Thomas Fairfax, tercer lord Fairfax de Cameron (17 de enero de 1612 - 12 de noviembre de 1671), también conocido como Sir Thomas Fairfax , [1] fue un político inglés, general y comandante en jefe del Parlamento durante la Guerra Civil Inglesa . Un comandante hábil y talentoso, Fairfax llevó al Parlamento a muchas victorias, incluida la crucial Batalla de Naseby , convirtiéndose efectivamente en gobernante militar de Inglaterra, pero finalmente fue eclipsado por su subordinado Oliver Cromwell , quien era políticamente más hábil y radical en la acción contra Carlos I. Fairfax se sintió insatisfecho con la política de Cromwell y se negó públicamente a participar en el juicio-espectáculo de Carlos. Finalmente, renunció, dejando a Cromwell para controlar el país. Debido a esto, así como a su conducta honorable en el campo de batalla y su papel activo en la Restauración de la monarquía después de la muerte de Cromwell, quedó exento de la retribución que se exigió a muchos otros líderes de la revolución.
Thomas Fairfax nació en Denton Hall , a medio camino entre Ilkley y Otley en el West Riding de Yorkshire , el 17 de enero de 1612, el hijo mayor de Ferdinando Fairfax, segundo Lord Fairfax de Cameron . (Su título familiar de Lord Fairfax de Cameron estaba en la nobleza de Escocia , entonces todavía independiente de Inglaterra, por lo que pudo sentarse en la Cámara de los Comunes inglesa después de heredarla). Su cabello oscuro, ojos y tez morena le valieron el apodo de "Black Tom". [2] [3]
Fairfax estudió en el St John's College de Cambridge , [4] y en Gray's Inn (1626-1628), y luego se ofreció como voluntario para unirse a la expedición de Sir Horace Vere para luchar por la causa protestante en los Países Bajos. [5] En 1639, comandó una tropa de dragones de Yorkshire que marchó con el rey Carlos I contra los escoceses en la Primera Guerra de los Obispos , que terminó con la pacificación de Berwick antes de que se produjeran combates. En la Segunda Guerra de los Obispos del año siguiente, el ejército inglés fue derrotado en la batalla de Newburn . Fairfax huyó con el resto del ejército derrotado, pero, no obstante, fue nombrado caballero en enero de 1641 por sus servicios. [1]
Los Fairfax, padre e hijo, aunque sirvieron al principio bajo el rey Carlos I , se oponían a la prerrogativa arbitraria de la Corona , y Sir Thomas declaró que "su opinión era que el Parlamento era el consejo más grande y seguro del rey y del reino". Carlos se esforzó por reclutar una guardia para su propia persona en York , con la intención, como lo demostrarían los acontecimientos posteriores, de formar el núcleo de un ejército. Fairfax fue contratado para presentar una petición a su soberano, rogándole que escuchara la voz de su parlamento y dejara de reclutar tropas. Esto se produjo en una gran reunión de los terratenientes y granjeros de Yorkshire convocada por el rey en Heworth Moor, cerca de York. Carlos intentó ignorar la petición, haciendo avanzar a su caballo, pero Fairfax lo siguió y colocó la petición en el pomo de la silla del rey. [6]
Cuando comenzó la guerra civil en 1642, su padre, Lord Fairfax, fue nombrado general de las fuerzas parlamentarias en el norte, y Sir Thomas fue nombrado teniente general de la caballería bajo su mando. Tanto el padre como el hijo se distinguieron en las campañas de Yorkshire. [a] [6]
En 1643, tuvo lugar en Seacroft una pequeña batalla entre los realistas de Carlos I y un pequeño grupo de Roundheads al mando de Fairfax, que se dirigían de Tadcaster a Leeds . Fairfax se vio obligado a retirarse a través del páramo de Bramham y resumió la batalla de Seacroft Moor como "la mayor pérdida que hemos sufrido jamás". [7] [8]
A veces duramente derrotados, pero más a menudo exitosos, y siempre enérgicos, prudentes y hábiles, padre e hijo se las ingeniaron para mantener la lucha hasta la crisis de 1644, cuando York fue tomada por el marqués de Newcastle contra las fuerzas sitiadoras combinadas de los parlamentarios ingleses y los covenanters escoceses , mientras que el príncipe Rupert se apresuró con todas las fuerzas disponibles para socorrer a la guarnición sitiada. Una concentración de ansiosas fuerzas nacionales en unas pocas millas cuadradas de terreno naturalmente condujo a una batalla, y Marston Moor (2 de julio de 1644) resultó decisivo para la lucha en el norte. El joven Fairfax se comportó con la mayor valentía en la batalla y, aunque gravemente herido, logró unirse a Oliver Cromwell y la caballería victoriosa en el otro flanco. Uno de sus hermanos, el coronel Charles Fairfax, murió en acción. Pero el marqués de Newcastle huyó del reino y los realistas abandonaron toda esperanza de recuperar sus asuntos. La ciudad de York fue tomada y casi todo el norte se sometió al Parlamento. [6]
En el oeste, sur y suroeste de Inglaterra, sin embargo, la causa realista se mantuvo fuerte. La guerra había durado dos años y la nación comenzó a quejarse de las contribuciones exigidas y los excesos cometidos por los militares. Se expresó descontento con los comandantes militares y, como paso preliminar a la reforma, se aprobó la Ordenanza de Auto-Abnegación . Esto implicó la remoción del conde de Essex del mando supremo, junto con otros miembros del Parlamento. A esto le siguió la Ordenanza del Nuevo Modelo , que reemplazó los regimientos parlamentarios reclutados localmente por un ejército unificado. Sir Thomas Fairfax fue elegido como el nuevo Lord General, con Cromwell como su teniente general y comandante de caballería. Después de una corta campaña preliminar, el Nuevo Ejército Modelo justificó su existencia, y "el nuevo general brutal de los rebeldes", como lo había llamado el rey, demostró su capacidad como comandante en jefe en la decisiva Batalla de Naseby (14 de junio de 1645). El rey huyó a Gales . Fairfax sitió Leicester y tuvo éxito en Taunton , Bridgwater y Bristol . Pronto quedó reducido todo el oeste. [6]
Fairfax llegó a Londres el 12 de noviembre de 1645. En su camino hacia la capital fue acompañado por multitudes que lo aplaudían. Ambas cámaras del parlamento le dedicaron discursos de elogio y agradecimiento, junto con una joya de gran valor engastada con diamantes y una suma de dinero. El rey había regresado de Gales y se había establecido en Oxford , donde había una fuerte guarnición, pero, siempre vacilante, se retiró en secreto y se dirigió a Newark para arrojarse a los brazos del ejército escocés Covenanter que se encontraba allí. Oxford capituló en junio de 1646 después del asedio final , y a fines de septiembre de 1646 Carlos no tenía ni ejército ni guarnición en Inglaterra, después de la rendición de Thomas Blagge en el castillo de Wallingford después de un asedio dirigido por Fairfax. En enero de 1647, el rey fue entregado por los Covenanters a los comisionados del parlamento de Inglaterra. Fairfax se reunió con el rey más allá de Nottingham , lo acompañó durante el viaje a Holdenby y lo trató con la mayor consideración en todos los sentidos. "El general", dijo Charles, "es un hombre de honor y cumple la palabra que me había dado". [6]
Con el colapso de la causa realista se produjo un período confuso de negociaciones entre el Parlamento y el Rey, entre el Rey y los escoceses, y entre los presbiterianos y los independientes dentro y fuera del Parlamento. En estas negociaciones, el Nuevo Ejército Modelo pronto comenzó a tomar una parte muy activa. El Lord General se vio colocado en la desagradable posición de intermediario entre sus propios oficiales y el Parlamento. En julio, la persona del Rey fue capturada por Cornet Joyce , un subalterno de caballería, un acto que demostró suficientemente la inutilidad de controlar al ejército mediante sus Artículos de Guerra . [6]
Fairfax se sentía más a gusto en el campo de batalla que al frente de un comité político y, al ver que los acontecimientos eran demasiado fuertes para él y que sus oficiales se estaban agrupando en torno a Cromwell, más radical y políticamente astuto, intentó renunciar a su comisión como comandante en jefe. Sin embargo, lo persuadieron de conservarla. De este modo, siguió siendo el jefe titular del partido del ejército y simpatizaba plenamente con la mayor parte de sus objetivos, a veces de forma muy activa. Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Civil , Fairfax sucedió a su padre en la baronía y en el cargo de gobernador de Hull . En el campo de batalla contra los realistas ingleses en 1648, mostró su antigua energía y habilidad, y sus operaciones culminaron con el exitoso asedio de Colchester , tras la rendición de cuyo lugar aprobó la ejecución de los líderes realistas Sir Charles Lucas y Sir George Lisle , sosteniendo que estos oficiales habían violado su palabra . Al mismo tiempo, la gran victoria de Cromwell en Preston aplastó a la facción de los Covenanters escoceses que habían llegado a un compromiso con el rey, los Engagers . [5]
John Milton , en un soneto escrito durante el asedio de Colchester, instó al Lord General a que pusiera orden en el reino, pero la crisis ya estaba cerca. Fairfax estaba de acuerdo con Cromwell y los líderes del ejército en exigir el castigo de Carlos, y seguía siendo el jefe efectivo del ejército. Aprobó, aunque no tomó parte activa en, la Purga de Pride (6 de diciembre de 1648), pero en la última y más grave de las cuestiones en disputa se opuso deliberada y abiertamente a la política de los oficiales. Fue puesto a la cabeza de los jueces que iban a juzgar al rey y asistió a la sesión preliminar del tribunal, pero se ausentó después de esto. La explicación más probable es que cuando vio que tenían la intención seria de ejecutar al rey, se negó a tener nada que ver con esto. [9]
Al llamar a la corte, cuando el pregonero pronunció el nombre de Fairfax, se dice que su esposa, Anne Fairfax , gritó desde la galería que "él tenía más ingenio que para estar allí". Más tarde, cuando la corte dijo que estaban actuando en nombre de "toda la buena gente de Inglaterra", ella gritó "¡No, ni la centésima parte de ellos!". Esto dio lugar a una investigación y se le pidió o se le exigió a Anne que abandonara la corte. [10] [9] Se dijo que Anne no podía abstenerse, como dice Bulstrode Whitelocke , de exclamar en voz alta contra los procedimientos del Tribunal Superior de Justicia. [5] En febrero de 1649, Fairfax fue elegido miembro del Parlamento por Cirencester en el Parlamento de la Retaguardia . [11] Más tarde, se le pidió a Anne que intercediera en nombre del Rey para evitar su ejecución. [10]
El último servicio de Fairfax como comandante en jefe fue la represión del motín de los levellers en Burford en mayo de 1649. Había dado su adhesión al nuevo orden de cosas y había sido nombrado nuevamente Lord General, pero simplemente administraba los asuntos del ejército; cuando en 1650 el partido Covenanter Kirk escocés finalmente se declaró a favor de Carlos II , y el Consejo de Estado resolvió enviar un ejército a Escocia para evitar una invasión de Inglaterra , Fairfax renunció a su cargo. Cromwell deseaba verlo continuar como comandante en jefe, al igual que aquellos que planeaban la guerra, pero Fairfax no podía apoyar la guerra. Cromwell fue designado su sucesor, "Capitán general y comandante en jefe de todas las fuerzas reclutadas o que se reclutarían por autorización del Parlamento dentro de la Commonwealth de Inglaterra". [5]
Durante la Mancomunidad de Inglaterra en 1654, Fairfax fue elegido diputado por el distrito electoral recién creado de West Riding en el Primer Parlamento del Protectorado . [11] Recibía una pensión de 5.000 libras al año y vivía retirado en su casa de Yorkshire, Nunappleton, hasta después de la muerte del Lord Protector en 1658. Nunappleton y el retiro de Fairfax allí, así como su personalidad, son el tema del poema de casa de campo de Andrew Marvell, Upon Appleton House . Los problemas de la posterior Mancomunidad hicieron que Lord Fairfax volviera a la actividad política y en 1659 fue elegido diputado por Yorkshire en el Tercer Parlamento del Protectorado . [11]
Por última vez, la aparición de Fairfax en armas ayudó a dar forma al futuro del país, cuando George Monck lo invitó a ayudar en las operaciones que estaban a punto de emprenderse contra el ejército de John Lambert . En diciembre de 1659 apareció a la cabeza de un grupo de caballeros de Yorkshire, y tal fue la influencia del nombre y la reputación de Fairfax que 1.200 jinetes abandonaron los colores de Lambert y se unieron a él. Esto fue seguido rápidamente por la disolución de todas las fuerzas de Lambert, y ese día se aseguró la restauración de la monarquía. Por estas acciones, junto con su conducta honorable en la guerra civil, se libró de la ola de represalias realistas. En abril de 1660, Fairfax fue reelegido diputado por Yorkshire en el Parlamento de la Convención . [11] Fue puesto a la cabeza de la comisión designada por la Cámara de los Comunes para esperar a Carlos II en La Haya e instar a su rápido regreso. Sus acciones ayudaron a la Restauración Estuardo . Fairfax proporcionó el caballo que montó Carlos en su coronación. [5]
Los once años restantes de la vida de Lord Fairfax transcurrieron en retiro en su sede de Yorkshire. Su esposa murió en 1665 [10] y Fairfax murió en el Priorato de Nun Appleton en 1671. Fue enterrado en la iglesia de St James, Bilbrough , cerca de York. [5]
Fairfax tenía un gusto por la literatura . Tradujo algunos de los Salmos y escribió poemas sobre la soledad, la guerra cristiana, la brevedad de la vida, etc. [12] Durante el último año o dos de su vida escribió dos Memoriales que han sido publicados: uno sobre las acciones del norte en las que participó en 1642-44, y el otro sobre algunos eventos durante su mandato como jefe del mando. En York y en Oxford se esforzó por salvar las bibliotecas del saqueo y enriqueció la Bodleian con algunos manuscritos valiosos. Su correspondencia fue editada por GW Johnson y publicada en 1848-49 en cuatro volúmenes. [13]
El poeta metafísico Andrew Marvell escribió "Upon Appleton House, To My Lord Fairfax", nominalmente sobre la casa de Fairfax, pero también sobre su carácter y sobre Inglaterra durante su época. [14]
Fairfax se casó con la Honorable Anne de Vere , hija de Horace Vere, primer barón Vere de Tilbury y Mary Tracy, el 20 de junio de 1637. Tuvieron una hija, la Honorable Mary Fairfax (30 de julio de 1638 - 20 de octubre de 1704), [15] que se casó con George Villiers, segundo duque de Buckingham . [5]
Fairfax fue sucedido como Lord Fairfax por un primo, Henry Fairfax, cuarto Lord Fairfax de Cameron . [16]
Como militar, era exacto y metódico en sus planes, en el calor de la batalla "tan extasiado que casi nadie se atrevía a dirigirle la palabra" [17] , caballeroso y puntilloso en sus tratos con sus propios hombres y con el enemigo. El honor y la conciencia eran características de su carácter privado y público por igual. Pero su modestia y su desconfianza en sus poderes lo hicieron menos eficaz como estadista que como soldado, y sobre todo se encuentra en desventaja al verse eclipsado tanto en la guerra como en la paz por su socio Cromwell, que tenía talento político y era capaz de manipular la antipatía pública contra Carlos para conducir a su ejecución, algo que Fairfax nunca quiso. [5]
Fairfax, interpretado por el actor Dougray Scott , es un personaje fundamental en la película de 2003 To Kill a King , [18] así como en la ficción histórica Simon de Rosemary Sutcliff de 1953 , siendo retratado como inspirador y justo. [19] También aparece como un personaje central en la novela de Sutcliff de 1959 The Rider of the White Horse , que da cuenta de la etapa inicial de la Guerra Civil desde el punto de vista de su esposa, [a] y en la obra de teatro 55 Days de Howard Brenton de 2012. [20] Douglas Wilmer lo interpretó en la película de Ken Hughes de 1970 Cromwell . [21]
Fue interpretado por Jerome Willis en la película histórica Winstanley de 1975. [22] Aparece en la novela Marston Moor de Michael Arnold , que incluye un relato de las aventuras de Fairfax en la batalla homónima. [23] También fue un personaje central, interpretado por Nigel Anthony, en la producción de la BBC Radio de 1988 de la obra de Don Taylor God's Revolution . [24]
Sir Thomas Fairfax resumió la batalla de Seacroft Moor como "la mayor pérdida que hemos recibido jamás".
B es por Beechwood: hogar ancestral de una dinastía de Leeds que tiene vínculos con Kate Middleton y Sir Thomas Fairfax, quien ayudó a ganar la Guerra Civil Inglesa para Oliver Cromwell. Hoy en día, la mansión se usa como oficinas, pero alguna vez fue la casa familiar de los Lupton.
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Firth, Charles Harding (1889). "Fairfax, Thomas (1612–1671)". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 18. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 141–149.