El comandante de escuadrón Reginald Patrick Mahoney Gibbs , DSO , DFC y Bar (2 de abril de 1915 - 8 de marzo de 2008) fue un piloto militar y periodista británico . Gibbs luchó en la Segunda Guerra Mundial y se destacó por sus ataques especializados con torpedos contra barcos. [1]
Gibbs nació en Penarth , Gales, el 2 de abril de 1915, hijo del armador y jugador de rugby internacional de Gales Reggie Gibbs . Fue educado en la Oundle School en Northamptonshire y fue galardonado con una beca de cadete en el RAF College Cranwell en 1934. En Oundle y Cranwell, Gibbs, como su padre, destacó como deportista, especialmente en rugby, tenis y squash. [2] Se formó como piloto y se especializó en ataque marítimo y reconocimiento. [1] El 1 de agosto de 1936 fue comisionado en la Royal Air Force como oficial piloto , [3] y fue adscrito al Fleet Air Arm durante dos años. Con ellos voló aviones Shark y Swordfish desde portaaviones , y obtuvo su primera experiencia en el lanzamiento de torpedos desde el aire. [1] [2] Gibbs fue luego destinado a la Escuela de Entrenamiento de Torpedos en Gosport , donde se convirtió en instructor de torpedeo aéreo .
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Gibbs todavía estaba destinado en Gosport, pero el 1 de febrero de 1940 fue ascendido a teniente de vuelo y luego se unió al Escuadrón No. 22 como comandante de vuelo en el Comando Costero , [4] con base en la RAF North Coates, Lincolnshire . [5] Luego comenzó un período de servicio de un año realizando misiones contra barcos enemigos en las costas de Noruega y los Países Bajos y bombardeos en puertos de Vizcaya . [2] [6] Fue ascendido a líder de escuadrón temporal el 1 de marzo de 1941, [7] y el 26 de septiembre se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) por su desempeño en ese papel. Para entonces, estaba en medio de otro período de seis meses de entrenamiento de pilotos. [1] [2] Aburrido por el puesto de entrenamiento, Gibbs se presentó voluntario para el servicio en Oriente Medio y fue destinado a la sede del Estado Mayor del Aire en El Cairo . Se le dio un puesto administrativo, que le resultó frustrante. Gibbs logró persuadir a sus superiores de que los Beaufort , que volaba con el Escuadrón N.º 22, podían tener un papel en la interrupción de los suministros de petróleo alemanes en el Mediterráneo . En 1942, Gibbs fue destinado al Escuadrón N.º 39 en Sidi Barrani y, en su primera salida, logró hundir un barco italiano después de lanzar un torpedo desde solo 50 pies. [2] Gibbs pronto se dio cuenta de que los objetivos del convoy que quería atacar estaban fuera del alcance de los Beaufort y, después de un aterrizaje forzoso en Malta , llevó su propuesta al vicemariscal del aire Hugh Pughe Lloyd de que él y los Beaufort serían más efectivos estacionados en la isla. Se le dio permiso, aunque Gibbs reveló más tarde que el Ministerio del Aire en Londres creía que estaba reforzando a la India. [8] Fue ascendido a comandante de ala temporal el 1 de junio de 1942. [9] Gibbs voló cuatro salidas desde Malta entre el 22 de julio y el 4 de agosto, haciendo retroceder dos veces los convoyes. En la última salida, su Beaufort sufrió graves daños y tuvo que aterrizar de emergencia en Malta por segunda vez. [2] Por sus acciones desde Malta, se le concedió una licencia para su DFC el 7 de julio de 1942:
Ministerio del Aire. 7 de julio de 1942.
REAL FUERZA AÉREA.
El REY ha tenido a bien aprobar los siguientes premios en reconocimiento a la valentía demostrada en operaciones aéreas contra el enemigo:
[...]
Barra de la Cruz de Vuelo Distinguido.
[...]
Líder de escuadrón Reginald Patrick Mahoney GIBBS, DFC (33250), Escuadrón No. 39.
A principios de junio de 1942, el líder del escuadrón Gibbs atacó y hundió un gran buque mercante enemigo. Algún tiempo después, este oficial participó en un ataque a una fuerza naval italiana. A pesar de la oposición de los cazas enemigos y frente al fuego defensivo de los buques de guerra, el líder del escuadrón Gibbs lanzó con éxito su torpedo al buque de guerra líder. Voló con su avión gravemente dañado a salvo hasta la base, donde ejecutó un hábil aterrizaje. Este oficial ha demostrado en todo momento una gran habilidad y devoción al deber. Ha contribuido materialmente a la eficiencia operativa de su escuadrón. [10]
Gibbs continuó liderando ataques durante todo agosto, lo que tuvo un impacto considerable en la guerra en el Mediterráneo y alteró la actitud del mando de la RAF hacia las tácticas aéreas. [8] El rango sustantivo de guerra de Gibbs fue aumentado a líder de escuadrón el 1 de septiembre de 1942. [11] Para entonces, Gibbs estaba exhausto y regresó a Gran Bretaña, y el 18 de septiembre se publicó en el boletín oficial la concesión de la Orden de Servicio Distinguido :
Ministerio del Aire, 18 de septiembre de 1942.
REAL FUERZA AÉREA.
El REY ha tenido a bien aprobar los siguientes premios en reconocimiento a la valentía demostrada en operaciones aéreas contra el enemigo:
Orden de Servicio Distinguido.
Comandante de ala Reginald Patrick Mahoney GIBBS, DFC (33250), Escuadrón No. 30.
Este oficial, que ha obtenido muchos éxitos en misiones de torpederos, ha demostrado excelentes cualidades de liderazgo, combinadas con una habilidad excepcional. En todo momento, su valor ha sido de primer orden y ha resultado una fuente de inspiración para todos. [12]
El rango de líder de escuadrón de Gibbs se hizo completamente sustantivo el 20 de noviembre de 1942, y retroactivo hasta el 1 de marzo de 1941. [13] Se le mantuvo alejado del servicio operativo y se le dio un papel en el Ministerio del Aire , pero en 1944 la tensión de sus días de vuelo lo alcanzó y fue invalidado como comandante de ala el 24 de febrero. [14]
Mientras estuvo en el Ministerio del Aire, Gibbs escribió un libro sobre sus experiencias, Not Peace but a Sword (No es la paz, sino una espada) . El libro relata su juventud y sus experiencias en la guerra hasta su destino en El Cairo. El libro fue un éxito y Gibbs comenzó a trabajar en una secuela, pero sus editores creyeron que con el fin de la guerra el libro no sería tan bien recibido y fue archivado.
Tras el final de la guerra, Gibbs invirtió en una cadena de lavanderías , pero su carrera cambió después de que un amigo le presentara a la actriz Muriel Pavlow . [2] Él y Pavlow se hicieron amigos de por vida, y Pavlow a su vez le presentó al crítico dramático de The Daily Telegraph , WA Darlington. [1] Darlington invitó a Gibbs a revisar algunos trabajos menores para el periódico como corresponsal . Durante este período, el crítico de cine del Telegraph , George Campbell Dixon , estaba frecuentemente enfermo y Gibbs a menudo recogía su trabajo. En 1960, Dixon dejó el puesto y Gibbs se hizo cargo de sus funciones. Era un crítico observador, pero a veces irritaba a los lectores con su resumen detallado de la trama de una película. [8] Tenía poco tiempo para las celebridades o el sistema de Hollywood y sus críticas eran independientes y tendían a concentrarse en la actuación y la producción. [2]
Aunque era crítico de cine, Gibbs prefería el teatro y la ópera en particular. Disfrutaba de los viajes a Francia e Italia, y su trabajo lo llevaba a festivales de cine por todo el mundo. [1] Se retiró de su papel en el Telegraph en 1987, y en 1992 finalmente publicó su segundo libro Torpedo Leader on Malta . El libro se publicó para coincidir con el quincuagésimo aniversario de la concesión de la Cruz de San Jorge a Malta. [5]
Gibbs se casó dos veces; su primera boda fue con Nina Thruston en 1947, pero se disolvió doce años después. Luego se casó con Jane Eyre y tuvieron dos hijos. Gibbs murió el 8 de marzo de 2008 a los 92 años.