La Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Bárbara (MCAS Santa Bárbara) era una estación aérea del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que estaba ubicada en Goleta, California, a 70 millas (113 km) al norte de Los Ángeles durante la Segunda Guerra Mundial . También era conocida como la Estación Aérea de Goleta en la década de 1940. [1] Encargada el 4 de diciembre de 1942, la estación aérea consistía en un aeródromo que se había construido en Goleta Slough y sirvió como base de entrenamiento para numerosos escuadrones antes de que se desplegaran para apoyar operaciones de combate en el Teatro del Pacífico . Más adelante en la guerra, la estación serviría como hogar para escuadrones de marines que fueron entrenados para operar desde portaaviones brindando apoyo aéreo cercano a sus compañeros marines en tierra. Tras la rendición de Japón y la posterior reducción de fuerzas que siguió, la estación aérea cerró sus puertas en 1946 y hoy su propiedad alberga el Aeropuerto Municipal de Santa Bárbara y el campus de la Universidad de California, Santa Bárbara .
A principios de la década de 1930, se establecieron un aeródromo y una escuela de vuelo en Goleta, California, que más tarde se llamaría Aeropuerto Municipal de Santa Bárbara . En 1940, la Autoridad de Aeronáutica Civil recomendó ampliar el aeródromo en interés de la defensa nacional, lo que llevó a la ciudad a comprar otros 568 acres (2,30 km 2 ) y construir otra terminal y rellenar el Goleta Slough para dar paso a tres pistas.
Después del estallido de la guerra, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos comenzó a construir revestimientos y a colocar interceptores Curtiss P-40 en el aeródromo. Los primeros marines en Goleta llegaron el 14 de junio de 1942, con la llegada del Marine Aircraft Group 24 (MAG-24) y VMSB-243 y VMSB-244 , [2] y la construcción ampliada de la base comenzó un mes después, el 29 de mayo de 1942. El campo se puso en servicio oficialmente el 4 de diciembre de 1942. Sin embargo, a lo largo de 1942, la amenaza de un gran ataque japonés contra la costa oeste de los Estados Unidos mantuvo la base en alerta muy alta, especialmente después del bombardeo de febrero de 1942 sobre el campo petrolífero de Ellwood. , dos millas al oeste, así como la incursión contra Dutch Harbour en las Islas Aleutianas .
El escalón avanzado del Grupo 42 de Aviones de Defensa de la Base Marina llegó en enero de 1943 y permanecería durante toda la guerra. Las condiciones que rodean la base también mejoraron a principios de 1943, cuando el matadero local se incendió y la granja porcina fue abandonada. Dos condiciones únicas que afectaron a la base fueron que la Ruta 101 de EE. UU. pasaba por el medio y durante el transcurso de la guerra, United Air Lines continuó usando el campo. [3]
A principios de 1944, después de la Batalla de Tarawa , donde muchos sintieron que el apoyo aéreo cercano dejaba mucho que desear, el general Holland Smith recomendó que los aviadores de la Marina fueran entrenados para operar desde portaaviones . En julio de 1944, el comandante de la Infantería de Marina , general Alexander Vandegrift, celebró una reunión con el almirante Chester Nimitz en la que se acordó que se colocarían aviones de la Marina en un cierto número de portaaviones de escolta para proporcionar apoyo aéreo cercano a los marines durante los aterrizajes anfibios. [4] Esto llevó al establecimiento del Marine Carrier Air Group (MCVG) y al establecimiento de un comando conocido como Marine Carrier Groups Pacific, que tendría su base en MCAS Santa Bárbara. [5] El objetivo de la unidad era tener ocho grupos aéreos listos para la esperada invasión de Japón a finales de 1945. [6]
En su apogeo, la estación albergaba a casi 500 oficiales, unos 3.100 hombres alistados y 440 mujeres marines. Un total de 24 escuadrones entrenaron en la base durante la guerra [7] y se produjeron 101 accidentes de aviación en la estación durante el entrenamiento. Después de la guerra, la Infantería de Marina consideró convertir el MCAS Santa Bárbara en una instalación permanente. Sin embargo, la ciudad de Santa Bárbara se opuso, ya que el área era necesaria para su aeropuerto municipal, ya que ningún otro terreno cercano era adecuado. La Estación Aérea del Cuerpo de Marines pasó a ser provisional el 1 de marzo de 1946 y fue entregada a la Administración de Activos de Guerra para su eliminación dos meses después. Porciones sustanciales de la antigua estación aérea componen ahora el Aeropuerto Municipal de Santa Bárbara , mientras que el resto es el campus de la Universidad de California, Santa Bárbara . Un antiguo hangar alberga el Museo del Patrimonio Aéreo de Goleta/Santa Bárbara. [6]
Me preguntó si estaría interesado en que me enviaran a la Estación Aérea Goleta cerca de Santa Bárbara, California, donde el Mayor Joe Foss estaba formando un escuadrón de cazas Corsair, VMF-115.