Fearless Fosdick es una parodia de larga datade Dick Tracy de Chester Gould . Apareció de manera intermitente como una tira dentro de otra tira en la tira cómica satírica hillbilly de Al Capp , Li'l Abner (1934-1977).
El intrépido Fosdick debutó en agosto de 1942 en una secuencia dominical de Li'l Abner , como el imperturbable ídolo de cómic de Abner (¡y de todos los demás "chicos estadounidenses 100% puros!") y objeto de eterna adoración heroica . Hayseed Abner imitó sin pensar a su modelo a seguir, llegando incluso al extremo de someterse al matrimonio contra su voluntad.
El intrépido Fosdick era una parodia de todas las cualidades memorables de Dick Tracy . Como se describe en Dick Tracy and American Culture , "la mandíbula cuadrada de Fosdick era incluso más pronunciada que la de Tracy, la violencia se utilizaba de forma mucho más gratuita en Fosdick que en Tracy (y rara vez con algún significado), los grotescos eran incluso más escandalosos". [1]
El dibujante Al Capp (1909-1979) solía utilizar la continuidad de Li'l Abner como un dispositivo de encuadre narrativo, enmarcando las secuencias poco convencionales de Fosdick . El propio Abner sirve como un coro griego rústico , para presentar, comentar y (a veces) resumir cómicamente las historias de Fosdick . Por lo general, un Abner ansioso corría frenéticamente al buzón o al tren que repartía los periódicos de la mañana, para echar un vistazo al último episodio de suspenso . El siguiente panel revelaba el punto de vista de Abner sobre el artículo bajo un logotipo icónico : Fearless Fosdick de Lester Gooch. Las entregas posteriores reforzarían la inmersión obsesiva de Abner en la continuidad de Fosdick en desarrollo al mismo tiempo que recapitulaban la historia dentro de una historia . Aunque no se daba cuenta del mundo "real" que lo rodeaba (por ejemplo, si se caía por un acantilado o se metía en el camino de un tren que se aproximaba, o ignoraba inadvertidamente uno de los peligrosos aprietos de Daisy Mae), Abner estaría, como siempre, completamente absorto en la aventura de Fosdick . Con el tiempo, Capp prescindiría por completo de los paneles introductorios de Abner y la tira llevaría un subtítulo que recordaría a los lectores que ahora estaban leyendo el "ideal" de Li'l Abner, Fearless Fosdick.
En ocasiones, las aventuras de Fosdick afectaban directamente lo que le sucedía a Abner, y las dos historias convergían ingeniosamente. La historia dentro de la historia a menudo se asemejaba irónicamente a la historia en sí y/o la parodiaba. Además, al hacer que el cómicamente obtuso Abner "le explicara" la tira a Daisy Mae, Capp usaba a Fearless Fosdick para comentar reflexivamente sobre su propia tira, sus lectores y la naturaleza de las tiras cómicas y el "fandom" en general, lo que daba como resultado una sátira absurda pero estructuralmente compleja y con múltiples capas.
Según M. Thomas Inge , "las secuencias de Fearless Fosdick de Capp demostraron con el paso de los años ser algunas de las más populares. Fearless Fosdick sigue siendo la única tira cómica dentro de la tira cómica que ha logrado su propio seguimiento". [2]
La trama de Fearless Fosdick se desarrolla en una metrópolis estadounidense infestada de delincuencia y sin nombre, similar a Chicago . Su entorno urbano contrasta marcadamente con el Dogpatch rural de Li'l Abner . Fosdick vive en la miseria en la pensión destartalada que gestiona su hosca y despiadada casera, la señora Flintnose. Nunca se casó con su sufrida prometida Prudence (¡uf!) Pimpleton, pero Fosdick fue directamente responsable de uno de los acontecimientos fundamentales de la tira: el famoso matrimonio de su mayor fan, Li'l Abner, con Daisy Mae en 1952.
Como único miembro adulto del club local de fans infantiles de Fearless Fosdick , Abner había jurado sin saberlo hacer todo lo que Fosdick hace, sin darse cuenta de que el matrimonio de Fosdick en la tira cómica era solo un sueño. (Irónicamente, Abner le había dicho previamente a Daisy Mae que los dibujantes a menudo emplean artimañas argumentales como secuencias de sueños y bodas inminentes como cebo para engañar a sus crédulos lectores).
Además de ser valiente, Fosdick es "puro, mal pagado y con un propósito", según su creador. "Fearless es sin duda el detective más idiota del mundo. Dispara a la gente por su propio bien, es puro más allá de lo imaginable y es fanáticamente leal a un departamento de policía que lo explota, lo mata de hambre y lo despide periódicamente", dijo Capp a la revista Pageant en mayo de 1952. Aunque Fosdick es el héroe de todos los chicos estadounidenses de sangre caliente, Daisy Mae lo detesta con una pasión venenosa. A lo largo de Li'l Abner, la olvidada Daisy Mae se encuentra en la irónica posición de estar celosa de un " personaje de tira cómica estúpido ". Cuando a Capp le preguntaron (en una entrevista para Playboy realizada por Alvin Toffler en 1965) sobre la composición de género específica de sus lectores, respondió utilizando a Fosdick como ejemplo de las diferencias inherentes (percibidas) entre el sentido del humor masculino y femenino:
El hecho de que la mayoría de los lectores sean hombres o mujeres depende de cuándo se realice la encuesta... Durante una secuencia de Fearless Fosdick , pierdo 20 millones de mujeres. Dejan de leer de inmediato... Los hombres disfrutan de la mala puntería de Fosdick, por ejemplo. Para asustar a un tipo que vende globos sin licencia, Fosdick dispara a tres o cuatro amas de casa inocentes en la cabeza, todo en cumplimiento del deber, por supuesto. A los hombres les gusta este tipo de humor, ¡pero las amas de casa no parecen ver nada gracioso en ello!
— Al Capp, Playboy , diciembre de 1965, págs. 89-100
Aunque Fearless Fosdick comenzó como una parodia específica de Dick Tracy , con el tiempo creció más allá de la mera parodia y desarrolló su propia identidad cómica distintiva y autónoma. Como todas las creaciones de Capp, Fosdick evolucionó gradualmente hasta convertirse en una sátira amplia y de múltiples niveles de la sociedad estadounidense contemporánea . Mezclando a partes iguales payasadas , humor negro , ironía y crítica social mordaz , Fearless Fosdick proporcionó un comentario continuo sobre, entre otras cosas: las vidas humildes de los policías, el capricho del público en general y el papel ingrato de los "héroes" de la sociedad, así como la superficialidad de la cultura pop moderna y la naturaleza compulsiva de sus ávidos fanáticos. Capp volvería a estos temas una y otra vez en Fearless Fosdick .
El intrépido Fosdick pronto desarrolló su propio elenco de apoyo regular, separado de Li'l Abner y el resto de los personajes de Dogpatch . A las aventuras intermitentes de Fosdick se unieron:
Las primeras tiras hacían referencia a enemigos públicos grotescos inspirados en Dick Tracy con nombres absurdamente satíricos como "Cara de plátano", "Cara de espinaca" y "Cara de hamburguesa". Un villano, "Carrot Top", no podía ser rastreado por los perros de caza , ya que no tenía sangre. Su cabeza era una zanahoria auténtica. Pero Fosdick lo rastrea hasta su perdición... con un conejo. A lo largo de los años, otros némesis incluyeron:
Fosdick es tan duro que en las raras ocasiones en que no lleva puesto su traje negro, se coloca su placa en el pecho desnudo. La violencia cómica intensificada que se muestra en Fearless Fosdick es (normalmente) exangüe, exagerada y deliberadamente surrealista . Perpetuamente ventilada por balas voladoras, una marca registrada icónica de Fosdick era el " aspecto de queso suizo ", con agujeros de bala humeantes que revelaban su construcción de dibujos animados verdaderamente bidimensional. Sin embargo, el detective impermeable considera los agujeros abiertos como "rasguños menores" o "simples heridas superficiales", y siempre se presenta de una pieza para el servicio del día siguiente. (Cuando el jefe dijo una vez: "¡Fosdick! ¡Pensábamos que estabas muerto!", Fosdick respondió: "Lo estaba, pero no resultó fatal. Solo un caso leve").
Virtualmente indestructible, el famoso perfil con mandíbula de hierro de Fosdick adornó los bombarderos Consolidated B-24 Liberator y Boeing B-17 Flying Fortress durante la Segunda Guerra Mundial , uniéndose a las otras mascotas de arte de nariz de tiempos de guerra inspiradas en Li'l Abner : Earthquake McGoon, Moonbeam McSwine, Daisy Mae, Lonesome Polecat, Hairless Joe, Silent Yokum, Sadie Hawkins y Wolf Gal.
Supuestamente empezó como agente de policía en 1923 y finalmente alcanzó el grado de detective en 1948. Fosdick recibe un salario insuficiente de 22,50 dólares semanales (un chiste recurrente en la tira muestra que Fosdick es recontratado después de ser despedido de la fuerza. Tiene que volver a empezar con un salario de aprendiz, que es la mitad de su oneroso salario habitual).
Fosdick tiene una puntería notoriamente mala y un juicio aún peor. Sin darse cuenta de que se cometen delitos más obvios a plena luz del día en el fondo (como asesinatos, asaltos y robos a bancos), Fosdick los evitaba para disparar a alguien que caminaba sobre el césped o vendía globos sin licencia. Regularmente dispara a docenas de transeúntes inocentes y detiene a los individuos equivocados, mientras que los verdaderos criminales quedan libres. Un chiste recurrente y oscuramente cómico en la serie es la imagen estoica y con cara de piedra de un decidido Fosdick de pie en medio de una pila de peatones aún humeantes acribillados a balazos, el daño colateral inevitable de cualquier esfuerzo de Fosdick para luchar contra el crimen. "Cuando Fosdick persigue a un infractor de la ley, no hay escapatoria para el malhechor", escribió Capp en la introducción de Fearless Fosdick: His Life and Deaths (1956) de Al Capp. "Sin embargo, hay una posibilidad de escapar para cientos de transeúntes inocentes que se encuentran en el vecindario, pero sólo una posibilidad de escapar. El deber de Fosdick, tal como él lo ve, no es tanto mantener la seguridad como destruir el crimen, y supongo que es demasiado pedirle a un agente de la ley que haga ambas cosas".
Crédulo, denso e imposiblemente inepto, el servidor público Fosdick es un hombre apegado al deber y de mentalidad literal hasta el punto de ser una amenaza para los ciudadanos a los que juró proteger. La lógica típicamente inocente de Fosdick aparece en "El caso de las judías envenenadas" (1950), una continuidad por excelencia de Fearless Fosdick . En la historia, el detective siempre vigilante va por la ciudad disparando a cualquiera que vea comiendo judías de la marca "Old Faithful" en un intento de evitar que consuman una lata tóxica que sabe que ha sido manipulada. A lo largo de la historia, el absurdo sigue aumentando -junto con el astronómico recuento de cadáveres- hasta su desenlace extravagante (y característicamente sardónico). [6] Fosdick comienza su "cruzada" matando a tiros a un padre que estaba tratando de abrir una lata de sopa de pollo para la cena de sus hijos; El "número de cadáveres" de Fosdick es de más de 612, sin incluir a su querida tía, que cometió el error de intentar abrir una lata de frijoles en su presencia. El número de cadáveres aumenta aún más después de que Fosdick tiene que entregar su arma: ¡usa un arco y una flecha! El crimen organizado se aprovecha de la estupidez de Fosdick no solo haciendo que los sicarios le den latas de frijoles a las víctimas (a quienes Fosdick, por supuesto, mata), sino también abriendo "Beaneasies" (una parodia de Speakeasies ) donde los clientes pueden llenarse de frijoles hasta saciarse. Irónicamente, Fosdick termina siendo sentenciado a morir en la silla eléctrica , y como última comida consume una lata de frijoles que resulta ser la lata que estaba buscando. Como es a veces común en las tiras cómicas, Fosdick "muere" pero (gracias a Lester Gooch) Fosdick vuelve a la vida para infligir más caos y descontrol a ciudadanos inocentes.
Nadie se salva de la sátira despiadada de Capp en "El caso de las judías envenenadas", desde la venalidad del sistema judicial hasta la perversidad de unos medios de comunicación cómplices (que se niegan a emitir advertencias de seguridad pública por miedo a ofender a su patrocinador, Old Faithful Beans); desde la corrupción de las grandes empresas hasta la inconstancia y estupidez de un público complaciente. La diabólica trama, que se refiere al terrorismo urbano y la manipulación de productos, presagiaba el caso Tylenol de 1982 con más de 30 años de antelación. "Capp hace que la brutalidad policial de Fosdick sea aceptable, incluso divertida, porque Fosdick actúa por bondad equivocada. Es, como Abner, un inocente", escribió Max Allan Collins en 1990. También es una víctima del sistema. Según Capp, "Fosdick está mal pagado sólo en términos de dinero. Sus superiores y su comunidad son generosos con cosas que valen más que el dinero, como elogios vanos y oportunidades de arriesgar su vida". Capp dedicó un libro de continuidades reimpresas de Fosdick a "todos los policías mal pagados, porque no hay otro tipo".
Los editores de periódicos comenzaron a pedirle a Fosdick que protagonizara su propia tira, algo que Capp consideró brevemente. [7] Al parecer, Chester Gould, el creador de Dick Tracy, no encontró la parodia de Capp particularmente divertida. [ cita requerida ] Esto no es sorprendente, ya que Fearless Fosdick satiriza cada aspecto de Dick Tracy, todos groseramente exagerados para lograr un efecto cómico, desde el perfil de mandíbula cuadrada imposible de Fosdick hasta su propensión a crear caos más allá de toda razón. El estilo de las secuencias de Fosdick imita de cerca a Tracy , incluido el entorno urbano, los villanos escandalosamente grotescos, la tasa de mortalidad galopante , los paneles cuadrados gruesos, las sombras entrecruzadas e incluso el estilo de las letras.
Gould probablemente tampoco estaba muy enamorado de su propia representación poco favorecedora en el personaje del "creador" de Fosdick, el diminuto y ocasionalmente trastornado dibujante Lester Gooch. [¿ Investigación original? ] (Incluso el "autógrafo" falso de Gooch en los paneles de Fearless Fosdick es una parodia de la famosa y extravagante firma de Gould). Gooch trabajó para el abusivo y corrupto "Squeezeblood Syndicate", una burla al propio sindicato de la vida real de Capp, United Features , que era dueño de Li'l Abner hasta que Capp recuperó con éxito la propiedad en 1948. Irónicamente, el personaje de dibujos animados favorito de Dick Tracy posterior a Gould fue Fearless Fosdick .
Cualquiera que sea lo que Capp realmente pensó de Dick Tracy , siempre se esforzó por elogiar a Gould y su tira en conversaciones y en la prensa, invariablemente refiriéndose a ella como "el magnífico Dick Tracy de Chester Gould ". [8] En El mundo de Li'l Abner (1953), Capp incluso atribuyó a Dick Tracy (junto con La pequeña huérfana Annie ) la influencia directa en Abner , lo que motivó su temprana decisión de agregar suspenso al largometraje humorístico. "El mayor homenaje rendido a Chester Gould por otro famoso dibujante de tiras cómicas y narrador de historias y su creación fue, por supuesto, Fearless Fosdick de Al Capp ", escribió el autor y experto en Dick Tracy Garyn G. Roberts en 1993. [9] "En resumen, Fearless Fosdick fue muy divertido, pero debe tomarse en serio como un homenaje cariñoso a Chester Gould y Dick Tracy ".
Gould nunca se opuso públicamente a Fearless Fosdick , ni hizo ningún intento de interferir con la continuación de la función por parte de Capp durante los 35 años en que apareció. [ cita requerida ] Gould y Capp se reunieron solo una vez, según Capp. [10] Se informó que fue una reunión amistosa, y Gould aprovechó la ocasión para agradecer a Capp por hacer lo que él llamó "agente de prensa a tiempo completo para otra tira cómica". Capp aceptó de inmediato. Max Allan Collins , quien tomó el mando de Dick Tracy cuando Gould se retiró, disfrutó mucho de Fearless Fosdick [11] e incluso escribió un prólogo elogioso para una colección de caricaturas de Fosdick de 1990.
Además de Dick Tracy , Capp parodió muchas otras tiras cómicas en Li'l Abner , incluyendo a Steve Canyon , Superman (al menos dos veces; primero como "Jack Jawbreaker!" en 1947 y nuevamente en 1966 como "Chickensouperman!"), Mary Worth , Peanuts , Rex Morgan, MD , Little Annie Rooney y Little Orphan Annie . Aunque demostraron ser fuentes fértiles de parodia (las más memorables fueron "Little Fanny Gooney" (1952), "Rex Moonlight, MD" (1956), "Steve Cantor" y "Mary Worm" (1957) [12]) , ninguna otra tira pareció proporcionar a Capp el mismo pozo sin fondo de inspiración que Dick Tracy . Las parodias de tiras cómicas posteriores fueron en su mayoría asuntos de una sola tirada. Nunca alcanzaron el mismo grado de éxito repetido o popularidad sostenida que Fearless Fosdick .
Fearless Fosdick demostró ser lo suficientemente popular como para ser incorporado a un programa de televisión de corta duración en 1952. [13] Un espectáculo de marionetas basado en Fosdick se estrenó en NBC-TV los domingos por la tarde, e incluso apareció en la portada de TV Guide durante la semana del 17 de octubre de 1952. (El programa de televisión también provocó el cambio permanente en la tira del primer sombrero fedora amarillo Dick Tracy de Fosdick a su posterior sombrero bombín característico , cuando Capp sintió que el títere tridimensional se parecía demasiado al artículo genuino).
Creada para televisión y dirigida por la titiritera Mary Chase, [14] Fearless Fosdick fue escrita por Everett Crosby y con las voces de John Griggs, Gilbert Mack y Jean Carson . Las historias y los villanos estaban en su mayoría separados de la tira cómica y eran exclusivos del programa. Se produjeron trece episodios con las marionetas de Mary Chase . Se presume que se perdieron durante muchos años, pero se informa que han comenzado a resurgir los kinescopios antiguos del programa. [15] (Según el editor Denis Kitchen : "Actualmente hay esfuerzos en marcha para lanzar estos episodios extremadamente raros de Fosdick en un conjunto de DVD. Estén atentos ...") Dos de los episodios de media hora ( The Haunted House y Lonely Hearts ) se encuentran en la Biblioteca del Congreso , en la Colección J. Fred y Leslie W. MacDonald. Para ver el episodio completo de "Lonely Hearts" en línea, consulte la cita de enlaces externos a continuación.
Fosdick también obtuvo la licencia para su uso fuera de la tira en una campaña publicitaria para Wildroot Cream-Oil , un popular tónico capilar para hombres del período de posguerra . La imagen de Fosdick en carteles de hojalata y mostradores se convirtió en un elemento destacado en las barberías de todo Estados Unidos a finales de la década de 1940 hasta mediados de la de 1950, así como en anuncios de televisión animados. Apareció una serie de anuncios impresos de larga duración en periódicos, revistas nacionales (como Life , Boys' Life y Argosy ) y cómics (incluidos Archie Comics , Gang Busters , All-Star Western , Casper the Friendly Ghost , Mystery in Space , House of Mystery , All-American Men of War y The Adventures of Dean Martin and Jerry Lewis ). Se produjeron decenas de anuncios en formato de tira cómica, generalmente con los triunfos ridículos de Fosdick sobre su archienemigo, el villano "Anyface". Anyface era un canalla asesino que cambiaba de forma y cuyos rasgos faciales plásticos podían moldearse para adoptar cualquier identidad, animal, objeto o aparato. Sin embargo, siempre se delataba en los últimos paneles por su caspa delatora y su pelo despeinado y desordenado. Los anuncios terminaban invariablemente con un chiste recurrente en el que Fosdick aconsejaba a los lectores: "¡Consigue aceite en crema Wildroot, Charlie!", con la advertencia "Eso sería ilegal, mi nombre es...".
Aunque Li'l Abner fue objeto de una gran comercialización en los años 1940 y 1950 (especialmente el Shmoo ), los productos de Fosdick son relativamente raros y muy valorados por los coleccionistas. Hubo una máscara de Halloween de goma fabricada por Topstone, y una estatua de tiza del personaje fue emitida por Artrix Products en 1951. También aparecieron varios productos relacionados y obsequios de Wildroot, como calcomanías para ventanas, cubiertas de cajas de cerillas y cubiertas de libros universitarios. Más recientemente, Dark Horse Comics lanzó una estatua de edición limitada de Fearless Fosdick en 2001 (completa con un agujero del tamaño de una bala de cañón en su abdomen), el número 17 en su línea de figuras de personajes de cómics clásicos. Varias reproducciones nostálgicas de carteles publicitarios de Wildroot también han estado disponibles recientemente.
Es casi seguro que Fearless Fosdick fue la principal inspiración de Harvey Kurtzman para crear su irreverente revista Mad , que comenzó en 1952 como un cómic que parodiaba específicamente otros cómics y tiras con un estilo similar y de una manera igualmente subversiva. Cuando EC Comics publicó Mad #1 , Capp ya llevaba casi una década haciendo Fearless Fosdick . Los paralelismos entre Li'l Abner y el Mad de los primeros tiempos son inconfundibles: el uso incongruente de términos de jerga yiddish burlesca , el desdén burlón por los iconos de la cultura pop, el humor enfermizo desenfrenado y omnipresente , el tono deliberadamente subversivo, el desprecio total por el sentimentalismo y el estilo visual extremadamente amplio. Incluso los carteles de cómic característicos que abarrotan los fondos de los paneles de Will Elder parecerían tener un precedente en Li'l Abner , en la sede del empresario de Dogpatch Available Jones. Es significativo que Kurtzman se haya resistido a parodiar a Li'l Abner o a Dick Tracy en el cómic Mad , a pesar de su prominencia. (Tanto Li'l Abner como Dick Tracy fueron satirizados más tarde en Panic de EC , "la única imitación autorizada de Mad ", editada por Al Feldstein ).
Algunos elementos de Fearless Fosdick se pueden encontrar en el clásico dibujo animado de Bob Clampett The Great Piggy Bank Robbery (1946), de Warner Bros., como cuando el ávido "fan" Daffy Duck corre desesperado hacia el buzón para recuperar el último cómic, como solía hacer Li'l Abner. Más tarde, después de que Daffy interprete a su alter ego "Duck Twacy" en una secuencia de pesadilla frenética (con cadáveres acribillados a balazos y villanos "imposibles" con nombres como "Jukebox Jaw", "Pickle Puss", "88 Teeth" y "Neon Noodle"), "se despierta" en un entorno rural, parecido a Dogpatch: en una granja de cerdos.
El dibujante e ilustrador Frank Cho , un fan de Li'l Abner , ocasionalmente hace referencia a Fearless Fosdick en su tira cómica Liberty Meadows bajo el disfraz de "El intrépido detective Richard Stacey". Fosdick también ha aparecido en Zippy the Pinhead de Bill Griffith . Johnny Hart , creador de BC y The Wizard of Id , también citó a Fearless Fosdick como una de sus primeras inspiraciones. El comediante Chuck McCann interpretó a un personaje de parodia de Dick Tracy decididamente parecido a Fosdick , con maquillaje de escenario, llamado "El detective Dick H. Dump del escuadrón Bunko" en su irreverente programa infantil de WNEW-TV en los años sesenta.
Se han recopilado muestras representativas de Fearless Fosdick en dos antologías de reimpresiones, ambas publicadas por Kitchen Sink Press . [17] Todos los títulos son de Al Capp:
Fosdick también aparece esporádicamente, pero de manera memorable, en:
Entre las apariciones iniciales de Fosdick en Li'l Abner se encuentran: