Carl Frederick Buechner ( Beek - nər , 11 de julio de 1926 - Boston , MA, 15 de agosto de 2022) fue un autor , ministro presbiteriano , predicador y teólogo estadounidense . Autor de treinta y nueve libros publicados, [1] su carrera abarcó más de seis décadas y muchos géneros diferentes. Escribió novelas, entre ellas Godric ( finalista del premio Pulitzer en 1981) , A Long Day's Dying y The Book of Bebb , sus memorias, entre ellas The Sacred Journey , y obras teológicas, como Secrets in the Dark , The Magnificent Defeat y Telling the Truth .
Buechner fue nombrado "sin lugar a dudas uno de los grandes escritores del siglo XX" por viaLibri, un "talento mayor" por The New York Times y "uno de nuestros narradores más originales" por USA Today . Annie Dillard (autora ganadora del premio Pulitzer de Pilgrim at Tinker Creek ) lo llamó "uno de nuestros mejores escritores". [2] Las obras de Buechner han sido comparadas con las de CS Lewis y GK Chesterton y han sido traducidas a veintisiete idiomas.
Buechner fue finalista del Premio Nacional del Libro , [3] presentado por la Fundación Nacional del Libro , y ha recibido ocho títulos honorarios de instituciones como la Universidad de Yale [4] y el Seminario Teológico de Virginia . [5] Además, Buechner recibió el Premio O. Henry , [6] el Premio Rosenthal, el Premio Belles Lettres de Cristianismo y Literatura, y fue reconocido por la Academia Estadounidense y el Instituto de Artes y Letras . [7]
Carl Frederick Buechner, el hijo mayor de Katherine Golay (Kuhn) y Carl Frederick Buechner Sr., nació el 11 de julio de 1926 en la ciudad de Nueva York . [8] [9] Durante la primera infancia de Buechner, la familia se mudó con frecuencia, ya que el padre de Buechner buscaba trabajo. En The Sacred Journey , Buechner recuerda que "prácticamente todos los años de mi vida hasta que cumplí catorce años, viví en un lugar diferente, tuve diferentes personas que me cuidaron, fui a una escuela diferente. La única casa que permaneció constante fue aquella en la que vivían mis abuelos maternos en un suburbio de Pittsburgh llamado East Liberty ... Aparte de esa casa en Woodland Road, el hogar no era un lugar para mí cuando era niño. Era la gente". [10] Esto cambió en 1936, cuando el padre de Buechner se suicidó por envenenamiento con monóxido de carbono, resultado de su convicción de que había sido un fracaso. [11]
Inmediatamente después de la muerte de su padre, la familia se trasladó a Bermudas , donde permaneció hasta que la Segunda Guerra Mundial obligó a evacuar a los estadounidenses de la isla. En Bermudas, Buechner experimentó "el bendito alivio de salir de la tristeza oscura e innombrable de la vida y la muerte de mi padre hacia la fragancia, el verdor y la luz". [12] Para el joven Buechner, Bermudas se convirtió en su hogar.
Las Bermudas dejaron una impresión duradera en Buechner. El marcado sabor británico de las Bermudas antes de la Segunda Guerra Mundial le permitió apreciar durante toda su vida las costumbres y la cultura inglesas, que más tarde inspirarían obras como Godric y Brendan . Buechner también menciona con frecuencia las Bermudas en sus memorias, entre ellas Telling Secrets y The Sacred Journey .
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Buechner asistió luego a la Escuela Lawrenceville en Lawrenceville, Nueva Jersey , y se graduó en 1943. Mientras estaba en Lawrenceville, conoció al futuro poeta ganador del Premio Pulitzer, James Merrill ; su amistad y rivalidad inspiraron las ambiciones literarias de ambos. [13] Como escribió Mel Gussow en el obituario de Merrill de 1995: "su competencia amistosa fue un impulso para que cada uno se convirtiera en escritor". [14] Buechner luego se inscribió en la Universidad de Princeton . Su carrera universitaria se vio interrumpida por, en palabras de Buechner, "dos años de servicio muy poco distinguido" (1944-46) en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial , "todo ello en varios lugares diferentes de los Estados Unidos ", incluido un puesto como "jefe de la sección estadística en Camp Pickett , Virginia ". [15] Después de la guerra, regresó a Princeton y se graduó con una licenciatura en inglés en 1948 después de completar una tesis de último año de 77 páginas titulada "Notas sobre la función de la metáfora en la poesía inglesa". [16] Sin embargo, como ex alumno, permaneció identificado como miembro de su clase original de 1947. Con respecto a su tiempo en Princeton , Buechner comentó en una entrevista:
En realidad, conocí dos Princeton. El primero fue durante la guerra, cuando todo el mundo estaba siendo reclutado o alistado. No había más que una fiesta de despedida tras otra, llena de borracheras. Nadie trabajaba. No aprendí nada en absoluto. Estuve en el ejército dos años. Cuando regresé, estaba tan contento de ser libre de nuevo que me puse a trabajar y aprendí algunas cosas. [17]
Durante su último año en la Universidad de Princeton , Buechner recibió el Premio Irene Glascock de poesía, y también comenzó a trabajar en su primera novela y uno de sus mayores éxitos de crítica: A Long Day's Dying , publicada en 1950. [18] El contraste entre el éxito de su primera novela y el fracaso comercial de su segunda, The Seasons' Difference (1952), una novela con personajes basados en Buechner y su amigo adolescente James Merrill que desarrolló un tema cristiano más explícito, [19] fue sentido palpablemente por el joven novelista, y fue en esta nota que Buechner dejó su puesto de profesor en Lawrenceville para mudarse a la ciudad de Nueva York y centrarse en su carrera de escritor. En 1952, Buechner comenzó a dar conferencias en la Universidad de Nueva York y una vez más recibió elogios de la crítica por su cuento "El tigre", publicado en The New Yorker , que ganó el Premio O. Henry en 1955 {Fuente necesaria: la página de Wikipedia del Premio O. Henry menciona a Jean Stafford como la ganadora de 1955 por su cuento "En el zoológico"}. También durante este tiempo, comenzó a asistir a la Iglesia Presbiteriana de Madison Avenue , donde George Buttrick era pastor. Fue durante uno de los sermones de Buttrick que Buechner escuchó las palabras que inspiraron su ordenación: Buttrick describió la coronación interior de Cristo como algo que tiene lugar en los corazones de aquellos que creen en él "entre confesiones, lágrimas y grandes risas". [20] El impacto de esta frase en Buechner fue tan grande que finalmente ingresó al Seminario Teológico de la Unión de la Universidad de Columbia en 1954, en una beca teológica de los Hermanos Rockefeller. [21]
Mientras estaba en Union, Buechner estudió con teólogos de renombre como Reinhold Niebuhr , Paul Tillich y James Muilenburg , quienes ayudaron a Buechner en su búsqueda de comprensión:
Yo quería aprender acerca de Cristo, del Antiguo Testamento , que había sido su Biblia , y del Nuevo Testamento , que era la Biblia acerca de él; acerca de la historia de la iglesia, que había sido fundada sobre la fe de que a través de él Dios no sólo había revelado su naturaleza más íntima y su propósito para el mundo, sino que había liberado en el mundo un poder feroz para atraer a las personas hacia esa naturaleza y adaptarlas a ese propósito... Ninguna búsqueda intelectual había despertado en mí una curiosidad tan intensa, y mucho más de lo que mi intelecto estaba involucrado, mucho más de lo que mi curiosidad despertaba. En el entorno desconocido de una iglesia presbiteriana , de todos los lugares, me había conmovido hasta las lágrimas de asombro que brotaron de tan profundo dentro de mí que hasta el día de hoy nunca las he sondeado; quería aprender más acerca de la fuente de esas lágrimas y el objeto de ese asombro. [22]
La decisión de Buechner de ingresar al seminario fue una gran sorpresa para quienes lo conocían. Hasta George Buttrick, cuyas palabras habían inspirado tanto a Buechner, observó que "sería una pena perder a un buen novelista por un predicador mediocre". [23] Sin embargo, el ministerio y los escritos de Buechner han servido desde entonces para enriquecer mutuamente su mensaje.
Después de su primer año en Union, Buechner decidió tomarse el año escolar 1955-56 libre para continuar con su escritura. En la primavera de 1955, poco antes de dejar Union por un año, Buechner conoció a su esposa Judith en un baile ofrecido por algunos amigos de la familia. Se casaron un año después con James Muilenburg en Montclair, Nueva Jersey , y pasaron los siguientes cuatro meses viajando por Europa . Durante este año, Buechner también completó su tercera novela, The Return of Ansel Gibbs .
Después de su año sabático , Buechner regresó a Union para completar los dos años adicionales necesarios para recibir una Licenciatura en Divinidad . Fue ordenado el 1 de junio de 1958, en la misma Iglesia Presbiteriana de Madison Avenue donde había escuchado predicar a George Buttrick cuatro años antes. Buechner fue ordenado como evangelista , o ministro sin cargo pastoral. Poco antes de la graduación, mientras consideraba su futuro papel como ministro de una parroquia, recibió una carta de Robert Russell Wicks, ex Decano de la Capilla en Princeton , quien desde entonces había comenzado a servir como ministro escolar en Phillips Exeter Academy . Wicks le ofreció el trabajo de instituir un nuevo departamento de religión a tiempo completo en Exeter ; Buechner decidió aprovechar la oportunidad para volver a la enseñanza y desarrollar un programa que enseñara religión en profundidad.
En septiembre de 1958, los Buechner se mudaron a Exeter . Allí, Buechner se enfrentó al desafío de crear un nuevo departamento de religión y un plan de estudios académicamente riguroso que desafiara las opiniones a menudo cínicas de sus nuevos estudiantes. "Mi trabajo, como yo lo veía, era defender la fe cristiana contra sus 'despreciadores cultos', para usar la frase de Schleiermacher . Para decirlo de manera más positiva, era presentar la fe de la manera más atractiva, honesta, relevante y hábil que pudiera". [24] Durante su permanencia en Exeter, Buechner impartió cursos en los departamentos de religión e inglés y sirvió como capellán y ministro de la escuela. También durante este tiempo, la familia creció hasta incluir tres hijas. Para el año escolar 1963-64, los Buechner se tomaron un año sabático en su granja en Rupert, Vermont , tiempo durante el cual Buechner regresó a su escritura; Su cuarto libro, The Final Beast , se publicó en 1965. Como el primer libro que había escrito desde su ordenación, The Final Beast representó un nuevo estilo para Buechner, uno en el que combinó su doble llamado como ministro y como autor.
Buechner recuerda sus logros en Exeter : "En total, estuvimos allí durante nueve años con un año de licencia en el medio, y cuando nos fuimos, el departamento de religión había crecido de solo un profesor de tiempo completo, es decir, yo, y unos veinte estudiantes, a cuatro profesores y algo así, según recuerdo, de trescientos estudiantes o más". [25] Entre estos estudiantes estaba el futuro autor John Irving , quien incluyó una cita de Buechner como epígrafe de su libro A Prayer for Owen Meany . Una de las biógrafas de Buechner, Marjorie Casebier McCoy, describe el efecto de su tiempo en Exeter de la siguiente manera: "Buechner en sus sermones había estado intentando llegar a los "cultos despreciadores de la religión". Los estudiantes y profesores de Phillips Exeter habían sido, en su mayor parte, exactamente eso cuando llegó a la escuela, y habían sido ellos quienes lo obligaron a perfeccionar sus habilidades de predicación y literarias al máximo para conseguir una audiencia para la fe cristiana ". [26]
En el verano de 1967, después de nueve años en Exeter y de haber creado el Departamento de Religión, Buechner se mudó con su familia a su casa de campo en Vermont para vivir todo el año. Buechner describe su casa en Now and Then :
Nuestra casa está en la ladera oriental de Rupert Mountain, junto a una carretera rural, todavía sin pavimentar, y a cinco millas del pueblo más cercano... Incluso en las épocas menos prometedoras del año –en época de barro, en los días de invierno desolados y sin nieve– es hermosa en tantos sentidos inesperados que, incluso después de todo este tiempo, nunca me he acostumbrado del todo a ella. He visto otros lugares igualmente hermosos en mi vida, pero nunca, en ningún lugar, he visto uno más hermoso. [27]
Allí Buechner se dedicó de lleno a escribir. Sin embargo, en 1968, Buechner recibió una carta de Charles Price, el capellán de Harvard , invitándolo a dar la serie de Conferencias Noble en el invierno de 1969. Sus predecesores en este papel incluían a Richard Niebuhr y George Buttrick, y Buechner se sintió a la vez halagado y intimidado por la idea de unirse a un grupo tan importante. Cuando expresó sus preocupaciones, Price respondió que debería escribir "algo en el área de 'religión y letras ' " . [28] De ahí surgió la idea de escribir sobre los acontecimientos cotidianos de la vida, escribe Buechner en Now and Then : "como el alfabeto a través del cual Dios, por su gracia, nos deletrea sus palabras, su significado. Así que El alfabeto de la gracia fue el título que se me ocurrió, y lo que me propuse hacer fue tratar de describir un solo día representativo de mi vida de una manera que sugiriera lo que había de Dios para escuchar en él". [29]
Buechner continuó publicando ocasionalmente; su último libro, A Crazy, Holy Grace: The Healing Power of Pain and Memory , una colección de ensayos, se publicó en 2017.
Buechner murió el 15 de agosto de 2022 en su casa de Rupert, Vermont . [30]
La publicación de Un largo día de muerte catapultó a Buechner a una fama temprana y, en sus propias palabras, "inmerecida". Sobre su primera novela, Buechner escribió:
Tomé el título de un pasaje de El Paraíso Perdido donde Adán le dice a Eva que su expulsión del Paraíso "no será un mal repentino, sino un mal de ritmo lento, / Un largo día de muerte aumentará nuestro dolor", y con la excepción de la anciana Maroo, todos los personajes parecen estar muriendo de soledad, vacío, esterilidad y tal preocupación por ellos mismos y sus propios problemas que son incapaces de comunicarse entre sí sobre algo que realmente les importe. Estoy seguro de que elegí un tema tan melancólico en parte porque parecía efectivo y de moda, pero no tengo dudas de que, como los sueños en general, también reflejaba lo que sentía sobre al menos alguna dimensión de mi propia vida y las vidas de quienes me rodeaban. [31]
El director y compositor Leonard Bernstein comentó sobre la novela:
Pocas veces me ha conmovido tanto una percepción. El señor Buechner demuestra una notable comprensión de una de las tragedias menos fáciles de expresar del hombre moderno: la incapacidad básica de las personas para comunicarse realmente entre sí. El hecho de que haya puesto de manifiesto esta frustración de una manera tan personal y magnética, y a la edad de veintitrés años, constituye un triunfo literario. [32]
A Long Day's Dying sigue siendo una de las obras de Buechner más exitosas, tanto a nivel crítico como comercial (se reeditó en 2003). Sin embargo, su segunda novela, The Season's Difference , publicada en 1952, en palabras de Buechner, "tuvo tan mala suerte como la primera".
La publicación de la tercera novela de Buechner, El regreso de Ansel Gibbs (escrita durante su año sabático en el Seminario Teológico de la Unión) coincidió con la ordenación de Buechner y su traslado a Exeter, donde comenzó a publicar no ficción.
Las obras de no ficción de Buechner, que abarcan varios subgéneros, entre ellos sermones, reflexiones diarias y memorias , superan en número a sus obras de ficción. Su primera obra de este tipo, The Magnificent Defeat , es una colección de sermones que marca su crecimiento en su carrera como ministro en Exeter. A lo largo de su carrera, publicó varios volúmenes más de sermones, el más reciente Secrets in the Dark: a life in sermons , que incluye una "selección más o menos [cronológica]" de sus sermones, "junto con los más recientes y hasta ahora inéditos". [33]
Hasta la fecha, el corpus de memorias de Buechner incluye cuatro volúmenes: The Sacred Journey (1982), Now and Then (1983), Telling Secrets (1991) y The Eyes of the Heart (1999). De todos sus libros, The Sacred Journey y Telling Secrets se encuentran constantemente entre los más vendidos. Sobre su interés en las memorias, Buechner escribió en la introducción de The Sacred Journey :
Hace unos diez años di una serie de conferencias en Harvard en las que hice la observación de que toda teología , como toda ficción, es en esencia una autobiografía, y que lo que hace esencialmente un teólogo es examinar con la mayor honestidad posible los tumultos de su propia experiencia, con todos sus altibajos, sus misterios y cabos sueltos, y expresar en términos lógicos y abstractos las verdades sobre la vida humana y sobre Dios que cree haber encontrado implícitas en ella. Más como novelista que como teólogo, más concretamente que de manera abstracta, decidí tratar de describir mi propia vida de la manera más evocadora y cándida que pudiera, con la esperanza de que los destellos de verdad teológica que creía haber vislumbrado en ella brillaran a través de mi descripción más o menos por sí solos. Me parecía entonces, y me parece todavía, que si Dios nos habla en este mundo, si Dios habla en alguna parte, es en nuestras vidas personales donde habla. [34]
Las publicaciones más recientes de Buechner incluyen Buechner 101: Ensayos y sermones de Frederick Buechner (2014), The Remarkable Ordinary: How to Stop, Look, and Listen to Life (2017) y A Crazy, Holy Grace: The Healing Power of Pain and Memory (2017).
Simultáneamente con la presentación de las Conferencias Nobles, Buechner desarrolló el personaje más significativo de su carrera posterior, Leo Bebb .
La tetralogía El libro de Bebb resultó ser una de las obras más conocidas de Buechner. Publicada entre 1972 y 1977, llevó a Buechner a un público mucho más amplio y le valió críticas muy positivas ( Lion Country , el primer libro de la serie, fue finalista del National Book Award en 1971). Sobre la escritura de la serie, Buechner dice: "Nunca había conocido a un hombre como Leo Bebb y en muchos aspectos yo mismo era muy distinto a él, pero a pesar de eso, tuve que hacer muy poco para inventarlo conscientemente y con un propósito. Surgió, de manera inesperada e inesperada, de una parte de mí mismo no menos misteriosa e inaccesible que la parte de donde surgen los sueños; y poco a poco vino con él todo un mundo de personas y lugares que hasta entonces me eran tan desconocidos como el propio Bebb". [35] En esta serie, Buechner experimentó por primera vez con la narración en primera persona y descubrió que esto también abría nuevas puertas. Su siguiente obra, Godric , publicada en 1980, fue nominada al premio Pulitzer . La novela, una ficción histórica, está escrita en primera persona desde la perspectiva de San Godric de Finchale , un ermitaño inglés del siglo XII.
Brendan (1987), una obra de ficción histórica como Godric , se inspira en la vida del monje irlandés del siglo VI San Brendan el Navegante . Experimentando más con la técnica narrativa que Buechner empleó con tanto efecto dramático en Godric , Brendan entrelaza historia y leyenda en una representación evocadora del santo irlandés del siglo VI visto a través de los ojos de Finn, su amigo de la infancia y fiel seguidor. La colorida recreación que Buechner hace del mundo celta de hace mil quinientos años le valió el Premio Bellas Letras de Cristianismo y Literatura en 1987.
En 2001, la banda de rock californiana Daniel Amos lanzó un álbum doble titulado Mr. Buechner's Dream . El álbum contiene más de treinta canciones y rinde homenaje a Frederick Buechner, "quien ha sido una gran inspiración para las letras de la banda durante años".
En palabras del reverendo Samuel Lloyd, ex decano de la Catedral Nacional de Washington , las palabras de Buechner "han nutrido las vidas de innumerables buscadores y seguidores" a través de "su capacidad de ver el corazón de cada día": [44]
Los esfuerzos teológicos de Buechner nunca son tratados sistemáticos, sino producciones breves y altamente literarias en la mayoría de las cuales establece vínculos explícitos con la escritura de ficción en general y con su propia ficción en particular... Las conferencias Noble de Buechner en Harvard de 1969 , publicadas en 1970 como El alfabeto de la gracia, comprenden un delgado volumen que es una de sus obras más importantes y reveladoras. Aquí se aclara por primera vez y se encarna plenamente la relación íntima que Buechner ve entre ficción, teología y autobiografía; y el libro en sí es una pieza completamente lírica. [45]
La combinación de estilo literario de Buechner con temas accesibles ha afectado a la literatura cristiana contemporánea : "En mi opinión", escribe su biógrafa Marjorie McCoy, "Buechner está haciendo algo distintivamente nuevo en la escena literaria, escribiendo novelas que son teológicamente emocionantes sin convertirse en propaganda, y haciendo teología con estilo artístico e imaginación". [46] Las primeras obras de Buechner, escritas antes de su ingreso en el Seminario Teológico de la Unión , fueron aclamadas como obras profundamente literarias, notables por su estilo denso y descriptivo. De su primera novela, A Long Day's Dying , David Daiches escribió: "Hay una calidad de percepción civilizada aquí, un manejo sensible y plástico de la prosa inglesa y una capacidad para penetrar hasta el núcleo evanescente de una situación humana, todo lo cual proclama un gran talento". [47] Sin embargo, desde este comienzo prometedor, ha sido la aplicación del talento literario de Buechner a cuestiones teológicas lo que ha seguido fascinando a su audiencia:
Frederick Buechner ha sido uno de nuestros escritores más interesantes y menos predecibles. Otros podrían haber repetido sus éxitos o fracasos, pero él no. Desde el sofisticado mundo urbano de ese primer libro, pasando por El regreso de Ansel Gibbs con su mundo de política y asuntos públicos, hasta el mundo pastoral privado y medio embrujado de La entrada a Porlock , ha creado una serie de novelas con estados de ánimo y modales, personas y lugares sorprendentemente diferentes. La única constante ha sido el uso magistral de grandes poderes estilísticos para organizar y controlar su visión sumamente original y compleja de la vida. [48]
—Christopher Isherwood , EE.UU. Hoy
De su estilo más reciente, el pastor y autor Brian D. McLaren dice:
No tengo ningún deseo de analizar qué hace que los escritos y la prédica de Buechner sean tan extraordinarios. Tampoco quiero explicar la mística áspera de Bob Dylan , la belleza peculiar de una trucha arco iris en un rápido o el terror magnético de una tormenta eléctrica. Simplemente quiero disfrutarlos. Todos ellos me sacan del análisis y me golpean con fuerza para sumergirme en el placer y el asombro. [49]
En toda la obra de Buechner, su sello distintivo como teólogo y autobiógrafo es su atención a la aparición de lo divino en la vida diaria. Al examinar el funcionamiento cotidiano de su propia vida, Buechner busca encontrar la mano de Dios en acción, conduciendo así a su audiencia con el ejemplo a una introspección similar. El reverendo Samuel Lloyd describe su "capacidad de ver dentro del corazón de cada día", una habilidad que refleja también el significado de los acontecimientos diarios en la vida del lector. [50] En palabras de la predicadora Barbara Brown Taylor : "De [Buechner] he aprendido que el único límite a la revelación que ocurre a mi alrededor es mi voluntad de apartarme y mirar". [51]
El Seminario Teológico de Princeton organiza un taller anual de escritura de Buechner . El taller está diseñado para "alentar, educar e inspirar a los escritores a comunicar su fe cristiana con claridad y poder en la tradición de Frederick Buechner". Entre los oradores anteriores se incluyen autores como Barbara Brown Taylor , Rachel Held Evans , Philip Gulley, M. Craig Barnes , Philip Yancey y Kathleen Norris .
Inaugurado en 2008 en la King University , el antiguo King College, el Instituto Buechner estuvo dedicado a la obra y el ejemplo de Buechner, explorando las intersecciones y colisiones de la fe y la cultura que definen nuestros tiempos.
Dale Brown, director fundador del Instituto Buechner, fue autor de numerosos artículos y de la reciente biografía crítica, The Book of Buechner: A Journey Through His Writings .
El Instituto Buechner patrocinó convocatorias semanales en la Capilla Memorial en el campus de la Universidad King, que contaron con oradores de diversos orígenes que examinaron las formas en que la fe informa el arte y la vida pública y cultivaron la conversación sobre lo que la fe tiene que ver con los libros, la política, el discurso social, la música, las artes visuales y más.
Además, el Instituto Buechner patrocinó la Conferencia Anual Buechner. A continuación, se incluye la lista de conferenciantes invitados a hablar hasta el momento:
En 2010 y 2012 se celebró un simposio de verano sobre la obra de Frederick Buechner, el Buechnerfest. Asistentes de todo el país pasaron una semana de lectura y entretenimiento en la frontera entre Virginia y Tennessee.
El trabajo del instituto fue guiado por una junta directiva local y una junta asesora nacional. Los miembros de la junta nacional incluyeron a Doris Betts , Walter Brueggemann , Scott Cairns , Michael Card , Elizabeth Dewberry, Tim Gautreaux , Philip Gulley, Ron Hansen , Roy Herron , Silas House , Richard Hughes, Thomas G. Long , Tom Lynch, Brian McLaren , Carrie Newcomer , Kathleen Norris , Katherine Paterson , Eugene H. Peterson , Charles Pollard, Barbara Brown Taylor , Will Willimon, John Wilson, Philip Yancey , Doug Worgul y otros.
En 2015, tras la muerte del Dr. Dale Brown, director fundador, y a petición de Buechner Literary Assets, LLC, el Instituto Buechner se convirtió en el Instituto King para la Fe y la Cultura. El Instituto King para la Fe y la Cultura es una continuación de las conversaciones entre la fe, el arte y la cultura iniciadas por el Instituto Buechner.
El trabajo de Buechner ha sido altamente elogiado por muchos críticos de libros, con la clara excepción de su segunda novela, The Season's Difference , que fue universalmente criticada por los críticos y sigue siendo su mayor fracaso comercial. Sus novelas posteriores, incluida la serie Book of Bebb y Godric , recibieron elogios; en su reseña de Godric de 1980 , Benjamin DeMott resumió una serie de críticas positivas, diciendo "Por su cuenta, el Sr. Buechner ha logrado reinventar proyectos de autopurificación y de fe como materia picante para la ficción contemporánea, produciendo en una sola década un quinteto de libros, cada uno de los cuales es individual en preocupaciones y conocimiento, y notable por su acabado literario". [52] En 1982, el autor Reynolds Price saludó The Sacred Journey de Buechner como "una nueva veta rica para Buechner, una especie de autobiografía detectivesca" y "[e]l resultado es un experimento breve pero fascinante y, en sus propios términos, maravillosamente exitoso". [53]
Buechner ha sido acusado ocasionalmente de ser demasiado "sermoneador"; una reseña de 1984 de Anna Shapiro en el New York Times señala: "Pero a pesar de todo el coloquialismo, hay algo, bueno, sermoneador y un poco untuoso en convertirse en un ejemplo de fe. Las ideas que darían para un párrafo se prolongan con una tenacidad que presumiblemente hará que la idea llegue hasta el más resistente y desatento". [54] Los sentimientos expresados por Cecelia Holland en su reseña de la novela de Buechner, Brendan , en el Washington Post en 1987 son mucho más comunes. Ella escribe: "En nuestra propia época, cuando la religión está degradada, es un programa de juegos electrónicos, un insulto al alma sedienta, la novela de Buechner demuestra una vez más el poder de la fe, para elevarnos, para mantenernos en el camino correcto, para enviarnos de nuevo hacia adelante". [55]
En 2008, Rich Barlowe escribió sobre Buechner en The Boston Globe : "¿Quién sabe? Las palabras son el mantra de Frederick Buechner. A lo largo de una charla de una hora con el escritor y ministro presbiteriano en su cocina, se repiten una y otra vez en respuesta a preguntas sobre su fe y teología. Los creyentes religiosos dogmáticos descartarían las dos palabras como el disparo de advertencia de la duda. Pero para Buechner, son precisamente nuestras dudas y luchas las que nos marcan como humanos. Y esa percepción cimienta su giro teológico sobre Sócrates : La vida humana no examinada es una oportunidad perdida de contemplar lo divino". [56] En 2002, Richard Kauffman entrevistó a Buechner para The Christian Century tras la publicación de Habla lo que sentimos (no lo que deberíamos decir) . Buechner respondió a la pregunta "¿Imagina una audiencia particular cuando escribe?" Al decir: "Siempre espero llegar a la gente que no quiere tocar la religión ni con un palo de tres metros. Los cultos despreciadores de la religión, los llamó Schleiermacher . Tal vez algunos de mis libros lleguen a ellos. Pero la mayoría de mis lectores, hasta donde sé, no son de ese tipo. Muchos de ellos son ministros. Dicen: 'Nos has devuelto algo que habíamos perdido y has abierto puertas que no creíamos que se pudieran abrir para la gente'". [57]
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