Fénix era un navio de línea ( navio )de 80 cañones de la Armada Española , construido por Pedro de Torres en La Habana según el sistema establecido por Antonio Gaztaneta botado en 1749. En 1759, fue enviado a traer al nuevo rey. , Carlos III , de Nápoles a Barcelona . Cuando España entró en la Guerra Revolucionaria Americana en junio de 1779, Fénix zarpó hacia el Canal de la Mancha , donde se uniría a una flota franco-española de más de 60 barcos de línea al mando del teniente general Luis de Córdova y Córdova . La Armada de 1779 fue una fuerza invasora de 40.000 soldados con órdenes de capturar la base naval británica de Portsmouth .
Como buque insignia del almirante Juan de Lángara , el barco luchó en la batalla del Cabo de San Vicente el 16 de enero de 1780, donde fue capturado por la Royal Navy británica y comisionado como HMS Gibraltar de tercera categoría en marzo de ese año. Pasó un breve tiempo en el Canal de la Mancha antes de unirse al escuadrón de Samuel Hood en las Indias Occidentales y participar en la captura de San Eustaquio en febrero de 1781 y en la batalla de Fort Royal el mes siguiente. Gibraltar y otros cinco barcos fueron enviados para detener una flota invasora francesa con destino a Tobago en mayo de 1781, pero encontraron que los franceses eran demasiado poderosos y tuvieron que retirarse. En noviembre, sus cañones de 18 libras fueron reemplazados por cañones de 24 libras, tras lo cual, en febrero de 1782, zarpó hacia las Indias Orientales y al año siguiente participó en la Batalla de Cuddalore .
Al comienzo de la Guerra Revolucionaria Francesa , Gibraltar sirvió en la Flota del Canal , luchando en el Glorioso Primero de Junio de 1794 antes de ser enviado al Mediterráneo en mayo de 1795. En junio, el barco estaba en acción frente a Hyères ; luego, en diciembre de 1796, sufrió graves daños en una tormenta y tuvo que regresar a Inglaterra para realizar reparaciones importantes. En junio, Gibraltar estaba de regreso en el Mediterráneo, sirviendo en la campaña de la marina en Egipto, donde permaneció durante y después de la Paz de Amiens , excepto por un breve período en el que fue enviada a casa para una reparación.
Al regresar al Canal de la Mancha en abril de 1807, Gibraltar se unió a la flota al mando del almirante James Gambier , que luchó en la Batalla de los Caminos Vascos en 1809. Esta fue su última acción importante; el barco fue retirado de servicio en 1813 y convertido en un casco de pólvora . Se convirtió en lazareto en 1824 y luego se disolvió en noviembre de 1836 en Pembroke Dock .
Fénix era un barco de línea español , de dos cubiertas, construido en La Habana con caoba . [2] Botado en 1749, sus dimensiones eran 178 pies 10,75 pulgadas (54,5 m) a lo largo de la cubierta del cañón , 144 pies 6 pulgadas (44,0 m) en la quilla , con una manga de 52 pies 11,75 pulgadas (16,1 m) y una profundidad en la bodega de 22 pies 1,75 pulgadas (6,8 m). Esto le generó 2.184 35 ⁄ 94 toneladas de carga ( bm ). [2]
Clasificado como tercera clase de 80 cañones , Fénix estaba armado con treinta cañones de 24 libras (11 kg) en su cubierta inferior, treinta y dos cañones de 18 libras (8,2 kg) en su cubierta superior, doce de 9 libras (4,1 kg) en la cubierta superior. alcázar y seis en el castillo de proa . Su barco gemelo , el Rayo , se convirtió más tarde en un barco de tres pisos y 100 cañones. Naufragó en Trafalgar en 1805. [2]
Fénix fue capturada por los británicos en 1780. Fue revestida de cobre y equipada para el servicio británico en Plymouth Dockyard entre abril y agosto de 1780 a un costo de £ 16.068,5,3 peniques. El Almirantazgo cambió su armamento varias veces: en noviembre de 1781, los cañones de 18 libras de su cubierta superior fueron mejorados a 24 libras, y en el mismo diciembre se añadieron dos carronadas de 68 libras (31 kg). En 1810, los cañones de su alcázar habían sido reemplazados por cuatro cañones de 12 libras (5,4 kg) y ocho carronadas de 32 libras (15 kg), y en su castillo de proa con cuatro cañones de 12 libras y dos carronadas de 32 libras. [3] Aunque otras armadas europeas preferían los barcos grandes de dos cubiertas, los británicos prefirieron construir terceros tipos de tres cubiertas; el espacio adicional los hace más adecuados para buques insignia . Después de la captura de Fénix , el Almirantazgo comenzó a ver las ventajas de un barco más largo de dos cubiertas, menos propenso a acaparar , casi tan bien armado como sus homólogos de tres cubiertas y relativamente rápido. [4]
Fénix formó parte de una escuadra de once navíos de línea, acompañada de dos fragatas y dos tartanas , enviada a recoger al nuevo rey, Carlos III , desde Nápoles en 1759. Al mando del capitán Gutierra de Hevia y Valdés y como buque insignia del teniente general Juan José Navarro , zarpó de Cádiz el 29 de agosto. El escuadrón pasó por el Estrecho de Gibraltar el 2 de septiembre, antes de detenerse en Cartagena el 10 de septiembre para recoger suministros. El 28 de septiembre llegó a su destino, donde fue reforzado con otros cinco buques de guerra. El Rey se embarcó el 7 de octubre y la escuadra llegó a Barcelona el 17 de octubre. [5] [6]
Fénix estuvo destinado en Cádiz en enero de 1762 y pasó los dos años siguientes sirviendo en el mar Mediterráneo, el estrecho de Gibraltar y el océano Atlántico. Fénix sufrió varias reparaciones importantes en el Arsenal de la Carraca entre 1764 y 1765, donde permaneció despojada de su armamento hasta 1769, bajo el mando de Francisco Cotiella. En 1778, Fénix fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando del Capitán Félix Ignacio de Tejada, quien fue reemplazado por el Capitán Francisco Javier de Melgarejo y Rojas cuando España entró en la Guerra Revolucionaria Americana en junio de 1779. [7] Fénix zarpó inmediatamente hacia el Canal de la Mancha , como parte de la flota. al mando del teniente general Luis de Córdova y Córdova , que se suponía que se enfrentaría a una flota francesa en las islas Sisgaras , frente a la costa norte de España. Esta Armada franco-española de 1779, compuesta por más de 60 barcos de línea, debía escoltar una fuerza invasora de 40.000 soldados a través del Canal de la Mancha en un intento por capturar la base naval británica en Portsmouth . [8] Los barcos de Córdova fueron retrasados por vientos contrarios, que los obligaron a mantenerse cerca de la costa de Portugal. En consecuencia, no llegaron al punto de encuentro hasta el 22 de julio, cuando los franceses, escasos de suministros, se habían marchado. [9] Aunque las dos flotas eventualmente se unirían, Fénix partió hacia las Azores el 23 de julio con un escuadrón al mando del teniente general Antonio de Ulloa , para proteger el fondeadero español y enfrentarse a una fuerza británica de la que los españoles habían recibido noticias. [9] [10]
Para 1780 Fénix tenía 31 años. No era ni buena navegante ni tan bien armada como sus homólogos británicos, que llevaban 32 libras (15 kg). [2] Sin embargo, siendo el barco más grande de una escuadra compuesta por once barcos de línea y dos fragatas , servía como buque insignia del almirante Don Juan Lángara , cuando el 16 de enero de 1780 fue avistado por una flota británica. comandado por el almirante George Brydges Rodney . [11]
Los barcos británicos más rápidos se acercaron y la batalla comenzó alrededor de las 16:00. Santo Domingo, a la zaga de la flota española, recibió andanadas de los barcos de 74 cañones HMS Edgar , HMS Marlborough y HMS Ajax antes de explotar alrededor de las 16:40. [11] Marlborough y Ajax luego pasaron al Princessa de 70 cañones para enfrentarse a otros barcos españoles. Princessa eventualmente participaría en una batalla de una hora con el HMS Bedford antes de lucir sus colores alrededor de las 17:30. [12] La persecución continuó en la oscuridad; A las 19:30, el HMS Defense de 74 cañones se topó con Fénix y se enfrentó a ella en una batalla que duró más de una hora. Luego, Fénix fue atacado al pasar por otros setenta y cuatro, el HMS Montagu y el HMS Prince George de 90 cañones , hiriendo a Lángara en el proceso. Fénix finalmente se rindió ante el HMS Bienfaisant de 64 cañones , que llegó tarde en la batalla pero disparó el palo mayor de Fénix . A las 21:15, Montagu se enfrentó al Diligente de 68 cañones , que atacó después de que su mastelero principal fuera derribado. [12]
Alrededor de las 23:00, el San Eugenio de 70 cañones se rindió después de que el HMS Cumberland de 74 cañones le derribara todos sus mástiles, mientras que el HMS Culloden de 74 cañones y el Prince George se enfrentaron al San Julián de 70 cañones y lo obligaron a rendirse alrededor 01:00 del día siguiente. [12] El último barco en rendirse fue el Monarca de 68 cañones . Después de dispararle al mastelero del HMS Alcide de 74 cañones , se enfrentó a una batalla con la fragata HMS Apollo y atacó cuando el buque insignia de Rodney, el HMS Sandwich de 98 cañones , llegó a la escena alrededor de las 02:00. [13] San Eugenio y San Julián fueron arrastrados a tierra y se perdieron, pero los otros cuatro fueron llevados a la Royal Navy . Otros cuatro buques españoles escaparon de la acción. [11]
Fénix fue encargado bajo el mando del capitán John Carter Allen en febrero de 1780 y rebautizado como HMS Gibraltar el 23 de abril. [2] Se unió a la flota de George Darby en el Canal de la Mancha hasta el 29 de noviembre, cuando partió hacia el escuadrón de Samuel Hood en las Indias Occidentales bajo el mando del capitán Walter Stirling . [2] En 1781, bajo el mando del capitán Charles Knatchbull, Gibraltar se convirtió en el buque insignia del contraalmirante Francis Samuel Drake y estuvo presente en la captura de San Eustaquio en febrero. [2] Tras el estallido de la guerra entre la República Holandesa y Gran Bretaña en diciembre de 1780, Rodney recibió órdenes de Londres de apoderarse de la isla. Una expedición británica de 3.000 soldados de Santa Lucía , bajo el mando del teniente general Sir John Vaughan , llegó frente a San Eustaquio el 3 de febrero de 1781. Rodney, al mando de las fuerzas navales, posicionó su flota de manera que neutralizara cualquier batería costera. pero en lugar de desembarcar las tropas y lanzar un asalto inmediato, Rodney envió un mensaje al gobernador Johannes de Graaff sugiriéndole que se rindiera para evitar el derramamiento de sangre. De Graaff aceptó la propuesta y capituló. Los únicos disparos fueron desde Gibraltar y el Prince William , los cuales, sin órdenes, se enfrentaron brevemente a Mars , el único buque de guerra holandés en la rada . [14]
Gibraltar formaba parte de un escuadrón de 17 barcos, manteniendo cuatro barcos de línea franceses en Fort Royal , Martinica , cuando el 29 de abril de 1781 una flota de 20 barcos y un convoy mercante al mando del contraamiral François de Grasse llegaron desde Brest. . Fuera de la vista de los británicos, De Grasse envió a un hombre a tierra para intercambiar información con la guarnición de Fort Royal y acordar un plan de ataque con los barcos bloqueados. [15]
De Grasse ordenó a su flota que se preparara para la acción y, en la mañana del 29 de abril, zarpó hacia Fort Royal con los barcos del convoy pegados a la costa y los barcos armados en línea de batalla. La flota de Hood fue vista dirigiéndose hacia ellos alrededor de las 08:00, pero De Grasse sostuvo el indicador meteorológico . Aproximadamente a las 09:20, al Hood se le unió el Prince William , un barco de 64 cañones que había estado en Santa Lucía . Las dos flotas continuaron presionando por posiciones ventajosas. La posición de sotavento de Hood impidió que De Grasse llevara el convoy al puerto, pero los cuatro barcos franceses previamente bloqueados pudieron zarpar y fortalecer la posición de De Grasse. [16] Gibraltar , como buque insignia de Drake, lideró la división de retaguardia británica. [15]
Alrededor de las 11:00, la furgoneta francesa comenzó a disparar a larga distancia, con poco efecto. A las 12:30 las dos flotas estaban alineadas, pero De Grasse se negó a acercarse a Hood, a pesar de los esfuerzos de Hood por atraer a los franceses hacia él. Luego, las flotas intercambiaron cañonazos y andanadas a distancia durante la siguiente hora. [16] El daño sufrido por ambas partes fue modesto; Los cuatro barcos británicos en el extremo sur de la línea sufrieron los mayores daños al haber sido atacados y superados en número por ocho barcos franceses. El HMS Russell de 74 cañones sufrió en particular, y esa noche Hood lo envió a San Eustaquio . Al llegar el 4 de mayo, su comandante pudo informar a Rodney sobre el compromiso y las cifras francesas. [17] Las bajas británicas ascendieron a 43 muertos y 161 heridos, de los cuales la parte de Gibraltar fue de 6 y 16, respectivamente. [18]
En un intento de forzar una acción, Hood pasó la mayor parte del día siguiente luchando para llevar sus barcos a barlovento, pero al encontrar que dos de su flota estaban demasiado dañados para navegar adecuadamente, finalmente se desvió en dirección norte. Rodney, que había salido de San Eustaquio ese mismo día en Sandwich con el Triumph de 74 cañones y el Russell reparado apresuradamente , se reunió con Hood el 11 de mayo entre St Kitts y Antigua . La flota reunida giró hacia el sur y llegó a Barbados el 18 de mayo. [17]
La retirada de Hood a Barbados había dejado a Santa Lucía expuesta, y el 10 de mayo, toda la flota francesa, menos dos barcos de línea, desembarcó 1.200 soldados en Gros Islet , una aldea en el extremo norte de la isla. El mismo día, los dos barcos restantes de la flota francesa y 1.300 soldados zarparon hacia Tobago. [19] Los británicos pudieron repeler los ataques a Santa Lucía, por lo que De Grasse decidió reforzar su ataque a Tobago, desviando su flota allí el 25 de mayo y enviando 3000 tropas más desde Martinica. [19]
Mientras estaba en Barbados, Rodney recibió noticias de Tobago y el 29 de mayo envió a Drake a Gibraltar con otros cinco barcos. Drake interceptó a los franceses al día siguiente, pero al verse superado en número se retiró a Barbados. Llegó el 3 de junio y Rodney se hizo a la mar inmediatamente con toda la flota. Los británicos llegaron a Tobago al día siguiente, sólo para enterarse de que se habían rendido dos días antes. [19]
Gibraltar llevó a Rodney de regreso a Inglaterra en agosto de 1781 y fue reacondicionado en Plymouth en octubre. Una vez finalizado, en enero del año siguiente, fue asignado al capitán Thomas Hicks como buque insignia de Sir Richard Bickerton . [Nota 1] En febrero zarpó hacia las Indias Orientales. [2]
Tras la muerte del aliado francés Hyder Ali en diciembre de 1782, los comandantes británicos en Madrás decidieron intentar reconquistar Cuddalore . El ejército marchó hacia el sur desde Madrás, rodeó la ciudad y luego acampó al sur de ella. La flota británica, dieciocho barcos de línea, incluido Gibraltar , al mando del almirante Sir Edward Hughes , ancló al sur para proteger al ejército y sus barcos de suministros. [20] A principios de junio de 1783, el asedio de Cuddalore estaba en marcha. [21]
El almirante francés Pierre André de Suffren con una flota de quince barcos zarpó de Trincomalee para apoyar la ciudad sitiada el 10 de junio. Al llegar el 13 de junio, los franceses encontraron a los británicos reacios a luchar, se alejaron y anclaron a unas cinco millas de distancia. Como el éxito del asedio probablemente se decidiría mediante la acción naval, se embarcaron 1.200 soldados en los barcos de Suffren para aumentar su dotación de artillería. Frustrada por los vientos contrarios, la flota francesa pudo acercarse a los barcos británicos el 17 de junio. Hughes, que no deseaba quedar atrapado anclado, pesó y las dos flotas comenzaron a maniobrar para obtener ventaja. [21]
Al principio, ambas flotas se vieron obstaculizadas por vientos ligeros y cambiantes. Cuando apareció un constante viento del oeste el 20 de junio, Hughes se alineó para la batalla y esperó la acción de Suffren. Alineándose en una formación similar, Suffren dio la orden de atacar y la batalla comenzó poco después de las cuatro de la tarde. La acción duró alrededor de tres horas y no provocó daños importantes a los barcos de ninguna de las flotas, a pesar de que todos los barcos estaban en combate. Los británicos tuvieron 99 hombres muertos y 434 heridos; Las bajas francesas ascendieron a 102 muertos y 386 heridos. [22]
Gibraltar regresó a Inglaterra en julio de 1784, dio sus frutos y en septiembre fue puesto en régimen ordinario . Entre febrero de 1788 y agosto de 1790 se llevaron a cabo reparaciones que costaron £ 36.713,0,6 peniques. Durante el Gran Armamento Español , cuando España reclamó el estrecho de Nootka , volvió a estar en servicio bajo el mando del capitán Samuel Goodall en mayo de 1790. [2]
Francia declaró la guerra a Gran Bretaña en febrero de 1793, y Gibraltar fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando del capitán Thomas Mackenzie en mayo de 1793. En septiembre fue reacondicionado a un costo de £ 17,485 antes de unirse a la Flota del Canal bajo el mando de Richard Lord Howe . [2] Como parte de esta flota, Gibraltar , el 2 de mayo de 1794, acompañó a los convoyes de las Indias Oriental y Occidental y de Terranova a lo largo del Canal de la Mancha hasta Lizard Point . Luego, Howe dividió su fuerza y envió ocho barcos de línea y cuatro o cinco fragatas para escoltar los convoyes más lejos. [23] Los 26 barcos de línea restantes, incluido el Gibraltar , partieron en busca de un gran convoy de cereales franco-estadounidense que se sabía que se dirigía a Francia. [24]
Después de haber hecho que dos fragatas confirmaran que la flota francesa todavía estaba en Brest , y al darse cuenta de que partiría para proteger el inminente convoy, Howe intentó una intercepción por adelantado colocando sus barcos donde pensaba que era probable un encuentro. Después de trece días de búsqueda, la flota británica regresó el 19 de mayo y descubrió que la flota de Brest había desaparecido. [25] [Nota 2] El mismo día, la flota de Howe se unió al HMS Venus de quinta categoría , que había sido adjunto al escuadrón del contralmirante Sir George Montagu . También buscando el convoy, Montagu había estado navegando entre Cabo Ortugal y Belle-Isle , pero sabiendo que sería superado en número irremediablemente, había enviado a Venus a localizar a Howe y pedir refuerzos. [26] A las 04:00 de la mañana siguiente, Howe ordenó que todos navegaran en un intento de llegar a Montagu antes que los franceses. Un convoy holandés con destino a Lisboa fue capturado por los franceses el 19 de mayo y algunos de estos barcos fueron interceptados por los británicos el 21 de mayo. Las tripulaciones pudieron proporcionar información sobre el paradero de la flota francesa y Howe partió en su persecución, al darse cuenta de que Montagu ya no estaba en peligro. No deseando reducir su número asignando tripulaciones de premio, Howe ordenó la destrucción del convoy. [27]
El 25 de mayo se vio y siguió un barco francés que, tres días después, condujo a los británicos hasta la principal flota francesa. [29] Howe dio la orden de prepararse para la batalla a las 09:45 del 28 de mayo y a las 10:35 formar dos columnas. En un intento de forzar una acción, algunos de los barcos más rápidos fueron enviados a atacar la retaguardia francesa, lo que hicieron durante todo el día, causando y recibiendo algunos daños. [30] Las dos flotas se unieron el 29 de mayo y se produjo un enfrentamiento limitado que se extinguió y se convirtió en una persecución general después de que un intento de cortar la línea francesa fuera inoportuno. [31] Una espesa niebla impidió cualquier acción adicional durante los dos días siguientes. [32]
El tiempo mejoró en la mañana del 1 de junio, y ambas flotas se alinearon adelante , navegando en la misma dirección, Gibraltar en el centro, inmediatamente delante del buque insignia de Hood, el Queen Charlotte de primera categoría y detrás del Culloden de 74 cañones . Alrededor de las 08:15 se dio la orden a cada barco de acercarse y atacar a su oponente. [33] Gibraltar fue uno de los tres barcos que Howe indicó para que izaran más velas. [34] La tardanza de Gibraltar y el Brunswick de 74 cañones , al otro lado del Queen Charlotte , significó que Howe se encontró luchando contra un barco de 120 cañones y dos de 80 cañones simultáneamente. Gibraltar , sin embargo, pudo impedir que un cuarto barco enemigo, el Républicain de primera categoría , se uniera al ataque, derribando sus mástiles mayor y mesana desde la distancia. [35] Al final de la acción, seis barcos franceses habían sido capturados y otro hundido. El resto escapó. [36] En los tres enfrentamientos, se estimó que las bajas francesas fueron entre 3.000 y 7.000 muertos y heridos, mientras que las pérdidas británicas se registraron como 290 muertos y 858 heridos. [37] Habiendo sido mantenido a barlovento durante la mayor parte de la batalla, las bajas a bordo del Gibraltar fueron leves: dos muertos y 12 heridos. [38] Después de pasar dos días haciendo reparaciones, la flota británica zarpó de regreso a casa con sus premios, sin haber podido detener el convoy de granos que llegó a Brest el 12 de junio. [39] [40]
Gibraltar fue enviado al Mediterráneo en mayo de 1795 bajo el mando del capitán John Pakenham , que había asumido el mando en agosto del año anterior. [2] Gibraltar se unió a la flota del almirante William Hotham el 14 de junio y luchó en una acción frente a las islas Hyères en julio. [2] [41] La flota estaba reabasteciendo en la bahía de San Fiorenzo el 8 de julio cuando se acercó un pequeño escuadrón al mando del comodoro Horatio Nelson , seguido por la flota francesa de Toulon . La flota británica no pudo hacerse a la mar inmediatamente debido a los vientos contrarios, pero fue descubierta por los franceses, que abandonaron su persecución. Hotham terminó de reacondicionar y abastecer sus barcos, y finalmente logró partir tras su presa a las 21:00; casi doce horas después. [41] Después de una tormenta, los británicos estaban realizando reparaciones cuando avistaron la flota francesa al amanecer del 13 de julio. A las 03:45 Hotham dio la orden de hacer todas las velas posibles en persecución de su enemigo, a cinco millas de distancia y rumbo a Fréjus . [42] Las dos flotas estaban lo suficientemente cerca como para intercambiar disparos a las 08:00 cuando la furgoneta británica se enfrentó a los barcos franceses más rezagados, uno de los cuales atacó después de seis horas. Sin embargo, se incendió y explotó antes de que los británicos pudieran tomar posesión de ella. Justo cuando Gibraltar se unía a la acción, Hotham hizo una señal para retirarse, creyendo que la flota se estaba quedando sin espacio en el mar, pero estaba demasiado atrás para ver que ese no era el caso. [43] Hotham renunció a su puesto a principios del año siguiente y finalmente fue reemplazado por el almirante John Jervis . [44]
La flota británica estaba anclada frente a The Rock el 10 de diciembre de 1796 cuando estalló una tormenta. Culloden se vio obligada a ponerse en marcha cuando sus anclas no aguantaron, evitando por poco Pearl Rock en el proceso, y a las 21:00, Gibraltar se vio obligado a cortar su cable. [45] Mientras intentaba alejarse de Cabrita Point a las 22:00, su mastelero de proa se rompió y su vela de trinquete , vela mayor , estay del mastelero mayor y estay de mesana se rompieron. Habiendo perdido ya su gavia mayor , se volvió difícil de manejar y chocó contra el banco de arena varias veces antes de ser arrastrado a través de él. [46] A medianoche Gibraltar estaba fuera de peligro y pudo capear la tormenta, y al día siguiente al mediodía ancló en la bahía de Tánger . [46] Los daños sufridos durante la tormenta requirieron su envío a Plymouth en enero de 1797. Durante las reparaciones, que duraron hasta abril y costaron £ 12,818, se quitó un gran trozo de roca de su casco. [2] [47] Gibraltar regresó al Mediterráneo en julio de 1797 bajo el mando del capitán William Hancock Kelly. [2]
En mayo de 1799, Gibraltar era uno de los quince acorazados de línea de una flota comandada por George Elphinstone , que había estado bloqueando el puerto de Cádiz desde principios de año. [Nota 3] [49] Al enterarse por la fragata británica HMS Success de que la flota francesa había salido de Brest y estaba en camino, Elphinstone inmediatamente hizo que todos los barcos se prepararan para la acción y envió el bergantín HMS Childers para advertir a Jervis. en Gibraltar. [50] [51] La flota francesa al mando del vicealmirante Étienne Eustache Bruix , que había escapado el 25 de abril, estaba compuesta por 25 barcos de línea y ya había evadido la Flota del Canal de Hood , cuando apareció a quince millas de Cádiz el 4 Puede. [51] [52]
Las órdenes de Bruix eran combinar las flotas francesa y española y rescatar al ejército de Napoleón, varado en Egipto tras la Batalla del Nilo , pero los barcos en Cádiz se vieron impedidos de unirse a sus aliados franceses por un viento contrario, y aunque los británicos ofrecieron su línea- Al final de la batalla , fue rechazado y la flota de Brest se destacó en cambio por el Estrecho de Gibraltar . [51] [53] Elphinstone lo siguió hasta Cabo Espartel antes de regresar primero para controlar la flota en Cádiz, luego navegó para unirse a Jervis en Gibraltar, llegando a las 09:00 del 10 de mayo. [54] Elphinstone hizo varios intentos más para localizar y llevar a los franceses a la acción, sin éxito. [55] Bruix pudo acumular una poderosa flota de 59 barcos, pero no logró su objetivo final y regresó a Brest el 8 de agosto. [56] [57]
En enero de 1801 se reunió en Malta una gran expedición de 16.000 soldados y más de 100 barcos en preparación para una invasión de Egipto . La flota de Elphinstone, a la que estaba adscrito Gibraltar , escoltó a la fuerza hasta la bahía de Aboukir, donde llegó el 1 de febrero de 1801. [58] El mal tiempo impidió que el ejército, al mando de Sir Ralph Abercrombie , desembarcara durante una semana, y la falta de agua impidió a Gibraltar y que los barcos más grandes dieran fuego de cobertura durante el desembarco; sin embargo, la batalla de Alejandría concluyó con éxito cuando los franceses se rindieron el 2 de septiembre tras un largo asedio. [59] En 1850 se otorgó retrospectivamente una medalla con el broche "Egipto" a los miembros supervivientes de la tripulación de Gibraltar por su participación en la campaña. [58] [60]
En marzo de 1801, Gibraltar participó en la persecución del Contra-amiral Honoré Ganteaume , cuyo escuadrón había hecho un nuevo intento de reforzar las tropas francesas en Egipto. [2] Habiendo zarpado de Brest el 7 de enero, la fuerza francesa compuesta por tres barcos de línea de 80 cañones y cuatro de 74 cañones, además de dos fragatas, [61] pasó al Mediterráneo el 9 de febrero, donde capturó el único barco británico en la zona, la fragata Success de 32 cañones . [62] El escuadrón del contralmirante Sir John Borlase Warren , compuesto por Gibraltar , los setenta y cuatro Renown , Dragon , Généreux , Hector y el Haerlem de 64 cañones , al enterarse del suceso, partió en su persecución. [63] Obligado a entrar en Port Mahon el 27 de febrero por una tormenta, el escuadrón permaneció allí durante varios días mientras se realizaban las reparaciones. La búsqueda continuó el 4 de marzo, sin Généreux , que quedó para defender la isla en caso de un ataque sorpresa de las fuerzas francesas y españolas. Después de que el escuadrón de Warren visitó Nápoles y Palermo, recibió refuerzos el 18 y 22 de marzo en la forma del Athénien de 64 cañones y el Alexander de 74 cañones , respectivamente. Ahora, con siete barcos de línea, Warren se dirigió hacia Toulon, con la esperanza de encontrar a Ganteaume allí. [64]
Al amanecer del 25 de marzo, mientras cruzaba el mar Tirreno , fue avistada la escuadra francesa, reducida a diez barcos por una tormenta la noche anterior. Ganteaume giró sus barcos hacia el sureste y Warren los persiguió. Gibraltar y Atenas comenzaron a quedarse atrás, y Warren, temiendo que su fuerza se fragmentara, ordenó a sus barcos más rápidos que redujeran la velocidad. De este modo, los franceses pudieron escapar durante la noche, y los británicos continuaron con rumbo sureste mientras ellos giraban silenciosamente hacia el norte, de regreso a Toulon. [sesenta y cinco]
El escuadrón de Warren fue llamado para relevar a la guarnición británica en Porto Ferrajo , que había estado sitiada desde principios de mayo de 1801. [66] La llegada de los barcos británicos el 1 de agosto provocó que las dos fragatas francesas que bloqueaban el puerto se retiraran a Livorno. . [67] Estas dos fragatas, Bravoure y la recientemente capturada Succès , fueron llevadas a la acción el 2 de septiembre por las fragatas británicas Pomone , Phoenix y Minerve . Succès fue recapturada y Bravoure fue destruida después de encallar. [Nota 4] [69]
El escuadrón de Warren, que incluía Gibraltar , proporcionó cerca de 700 marineros e infantes de marina para un ataque a las baterías francesas que rodeaban la ciudad. La acción tuvo lugar el 14 de septiembre, pero sólo tuvo un éxito parcial y ocho días después los barcos británicos abandonaron Elba. El propio Porto Ferrajo permaneció en manos británicas hasta el final de la guerra. [Nota 5] [70]
Durante la Paz de Amiens , tuvo lugar un breve motín a bordo de Gibraltar . Sin embargo, los oficiales y los marines recuperaron rápidamente el control y los instigadores fueron ahorcados . [71] Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Francia en mayo de 1803, Gibraltar , comandado por el capitán George Frederick Ryves , era uno de los diez únicos barcos británicos en el Mediterráneo. Bajo el mando de Sir Richard Bickerton , el escuadrón estuvo estacionado frente a Nápoles antes de zarpar hacia Toulon el 4 de junio. [72] El mando general pasó a Horatio Nelson cuando llegó a la fragata HMS Amphion el 8 de julio, y cuando Thomas Masterman Hardy se unió al HMS Victory de primera clase el 30 de julio, Nelson inmediatamente le trasladó su bandera. [73]
En 1804, la flota británica en el Mediterráneo había sido reforzada y Gibraltar fue liquidada en julio. Fue reacondicionada en Portsmouth en julio de 1805 a un costo de £ 30,643 y reclasificada como de segunda categoría . [2] Regresó al Mediterráneo a finales de año bajo el mando del capitán Mark Robinson, cuyo mando pasó más tarde al capitán William Lukin . [2]
Gibraltar y dos fragatas de 36 cañones, HMS Penélope y HMS Tribune, avistaron al Vétéran de 74 cañones frente a Belleisle , el 26 de agosto de 1806. Comandado por Jérôme Bonaparte , hermano menor de Napoleón, Vétéran regresaba de las Bahamas . Los barcos británicos los persiguieron, pero Vétéran los superó y encontró un fondeadero seguro en Baie de La Forêt , Bretaña . [74]
Cuando el capitán John Halliday asumió el mando de Gibraltar en abril de 1807, estaba sirviendo en el Canal, [2] parte de una flota al mando del almirante James Gambier . El 17 de marzo de 1809 esta flota se unió a la escuadra de Robert Stoppard, que bloqueaba a la flota francesa en las Carreteras Vascas. Halliday fue reemplazado a principios de abril por Henry Lidgbird Ball , quien fue el capitán de Gibraltar en la Batalla de los Caminos Vascos. [2] [75]
Los barcos franceses estaban anclados bajo la protección de potentes baterías en la isla de Aix [75] cuando, el 11 de abril, Lord Cochrane los atacó con brulotes y buques explosivos. [76] La tripulación y los oficiales de Gibraltar ayudaron a tripular los brulotes, que sufrieron daños limitados debido a una barrera colocada a lo largo del canal. [77] Sin embargo, uno de los barcos explosivos rompió esto y los franceses entraron en pánico, echaron anclas y se dirigieron a la orilla. [78] El teniente de Gibraltar , John Cookesley, que comandaba uno de los brulotes, y el compañero del capitán, John Conyer, sufrieron graves quemaduras durante la operación. [79] [80]
La flota de Gambier pasó las siguientes dos semanas intentando capturar o destruir los barcos franceses varados, con cierto éxito. El ataque llegó a su fin el 29 de abril, cuando el último barco francés fue reflotado y llevado río arriba hasta Rochefort . [81]
El mando de Gibraltar pasó a Valentine Collard en junio de 1809, y luego a Robert Plampin en 1810, cuando regresó al servicio en el Canal. El último comandante de Gibraltar fue el capitán George Scott, que asumió el poder en enero de 1812. [2]
Gibraltar fue liquidado en algún momento de 1813 y depositado en Plymouth . Hacia finales de año, la convirtieron en un armatoste de pólvora . La trasladaron a Milford Haven en septiembre de 1824, donde fue utilizada como lazarette y luego disuelta en noviembre de 1836 en Pembroke Dock . [2] Algunas de sus maderas (de cedro sudamericano) se utilizaron para hacer los tabiques y puertas de las cabañas del HMS Gorgon (1837) , que se estaba construyendo en Pembroke en ese momento. [82]
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