El castillo de Wallingford fue un importante castillo medieval situado en Wallingford, en el condado inglés de Oxfordshire (históricamente Berkshire ), junto al río Támesis . Establecido en el siglo XI como un diseño de motte-and-bailey dentro de un burgo anglosajón , creció hasta convertirse en lo que el historiador Nicholas Brooks ha descrito como "uno de los castillos reales más poderosos de los siglos XII y XIII". [1] Retenido por la emperatriz Matilda durante los años de la guerra civil de la anarquía , sobrevivió a múltiples asedios y nunca fue tomado. Durante los dos siglos siguientes se convirtió en un castillo lujoso, utilizado por la realeza y su familia inmediata. Después de ser abandonado como residencia real por Enrique VIII , el castillo entró en decadencia. Refortificada durante la Guerra Civil Inglesa , finalmente fue menospreciada , es decir, deliberadamente destruida, después de ser capturada por las fuerzas parlamentarias tras un largo asedio. Posteriormente, el lugar quedó relativamente subdesarrollado y los limitados restos de las murallas del castillo y los considerables movimientos de tierra ahora están abiertos al público.
Próspera con su propia casa de moneda y una importante ciudad regional con vista a un punto clave de cruce del río Támesis , la ciudad de Wallingford había sido defendida por un burgo anglosajón , o muralla, antes de la invasión normanda de 1066. [2] Wigod de Wallingford, que controlaba la ciudad, apoyó la invasión de Guillermo el Conquistador y entretuvo al rey cuando llegó a Wallingford. [3] Inmediatamente después del final de la invasión inicial, el rey se dedicó a establecer el control sobre el valle del Támesis mediante la construcción de tres castillos clave, los castillos reales de Windsor y Wallingford, y el castillo baronial, posteriormente transferido a manos reales, construido en Oxford. . [4]
El castillo de Wallingford probablemente fue construido por Robert D'Oyly entre 1067 y 1071. Robert se había casado con la hija de Wigod, Ealdgyth, y finalmente heredó muchas de las tierras de su suegro. [3] El castillo de madera se construyó en la esquina noreste de la ciudad, aprovechando las antiguas murallas anglosajonas, con la mota cerca del río que domina el vado , y requirió importantes trabajos de demolición para dejar espacio a la nueva. estructura motte-and-bailey . [5] Inusualmente, parece que el castillo fue construido sobre viviendas anglosajonas de alto estatus, probablemente pertenecientes a antiguos cuidadores . [6] La mota actual tiene 60 metros (197 pies) de ancho y 13 metros (43 pies) de alto. [7] Robert dotó a un colegio de sacerdotes de dieciséis miembros dentro del castillo, al que llamó St Nicholas College. [8]
Wallingford Castle pasó de Robert a su yerno Miles Crispin , y luego a Brien FitzCount , quien se casó con la hija de Robert después de la muerte de Miles. [3] Brien, un importante partidario de Enrique I , era hijo del duque de Bretaña y probablemente reforzó el castillo con piedra en la década de 1130. [9] Produjo una fortificación muy poderosa, que incluía un torreón de conchas y un muro cortina alrededor del patio, que, combinado con los extensos movimientos de tierra, ha sido descrito por el historiador Nicholas Brooks como "uno de los castillos reales más poderosos del siglo XII y Siglos XIII". [10]
Sin embargo, después de la muerte de Enrique, la situación política en Inglaterra se volvió menos estable, y tanto Esteban de Inglaterra como la emperatriz Matilde reclamaron el trono. Brien originalmente había sido considerado partidario de Esteban, pero en 1139 Matilda viajó a Inglaterra y Brien le anunció su lealtad, uniendo fuerzas con Miles de Gloucester y otros partidarios en el suroeste. [3] El castillo de Wallingford era ahora el bastión más al este de la facción de la Emperatriz: era la base más cercana a Londres o la primera en ser atacada por las fuerzas de Stephen, dependiendo de la perspectiva de cada uno. [11]
Esteban atacó el castillo en 1139, inicialmente con la intención de asediarlo, ya que las murallas se consideraban inexpugnables al asalto. [12] Brien había traído suministros considerables (los contemporáneos creían que el castillo podría sobrevivir a un asedio durante varios años si fuera necesario) y Stephen cambió de opinión y levantó dos contracastillos para contener a Wallingford a lo largo del camino a Bristol, antes de continuar hacia el oeste. [13] Al año siguiente, Miles de Gloucester, posiblemente actuando bajo órdenes de Robert de Gloucester, atacó hacia el este, destruyendo uno de los contracastillos en las afueras de Wallingford. [14] La guerra civil entre Stephen y Matilda descendió rápidamente a una campaña de desgaste, en la que castillos como Wallingford desempeñaron un papel fundamental en los esfuerzos de ambos bandos para asegurar el valle del Támesis. [15] Después de la caída de Oxford ante Stephen en 1141, Matilda huyó a Wallingford y la importancia del castillo siguió creciendo. [3]
Alrededor de esta época, Brien estableció una famosa prisión dentro del castillo, llamada Cloere Brien , o "Brien's Close", como parte de sus esfuerzos por extraer dinero y recursos de la región circundante. [3] El noble William Martel , mayordomo real de Stephen , fue uno de los prisioneros más destacados que estuvieron allí. [16] Los cronistas contemporáneos informaron que los gritos de los prisioneros torturados en el castillo perturbaron a los habitantes de la ciudad de Wallingford. [3] No había suficiente espacio en el castillo para todas las fuerzas de Brien, y varias casas en la ciudad tuvieron que ser tomadas para el uso de sus caballeros. [17]
Entre 1145 y 1146, Stephen hizo otro intento de apoderarse de Wallingford, pero nuevamente no pudo tomar el castillo a pesar de construir un poderoso contracastillo al este, frente a Wallingford en Crowmarsh Gifford , y castillos al oeste en Brightwell , South Moreton y Cholsey. . [18] Regresó con fuerzas mayores en 1152, restableció el contracastillo en Crowmarsh Gifford y construyó otro con vistas al puente de Wallingford, y estableció sus fuerzas para matar de hambre al castillo. [19] Brien, apoyado por el hijo de Miles, Roger de Hereford , que también había quedado atrapado en el castillo, intentó romper el bloqueo, pero sin éxito. [20]
En 1153, la guarnición del castillo se estaba quedando sin alimentos y Roger hizo un trato con Stephen permitiéndole abandonar el castillo con sus seguidores. [20] Enrique , hijo de la emperatriz y futuro Enrique II, intervino entonces, marchando con sus fuerzas para aliviar el castillo y sitiando él mismo los contracastillos de Esteban. [21] El rey Esteban regresó de Oxford y las dos fuerzas se enfrentaron en los prados fuera del castillo. [3] El resultado fue un embrionario acuerdo de paz llamado Tratado de Wallingford , que condujo al Tratado permanente de Winchester que finalmente pondría fin a la guerra civil e instalaría a Enrique como rey tras la muerte de Esteban en 1153. [22] Brien, que no tuvo hijos, decidió ingresar en un monasterio y entregó el castillo de Wallingford a Enrique al final del conflicto en 1153. [3]
A finales del siglo XII, el castillo se asoció estrechamente con el rey Juan , a quien Ricardo I le había concedido la ciudad en 1189. Juan también se apoderó del castillo durante su revuelta en 1191, y aunque se vio obligado a devolverlo, lo recuperó cuando se convirtió en rey en 1199. Juan hizo un uso extensivo del castillo de Wallingford durante la Guerra de los Primeros Barones entre 1215 y 1216, reforzando las fortificaciones y movilizando una guarnición sustancial para protegerlo. [3]
Bajo Enrique III , Ricardo , primer conde de Cornualles, recibió formalmente el castillo como su residencia principal en 1231. Richard vivió con un estilo considerable y gastó sumas sustanciales en la propiedad, construyendo una nueva sala y accesorios más lujosos. La elección de Ricardo como rey de los romanos en 1251 puso fin al uso de la propiedad, pero el castillo se vio envuelto en la Segunda Guerra de los Barones en la década de 1260. Simón de Montfort se apoderó del castillo después de su victoria en la batalla de Lewes , usándolo para encarcelar a la familia real por un tiempo, antes de trasladarlos al más seguro castillo de Kenilworth . Reclamada por Enrique III al final del conflicto, los condes de Cornualles siguieron utilizándola como casa de lujo durante el resto del siglo. [3]
Eduardo II entregó el castillo de Wallingford primero a su favorito real, Piers Gaveston , y luego a su joven esposa, Isabel de Francia , y todavía se gastan grandes sumas en la propiedad. Eduardo continuó usando el castillo como prisión real para retener a sus enemigos, hasta su propia caída del poder en 1326; Isabel, que derrocó a su marido, lo utilizó como cuartel general tras su invasión de Inglaterra. Su hijo, Eduardo III , finalmente instaló el castillo con el nuevo título de duque de Cornualles , utilizado por los hijos del rey. [3]
El castillo siguió utilizándose como cárcel del condado , con muchas quejas sobre la cantidad de delincuentes que conseguían escapar de él. El costo de mantener el castillo a partir de alquileres e ingresos locales se volvió más desafiante hacia finales del siglo XIV, y se requirieron ingresos reales adicionales para el trabajo en curso requerido. [3] Sin embargo, en 1399, cuando Ricardo II fue depuesto, el castillo estaba bien fortificado y en buenas condiciones, formando lo que el historiador Douglas Biggs llama "un obstáculo formidable" para los enemigos de Ricardo, y capaz de albergar al gobierno real cuando huyó por primera vez de Londres. [23] El castillo de Wallingford jugó poco papel en las Guerras de las Dos Rosas y después de que Enrique VIII lo utilizó por última vez en 1518, parece haber caído en desuso como residencia real. [3]
El castillo entró en decadencia en el siglo XVI; se separó del ducado de Cornualles y, bajo la reina María, el sitio fue despojado de plomo y otros materiales de construcción para su uso en el Castillo de Windsor. El anticuario John Leland describió el castillo en 1540 como "ahora doloroso y en ruinas, y en su mayor parte desfigurado", aunque la cárcel continuó en uso durante todo el período, aunque todavía sufría de muchos reclusos fugitivos. En manos de varios nobles a partir de 1600, volvió a la corona bajo Carlos I , quien se lo entregó a la reina Enriqueta María , pero entonces el castillo sólo tenía valor real por las praderas y la pesca que lo rodeaban. [3]
La Guerra Civil Inglesa estalló entre los partidarios de Carlos I y el Parlamento en la década de 1640; Dado que el rey y el Parlamento mantuvieron sus capitales en Oxford y Londres respectivamente, el valle del Támesis volvió a convertirse en una zona de guerra crítica. Wallingford era una ciudad realista, con una guarnición establecida allí en 1642 para impedir un avance sobre Oxford hacia el noroeste. [24] El coronel Thomas Blagge fue nombrado gobernador, y en 1643 el rey le ordenó refortificar el castillo, inspeccionando los resultados ese mismo año. En 1644, las ciudades circundantes del Támesis, Abingdon y Reading, habían caído y las fuerzas parlamentarias atacaron sin éxito la ciudad y el castillo de Wallingford en 1645. El general Thomas Fairfax sitió el castillo de Wallingford al año siguiente; Después de 16 semanas, durante las cuales Oxford cayó en manos de las fuerzas parlamentarias , el castillo finalmente se rindió en julio de 1646 bajo condiciones generosas para los defensores. [3]
Sin embargo, el riesgo de conflicto civil continuó y el Parlamento decidió que era necesario menospreciar o dañar el castillo para dejarlo fuera del uso militar en 1652, ya que seguía siendo una fortaleza sorprendentemente poderosa y una amenaza continua en caso de que ocurriera un nuevo levantamiento. . [25] El castillo fue prácticamente arrasado en la operación, aunque un edificio de ladrillo siguió utilizándose como prisión hasta el siglo XVIII. [26] Se construyó una casa grande en el patio en 1700, seguida de una mansión gótica en el mismo sitio en 1837. [27]
La mansión, abandonada debido al aumento de los costos, fue demolida en 1972, lo que permitió que el castillo de Wallingford fuera declarado monumento programado y edificio catalogado de Grado I. [7] Los terrenos del castillo, incluidos los restos del St Nicholas College, dos secciones de la muralla del castillo y la colina de la mota, ahora están abiertos al público. Un proyecto de investigación arqueológica dirigido por la Universidad de Leicester llevó a cabo una secuencia de excavaciones entre 2002 y 2010, con el objetivo de comprender mejor la transición histórica de la ciudad anglosajona de Wallingford y el burgo , al período del castillo normando. [28] La mota del castillo fue investigada por el Proyecto Round Mounds durante 2015 y 2016, cuyos resultados confirmaron los orígenes normandos del montículo. [29]
Los terrenos, Wallingford Castle Meadows, son administrados por la organización benéfica de aprendizaje ambiental Earth Trust en nombre del Consejo del Distrito de South Oxfordshire . [30]
