Franco Corelli (8 de abril de 1921 - 29 de octubre de 2003) fue un tenor italiano que tuvo una importante carrera internacional en la ópera entre 1951 y 1976. Asociado en particular con los papeles de spinto y tenor dramático del repertorio italiano , fue celebrado universalmente por su potente voz, notas agudas electrizantes, timbre claro, canto apasionado y actuaciones notables. Apodado el "príncipe de los tenores", el público quedó encantado con sus atractivos rasgos y su carismática presencia en el escenario. Tuvo una larga y fructífera asociación con la Metropolitan Opera de la ciudad de Nueva York entre 1961 y 1975. También apareció en los escenarios de la mayoría de los principales teatros de ópera de Europa y con compañías de ópera en toda América del Norte. [1]
Corelli nació como Dario Franco Corelli en Ancona en una familia que algunos dicen que tenía poco o ningún trasfondo musical. [2] Si bien sus padres no eran particularmente musicales, su abuelo paterno Augusto había dejado de trabajar a los 35 años para establecer una exitosa carrera como tenor de ópera. [3] Su hermano mayor Aldo posteriormente dejó la escuela para convertirse en barítono de ópera, y dos de sus tíos cantaron en el coro del Teatro delle Muse en Ancona. [4] Su padre era un constructor de barcos de la Armada italiana y la familia vivía junto al mar Adriático . [1] Corelli amaba el mar e inicialmente decidió seguir los pasos de su padre al obtener una licenciatura en ingeniería naval en la Universidad de Bolonia . Mientras estudiaba allí, participó en un concurso de música por desafío de un amigo que era cantante aficionado. Si bien no ganó el concurso, los jueces lo alentaron a seguir una carrera como cantante y Corelli ingresó al Conservatorio de Música de Pesaro para estudiar ópera. [2]
En el conservatorio, Corelli estudió con Rita Pavoni, pero no estaba contento con los resultados, diciendo que estas lecciones básicamente destruyeron su registro superior. Después de esto, Corelli decidió convertirse en su propio profesor, y se refirió a los profesores de canto como "gente peligrosa" y una "plaga para los cantantes". [2] Corelli afirmó que aprendió parte de su técnica de un amigo que fue alumno de Arturo Melocchi , el profesor de canto que enseñó a Mario Del Monaco , y que abogó por una técnica basada en cantar con la laringe bajada. [5] Corelli estudió con Melocchi solo "a veces". [5] Corelli modificó la técnica para evitar las limitaciones que Corelli percibía en la capacidad de los estudiantes de Melocchi para manejar el canto mezza-voce (volumen moderado) y legato (suave). Estudió cuidadosamente la carrera de Del Monaco, quien precedió a Corelli en el primer rango de tenores italianos utilizando la técnica de laringe bajada, y que a veces fue criticado por falta de sutileza en su canto. Corelli afirmó: "Finalmente modifiqué el método para que mi laringe 'flote'; no la mantengo bajada al máximo en todo momento". [5] Corelli también aprendió imitando el estilo y los efectos vocales de las grabaciones de grandes tenores como Enrico Caruso , Giacomo Lauri-Volpi , Aureliano Pertile y Beniamino Gigli . [2] Opera News afirmó que la técnica de laringe bajada de Corelli "resultó en un sonido cavernoso incluso en pasajes de alto vuelo, donde ganó brillantez. Al regular la presión de la respiración, el tenor pudo reducir este sonido mientras conservaba el núcleo de la voz en un diminuendo , o incluso un morendo en un si bemol alto, el efecto solicitado por Verdi al final de 'Celeste Aida'". [1]
En el verano de 1951, Corelli ganó el Maggio Musicale Fiorentino en Florencia , logrando un debut en Spoleto el otoño siguiente. Originalmente estaba programado para cantar Radamés en Aida de Verdi y pasó tres meses preparando el papel con el director Giuseppe Bertelli. Sin embargo, Corelli finalmente cambió a Don José en Carmen de Bizet , sintiendo que en este punto carecía de la delicadeza técnica y el legato para el papel de Radamés. [2] En mayo de 1952, hizo su debut en la Ópera de Roma como Maurizio en Adriana Lecouvreur junto a Maria Caniglia como Adriana. [6] El mismo año apareció en óperas con teatros de ópera más pequeños en toda Italia y en la radio italiana. En 1953 se unió a la nómina de tenores principales de la Ópera de Roma, donde pasó gran parte de su tiempo actuando hasta 1958. [6] Su primer papel con la compañía en 1953 fue el de Romeo en la raramente escuchada ópera Giulietta e Romeo de Zandonai . [2] Más tarde esa temporada cantó Pollione en Norma de Bellini junto a Maria Callas en el papel principal. Fue la primera vez que los dos cantaron juntos y Callas inmediatamente se convirtió en un admirador de Corelli. Los dos actuaron frecuentemente juntos durante los siguientes años en una asociación que duró hasta el final de la carrera de Callas. [1]
Mientras cantaba en la Ópera de Roma, Corelli también hizo numerosas apariciones con otros teatros de ópera tanto en Italia como a nivel internacional. Hizo su primera aparición en La Scala de Milán en 1954, como Licinio en La vestale de Spontini frente a Giulia de Callas para la apertura de la temporada 1954-1955. Regresó varias veces más a esa casa durante los siguientes cinco años, cantando junto a Callas en producciones de Fedora (1956), Il pirata (1958) y Poliuto (1960). [1] También interpretó notablemente el papel de Dick Johnson en una actuación muy celebrada de La fanciulla del West en La Scala en 1956, frente a Gigliola Frazzoni y Tito Gobbi , que se transmitió en vivo por la radio italiana. [1] Pronto siguieron otros debuts importantes para Corelli, incluidas sus primeras apariciones en: el Maggio Musicale Fiorentino en Florencia y el Festival Arena di Verona en 1955; la Ópera Estatal de Viena , como Radamès , y la Royal Opera House , Covent Garden , en Londres, como Cavaradossi , en 1957; [1] el Teatro Nacional de São Carlos en Lisboa, la Ópera Lírica de Chicago y la Ópera de San Francisco en 1958; y la Ópera Estatal de Berlín en 1961. Entre los muchos triunfos de la década para Corelli se encuentran dos actuaciones muy celebradas en el Teatro di San Carlo en Nápoles , una aparición en 1958 como Don Álvaro en La forza del destino junto a otra de sus colaboradoras frecuentes, Renata Tebaldi como Leonora y una actuación en 1959 de Maurizio en Adriana Lecouvreur junto a Magda Olivero en el papel principal. [1]
Durante el comienzo de su carrera, Corelli cantó en varias óperas raras en las que triunfó, incluidas actuaciones de Agnes von Hohenstaufen de Spontini en su versión italiana, Agnese di Hohenstaufen, Giulio Cesare y Hércules de Handel , Guerra y paz de Prokofiev y la estreno mundial de Enea de Guido Guerrini . [1] En 1960, su repertorio activo incluía unos 30 papeles, incluido el papel principal en Andrea Chénier de Giordano , Turiddu en Cavalleria rusticana de Mascagni , Rodolfo en La bohème de Puccini y los papeles principales en Don Carlo y Ernani de Verdi . [2]
En 1957, Corelli conoció a la soprano Loretta di Lelio cuando ella se acercó al backstage después de una de sus actuaciones en la Ópera de Roma para pedirle un autógrafo. Comenzaron a salir juntos románticamente y se casaron en 1958. Después de su matrimonio, Loretta abandonó su incipiente carrera en la ópera para trabajar como gerente comercial, secretaria, agente de relaciones públicas, cocinera y traductora de inglés de su esposo. Su matrimonio perduró hasta la muerte de Corelli cuarenta y cinco años después. [2]
Corelli hizo su debut en la Metropolitan Opera de Nueva York el 27 de enero de 1961 como Manrico en Il trovatore , frente a la soprano Leontyne Price como Leonora, que también estaba haciendo su debut en el Met esa noche. [1] Cantaría con gran éxito en el Met hasta 1974 en papeles como Calaf (con Birgit Nilsson como Turandot ), Cavaradossi , Maurizio , Ernani , Rodolfo y Edgardo . También asumió papeles franceses en nuevas producciones de Roméo et Juliette y Werther . Cantó en varias noches históricas en el Met, incluyendo: la gala de clausura en el antiguo Met, el concierto en honor a la jubilación de Sir Rudolf Bing y el legendario regreso de Callas, Tosca. [1] Su última actuación en el Met fue el 28 de diciembre de 1974 como Calàf con Ingrid Bjoner , también cantando su última actuación en el Met, como Turandot. Sin embargo, Corelli realizó una extensa gira con la Ópera Metropolitana en 1975, cantando en presentaciones en ciudades de todo Estados Unidos y Japón. [7]
Mientras cantaba en el Met, Corelli siguió teniendo presencia en el escenario internacional. En 1961 hizo su debut con la Deutsche Oper Berlin . Regresó a La Scala en 1962, para una reposición de Les Huguenots de Meyerbeer , frente a Joan Sutherland , y ese mismo año apareció como Manrico en una elogiada producción de Il trovatore en el Festival de Salzburgo bajo la dirección de Herbert von Karajan y frente a Leontyne Price, Giulietta Simionato y Ettore Bastianini . [1] También en 1962 hizo su primera aparición con la Philadelphia Lyric Opera Company como Mario Cavaradossi. Regresó a Filadelfia casi todos los años hasta 1971 interpretando cerca de una docena de papeles diferentes. [8] Hizo su debut en la Ópera de París en 1964 frente a Callas en Tosca y Norma. También obtuvo grandes elogios al colaborar con el director italoamericano Alfredo Antonini en varios conciertos de gala en Nueva York a mediados de la década de 1960. [9] [10]
A principios de los años 70, la voz de Corelli empezó a mostrar algunos signos de desgaste tras años de uso intenso en un repertorio exigente. Como resultado, los nervios resultantes en torno a las interpretaciones se hicieron cada vez más difíciles de manejar para el tenor. Hizo su última aparición en la ópera como Rodolfo en 1976 en Torre del Lago a la edad de 55 años. [1] Corelli dijo más tarde sobre la decisión: "Sentí que mi voz estaba un poco cansada, un poco opaca, menos brillante que antes. La vida del cantante me costó mucho. Estaba lleno de aprensión y enojado con todos. Era un manojo de nervios, no comía ni dormía". [2]
Después de retirarse de los escenarios, Corelli se convirtió en un popular profesor de canto en la ciudad de Nueva York, algo irónico para un hombre que desdeñó a los profesores de canto durante gran parte de su vida. [1] [11] Fue persuadido brevemente a salir de su retiro para dar conciertos en 1980 y 1981. [1] Murió en Milán el 29 de octubre de 2003, a los 82 años, después de sufrir un derrame cerebral a principios de ese año, y fue enterrado en el Cimitero Monumentale de Milán .
Con una voz de tenor spinto rica y resonante y una apariencia de estrella de cine, Corelli se ganó un amplio público desde el comienzo de su carrera. Sin embargo, mientras que el público estaba fascinado con el tenor, los críticos musicales estaban divididos, y algunos se quejaban de lo que percibían como una autocomplacencia en el fraseo y la expresión. Durante la década de 1960, el sentimiento anti-Corelli fue personificado por Alan Rich del New York Herald Tribune en un artículo de 1966 que, si bien reconocía la vitalidad y el candente entusiasmo de su canto, consideraba a Corelli un retroceso. Rich dijo que Corelli "no está empleado por una ópera, sino que la emplea para servir a propósitos para los que no estaba destinada". [2] Además, muchos críticos no vieron con buenos ojos sus actuaciones en la ópera francesa, debido a la dicción y el estilo exóticos franceses del tenor. [1] Sin embargo, Corelli también tenía sus admiradores entre varios críticos muy respetados y notables, incluido Harold C. Schonberg de The New York Times , quien una vez defendió las libertades expresivas tomadas por Corelli diciendo que su actuación poseía "su propio tipo de lógica". [2]
Corelli realizó numerosas grabaciones de arias solistas y óperas completas, que revelan el esplendor de la voz de Corelli en su mejor momento, a finales de los años 50 y en los 60. Muchos admiradores prefieren las grabaciones de sus actuaciones en directo, ya que consideran que su canto frente a un público es más emocionante que sus actuaciones en el estudio. Muchas de ellas están disponibles.