Felicity Ann Kendal CBE (nacida el 25 de septiembre de 1946) es una actriz inglesa que trabaja principalmente en televisión y teatro. Ha aparecido en numerosos papeles en el teatro y la pantalla a lo largo de una carrera de más de 70 años, incluyendo el de Barbara Good en la serie de televisión The Good Life de 1975 a 1977. Kendal nació en Olton , Inglaterra, pero se mudó a la India con su familia a los siete años. Su padre era un actor y manager inglés que dirigió su propia compañía de repertorio en giras por la India, y Kendal apareció en papeles para la compañía tanto antes como después de dejar Inglaterra. Apareció en la película Shakespeare Wallah (1965), que se inspiró en su familia.
Kendal hizo varias apariciones en televisión, comenzando con Love Story en 1966, e hizo su debut en el escenario de Londres en Minor Murder (1967) en el Savoy Theatre . Se le propuso aparecer en The Good Life mientras aparecía en The Norman Conquests , y apareció en las cuatro temporadas. Más tarde pasó a protagonizar las comedias Solo (1981-1982) y The Mistress (1985 y 1987), que fueron escritas por Carla Lane . Su trabajo televisivo posterior incluyó The Camomile Lawn (1992), que a partir de 2022 sigue siendo el drama más visto de la historia en Channel 4. Sin embargo, la mala recepción de la comedia de 1994 Honey for Tea llevó a Kendal a centrarse en el teatro en lugar del trabajo televisivo durante algunos años. Coprotagonizó con Pam Ferris en televisión Rosemary & Thyme (2003-2006) como una pareja de jardineros y detectives.
Su carrera teatral floreció durante las décadas de 1980 y 1990, cuando formó una estrecha asociación profesional con Tom Stoppard , protagonizando las primeras producciones de muchas de sus obras, incluidas On the Razzle (1981), The Real Thing (1982), Hapgood (1988) y Arcadia (1993). También apareció en diez obras dirigidas por Peter Hall , desde interpretar a Constanze Mozart en Amadeus (1979) hasta Esme en Amy's View (2006). Obtuvo su primer papel en un musical como Evangeline Harcourt en la reposición londinense de 2021 de Anything Goes en el Barbican Theatre . En 2023, protagonizó a Dotty Otley en Noises Off en el Phoenix Theatre y el Theatre Royal Haymarket . Muchas de sus actuaciones teatrales han sido aclamadas por la crítica. Kendal fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1995 por sus servicios al teatro.
Felicity Ann Kendal nació en Olton , Warwickshire , Inglaterra, en 1946. [2] [3] Es la hija menor de Laura Liddell y el actor y manager Geoffrey Kendal . [4] Su hermana mayor, Jennifer Kendal , también fue actriz. [5]
Después de sus primeros años en Birmingham, Kendal vivió en la India con su familia desde los siete años: su padre era un actor y director inglés que dirigía su propia compañía de repertorio en giras por la India. [4] El conjunto interpretaría obras de un repertorio que incluía a Shakespeare , George Bernard Shaw y Richard Brinsley Sheridan para audiencias que incluían escolares, monjas, expatriados británicos y la realeza. [6] [7] Mientras la familia viajaba, Kendal asistió a seis escuelas conventuales diferentes de Loreto College en la India, [8] hasta la edad de 13 años. [9] Contrajo fiebre tifoidea en Calcuta a la edad de 17 años. [10]
Kendal hizo su debut en el escenario para la compañía de su familia a los nueve meses, cuando fue llevada al escenario como un niño cambiado en El sueño de una noche de verano . [2] [3] Cinco años más tarde fue el Cambiante en la misma obra, y a los nueve años fue el hijo de Macduff en una producción de Macbeth . [7] Su primer papel hablado fue como Puck en El sueño de una noche de verano cuando tenía 12 años. [7]
La familia de Kendal y su compañía de teatro itinerante fueron la inspiración para la película Shakespeare Wallah (1965) de Merchant Ivory Productions , que sigue la historia de actores británicos nómadas mientras interpretan obras de Shakespeare en pueblos de la India poscolonial . [5] Interpretó a Lizzie Buckingham, la hija de los actores-gerentes de la compañía, que se enamora del hijo de la estrella de cine Manjula, interpretada por Madhur Jaffrey . [4] Los padres de Lizzie enfrentan un dilema entre sus profundas ambiciones teatrales y sus temores por el bienestar de su hija. [4] El crítico de cine de The Observer, Kenneth Tynan, escribió una reseña positiva de la película y consideró que el papel de la hija fue "interpretado de manera atractiva por Felicity Kendal, la de cara de bola de masa". [11] Patrick Gibbs de The Daily Telegraph nombró a Kendal como su actriz del año, [12] y dijo que, basándose en su interpretación de Ofelia en un extracto de Hamlet dentro de la película, su actuación de ese papel "estaría a la altura de cualquier otra que [él hubiera] visto". [13]
En una entrevista con el periodista Jasper Rees del Daily Telegraph en 2006, Kendal dijo que su estancia en la India fue "a veces muy dura, a veces muy pobre, a veces espantosa, espantosa, espantosa en todo tipo de sentidos", que no se arrepentía y que era una "forma de vida increíble". [9] También sentía que la había preparado para una carrera en el teatro, ya que no tenía expectativas establecidas sobre cómo deberían ser las cosas. [9] A los 17 años, se mudó a Inglaterra, donde inicialmente vivió con su tía. [14]
Kendal apareció en dos episodios de Love Story en 1966, y como una hippie adolescente en "The May Fly and the Frog", un episodio de The Wednesday Play protagonizado por John Gielgud , el mismo año. [3] [15] [14] Sus otros papeles tempranos en televisión incluyeron partes en Man in a Suitcase (1967), [3] [16] The Tenant of Wildfell Hall (1968-69), The Woodlanders (1970) y Jason King (1972). [3]
En 1975, apareció como la princesa Vicky en Eduardo VII . [17] En su artículo sobre Kendal para la Enciclopedia de Televisión del Museo de Comunicaciones de Radiodifusión , David Pickering escribió que en los primeros años de la carrera televisiva de Kendal, "a los productores les gustaba su buena apariencia aniñada y su confianza burbujeante y el público también se encariñó rápidamente con ella". [18]
Kendal tuvo su gran oportunidad en televisión con la comedia de situación de la BBC The Good Life , que comenzó en 1975. [19] [20] Ella y Richard Briers interpretaron a Barbara y Tom Good, una pareja suburbana de clase media que decide abandonar la carrera de ratas y volverse autosuficiente, para consternación de su vecina presumida pero bien intencionada Margo ( Penelope Keith ) y su realista esposo Jerry Leadbetter ( Paul Eddington ). [21] [20] Kendal apareció en los 30 episodios, que se extendieron en cuatro series y dos especiales, hasta 1977. [22] [20] El jefe de comedia de la BBC, Jimmy Gilbert , que había encargado The Good Life como escaparate para Briers, [23] vio a Kendal y Keith actuar en la obra The Norman Conquests y sintió que serían adecuados para los papeles de Barbara y Margo. [21] Briers se acercó a Kendal en su camerino y le sugirió que leyera para el papel. [24] Kendal contó más tarde que estaba ansiosa por conseguir el papel, tanto porque necesitaba trabajo como porque sentía una relación con Briers, que ya estaba establecido, habiendo aparecido regularmente en programas de televisión desde 1962. [25] El productor del programa, John Howard Davies, también fue a ver la obra, y a Kendal y Keith se les dieron papeles. [24] Eddington también tenía experiencia en actuación teatral, y el coguionista del programa, Bob Larbey, sintió que tener un elenco de actores, en lugar de un comediante como figura central, facilitaba la escritura de episodios. [25] En su libro de 1988 White Cargo , Kendal reflexionó que la experiencia escénica de los actores principales y su actitud de "ser actores primero y estrellas después" fue un factor importante en el éxito del programa. [26] Ella comentó que desde el principio, "encajamos en una forma de trabajar juntos que era divertida, rápida y furiosa ... todos extremadamente profesionales, ambiciosos y trabajadores, y nuestra dedicación al programa fue total". [27] También sintió que Larbey y su coguionista John Esmonde adaptaron los guiones para que fueran para los "actores y personajes combinados". [28]
Aunque al principio Barbara tiene sus dudas sobre los planes de autosuficiencia de Tom, lo apoya emocional y prácticamente. [29] [30] El historiador cultural Mark Lewisohn comentó que era obvio que Barbara y Tom "disfrutan de un gran matrimonio, estando en plena sintonía con las necesidades y deseos del otro". [30] La página del British Film Institute sobre Kendal, escrita por Tise Vahimagi, sostiene que los cuatro personajes principales eran identificables, "con Kendal destacándose como el epítome de la sensualidad suburbana amistosa con sus ajustados jeans azules". [31] En la página del Instituto sobre The Good Life , Mark Duguid escribió que "la vivaz y sexy Barbara de Felicity Kendal le ganó la adoración de millones de hombres británicos" en un programa muy popular que era una "sátira social suave de la clase media suburbana". [20] Para Pickering, el "encanto caprichoso y travieso de Kendal y su perspectiva entrañablemente afable la hacían ideal para el papel". [18]
Después de un comienzo discreto, el programa rápidamente se hizo popular, atrayendo audiencias de alrededor de 14 millones para nuevos episodios. [27] [32] En el último episodio, Esmonde y Larbey sintieron que las historias principales habían llegado a un final natural y decidieron no escribir más episodios. [27] El último episodio regular se emitió en mayo de 1977 y fue seguido por un especial de Navidad de 1977. [33] El elenco se reunió para una Royal Command Performance en 1978. [27] A menudo ha recibido exhibiciones repetidas en la BBC, generalmente en horarios de máxima audiencia , y las repeticiones generalmente atrajeron grandes audiencias. [34]
Los estudiosos de cine y televisión Frances Bonner y Jason Jacobs sostuvieron que, aunque The Good Life fue constantemente un punto de referencia en la cobertura posterior de las carreras de cada uno de los actores principales, esto fue más pronunciado en el caso de Kendal. [32] Kendal ha mantenido que el personaje de Barbara Good es muy diferente a ella como persona. [32] En una entrevista de 2010, dijo de su estrecha asociación con el personaje que "[ The Good Life ] siempre está en un canal u otro. Creo que es bastante agradable. Me sigue como un hada buena". [35] Añadió que, si bien los otros personajes principales eran como personas que los espectadores podrían conocer personalmente, Barbara "tenía todos los ingredientes: luchadora, fuerte pero adorable, dispuesta a todo, muy divertida, que la gente encuentra atractiva". [35]
Davies quedó tan impresionado por las actuaciones de Kendal, Keith y Eddington que cuando fue jefe de comedia de la BBC, les dio a todos papeles protagónicos en nuevas series: Yes Minister para Eddington, To The Manor Born para Keith y Solo (1981-82) para Kendal. [36] Carla Lane escribió Solo , en la que Kendal interpretó el papel principal de Gemma Palmer, quien decide separarse de su novio y vivir de forma independiente. [37] [38] Lane también escribió The Mistress (1985 y 1987) en la que Kendal interpretó a una florista que tenía un romance con un hombre casado, interpretado por Jack Galloway en 1985 y con un personaje diferente interpretado por Peter McEnery en la versión de 1987. [37] [31] Tanto Solo como The Mistress fueron recibidas positivamente, [37] aunque algunos espectadores se sintieron decepcionados por la falta de inocencia mostrada por el personaje de Kendal en The Mistress en comparación con la del personaje de Barbara Good. [39] Bonner y Jacobs comentaron que "como Barbara, su sensualidad estaba contenida en la relación amorosa con su marido, pero su posterior participación en las comedias televisivas Solo (1981-82) y The Mistress (1985-87) revela incluso en sus títulos una puesta a disposición imaginativa de ella para el espectador lujurioso". [32] La investigadora de medios Mary Irwin considera que Kendal ha evitado ser encasillada en papeles de "novia complaciente o esposa comprensiva", y que en Solo y The Mistress "rompió con los binarios comunes que sitúan a las mujeres de las comedias de situación como tontas o hachas de guerra". [40]
En The Camomile Lawn (1992), Kendal interpretó a Helena Cuthbertson, cuya propiedad incluía una mansión y el césped del título. [41] Eddington interpretó a su marido Richard. [41] Atrayendo a más de siete millones de espectadores, en 2022 siguió siendo el drama más visto de la historia en Channel 4. [ 41] Sin embargo, la comedia de situación de 1994 Honey for Tea protagonizada por Kendal fue descrita más tarde por Maureen Paton del Daily Telegraph como "un fracaso absoluto". [42] Su acento estadounidense en el programa fue objeto de burlas por parte del crítico de televisión y humorista Victor Lewis-Smith : "En una sola frase, viró sin control del Bronx a Sudáfrica pasando por Surrey, como un Spruce Goose lingüístico, despegando torpemente solo para aterrizar de nuevo de forma forzada en cuestión de momentos". [43]
Tras haber centrado su carrera en el teatro en lugar de en la televisión durante algunos años tras la mala recepción de Honey for Tea , [42] en 2003 Kendal coprotagonizó con Pam Ferris Rosemary & Thyme como un par de jardineros y detectives. [44] El personaje de Kendal, Rosemary Boxer, es profesora de horticultura aplicada en la Universidad de Malmesbury . [45] El programa recibió críticas negativas, pero siguió siendo popular entre los espectadores, convirtiéndose en la nueva serie dramática más vista de ITV1 en 2006. [44] Vahimagi escribió que a pesar de las "actuaciones agradablemente asustadizas" de los protagonistas, el programa fue una "adición peculiarmente desalentadora a la lista de dramas detectivescos británicos". [31]
Kendal audicionó sin éxito para Val May en el Bristol Old Vic a principios de 1966. [46] Algunos meses después, audicionó para la temporada del Teatro Nacional Tynan y Laurence Olivier en el Old Vic , nuevamente sin éxito. [46] Hizo su debut en el escenario de Londres en Minor Murder (1967) en el Teatro Savoy . [47] [48] Kendall y Tessa Wyatt interpretaron a dos amigos que asesinaron a la madre de uno de ellos, en una obra inspirada en el caso de asesinato de Parker-Hulme . [48] Fue elegida para interpretar a Amaryllis en la producción de 1969 de Back to Methuselah en el Old Vic. [14] [49]
En 1972, los actores Ian McKellen y Edward Petherbridge , después de discutirlo con el director David William , formaron la Actors' Company, un grupo colectivo con miembros invitados por ellos. [50] Todos los actores recibirían el mismo salario y rotarían entre papeles principales y secundarios, con carteles que enumeraban sus nombres en orden alfabético. [51] Los miembros fundadores fueron Caroline Blakiston , Marian Diamond , Robert Eddison , Robin Ellis , Tenniel Evans , Kendal, Matthew Long, Margery Mason , McKellen, Frank Middlemass , Juan Moreno , Petherbridge, Moira Redmond , Sheila Reid , Jack Shepherd , Ronnie Stevens y John Tordoff . [52] Como parte de la compañía, Kendal interpretó a The Maid en Ruling the Roost y a Annabella en 'Tis Pity She's a Whore en el Festival Internacional de Edimburgo de 1972 . [53] Kendal ya se había marchado para cuidar a su nuevo bebé cuando el grupo se volvió a reunir a mediados de 1973. [54]
Kendal ganó el premio a la Mejor Actriz de Teatro del Variety Club por su actuación como Marain en Clouds (1978) de Michael Frayn en el Duke of York's Theatre de Londres. [3] [55]
En 1979 fue dirigida por Peter Hall por primera vez, como Constanze Mozart en Amadeus . [9] Más tarde contó que su experiencia en la producción "me enseñó a centrarme en la obra en lugar del papel". [56] Una grabación con el elenco original fue transmitida en BBC Radio 3 en 1983. [57] Su carrera teatral floreció durante las décadas de 1980 y 1990 cuando formó una estrecha asociación profesional con Tom Stoppard , [9] protagonizando las primeras producciones de muchas de sus obras, incluyendo On the Razzle (1981), The Real Thing (1982), Hapgood (1988) y Arcadia (1993). [58] [59] El erudito de Stoppard Paul Delaney escribió en 1990 que Kendal "deslumbró por primera vez al público de Stoppard" en On the Razzle , e hizo de Annie en The Real Thing un "papel conmovedor". [60] Consideró que en Hapgood , Kendall dio una "actuación imponente en el papel más complejo que Stoppard haya escrito jamás para una mujer". [60] En su biografía de Stoppard de 2002, Ira Nadel comentó que "Hannah Jarvis en Arcadia es, quizás, el papel por excelencia de Kendal: enérgica, inquisitiva, fuerte y poseída por un toque de la vibrante celebración de la naturaleza de The Good Life ". [61]
Kendal y Stoppard iniciaron una relación romántica que duró ocho años, desde noviembre de 1990. [59] Su obra de radio In the Native State (1991) tenía una dedicatoria "A Felicity Kendal" y, según Delaney, "en cierto modo parecía ser no sólo para y por Kendal, sino también sobre Kendal". [59] Fue adaptada para el teatro como Indian Ink (1995) y ambas versiones tenían a Kendal como Flora Crewe, una poeta que se muda a la India y desarrolla una amistad con un artista interpretado por Art Malik , quien pinta su retrato. [62] El crítico del Daily Telegraph, Charles Spencer, encontró la actuación de Kendal por turnos "divertida, traviesa" y "excepcionalmente conmovedora". [62] Stoppard también hizo una nueva traducción de La gaviota de Antón Chéjov específicamente para que Kendal pudiera interpretar a Madame Arkadina (1997). [63]
Ganó el Premio Evening Standard Theatre en 1989 por sus actuaciones en Much Ado About Nothing e Ivanov . [64] Gerard van Werson de The Stage escribió que como Beatrice en Much Ado About Nothing , Kendal "deleita ... con su notable encanto y su hermoso ritmo cómico". [65]
El crítico Sheridan Morley consideró que Kendal se estaba "convirtiendo rápidamente en nuestra intérprete más experta de farsa clásica " después de verla en Mind Millie for Me , una adaptación de una farsa de Georges Feydeau en el Theatre Royal Haymarket de Londres en 1996. [66] Más tarde ese año, Geoff Chapman del Toronto Star describió a Kendal como "una vez una estrella de comedias de televisión pero ahora una gran atracción del West End en papeles serios". [67]
Su actuación de 2003 como Winnie en Happy Days de Samuel Beckett fue aclamada por Michael Billington de The Guardian , quien elogió a Kendal por aportar una "realidad emocional genuina" al papel. [68] Protagonizó a Esme en la reposición en el West End de Amy's View (2006) de David Hare , que fue su décima colaboración con el director Peter Hall . [9] La "dirección sensible" de Hall le permitió a Kendall "rotundamente [lograr] tanto el humor punzante de Esme como su tristeza", según Heather Neil de The Stage . [69] Apareció en el West End como Florence Lancaster en la obra de Noël Coward The Vortex en 2008. [70] En Variety , David Benedict sintió que "interpretarla como una mujer que sobreactúa pone a prueba la capacidad de Kendal de revelar emociones veraces en el acto final". [70]
En 2013, protagonizó la primera reposición en Londres de Relatively Speaking de Alan Ayckbourn en el Wyndham's Theatre . [71] Más tarde ese año, realizó una gira por el Reino Unido con Simon Callow en Chin-Chin , una traducción al inglés de Willis Hall de Tchin-Tchin de Francois Billetdoux . [72] Realizó una gira por el Reino Unido y Australia como Judith Bliss en Hay Fever de Noël Coward , que luego se presentó en el West End en 2015. [73] [74]
Su primer papel en un musical fue el de Evangeline Harcourt en la reposición londinense de Anything Goes en 2021 en el Barbican Theatre . [75] [76] En 2023, Kendal interpretó a Dotty Otley en Noises Off en el Phoenix Theatre y el Theatre Royal Haymarket . [77] La crítica del Daily Telegraph, Marianka Swain, consideró que Kendal estaba "más brillante que nunca" en el papel. [78]
En el álbum Shape Up and Dance with Felicity Kendal (1982), Kendal narró una rutina de mantenimiento en forma basada en yoga y ballet. [61] [79] Pasó 13 semanas en el top 40 de la lista de álbumes del Reino Unido , alcanzando el puesto número 29 en 1983, [80] y vendió más de 200.000 copias. [61]
En 1995, Kendal fue uno de los lectores de poemas de Edward Lear en un CD hablado que reunía una colección de canciones sin sentido de Lear. [81]
El primer matrimonio de Kendal con Drewe Henley (1968-1979) y su segundo con Michael Rudman (1983-1991) terminaron en divorcio. [3] [82] Kendal tiene dos hijos: Charley de su matrimonio con Henley y Jacob de su matrimonio con Rudman. [3] Se reunió con Rudman en 1998, [1] y siguieron siendo pareja hasta que él murió el 20 de marzo de 2023. [83]
Kendal se crió en la fe católica. Se convirtió al judaísmo en el momento de su segundo matrimonio, pero ha dicho sobre la conversión: "Sentí que estaba volviendo a mis raíces". [84] Su conversión tardó más de tres años; ha declarado que su decisión de convertirse no tuvo "nada que ver" con su marido. [85] Las memorias de Kendal, tituladas White Cargo , se publicaron en 1998. [6]
En 1981, Kendal fue nombrada Trasera del Año . [9] El premio fue creado por el publicista Anthony Edwards para promocionar marcas específicas de jeans atrayendo la atención de los medios. [86] En 2001, fue incluida en una lista de las "Diez principales bombas sexuales de la televisión" en un programa del Canal 4. [42] Cuando The Guardian le preguntó en 2010 a quién invitaría a su "cena de ensueño", Kendal respondió " Emmeline Pankhurst , Gandhi , Byron , Eddie Izzard , George Bernard Shaw , Golda Meir y Marlene Dietrich ". [10]
Kendal fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1995 por sus servicios al teatro. [2] [87] Es embajadora de la organización benéfica Royal Voluntary Service , anteriormente conocida como WRVS. [88]
Las dos primeras apariciones de Kendal en el escenario fueron para la compañía de su familia, en Inglaterra. [89] Habiendo interpretado a un niño cambiante en El sueño de una noche de verano cuando tenía nueve meses, fue el Cambiante en la misma obra cinco años después. [89] Después de que la compañía regresara a Asia, sus papeles incluyeron el hijo de Macduff en Macbeth , Puck en El sueño de una noche de verano , Jessica en El mercader de Venecia , Ofelia en Hamlet y Viola en La duodécima noche . [89] [7]
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