Marine Fighter Attack Squadron 214 (VMFA-214) es un escuadrón de ataque de cazas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que vuela el Lockheed Martin F-35B Lighting II . El campo de origen del escuadrón es la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma , Arizona , y está asignado al Marine Aircraft Group 13 (MAG-13) de la 3.ª Ala de Avión Marino (3.ª MAW). [1]
El escuadrón se conoce como la Oveja Negra. Sus hazañas en la Segunda Guerra Mundial y las memorias del comandante en jefe coronel Gregory "Pappy" Boyington inspiraron el programa de televisión de la década de 1970 Baa Baa Black Sheep , posteriormente distribuido como Black Sheep Squadron .
Localice, ataque y destruya objetivos de superficie, intercepte y destruya aviones enemigos y proporcione apoyo de guerra electrónica.
La unidad fue encargada como Marine Fighter Squadron 214 (VMF-214) el 1 de julio de 1942, en la Marine Corps Air Station Ewa en la isla de Oahu , Hawaii . Inicialmente llamado "Swashbucklers", el escuadrón fue trasladado al aeródromo de Turtle Bay en Espíritu Santo en las Nuevas Hébridas en agosto. Allí, el Mayor Gregory "Pappy" Boyington ( Medalla de Honor , Cruz Naval ) tomó el mando de los 27 pilotos que se convirtieron en las "Ovejas Negras" originales del VMF-214. Desde Espíritu Santo, el escuadrón avanzó hasta Guadalcanal y el aeródromo Henderson en las Islas Salomón . De Guadalcanal se trasladarían a Munda y Vella Lavella .
El mayor Boyington acababa de regresar de una gira de un año por China como miembro del primer grupo de voluntarios estadounidenses comúnmente llamado Tigres Voladores , donde se le atribuyó el derribo de varios aviones japoneses. A Boyington se le atribuyen oficialmente 6 derribos en China, más otros 22 derribos con el Blacksheep, para un total de 28. [2] Al escuadrón no se le asignó ningún avión ni personal auxiliar al principio y voló a Guadalcanal y luego a las Islas Russell en tierras prestadas. aviones que estaban en condiciones poco satisfactorias. [3]
En la tarde del 13 de septiembre de 1943, los hombres del VMF-214 se reunieron en la cabaña de su oficial al mando , momento durante el cual se sugirió que necesitaban un apodo. Originalmente, el escuadrón se llamaba a sí mismo "Bastardos de Boyington" por su nuevo comandante, el hecho de que todos los pilotos habían sido "huérfanos" y no estaban adscritos a un escuadrón cuando se reunieron, y el hecho de que poseían pocos aviones confiables y ningún mecánico. Al día siguiente, esta nueva etiqueta fue presentada al oficial de información pública del Cuerpo de Marines en la isla en ese momento, el Capitán Jack DeChant, y se consideró inaceptable porque los periódicos civiles nunca la imprimirían. Luego, DeChant sugirió el distintivo de llamada "Oveja Negra" porque la expresión significaba esencialmente lo mismo. [4] Los pilotos iban desde veteranos de combate experimentados, con varias victorias aire-aire en su haber, hasta nuevos pilotos de reemplazo de los Estados Unidos. Al Mayor Boyington y al Mayor Stan Bailey se les dio permiso para formar un escuadrón con los pilotos no asignados, con el entendimiento de que tendrían menos de cuatro semanas para tenerlos completamente entrenados y listos para el combate. Aunque eliminaron el apodo de "Bastardos de Boyington", el escuadrón aún conserva la barra negra de bastardía en su escudo. [5] Eligieron como insignia el escudo negro de la ilegitimidad, la barra siniestra , una oveja negra superpuesta, rodeada por un círculo de doce estrellas, y coronada con la imagen de su avión, el F4U Corsair .
El escuadrón Black Sheep luchó durante 84 días. Se enfrentaron a los japoneses en sus propios campos y territorio, acumularon un récord de 203 aviones destruidos o dañados, produjeron nueve cazas ases con 97 derribos aire-aire confirmados , hundieron varios transportes de tropas y barcos de suministros, destruyeron muchas instalaciones y mellaron muchas otras victorias. Las Ovejas Negras originales recibieron la Mención de Unidad Presidencial por su extraordinario heroísmo en acción. Después de su primera gira de combate, 26 pilotos del escuadrón abandonaron el aeródromo de Munda para pasar una semana de descanso y relajación en Sydney , Australia , donde se refugiaron en el Hotel Australia . [6]
El Black Sheep terminó su segunda gira de combate el 8 de enero de 1944, cinco días después de que los japoneses derribaran y capturaran al mayor Boyington. Los Black Sheep originales se disolvieron y los pilotos fueron colocados en el grupo de pilotos del Marine Aircraft Group 11 . Las hazañas de esta encarnación de la unidad fueron ligeramente ficticias en la serie de televisión de la década de 1970 Baa Baa Black Sheep , más tarde rebautizada como Black Sheep Squadron, protagonizada por Robert Conrad como Boyington.
El VMF-214 fue reformado el 29 de enero de 1944 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Bárbara , cerca de Goleta, California . Se desplegaron a bordo del portaaviones USS Franklin el 4 de febrero de 1945 para unirse a las operaciones en curso en Okinawa . El 19 de marzo, un bombardero japonés alcanzó el USS Franklin. La explosión y el incendio resultante causaron 772 muertes a bordo del Franklin , incluidos 32 miembros de Black Sheep. Muchos aviones Black Sheep se lanzaban para atacar el Japón continental en ese momento. Los primeros tenientes Ken Linder y Robert "Bob" McDonnell recibieron el crédito por derribar el bombardero japonés que impactó a Franklin . Esto puso fin a la participación del VMF-214 en la Segunda Guerra Mundial. Durante el transcurso de la guerra, el escuadrón sufrió 23 pilotos muertos en combate o desaparecidos y perdió 48 aviones por accidentes o contacto enemigo. [7]
En abril de 1945, las Ovejas Negras fueron trasladadas a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Centro , California , y luego al MCAS El Toro , California en octubre de 1945. En los años siguientes, las Ovejas Negras se desplegaron para operaciones a bordo del USS Rendova y el USS Bairoko. , USS Badoeng Strait y USS Boxer .
Cuando estalló la Guerra de Corea, el VMF-214 se dirigía a Hawái a bordo del USS Badoeng Strait y albergaba a guardiamarinas de la Academia Naval . El oficial al mando del escuadrón, el mayor Robert P. Keller, fue convocado al cuartel general en Hawaii, donde se reunió con el entonces coronel Victor Krulak . Krulak preguntó sin rodeos: "Mayor, ¿está listo para ir a la guerra?" [8]
Volando con ocho F4U-4B Corsair el 3 de agosto de 1950, el VMF-214 se convirtió en el primer escuadrón de marines en entrar en acción en Corea , cuando despegó desde el USS Sicily y ejecutó una incursión contra instalaciones enemigas cerca de Inchon . Después de que los F4U lanzaron sus bombas incendiarias y cohetes, siguieron con una serie de ametrallamientos. [9] [10] Volando desde el USS Badoeng Strait y el USS Boxer , el Black Sheep completó dos giras de combate en Corea. Participaron en batallas clave, incluido el desembarco de Inchon y la derrota y retirada de las Naciones Unidas del embalse de Chosin . En estas y otras batallas, proporcionaron cobertura aérea casi continua, interceptando líneas de suministro y comunicación e infligiendo graves daños a numerosos emplazamientos terrestres y blindados enemigos.
Poco antes del fin de las hostilidades en Corea, el VMF-214 regresó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro . Aquí cambiaron sus Corsairs por aviones F9F Panther y comenzaron otro programa de entrenamiento. En la primavera de 1953, Black Sheep cambió sus F9 por nuevos F2H-4 Banshees y se dirigió a las islas hawaianas . A su llegada, pasaron a formar parte del Marine Aircraft Group 13 y de la Primera Brigada de Infantería de Marina.
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En enero de 1956, la Oveja Negra recibió nuevamente la orden de "prepararse". Esta vez las circunstancias fueron menos exigentes. En los quince meses siguientes, Black Sheep cubrió todos los aspectos de la aviación marina. El 31 de diciembre de 1956, el escuadrón fue redesignado como Marine All Weather Fighter Squadron-214, volando el Banshee. La preparación incluyó vuelos por instrumentos, bombardeos, cohetes, ametrallamientos, artillería aire-aire, prácticas de aterrizaje de portaaviones, lanzamientos de armas especiales a alta y baja altitud y calificaciones de portaaviones. El VMF(AW)-214 se convirtió en el primer escuadrón de marines calificado en el transporte de armas especiales, en febrero de 1957.
El período entre Corea y Vietnam vio varios cambios para la Oveja Negra. VMF se cambió a VMA el 9 de julio de 1957, designando al Escuadrón como "de ataque" en lugar de "caza". En marzo de 1958, el Black Sheep pasó al FJ-4 Fury . VMA-214 y VMF-212 se convirtieron en los primeros escuadrones en volar sus aviones a través del Pacífico para desplegarse. En enero de 1959, el Black Sheep cambió al nuevo FJ-4B.
En los aviones FJ-4B Fury, el escuadrón registró más de 27.000 horas como escuadrón de ataque. Esto incluyó un tramo con más de 20.000 horas de vuelo sin accidentes. El Black Sheep recibió, el 29 de agosto de 1961, el premio de seguridad CMC por el "historial de seguridad más destacado" entre los escuadrones de ataque de la Marina.
El 23 de enero de 1962, el Black Sheep reemplazó al FJ-4B Fury por el A-4B Skyhawk . Esto inició una asociación de 27 años entre Black Sheep y las versiones posteriores del Skyhawk. En el otoño de 1963, el VMA-214 fue seleccionado como el primer escuadrón del Cuerpo de Marines en proporcionar un destacamento ("N") para desplegar en un crucero Westpac a bordo del USS Hornet . El destacamento fue asignado para interceptar aviones soviéticos Tupolev Tu-95 "Bear" y Tupolev Tu-16 "Badger" que volaban hacia el grupo de trabajo naval antisubmarino en el Mar de Japón . Regresaron a su hogar en MCAS Kaneohe Bay en abril de 1964.
En mayo de 1965, los Black Sheep fueron reasignados al Marine Aircraft Group 12 , 1st Marine Aircraft Wing , Fleet Marine Force, Pacific, y se trasladaron al MCAS Iwakuni , Japón .
El 21 de junio de 1965, la primera división Black Sheep voló a Chu Lai , República de Vietnam , y aterrizó en 4.000 pies (1.219 m) de pista SATS. Se habían eliminado 4.000 pies de los 8.000 pies (2.438 m) originales para solucionar el problema de la "pista flotante" durante la temporada de monzones. Los A-4 aterrizaban con MOREST y partían utilizando la catapulta terrestre; Los C-130 se lanzaban con ayuda de JATO . Los Navy Seabees tenían 4.000 pies de tablones de aluminio apilados en el extremo de salida de la pista. Uno de los generales de la Infantería de Marina y su C-130 "brillante con saliva" decidieron, en contra de las instrucciones de la torre, hacer una carrera completa en la pista antes de la salida. Los Seabees estaban agazapados detrás de su pesado equipo mientras los tablones volaban sobre sus cabezas.
La Oveja Negra salió de Vietnam en febrero de 1966 para reclutar nuevos pilotos y personal. En abril de 1966, la Oveja Negra regresó a Chu Lai, donde volaron más misiones de combate para apoyar a la República de Vietnam. El escuadrón Black Sheep voló 14.000 horas en combate, 13.000 salidas y arrojó más de 10.000 toneladas de municiones [ cita necesaria ] y recibió el elogio de unidad de la Armada con Estrella de Bronce.
El VMA-214 regresó de Vietnam en abril de 1967, se trasladó a El Toro y fue reasignado al Marine Aircraft Group 33 , 3rd Marine Aircraft Wing , Fleet Marine Force, Pacific. Una vez en El Toro, la unidad fue reconocida como un escuadrón de entrenamiento operativo para pilotos de ataque, muchos de los cuales eran pilotos de reemplazo con destino a Vietnam. Durante diciembre de 1970, los Black Sheep fueron reasignados al Marine Aircraft Group 13 .
A finales de la década de 1970 y principios de la década de 1980, el escuadrón participó en el Programa de Despliegue de Unidades, rotando entre Marine Aircraft Group 12, Marine Corps Air Station, Iwakuni, Japón, y Marine Aircraft Group 13 en MCAS El Toro, California. En octubre de 1982, las Ovejas Negras recibieron el premio Lawson HM Sanderson al Escuadrón de Ataque del Año. En septiembre de 1987, el escuadrón Black Sheep se trasladó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma , Arizona . El 17 de octubre de 1987, Black Sheep se convirtió en el primer escuadrón en ganar el premio Sanderson por segunda vez.
En 1989, la Oveja Negra completó 30.000 horas de vuelo sin accidentes y seis años de vuelo sin accidentes. En junio de 1989, Black Sheep introdujo aviones monoplaza de "ataque nocturno" de ala fija al Cuerpo de Marines con el primer escuadrón operativo de AV-8B Night Attack Harrier II .
El Marine Attack Squadron 214 se convirtió en el primer escuadrón en introducir la capacidad de Night Attack en el Programa de Despliegue de Unidades en octubre de 1991, al desplegar 20 Night Attack Harriers en Iwakuni, Japón, durante siete meses. Continuando con sus tradiciones como pioneros, en julio de 1993, Black Sheep llevó a cabo un despliegue exclusivo de "Sistemas Nocturnos" en el Centro de Combate Aéreo-Tierra del Cuerpo de Marines en Twenty-Nine Palms , California . Al final, las incursiones se llevaron a cabo durante toda la noche hasta poco antes del amanecer durante tres semanas. Se recopilaron datos médicos sobre vuelos nocturnos y su efecto en el desempeño del piloto.
Desde diciembre de 1993 hasta julio de 1994, los marines del VMA-214 se desplegaron a bordo del USS Peleliu y participaron en la Operación de contingencia Restaurar Esperanza y la Operación Quick Draw frente a las costas de Somalia . También durante este despliegue, el VMA-214 Det B participó en la Operación Distant Runner en Burundi y Ruanda .
En octubre de 1994, un destacamento del Escuadrón de Ataque Marino 214 se embarcó a bordo del USS Essex para apoyar a la 13.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina (13.ª MEU). Mientras estaba desplegado, el destacamento apoyó la Operación Southern Watch en el suroeste de Asia y la Operación United Shield frente a las costas de Somalia.
Durante abril de 1996, el Escuadrón de Ataque Marino 214 volvió a desplegar un destacamento a bordo del USS Tarawa en apoyo de la 13.ª MEU. El destacamento apoyó la Operación Southern Watch frente a la costa de Kuwait y la Operación Desert Strike en el norte de Irak .
En agosto de 1997, las Ovejas Negras fueron reconocidas por tercera vez con el Premio Lawson HM Sanderson al Escuadrón de Ataque del Año. En 1998 y 1999, el Escuadrón Oveja Negra se preparó y se desplegó a bordo del USS Boxer dirigiéndose directamente al Golfo Pérsico Norte para participar en la Operación Zorro del Desierto . Fue en este despliegue que la comunidad Harrier tuvo su primer uso operativo de dispositivos de visión nocturna para actividades a bordo, incluido el trabajo con helicópteros en una cubierta compartida.
Después de que los Marines dejaron en tierra a sus Harriers, Black Sheep dividió el escuadrón y se desplegó simultáneamente en apoyo de dos Unidades Expedicionarias de los Marines separadas. El Escuadrón (-) se desplegó en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni , Japón, mientras que el Destacamento Bravo navegó en apoyo de la 13.ª Unidad Expedicionaria de los Marines a bordo del USS Tarawa . Durante este período de despliegue, los marines del VMA-214 participaron en operaciones humanitarias en Timor Oriental e Indonesia . Un mes después, Det Bravo estaba frente a la costa de Yemen con el 13.º MEU (SOC) participando en la Operación Respuesta Determinada: la recuperación del destructor USS Cole . Durante esta operación, los Black Sheep Marines se entrenaron en la región y ayudaron a proporcionar estabilidad con una presencia constante de aviones.
El VMA-214 se ha desplegado dos veces en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . La primera vez fue para la invasión de Irak en 2003 y nuevamente de febrero a agosto de 2004, donde tenían su base en Al Asad . [11] El escuadrón se desplegó en Afganistán en mayo de 2009 como parte de la 2.ª Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina . Regresaron al MCAS Yuma en noviembre de 2009 después de haber volado unas 3.000 horas durante su gira de seis meses. Durante el despliegue, tuvieron su base en el Aeropuerto Internacional de Kandahar como parte del Marine Aircraft Group 40 y brindaron apoyo aéreo cercano y reconocimiento aéreo. [12] [13] Formaban parte del aumento de 17.000 tropas anunciado por el presidente Obama a mediados de febrero de 2009. [14]
A partir de mayo de 2009, un destacamento del VMA-214 se desplegó en apoyo de la Operación Libertad Duradera y la Fuerza de Tarea Combinada 151 (CTF-151) con la 13.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina . Durante el despliegue apoyaron a la 2.ª Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina en el sur de Afganistán y en operaciones de lucha contra la piratería frente a las costas de África. [15] Como resultado, las Ovejas Negras fueron reconocidas por cuarta vez con el Premio Lawson HM Sanderson como Escuadrón de Ataque del Año 2010.
El 25 de marzo de 2022, el escuadrón fue redesignado como Marine Fighter Attack Squadron 214 (VMFA-214) cuando comenzó a aceptar nuevos aviones F-35B Lightning II de la fábrica de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas. [1] [16]
Estos marines del VMF-214 son ases de la aviación , aviadores a los que se les atribuye haber derribado cinco o más aviones enemigos durante el combate aéreo: [17]
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