La primera captura de Chusan ( en chino :第一次定海之戰) por parte de las fuerzas británicas en China tuvo lugar el 5 y 6 de julio de 1840 durante la Primera Guerra del Opio . Los británicos capturaron Chusan (Zhoushan), la isla más grande de un archipiélago con ese nombre.
El emperador Kangxi estableció una administración en el archipiélago de Chusan (Zhoushan) después de las guerras contra los Zheng en Taiwán y Geng Jingzhong durante la Rebelión de los Tres Feudatarios . La administración civil del condado de Dinghai estaba basada en la isla de Chusan , la más grande del archipiélago. El comando regional de Dinghai ( zhen ) cubría una guarnición militar con un biao de tres brigadas de fuerza acuática y un total de 2.600 tropas. También controlaban una fuerza acuática ( xie ) con base en Xiangshan y dos brigadas de fuerza acuática con base en Shipu y Zhenhai . [2] En 1684, Kangxi levantó la prohibición temprana del comercio marítimo Qing ( haijin ), y Ningbo fue designada como puerto de comercio exterior. En 1698, las autoridades portuarias establecieron la "Casa del Cabello Rojo" en Dinghai, donde podían recibir a los comerciantes británicos. El emperador Qianlong prohibió a los británicos entrar en Ningbo en 1757 y Dinghai fue cerrada al comercio exterior. Los británicos siguieron familiarizados con el lugar y continuaron considerándolo como un lucrativo potencial comercial. [3]
El 4 de julio de 1840, el Wellesley , el Conway , el Alligator y el Rattlesnake llegaron al fondeadero frente al puerto de Chusan. [4] Por la tarde, el capitán John Vernon Fletcher del Wellesley , el secretario militar Lord Robert Jocelyn y el intérprete Karl Gützlaff fueron enviados a bordo del junco de un almirante chino, que también era gobernador de las islas Chusan. [5] [6] Entregaron un mensaje escrito del comodoro Gordon Bremer , comandante en jefe de las fuerzas navales británicas, y el brigadier George Burrell , comandante en jefe de las fuerzas terrestres, para que entregaran la isla de Chusan. [7] Bremer y Burrell afirmaron que la ocupación era necesaria después de la "conducta insultante e injustificable" de los altos oficiales del cantón Lin Zexu y Deng Tingzhen el año pasado hacia el superintendente jefe Charles Elliot y los súbditos británicos. [8] Parte del mensaje decía:
Si los habitantes de dichas islas no se oponen ni resisten a nuestras fuerzas, no es intención del Gobierno británico causar daño a sus personas y propiedades... Es necesario para la seguridad de los barcos y tropas británicas que Vuestra Excelencia entregue inmediatamente la isla Tinghae, sus dependencias y fuertes, y por lo tanto convocamos a Vuestra Excelencia a que la entregue pacíficamente, para evitar el derramamiento de sangre. Pero si no se rinde, nosotros, el Comodoro y Comandante, nos veremos obligados a utilizar medidas bélicas para obtener la posesión. [8]
Después de una hora, el almirante chino Zhang Chaofa y otros oficiales acompañaron a los británicos a bordo del Wellesley . [5] [9] Los chinos se opusieron a que se les hiciera responsables de las acciones en Cantón, diciendo: "esas son las personas a las que deben hacer la guerra, y no a nosotros que nunca los lastimamos; vemos su fuerza y sabemos que la oposición será una locura, pero debemos cumplir con nuestro deber si caemos al hacerlo". [10] Se les informó que las hostilidades comenzarían si no se presentaban antes del amanecer del día siguiente. [4] Sus últimas palabras antes de partir a las 8:00 pm fueron: "Si no tienen noticias nuestras antes del amanecer, las consecuencias recaerán sobre nuestras propias cabezas". [10] [11] El comodoro Bremer escribió que "gongs y otras demostraciones bélicas fueron audibles" durante toda la noche. [11]
En la mañana del 5 de julio, un gran número de tropas chinas ocuparon la colina y la costa. Los marineros británicos desde el tope de los barcos observaron las murallas de la ciudad de Dinghai, que estaban a 1 milla (1,6 km) de la playa, también alineadas con tropas. Alrededor de las 2:00 p. m., los bergantines Cruiser y Algerine se pusieron en posición y se dio la señal para desembarcar. [4] La primera división comprendía el 18.º Regimiento Real Irlandés , los Royal Marines , el 26.º Regimiento y dos cañones de 9 libras. La segunda división comprendía el 49.º Regimiento , los Madras Sappers and Miners y los Bengal Volunteers . [12] El escuadrón británico estaba formado por los buques de guerra Wellesley , Conway , Alligator , Cruiser y Algerine , los vapores Atlanta y Queen , y 10 bergantines con cañones o barcos de transporte, incluido el Rattlesnake . [11] [13] [14] Según los relatos chinos, 1.540 tropas estaban estacionadas en Dinghai: 940 a bordo de 21 juncos de guerra con un total de 170 cañones, mientras que 600 estaban en tierra con 20 cañones. [14] A las 14:30, el Wellesley disparó contra el fuerte chino que se parecía a una torre Martello . [13] Los chinos respondieron inmediatamente al fuego desde la costa y los juncos. El cañoneo británico duró entre 7 y 8 minutos antes de que las tropas chinas huyeran a las murallas de la ciudad detrás de los suburbios. [11] [15]
Los británicos desembarcaron sin oposición en una playa desierta, que Lord Jocelyn describió como llena de «unos cuantos cadáveres, arcos y flechas, lanzas rotas y armas de fuego». [9] A las 16:00 horas, las tropas británicas colocaron dos cañones de 9 libras a 370 m de las murallas de la ciudad. Más tarde se añadieron al arsenal seis cañones de 9 libras más, dos obuses y dos morteros. [15] El general de brigada Burrell esperó hasta el día siguiente antes de ordenar la reanudación de las operaciones. A la mañana siguiente, envió un grupo a reconocer la ciudad. Aunque había miles de habitantes durante la tarde, la ciudad estaba abandonada en gran parte. La puerta se encontró fuertemente barricada por grandes sacos de grano. Una compañía del 49.º Regimiento tomó posesión de la puerta principal de la ciudad, donde se izó la bandera británica. [16]
Los británicos, que solo tuvieron un herido, [15] capturaron 91 piezas de artillería [5] y estimaron las pérdidas chinas en 25 muertos. [16] Según el comisionado imperial Yukien, las bajas chinas fueron 13 muertos y 13 heridos, y el almirante Zhang murió a causa de sus heridas. [14] Lord Jocelyn escribió que Zhang fue llevado a Ningbo, frente a la isla, y "aunque se le rindieron honores por su valiente, pero inútil defensa", murió unos días después. [10] El traje de Zhang se exhibió en el Museo Nacional de Escocia en 2017. [17]
Lord Jocelyn describió su relato de la ciudad:
La calle principal estaba casi desierta, salvo aquí y allá, donde la gente asustada hacía reverencias a nuestro paso. En la mayoría de las casas había un cartel que decía: "Perdonadnos la vida"; y al entrar en las casas de incienso se veían hombres, mujeres y niños de rodillas quemando incienso a los dioses; y aunque se les había prometido protección, su miedo no parecía en ningún caso aliviado. [18]
El 8 de julio, el contraalmirante George Elliot , plenipotenciario conjunto con su primo, el capitán Charles Elliot, emitió una proclama desde el HMS Melville . Declaró, entre otras cosas, que los nativos chinos seguirían siendo gobernados por las leyes chinas (excluida la tortura), y que la "administración civil, fiscal y judicial" del gobierno chino se ejercería bajo el oficial británico al mando en jefe de las fuerzas terrestres. [19] El brigadier Burrell se convirtió en gobernador de Chusan, Gützlaff fue nombrado magistrado jefe y Lord Jocelyn fue nombrado secretario militar del almirante. [20]
Las enfermedades y la mortalidad generalizadas afectaron a las tropas que se encontraban en condiciones insalubres. Los hombres fueron colocados en tiendas de campaña montadas en arrozales bajos rodeados de agua estancada . Estos entornos húmedos y plagados de mosquitos y la falta de un drenaje adecuado ayudaron a propagar la malaria . Realizar tareas en un clima cálido mientras se usa un abrigo provocó que las tropas se fatigaran. Las malas provisiones, el bajo ánimo y el abatimiento los llevaron a beber samshu , lo que aumentó su propensión a las enfermedades. [21] [22] [23] El 22 de octubre, solo 2.036 de los 3.650 soldados estaban en condiciones de cumplir con el servicio, el resto estaban enfermos o muertos. [24] Desde el 13 de julio hasta el 31 de diciembre, hubo 5.329 ingresos hospitalarios (incluidos reingresos) y 448 muertes. La mitad de los ingresos fueron por fiebre intermitente y dos tercios de las muertes fueron por diarrea y disentería . [25] William Lockhart, de la Sociedad Médica Misionera, estableció un hospital en Chusan, que funcionó del 13 de septiembre al 22 de febrero de 1841. [26]
El 23 de enero de 1841, el capitán Elliot envió al Columbine a Chusan, con instrucciones de evacuarlo hacia la isla de Hong Kong . [27] [28] Declaró la cesión de Hong Kong al Reino Unido después de un acuerdo tentativo con el comisionado imperial chino Qishan unos días antes. [29]
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