Christopher Lyman Magee (12 de junio de 1917 - 27 de diciembre de 1995) fue un aviador del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que se convirtió en un as de combate en la Segunda Guerra Mundial y fue uno de los miembros más coloridos del famoso escuadrón "Oveja Negra", VMF-214. . Conocido como un piloto valiente y agresivo, se le atribuyen nueve victorias durante la guerra. [1] [2] Por sus acciones heroicas en septiembre y octubre de 1943 durante la campaña de las Islas Salomón recibió la Cruz Naval . Después de la guerra, incursionó en el contrabando , fue a Israel y voló con la Haganá durante la guerra árabe-israelí de 1948 y luego cumplió ocho años y medio en una prisión federal por robos a bancos en el área de Chicago . A su regreso de prisión, vivió tranquilamente en el lado norte de Chicago trabajando como columnista y reportero de un periódico comunitario. Murió por complicaciones quirúrgicas mientras le extirpaban tumores de cáncer de estómago el 27 de diciembre de 1995.
Magee nació en Omaha, Nebraska , en 1917, hijo de Fred Magee y Marie (de soltera Considine). A Magee se le dio el mismo nombre que su tío abuelo Christopher Magee , quien era un poderoso jefe político en Pittsburgh , Pensilvania, que ayudó a dirigir la maquinaria del Partido Republicano que controló la ciudad durante los últimos veinte años del siglo XIX. En 1918, la familia se mudó al lado sur de Chicago y su padre aceptó un trabajo en el mercado de granos . Asistió a la escuela primaria en la parroquia de Saint Ambrose y a la escuela secundaria en la escuela secundaria Mount Carmel y se graduó en 1935. [3]
Con el estallido de la guerra en 1939, Magee quiso involucrarse lo antes posible. Su primo John Gillespie Magee, Jr. , autor del famoso poema " High Flight ", era piloto de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) en ese momento, por lo que viajó a Canadá a mediados de 1941 para unirse a él en la RCAF. Su entrenamiento duró hasta bien entrado 1942, cuando Estados Unidos ya había entrado en la guerra después del ataque a Pearl Harbor . Muy pronto, los reclutadores estadounidenses recorrían los campamentos de la RCAF en busca de voluntarios estadounidenses para regresar a casa. Chris se inscribió para convertirse en aviador de la Marina y, de julio a noviembre de 1942, continuó entrenando, pilotando el entrenador T-6 Texan . Al recibir sus alas doradas en noviembre, se unió a la Infantería de Marina, volando F4F Wildcats desde la Estación Aérea Naval de Jacksonville , Florida. El 5 de junio de 1943, Magee abordó el USS Rochambeau , un transatlántico francés convertido en buque de transporte de tropas, para viajar al Pacífico Sur.
Su primera asignación en el verano de 1943 fue con el VMF-124 donde aprendería a volar el F4U Corsair . A principios de septiembre se unió al recién formado VMF-214 , que en ese momento estaba comandado por el mayor Gregory "Pappy" Boyington .
A principios de 1944, cuando el VMF-214 fue enviado de regreso a los Estados Unidos, Magee y algunos otros compañeros de escuadrón se unieron al VMF-211 , que entonces estaba estacionado en Green Island . Permaneció en misiones de vuelo del VMF-211 durante seis semanas más, tiempo durante el cual no vio acción. Magee regresó a los Estados Unidos en febrero de 1944 y estuvo destinado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte. Mientras estuvo allí, conoció y se casó con Molly Cleary. Fue asignado a un nuevo escuadrón de cazas, el VMF-911 , que volaba los nuevos Grumman F7F Tigercats . Poco después terminó la guerra.
Magee fue uno de los 21 ex miembros del escuadrón del VMF-214 en San Francisco el 12 de septiembre de 1945 cuando el Mayor Boyington regresó a los Estados Unidos después de su tiempo como prisionero de guerra con los japoneses. Esa noche se celebró una fiesta para él en el Hotel St. Francis en el centro de San Francisco que fue cubierta por la revista Life . La cobertura de la fiesta marcó la primera vez que la revista mostró a personas consumiendo alcohol. [4]
Cuando fue liberado del servicio en octubre de 1945, regresó a Chicago con su joven familia.
El Presidente de los Estados Unidos se complace en presentar la NAVY CROSS a
PRIMER TENIENTE CHRISTOPHER L. MAGEE
RESERVA DEL CUERPO MARINO DE LOS ESTADOS UNIDOS
para el servicio como se establece en la siguiente CITA:
Por su extraordinario heroísmo como piloto de un avión de combate adscrito al Marine Fighting Squadron Two Catorce que operó contra las fuerzas japonesas en el área de las Islas Salomón del 12 de septiembre al 22 de octubre de 1943. Haciendo gala de una excelente capacidad de vuelo y una intrépida intrepidez, el primer teniente Magee participó en numerosos ataques. escoltas, coberturas de grupos de trabajo, barridos de cazas, misiones de ametrallamiento y patrullas. Como miembro de una división de cuatro aviones que actuaban como grupo de trabajo de cobertura el 18 de septiembre, audazmente maniobró su nave contra treinta bombarderos en picado enemigos con escoltas de cazas y, presionando con habilidad y determinación, destruyó dos bombarderos en picado y probablemente un tercero. Durante dos incursiones de cazas posteriores sobre el Kahill [sic] Airdome del 17 al 18 de octubre, se enfrentó valientemente a un número superior de cazas japoneses que intentaron interceptar nuestras fuerzas y lograron derribar cinco Zeroes. Al día siguiente, como voluntario para bombardear el aeródromo de Kara, en la isla Bougainville, se lanzó con otro avión a través de un intenso fuego antiaéreo hasta un nivel de 40 pies en una carrera de ametrallamiento, dejando a ocho aviones enemigos en llamas. La brillante habilidad aérea y el indomable espíritu de lucha del primer teniente Magee contribuyeron al éxito de muchas misiones vitales y estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.
/S/ James Forrestal
Después de la guerra, Magee trabajó como comerciante negro, contrabandista y mensajero para un grupo encubierto de "empresarios" estadounidenses involucrados en la política latinoamericana. Con el estallido de la guerra árabe-israelí de 1948 , Magee se ofreció como voluntario para la Haganá israelí en Chicago en mayo de 1948 y fue enviado inmediatamente a České Budějovice para recibir entrenamiento en el Avia S-199 , una versión checoslovaca del Messerschmitt Bf 109 . A finales de mes, estaba listo para surcar los cielos israelíes y pasaría a formar parte del 101.º escuadrón de caza con base en la base aérea de Ekron . [5] No vería ninguna acción de combate en Israel ya que la tregua establecida en julio se mantuvo hasta que Magee regresó a los Estados Unidos en octubre de 1948. A su regreso, descubrió que su esposa se había divorciado de él y se había ido con sus dos hijos. Nunca volvería a ver a su esposa. En 1949, Magee encontró trabajo con equipos de construcción al norte del Círculo Polar Ártico cerca de la Base Aérea de Thule , Groenlandia , ayudando a construir una red de alerta temprana . [6]
A principios de la década de 1950, Magee pasó de un trabajo a otro trabajando como mensajero para la organización que lo había contratado anteriormente. El 13 de junio de 1955, Magee robó su primer banco, la Reserve Savings and Loan Association en Cicero, Illinois . Haciéndose pasar por un hombre que estaba en una sociedad que involucraba una patente para un sistema de alarma contra robos, Magee apuntó con un arma al gerente y robó más de $2500.00. Su segundo robo ocurriría el 13 de agosto de 1956 cuando apuntó con un arma a un cajero del mismo banco de Cicero, esta vez ganando entre $ 400,00 y $ 500,00. Su último robo a un banco se produciría el 15 de enero de 1957 cuando robó la sucursal Lincolnway West del National Bank and Trust Company de South Bend. Por este robo sería declarado culpable y condenado a quince años. Cumpliría su condena en la Penitenciaría de Estados Unidos de máxima seguridad, Leavenworth y en la Penitenciaría de Estados Unidos de seguridad media, Atlanta . No comenzó a cumplir su condena hasta 1959, porque apeló su primera condena ante la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos . Su apelación se basó en el precedente de que la prueba de que un acusado ha cometido otro delito es inadmisible porque durante su juicio por el tercer robo la fiscalía presentó testigos de los dos primeros incidentes en Cicero por los cuales no fue acusado. La decisión fue anulada y la redactó el juez Elmer Jacob Schnackenberg . El caso fue remitido a un tribunal inferior donde Magee fue juzgado nuevamente y condenado con éxito. [7] [8] Mientras estaba en prisión, a Magee le diagnosticaron cáncer de colon y sobrevivió . [9] También obtuvo 80 créditos universitarios a través de cursos de extensión y se convirtió en editor de la revista de la prisión de Leavenworth titulada "Nueva Era".
Fue liberado en 1967 y regresó al área de Chicago donde permanecería tranquilamente por el resto de su vida. Durante seis años, trabajó como editor y reportero para un periódico comunitario local de Chicago . Magee murió durante una cirugía de cáncer de estómago en el Centro Médico de la Administración de Veteranos Jesse Brown en el lado oeste de Chicago el 27 de diciembre de 1995. Su funeral tuvo lugar en la Iglesia Católica St. Joseph en Libertyville , Illinois. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia .
Sus condecoraciones y medallas incluyen:
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