesley era un barco de tercera clase de 74 cañones , que lleva el nombre del duque de Wellington , y fue botado en 1815. Capturó Karachi para los británicos y participó en la Primera Guerra del Opio , que resultó en que Gran Bretaña obtuviera el control de Hong Kong. A partir de entonces sirvió principalmente como buque escuela antes de obtener la distinción casi seguramente no deseada de ser el último barco británico de línea hundido por la acción enemiga y el único hundido por un ataque aéreo.
Aunque el Wellesley fue ordenado como un barco de línea de clase Príncipe Negro , los planes previstos para su construcción se perdieron en diciembre de 1812 cuando el USS Constitution capturó el HMS Java . Por lo tanto, fue construido según las líneas del HMS Cornwallis , un barco de línea clase Vengeur que acababa de ser botado en Bombay. La Compañía de las Indias Orientales lo construyó en teca, a un costo de £55,147, para la Royal Navy y lo botó el 24 de febrero de 1815 en Bombay Dockyard . [1]
En 1823, Wellesley llevó a Sir Charles Stuart de Rothesay en una misión a Portugal y Brasil para negociar un tratado comercial con Pedro I de Brasil . El artista Charles Landseer , hermano del afamado artista Edwin Henry Landseer , acompañó la misión.
El 23 de noviembre de 1824, Wellesley fue llevado a tierra en Portsmouth durante un vendaval . [2] Entre el 25 de noviembre de 1824 y el 30 de enero de 1825, su tendero, Wolf , se llevó varios premios, por los cuales se pagaba premio en metálico. [3] [un]
Wellesley fue el buque insignia del contraalmirante Sir Frederick Lewis Maitland en el Mediterráneo entre 1827 y 1830.
El 19 de junio de 1837, el capitán Thomas Maitland tomó el mando del Wellesley , que se convirtió en el buque insignia del contralmirante Frederick Lewis Maitland.
El 2 y 3 de febrero de 1839, Wellesley , el HMS Algerine y sus tropas capturaron Kurrachee (la actual Karachi ). Wellesley navegó hacia el puerto y procedió a disparar contra el fuerte de barro en la isla Manora , pulverizándolo rápidamente. El propósito del ataque no provocado era inducir a los gobernantes locales a firmar un nuevo tratado con la Compañía de las Indias Orientales .
En marzo de 1839, las relaciones entre Persia y Gran Bretaña llegaron a un enfrentamiento debido a una serie de demandas británicas, incluida la de que el Sha permitiera a los británicos una base permanente en la isla Kharg , que habían ocupado. Los ataques a la residencia británica en Bushire provocaron el envío de Wellesley y Algerine a Bushire. El resultado fue el Tratado anglo-persa, firmado el 28 de octubre de 1841, que reconocía una libertad mutua para comerciar en el territorio del otro y para los británicos de establecer consulados en Teherán y Tabriz .
El almirante Maitland murió el 30 de noviembre mientras se encontraba en el mar a bordo del Wellesley , frente a Bombay; El comodoro Sir James Bremer lo reemplazó.
Wellesley estuvo en servicio activo en el Lejano Oriente durante la Primera Guerra del Opio . Dirigida por el comodoro James Bremer en Wellesley , una expedición británica capturó Chusan en julio de 1840 después de un intercambio de disparos con baterías costeras que causó sólo bajas menores a los británicos. [4] Cuando regresó de este servicio, se encontraron unas 27 balas de cañón incrustadas en sus costados.
El 7 de enero de 1841 participó en la Segunda Batalla de Chuenpi y el bombardeo de las fortificaciones de Tycocktow; Tanto Chuenpi como Tycocktow custodiaban los accesos hacia el mar a Cantón en la Bocca Tigris (Bogue). Esta campaña resultó en que los británicos tomaran posesión de la isla de Hong Kong el 26 de febrero de 1841.
Ese mismo día Wellesley participó en la Batalla de Bogue , que implicó bombardeos, desembarcos, captura y destrucción de casi todos los fuertes y fortificaciones chinos a ambos lados de la Bocca Tigris hasta Cantón. Al día siguiente, los marineros y los Royal Marines del escuadrón naval atacaron y capturaron el fuerte, el campamento y los cañones en una posición china durante la Batalla de First Bar . El escuadrón también destruyó el buque Cambridge del almirante chino , anteriormente un East Indiaman de 34 cañones .
Entre el 23 y el 30 de mayo, participó en operaciones conjuntas que llevaron a la captura de Cantón y al posterior pago por parte de los chinos de una indemnización de seis millones de dólares que les habían impuesto. El contraalmirante Sir William Parker reemplazó al comodoro Sir James Bremer como comandante en jefe del escuadrón en China el 10 de agosto.
El 26 de agosto Wellesley participó en la destrucción de baterías y defensas que rodeaban a Amoy . En un momento dado, el capitán Maitland colocó el Wellesley a 400 metros de la batería principal. Esta acción incluyó la ocupación temporal de esa ciudad e isla, junto con sus posiciones defensivas clave en la isla de Gulangyu , que estaban guarnecidas. Por último, el 1 de octubre los británicos, que se habían retirado en febrero, volvieron a ocupar Zhoushan y la ciudad de Dinghai . Los británicos procedieron a capturar Amoy , Ningbo , Wusong y Shanghai, finalizando con la toma de Zhenjiang y cerrando la entrada al Gran Canal el 21 de julio de 1842.
Por sus servicios durante la guerra, el Capitán Maitland fue nombrado Compañero del Bath . Fue nombrado caballero en 1843. Unos 609 oficiales, hombres e infantes de marina de Wellesley calificaron para la Medalla de China. En total, 18 tripulantes y 17 marines murieron, aunque no todos lo hicieron en combate.
En 1854, Wellesley era un barco de guardia en Chatham . Ese mismo año se convirtió en buque insignia del puerto y barco receptor en Chatham.
En 1868, el Almirantazgo lo prestó a la London School Ship Society, que lo reacondicionó como escuela reformatoria . Fue rebautizada como Cornwall y amarrada frente a Purfleet en abril. Más tarde, Cornwall , rebautizado como Wellesey , se trasladó a Tyne y sirvió como buque escuela industrial Tyne de la Escuela Náutica Wellesley . La actriz y directora teatral Lena Ashwell nació a bordo de él en 1872. [5] El 10 de agosto de 1887, el vapor Aviemore lo atropelló y sufrió graves daños en la popa. [6] En 1928, debido al desarrollo industrial en ese lugar, la trasladaron a Denton, debajo de Gravesend .
El 24 de septiembre de 1940, un ataque aéreo alemán dañó gravemente el Wellesley y posteriormente se hundió. [7] Se crió en 1948 y varó a Tilbury , donde se separó. Algunas de sus vigas encontraron un hogar en la reconstrucción de las Cortes Reales de Justicia de Londres, mientras que su mascarón de proa ahora reside justo dentro de las puertas principales del Chatham Dockyard . [8]
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